ESTERILIZACION.

Marcela Campos
Enfermera Matrona PUC.
 Esterilización es un proceso de eliminación total
de microorganismos patógenos, no patógenos y sus
esporas.

Es un proceso con distintas etapas que deben cumplirse

para obtener un material realmente estéril.

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 GRADO DE RESISTENCIA DE LOS
MICROORGANISMOS.

1. Priones
Mayor Resistencia
2. Esporas Bacterianas
3. Mycobacterium
4. Esporas de Hongos
5. Virus Pequeños
6. Hongos vegetativos
7. Bacterias vegetativas
8. Virus medianos Menor Resistencia

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 Métodos de Esterilización

• Físicos.

Medio Instrumento

Calor Húmedo Autoclave a vapor

Calor Seco Pupinel

Radiaciones Rayos gamma o

cobalto

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 Métodos de Esterilización
• Químicos.
Medios Opciones
Líquido •Inmersión en Acido Peracético

Gas •Gas de óxido de Etileno.

•Gas de Formaldehído
Plasma •Plasma de peróxido de hidrógeno.
•Plasma de Acido paracético.
•Plasma combinado (peróxido de
hidrógeno + Acido paracético)

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Métodos Físicos: Calor húmedo

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 Características.

• Es el método de esterilización más efectivo, económico y rápido

disponible en la actualidad, por lo que debe ser la primera opción si
el material lo permite.

• Permite un elevamiento de la temperatura en forma rápida, logrando

conseguir material esterilizado en corto tiempo.

• No deja residuos tóxicos en el material.

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 Mecanismo de acción:
Desnaturalización de las proteínas de m.o.
Elimina priones.
Logra temperaturas de 134º, en tiempos de 3, 10, 15 minutos.
El tiempo promedio de esterilización es de 45 minutos
La presencia de materia orgánica o suciedad en el material interfiere
con la acción del vapor caliente por lo que, si el material está sucio, no
se puede garantizar su esterilidad

La esterilización en autoclave se considera el método ideal porque:

• Permite procesar la mayoría de los materiales y artículos médicos
que requieren esterilización: Instrumental quirúrgico, textiles, vidrio.
• Es altamente efectivo.
• Económico.
• Rápido.
• Libre de toxicidad.

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 Parámetros.

Tiempos Temperatura Presión

15 minutos 121° C 1,5 Atm

10 minutos 126° C 2,0 Atm

3 minutos 134° C 2,9 Atm

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Autoclaves verticales

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Pupinel: Calor seco.

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 Características.
• Mecanismo de acción: Coagulación de las proteínas.

• El calor penetra lentamente en los materiales, por lo que requiere

largos períodos de exposición. Utiliza temperaturas de hasta 180ºC,
en tiempos mínimos de 1 ½ hrs.

• Es inapropiado para algunos materiales como: líquidos, gomas y

géneros, debido a la exposición a altas temperaturas.

• El uso del calor seco debe limitarse a materiales que no puedan ser
esterilizados en autoclave.

• Se usa para materiales que resisten el calor pero no pueden

esterilizarse por vapor: aceites, vaselina, petróleos y polvos.

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• En presencia de materia orgánica, por ej. Aceite o grasa, el
m.o es protegido de la acción del calor.

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Radiaciones Ionizantes.

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 Características.
• Es un método de esterilización antiguo.

• El material es sometido a radiaciones con rayos gama o cobalto.

• Producen iones y radicales libres que alteran las bases de los

ácidos nucleicos, estructuras proteicas y lipídicas, y componentes
esenciales para la viabilidad de los microorganismos.

• Tienen gran penetrabilidad y se las utiliza para esterilizar materiales

termolábiles (termosensibles) como jeringas desechables, sondas,
etc.

• Actualmente éste método se encuentra limitado a plantas

industriales para artículos nuevos y de un solo uso.

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• Es un proceso de alta complejidad y solo puede ser realizado bajo
estrictas condiciones de seguridad.

• Requiere de infraestructura especializada que en general no es

posible ni se justifica en centros hospitalarios.

• No se recomienda esterilizar el material mas de una vez con este

método porque el efecto acumulativo puede afectar sus
características y reducir su estabilidad.

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Métodos Químicos : Oxido de Etileno.

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 Gas de oxido de etileno.( ETO )
• Es un gas tóxico, incoloro, olor similar al cloroformo e inflamable en
presencia de aire. Para evitar el riesgo de inflamación se presenta
diluido entre otros gases inertes.

• Existen materiales que por su composición, no pueden ser

sometidos a altas temperaturas. El Óxido de etileno permite
esterilizar este material.

• Mecanismo de acción: Toxicidad Destrucción de las

proteínas de las células bacterianas, proceso que es irreversible y el
m.o. fallece.

• Su poder bactericida depende de factores como: Concentración del

gas, temperatura de exposición, humedad de la cámara, tiempo de
exposición.

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 Oxido de etileno.
• El gas debe alcanzar una
temperatura de 60º para alcanzar su
acción esterilizante.
• Debe mantener una humedad de
entre 30 a 50%, para lograr la acción
esterilizante sobre las esporas.
• Utiliza tiempos de entre 3 a 6 horas.
• Se presenta en forma de catridge
sellados para un solo uso.

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 Materiales a esterilizar por ETO.

• Gomas.
• Plásticos.
• Caucho: sondas de drenaje.
• Instrumental óptico.
• Equipos eléctricos.
• Suturas.
• Juguetes.

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 Consideraciones.
•Los materiales esterilizados con óxido de etileno deben pasar por un
proceso de “ aireación”, debido a la toxicidad del producto.
•Restos del producto en contacto con la piel pueden producir lesiones
cutáneas, quemaduras, etc.
•Las autoclaves de ETO, están provistas de un aireador que entra en
funcionamiento una vez que termina el proceso de esterilización, entre 12
a 14 horas.
•Duración de la esterilidad. Depende de las condiciones de
almacenamiento, tipo de envoltorio, tipo de material, tipo de paquete. Ej.
•Envoltorios textiles sencillos; duración de tres días.
•Envoltorios dobles; 9 días.
•Productos envueltos en paquetes sellados: Hasta 18 meses.

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 Oxido de etileno.
• Ventajas.
• Capacidad de esterilizar a
bajas temperaturas.
• No daña artículos
termosensibles.
• Desventajas:
• Tóxico para piel, mucosas y aparato
respiratorio.
• Puede producir quemaduras,
irritación y síntomas generales como
fatiga y vómitos.
• Carcinógeno en animales y
potencialmente en humanos.
• Requiere mediciones periódicas de
ETO ambiental y residual en
artículos esterilizados.
• (Exposición humana: < 0.5ppm/8hrs
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 Etapas en la esterilización por ETO

1) Acondicionamiento y humidificación.
2) Ingreso del gas.
3) Exposición al gas.
4) Evacuación.
5) Aireación

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 Gas de Formaldehído.

El formaldehído posee
propiedades esterilizantes y
desinfectantes, según como se
presente.
Presentación:
• Líquida : Desinfectante
• Gaseosa: Esterilizante

24
 Características.

• El gas de formaldehído es una alternativa a la esterilización por ETO

para equipos y materiales que no resisten altas temperaturas. En la
actualidad su uso se ha reducido a la esterilización de filtros de
hemodiálisis.
• El gas de formaldehído esteriliza a temperaturas entre 65 y 80ºC.
• La esterilización se produce por acción del gas en presencia de gas
saturado. Esto se obtiene haciendo pasar una solución de formalina
a través de un vaporizador.
• El proceso completo consta de varias etapas y dura alrededor de 3,5
hrs. a 65ºC y puede acortarse si se utilizan temperaturas mayores.
• No pueden esterilizarse: Nylon, líquidos, plásticos.
• Mecanismo de acción: Alquilación de proteínas.
• No necesita aireación porque en la última fase del ciclo el aire y
vapor extraen el formaldehído residual.

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• El formaldehído es un producto tóxico considerado cancerígeno
potencial y mutagénico.
• El contacto del producto con la conjuntiva puede causar daño
permanente en la cornea, incluso, concentraciones bajas causan
irritación ocular y del tracto respiratorio, y las altas causan tos,
cefalea y taquicardia.
• Por estas razones solo puede ser utilizado si se cuenta con
condiciones que aseguren la esterilización del material y controlen
la exposición del personal.

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El personal debe protegerse por medio de barreras para evitar la
exposición accidental (lentes, guantes y pecheras).

En ambientes donde se manipule formaldehído deben hacerse

mediciones periódicas tanto de formaldehído ambiental como
residual en los materiales porque representa un riesgo de toxicidad
para el paciente .

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 Esterilización por medio líquido:
Acido Peracético.
• Es un eficaz agente químico esterilizante que actúa sobre un amplio
espectro de microorganismos.
• Mecanismo de acción: Oxida los componentes proteicos de las
membranas citoplasmáticas del m.o., destruyendo su sistema
enzimático.
• Se produce por una mezcla entre Acido acético y Peróxido de
hidrógeno. Esta mezcla es inestable, por lo que el producto es de
un solo uso.
• Se utiliza para esterilización de material quirúrgico, filtros y material
de hemodiálisis y como DAN para instrumental como endoscopios y
laparoscopios.

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 Características.
• Tiene poder bactericida, fungicida y esporicida, pero NO elimina
priones.
• Esteriliza en presencia de materia orgánica.
• Es corrosivo.
• Es muy inestable.
• Puede resultar tóxico, aunque las tecnologías actuales están
diseñadas para que no exista exposición al producto concentrado y
mínima al diluido.
• Existen equipos automáticos, donde el material se esteriliza dentro
de contenedores seguros y controlados.
• Esteriliza en forma rápida y a bajas temperaturas ( Tº 50-55º
esteriliza en 35 minutos).
• No requiere aireación y el material puede ser utilizado
inmediatamente después de ser esterilizado. No deja residuos.

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Plasma de peróxido de Hidrógeno.

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 Características
• El plasma corresponde al 4° estado de la materia diferente a los
estados líquidos, sólidos o gaseosos.

• Mecanismo de acción: Oxidación de la pared celular.

• Esteriliza a bajas temperaturas, no más de 50ºC en un ambiente de

muy baja humedad. Esto favorece la esterilización de material lábil,
delicado y sensible al calor. El ciclo dura alrededor de una hora.

• El equipo esterilizador opera mediante inyección de peróxido de

hidrógeno al 52%. Dentro de la cámara se activa un campo
electromagnético que transforma la molécula de H2O2 en plasma.
Los equipos son automáticos, controlados por un microprocesador.
El personal sólo activa el inicio y el término del proceso.

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 Plasma de peróxido de hidrógeno.
• Compatible con la mayoría de los materiales, menos los derivados
de la celulosa (porque absorben el peróxido: Papel, Género, Lino,
Poliéster,
Nylon), líquidos y polvos.
• El peróxido de Hidrógeno viene en envases sellados que son
abiertos dentro del equipo como parte del ciclo, sin posibilidad que
se ponga en contacto con el operador
• Después de la fase de plasma, el peróxido de hidrógeno se
descompone a oxígeno y agua, residuos no tóxicos, por lo que no
se requiere monitoreo ambiental.
• No esteriliza priones.
• Es caro

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 Controles de esterilización.

1. Físicos
2. Químicos
3. Biológicos

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• Los Controles de esterilización permiten certificar que el proceso de
esterilización se efectuó en forma adecuada.

• Para que un producto sea clasificado como estéril se debe

garantizar que TODAS las etapas del proceso de esterilización
fueron realizadas en forma correcta y que el proceso de
esterilización es valido.

• Los equipos están provistos de dispositivos para evitar o eliminar

fallas que puedan obstruir el proceso de esterilización, a pesar de
esto es necesario asegurar la calidad del procedimiento con el uso
de indicadores y controles para monitorizar la esterilización.

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 Indicadores Físicos.
• Están incorporados al esterilizador tales como
termómetros, manómetros de presión, sensores
de carga, barómetro, etc.

• Permiten visualizar si equipo alcanzó los

parámetros exigidos para el proceso.

• A pesar de su eficiencia no detectan la presencia

de materia orgánica ni problemas en el tamaño
de la carga, factores que afectan la esterilización.

• Son de gran utilidad pero no son suficientes

como indicadores exclusivos de esterilización.

• Calibrar periódicamente para garantizar la

información que proporcionan.

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 Indicadores Químicos.
Están destinados a la monitorización rutinario de los procesos de
esterilización
• Son dispositivos que contienen sustancias químicas que cambian
de color (VIRAN) si se cumple un elemento clave del proceso de
esterilización, como por ejemplo: la temperatura necesaria.
• Pueden ser fabricados de papel especial, cintas autoadhesivas o
consistir en tubos de vidrio con líquidos especiales.

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• Permiten verificar que un artículo ha sido
sometido a un proceso de esterilización e
identificar el método de esterilización utilizado,
debido a que son específicos para cada uno
(calor seco, húmedo, gas)

• Todos estos indicadores tienen la desventaja

de que pueden reaccionar cambiando de color
aún cuando no se han dado los parámetros
necesarios para obtener esterilización, o su
lectura no sea lo suficientemente clara para su
interpretación.

• Por lo tanto: por si solos NO garantizan la

calidad de la esterilización.

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38
 Test de Bowie Dick.
• Es un test que se utiliza para probar
la hermeticidad y el vacío del equipo.
• Consiste en una hoja con un
indicador químico que se pone sobre
un paquete de prueba.
• Este se somete a tº de 132ºC a
134ºC por 3 min.
• La prueba resulta positiva cuando el
indicador cambia de color en forma
uniforme.
• Este test se debe realizar todos los
días y cada vez que el equipo sea
sometido a reparación

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 Controles químicos para esterilización por gas.
- Controles para interior de las cajas o paquetes.

No estéril Estéril

- Controles para interior de las cajas o paquetes.

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41
 Indicadores biológicos.

• Son el medio mas definitivo disponible para confirmar la

esterilización de materiales.
• Confirmar la presencia o ausencia de m.o viables después de un
proceso de esterilización.
• Consisten en preparaciones estandarizadas de m.o vivos
específicos que observan la mayor resistencia comprobada frente al
método de esterilización determinado o reactivos químicos capaces
de detectar enzimas o proteínas específicas de estos m.o

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• Utiliza esporas de un m.o. específico que posee la máxima
resistencia frente al método de esterilización empleado.

• Las esporas deben incubarse por varias horas después del proceso,
por lo que este tipo de indicadores solo debe usarse para
monitorizar el funcionamiento de equipos en forma periódica y para
comprobar la esterilización de algunos artículos cuya utilización sin
la seguridad del proceso podría producir un problema de salud
severo, como es el caso de los implantes.

• Pese a su especificidad, tampoco pueden considerarse como

únicos controles de los procesos de esterilización, debido a factores
que puedan influir en el proceso de esterilización.

• Bacilo Stearothermofhilus: autoclave y peróxido de hidrógeno.

• Bacilo Subtilis: Pupinel, ETO, formaldehído.

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Tipos de indicadores
biológicos.

Auto contenidos:
Son tubos pequeños con esporas
viables en un caldo de cultivo. Se
incuban (en incubadoras
especialmente diseñadas) durante
48 horas y su resultado de interpreta
observando el cambio de color.

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Recomendaciones para el uso de indicadores

FISICOS - En cada ciclo

QUMICOS - En cada paquete

-Semanal en todos los equipos
-En toda carga con implantes
BIOLOGICOS -Después de una reparación

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Esterilización de insumos y artículos
especiales
 Líquidos.

• El agua y otros líquidos estériles pueden ser

necesarios para algunos procedimientos
invasivos como lavados de heridas o incisiones
quirúrgicas y enjuague de equipos.

• Los líquidos solo pueden procesarse en

autoclaves que tengan un ciclo especial para
estos efectos.

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 Implantes.

• Implante: cualquier cuerpo extraño

que debe introducirse al organismo
a través de una intervención quirúrgica
y dejarlo instalado temporalmente o en forma definitiva.
• Una gran porción de los implantes es estéril de fabrica. En caso de
que no sea así, se deben seguir estrictamente las
recomendaciones del fabricante para su esterilización y no usarlos
hasta obtener el resultado apropiado con los controles biológicos.
• La desventajas de los implantes es la mayor susceptibilidad a
infecciones, porque los m.o tienden a adherirse a la superficie del
cuerpo extraño. Cuando los m.o se adhieren al implante resulta
muy difícil su erradicación lo que muchas veces trae como
resultado la remoción del implante.

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 Material desechable.
• Debido al alto costo de algunos artículos médicos, existe la tendencia en
algunas instituciones a reesterilizar material que ha sido diseñado para un
solo uso (desechable). Este procedimiento no se considera apropiado por la
dificultad que existe en garantizar la calidad de estos productos posterior al
proceso, principalmente porque es difícil lavar y secar estos artículos y
dejarlos libres de materia orgánica, condición necesaria para la
esterilización.
• Si un artículo está diseñado para un solo uso, los fabricantes no
responderán por la calidad de los procedimientos en caso de que se use
material reesterilizado.
• En Chile está prohibida la reesterilización del material de infusión venosa
desechable debido a la dificultad para el lavado y secado de estos artículos
y a la frecuencia de controles bacteriológicos insatisfactorios en el material
procesado.
• Si un hospital toma la decisión de reesterilizar material desechable distinto
al de infusión venosa, debe garantizar que las propiedades del material no
se verán afectadas por el proceso, que puede ser limpiado y secado en
forma apropiada y debe poder garantizar su seguridad similar al producto
original.
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