Medellín, 6 de diciembre de 2011

EPM LOGRA CONTROLAR EL BUCHÓN DE AGUA

EN SUS EMBALSES PORCE II Y PEÑOL GUATAPÉ

 Ante la efectividad de este procedimiento, EPM considera

innecesario el uso de sustancias químicas

 EPM convoca el trabajo interinstitucional para abordar la problemática

desde las fuentes de agua que alimentan los embalses

La combinación de métodos mecánicos y manuales ha sido la fórmula que ha

permitido a EPM controlar la proliferación del denominado “buchón de agua” en
sus embalses de generación, una planta de rápida propagación que afecta el
funcionamiento de las máquinas para la producción de energía.

Con base en estos procedimientos, EPM logró erradicar más del 99% de esta
planta en el embalse de Porce II, y en el embalse Peñol Guatapé redujo las
hectáreas invadidas de 48.8 (1% del espejo de agua del embalse) a 4.5
hectáreas, equivalentes al 0.07% del total de la superficie.

Gracias a estos resultados, EPM consideró innecesario aplicar métodos distintos

a los manuales y mecánicos para el manejo de las plantas acuáticas invasoras
en sus embalses, y descartó la aplicación de una prueba piloto para adelantar un
control químico.

Como complemento a su tarea individual, EPM continuará convocando el trabajo

interinstitucional con las diferentes autoridades ambientales y municipales para
abordar la problemática desde las fuentes de agua que alimentan los embalses,
pues la proliferación de plantas acuáticas y algas es el resultado de las altas
cargas de nutrientes que llegan a estos ecosistemas, básicamente a través de los
vertimientos de aguas residuales domésticas e industriales.

Un problema de alcance mundial

El “buchón de agua”, también conocido como “jacinto o lirio de agua” por su flor
de vistosos colores, es una especie de difícil erradicación que se multiplica
fácilmente en aguas quietas como lagos y embalses.

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A nivel mundial se han realizado grandes esfuerzos técnicos y económicos para
erradicar las macrófitas exóticas (plantas acuáticas grandes) de las cuencas de
origen. En Colombia, después de evaluar los efectos perjudiciales del buchón de
agua sobre los ecosistemas acuáticos y la biodiversidad nativa, fue considerada
como la especie de mayor potencial invasor.

Estrategias de control

El éxito para controlar estas plantas depende de la elección del método, que
debe basarse en el grado de criticidad de la invasión que se presente. El control
manual fue la primera medida utilizada por EPM para enfrentar la problemática
en ambos embalses, y se concluyó finalmente que la tasa de crecimiento del
buchón superaba la de extracción, por lo cual se determinó migrar al control
mecánico como método más efectivo.

Desde 2010 el control mecánico se realiza de forma permanente y sin

interrupción. EPM ha utilizado la cosechadora de malezas HM80 y maquinaria
pesada como retroexcavadoras, bulldozer y volquetas. En el futuro contará con
un contrato de suministro de maquinaria pesada para todos sus embalses y con
dos cosechadoras mecánicas para el mantenimiento de orillas.

Aprovechamiento

El buchón de agua es una planta acuática que fue sacada de su hábitat natural y
que simplemente está respondiendo a la realidad de su entorno (eutrofización).
EPM tiene proyectos para aprovechar sus potencialidades y beneficios, con el
acompañamiento de distintas universidades y centros de investigación.

Entre las investigaciones para su aprovechamiento se destaca su utilización

como filtro biológico (biofiltro) para remover nutrientes en el embalse Porce II;
igualmente su uso como enmienda orgánica, en asocio con la Universidad
Nacional de Colombia sede Bogotá, y como biocombustible, en alianza con la
Universidad de Antioquia.

Adicionalmente, EPM ha contactado a varias universidades adscritas al

Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación Colciencias
(Categoría A y B) para realizar estas investigaciones aplicadas, con el fin de
resolver problemáticas del entorno y mejorar el manejo de este tipo de
ecosistemas acuáticos.