Conceptos básicos de la fotosíntesis

Viernes, 5 de octubre de 2018 | Jose Chen Lopez

FUENTE: https://www.pthorticulture.com/es/centro-de-
formacion/conceptos-basicos-de-la-fotosintesis/
Las plantas son organismos autótrofos, lo que significa que producen su propio alimento
y sustentan a otros organismos. Sin el sol, no habría fotosíntesis y la vida no sería
sustentable.

La fotosíntesis es la reacción química donde el dióxido de carbono (CO2) y el agua

forman azúcares y producen oxígeno en presencia de energía lumínica. Las plantas
utilizan los azúcares producidos en la fotosíntesis como fuente de alimento que es
energía para la planta. En condiciones naturales, el sol proporciona la energía para
iniciar el proceso de fotosíntesis.

Las plantas utilizan una parte específica del espectro solar (luz) para la fotosíntesis, lo
que se conoce como radiación fotosintéticamente activa (RFA) (Figura 1). La RFA es la
región de la radiación solar entre 400 y 700 nm.

“Figura 1. Entre más alta la línea, más responden las plantas a esta longitud de onda
o color de luz. La actividad fotosintética de la planta ocurre entre 400 y 700 nm.
Fuente: www.supergrowled.com/orchid-led-grow-lights”

¿Por qué las hojas son verdes?

Es increíble, pero menos del 5 % de la energía que emite el sol se utiliza en la

fotosíntesis. En las plantas, el proceso de fotosíntesis se desarrolla en los cloroplastos de
las células vegetales. Este órgano contiene el pigmento llamado clorofila (pigmento
verde) que se encarga de absorber la luz del sol. Las plantas contienen tanto clorofila a,
que absorbe principalmente luz roja y violeta, como la clorofila b, que absorbe luz roja
y azul.

Ambos tipos de clorofila reflejan la luz verde, este es el motivo de por qué las hojas son
verdes. La clorofila b y los carotenoides (otro pigmento en los cloroplastos) son
pigmentos accesorios. Los cloroplastos, que contienen la clorofila, están en membranas
llamadas tilacoides. La ecuación general de la fotosíntesis es:

6CO2 + 6H2O + energía → C6H12O6 + 6O2

Estomas

La fotosíntesis ocurre principalmente en las hojas de las plantas; sin embargo, puede
ocurrir en los tallos, pero en un porcentaje mínimo. Este proceso inicia cuando el CO2
entra a la hoja a través de los estomas (abertura de las hojas) (Figura 2). La mayoría de
los estomas se encuentran en la parte inferior de la hoja para evitar la pérdida excesiva
de agua. Los estomas permiten el intercambio de CO2, oxígeno y vapor de agua entre la
hoja y el medio ambiente.

“Figura 2. Los estomas se encuentran principalmente en la superficie

del envés de la hoja. Las células oclusivas de los estomas se abren y
se cierran para permitir el intercambio de gases.
Fuente: www.dynamicscience.com.au »

La fotosíntesis: un proceso de 2 pasos

El proceso de la fotosíntesis se realiza en dos pasos, la reacción dependiente de la luz y
la reacción independiente de la luz. La reacción dependiente de la luz (se necesita luz)
se lleva a cabo en los tilacoides y convierte la luz en energía química. La energía
química que se produce en la reacción dependiente de la luz se usa para fijar el CO2 y
reducirlo a carbohidratos, que es la reacción independiente de la luz o ciclo de Calvin.
Este ciclo se lleva a cabo en el estroma del cloroplasto. Los productos de estas
reacciones son la glucosa, que es usado por la planta, y el oxígeno, que es liberado a la
atmosfera a través de los estomas.

Las plantas se diferencian por la forma que utilizan para fijar el CO2; como resultado, se
pueden clasificar las reacciones independientes de la luz como vía C3, vía C4 y vía
CAM. Las plantas C3 están adaptadas a climas templados y las plantas C4 están
adaptadas a climas cálidos y secos. Las plantas CAM son principalmente cactus; estas
abren los estomas durante la noche para reducir la pérdida de agua por transpiración.

Factores que afectan a la fotosíntesis

Calidad de la luz

Como se mencionó anteriormente, las plantas realizan la fotosíntesis mientras están

expuestas a la radiación RFA; esto se refiere a la calidad de la luz (Figura 1). Como se
menciona anteriormente, la clorofila absorbe de forma más eficiente la luz azul violeta y
la luz roja. Por lo tanto, es preferente exponer a las plantas a esta calidad de luz, a cierta
intensidad (cantidad de energía). Al seleccionar luz suplementaria y, especialmente,
cuando se trabaja únicamente con luz artificial, es importante elegir la fuente correcta de
luz.

Por ejemplo, las bombillas incandescentes tienen una eficiencia baja ya que la mayor
parte de la energía se usa para calentar la lámpara; además, la mayor parte de la energía
luminosa se proporciona en la región roja. Las lámparas de sodio de alta presión (HPS,
por sus siglas en inglés) y los diodos emisores de luz (LED) son las fuentes de luz más
eficientes del mercado. Las lámparas HPS tienen dos puntos críticos en la región de
RFA, uno pequeño en la región azul y uno más grande que se extiende a las regiones
amarilla, naranja y roja del espectro.

Intensidad de la luz

Sin importar la fuente de energía luminosa, las plantas necesitan una intensidad de luz
mínima para iniciar el proceso de fotosíntesis; esto se llama punto de compensación de
la luz. Este punto es donde el CO2 absorbido es igual al CO2 liberado. A medida que
aumenta la intensidad de la luz y la cantidad de energía proveniente de una fuente de
luz, mayor será la velocidad de la fotosíntesis.

Sin embargo, no significa que la intensidad de la luz pueda ser infinita. Cuando la
intensidad de la luz alcanza cierto nivel, la velocidad de la fotosíntesis es plana. Es más,
se puede dañar la clorofila a causa de la extrema intensidad de la luz, lo que provoca
que disminuya la velocidad de la fotosíntesis.

Cobertura del Invernadero

Conocer el punto de compensación de la luz de los cultivos es muy importante al

momento de escoger un tipo de cobertura para el invernadero. Los materiales de
cobertura para el invernadero tienen diferentes transmitancias de la luz, al igual que las
mallas de sombreo. Los materiales viejos transmiten menos luz que los materiales
nuevos debido a la opacidad o acumulación de residuos. Otro factor importante en la
transmitancia de la luz en un invernadero es la estructura. Por ejemplo, los invernaderos
de vidrio tienen más estructura (arcos, largueros, columnas, etc.) que un invernadero de
polietileno.

Por lo tanto, un invernadero de vidrio tendrá más sombras que un invernadero de

polietileno. La velocidad de la fotosíntesis de las plantas disminuye en el mismo
porcentaje que la cantidad de luz entrante es bloqueada. De forma similar, el
rendimiento de la producción también disminuye en el mismo porcentaje. Por
consiguiente, se requiere la limpieza adecuada de los materiales de cobertura del
invernadero al inicio de la temporada para garantizar la máxima transferencia de luz.

"El polietileno es fácil de usar y requiere menos estructura en altura; sin embargo,
tiene una tramitancia de luz levemente menor y una menor vida útil que muchos
materiales de cobertura de invernaderos. Fuente: Premier Tech Horticulture"

Temperatura

La temperatura afecta a la actividad de las enzimas responsables de ayudar en las

reacciones químicas en el ciclo de Calvin. A temperaturas bajas, la actividad de las
enzimas es lenta. A medida que aumenta la temperatura, las enzimas que ayudan en
estas reacciones químicas aumentan su actividad hasta un punto crítico, que es el valor
óptimo de temperatura. A esta temperatura, las plantas logran la velocidad de
fotosíntesis más alta.

A medida que la temperatura sigue aumentando sobre este punto, la actividad de las
enzimas disminuye hasta que se detiene la fotosíntesis. Es importante tener presente que
la velocidad de fotosíntesis en plantas C3 es más alta en condiciones templadas;
mientras que, en plantas C4, es más alta en condiciones cálidas.

Dióxido de carbono

Además del agua y la luz, el otro componente principal necesario para la fotosíntesis es
el dióxido de carbono (CO2). Es importante mantener valores de CO2 suficientemente
altos para la fotosíntesis. El CO2 ingresa a través de los estomas de la hoja (Figura 2);
este organelo se abre y cierra según diversos parámetros. Cuando la planta está bajo
estrés hídrico, expuesta a vientos de gran velocidad, experimenta deficiencias de
nutrientes o el déficit de presión de vapor es muy alto, los estomas se cierran, lo que
interrumpe el intercambio de oxígeno, CO2 y vapor de agua entre la planta y la
atmósfera. Como resultado, disminuye la velocidad de la fotosíntesis.
Dentro del invernadero

En los invernaderos, es importante intercambiar todo el volumen de aire rico en oxígeno

desde el interior del invernadero con aire exterior y fresco varias veces por hora para
mantener niveles de CO2 favorables dentro del invernadero. Esto es más importante
durante el invierno, ya que el invernadero se cierra al entorno para minimizar la pérdida
de calor.

Las plantas C3 se podrían beneficiar de la inyección de CO2 en un invernadero ya que

aumentaría la velocidad de fotosíntesis de estas plantas, hasta cierto punto, a medida
que aumenta el CO2. La velocidad de fotosíntesis de las plantas expuestas a altas
concentraciones de CO2 puede aumentar aún más a medida que aumenta la temperatura
hasta el valor óptimo de temperatura.

Si tiene dudas, comuníquese con el representante de Servicios al Productor de Premier

Tech Horticulture o con su representante de Ventas regional:

Jose Chen Lopez

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