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REACCIONES QUÍMICAS

Se llama reacción química a aquella transformación de la materia que implica

cambios en su naturaleza. En toda reacción química los átomos que constituyen las
moléculas se reagrupan, es decir, se unen de manera distinta formando nuevas
moléculas.

Por ejemplo,

Zn + 2 HCl ZnCl2 + H2

1 molécula de 2 moléculas de 1 molécula de 1 molécula de

cinc ácido clorhídrico cloruro de cinc hidrógeno

En las reacciones químicas se pueden distinguir dos estados:

a) Un estado inicial, constituido por las sustancias que reaccionan, las que se
denominan reactivos.

b) Un estado final, formado por las sustancias que se producen en la reacción,

llamadas productos.

Se puede observar también que las reacciones químicas se representan de manera

simbólica mediante ecuaciones químicas.

Por otra parte, la reacción muestra que el número de átomos de cada elemento es el
mismo antes y después de la reacción. Esto muestra que la masa se conserva. En
consecuencia:

La suma de las masas de las sustancias reaccionantes es igual a la suma de las

masas de los productos de la reacción.

Por lo tanto, en los cambios químicos la materia no se crea ni se destruye, sino

que se transforma. Se forman nuevas sustancias utilizando los mismos átomos.

En las reacciones químicas hay cambios en la estructura de las moléculas pero la

masa total se conserva.
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Los productos obtenidos a partir de ciertos tipos de reactivos dependen de las

condiciones bajo las que se da la reacción química. No obstante, tras un estudio
cuidadoso se comprueba que, aunque los productos pueden variar según cambien las
condiciones, determinadas cantidades permanecen constantes en cualquier reacción
química.
Como se ha dicho, las reacciones químicas se representan por medio de ecuaciones
químicas. Para ejemplificar como se escribe una ecuación química, veremos la
representación de la reacción entre H2 y O2 que produce agua (H2O). Así, tal reacción se
describe en principio:

H2 (g) + O2 (g) → H2O (l)

El signo “+” se interpreta como “se combina con” y la “flecha” se interpreta

como “para formar”. Todas las sustancias que están a la izquierda de la flecha se llaman
“reactivos”, las que están a la derecha se llaman “productos”. Entonces, vemos que
“los reactivos se combinan para formar productos”. Esto significa que “todos los
elementos que están como reactivos deben estar también entre los productos”, y
deben estarlo “en la misma cantidad” a ambos lados de la ecuación. Esto es cierto
porque los átomos no se crean ni se destruyen, por lo tanto, una ecuación química deberá
tener el mismo número de átomos de cada tipo a cada lado de la flecha, tiene que haber
un equilibrio o balance de los elementos. Debemos balancear la ecuación. Para ello
usaremos números enteros delante de la fórmula de cada reactivo y producto, de forma
tal que el número de átomos de cada tipo sea el mismo a ambos lados de la flecha. Estos
números se llaman coeficientes estequiométricos.
En nuestro ejemplo, la ecuación quedará balanceada con los siguientes
coeficientes:

2 H2 (s) + O2 (g) → 2 H2O (s)

La ecuación ya está balanceada. Si ahora la leemos, dice que “2 moléculas de

hidrógeno se combinan con una molécula de Oxígeno para formar 2 moléculas de agua”.
Es muy importante que recuerdes:
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 Solo se pueden modificar los coeficientes, pero nunca los subíndices. Si cambio
un coeficiente, solo varía la “cantidad” de veces que “ese” compuesto está presente en la
reacción. Pero al cambiar un subíndice, cambia la “identidad” del compuesto.
 Las letras entre paréntesis a la derecha de cada compuesto indican su estado de
agregación, es decir, si son sólidos (s), líquidos (l), gaseosos (g) o acuosos (ac).

Ejercicios resueltos:
Balancear las siguientes ecuaciones químicas:
1) O3 + NaI + H2O  O2 + I2 + NaOH

Se observa la siguiente situación:

En los reactivos hay: 4 átomos de O (3 en O3 más 1 del H2O)
1 átomo de Na (en NaI)
1 átomo de I (en NaI)
2 átomos de H (en H2O)

En los productos hay: 3 átomos de O (2 en O2 más 1 de NaOH)

1 átomo de Na (en NaOH)
2 átomos de I (en I2)
1 átomo de H (NaOH)

Dado que no hay la misma cantidad de átomos de O y de H en ambos lados de la

ecuación, será necesario balancear
Comencemos por los átomos de I que aparecen en una sustancia de cada lado: en los
reactivos hay 1, en los productos hay 2, por lo tanto colocamos el coeficiente 2 en NaI:

O3 + 2 NaI + H2O  O2 + I2 + NaOH

Luego balanceamos Na, que hay 2 en los reactivos (en 2 NaI) y 1 en los productos (en
NaOH). Colocamos el coeficiente 2 en NaOH:

O3 + 2 NaI + H2O  O2 + I2 + 2 NaOH

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Así quedó balanceada: hay la misma cantidad de átomos de cada elemento en ambos
lados de la ecuación.

2) NH3 + O2  NO + H2O
Se observa la siguiente situación:
En los reactivos hay: 1 átomo de N (en NH3)
3 átomos de H (en NH3)
2 átomos de O (en O2)

En los productos hay: 1 átomo de N (en NO)

2 átomos de H (en H2O)
2 átomos de O (1 en NO más 1 de H2O)

Dado que en los reactivos hay 3 átomos de H y en los productos 2, para balancear estos
átomos debe haber 6 de cada lado, para ello se agrega el coeficiente 2 al NH3 y 3 al H2O:
2 NH3 + O2  NO + 3 H2O

Luego balanceamos N colocando coeficiente 2 al NO:

2 NH3 + O2  2 NO + 3 H2O

Ahora sumamos O en ambos lados: en los reactivos hay 2 y en los productos hay 5 (2 en
NO y 3 en H2O). Utilizando coeficientes enteros, para lograr el balance, deberíamos tener
un número par de átomos de O en los productos. Para ello se multiplican por 2 todos los
coeficientes agregados:

4 NH3 + O2  4 NO + 6 H2O

Se tienen entonces 10 átomos de O en los productos. Por lo tanto, debemos colocar

coeficiente 5 en O2, para que haya 10 átomos de O en los reactivos y quede finalmente la
ecuación balanceada:
4 NH3 + 5 O2  4 NO + 6 H2O
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FORMACIÓN DE COMPUESTOS INORGÁNICOS

La cantidad de átomos que intervienen en la formación de un compuesto depende

de los electrones que necesitan ganar o perder para adquirir la configuración electrónica
del gas inerte más próximo en la tabla periódica. Por esta razón, los elementos presentan
diferente capacidad para combinarse unos con otros. Esa capacidad de combinación
recibe el nombre de valencia del elemento químico.
Los metales procuran ceder los electrones de su nivel electrónico externo,
mientras que los no metales tratan de ganar electrones para completar el octeto.
Entonces, en las uniones iónicas el número o estado de oxidación de los elementos está
dado por el número de electrones que ceden o que ganan al establecer la unión y su
signo por la carga que adquieren al perder o ganar electrones. Por ejemplo en el
compuesto iónico NaF, Na tiene número de oxidación +1 y F, -1
En las combinaciones entre no metales se pueden establecer distintas uniones
covalentes. En este caso, el número o estado de oxidación depende del número de
electrones que comparten.
Los compuestos químicos inorgánicos pueden estar formados por dos, tres o más
elementos, lo cual permite clasificarlos en binarios, terciarios, cuaternarios, etc. Entre ellos
se encuentran:
a) Óxidos: son compuestos binarios formados por oxígeno y otro elemento de la tabla
periódica. Si ese elemento es un metal, se denominan óxidos básicos. Si ese
elemento es un no metal, se denominan óxidos ácidos. Por ejemplo, el dióxido de
carbono CO2 es un óxido ácido, mientras que el óxido de calcio CaO es un óxido
básico.
Se obtienen por la reacción directa de los elementos que los forman:
C(s) + O2(g) → CO2(g)
2 Ca(s) + O2(g) → 2 CaO (s)
b) Hidruros: Son compuestos binarios que resultan de la combinación del hidrógeno
con otro elemento de la tabla periódica. Si ese elemento es un metal, se
denominan hidruros metálicos. Si ese elemento es un no metal, se denominan
hidruros no metálicos. Estos últimos son compuestos que generalmente se
encuentran en estado gaseoso a temperatura ambiente; algunos se comportan
como ácidos. Los más frecuentes son los halogenuros y sulfuros. Por ejemplo, H
Cl es el cloruro de hidrógeno, que en medio acuoso se denomina ácido clorhídrico.
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Se obtienen por la reacción directa de los elementos que los forman:

H2(g) + F2(g) → 2 HF(g)
Ca(s) + H2(g) → CaH2 (s)
c) Sales de hidrácidos: Son compuestos binarios formados por un metal y no metal.
El ejemplo más familiar es el NaCl o cloruro de sodio (sal de mesa)
d) Ácidos: abarca una amplia familia de compuestos tanto orgánicos como
inorgánicos que tienen en común algunas características.
 Presentan sabor agrio (vinagre, limón)
 La mayoría son solubles en agua, liberando protones H +
 En solución acuosa conducen la corriente eléctrica, comportándose como
electrolitos.
 Reaccionan con ciertos metales, desprendiendo gas hidrógeno.
 No atacan el oro, la plata, el platino y el cobre.
Los oxoácidos son compuestos que se forman al combinarse un óxido ácido con
agua. Por ejemplo:
CO2 + H2O H2CO3

Dióxido de carbono Agua Ácido carbónico

e) Hidróxidos: también llamados álcalis o bases. Son compuestos ternarios que se

forman por la combinación de un óxido básico y agua. Sus propiedades más
significativas son:
 Presentan sabor amargo.
 Son cáusticos para la piel y untuosos al tacto.
 Muchos son solubles en agua, liberando aniones hidroxilos u oxhidrilo: OH-
 Son electrolitos, ya que en solución conducen la corriente eléctrica.
Por ejemplo:
Na2O + H2O 2 NaOH

Óxido de sodio Agua Hidróxido de sodio

f) Sales: Son compuestos que se obtienen cuando se reemplaza el o los átomos de

hidrógeno de un ácido por un metal. Surgen de una reacción de sustitución o
desplazamiento entre un ácido y una base. Se trata de una reacción de
neutralización. Si la neutralización es completa se forma una sal neutra y agua.
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Por ejemplo:

H Cl + Na OH Na Cl + H2O

Ácido clorhídrico Hidróxido de sodio Cloruro de sodio Agua

2 HNO3 + Ca (OH)2 Ca(NO3)2 + 2H2O

Ácido nítrico Hidróxido de calcio Nitrato de calcio Agua

Resumiendo:

H2 H2
Hidruro metálico Metal No Metal Hidruro no metálico

O2 O2

Oxido Acido en H2O

Oxido Básico
u Anhídrido
H2O H2O

Hidróxido Oxoácido Hidrácido

BASE ACIDO

SAL + AGUA

Si empleamos los símbolos Me para representar un elemento metálico y X a un elemento

de carácter no metálico, la composición de los distintos grupos de compuestos puede
generalizarse de la siguiente manera:

Óxido básico: MeO

Óxido ácido: XO
Hidrácido: HX (siendo X= F, Cl, Br, I o S)
Hidruro metálico: MeH
Hidróxido: Me(OH)
Oxácido: HXO
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Sal de hidrácido: MeX

Oxosal: MeXO

Ejercicios resueltos:
Clasifica las siguientes sustancias. Utiliza la información suministrada y la tabla periódica.

a) Mg(OH)2 hidróxido (Me(OH))

b) HClO oxácido (HXO)
c) CuCl2 sal de hidrácido (MeX)
d) HF (ac) hidrácido (HX)
e) KOH hidróxido (Me(OH))
f) As2O5 óxido ácido (XO)
g) ZnO óxido básico (MeO)
h) HNO2 oxácido (HXO)
i) PbO2 óxido básico (MeO)
j) KNO3 oxosal (MeXO)
k) H2S hidrácido (HX)

TIPOS DE REACCIONES QUÍMICAS

Algunos tipos de reacciones más frecuentes son: Acido – base (neutralización),

combustión, reacciones redox, entre otras.

Neutralización: es una reacción entre un ácido y una base, obteniéndose una sal y agua.

Son ácidos:
- los hidrácidos: HCl (ac) , HF (ac), HBr (ac), HI (ac) y H2S (ac)
- los oxácidos: tales como ácido nítrico, HNO3; ácido sulfúrico, H2SO4; etc.
- Los ácidos orgánicos que presentan un grupo carboxilo –COOH, tales como el
ácido acético, CH3COOH
Son bases:
- los hidróxidos en solución acuosa: Na(OH) (ac), Ca(OH)2 (ac)
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- el amoníaco y sus derivados.

Cuando entran en reacción un ácido (por ejemplo, HCl) y una base (NaOH), el primero se
disocia liberando H+ y Cl-, mientras que el segundo se disocia en Na+ y OH-. Los iones Cl-
y Na+ se unen formando una nueva sustancia neutra (en este caso NaCl), llamada sal y
los iones H+ y OH- se unen por su parte para forman H2O, es decir, agua.

Ejemplos de reacciones ácido-base:

NaOH(ac) + HCl(ac) → NaCl(ac) + H2O (l)

Base Acido Sal Agua

Ca(OH)2(ac) + HNO3(ac) → Ca(NO3)2(ac) + 2 H2O(l)

Base Acido Sal Agua

Combustión: es una reacción química en la cual generalmente se desprende una gran

cantidad de calor y luz. En toda combustión existe un elemento que arde y se denomina
combustible y otro que produce la combustión o comburente, generalmente oxígeno, en
forma de O2 gaseoso.

Reacciones de combustión particularmente importantes son:

 La combustión del carbono. Su ecuación química es la siguiente:

C(s) + O2(g) → CO2(g). El producto es dióxido de carbono y se desprende
energía lumínica y calorífica. Cuando esta reacción tiene lugar con poco oxígeno,
la reacción es entonces: C(s) + ½O2(g) → CO(g), formándose monóxido de
carbono, un gas venenoso y muy peligroso.

 La combustión de hidrocarburos (compuestos cuya base es carbono e

hidrógeno) y de derivados hidrocarbonatos como los alcoholes. En estas
reacciones se forma CO2 y vapor de agua.
o Ejemplo de este tipo de reacciones es la combustión de los combustibles
fósiles (carbón y petróleo), fuente básica de obtención de energía en
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nuestra sociedad. Un ejemplo de esta reacción es la combustión del

metano:
CH4(g) + 2 O2(g) → CO2 (g) + 2 H2O (g)
o Otro ejemplo es la combustión del alcohol etílico:
C2H5 OH(l) + 3 O2(g) → 2 CO2 (g) + 3 H2O (g)

 La combustión de la glucosa en el cuerpo humano. La glucosa, procedente de la

digestión de ciertos alimentos o de la transformación de otras sustancias,
reacciona con el oxígeno presente en las células, produciendo CO2, agua y
liberando energía. Esta reacción es lo que se conoce como respiración.
C6H12O6 (s) + 6 O2(g) → 6 CO2 (g) + 6 H2O (l)

Reacciones de óxido reducción o rédox: son las reacciones de transferencia de

electrones. Esta transferencia se produce entre un conjunto de elementos químicos, uno
oxidante y uno reductor (una forma reducida y una forma oxidada respectivamente). Para
que exista una reacción rédox, en el sistema debe haber un elemento que ceda
electrones y otro que los acepte: El agente reductor es aquel elemento químico que
suministra electrones de su estructura química al medio, aumentando su estado de
oxidación, es decir; oxidándose. El agente oxidante es el elemento químico que tiende a
captar esos electrones, quedando con un estado de oxidación inferior al que tenía, es
decir; reducido. Cuando un elemento químico reductor cede electrones al medio se
convierte en un elemento oxidado, y la relación que guarda con su precursor queda
establecida mediante lo que se llama un par rédox. Análogamente, se dice que cuando un
elemento químico capta electrones del medio se convierte en un elemento reducido, e
igualmente forma un par rédox con su precursor.

Por ejemplo, la reacción entre óxido férrico (Fe2O3) y sodio (Na), representada por
la siguiente ecuación, es una reacción de óxido-reducción

(+3)(-2) (0) (0) (+1)(-2)

Fe2O3 + 6 Na → 2 Fe + 3 Na2O
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Sobre el símbolo de cada elemento está escrita la carga que posee cada átomo o
ion. Para los átomos sin combinarse con átomos de otros elementos, dicha carga es cero.
Es el caso del sodio, Na, y del hierro, Fe.
En los compuestos iónicos como el óxido férrico y el óxido de potasio, los
elementos se encuentran como iones. Las cargas en estos iones se denominan estados
de oxidación.
El hierro en el óxido férrico se encuentra como ion con carga +3 y pasa a estar en
estado neutro en los productos, como átomo de Fe. Eso significa que ganó 3 electrones.
El sodio, en cambio, en los reactivos se halla en estado neutro, como átomo de Na, y en
los productos se encuentra en el óxido de sodio, Na2O, como ion con carga +1. Por lo
tanto, al pasar de carga 0 a carga +1, significa que perdió un electrón. El hierro del óxido
férrico se reduce, ya que gana electrones, en tanto, el sodio, se oxida, ya que pierde
electrones. En esta reacción hay una transferencia de electrones desde el sodio al hierro.

Ejercicios resueltos:

Clasificar las siguientes ecuaciones según representen reacciones ácido-base, de

combustión y rédox:

1) C2H4(g) + 3O2(g)  2 CO2(g) + 2 H2O(g)

Es una reacción de combustión (hidrocarburo que reacciona con oxígeno produce dióxido
de carbono y agua)

2) H2SO4 (ac) + 2 NaOH (ac)  2 H2O (l) + Na2SO4 (ac)

Es una reacción de neutralización: ácido + base → agua + sal

3) Na(s) + AgCl(s)  Ag(s) + NaCl(s)

Es una reacción de óxido-reducción: el sodio se oxida (su estado de oxidación varía de 0
a +1) y la plata del cloruro de plata se reduce (su estado de oxidación varía de +1 a 0).

Las reacciones químicas también pueden clasificarse atendiendo a otros criterios.

El siguiente cuadro ofrece una clasificación basada en cómo se reordenan los átomos en
las mismas:
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Nombre Descripción Representación

Elementos o compuestos A+B → AB
Reacción de
sencillos que se unen para Ejemplo:
síntesis o de
formar un compuesto más
combinación 4 Na(s) + O2(g) → 2 Na2O (s)
complejo.
Un compuesto se fragmenta
en elementos o compuestos AB → A+B
Reacción de más sencillos. En este tipo de Ejemplo:
descomposición reacción un solo reactivo se CaCO3(s) → CaO(s) + CO2(g)
convierte en zonas o
productos.

Reacción de A + BC → AC + B
Un elemento reemplaza a otro Ejemplo:
desplazamiento o
en un compuesto.
simple sustitución Zn(s) + 2HCl(ac) → ZnCl2(ac) + H2(g)
Los iones en un compuesto AB + CD → AD + BC
Reacción de doble cambian lugares con los iones
Ejemplo:
desplazamiento o de otro compuesto para
doble sustitución formar dos sustancias NaCl(ac) + AgNO3(ac) → AgCl(s) +NaNO3(ac)
diferentes.

Ejercicios resueltos:

Ajustar y clasificar las siguientes reacciones químicas según los criterios vistos en el
cuadro anterior:

a) C(s) + O2 (g) → CO (g)

La reacción ajustada es:
2 C(s) + O2 (g) → 2 CO (g)
Es una reacción de síntesis (a partir de elementos se obtiene un compuesto).

b) Al2O3 (s) + C (s) → Al (s) + CO (g)

La ecuación ajustada es:
Al2O3 (s) + 3 C (s) → 2 Al (s) + 3 CO (g)
Es una reacción de desplazamiento o sustitución simple (O fue desplazado del
Al2O3 por C, formándose CO y Al)
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c) PbCO3(s)  PbO(s) + CO2(g) (está balanceada)

Es una reacción de descomposición (un compuesto se fragmenta en otros más
sencillos)

d) Na2CO3(ac) + CaCl2 (ac) → NaCl(ac) + CaCO3(s)

La ecuación se balancea así:
Na2CO3(ac) + CaCl2 (ac) → 2 NaCl(ac) + CaCO3(s)
Es una reacción de doble desplazamiento.