11/4/2017 Welcome to High School. Now Go to College.

- WSJ
DOW JONES, A NEWS CORP COMPANY

Nikkei ▲ 22539.12  0.53% Hang Seng ▲ 28603.61  0.30% U.S. 10 Yr ▼ 0/32 Yield 2.334% Crude Oil ▲ 55.70  2.13% Yen ▼ 114.06  -0.02%

This copy is for your personal, non­commercial use only. To order presentation­ready copies for distribution to your colleagues, clients or customers visit
http://www.djreprints.com.

https://www.wsj.com/articles/welcome­to­high­school­now­go­to­college­1508232603

EDUCATION

Welcome to High School. Now Go to
College.
Dual-enrollment programs, in which high school students take college classes, are gaining
steam despite little research into long-term impact

Monaee’ Bishop, a student at Aurora Community College outside Denver, Col., is enrolled in a program in which her high
school pays for a year of community college, in addition to the college courses she took as a high school senior. PHOTO:
CHET STRANGE FOR THE WALL STREET JOURNAL

By Melissa Korn
Oct. 17, 2017 5:30 a.m. ET

More high school students are taking college classes as districts push low-cost paths to
higher degrees.

The classes, often referred to as dual-enrollment programs, are expanding nationwide,
with some states posting stunning growth in response to policy changes and legislative
directives to increase the educational attainment levels of their residents.

In California, nearly 70,000 high school students were enrolled in a college class last
spring, double the count from fall 2014. More than 65,000 Ohio high school students
participated in dual enrollment offerings last year, based on preliminary tallies. And in
Texas, the number of dual-enrollment students jumped by one-third since 2012, to
about 150,000 last fall. The classes are generally taught via area community colleges.

“Dual credit can be a tremendous boon for students. It reduces the cost of higher
education; [students] can save 15, 20, 30 hours of college credit,” said Raymund Paredes,
Commissioner of Higher Education for Texas and head of the Texas Higher Education
Coordinating Board.

School districts, which typically pay for the programs, are increasingly pitching them to
young people with middling academic records, or who may be undecided on college. The
goal is to make more students marketable in an economy where well-paying careers in

https://www.wsj.com/articles/welcome-to-high-school-now-go-to-college-1508232603 1/4
11/4/2017 Welcome to High School. Now Go to College. - WSJ
fields including technology and health care often require credentials beyond a high-
school diploma.

They also
Head Start
attract
About 150,000 college students in Texas are still enrolled in high school, an
increasing share, thanks to a sharp uptick in dual-credit course participation.
academically
advanced
Dual-credit enrollment in public universities
students
Dual-credit enrollment in community and technical colleges
looking to
12% of total enrollment shorten their
path to a two-
10 or four-year
degree or gain
an advantage
8
in admissions,
though some
6 experts
question their
4 rigor as
compared to
Advanced
2
Placement
courses capped
0
by
2000 ’02 ’04 ’06 ’08 ’10 ’12 ’14 ’16
standardized
Source: Texas Higher Education Coordinating Board
THE WALL STREET JOURNAL
exams.

Classes range from vocational offerings suited to individuals who want to earn
associate’s degrees and become automotive technicians straight out of high school, to
general education math and English classes that fulfill basic requirements at most
public colleges.

Research has found that earlier groups of students in dual-enrollment programs got
better grades, stayed in college and ultimately graduated at higher rates than those who
didn’t participate. But outcomes for more recent cohorts, which include a more diverse
set of students and not just academic stars, are still unknown.

“There are some elements of the rapid expansion that concern me,” Mr. Paredes said.
“We can expand as rapidly as the pool of high school students that are college-ready
grows. I think we’ve outstripped that.”

Mr. Paredes said Texas has roughly 120,000 high school students meeting its “college-
ready” benchmarks, below the 150,000 now taking dual-credit classes. A 2015 law in that
state allowed high school freshmen and sophomores to join upperclassmen in taking
dual-enrollment courses.

Texas officials are awaiting results of a third-party study to determine outcomes for
students included in that expanded pool.

Colorado, meanwhile, said this month it received a $400,000 federal grant to study the
benefits of its increasingly popular dual-enrollment programs.

https://www.wsj.com/articles/welcome-to-high-school-now-go-to-college-1508232603 2/4
11/4/2017 Welcome to High School. Now Go to College. - WSJ

Narayan Neupane, a teacher at Hinkley High School in Aurora, Col., recently helped students work through an equation in
his college algebra course. The state is studying the benefits of its increasingly popular dual­enrollment programs. PHOTO:
CHET STRANGE FOR THE WALL STREET JOURNAL

“We need to be sure we understand how well the programs are functioning,” said Kim
Hunter Reed, executive director of the Colorado Department of Higher Education.

For example, prior research there showed participants ultimately earned more college
credits than other students. But racking up credits doesn’t necessarily equate to
obtaining a degree if the courses don’t count toward a major.

More than 30% of Colorado’s 11th and 12th graders, or roughly 38,500 students,
participated in some type of dual enrollment program in the 2015-16 academic year.
That was up nearly 8% from the prior year and participation grew again last year,
according to state officials, though exact figures aren’t yet available.

RELATED
Educators Question Quality of Dual Enrollment Credit Courses
States Sue Over Scrapping of Rules on For­Profit Colleges
The number of students at Gateway
High School in Aurora, Col., who are
signed up for what they call
concurrent enrollment courses
nearly doubled this fall from last year.

“We want every student to have credentials that open doors,” said Charles Dukes,
director of college and career success at Aurora Public Schools. The state has set a target
for 66% of its adults to hold postsecondary credentials by the year 2025.

Monaee’ Bishop is optimistic about being on the right track for a quick credential.

She earned about 15 college credits last year, while a senior at Gateway, by spending
afternoons taking general education and a world mythology class at nearby Community
College of Aurora. “When I first walked in, it was intimidating. I was surrounded by a
bunch of adults,” recalled Ms. Bishop, 18 years old. 

Ms. Bishop is now enrolled full-time at the community college—still on the district’s
dime—and is on pace to earn her associate’s degree by next summer and then pursue a
bachelor’s degree in nursing.

“I wanted to work harder and push harder,” she said of her first foray into higher
education. “Just because I’m in high school doesn’t mean I can’t be here as well.”

Write to Melissa Korn at melissa.korn@wsj.com

Appeared in the October 18, 2017, print edition as 'High Schools Push Classes For College.'

https://www.wsj.com/articles/welcome-to-high-school-now-go-to-college-1508232603 3/4
11/4/2017 Welcome to High School. Now Go to College. - WSJ
Copyright ©2017 Dow Jones & Company, Inc. All Rights Reserved

This copy is for your personal, non­commercial use only. To order presentation­ready copies for distribution to your colleagues, clients or customers visit
http://www.djreprints.com.

MORE FROM POLITICS

https://www.wsj.com/articles/welcome-to-high-school-now-go-to-college-1508232603 4/4