LA ECOLOGÍA MICROBIANA

La 'ecología microbiana' es la rama de la ecología que estudia a los microorganismos en su

ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua imprescindible para la vida
en la Tierra.
Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la
dinámica de los ecosistemas terrestres, acuáticos y aéreos. Es decir, la base de la existencia
de las selvas y de los sistemas agrícolas, entre otros.
Por otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del mismo.
Esto va más allá del papel que se les adjudicaba tradicionalmente, el cual se restringía a la
degradación y reciclaje de la materia orgánica y al mantenimiento de los principales ciclos
de fijación, captación y liberación de algunos elementos químicos y sus principales
compuestos. Comúnmente no se concibe la extinción de las comunidades microbianas; sin
embargo, el impacto de esta posibilidad será evidente cuando decaigan las funciones
ecosistémicas reguladas por los microorganismos. Ya que esto nos ayuda a mejorar la
calidad de vida

CARACTERÍSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS MICROBIANOS

* Los microbios son las criaturas más minúsculas en la tierra, pero tienen un
impacto enorme en el ambiente:
–Están en cualquier lugar de nuestro entorno: suelo, agua y aire.
Son los que están en mayor número y poseen la mayor capacidad para
efectuar cambios en cualquier ecosistema
- Es el estudio de los microorganismos en su ambiente natural
-Ambiente es todo aquello que rodea a un organismo vivo.
- Los microorganismos (MOs) son parte de comunidades
organizadas llamadas ecosistemas.
- Los MOs interactúan con el entorno y pueden cambiar en
forma marcada las características del mismo.
Desempeñan papeles importantes en la síntesis y
degradación de distintos compuestos.
MOs autotróficos: generan materia organica a partir de co
MOs organotróficos: participan en la biodegradación y reciclado de
materia orgánica.

se puede definir un ciclo biogeoquímico para los elementos clave

(C, N, S, Fe) en el cual los mismos sufren distintos estados de óxido

reducción a medida que se mueven a través de un ecosistema.
Los MOs participan en las reacciones biogequímicas. para muchos
elementos son
los únicos capaces de generar los compuestos clave capaces de se
utilizados por otros organismos.
 CARACTERISTICAS
•Capacidad de los microorganismos para transformar el ambiente
•Adaptación y mutación de los microorganismos
•Tamaño del hábitat
•Suministro de alimento
•Diversidad de especies microbianas
•Dinámica de poblaciones
•Asociaciones microbianas en ecosistemas
Adaptación y mutación
Es la supervivencia y el crecimiento de una especie dentro de una
comunidad biológica.
requieren
Capacidad para ajustarse a las condiciones ambientales cambiantes.

Transferencia génica mediante transducción

Transducción: un bacteriófago se adhiere a una bacteria y le
inyecta su ADN.

•Se produce entre bacterias que viven en el epiliton, o película

gelatinosa que recubre las rocas sumergidas de los ríos.

Transferencia de plásmidos por conjugación

•En las bacterias gram-negativas, una célula donadora establecen
contacto con una célula receptora mediante un pili, facilitando
asi el acercamiendo de las dos bacterias.
•Se forma un puente (poro) entre las dos células.

Transferencia de genes por transformación

•Las células absorben ADN libre liberado por una bacteria muerta.
•El ADN es atrapado e introducido por un complejo proteínico
en la superficie de la bacteria.
•Enzimas degradan una de las dos cadenas de la molécula.
•La otra cadena puede acabar integrándose en el cromosoma
de la bacteria.

Transformación en una bacteria gram-positiva

•También puede ocurrir en bacterias gram-negativas a través
de un mecanismo distinto.
 Adaptación fisiológica o fenotípica
•Es la respuesta de los organismos a los cambios temporales
•Esta adaptación o ajuste se da entre los límites del genotipo
Interacciones genoma - ambiente
•Genoma fijo en ambiente variable
•Genoma variable en ambiente fijo
•Genoma variable en ambiente variable
Genoma fijo en ambiente variable
•La adaptación en este caso es fisiológica o fenotípica
•Los microorganismos deben adaptarse a la variabilidad de las
condiciones para sobrevivir
•Microorganismos capaces de crecer en un medio mínimo a
temperatura moderada
•pueden crecer a temperaturas elevadas si se les proporcionan
factores de crecimiento adicionales .
Genoma variable en ambiente fijo
Adaptación genética :
Los factores ambientales no cambian, el genoma es el factor
variable:
•Por mutación espontánea o inducida
•Por intercambio genético
Genoma variable en ambiente variable
•Es una adaptación evolutiva
•La supervivencia de los microorganismos mejor adaptados a
los cambios permiten la selección de un genoma más que otro.
•Las mutaciones y el intercambio de genes intervienen en la
adaptación
•La naturaleza selecciona los mejor adaptados

Tamaño del hábitat

•Son de diferentes tamaños:
–Una laguna o un estanque
–La rizosfera
–Microhábitats dentro de ellos donde una comunidad
se establezca
–La boca o los dientes de los animales
–El rumen de los herbívoros
–Un tronco caído
•La localización y delimitación de los hábitats microbianos no
siempre son fáciles de precisar
Asociaciones microbianas en ecosistemas
Los microorganismos de un ecosistema presentan
asociaciones e interacciones :
*Entre microorganismos
*Entre microorganismos y de organismos superiores.
Ecosistemas Microbianos: Lagos estratificados
•La solubilidad del O2en agua es limitada y la producción
primaria ocurre en capas superficiales.
•La materia orgánica que no se consume baja al fondo.
•Capas profundas son anóxicas y viven bacterias anaeróbicas:
metabolismo fermentativo.

Ecosistemas Microbianos: Ríos y arroyos

•El O2 está presente en ríos turbulentos.
•Algunos ríos reciben materia orgánica de aguas residuales y
puede haber deficit de O2 temporariamente.

Ecosistemas Microbianos: Ambientes Marinos

Nutrientes limitantes: P, N y Fe.
*A mar abierto, menores niveles de nutrientes.
•Zonas costeras más productivas que mar
abierto.

Ecosistemas Microbianos: Profundidades Marinas

•Luz solar penetra 300 mts. (zona fótica).
•Hasta los 1000 mts alta actividad
quimioorganótrofica.
•Profundidades marinas (1000-6000 mts):
-bajas temperaturas (2-3 C)
-altas presiones
-bajas concentraciones de nutrientes

Adaptaciones moleculares:
-distinto plegamiento de enzimas.
-Más ácidos grasos insaturados en la membrana (si no
gelifica a altas presiones).
-Síntesis de porinas y otras proteínas especiales.
Ecosistemas Microbianos: Ambientes terrestres
Nutrientes limitantes: P, N,agua
Suelo está compuesto por:
-Minerales inorgánicos (~40%)
-Materia orgánica (~5%)
-Aire y agua (~50%)
-Organismos vivos (5%)
El mayor crecimiento microbiano ocurre:
•Sobre la superficie de partículas del suelo
•En la rizosfera (alrededor de raíces)
Los ecosistemas de los microorganismos son muy distintos desde el
punto de vista de su tamaño.
Algunos ecosistemas pueden tratarse, por ejemplo, de una
laguna o de la región radical de una planta. Los ecosistemas pueden ser
también tan pequeños como la cavidad bucal humana, el estomago de
los rumiantes, el intestino de muchos insectos o una porción intestinal.

Microflora del agua. Contiene mayor o menor número de microorganismos de la flora

microbiana del aire, del suelo, de los desechos de industrias y hogares, residuos de plantas y
animales muertos; lo que significa que el agua contiene microorganismos de casi todas las
clases.

Microflora del aire. No es permanente los microbios existen en él únicamente como

contaminantes accidentales. El aire no posee una microflora propia, ya que no constituye
un hábitat microbiano; es un medio desfavorable para los microorganismos. La falta de
sustancias nutritivas, humedad, temperatura óptima y la acción de los rayos solares; unidos
a la desecación y otros factores, no son apropiados para la conservación de los microbios,
debido a lo cual la mayor parte de éstos mueren.

El aire es portador de materias especiales como polvo, humo, hollín y de gotitas que pueden
ir cargadas de microbio. Cada partícula de estas materias tiene la propiedad de adsorber en
su superficie gran cantidad de microbios, y mientras mayor sea el grado de contaminación
del aire con las mismas, más microbios se encontrarán en él.

El aire tiene una gran importancia en la diseminación de los microorganismos en

la naturaleza, en la contaminación de diversos sustratos, alimentos y en la transmisión de
enfermedades a las plantas, los animales y el hombre.

Microflora del suelo.Tienen una tarea importante en la construcción del suelo, por medio
de la desintegración de rocas, así como en el desarrollo ulterior de éste, especialmente en la
construcción de suelos fértiles.

La Microbiología del suelo tiene una estrecha relación con el desarrollo de la producción
agrícola y en el centenar de años de su existencia, ha ayudado a resolver muchos
problemas, fundamentalmente con la conservación e incremento de la fertilidad de los
suelos.

Las investigaciones realizadas indican, que el aumento de la fertilidad del suelo sólo es
posible si se conocen los procesos que se efectúan en él.

Composición del suelo

El suelo consta de cinco componentes principales:

 Sustancia mineral
 Agua
 Aire
 Materia orgánica
 Población viviente.

La cantidad de estos constituyentes no es idéntica en todos los suelos, pues varía con la
localidad. El suelo está integrado por tres fases:

 Fase sólida:

a) Partículas minerales: Varían grandemente en tamaño e incluyen desde piedras

hasta arena fina, arcilla y limo.

b) Restos de plantas y animales: Comprenden las hojas frescas caídas y otras partes
de plantas, así como cuerpos muertos de insectos y otras formas animales. Algunos de estos
materiales están muy descompuestos y otros, sólo parcialmente, de modo que su estructura
original no es reconocible; en este estado se le denomina HUMUS.

 Fase líquida: Esta comprende el agua libre y el agua higroscópica, que contienen en
solución una concentración variable de sales inorgánicas y ciertos compuestos
orgánicos solubles.

 Fase gaseosa: La atmósfera del suelo difiere de la supraterrestre y se compone de

anhídrido carbónico, oxígeno y otros gases en menor cuantía.

En general puede decirse que las propiedades biológicas de un suelo, o sea, el desarrollo y
las actividades de sus microorganismos, son el resultado de la acción conjunta de sus
características químicas y físicas.

Microorganismos presentes en el suelo

El número de microorganismos en un suelo se cuenta en miles, millones o UFC (unidades

formadoras de colonias) por gramo de suelo seco y para su procesamiento estadístico en
investigaciones, los datos originales suelen transformarse mediante el logaritmo o la raíz
cuadrada del valor.

La composición cuantitativa de la población del suelo y su naturaleza cualitativa, varían

con la composición relativa de los constituyentes orgánicos e inorgánicos del suelo, el tipo
de suelo, su pH, contenido de humedad, aireación, condiciones climáticas, relaciones que se
establecen entre los microorganismos, etc.

Algunos autores, para su estudio, agrupan a los microorganismos del suelo en grandes
grupos fisiológicos: amonificantes, nitrificantes, celulolíticos, proteolíticos, ureolíticos,
fijadores de dinitrógeno, etc. Otros los agrupan morfológicamente y aun taxonómicamente.

Entre los principales grupos de microorganismos presentes en el suelo se tienen:

 Bacterias,
 Actinomicetos
 Hongos y levaduras.
 Algas verdes azules (cianobacterias),y algas verdes
 Protozoos
 Bacteriófagos y virus.

Las bacterias se presentan en mayor cuantía, lo cual está asociado fundamentalmente, a su

capacidad de reproducción y a sus amplias exigencias ecológicas y nutricionales. Es decir,
las bacterias en el suelo rebasan en número a los actinomicetos, hongos y otros grupos
microbianos; respectivamente. Sin embargo, en biomasamicrobiana, los hongos rebasan a
los actinomicetos, bacterias y otros grupos microbianos; respectivamente.

Las bacterias alcanzan el 70% de la microflora y representan el mayor grupo en

comparación con los hongos y actinomicetos. El pH óptimo para la mayoría de los tipos
bacterianos oscila de 6 a 8, con óptimo de 7.

El número de bacterias y de los restantes microorganismos varían constantemente y las

causas no siempre pueden ser analizadas, pues ellos se encuentran en interacción con el
suelo y si varían las cifras en un tipo dado, automáticamente provoca cambios en los otros
tipos.

Los actinomicetos son menos numerosos que las bacterias y ocupan el 30% de la microflora
telúrica. Su crecimiento se ve favorecido a pH entre 7 y 8 con un óptimo de 7,5.

Los hongos ocupan de l 1 al 3% de la microflora del suelo. Ellos se observan como esporas
y como micelios fúngicos tanto en suelos ácidos, neutros y alcalinos. Su mayor número
aparece en suelos ácidos (pH 5 a 6), donde son capaces de competir con los actinomicetos y
bacterias.

Las bacterias pueden medrar en cualquier ambiente, aunque prefieren aquellos con
adecuado balance entre el agua y el aire. Los actinomicetos prefieren ambientes secos, de
ahí que cuando llueve, despiden un agradable olor a tierra. Los hongos por su parte, se
favorecen en suelos húmedos y ricos en materia orgánica. De manera general las
poblaciones microbianas y sus actividades, disminuyen a medida que descendemos en el
perfil del suelo, lo cual está asociado entre otros factores, a la disminución en el contenido
de materia orgánica, la aireación, la humedad y la temperatura.

Materia orgánica en los suelos

El elemento más importante en el reino biológico, que sirve como piedra angular de la
estructura celular es el carbono.

Aun cuando la fuente principal de carbono (el CO2) existe en cantidades siempre pequeñas
(sólo el 0.03 % de la atmósfera terrestre), los tejidos vegetales y las células microbianas
contienen grandes cantidades de carbono (aproximadamente del 40 – 50 % de su peso
seco).
La materia orgánica es uno de los constituyentes más importantes del suelo, por la relación
directa que ésta tiene con la fertilidad y la actividad microbiológica de los suelos. En la
mayoría de los suelos; la materia orgánica ocupa del 2 - 5% de sus constituyentes
principales.