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Chapitre 2 : Réfraction et dispersion de la lumière

I. La réfraction de la lumière

I.1. Expérience de cours

Expérience (au bureau) : laser, support, cuve à eau, poudre de craie.


Lorsque le faisceau laser passe de l'air dans l'eau, il change de direction.

Définition:
On appelle réfraction le changement de direction subit par la lumière
lorsqu'elle traverse la surface séparant deux milieux transparents.

I.2. Lois de la réfraction

Notations :
i1: angle d'incidence
i2: angle de réfraction

• 1ère loi de Snell-Descartes : Le rayon


incident, le rayon réfracté, et la normale
sont dans un même plan : le plan
d'incidence.

• 2ème loi de Snell-Descartes : Quand un


rayon lumineux passe de l’air à un milieu
d’indice de réfraction n, l’angle d'incidence
et l’angle de réfraction sont liés par la
relation : n1.sin(i1) = n2.sin(i2)

Remarques :

• L'indice de réfraction n d'un milieu transparent est supérieur ou égal à 1: ( n ≥ 1 )


• L'indice de réfraction de l'air est très légèrement supérieur à 1.
• Quelques valeurs : air (n=1), eau (n=1,33), verre (n=1,5), cristal (1,6), diamant (2,4) …

Application directe : si i = 30°, et n2=1,33, que vaut i2 ? Faire un schéma.

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Thème n°1 : l’Univers 1
II. Dispersion de la lumière

II.1. Expérience historique de Newton (1666)

Au bureau (lanterne + prisme + écran). En passant à travers le prisme,


la lumière blanche est transformée en lumières colorées.
(ex : arcs-en-ciel)

On dit que le prisme décompose la lumière blanche.

La figure colorée obtenue est appelée spectre.

La lumière blanche est constituée de plusieurs lumières (ou radiations) colorées. La lumière blanche est
polychromatique.

Contrairement à la lumière blanche, la lumière du laser n'est pas


décomposée en un spectre.

La lumière du laser est constituée d'une seule lumière (ou radiation)


colorée.
La lumière du laser est monochromatique.

II.2. Notion de longueur d’onde

A chaque couleur correspond une grandeur physique appelée longueur d'onde et notée λ (« lambda »).

Spectre de la lumière blanche

Le spectre de la lumière blanche contient toutes les radiations aux quelles l'œil humain est sensible (on parle de
lumière visible), c'est à dire toutes les radiations dont la longueur d'onde est comprise entre 400 et 800nm. Au-
delà, ce sont des radiations invisibles : UV (< 400 nm) et IR (> 400 nm).

II.3. Milieu dispersif

Les différentes radiations qui composent la lumière blanche ne sont pas


déviées de la même façon par le bloc de verre (le bleu est plus dévié
que le rouge).

L'indice de réfraction du bloc de verre dépend donc de la longueur


d'onde de la radiation lumineuse qui le traverse. On dit que le milieu
(ici le bloc de verre) est dispersif.

On appelle milieu dispersif un milieu transparent dont l'indice de


réfraction dépend de la longueur d'onde.

C'est à cause du phénomène de dispersion que la lumière blanche est décomposée par un prisme.

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Thème n°1 : l’Univers 2

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