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Sistemas de labranza
Los sistemas tradicionales de preparación de los suelos para la siembra son muy variables
según la textura del suelo, la altura donde estos se ubican, así como las herramientas que
se utilicen. Básicamente se puede mencionar:
taya, es voltear la capa arable uniformemente con la chaquitaqlla, en suelos francos, a
una profundidad de 20 a 30 cm; wachu, se forman surcos con los terrones que se voltean
en suelos más o menos pesados y posteriormente se forman los camellones, más o menos
altos; chuki, es la labranza cero en la que sólo se abren hoyos con la chaquitaqlla para
depositar las semillas. Los surcos se forman recién cuando las plantas ya han crecido.
Cultivos asociados
La agricultura andina tiene la particularidad de tener un elevado número de especies
cultivadas por cada familia campesina (algunas veces más de diez) y de los cuales el maíz,
así como la papa maway (temprana) son casi siempre asociados y con la utilización del
riego. Un ejemplo constituye una comunidad en el Cusco donde se constata que más del
50 por ciento de las parcelas son de cultivos asociados, sobre todo de maíz con especies
introducidas (haba y arveja).
Algunas asociaciones y sus ventajas son:
maíz más 10 por ciento de quinua: las plagas se controlan mejor.
En Cajamarca se siembran cinco a diez surcos de maíz y uno de quinua en forma
intercalada denominada shaywa; maíz con borde de tarwi: evita el daño por el
ganado.
mezcla de variedades de papas: asegura la producción y ofrece papas de diversos
sabores. En el caso de las papas nativas y de los tubérculos andinos, se observa
que generalmente se cultivan diferentes especies y variedades en forma conjunta,
sistema que se denomina chakro.
Rotaciones de cultivos
En la región central y sur de los Andes en el Perú y en el altiplano boliviano, se practica
la rotación sectorial de los cultivos con la participación colectiva, en terrenos que son
comunales, que están definidos geográficamente y donde se respetan períodos de
descansos variables entre tres a siete años. Estos terrenos son denominados aynoqa (en
aymara) y layme, «suertes» o muyuy (en quechua).
Son sistemas de amplia distribución, varían según la zona agroecológica y constituyen
una forma de producción muy importante para la reserva alimenticia, así como una
manera de distribución social de los terrenos.
Productividad
Con estas condiciones ecológicas complejas, con la variación entre años y tecnologías tan
diversas es lógico que los rendimientos no sean uniformes. Dependen también de las
condiciones de los suelos, del manejo agronómico y de las circunstancias climáticas, es
decir de la cantidad y distribución de lluvias, así como de la presencia e intensidad de
heladas y granizadas en las tierras más altas. En las condiciones del altiplano de Perú y
Bolivia los rangos de productividad de los principales cultivos varían sustancialmente
entre años, lo que explica la gran preocupación que existió en esta región desde antes de
la llegada de los europeos, para desarrollar técnicas de conservación de alimentos (chuño,
charqui).
AGRONOMÍA DE LOS CULTIVOS DE LA SIERA
Para una mejor comprensión de las diferentes tecnologías practicadas y las alternativas a
implementarse, se han dividido los cultivos según sus características botánicas, en
tubérculos, raíces, granos y frutales. La siguiente relación da una idea de la cantidad y
variedad de cultivos domesticados en los Andes, de los cuales se describen los principales
con mayor detalle en esta publicación.