17 OBEJETIVOS DESARROLLO SOSTENIBLE.

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ocurre en la Tierra gracias al cual la temperatura
del planeta es compatible con la vida. El proceso es similar al que se da en un invernadero utilizado
para el cultivo de plantas, pero a nivel planetario.

Este proceso se inicia con la llegada de la radiación procedente del Sol a la superficie terrestre. La
mayor parte de la energía recibida es la denominada “de onda corta”. De esta energía, parte es
absorbida por la atmósfera -como en el caso de la radiación ultravioleta-, otra parte es reflejada por
las nubes, y otra llega a la superficie del planeta -luz visible- calentándolo.

Una vez que esta radiación ha alcanzado y calentado la superficie terrestre, la tierra devuelve la
energía en forma de “onda larga” (radiación infrarroja) y es reflejada y enviada de nuevo a la
atmósfera. Determinados tipos de gases atmosféricos, llamado “gases de efecto invernadero”,
retienen parte de esta energía (el 62.5%, aproximadamente) en el interior del planeta, y no dejan
que salga al espacio exterior. Es esta radiación, que no puede escapar del planeta, la que hace que
la temperatura de la superficie se eleve.

Cuando este proceso funciona de manera natural, el equilibrio de temperaturas medio en la

superficie del planeta es de 14º C, y gracias a él la vida se hace posible.

Si no se produjese este efecto invernadero, la temperatura de la Tierra sería menor, en torno a los
-18ºC lo que haría inviable el desarrollo de la vida, por ello, este fenómeno es imprescindible para
mantener las condiciones actuales de vida.

Cuando la concentración de gases de efecto invernadero aumenta en la atmósfera, la cantidad de

energía que no puede escapar al espacio es cada vez mayor, y vuelve a ser reflejada a la superficie
aumentando la temperatura de ésta de manera gradual.

Esta es la principal causa del denominado Cambio Climático, proceso que se ha dado de manera
natural a lo largo de la Historia de la Tierra pero que ahora está sufriendo una enorme aceleración
por el aumento artificial y desmedido de los denominados gases de efecto invernadero.

LLUVIA ACIDA

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. Se produce cuando las
emisiones contaminantes de las fábricas, automóviles o calderas de calefacción entran en contacto
con la humedad de la atmósfera. Estas emisiones contienen óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre
y trióxido de azufre, que al mezclarse con agua se transforman en ácido sulfuroso, ácido nítrico y
ácido sulfúrico. Este proceso también sucede de forma natural a través de las erupciones volcánicas.
Los ácidos resultantes se precipitan a la Tierra en forma de lluvia o nieve con consecuencias muy
negativas: por un lado los daños a la naturaleza en forma de acidificación de suelos, lagos y mares
con el consiguiente perjuicio para la flora y la fauna terrestre y marina. Por otro lado, la lluvia ácida
provoca también la corrosión de elementos metálicos -edificios, puentes, torres y otras estructuras-
y la destrucción del patrimonio humano realizado en piedra caliza –edificios y construcciones
históricas, estatuas, esculturas.

CALENTAMIENTO GLOBAL

Se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmósfera y océanos de la Tierra que se ha

detectado en la actualidad, además de su continuo aumento que se proyecta a futuro.

Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todavía genera controversia es la
fuente y razón de este aumento de la temperatura. Aún así, la mayor parte de la comunidad
científica asegura que hay más de un 95% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero resultado de las actividades humanas, incluyendo
la deforestación y quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones
son avaladas por las academias de ciencia de la gran mayoría de los países industrializados (si no,
todos).
Un aumento de la temperatura global resultará en cambios como ya se están observando a nivel
mundial, podemos enumerar:

1. Aumento de los niveles del mar

2. Cambios en el patrón y cantidad de precipitaciones

3. Expansión de los desiertos subtropicales

El aumento de la temperatura se espera será mayor en los polos, en especial en el Ártico y se

observará un retroceso de los glaciares, hielos permanentes y hielo en los mares.

Otros efectos incluirían clima extremo más frecuente, lo que incluye sequías, olas de calor,
huracanes y precipitaciones fuertes. Se esperan extinciones de especies debido a los cambios de
temperatura y variaciones fuertes en el rendimiento de las cosechas.

Se postula que si el aumento de la temperatura promedio global es mayor a 4ºC comparado con las
temperaturas preindustriales, en muchas partes del mundo ya los sistemas naturales no podrán
adaptarse y, por lo tanto, no podrán sustentar a sus poblaciones circundantes. En pocas palabras,
no habrá recursos naturales para sustentar la vida humana en las condiciones actuales.