Para otros usos de este t�rmino, v�ase Derecho (desambiguaci�n).

La representaci�n de la diosa romana Iustitia (la Dama de la Justicia) la muestra

equipada con tres s�mbolos del derecho: la espada, que simboliza el poder
coercitivo del Estado; la balanza simboliza el equilibrio entre los derechos de los
litigantes; y la venda sobre los ojos representa la imparcialidad.1?
El derecho es un conjunto de principios y normas, generalmente expresivos de una
concepci�n de justicia y orden, que regulan las relaciones humanas en toda sociedad
y cuya observancia puede ser impuesta de forma coactiva por parte del Estado.2?3?4?
Su car�cter y contenido est� basado en las relaciones sociales en un determinado
lugar y tiempo. El concepto del derecho es estudiado por la filosof�a del derecho.
A lo largo de la historia juristas, fil�sofos y te�ricos del derecho han propuesto
definiciones alternativas y distintas teor�as jur�dicas sin que exista consenso
sobre su definici�n.

La expresi�n �derecho� se utiliza indistintamente para nombrar a la disciplina y su

objeto de estudio. As�, �derecho� hace referencia a la ciencia del derecho o un
determinado cuerpo de normas (por ejemplo, derecho civil, derecho penal, derecho
procesal, derecho constitucional, derecho administrativo, derecho internacional,
etc.). De acuerdo con la Real Academia Espa�ola y la Fundaci�n del Espa�ol Urgente,
todas las acepciones de �derecho� se escriben con min�scula, a excepci�n de cuando
hacen referencia a un departamento, facultad o asignatura.5?6?

El derecho objetivo es el conjunto de normas jur�dicas (leyes, reglamentos, entre

otras) de car�cter obligatorio, y que son creadas por el Estado para conservar el
orden social. Siempre teniendo en cuenta la validez, es decir, si se ha llevado a
cabo el procedimiento adecuado para su creaci�n, independientemente de su eficacia
y de su ideal axiol�gico (si busca concretar un valor como la justicia, la armon�a,
el bien com�n, etc�tera).

El derecho subjetivo es la facultad que ha otorgado el ordenamiento jur�dico a un

sujeto (por ejemplo, derecho a la nacionalidad, derecho a la salud, derecho a
demandar, derecho a manifestarse libre y pac�ficamente, etc.).7?8?9?10?11?12?

�ndice
1 Etimolog�a
2 El derecho objetivo y el derecho subjetivo
3 Concepto del derecho
4 Creaci�n y evoluci�n del derecho
5 Realizaci�n del derecho
6 Caracter�sticas del derecho
6.1 Normatividad
6.2 Bilateralidad
6.3 Coercibilidad
6.4 Pretensi�n de inviolabilidad
6.5 Sistema
6.6 Justicia
7 Fuentes del derecho
8 Hermen�utica jur�dica
8.1 Interpretaci�n jur�dica
8.1.1 Concepto
8.1.2 Clasificaciones
8.1.2.1 Seg�n su fuente formal
8.1.2.2 Seg�n su int�rprete
8.1.2.3 Seg�n si su normador o int�rprete sea el mismo
8.1.2.4 Seg�n sus resultados
8.1.3 Interpretaci�n de la ley
8.1.3.1 Concepto
8.1.3.2 Tendencias doctrinarias
8.1.3.2.1 Tendencia subjetivista
8.1.3.2.2 Tendencia objetivista
8.1.3.3 Escuelas de interpretaci�n
8.1.3.3.1 Escuela exeg�tica o cl�sica (Demolombe y Laurent)
8.1.3.3.2 Escuela del Derecho libre (Kantorowicz)
8.1.3.3.3 Escuela hist�rica (Savigny)
8.1.3.3.4 Escuela de la libre investigaci�n cient�fica (G�ny)
8.1.3.3.5 Escuela teleol�gica (Ihering)
8.1.3.3.6 Escuela formalista (Kelsen)
8.1.3.4 Reglas de interpretaci�n de la ley
8.1.3.4.1 Elemento gramatical
8.1.3.4.2 Elemento l�gico
8.1.3.4.3 Elemento hist�rico
8.1.3.4.4 Elemento sistem�tico
8.1.4 Interpretaci�n de la costumbre jur�dica
8.1.5 Interpretaci�n de los actos y contratos
8.2 Integraci�n jur�dica
8.2.1 Concepto
8.2.2 Clases de lagunas
8.2.2.1 Lagunas normativas (de lege lata) y lagunas axiol�gicas (de lege
ferenda)
8.2.2.2 Lagunas de la ley y lagunas del derecho
8.2.2.3 Lagunas de conocimiento y lagunas de reconocimiento
8.2.3 Mecanismos de integraci�n
8.2.3.1 Analog�a
8.2.3.2 Principios generales del derecho
8.2.3.3 Equidad natural
8.3 Antinomia jur�dica
8.3.1 Requisitos para que exista antinomia legal
8.3.2 Mecanismos para superar las antinomias
9 Disciplinas jur�dicas
10 Divisi�n del derecho
10.1 Derecho p�blico
10.2 Derecho privado
10.3 Derecho social
11 Delito Impropio de Omisi�n
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Etimolog�a

El C�digo de Hammurabi, creado en el a�o 1785 a. C. por el rey hom�nimo de

Babilonia, es uno de los conjuntos de leyes m�s antiguos que se han encontrado. En
�l aparece la ley del Tali�n, que estableci� la regla de la proporcionalidad como
criterio de justicia. Se encuentra en el Museo del Louvre, Par�s.
La palabra derecho deriva de la voz latina directum, que significa �lo que est�
conforme a la regla, a la ley, a la norma�, o como expresa Villoro Toranzo, �lo que
no se desv�a ni a un lado ni otro�.13?

La expresi�n aparece, seg�n P�rez Lu�o, en la Edad Media para definir al derecho
con connotaciones morales o religiosas, el derecho �conforme a la recta raz�n�.
Esto es as� si tenemos en cuenta frases como �non omne quod licet honestum est� (no
todo lo que es l�cito es honesto), en palabras del jurista romano Paulo, que
demuestra el distanciamiento del derecho respecto a la moral.

Esta palabra surge por la influencia estoico-cristiana tras la �poca del

secularizado derecho de la �poca romana, y es el germen y ra�z gramatical de la
palabra �derecho� en los sistemas actuales: diritto, en italiano; direito, en
portugu�s; dreptu, en rumano; droit, en franc�s; a su vez, right, en ingl�s; recht
en alem�n y en neerland�s, donde han conservado su significaci�n primigenia de
�recto� o �rectitud�.

La separaci�n posterior del binomio �ius� - �directum� no pretende estimar que la

palabra �ius� se halle exenta de connotaciones religiosas: t�ngase en cuenta que en
la �poca romana temprana, seg�n P�rez Lu�o, los aplicadores del derecho fueron,
pr�cticamente de forma exclusiva, los pont�fices.

Aunque la definici�n del t�rmino �ius� y su origen a�n no est�n claros, estudios
actuales de Giambattista Vico relacionan muy inteligentemente y casi sin lugar a
dudas la procedencia de este t�rmino de �Iupiter� (J�piter), principal dios del
pante�n romano, representativo de las ideas de poder y justicia.14?

El derecho objetivo y el derecho subjetivo

El derecho objetivo puede responder a distintas significaciones:

El conjunto de reglas que rigen la convivencia de los hombres en sociedad.

Norma o conjunto de normas que por una parte otorgan derechos o facultades y por la
otra, correlativamente, establecen o imponen obligaciones.
Conjunto de normas que regulan la conducta de los hombres, con el objeto de
establecer un ordenamiento justo de convivencia humana.15?
El derecho subjetivo se puede decir que es:

La facultad que tiene un sujeto para ejecutar un acto con determinada conducta o
abstenerse de ella, o para exigir de otro sujeto el cumplimiento de su deber.
La facultad, la potestad o autorizaci�n que conforme a la norma jur�dica tiene un
sujeto frente a otro u otros sujetos, ya sea para desarrollar su propia actividad o
determinar la de aquellos.
Es una concesi�n de autoridad otorgada por una norma jur�dica una persona o grupo
en virtud de la cual queda legitimada para desplegar una determinada conducta sobre
una o m�s personas o cosas.15?
El derecho subjetivo se clasifica en:

Derechos pol�ticos (derecho de sufragio, a ser electo, a asociarse pol�ticamente y

a ser jurado).
Derechos privados, que se subclasifican en:
Derechos personales o cr�ditos (aquellos de donde nacen las obligaciones
correlativas).
Derechos reales (aquellos que se ejercen sobre cosas, sin respecto a determinada
persona).16?
Concepto del derecho
El derecho es un conjunto o sistema de normas jur�dicas, de car�cter general, que
se dictan para regir sobre toda la sociedad o sectores preestablecidos por las
necesidades de la regulaci�n social, que se imponen de forma obligatoria a los
destinatarios y cuyo incumplimiento debe acarrear una sanci�n coactiva o la
respuesta del Estado a tales acciones.

Estas normas no son resultado solamente de elementos racionales, sino que en la

formaci�n de las mismas inciden otros elementos, tales como intereses pol�ticos y
socioecon�micos, de valores y exigencias sociales predominantes, que condicionan
una determinada voluntad pol�tica y jur�dica, que en tanto se haga dominante se
hace valer a trav�s de las reglas de derecho. A su vez esas normas expresan esos
valores, conceptos y exigencias, y contendr�n los mecanismos para propiciar la
realizaci�n de los mismos a trav�s de las conductas permitidas, prohibidas o
exigidas en las diferentes esferas de la vida social.

La diversidad social y de esferas en que metodol�gica y jur�dicamente se pueden

agrupar, es consecuencia del nivel de desarrollo no s�lo de las relaciones, sino
tambi�n de la normativa y de las exigencias de progreso de las mismas, pero aun con
esta multiplicidad de normativas existentes, el derecho ha de ser considerado como
un todo, como un conjunto arm�nico. Esa armon�a interna puede producirse por la
existencia de la voluntad pol�tica y jur�dica que en ellas subyace. En sociedades
plurales, la armon�a de la voluntad pol�tica depende de la coincidencia de
intereses de los grupos pol�ticos partidistas predominantes en el poder legislativo
y en el poder ejecutivo, as� como de la continuidad de los mismos en el tiempo.
Cambios tambi�n se pueden producir con las variaciones de los intereses
socioecon�micos y pol�ticos predominantes, al variar la composici�n parlamentaria o
del gobierno. Asimismo, en sociedades monopartidistas y con presupuesto de la
unidad sobre la base de la heterogeneidad social existente, la armon�a de la
voluntad normativa es mucho m�s factible si bien menos democr�tica, lo que no
quiere decir que se logre permanentemente.

Doctrinariamente se defiende la existencia de unidad y coherencia; pero lo cierto

es que en la pr�ctica lo anterior es absolutamente imposible en su aspecto formal,
aun a pesar de los intereses y valores en juego, por cuanto las disposiciones
normativas se promulgan en distintos momentos hist�ricos, por �rganos del Estado
diferentes, e incluso dominados �stos por mayor�as pol�ticas o con expresiones de
voluntades pol�ticas muy dis�miles. Igualmente no siempre hay un programa
preelaborado para la actuaci�n normativa del Estado (programas legislativos), sino
que la promulgaci�n de una u otra disposici�n depende de las necesidades o
imposiciones del momento. En tales situaciones se regulan relaciones sociales de
una forma, con cierto reconocimiento de derechos e imposiciones de deberes, con
determinadas limitaciones, se establecen mandatos de ineludible cumplimiento; y
estas disposiciones pueden ser cuestionadas por otros �rganos del Estado, derogadas
por los superiores, o modificadas por los mismos productores meses o a�os despu�s.
Es decir, en el plano formal, haciendo un an�lisis de la existencia de una
diversidad de disposiciones, encontraremos disposiciones que regulan de manera
diferente ciertas instituciones, las proh�ben, las admiten, introducen variaciones
en su regulaci�n, o que tambi�n en el proceso de modificaci�n o derogaci�n, se
producen vac�os o lagunas, es decir, esferas o situaciones desreguladas.

En el orden f�ctico, y usando argumentos de la teor�a pol�tica, las bases para la

armon�a las ofrece, ciertamente, la existencia de una voluntad pol�tica
predominante, y de ciertos y determinados intereses pol�ticos en juego que desean
hacerse prevalecer. Y desde el punto de vista jur�dico-formal, la existencia de un
conjunto de principios que en el orden t�cnico jur�dico hacen que unas
disposiciones se subordinen a otras, que la producci�n normativa de un �rgano prime
sobre la de otros, que unas posteriores puedan dejar sin vigor a otras anteriores,
como resulta de los principios de jerarqu�a normativa, no por el rango formal de la
norma, sino por la jerarqu�a del �rgano del aparato estatal que ha sido facultado
para dictarla o que la ha dictado; de prevalencia de la norma especial sobre la
general; que permita que puedan existir leyes generales y a su lado leyes
espec�ficas para ciertas circunstancias o instituciones y que permitan regularla de
forma diferenciada, y aun as� ambas tengan valor jur�dico y fuerza obligatoria; o
el principio de derogaci�n de la norma anterior por la posterior, etc�tera.

Creaci�n y evoluci�n del derecho

Mosaico de Justiniano I, c�lebre por ordenar la compilaci�n del Corpus iuris

civilis, la m�s importante recopilaci�n de derecho romano de la historia.
La producci�n del derecho tal como lo conocemos hoy es b�sicamente estatal y tiene
su origen en la institucionalizaci�n del Estado moderno, a partir de la Edad
Moderna, siendo su ejemplo cl�sico la hegemon�a del Estado espa�ol tras la
unificaci�n de Castilla y Arag�n con los reyes cat�licos.17? Aunque el derecho como
norma de conducta coactiva surge ya desde las primeras civilizaciones con una
organizaci�n pol�tica, como las ubicadas en Mesopotamia, Fenicia, Palestina, Egipto
y Grecia18? fundamentalmente como un derecho consuetudinario, es decir, basado en
la costumbre, sin lugar a dudas que los romanos fueron la primera y mayor
civilizaci�n en dedicar sus mayores esfuerzos a condicionar la generalidad de sus
conductas, incluso las m�s cotidianas, al imperio del derecho, como sus relaciones
de familia, el matrimonio, la adopci�n, la emancipaci�n y la patria potestad; o las
normas patrimoniales del derecho civil, como los contratos y los derechos reales,
donde los romanos a�n no han encontrado otra civilizaci�n que los alcance en
profusi�n y creaci�n jur�dica,19? ni siquiera el derecho franc�s, que junto al
derecho can�nico y a la pandect�stica alemana del siglo XIX, son los siguientes
mayores contribuyentes en dicha rama jur�dica. Ya a partir de la Edad Moderna y
bajo la fuerte influencia de los cl�sicos del humanismo como Nicol�s Maquiavelo,
Thomas Hobbes y John Locke, el derecho comienza a moldearse como un instrumento y
elemento del Estado, adquiriendo la fisonom�a positivista que tiene en la
actualidad en la mayor parte de los Estados no descendientes del archipi�lago
brit�nico, como Latinoam�rica y Europa continental (derecho continental).

Realizaci�n del derecho

Para que una norma pueda ser eficaz, para que se realice, han de crearse, adem�s,
los medios e instituciones que propicien la realizaci�n de la disposici�n, y de los
derechos y deberes que de tales situaciones resulten. Pero la eficacia de una norma
no puede exigirse s�lo en el plano normativo (coerci�n), tambi�n ha de ser social,
material, para que haya correspondencia entre la norma y el hecho o situaci�n, para
que refleje la situaci�n existente o que desee crearse, manifest�ndose as� la
funcionalidad del derecho. Como resultado de lo anterior, ser� posible, entonces,
que la norma obtenga el consenso activo de sus destinatarios, que sea acatada y
respetada conscientemente, sin requerir la presi�n del aparato coercitivo del
Estado.

Requisito previo de la validez normativa es la publicidad en el sentido antes

expuesto. La publicaci�n de las normas se hace no solo para dar a conocer el
nacimiento de la disposici�n, el inicio de su vida jur�dica formal, sino tambi�n
para declarar la posibilidad de su exigencia y obligatoriedad para el c�rculo de
destinatarios de la normativa. A�n m�s, si toda disposici�n normativa se dicta, por
regla general, para que tenga vida indeterminada, para que sea vigente y por tanto
v�lida a partir de la fecha de su publicaci�n, si ella no establece lo contrario,
el acto de la publicaci�n es vital en su nacimiento y acci�n posterior.

La validez de una norma de derecho y de la disposici�n que la contiene y expresa,

entonces, es un elemento importante para la eficacia de la misma, para el hallazgo
de su realizaci�n en la sociedad, tal y como se previ�. Interesan no s�lo la
observaci�n de los principios, sino tambi�n de ciertas reglas relativas a su
elaboraci�n racional, a la creaci�n de instituciones para asegurar su cumplimiento,
as� como la finalidad que con ellas se persigue, a saber: conservar, modificar,
legitimar cambios, as� como de la observancia de principios b�sicos que rigen en
cada ordenamiento jur�dico.

Por lo tanto, las disposiciones normativas, de cualquier rango, han de ser

resultado del an�lisis previo con el objetivo de conocer los hechos, sus causas y
efectos, regulaciones posibles, sus efectos, para poder determinar cu�l es la forma
precisa que ha de exigirse o propiciarse, o de la Instituci�n jur�dica que desea
regularse; del cumplimiento de ciertos requisitos formales en su creaci�n y de la
observancia de principios t�cnicos jur�dicos que rigen en un ordenamiento jur�dico
determinado. Han de crearse, adem�s, los medios e instituciones que propicien el
cumplimiento de la disposici�n, y de los derechos y deberes que de tales
situaciones resulten, tanto en el orden del condicionamiento social-material,
proveniente del r�gimen socioecon�mico y pol�tico imperante, de los �rganos que
hacen falta para su aplicaci�n, como la normativa legal secundaria y necesaria para
instrumentar la norma de derecho. Tambi�n ha de tenerse en forma clara los
objetivos o finalidades que se persiguen con la norma o para qu� se quiere regular
esa relaci�n, si existen las condiciones antes expuestas para su realizaci�n, y
entonces la validez de la norma, ser� no s�lo manifest�ndose as� la funcionalidad
del Derecho, sino que tambi�n lo ser� en el orden formal, siendo posible, entonces,
que la norma obtenga el consenso activo de sus destinatarios, su aceptaci�n,
cumplimiento y hasta su defensa.

Nacida la norma, se ha de aplicar y de respetar no s�lo por los ciudadanos, sino

tambi�n por el resto de las instituciones sociales, y en particular por los �rganos
inferiores, los cuales est�n impedidos formalmente, gracias a la vigencia del
principio de legalidad, de regular diferente o contrario, de limitar o ampliar las
circunstancias en que se ha de aplicar la normativa anterior, salvo que la propia
disposici�n autorice su desarrollo.

En consecuencia, la eficacia del derecho depende no s�lo del proceso de formaci�n,

aunque es muy importante, sino que depende tambi�n de las medidas adoptadas para
hacer posible la realizaci�n de lo dispuesto en la norma y del respeto que respecto
a �l exista, principalmente por los �rganos del Estado y en particular de la
administraci�n a todos los niveles.

Por �ltimo, para que las normas emitidas por el Estado no s�lo sean cumplidas ante
la amenaza latente de sanci�n ante su vulneraci�n, sino que se realicen
voluntariamente, el creador de las mismas ha de tener siempre presente que el
destinatario general y b�sico de las normas es el due�o del poder, que mediante el
acto electoral ha otorgado a otros un mandato popular para que act�en a su nombre
y, en tanto hacia �l van dirigidas las normas, han de preverse los instrumentos
legales, as� como las instituciones y medios materiales que permitan hacer
efectivos los derechos que las disposiciones reconocen jur�dicamente y permitan la
defensa de los mismos ante posibles amenazas o vulneraciones que la administraci�n
o terceras personas puedan provocar. En otras palabras: la necesidad de garant�as
para el ejercicio de los derechos y su salvaguarda como v�a para que se realice el
derecho, para garantizar, entre otras, las relaciones bilaterales individuo-Estado,
individuo-individuo que se han regulado. As� entonces la salvaguarda del orden, la
defensa de los derechos y la legalidad, ir�n de la mano.