Para entendermos a crise

da República romana, torna-se

fundamental um recuo no tempo
e ver como e por que ela surgiu e
a quem ela interessava, nas ori-
gens da própria cidade-Estado de
Roma.

As origens
de Roma
Numa das regiões mais fér-
teis da península itálica, o Lácio
- pequena planície limitada ao
sul pelos montes Albanos, a leste
pelos Apeninos, ao norte pelo rio
Tibre e a oeste pelo mar Tirreno A lobe, símbolo das origens
míticas de Roma. Imagem ETRUSCOS
-, desenvolveu-se, por volta do em bronze, do período
líGURES
etrusco. Os gêmeos
século VIII a. C., uma pequena foram acrescentados na CARTAGINESES
comunidade de camponeses (agri- Renascença.
GREGOS
cultores e pastores). Era governa-
da por um rex (chefe militar e re-
ligioso), assessorado por um con-
selho de anciãos (ancião, em la-
tim, é senes, daí o conselho rece-
ber o nome de senado).
Esse é um período envolto
em lendas. A mais famosa é a que
tem como personagens os irmãos
Rômulo e Remo. Eles teriam si-
do criados por uma loba, após te-
rem sido abandonados por sua
mãe para salvá-los da morte. Ao
crescerem e descobrirem que eram
herdeiros em meio a uma disputa
dinástica na cidade de Alba Lon-
ga, juntaram adeptos e foram à
luta. Mas o que a princípio os unia
foi mais tarde o motivo de sua dis-
córdia: qual dos dois seria o rei de
Roma após a vitória? Quem era
o único herdeiro, se nem ao me-
nos o critério de idade poderia ser
utilizado, já que ambos haviam
nascido juntos, eram gêmeos? A
luta entre os irmãos favoreceu Rô-
mulo, que matou Remo, e fundou
a cidade com o nome de Roma.
Essa lenda, embora faltem ~~~~~ ~
fontes que a comprovem total- do século VI a.C., antes
do domínio romano sobre ~ ~
mente, pode simbolizar a crise da a região. ~~ _

30

comunidade que habitava a re-
gião, levando membros de uma
mesma "família" (gens) a lutarem
entre si pela posse da terra. Des-
de seu princípio a luta pela terra
foi uma questão central na histó-
ria dos romanos.
~ f, ,
UMA VISÃO OA ~ltlStórúLJ
Ilustração das marginalizando a maioria derro-
Geórgicas, obra de
Virgílio, refletindo tada: os plebeus.
o período em que Os patrícios se organizaram
a cidade de Roma
era ainda uma politicamente em torno do Sena-
comunidade de do. Este passou a ser seu órgão
camponeses.
principal, pelo qual eles domina-
vam os demais e estabeleciam as
normas da convivência social.
No século VI a. C., o poder
dos patrícios foi tanto que já não
lhes interessava a existência de um
rei. Segundo a tradição lendária,
Roma teve sete reis, quatro roma-
nos e três etruscos, os últimos.
Nesse período, Roma foi subme-
tida politicamente pelos povos vi-
Ruínas da Roma
Antiga, no monte zinhos ao norte, mais desenvolvi-
Palatino. Ali dos culturalmente. Mas não foi
surgiram os
primeiros núcleos uma dominação total; os etruscos,
da cidade, no para se manterem, necessitavam
século V a. C.
de apoio político junto aos roma-
nos. Foram buscá-Io entre os ple-
beus, dando-lhes melhores condi-
ções de participação.
Esse foi o principal motivo
que levou os patrícios a se revol-
tarem e expulsarem os etruscos de
Roma. Mas não foi apenas uma
expulsão, foi também uma 'mu-
dança de regime político. O poder
em Roma passou a ser o que eles
chamaram de Res Publica ("coi-
sa pública", governo não mais
centralizado em uma pessoa, mas
num órgão coletivo, o Senado).
O Senado, então, órgão
composto por patrícios, passou a
governar Roma em 509 a. C. Pa-
ra as funções específicas foram
criadas as magistraturas: militares
(dois cônsules), justiça (pretor), fi-
nanças (questor) e assuntos urba-
nos (edil). Os magistrados eram
eleitos por um ano pelo Senado,
com uma exceção: a magistratu-
ra de censor, que cuidava não ape-
nas da moral pública, mas prin-
cipalmente da elaboração da lista
de nomes que poderiam ser indi-
Dessa luta social surgiram os cados ao Senado entre os patrí-
patrícios. Mais bem armados, cios: o álbum senatorial. A fun-
mais próximos do pater, o chefe ção de censor era exercida por cin-
da família, submeteram pelas ar- co anos.
mas e pela organização os demais, É claro que o governo exclu-
escravizando alguns, tornando de- sivo nas mãos dos patrícios pre-
pendentes outros (os clientes) e judicava as demais classes, em
31
particular a dos que se dedicavam
ao comércio, artesanato e servi-
ços: os plebeus. Os plebeus eram
teoricamente homens livres, mas
podiam ser escravizados por dívi-
das. Não tinham direitos, eram
porém uma força econômica fun-
damental: sem eles a economia
agrária comandada pelos patrícios
não se completava.
Conscientes de sua força, e
principalmente aprendendo a se
organizar, os plebeus passaram lo-
go a reivindicar participação nas
decisões políticas da República. A
princípio, os patrícios resistiram
como puderam, mas a partir do
momento em que os plebeus se re-
cusaram a participar da defesa da
cidade ameaçada, deixando de au-
xiliar como soldados e como con-
tribuintes nas campanhas milita-
res, os'primeiros foram obrigados
a aceitar suas exigências, apesar
da demora de anos, de décadas e
até de séculos para que algumas
fossem confirmadas: a criação de
um tribunato da plebe (com repre-
sentantes dos plebeus, invioláveis
e com poder de vetos), a elabora-
ção de leis por escrito, a possibi-
lidade de plebeus serem eleitos
magistrados, a abolição da escra-
vidão por dívidas e até a liberda-
de de plebeus se casarem com
membros de famílias patrícias. No
século I (época em que se passa
nossa história) já havia surgido
Estrada que ligava Roma
uma aristocracia que detinha o ao porto de Ostia, uma
poder, composta de descendentes das saídas para as grandes
conquistas dos romanos.
da antiga aristocracia patrícia e de
famílias da elite plebéia.

A expansão
romana· Templo romano do
século I a. C., que revela
A nova situação résultou das a influência grega no
período republicano.
conquistas sociais, políticas, reli-
giosas e jurídicas dos plebeus e fa-
Quarto de dormir
voreceu a expansão romana, pri- em uma casa
meiro pela Itália, depois pelo mar de Pompéia.

32
Mediterrâneo. O fator básico de
seu êxito foi o exército composto
por cidadãos e dotado de rígida
disciplina.
Roma, organizada militar-
mente e fortalecida economica-
mente, começou a submeter seus
vizinhos: escravizava os vencidos,
cobrava impostos e ampliava o
controle de grandes extensões de
terra e rotas de comércio. Para a
aristocracia, o fortalecimento do
poder se baseava na posse da ter-
ra e no trabalho escravo. Para
muitos plebeus, havia a possibili-
dade de enriquecer no comércio
ou mesmo de obter um posto no
exército.
Ao ocupar praticamente to-
da a península itálica, Roma en-
trou em conflito com uma potên-
cia marítima: a cidade de Carta-
go, fundada pelos fenícios. Car-
tago dominava comercialmente o
mar Mediterrâneo ocidental - ao
norte da África, sul da Península
Ibérica e sul da Itália. Os cartagi-
neses eram conhecidos pelos ro-
manos como Punici, nome dado
aos comerciantes fenícios.
Do choque entre Roma e
Cartago no Mediterrâneo ociden-
tal nasceram as chamadas guerras
púnicas, que em três momentos
(264-241 a. C.; 218-201 a. C.; e
149-146 a. C.) acabaram por
transformar Roma numa potência
mediterrânica. Na primeira guer-
ra, Roma dominou o sul da Itália;
na segunda, a Península Ibérica e
na terceira destruiu Cartago, var-
reu a cidade do mapa, escravizan-
do todos os sobreviventes.
Esses foram, portanto, os
momentos mais decisivos das
transformações por que a Repú-
blica romana passou. A partir daí,
ficou fácil para Roma dominar a
Grécia, o Mediterrâneo oriental e
a Ásia Menor, chegando até o
Egito, na África.
Essa expansão traria muitas
conseqüências, atingindo a cida-
de, o Império, o povo e a própria
cultura. Em primeiro lugar, foi
grande o afluxo de escravos, de
todas as partes, com as mais va-
riadas habilidades: da agricultura
ao trabalho doméstico, do ensino
à diversão. Quase todos os traba-
33

lhos em Roma passaram a ser fei-
tos por eles.
Os donos do poder tinham
mais terras e mais escravos. Al-
guns plebeus enriqueciam com a
venda de escravos e com a parti-
cipação nos exércitos como gene-
rais. Mas a maior parte do povo
empobrecia. Restava-lhes apenas
um pequeno artesanato e o alista-
mento militar como soldados, re-
cebendo uma pequena parte do es-
pólio de guerra, o principal fator
do enriquecimento de Roma.
34
A crise da
República
No final do século 11a. C.,
conta-seque um tribuno da plebe,
de nome .Tibério Semprônio Gra-
co, assim se manifestou sobre aque-
la situação: "Os animais ferozes
que vivem na Itália possuem um re-
fúgio, um leito, um esconderijo;
Imagem da deusa Vênus,
pintada na parede de uma
casa da cidade de Pompéia
no século I da era cristã.
Reprodução das imagens de uma dança
erótica em parede residencial de
Pompéia.
Mosaico romano com decoração
de máscaras teatrais.
pelo contrário, os cidadãos que
combatem e morrem por Roma na-
da possuem à exceção da luz e do
ar. Vemo-los vaguear sem eira nem
beira, arrastando consigo as mulhe-
res e os filhos. Os nossos generais
mentem quando exortam seus sol-
dados no fragor das batalhas a de-
fender os templos e os túmulos
contra o inimigo. Acaso existe en-
tre os romanos algum que possua
ainda o altar sagrado da sua famí-
lia ou o túmulo dos seus ante-
passados? Esses a quem chamais
35
 Maquete de um
p,édio p,!pular
da Roma republicana.

Casal napolitano retratado no dia do

casamento, no século I.

Á trio de uma casa

pertencente a uma família
romana abastada.

senhores do mundo, que nem se-
quer são senhores de um pedaço
de terra, combatem e morrem pelo
luxo e riqueza alheios".
Esse tribuno eleito pelos ple-
beus propunha uma reforma agrá-
ria para solucionar a crise: a dis-
tribuição das terras públicas (ager
publicus) na região central da pe-
nínsula itálica tanto para povoá-
Ia, como para diminuir em Roma
as diferenças sociais entre os ricos
proprietários e os plebeus empo-
brecidos.
É claro que os ricos proprie-
tários que estavam de posse das
terras públicas não aceitavam a
proposta de Tibério Graco, mes-
mo tendo ela sido aprovada em
assembléias populares, nas cha-
madas assembléias centuriatas. Ti-
bério Graco acabou sendo assas-
sinado e sua reforma adiada.
Em 123 a. C., dez anos de-
pois, seu irmão, Caio Graco, tam-
UMA VISÃO OA
bém foi eleito com a mesma pro-
posta e foi igualmente morto em
circunstâncias misteriosas. Para a
classe dominante romana, a pro-
priedade da terra era inques-
tionável.
O século I a. C. foi marca-
do por mais guerras civis, rebe-
liões e ditaduras militares. Nisso
tudo, uma força cresceu em Ro-
ma: o exército. Cada vez mais a
intervenção militar se fazia sentir
nos diversos momentos de crise,
e o exército foi profissionaliza-
do pelo ditador Mário no ano
100 a. C.
Um episódio marcante des-
se século de crise foi o momen-
to em que os escravos resolve-
ram lutar por sua liberdade. Lide-
rados por um gladiador chamado
Espártaco, milhares de escravos se
rebelaram contra a ordem vigen-
te. Corria o ano de 73 a. C. e ne-
nhuma rebelião colocou tanto em
/"7 f, ,
~lt1S1óíitLJ
risco o poder político e econômi-
co de Roma, que se fundamenta-
va exatamente na escravidão.
Nesse ponto a classe domi-
nante se uniu. Senado e exército
reuniram todas as tropas romanas
para massacrar a tentativa dos es-
cravos para se verem livres da pior
forma de exploração do trabalho.
O massacre foi impiedoso. Os so-
breviventes, entre mulheres, crian-
ças e velhos, foram crucificados;
suas cruzes foram colocadas na es-
trada que unia Roma a Pompéia
- a Via Ápia - para que seus
corpos servissem de exemplo,
ficando ali até a decomposição
total.
Os generais que se destaca-
ram na repressão ao movimento
dos escravos foram Crasso ("o
homem mais rico de Roma' ') e
Pompeu (general apoiado pelo Se-
nado). Da coalizão dos cavaleiros
e do Senado surgiu um novo go-
37
 vemo. Mais tarde, em 66 a. C.,
foi composto um governo de três
- um triunvirato - para que dele
fizesse parte um político que era
apoiado pela plebe: Caio Júlio
César.
Fazer concessões à plebe na-
quele momento era uma forma de
garantir o principal para as elas-
. ses dominantes: a escravidão. Jú-
lio César se encaixava perfeita-
mente no político ideal para os
momentos de crise. Membro de
uma família patrícia, era querido
pelos plebeus.

o fim da
República
M as o chamado primeiro
triunvirato não foi tranqüilo.
Após a morte do general Crasso,
que dava apoio material e mili-
tar a Júlio César (aliás; desde
o início de sua carreira política),
Pompeu, apoiado pelo Senado
e aproveitando-se da ausência
de César (que conquistava as
Gálias, ao norte da península),
declarou-se governante único,
acabando com o triunvirato e
proibindo Júlio César de entrar
em Roma.
O fato deu origem a uma no-
Uma padaria
em Pompéia, va guerra civil. As tropas de Cé-
nos tempos sar invadiram Roma, foram rece-
do imperador
Augusto. bidas com festas pelo povo da ci-
dade e Pompeu acabou fugindo.
Estava aberto o caminho para Jú-
lio César concentrar todos os po-
deres, restringindo o poder do Se-
nado é da aristocracia.
Recebendo os títulos (acu-
mulados) de pontífice máximo
(chefe religioso), cônsul vitalício
(cargo máximo entre as magistra-
turas), imperador (chefe do exér-
cito) e finalmente ditador perpé-
tuo, Júlio César se impôs com
apoio da plebe, pelas reformas
que prometia fazer, inclusive a
agrária dos irmãos Graco.
38

O Senado havia se transfor-
mado numa caricatura do que ou-
trora fora. Não tinha mais poder
de decisão. Júlio César pratica-
mente governava sozinho, e isso
era visto pela aristocracia senato-
rial como o fim do regime de go-
verno por ela criado: a Repúbli-
ca. E paja ela o culpado era Júlio
César. Daí a conspiração e assas-
sinato de César.
Só que o que eles personali-
zavam numa pessoa, na verdade
era fruto de uma transformação
estrutural. A causa fundamental
do fim da República romana não
UMA VlSÃOOA
estava na pessoa de Júlio César,
e sim nas modificações ocasiona-
das pelas conquistas e pelo siste-
ma escravista de produção que ha-
via atingido o seu apogeu.
A morte de César não alte-
rou o curso da História romana.
Apesar das lutas e das guerras ci-
vis que se seguiram, um novo ti-
po de governo emergia daquela
crise. Esse governo recebeu o no-
me de Império, já que o Impera-
dor era o nome do chefe do exér-
cito. O primeiro foi Otaviano,
apoiado pelo exército. E um go-
verno militar centralizado interes-
~ f, ,
~ltlStóritLJ
sava aos que, fazendo pequenas
concessões aos plebeus, manti-
nham as províncias e os escravos
sob controle.
O período que se seguiu cor-
respondeu ao apogeu da História
de Roma e ficou conhecido como
a "paz Romana", a paz das ar-
mas sobre corações e mentes. Is-
so não impediu o surgimento, nu-
ma província afastada, de um mo-
vimento religioso, liderado pelo fi-
lho de um carpinteiro, que prega-
va a justiça, a fraternidade e a ver-
dadeira paz. Mas isso já é uma ou-
tra história ...
Cena do filme Satyricon, de
Federico Feflini, feito a partir.
da obra de Petr6nio, um autor
do século I.
Ruínas do fórum romano,
nos dias de hoje.
39

753 a. C. - Fundação de Roma. Início do período Monár-
quico, que durou até 509 a. C. Segundo a tradição, en-
volta em lendas, Roma teve sete reis: Rômulo, Numa
Pornpflio, Túlio Hostílio, Anco Márcio, Tarqüínio Prisco,
Sérvio Túlio e Tarqüínio Soberbo (os três últimos de ori-
gem etrusca).
509 a. C. - Estabelecimento da República. O poder pas-
sa a ser exercido pelo Senado, controlado pelos patrícios.
494 a. C. - Criação do tribunato da plebe. .
450 a. C. - Lei das Doze Tábuas. Uma comissão de dez
pessoas codifica um direito civil, penal, público e sagra-
do, sendo as doze tábuas de bronze colocadas no Fórum,
possibilitando o conhecimento geral, e por escrito, das
leis.
367 a. C. - Leis Licínio-Séxtias. Acesso dos plebeus a to-
dos os cargos de magistrados, menos os sacerdotais. Es-
se direito foi conquistado em 300 a. C.
366 a. C. - Abolição da escravidão por dívida.
264-241 a. C. - Primeira Guerra Púnica. Pelo controle do
sul da Itália, Roma entra em guerra com Cartago. Vitória
de Roma. Anexação da Sicflia ..
218-201 a. C. - Segunda Guerra Púnica. Roma conquis-
ta a Espanha e domina o norte da África.
149-146 a. C. - Terceira Guerra Púnica. Conquista de Car-
tago. Destruição da cidade, sendo seus sobreviventes le-
vados como escravos para Roma. Roma também con-
solida nesse período conquistas na Grécia e no Mediter-
râneo oriental.
133-121 a. C. - Movimento reformador dos Gracos. Tibé-
rio Graco e posteriormente seu irmão, Caio Graco, lide-
ram um movimento visando uma reforma agrária que fa-
vorecesse os plebeus. Ambos foram mortos.
91-89 a. C. - Revolta dos itálicos pela ampliação da ci-
dadania.
82-79 a. C. - Ditadura de Sila. Visava restabelecer o po-
der da aristocracia senatorial depois de várias revoltas
e movimentos favoráveis aos plebeus.
73-71 a:C. - Rebelião de escravos liderados por Espárta-
co. Todo o exército romano foi mobilizado para reprimir
a revolta. Os sobreviventes, entre velhos, mulheres e
crianças, foram crucificados.
70 a. C. - Consulado de Pompeu e Crasso. Os líderes da
repressão aos escravos assumiram o comando em Ro-
ma, fazendo concessões à plebe. Os plebiscitos, por
exemplo, voltaram a ter força de lei.
63-62 a. C. - Conjuração de Catilina, cuja proposta prin-
cipal era o cancelamento das dívidas. O tribuno da plebe
lidera um movimento, que chegou a reunir três mil adep-
tos, para fazer valer as reformas dos irmãos Graco. Foi
morto em combate.
60 a. C. - Primeiro triunvirato. Para colocar um fim na cri-
se, foi formado um governo de três generais: Pompeu,
Crasso e Caio Júlio César.
58-50 a. C. - César conquista as Gálias.
49-46 a. C. - Após a morte de Crasso, em 53 a. C., Pom-
peu e César disputam o poder. Tem início uma guerra ci-
vil. Pompeu foge para o Egito, onde é derrotado e morto.
46 a. C. - César é declarado ditador em Roma, após ser
recebido em Triunfo ao voltar do Egito. Promove refor-
mas administrativas, políticas e até no calendário (calen-
dário juliano).
45 a, C. - Os partidários de Pompeu, liderados por seus
filhos, são derrotados em Munda, na Espanha.
40
44 a. C. - Em 15 de março, Júlio César é assassinado. Da
conspiração, liderada por C. Cássio eM. Júnio Bruto, par-
ticiparam vários senadores.
43 a. C. - Segundo triunvirato. Otaviano, Marco Antônio
e Lépido (militares ligados a Júlio César) dividem o po-
der por regiões.
36 a. C. - Marco Antônio se une a Cleópatra no Egito, o
que provoca uma campanha em Roma por sua destitui-
ção depois que Lépido foi derrubado por Otaviano, que
busca centralizar o poder com apoio do exército.
31 a. C. - Marco Antônio é derrotado na batalha de Ác-
cio. Suicida-se no Egito, juntamente com a rainha
Cleópatra. .
27 a. C. - O Senado, com poderes nitidamente limitados,
outorga a Otaviano (que já concentrava todos os pode-
res, do exército à religião) o título de Augusto. Tem iní-
cio o Império.
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