PRUEBA DE RESISTENCIA A TIERRA EN LA INDUSTRIA MINERA

Presentado en la Conferencia Técnica Anual de la

Asociación Internacional de Pruebas Eléctricas

19 de marzo de 1987

Robert L. Cascio

William J. Helfrich

Departamento de Trabajo de los Estados Unidos

Administración de Seguridad y Salud en Minas

Centro de Tecnología de Seguridad y Salud de Pittsburgh

Cochrans Mill Road, P.O. Caja 18233

Pittsburgh, Pensilvania 15236

412 / 892-6958

Las camas de tierra proporcionan la tierra de seguridad del equipo eléctrico de la mina. Cuanto
menor sea la resistencia de la cama de tierra, proporciona una mejor protección. Si bien las camas
de tierra pueden tener una baja resistencia cuando se instalan por primera vez, la corrosión de
las varillas de tierra, las roturas en los cables de interconexión y los cambios en la tabla de agua
pueden aumentar la resistencia del lecho de tierra de seguridad. Por esta razón, es importante
que la resistencia del lecho de tierra se mida no sólo cuando se instala por primera vez, sino
también periódicamente para asegurar que. Sigue siendo bajo en valor. Para muchos contratistas,
la prueba y registro de estas mediciones no ha sido completamente entendido.

El propósito de este trabajo es describir un método preferido para medir la resistencia del lecho
de tierra que puede dar confianza en el valor de la resistencia obtenida. También se presentan
métodos para disminuir el valor de resistencia en áreas de alta resistividad.

INTRODUCCIÓN

Un sistema fiable de puesta a tierra del equipo que conecte todos los marcos metálicos de los
equipos eléctricos debe mantenerse a un potencial de referencia seguro. Puesto que la tierra se
considera que está en el potencial cero, hacer una conexión eléctrica a la tierra es una opción
lógica. El electrodo de puesta a tierra debe proporcionar la conexión de impedancia más baja
posible a tierra y mantener esta referencia a un nivel bajo. El objetivo es que en el caso de un
fallo a tierra, la corriente suficiente fluirá a través de la trayectoria del suelo para permitir que el
equipo de protección para operar y aislar el circuito. En el mundo real, sin embargo, el sistema
de tierra tiene resistencia. Todas las camas de tierra, incluso el muy mayor, tienen alguna cantidad
medible de resistencia. "Resistencia a la Tierra" significa la resistencia de
tierra al paso de la corriente eléctrica. En comparación con los conductores de metal, el suelo no
es un buen conductor de electricidad. Resistencias en el rango de dos a cinco ohmios se
encuentran generalmente adecuadas para subestaciones de plantas industriales, edificios y
grandes instalaciones comerciales.

El Código Eléctrico Nacional requiere que los electrodos fabricados tengan una resistencia a tierra
no superior a 25 ohmios y que cuando la resistencia no sea tan baja como 25 ohmios, se deben
utilizar dos o más electrodos conectados en paralelo. No deben estar a menos de seis pies de
distancia.

"El valor de 25 ohmios indicado en el Código Eléctrico Nacional se aplica a la resistencia máxima
para un solo electrodo. No hay implicación de que 25 ohmios per se 'sea un nivel satisfactorio
para una conexión al sistema de tierra ". [2]

"El sistema de puesta a tierra más elaborado que puede ser diseñado puede resultar inadecuado
a menos que la conexión del sistema a tierra sea adecuada y tenga una baja resistencia. Por lo
tanto, la conexión a tierra es una de las partes más importantes de todo el sistema de puesta a
tierra. También es la parte más difícil de diseñar y obtener... Para pequeñas subestaciones y
plantas industriales en general, una resistencia de menos de 5 ohmios se debe obtener si es
practicable. "

Sin embargo, desde un punto de vista práctico, no se puede depender de un electrodo de puesta
a tierra, independientemente de cuan baja sea su resistencia, para eliminar una falla a tierra. Si
el equipo está efectivamente conectado a tierra como se indica en el Código Eléctrico Nacional
bajo la norma 250-51, se debe proporcionar un camino de baja impedancia (no a través del
electrodo de puesta a tierra) para facilitar el funcionamiento de los dispositivos de sobre corriente
en el circuito. Si bien la resistencia práctica más baja de un electrodo de puesta a tierra es
deseable y limitará mejor el potencial

De los bastidores del equipo por encima del suelo, es más importante proporcionar un camino
de baja impedancia para limpiar una falla con prontitud para garantizar la seguridad. Para obtener
la impedancia práctica más baja, el circuito de puesta a tierra del equipo debe conectarse al
conductor conectado a tierra dentro del equipo de servicio.

Para una máxima seguridad, se debe utilizar un sistema de electrodos de conexión a tierra con
todo lo que esté conectado a ese sistema de puesta a tierra. Si varios electrodos de puesta a tierra
comprenden el sistema, deben estar unidos entre sí para formar un electrodo común de puesta
a tierra.

Un tópico que debe resaltarse es que la resistencia de un lecho de tierra, como se muestra en la
figura 1, no puede medirse con precisión a menos que esté aislada de otras trayectorias de tierra
paralelas. La corriente generada por un instrumento de prueba se dividirá entre todas las rutas.
Por lo tanto, la lectura del medidor en un instrumento de prueba no representará la resistencia
del lecho de tierra con precisión. Además, el "lecho de tierra efectivo" incluirá la mina, el molino
y la línea de polo, así como la subestación a ensayar. La corriente auxiliar y los electrodos
potenciales tendrían que estar a kilómetros de distancia para medida en una cama de tierra tan
grande.
 Figura 1. Subestación con Subestación

Y tres caminos de tierra paralelos

MEDICIÓN DE LA RESISTENCIA A LA TIERRA

Debido a que muchos factores variables contribuyen a la resistencia del electrodo de tierra, no
es práctico esperar una medición precisa o repetible en diferentes estaciones. Factores como el
contenido de humedad, la temperatura del suelo y las sales disueltas pueden variar
considerablemente de verano a invierno. Cuando el contenido de humedad del suelo seco
aumenta en un 15%, la resistividad puede disminuir en un factor de 50.000. [3] Cuando El agua
en el suelo se congela, la resistividad de la tierra aumentará ya que el hielo no es un buen
conductor. El tipo y tamaño de grano de cada suelo también contribuye al valor de la resistencia.
[4]

A través de la investigación llevada a cabo por el Departamento de Interior de los Estados Unidos,
Bureau of Mines [5], el método más fiable y preciso para determinar la resistencia de los
electrodos de tierra se identificó como el método de "caída de potencial".
 Figura 2. Método "Fall-of-Potential"

Este método implica pasar una corriente al electrodo a medir y medir el voltaje entre el electrodo
de tierra bajo prueba y un electrodo de potencial de prueba (P). Un electrodo de corriente de
prueba (C) es accionado dentro de la tierra para permitir pasar una corriente dentro del electrodo
a ensayar. Los potenciales se miden con respecto al electrodo de tierra bajo prueba que se
supone está en potencial cero.

Se hace entonces un gráfico de la resistencia medida con el instrumento en función de las

distancias potenciales del electrodo (X). El electrodo potencial se mueve aproximadamente en
una línea recta desde el electrodo bajo prueba en suficientes pasos para trazar una curva suave.
El valor en ohms al que esta curva gráfica parece aplastar se toma como el valor de resistencia
del lecho de tierra a prueba. Este valor suele ser aproximadamente el 62% de la distancia (D)
desde el electrodo sometido a prueba hasta la sonda de corriente.

La sonda de corriente (C) debe estar lo suficientemente lejos del electrodo bajo prueba para estar
fuera de la "esfera de influencia" del electrodo de tierra. Normalmente una distancia de cinco
veces la longitud de la varilla es adecuada.

Hay instrumentos especiales que están diseñados para hacer mediciones de resistencia a la tierra
simple y directa. La mayoría de estos instrumentos ajustan un potenciómetro hasta que no existe
corriente en el electrodo potencial en equilibrio y la resistencia del electrodo potencial y del
cableado de conexión no afecta al valor de medición.

Otras características comunes de estos instrumentos son:

1. El uso de baja frecuencia (normalmente menos de 100 Hz) de corriente alterna.

2. La combinación de un generador de corriente y un dispositivo para medir el potencial

Unidad portátil.

3. Terminales de corriente y potencial bien identificadas.

4. Batería o manivela de funcionamiento del equipo.

5. Lectura directa en ohmios u ohmios multiplicada por 2B.

El siguiente es un listado del equipo mínimo que se requiere para hacer las mediciones de la
resistividad de la tierra: Probador (e instrucciones) Cables (500 pies mínimo cada uno)
Cinta métrica de tela o plástico, 250 pies mínimos

(La cinta metálica puede cortocircuitar la tierra o la sonda)

Martillo

Pilas de repuesto (si funcionan con pilas)

Resistencia de prueba; 5 ohmios, 10 vatios (para la calibración del medidor)

Cuaderno

Estuche de transporte

Marcadores de posición

Walkie-talkies (si se prevén largos recorridos)

Guantes de alta tensión

Las siguientes pautas deben ser usadas para asegurar un procedimiento de prueba seguro.

1. Usar equipo de seguridad apropiado, determinar la ubicación y la extensión total de la

conexión a tierra Electrodo para el sistema eléctrico a verificar.

PRECAUCIÓN - Los sistemas de alimentación múltiples pueden tener un electrodo común de

puesta a tierra.

2. Des energizar todos los sistemas de potencia que utilicen el electrodo de puesta a tierra a
probar.

PRECAUCIÓN - No pruebe con el sistema energizado. Bloquear o proporcionar otros no menos

eficaces.

3. Revise minuciosamente el voltaje en el sistema y tome medidas para eliminar el peligro.

PRECAUCIÓN - Asegúrese de que comprueba si hay alimentación de bucle y condensadores. Deje

cinco minutos para purgar los condensadores.

4. Con el sistema des energizado, conecte a tierra todos los conductores de potencia (fase) a la
toma de tierra existente usando procedimientos seguros.

PRECAUCIÓN - No debe haber tensión en los conductores de alimentación antes de ponerlos a

tierra.

5. Desconecte el lecho de tierra del sistema de tierra. Las mediciones realizadas en un sistema no
dan resultados correctos. Siempre muestran que la resistencia de la cama es menor que la
realmente es debido a los equipos conectados; Esto puede permitir que una cama
peligrosamente alta resistencia a pasar inadvertida.

6. Pruebe la tensión o corriente entre el (los) conductor (es) de puesta a tierra y el electrodo de
puesta a tierra una vez que la conexión se ha roto. Más de unos pocos voltios podrían identificar
un peligro a la prueba personal o equipo de prueba.
7. Instale el comprobador de resistencia de tierra en preparación para realizar las pruebas.
asegúrese de que el medidor esté firmemente conectado a la cama de tierra por cables cortos. Si
el medidor ofrece la opción de realizar conexiones separadas de corriente y voltaje a la cama (un
medidor de cuatro terminales), realice estas conexiones de forma independiente en lugar de usar
un puente en el medidor

8. Estimar la dimensión del lecho de tierra bajo consideración. Esto se define como la medición
lineal más larga dentro del volumen del lecho. Es la longitud de cualquier barra individual, la
diagonal de una rejilla rectangular, el diámetro de un lecho circular, etc.

9. Establezca una línea recta que se extienda desde el centro estimado del lecho por una distancia
igual a cinco veces la dimensión del lecho o 50 pies, la que sea mayor. Esta línea debe estar en
tierra bastante uniforme siempre que sea posible y permanecer lejos de cualquier objeto
metálico enterrado, como tuberías de agua u otras camas de tierra. Conduzca una de las estacas
unos centímetros a la tierra en este punto para formar el electrodo de corriente auxiliar.

10. Marque los puntos a lo largo de la línea al 20%, 40%, 50%, 60%, 70% y 80% de la distancia
desde el centro del lecho de tierra hasta el electrodo auxiliar.

11. Realice las pruebas de resistencia del electrodo de puesta a tierra necesarias siguiendo las
instrucciones específicas proporcionadas con el comprobador de resistencia a tierra que se está
utilizando (se recomienda un método de prueba de fallo de potencial). Los probadores de
resistencia de tierra están disponibles en varios fabricantes. No se debe usar equipo de prueba
no especialmente diseñado para pruebas de resistencia a la tierra.

12. Trace los datos, representando gráficamente la resistencia frente a la distancia. Esto debe
formar una curva en forma de S con una porción relativamente plana en su centro. Si lo hace,
entonces la verdadera resistencia del suelo se encontrará en el punto en que la curva cruza una
línea 62 por ciento de la distancia al electrodo de corriente auxiliar. Si el valor de la resistencia al
60 .por ciento difiere del valor al 50 por ciento en más del 10 por ciento, o si la curva no es
relativamente lisa, sugiere que la medición no es satisfactoria y debería repetirse a lo largo de
una nueva línea.

La Figura 3 indica algunas curvas de datos típicas y las condiciones que las producen. La curva A
es la curva correcta como se ha descrito anteriormente.
Si el electrodo de corriente se coloca demasiada cerca del electrodo bajo prueba, se obtendrá la
curva B. La resistencia medida se incrementa constantemente a medida que el electrodo de
potencial se mueve a lo largo de la línea que une el electrodo de tierra al electrodo de corriente,
como se muestra en la figura 4.
 Figura 4. Sonda de corriente auxiliar dentro de la esfera de Influencia del
Electrodo de Tierra

Las condiciones mostradas en B y C (figura 3) normalmente se pueden remediar repitiendo la

medición con una línea de base más larga o diferente.

14. Registre los resultados de la prueba para compararlos con ensayos futuros. Las pruebas deben
realizarse anualmente.

15. Vuelva a conectar todos los conductores de puesta a tierra al electrodo de puesta a tierra
utilizando los guantes de línea.

16. Desconecte el conductor de fase.

La importancia de desactivar el sistema de potencia antes de realizar las pruebas del sistema de
puesta a tierra se ilustra claramente en el siguiente accidente no fatal.

Un electricista sufrió graves quemaduras en su antebrazo izquierdo cuando desconectó el neutro

de un banco de condensadores de 4160 voltios activado en una subestación. El accidente se
ilustra en la figura 5. El electricista estaba en el proceso de aislar el sistema de todas las fuentes
de energía externas y los terrenos de la compañía de energía. Lo estaba haciendo para verificar
el sistema de puesta a tierra.

No se desconectó la alimentación, ya que se suponía que el conductor del electrodo de puesta a

tierra podría ser retirado de la barra de puesta a tierra del banco de condensadores sin ningún
peligro. Cuando sacó el conductor de puesta a tierra de la varilla de tierra una acción de arco se
desarrolló en su brazo y manos causando quemaduras graves a las manos y el brazo izquierdo.
 Figura 5. Accidente del electrodo de puesta a tierra

La potencia en la operación minera se redujo de 4800 voltios a 4160 voltios a través de dos bancos
de tres transformadores monofásicos. Ambos bancos se conectaron delta-wye con el neutro
conectado a la tierra del sistema. Un banco de transformadores fue conectado en el secundario,
secundario de 4160 voltios a través de recortes fusionados a un banco de condensadores. Los
condensadores se conectaron a la masa del sistema.

La investigación reveló que el potencial de voltaje entre el conductor de puesta a tierra y la barra
de tierra había sido de 1200 voltios. Esta condición fue provocada por un fusible fundido en uno
de los recortes del banco de condensadores.

Como se mencionó anteriormente, se ha establecido que la resistencia de las camas de la mina

debe ser diseñada tan bajo como sea posible con un valor de 5 ohmios un objetivo de diseño. Si
el espacio es limitado o el terreno no se presta a un diseño de lecho de varilla accionado, entonces
se puede utilizar un pozo o lecho compuesto. La publicación del Departamento de Interior de los
Estados Unidos IC9049, Diseño y evaluación de camas de puesta a tierra, [8] describe cómo
diseñar un taladro y un lecho de tierra compuesto.
 CONCLUSIÓN

La conexión a tierra adecuada de los sistemas de energía eléctrica de las minas es

extremadamente importante en las minas. Ha habido muchas fatalidades que involucran
sistemas de energía en sitios de la mina que no fueron debidamente conectados a tierra. Puesto
que no se requiere un suelo para el funcionamiento del equipo, puede deteriorarse hasta un valor
inseguro y puede permanecer así durante algún tiempo sin detección. Para ser confiado en, debe
ser probado periódicamente.

BIBLIOGRAFÍA

1. Institute of Electrical and Electronic Engineers. IEEE Guide for Safety in AC Substation
Grounding, ANSI/IEEE Standard 80-1986, New York, 1986.
2. ibid. IEEE Recommended Practice for Grounding of Industrial and Commercial Power
Systems, IEEE No. 142-1982, New York.
3. James G. Biddle Co., Booklet 25Ta, 1981.
4. Tagg, G.F. Earth Resistances, Pitman Publishing Corporation, New York, 1964.
5. King, R.L., H.W. Hill, Jr., R.R. Bafana and W.L. Cooley. Guide for the Construction of
Driven-Rod Ground Beds, Bureau of Mines IC 8767, 1978.
6. Mitchel, J.B., H.W. Hill, Jr., and W.L. Cooley, Composite Material Ground Beds for
Difficult
Areas. Proceedings of the 5th WVU Conference on Coal Mine Electrotechnology, 1980,
Bureau of Mines OFR 82-81.
7. Helfrich, William J., MSHA Metal and Nonmetal Electrical Grounding Requirements.
IEEE
Cement Industry Technical Conference May, 1981, Lancaster, Pennsylvania.
8. Bureau of Mines Staff, Earth Grounding Beds Design and Evaluation, Information
Circular
9049, Bureau of Mines Technology Transfer Seminar, 1985.
9. Institute of Electrical and Electronic Engineers. IEEE Guide for Measuring Earth
Resistivity,