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Los minerales metálicos acompañan a las rocas intrusivas como minerales minoritarios en
forma de óxidos o de sulfuros que cristalizan a la vez que el resto de componentes
silicatados de la roca.
Por inmiscibilidad líquida. Los magmas máficos a menudo contienen altas proporciones de
sulfuros metálicos, que pueden individualizarse debido a que son inmiscibles con el magma
silicatado. Se forman así yacimientos de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales
como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo
del platino.
magmáticos
sedimentarios
metamórficos
En los yacimientos minerales distinguimos una serie de zonas, así de más superficial a mas
profundo:
Yacimientos magmáticos:
Yacimientos sedimentarios:
Los minerales metálicos acompañan, como hemos visto, a las rocas intrusivas como
minerales minoritarios, en forma de óxidos o de sulfuros, fundamentalmente, que
cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. En el detalle,
pertenecen a varios subtipos (ver figura):
Desde el punto de vista mineralógico están formados por sulfuros de hierro (pirita,
pirrotina), níquel (pentlandita), cobalto (cobaltina) y cobre (calcopirita, bornita), como
minerales más abundantes, a menudos acompañados también de magnetita. Como
elementos en trazas a menudo presentan contenidos interesantes en elementos del grupo del
platino, lo que aumenta el interés económico de estas mineralizaciones. A menudo la
segregación son es perfecta, por lo que suelen presentar ganga de los silicatos formadores
de la roca magmática.
Aparecen siempre en relación con rocas intrusivas máficas o ultramáficas, de tipo gabro o
peridotita. En unos casos encajan en la propia roca máfica, y en otros encajan en las rocas
del entorno, o en el propio contacto entre la roca intrusita y el encajante. Suelen constituir
bolsadas de volumen variable, alcanzando tonelajes que raramente superan el millón de
toneladas de todo uno.
Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy características,
llamada kimberlitas, que corresponden a rocas volcánicas explosivas de origen muy
profundo, que encajan en formaciones por lo general antiguas, propias de zonas de cratón
(NO de Australia, Sudáfrica, África Central, Siberia). En estas zonas las kimberlitas
aparecen como chimeneas profundas y estrechas (diatremas), agrupadas en conjuntos. Por
otra parte, no todas las kimberlitas contienen diamantes.
Algunos ejemplos de este tipo de yacimientos son los de magnetita de Kiruna (Suecia), o
los de apatito de la Península de Kola (Rusia), o los de ilmenita de Columbia Británica.