IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE
El cultivo del maíz,
historia e importancia
El maíz, Zea mays L., es uno de los granos ali-
menticios más antiguos que se conocen y
debido a sus grandes bondades y multitud de usos se ha converti-
do en el cultivo más importante entre los cereales a nivel mundial
por su producción (795.935.000 de toneladas, en la temporada
2009-2010, superando al trigo y al arroz), de las cuales el 90%
corresponden a maíz amarillo y el 10% restante a maíz blanco1.
Ocupa el segundo lugar en área de siembra, con alrededor de
140.000.000 de has, se siembra en 135 países y se comercializan
en el mercado internacional más de 90 millones de toneladas.
El maíz era un alimento básico de las culturas americanas
muchos siglos antes de que los europeos llegaran a América y se
dice que a Europa fue llevado por Cristóbal Colón. En las civiliza-
ciones indígenas jugó un papel fundamental en las creencias reli-
giosas y en su alimentación.
En Colombia se tienen indicios de la presencia del maíz en el
valle del Alto magdalena, donde pudo estar el centro de domesti-
1. FENALCE
10 Mayo - Junio 2010
cación de la planta. Se dice, también, que los cuatro grupos indí-
genas más importantes que habitaron nuestro territorio conocían
y aprovechaban el maíz en todas sus formas.
La diversidad de los ambientes bajo los cuales se siembra es
mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. Aunque se originó y
evolucionó en la zona tropical y subtropical, como una planta de
excelentes rendimientos, hoy en día se cultiva desde los 58° de
latitud norte, en Canadá y Rusia y hasta los 40° latitud sur, en
Argentina y Chile. La mayor parte del maíz se cultiva a altitudes
medias, pero se siembra también por debajo del nivel del mar en
las planicies del Caspio y hasta los 3800 msnm, en la cordillera de
los Andes, en el Perú y Bolivia.
El maíz es una planta completamente domesticada y ha
vivido y evolucionado conjuntamente con el hombre desde tiem-
pos remotos. Por esta razón, el maíz no crece en forma silvestre y
no puede sobrevivir en la naturaleza, sin los cuidados del hombre.
Fue el primer cereal sometido a rápidas e importantes transforma-
ciones tecnológicas en su forma de cultivo, que incluyó la produc-
ción de híbridos de un alto potencial productivo. El maíz es una de
las especies cultivadas con mayor potencial de producción y el de
mayor rendimiento de grano por hectárea, con registros a nivel
experimental de 24 t/ha. El éxito de la tecnología desarrollada
para el mejoramiento del maíz ha estimulado una revolución agrí-
cola generalizada para muchos otros cultivos en el mundo.

La planta de maíz se utiliza toda,
en múltiples y variados usos. Es el único
cereal que puede ser utilizado como ali-
mento en distintas etapas del desarrollo
de la planta. Las mazorcas jóvenes del
maíz (filote o baby corn) cosechado
antes de la floración son utilizadas como
una hortaliza. Las mazorcas tiernas de
maíz dulce y las mazorcas verdes, cho-
clo, son usadas en gran escala, asadas o
hervidas, o consumidas en el estado de
pasta blanda. La planta de maíz que está
aun verde, cuando se cosechan las
mazorcas tiernas, proporciona un buen
forraje para el ganado. El grano seco se
usa para el consumo humano o animal y
para la elaboración de una gran cantidad
de productos industriales, incluyendo el
etanol.
En el mundo se conocen más de
1000 productos derivados total o par-
cialmente del maíz. Estos productos
incluyen tortillas, arepas, harinas, cerea-
Histórico producción total de maíz en el mundo. Miles de Toneladas
592.552 605.725 608.039
573.800
1996 1997 1998 1999
Fuente: FAPRI
Cultivos
aportó 46.8 millones, Argentina, 7.97,
Brasil 7.5 Suráfrica 1. 47 y China 0.45
millones de toneladas.
A futuro, la necesidad mundial de
maíz estará impulsada por el crecimiento
de la industria de biocombustibles en Esta-
dos Unidos y una mayor demanda del gra-
no por parte de economías emergentes,
particularmente la India y China. En con-
secuencia, se estima que el comercio mun-
dial tendrá un crecimiento anual aproxi-
mado de 1.8% durante los próximos
años3, llegando a cerca de 96 millones de
toneladas de maíz para el año 20174. Los
principales exportadores del grano serán
Estados Unidos, Argentina y Brasil.
Dado que la industria de etanol de
Estados Unidos utiliza el maíz como
materia prima, el crecimiento en el uso
les para el desayuno, espesantes, pastas, del maíz, en ese país, para la producción
jarabes, endulzantes, jarabes, whisky y de etanol, se verá reflejado en tres indica-
dores claves del mercado a nivel interna-
cional: los excedentes disponibles para
exportación, los inventarios finales como
proporción de la producción total y los
precios futuros del grano y otros produc-
tos agrícolas como la soya que se encuen-
tran estrechamente relacionados con los
ciclos de producción de maíz.
Lo que suceda con el uso de la pro-
ducción de maíz en Estados Unidos
determinará su participación en el mer-
cado mundial y afectará los precios mun-
diales. En el 2006 cerca del 15% de la pro-
ducción de maíz en los Estados Unidos
estuvo destinada a la producción de eta-
nol, en la temporada 2009-2010 esta par-
ticipación llegó al 33% y las exportacio-
nes se situaron en el 16%. Con esta ten-
2. Fuente proyección Usda actualizada a febrero de 2010.
3. Ibid.
4. Ibid
Producción Mundial de Maíz
791.923 791.621 795.935
714.926 699.599 712.750
626.927
592.136 600.982 605.865
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
el Cerealista
11
 IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE

Principales productores de maíz

Producción total, Exportaciones y Rendimientos a 2009.
Miles de Toneladas

1.475
Sur Africa
11.500 3,7

450
China 5,2
155.000

7.750
Brasil 3,8
50.488

7.975 7,5
Argentina
15.000

46.841 307.142
E.E.U.U 9,7

Fuente: FAPRI Rendimientos Exportaciones Producción Total

nes socioeconómica de cada zona agroecológica; se siembra

principalmente como monocultivo y una menor parte en asocio
Principales productores de Etanol en el Mundo con fríjol, ñame y arveja, en relevo con fríjol y papa e intercala-
Millones de Galones do con yuca, caña, café y otros cultivos perennes en su etapa de
92 instalación.
India 66
53 2009 Dentro de las diferentes formas de cultivo que existen en el
502
83 país, se consideran dos grandes sistemas de producción: el tecni-
79
Colombia
75 2008 ficado y el tradicional. El sector tecnificado, generalmente está
74
290,59
localizado en zonas con buena oferta ambiental, hace uso de la
238 2007
Canada
211 mecanización, semillas mejoradas, fertilizantes y plaguicidas
153
obteniendo rendimientos que van de 4.5 a 11 toneladas por hec-
542 2006
China 502
486
tárea. En varias zonas delValle del Cauca, Córdoba, Meta, Huila,
1.017 Tolima y la Zona Cafetera, los rendimientos superan con fre-
1.040
U.E 734 cuencia las 7 toneladas. El sector tradicional, está localizado tan-
570
898 to en zona plana como de ladera, con suelos relativamente
6.578 pobres y ambientes con déficit de precipitación. El agricultor cul-
Brazil 6.472
5.019
4.491 tiva menos de 10 hectáreas, y casi no usa semillas mejoradas ni
9.000
10.500 fertilizantes, de ahí que su rendimiento sean muy bajos, del orden
USA
6.499
7.855
de 1,8 toneladas por hectárea.
En el país se cultivan dos tipos de maíz: amarillo y blanco.
Fuente: Renewable Fuels Association El amarillo se usa principalmente para consumo animal e indus-
trial y una pequeña parte para consumo humano. Debido al
dencia habrá una caída en la participación de Estados Unidos en incremento en la demanda y a los programas de fomento del
el mercado mundial que bajará del 69% en el 2006 al 59% en el Ministerio de Agricultura y FENALCE, el maíz amarillo ha veni-
2017. do creciendo hasta representar en el año 2009, el 66% de la pro-
De otro lado los mayores importadores de maíz en su ducción nacional, desplazando así en importancia al maíz blan-
orden son: Japón con 16.2 millones de toneladas, México con co. El blanco se utiliza esencialmente para consumo humano y su
10.2, corea 9.1, Egipto, 4.2,Taiwán, 3.4, la Unión Europea 3.4 y producción que representó cerca del 60% del total nacional hasta
Colombia en el sexto lugar con 3.18 millones de toneladas. 1998, ahora es solo del 34%.
ÁREA, PRODUCCIÓN Y RENDIMIENTO.
EL MAÍZ EN COLOMBIA Los registros oficiales indican que en 1960, cuando se
El maíz es uno de los renglones más importantes de la pro- crea FENALCE, el área sembrada era de 729.600 has y
ducción agrícola nacional y ha sido el cultivo colonizador en 870.000 toneladas de producción (1,19 t/ha). Hasta esa época
muchas regiones del país, como ha quedado registrado en la lite- el cultivo de maíz se hacía en forma tradicional, con variedades
ratura colombiana. criollas y poca tecnología, aun cuando ya empezaban a apare-
cer las primeras variedades mejoradas.
El maíz se encuentra ampliamente difundido en todas las
regiones naturales del país, dada su especial adaptación a diver- En el año 1965 se registra la mayor área sembrada en el
sas condiciones agroclimáticas y socioeconómicas; por eso, este país con 868.900 ha y una producción de 870.800 ton. Para
grano se cultiva desde la Guajira hasta el Amazonas y desde la 1970 habían 661.400 ha de las cuales 101.100 (15.3%) ya se
Costa Pacífica hasta los Llanos Orientales; desde el nivel del mar consideraban como tecnificadas y tenían un rendimiento pro-
hasta 3000 metros de altitud, en situaciones bien contrastantes medio de 2.4 t/h. En la década del 70 se mantiene un área total
y con precipitaciones desde 300 mm al año en la Guajira, hasta promedio de 600.000 ha, de las cuales 100.000 pertenecían al
10.000 mm, en el Chocó. sector tecnificado.
El cultivo del maíz se maneja de acuerdo con las condicio-

12 Mayo - Junio 2010


El maíz es uno de los renglones más importantes de
la producción agrícola nacional y ha sido el cultivo
colonizador en muchas regiones del país, como ha
quedado registrado en la literatura colombiana.
A partir del año 1986 se observa
un aumento en las áreas sembradas para
llegar a una cifra de 786.800 ha en el año
1990 y una producción de 1.155.000
ton; el sector tradicional continuaba con
una alta participación, 86% del área y
75% de producción. Esta etapa coincide
con el Gobierno del Presidente Virgilio
Barco y su Ministro de Agricultura
Gabriel Rosas, quienes diseñaron un
plan de Oferta Selectiva para el sector,
que benefició a todos los cereales, con
apoyos y subsidios, mejoró los precios
de sustentación y una participación deci-
siva del IDEMA para garantizar el precio
y la compra de las cosechas.
Hasta comienzos de la década del
90 el país era autosuficiente en maíz y las
importaciones eran muy pocas y esporá-
dicas. En 1991 las importaciones fueron
de solo 8.043 toneladas, pero ya en el
1992 se importaron 505.901 ton y conti-
nuaron creciendo para llegar a
1.918.489 en el 2000 y a 3'212.000 en el
2009. Este gran aumento de las importa-
ciones de maíz amarillo se debió princi-
palmente al crecimiento de la avicultura,
que en la década del 90 lo hizo a cifras
superiores al 10% anual, mientras en for-
ma simultánea se produce una reducción
en la oferta de maíz y sorgo nacional, que
era la principal materia prima para la
elaboración de alimentos balanceados.
Durante los años 90, conocida
como la década perdida para la agricul-
tura nacional, el área de maíz comienza a
disminuir como consecuencia de la
entrada en vigencia de la política de aper-
Producción total de maíz en Colombia
Toneladas Métricas 1995-2009
1.156.649
1.131.813 1.103.408 1.001.387
960.109
893.629
1995 1996 1997 1998 1999 2000
Fuente: Fenalce y MADR.
tura económica, que reduce los aranceles,
libera las importaciones, en una época de
bajos precios internacionales, con una
tasa de cambio revaluada que favorece
las importaciones. Al mismo tiempo que
se mantienen bajos los precios internos,
se aumentan los costos de producción y
se reduce la rentabilidad del cultivo,
haciéndolo poco atractivo a los agriculto-
res. Además se desmonta el IDEMA, lo
cual trae como consecuencia una reduc-
ción en las áreas de cultivo en las zonas
alejadas de los centros de consumo, don-
de la intervención estatal era muy impor-
tante para garantizar los precios y la com-
pra del producto; zonas como Caquetá,
Guaviare, Arauca redujeron sustancial-
mente la producción de maíz. Aún no se
ha determinado cual fue impacto que
esta disminución en el área de maíz cau-
só en el crecimiento de las siembras de
coca en esas regiones.
Consecuentemente desde el año
1991 comienza una reducción en el área
de maíz de 735.000 has que continúa
hasta el año 2000 cuando se sembraron
407.519 ha y la producción llegó
960.109 ton, la más baja de los últimos
años.
A partir del 2001 empieza una
recuperación como consecuencia de un
mejoramiento en los precios internos y
estímulos especiales que ofreció el
gobierno a través del programa Proagro,
con créditos especiales, y recursos para
la asistencia técnica y transferencia de tec-
nología. En este año el área sube a
497.529 de las cuales 156.689 has
1.668.118
1.559.383 1.616.909
1.482.009 1.473.027
1.384.919
1.093.995 1.072.062
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Cultivos
(31.5%) corresponden ya al sector tecni-
ficado.
Para el año 2009 la superficie sem-
brada fue de 542.053 ha con una pro-
ducción de 1.446.879 ton., 979.445 de
amarillo y 467.434 de blanco. Las
importaciones alcanzaron la cifra de
3.212.000 toneladas.
Es importante destacar que en
estos últimos años se presentan algunas
situaciones que contribuyen al aumento
en el área y la productividad del maíz. En
el año 2002 se formaliza la cooperación
técnica entre FENALCE, la Federación
de Cafeteros y el Cimmyt para la investi-
gación y el fomento de la producción de
maíz, en la zona cafetera, que contó con el
apoyo de Ministerio de Agricultura.
En el año 2002 se registraba en la
zona cafetera un área sembrada en maíz
de unas 10.000 has, con este convenio se
incrementó el área a 62.000 has en el
2009, que corresponde a un 25% del área
tecnificada. Este es el resultado de la cam-
paña de promoción, capacitación y apo-
yos a los cafeteros con aprovisionamiento
de semilla certificada y subsidios en fer-
tilizantes para los agricultores que se vin-
cularan a los programas de renovación
por socas o siembras nuevas y sembraran
maíz en medio del café. La zona cafetera
del país es la que tiene el mayor potencial
para la producción de maíz por sus favo-
rables condiciones agroecológicas. Su cli-
ma templado con temperaturas suaves y
amplias diferencias entre el día y la
noche, la buena y bien distribuida preci-
pitación, así como sus suelos brindan las
condiciones óptimas para la obtención
de altas productividades. Con el uso de
una buena tecnología basada en semillas
de híbridos adaptados a la zona, adecua-
do manejo del cultivo, especialmente con
una buena fertilización, se han logrado
obtener rendimientos experimentales de
17,0 ton y 10 ton comercialmente, com-
pitiendo con el Valle del Cauca que hasta
hace poco presentaba los mejores rendi-
mientos.
Como resultado de la investigación
dentro de este convenio y la realizada
directamente por FENALCE, la zona
1.446.879
cuenta con tres nuevos híbridos de alto
potencial de rendimiento y tolerantes a
las enfermedades, como son: el FNC
3056, blanco y los amarillos FNC 318 y
FNC114, Además de otros materiales
que se encuentra en el comercio, inclu-
yendo la variedad ICAV 305, la de mejor
adaptación a toda la zona cafetera del
país, y la más sembrada desde el 2002, la
cual también es resultado de esta coope-
2009
ración institucional.
el Cerealista
13
 IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE

En estos últimos años también, entra a producir maíz y
soya la altillanura colombiana, una zona de condiciones pareci-
das al cerrado brasilero. Como se sabe, es en esta región donde el
Brasil ha aumentado en forma considerable su agricultura para
convertirse en el segundo productor de soya y el tercero en maíz,
a nivel mundial. Después de varios años de investigación por par-
te del ICA, Corpoica, Cimmyt, FENALCE y empresas privadas, se
tienen recomendaciones para el manejo de estos suelos ácidos y
con alto contenido de aluminio, propios de la altillanura, con el
uso de diferentes tipos de correctivos y una buena fertilización y
obviamente con el uso de genotipos adecuados a estas condicio-
nes. En el año 2000 se sembraron las primeras 75 hectáreas de
maíz y el área ha ido creciendo hasta las 7000. Esta es una región
que se considera puede convertirse en el despensa de granos del
país si se maneja adecuadamente y se busca la integración verti-
cal formando “clúster” de producción del tal manera que la pro-
ducción de granos obtenida, se transforme allí mismo en carne,
vacuna, porcina y aviar, para abastecer al más importante mer-
referencia para los precios nacionales del grano, los cuales están
basados en el Sistema Andino de Franja de Precios y el mecanis-
mo de Absorción de Cosechas (MAC), con lo cual se establece el
precio de paridad de importación de maíz. Este es el precio de
referencia para el maíz de producción nacional.
La evolución de los precios de mercado del maíz amarillo
nacional (precios de la Bolsa Nacional Agropecuaria) indica que
los del maíz amarillo importado son inferiores a los precios del
nacional durante el periodo analizado. Así mismo, la serie mues-
tra una tendencia creciente en el último año siguiendo el aumen-
Área, Producción y Rendimiento de Maíz Tecnificado
Histórico 1999-2009
1.166.159
1.106.763
1.049.620 1.030.427
962.669 940.515
802.196
560.469 548.696 565.815

cado del país que es Bogotá y entrar a competir con los produc- 428.764
259.653 256.904
tos importados. 210.357 225.378
233.597 239.012
152.309 214.106
156.689 150.848
El crecimiento en la producción de maíz en los últimos 124.416

años se debe principalmente a mejoras en los rendimientos, ya

que no se observa un aumento en las áreas totales de cultivo. De 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

hecho, las áreas totales cultivadas de maíz en el país han dismi-
nuido y han sido reemplazadas en su uso por la ganadería princi-
palmente.
En términos geográficos, el cultivo de maíz está presente
casi en todos los departamentos. Las mayores producciones de
maíz están en los departamentos de Córdoba, Valle, Antioquia,
Meta y el Cesar.
PRECIOS NACIONALES
Debido a la alta participación del maíz importado en el
mercado, los precios internacionales constituyen una línea de
Producción total según tipo de maíz
Toneladas Métricas 2003-2009
680.846
459.004
Fuente: Fenalce. Área Toneladas Rendimiento
to de los precios internacionales del grano.
CONSUMO APARENTE
El consumo aparente es un indicador que resulta de la
suma de la producción nacional y las importaciones del maíz
amarillo, menos las exportaciones, si las hay, dividido por la
población.
Del consumo total de maíz amarillo, el 75% corresponde a
la industria de alimentos balanceados para animales el resto tie-
ne diferentes usos como se muestra el gráfico.
En cuanto a los usos del maíz blanco, se estima que está des-
tinado en su mayoría al consumo humano y sus principales usos
son la trilla (62%) y las harinas precocidas (25%).
PAPEL DE FENALCE EN LA INVESTIGACIÓN Y
531.287

410.505
453.413 504.594 467.434 Precio CIF de referencia de maíz amarillo y blanco
360 Dólares por tonelada
365.817
300

240

1.028.596 1.100.379 1.085.622 180

974.415 968.433 980.445 979.445
706.245 120

60

-
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Abr 95 Jun96 Ago 97 Oct 98 Nov 99 Ene 01 Mar 02 May03 Jul04 Sep05 Nov06 Ene08 Mar 09
Fuente: Fenalce. Maíz Blanco Maíz Amarillo
Fuente: SGCAN. Precio CIF Amarillo Precio CIF Blanco

14 Mayo - Junio 2010


DESARROLLO TECNOLOGICO
Antes del inicio de la investigación
agropecuaria en Colombia, los agriculto-
res maiceros, con la herencia de nuestros
ancestros indígenas, habían desarrollado
muchos cultivares, conocidos como varie-
dades criollas, pertenecientes a las dife-
rentes razas en que posteriormente se cla-
sificaron los maíces colombianos. Los
antepasados utilizaron variedades como
el Kamuchasaín, en la Guajira, el maíz
Usos del maíz
amarillo en Colombia
Cifras en porcentaje
2% 1%
6%
11%
5% llo, en Tolima, Huila y otras regiones, sólo
por nombrar algunas de dichas varieda-
des. Los colonizadores y trashumantes lle-
varon sus semillas a cada nueva región a la
75% que llegaban, difundiendo así los diferen-
tes genes y propiciando la mezcla y apari-
ción de nuevos tipos. El viejo sistema que-
Harinas Trilla ma-roza-tumba, del cual aún día hay res-
Precocidas Cervecería quicios, era la forma más típica de cultivo
ABA y Expandidos (véase El cultivo de maíz en Antioquia, de
Molienda Otros Usos Gregorio Gutiérrez González).
Húmeda Los primeros trabajos de investiga-
ción sobre mejoramiento de maíz en
Colombia, empezaron en el año 1934, en la
más precoz de las colecciones colombia-
Granja de Palmira. Luego se ampliaron a
nas; el Común, en elViejo Caldas, Cauca y
Armero y Medellín en los años 40. Durante
Valle del Cauca; Montaña, en las regio-
estos años y hasta 1950, se habían seleccio-
nes de frío moderado antioqueñas, Cacao
nado y mejorado 14 genotipos blancos y
en Santander, Sabanero, en el altiplano
amarillos con recursos germoplásmicos del
Cundiboyacense; Clavo y Diente de Caba-
país y provenientes de la región Caribe (Cu-
Usos del maíz ba y Venezuela). El gobierno de Ospina
blanco en Colombia Pérez, mediante un convenio con la Fun-
Cifras en porcentaje dación Rockefeller en el año 1950, creó la
Oficina de Investigaciones Especiales y pos-
13% teriormente el Departamento de Investiga-
25%
ciones Agropecuarias (DIA), del Ministerio
de Agricultura, dentro del cual se organizó
el Programa Nacional de Maíz y el primer
Banco de Germoplasma, con sede en Rio-
negro, Antioquia, en la estación La Selva.
En este banco se depositaron todas las
colecciones de maíz de la Región Andina y
parte del Caribe: Colombia, Ecuador, Boli-
via, Perú,Venezuela y Panamá
62%
Las primeras variedades e híbridos
que salieron de este convenio fueron cono-
Harinas Precocidas cidos como Rocol, y fueron obtenidos en
Montería, Palmira y Medellín, posterior-
Trilla mente fueron nombrados como Diacol.
Es de anotar que como producto de
Otros Usos las primeras investigaciones, el Ingeniero
Agrónomo Eduardo Chavarriaga Misas
Cultivos
produjo la variedad ETO, una variedad
con genes criollos, Común Blanco y varias
colecciones caribeñas. Esta variedad cons-
tituye la más importante contribución
genética nacional al mejoramiento mun-
dial, ya que ha sido utilizada en el
CIMMYT y en todos los programas de
mejoramiento internacional.
En el año 1962 el presidente Valen-
cia convierte el DIA en el Instituto Colom-
biano Agropecuario, ICA con lo cual se da
un mayor impulso a la investigación con
personal altamente capacitado por el DIA.
En esta época ya aparecen en la palestra
investigadores como Clímaco Cassalett,
Manuel Torregroza, Daniel Sarria Villano
y Fernando Arboleda, quienes pusieron
las bases para el fitomejoramiento nacio-
nal de maíz y sorgo.
Se inicia así la producción de nue-
vos materiales como el Diacol H 104 e
ICA H 154 para Córdoba, el ICA H 207
para el Valle, la variedad ICAV 552 para
el altiplano cundiboyacense. Posterior-
mente se entregaron los materiales ICA
V503 e ICA V 553, ICA V 106 y el ICA H
302 en Medellín, luego el ICA H 402 para
el oriente antioqueño y las zonas de clima
frío moderado.
En el año 1969 se comercializan
los primeros maíces de alto valor nutriti-
vo, con el gene opaco-2: ICA H 208 e ICA
H 255. En 1971 se comercializa por pri-
mera vez un híbrido sencillo, de dos líneas,
el ICA HS 209, en Palmira.
Entre el año 1973 y 1983 el ICA
pone a disposición de los agricultores 9
variedades y 4 híbridos para las diferentes
zonas de producción. Entre ellos se desta-
can los híbridos ICA H 211, amarillo, y el
ICA H 260 blanco.
El período que va hasta el año
el Cerealista
15
 IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE
1990, cuando comenzó el gobierno de
Gaviria, podría considerarse como una
época dorada para la agricultura nacio-
nal, se dio impulso a la producción de
semillas, inicialmente con
CRESEMILLAS, una empresa de la
Caja Agraria (hoy Banco Agrario) y el
esfuerzo del sector privado, con lo cual
aparecieron compañías nacionales de
producción de semillas, como Proacol,
Semillas Valle, Semillas André, Prosemi-
llas, Colsemillas y muchas otras, algunas
con programas simultáneos para la gene-
ración de nuevos materiales propios, no
solamente en maíz, sino en otras especies,
principalmente sorgo, soya, algodón, frí-
jol, arroz pastos y hortalizas. Muchos de
los materiales inscritos en la División de
Semillas del ICA, fueron el fruto del
esfuerzo de dichas empresas, la mayoría
de las cuales sucumbieron con la apertu-
ra económica.
Empezando el decenio de los 80,
hay una estrecha colaboración entre
FENALCE y el ICA, que se inicia en Pal-
mira con los concursos de producción y
los clubes de la productividad, que luego
se extendieron a varias zonas del país, y
concluye con la realización de un conve-
nio de cooperación técnica para adelan-
tar trabajos de investigación, no solo
para la obtención de materiales mejora-
dos, sino también para el manejo de prác-
ticas agronómicas, que contó con la cola-
boración del CIMMYT y la Federación
de Cafeteros. FENALCE vincula a cuatro
profesionales para dar apoyo al progra-
ma de maíz y sorgo del ICA. El primer
resultado de esta cooperación fue la
entrega de las variedades ICAV109, ama-
rilla, ICA V 156, blanca, para el Caribe
Húmedo, ICA V 214 e ICA V 261, para
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siembras intercaladas y diversificación
en la zona cafetera del país. La ICA V
214 fue la primera variedad con toleran-
cia al mildeo velloso, que en esa época
aun no se encontraba en el país.
En el 2002 se entregan dos nuevas
variedades para la zona cafetera, la ICA
V354 blanca, y la amarilla ICA V305,
una de las mejores variedades produci-
das, que continúa siendo la variedad
más sembrada en el país, principalmente
en la zona cafetera. Esta variedad se ini-
ció con un cruzamiento intervarietal
entre Swan 1 y La Posta, efectuado por el
Doctor Gonzalo Granados Reynaud, de
CIMMYT, seguido por un intenso pro-
grama de selección en Palmira y la zona
cafetera, por profesionales del ICA,
FENALCE y el gremio cafetero.
A partir de este momento el
gobierno empieza a reducir la financia-
ción de la investigación del ICA y se crea
Corpoica con quien FENALCE continúa
la cooperación por un tiempo, hasta cuan-
do Corpoica reduce el presupuesto de
investigación para el programa de maíz y
FENALCE decide organizar su propio
programa de investigación con la colabo-
ración del CIMMYT y la Federación de
Cafeteros. Como fruto de este trabajo de
investigación se han obtenido ocho nue-
vos híbridos debidamente aprobados por
parte del ICA, de los cuales se están
comercializando cuatro, para los climas
medios y cálidos del país.
Con la reducción de la inversión
gubernamental para la investigación,
comenzó a cobrar más importancia la
introducción de materiales del extranje-
ro, práctica que puede tener algunas ven-
tajas y también desventajas, entre ellas el
riesgo de introducción de nuevos proble-
mas sanitarios. De todas formas es de
destacar que los productores de maíz tam-
bién han contado con un sinnúmero de
híbridos producidos por diferentes
empresas nacionales e internacionales
que han contribuido en forma importan-
te en el mejoramiento de la productivi-
dad del cultivo.
Recientemente se han aprobado
para su comercialización en el país, mate-
riales transgénicos Bt que tienen incor-
porada la toxina para el control de
insectos plagas, de la familia Lepidopte-
ra, y resistencia a ciertos herbicidas (Gli-
fosato y Glufosinato). En el año 2007 se
sembraron las primeras 6.000 has y para
el año 2009 el área llego a 16.793 has,
que corresponden a un 10% del área tec-
nificada del país.
APORTE Y CONTRIBUCIÓN
DE FENALCE
Es importante destacar la labor y
el aporte de FENALCE al desarrollo del
cultivo del maíz. Desde que se inició la
aplicación de la Ley 51 de 1966, la cual
crea la cuota de fomento Cerealista, que
correspondía a una contribución que
hacían los agricultores, de un centavo por
kilo de grano comercializado, la Federa-
ción inició trabajos de fomento y desarro-
llo tecnológico para ayudar a los agricul-
tores a mejorar su productividad Inicial-
mente los recursos aportados fueron
importantes. Pero con el paso de los
años, hacia finales de los años 70, los
recursos se volvieron insuficientes ya
que los costos de operación aumentaban,
mas no así los ingresos que permanecían
relativamente estáticos, ya que la pro-
ducción no aumentaba, lo que llevo a la
Federación a reducir su actividad y a bus-
car formas de mejorar los ingresos
haciendo actividades de comercializa-
ción que no fueron exitosas.
Ante esta situación la Junta Direc-
tiva de FENALCE, con base en los bue-
nos resultados de los concursos de pro-
ducción y los cubes de productividad,
con el liderazgo del Gerente de la época,
Adriano Quintana, y el importante apoyo
del gobierno, especialmente del Ministro
de agricultura Gustavo Castro Guerrero,
se logró que el Congreso, en el año 1983,
modificara la legislación de las cuotas de
fomento y les fijara un aporte en términos
de porcentaje sobre el valor del grano
comercializado. Así, se definió en la Ley
67 del año 1983 que la cuota correspon-
dería al 0.75% del valor de la venta del
producto. Esta Ley también benefició al
sector arrocero y cacaotero.
Con los nuevos e importantes
 Cultivos
ingresos que genera la cuota, la Federación ini- ser más competitivo.
cia una nueva etapa para apoyar a todos los A continuación se mencionan algunas
agricultores cerealistas. Se fortalece el Depar-
tamento Técnico, nombrando 60 Ingenieros
Agrónomos, localizados en las principales
regiones productoras, para realizar trabajos
de capacitación y validación y ajuste de tecno-
logía, y apoyar a los agricultores en la comer-
cialización de sus productos. Además, se deci-
de hacer un convenio con el ICA para fortale-
cer los trabajos de investigación en cereales y
se nombran diez profesionales para trabajar
en este convenio.
A finales de la década del 90 cuando se
reduce la producción de cereales y se disminu-
yen los recursos de la cuota empieza un desmonte del equipo téc-
nico que hoy se reduce a 30 profesionales en el área de transfe-
rencia de tecnología y 3 en investigación.
A pesar de esta reducción del personal técnico, en esta últi-
ma década se observa el impacto de los trabajos de investigación
y transferencia de tecnología desarrollada por la Federación, con
los convenios realizados con varias instituciones como la Federa-
ción de Cafeteros, Corpoica, CIMMYT, Sena-SAC.
Además de los logros en el programa de obtención de
híbridos y variedades a los cuales ya se hizo referencia, es impor-
tante destacar las prácticas de manejo agronómico donde se han
hecho importantes avances en procura de mejorar la productivi-
dad del maíz, cuyo promedio ya se encuentra por encima de las
cinco toneladas en el sector tecnificado, especialmente en aque-
llas zonas de producción donde el cultivo tiene posibilidades de

el Cerealista
17
 IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE
comedores de follaje, barrenadores del tallo y comedores de gra-
no.
Así, se ha determinado para los trozadores de plantas
que el nivel de daño permitido es del 10% y para comedores de
follaje, un 40% de daño fresco. Afortunadamente para la mayo-
ría de las zonas del país los barrenadores no son un problema
serio y cuando se presentan se debe recurrir al control biológico,
usando Trichogramma o Telenomus. Existe una buena gama de
productos para realizar estos controles. Hoy en día se cuenta con
material transgénico Bt que tiene incorporada la toxina para el
cogollero y los barrenadores, que son una buena opción, espe-
cialmente, para zonas con problemas de barrenadores.
Enfermedades
En maíz han surgido varias enfermedades foliares que
afectan su producción, principalmente complejos como la man-
cha de asfalto, cercospora o mancha gris, achaparramiento y mil-
deos. Para el manejo de estas enfermedades y de acuerdo con los
trabajos realizados con el ICA, se ha recomendado a los produc-
tores hacer uso de las diferentes herramientas que existen como
la rotación de cultivos, sembrar materiales tolerantes o resisten-
tes, hacer controles oportunos de malezas, especialmente de
aquellas que sirven como hospederos de los patógenos que pro-
ducen enfermedades en el maíz. Se deben hacer siembras opor-
tunas, controlar plagas y fertilizar muy bien los cultivos. Si no se
dispone de materiales tolerantes a enfermedades foliares para la
zona, dependiendo de la época del ataque y su incidencia se sue-
len usar fungicidas protectantes o curativos, de acuerdo con el
patógeno que este atacando.
NUTRICIÓN DEL CULTIVO
Mucho se ha investigado sobre la nutrición del maíz en el
mundo y en Colombia. Según esos estudios, el elemento más
importante para la producción de maíz es el nitrógeno, le siguen
en importancia el potasio y el fósforo. La aplicación de otros ele-
mentos, especialmente los menores
dependerá del contenido de estos en el
suelo. El estudio más reciente sobre nutri-
ción del maíz, lo ha hecho FENALCE en
los últimos tres años, en las regiones pro-
ductoras más importantes, y sus resulta-
dos están reportados en la publicación
“Manejo Eficiente de Nutrientes en el Cul-
tivo del Maíz”(García, J.P., 2008).
Este trabajo da recomendaciones
para cada una de las diferentes regiones.
Teniendo en cuenta los aspectos agronó-
micos y económicos, en general, se encon-
tró que en la mayoría de las regiones, el
maíz, en cultivos tecnificados, en suelos
de buenas condiciones, con buen manejo
y una humedad adecuada, responde bien
a los siguientes niveles de fertilización:
nitrógeno de 120 a 180 K/ha, fósforo de
50 a 90 kg y potasio de 60 a 100k/h.
Desde el punto de vista de la efi-
ciencia en el uso de nutrientes, es muy El elemento más importante
importante considerar dos aspectos: la para la producción de maíz
forma y la época de la aplicación. En
cuanto a la forma, indudablemente la
es el nitrógeno, le siguen
más eficiente es la de incorporar los en importancia el potasio
nutrientes, ya sea en banda con la abona- y el fósforo.
dora, o dentro del hoyo, en el caso de
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siembra manual, evitando que queden en contacto con la semi-
lla. Las aplicaciones al voleo son menos eficientes, se generan
perdidas, especialmente con las lluvias por arrastre, lo cual ade-
más origina la contaminación de las fuentes de agua.
La época es el otro factor importante a tener en cuenta. En
el caso del nitrógeno se recomienda aplicarlo en dos o tres etapas
así: 50% al momento de la siembra (estadoV0), y 50% cuando el
maíz tenga seis hojas completamente abiertas (estado V6); o el
20% a la siembra, 40% en estado de seis hojas y 40% cuando el
maíz tenga diez hojas completamente expandidas (estadoV10).
El fósforo y el potasio se deben aplicar, incorporados, al
momento de la siembra, lo mismo que otros elementos que sean
necesarios como azufre, magnesio o elementos menores.
En suelos ácidos, cuando sea necesario usar correctivos o
enmiendas, se deben aplicar de uno a dos meses antes de la siem-
bra, dependiendo del tipo de cal que se utilice, en dosis de dos a
seis toneladas por hectárea.
COSECHA
En cuanto a la recolección mecánica del maíz FENALCE,
ha hecho un gran esfuerzo por promover la cosecha a granel, y
para tal efecto ha adelantado una serie de labores demostrativas
y de transferencia hacia los agricultores, señalando las bonda-
des de este sistema, y la reducción de pérdidas y costos, por no
requerir el manejo de empaques, aún cuando exige una mejor
planificación de la labor. Se ha capacitado a propietarios y ope-
radores de las cosechadoras para hacer más eficiente esta labor.
Hoy en día son muchas las zonas, además del Valle del Cauca,
donde se está usando este sistema.
DIVULGACIÓN
Mucho del trabajo realizado se ha divulgado y transferi-
do en diferentes formas a los cultivadores, a los asistentes téc-
nicos, profesionales del sector y público, en general. El princi-
pal medio ha sido la capacitación
directa y presencial mediante la orga-
nización de cursos, demostraciones y
días de campo, a través de los cuales se
ha logrado llevar a los agricultores las
recomendaciones técnicas para hacer
un mejor manejo de los cultivos y con-
seguir productividades altas y renta-
bles. En los últimos 25 años se han rea-
lizado más de 4.000 actividades de
capacitación donde han participado
más de 100.000 productores.
Se han elaborado una buena can-
tidad de folletos y plegables sobre
recomendaciones técnicas de manejo
sobre diferentes aspectos del cultivo. A
nivel de información económica se tie-
ne una publicación de Coyuntura Eco-
nómica que se emite en forma periódi-
ca e informes especiales sobre le situa-
ción del sector. En la página web de
FENALCE (www.fenalce.org) los agri-
cultores e interesados pueden encon-
trar información actualizada sobre la
situación nacional y mundial del sec-
tor de los cereales y las leguminosas.
En la revista EL Cerealista también se
ha dado amplia divulgación a los
resultados de los trabajos que ha ade-
 Cultivos
lantado FENALCE.
Se han editado tres videos sobre el cultivo del maíz, y
material en PowerPoint para utilizar en las diferentes capaci-
taciones. En 2009 se diseñó y puso en práctica un curso virtual
de maíz, para técnicos, preparado por FENALCE en convenio
con la Fundación Manuel Mejía, usando la plataforma del
SENA.
Dentro del convenio con la Federación de Cafeteros se ha
elaborado material divulgativo sobre el cultivo del Maíz en la
Zona cafetera, y colaborado con le emisión de 13 programas
del ProfesorYarumo, que se emite por la televisión nacional.
Se han editado algunas publicaciones especiales entre las
que se destacan las siguientes:

-Tecnología del cultivo del Maíz. 1999.

-Guía para el cultivo del maíz tecnificado en la zona del Valle
del Alto Magdalena. 2000.
-Manejo sostenible de suelos agrícolas.2001.
-Maíz en la zona cafetera. 2005.
-Manejo agronómico del maíz en el sur del Huila. 2006.
-El cultivo del Maíz en Córdoba.2006.
-Enfermedades resurgentes del maíz tropical en Colombia. 2007
-Enfermedades del maíz y su manejo. 2007
-Lineamientos técnicos de las buenas prácticas agrícolas en el
cultivo del maíz.2008
-Manejo eficiente de nutrientes en el cultivo del maíz en Colom-
bia.2008.
-Manejo integrado de cultivos. Maíz – Fríjol. 2009

el Cerealista
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