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¿Conoces los paneles solares? ¿Sabes qué tipo de energía generan? Se trata de la
Energía solar fotovoltaica, un tipo de energía renovable utilizada para generar
electricidad. Funciona transformando de forma directa la radiación solar en electricidad
gracias a unos Paneles fotovoltaicos, formados de Celdas fotovoltaicas.
La generación de energía solar es uno de los métodos más limpios de producción de
energía ideado por el hombre hasta ahora, ya que se basa en la conversión de la
captación de la radiación solar y su transformación en electricidad (fotovoltaica) o en
calor (térmica), convirtiéndose en un proceso comparable al mecanismo básico de las
plantas para generar su energía, conocido como fotosíntesis.
Los rayos solares son una fuente básica de energía inagotable, el 99.98% de la energía
proviene del sol como energía radiante y equivale a 173,000 x 1012 Watts -unidad de
medida de generación de energía-. De esta energía, el 77% es reflejada o devuelta al
exterior. Sólo el 23% es retenido en la tierra, este porcentaje se emplea casi todo en el
ciclo hidrológico -evaporación, convección, precipitación y corrientes de agua, entre
otras formas-; una pequeña fracción 0.2% da lugar a olas, vientos y fenómenos de
convección en la atmósfera y una fracción aún menor 0.02 % es capturada y
transformada por las plantas en el proceso de fotosíntesis e ingresa de esta forma al
sistema trófico que sustenta la vida sobre la tierra.
Esta gran cantidad de energía puede captarse para generar ENERGÍA ELÉCTRICA,
una alternativa tecnológica moderna para obtenerla, son los paneles solares formados
por celdas fotovoltaicas, que transforman de manera directa la radiación solar en
electricidad.
CELDAS FOTOVOLTAICAS
Las celdas fotovoltaicas son dispositivos formados por metales sensibles a la luz que
desprenden electrones cuando los rayos de luz inciden sobre ellos, generando energía
eléctrica. Están formados por celdas hechas a base de silicio puro con adición de
impurezas de ciertos elementos químicos, siendo capaces de generar cada una de 2 a
4 Amperios, a un voltaje de 0.46 a 0.48 Voltios. Estas celdas se colocan en serie sobre
paneles o módulos solares para conseguir un voltaje adecuado a las aplicaciones
eléctricas; los paneles captan la energía solar transformándola directamente en
eléctrica en forma de corriente continua, que se almacena en acumuladores, para que
pueda ser utilizada fuera de las horas de luz. Los módulos fotovoltaicos admiten tanto
radiación directa como difusa, pudiendo generar energía eléctrica incluso en días
nublados.
Una de las ventajas de esta tecnología es porque es modular, lo que permite fabricar
desde pequeños paneles, útiles para los techos de las casas o hasta grandes plantas
fotovoltaicas que pueden generar gran cantidad de energía. Pero también es una
tecnología limpia ya que es renovable e inagotable y no contamina, no emite CO2 y los
gastos de mantenimiento son mínimos.
Los elementos principales de un panel solar son: Generador Solar, un conjunto de
paneles fotovoltaicos que captan energía luminosa y la transforman en corriente
continua a baja tensión; Acumulador: Almacena la energía producida por el generador
y transforma a través de un inversor la corriente continua en corriente alterna;
Regulador de carga, su función es evitar sobrecargas o descargas excesivas al
acumulador, puesto que los daños podrían ser irreversibles; Inversor (opcional), se
encarga de transformar la corriente continua producida por el campo fotovoltaico en
corriente alterna, la cual alimentará directamente a los usuarios.
Un sistema fotovoltaico no tiene por qué constar siempre de estos elementos,
pudiendo prescindir de uno o más de éstos, teniendo en cuenta el tipo y tamaño de las
cargas a alimentar, además de la naturaleza de los recursos energéticos en el lugar de
instalación.
APLICACIONES
Tradicionalmente este tipo de energía se utilizaba para el suministro de energía
eléctrica en lugares donde no era rentable la instalación de líneas eléctricas. Con el
tiempo su uso se ha ido diversificando hasta el punto que actualmente resultan de
gran interés las instalaciones solares en conexión con la red eléctrica.
La energía fotovoltaica tiene muchísimas aplicaciones, podemos disponer de
electricidad en lugares alejados de la red de distribución eléctrica. De esta manera,
podemos suministrar electricidad a casas de campo, refugios de montaña, bombeos
de agua, instalaciones ganaderas, sistemas de iluminación o balizamiento y sistemas
de comunicaciones.
Mediante sistemas fotovoltaicos conectados a red, una aplicación que consiste en
generar electricidad mediante paneles solares fotovoltaicos e inyectarla directamente a
la red de distribución eléctrica, hay compañías que distribuyen energía eléctrica a
casas o empresas, como ocurre actualmente en países como España, Alemania o
Japón. Estas compañías de distribución eléctrica están obligadas por ley a comprar la
energía inyectada a su red por estas centrales fotovoltaicas, que puede ser una casa.
España es uno de los primeros países con más potencia fotovoltaica del mundo, con
una potencia acumulada instalada de 3,523 Megawatts (MW). Tan solo en 2008 la
potencia instalada en España fue de unos 2,500 MW. Alemania es en la actualidad el
segundo fabricante mundial de paneles solares fotovoltaicos tras Japón, con cerca de 5
millones de metros cuadrados de paneles solares, aunque sólo representan el 0.03%
de su producción energética total. La venta de paneles fotovoltaicos ha crecido en el
mundo al ritmo anual del 20% en la década de los noventa. En la UE el crecimiento
medio anual es del 30%.
En México el uso de energía solar fotovoltaica es aún incipiente, los costos y la falta de
programas de gobierno con subsidios para la producción de energía fotovoltaica, hacen
que estas inversiones aún presenten tiempos prolongados de recuperación. Para
sistemas interconectados, el acceso a la red eléctrica en México requiere una serie de
permisos y contratos con la Comisión Federal de Electricidad (CFE). La CFE dará punto
de conexión a la red eléctrica, pero en la práctica no existen aún gran número de
sistemas interconectados.
¿PANELES SOLARES EN NUESTRAS CASAS?
Los paneles fotovoltaicos actualmente se pueden obtener a precios moderados que
resultan ya totalmente competitivos para generar energía en nuestras casas a un precio
que merece la pena. Y, puesto que el precio de los paneles no va a aumentar (si acaso
permanecerá a un valor constante unos años antes de seguir disminuyendo) y puesto
que el resto de fuentes energéticas utilizan recursos cada vez más escasos (gas,
carbón, uranio) que sí van a aumentar su costo en un futuro, la energía solar fotovoltaica
es ya competitiva y lo va a ser cada vez más.
El modelo más desarrollado en España es el conocido como huerta solar, que consiste
en la agrupación de varias instalaciones de distintos propietarios en suelo rústico. Cada
instalación tiene una potencia de hasta 100kw que es el umbral que establecía la
legislación para el máximo precio de venta de energía eléctrica. Estas instalaciones
pueden ser fijas o con seguimiento, de manera que los paneles fotovoltaicos están
instalados sobre unas estructuras que se mueven siguiendo el recorrido del sol para
maximizar la generación de electricidad.
La demanda de este tipo de instalaciones ha sido tal que en los últimos años se han
saturado las líneas eléctricas de muchas zonas rurales, a la vez que se ha aumentado
el precio de parcelas rústicas y se han disparado las solicitudes de punto de conexión.
Para el uso de esta tecnología, se realizan diversas líneas de investigación en energía
fotovoltaica que tienen el objetivo de incrementar el rendimiento de las celdas rígidas
minimizando el impacto ambiental de la purificación del silicio; conseguir celdas flexibles;
o, mediante nanotecnología, vincular fotosíntesis y efecto fotovoltaico.
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ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
La energía solar fotovoltaica consiste en la transformación directa de la radia-ción solar
en energía eléctrica. Este tipo de energía, a menudo se la denomina directamente
energía fotovoltaica.
Esta transformación en energía eléctrica se consigue aprovechando las propiedades de
los materiales semiconductores mediante las células fotovoltaicas. El material base para
la fabricación de paneles fotovoltaicos suele ser el silicio. Cuando la luz del Sol (fotones)
inci-de en una de las caras de la célula solar genera una corriente eléctrica. Esta
electricidad generada se puede aprovechar como fuente de energía.
La fabricación las células fotovoltaicas es un proceso costoso, tanto económicamente
como en tiempo. El sílicio con el que se fabrican las células fotovoltaicas es un material
muy abundante en la Tierra. Sin embargo, el procesamiento del silicio es laborioso y
com-plicado. Mediante unos procesos muy complicados se elabroan lingotes de silicio.
Posteriormente, de estos lingotes de silicio se cortarán las obleas (células fotovoltaicas).
Otra fuente de obtención de silicio es el reciclado de la industria electrónica.
En la actualidad se están preparando otros materiales de mayor ren-dimiento.
Es importante que todas las células que componen un panel solar fotovoltai-co tengan
las mismas características. Después de la fabri-cación de las células fotovoltaicas, hay
que seguir un proceso de clasificación y selección.
Dependiendo de la construcción, los módulos fotovoltaicos pueden producir electricidad
a partir de una gama concreta de frecuencias de la luz, pero en general no puede cubrir
toda la gama solar (en concreto, la luz ultravioleta, infrarroja y baja o difusa). Por lo tanto,
gran parte de la energía de la luz solar incidente no se aprovecha por los paneles
solares, que podrían dar eficiencias muy superiores si se ilumina con luz
monocromática.
Por tanto, otro concepto de diseño es la de dividir la luz en diferentes longitudes de onda
y dirigir los haces en diferentes células sintonizadas en estos rangos. Esto ha sido
proyectado para ser capaz de elevar la eficiencia en un 50%. Científicos de Spectrolab,
una filial de Boeing, informaron del desarrollo de células solares multi-unión con una
eficiencia de más del 40%, un nuevo récord mundial de células solares fotovoltaicas.
Los científicos de Spectrolab también predicen que las células solares de concentración
podrían llegar eficiencias de más de 45% o incluso 50% en el futuro, con eficiencias
teóricas de alrededor del 58% en las células con más de tres uniones.
Actualmente, la tasa mejor de conversión de la luz solar en energía fotovoltaica en los
nuevos productos comerciales consigue una eficiencia del módulo solar de alrededor de
21,5%.
Aplicaciones de la energía solar fotovoltaica
Utilización de la energia solar fotovoltaica para el alumbrado público
La principal aplicación de una instalación de energía solar fotovoltaica es la producción
de energía eléctrica a partir de la radiación solar.
La producción de energía puede ser a gran escala para el consumo en general o a
pequeña escala para consumo en pequeñas viviendas, refugios de montaña o sitios
aislados.
Principalmente se diferencian dos tipos de instalaciones fotovoltaicas:
Instalaciones fotovoltaicas de conexión a red, donde la energía que se produce se
utiliza íntegramente para la venta a la red eléctrica de distribución.
Instalaciones fotovoltaicas aisladas de red, que se utilizan para autoconsumo, ya sea
una vivienda asilada, una estación repetidora de tele-comunicación, bombeo de agua
para riego, etc.
Dentro de las aplicaciones de la energía fotovoltaica no conectada a la red
encontramos en muchos ámbitos de la vida cuotidiana. La energía fotovoltaica
se utiliza en pequeños aparatos como calculadoras, como para el alumbrado
público en determinadas zonas, para elimenar motores electricos e incluso se
han desarrollado automóbiles y aviones que funcionan exclusivamente
aprovechando la radiación solar como fuente de energía.
HISTORIA DE LA ENERGÍA FOTOVOLTAICA
La energía fotovoltaica generada con el efecto fotovoltaico se reconoció por
primera vez el 1839 por el físico francés Becquerel. Sin embargo, no fue hasta
el año 1883 que fue construida la primera célula solar por Charles Fritts con
una eficiencia de un 1%. Durante la primera mitad del siglo XX varias fueron las
mejoras para aumentar su eficiencia.
En 1946, Russel Ohl patentó la moderna unión entre los materiales
semiconductores que actualmente se utiliza. Pero el avance tecnológico más
importante llegó en 1954 cuando los Laboratorios Bell, Experimentando con los
semiconductores, desarrollaron la primera célula fotovoltaica de silicio, con un
rendimiento del 4,5%.
Referencias
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COMO SE ALMACENA ENERGIA SOLAR
Las baterías solares son un componente importantísimo en
cualquier instalación aislada de energía fotovoltaica, ya que éstas son las que
se encargarán de almacenar la energía para que pueda ser utilizada durante la
noche o durante periodos prolongados de mal tiempo en los que no tengamos
suficiente radiación solar.
Además, las baterías solares también son las encargadas de suministrar una
intensidad de corriente superior a la que recibe el panel solar en sí para mejorar
el rendimiento.
En la ficha técnica podemos verificar el tipo de placa que tienen: plana (ciclado
de 400 ciclos con una profundidad de descarga del 50% aproximadamente) o
tubular (1.000 ciclos al 50%).
Baterías Estacionarias
Baterías de Litio
El punto común entre estos tres tipos de baterías y que hacen que se diferencien
del resto de baterías convencionales, como por ejemplo la de los automóviles,
reside en su capacidad para ser cargadas y descargadas repetidamente, por lo
que se denominan baterías de ciclo profundo. De este modo, su vida útil es muy
superior al resto de baterías convencionales.
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Así, los paneles sobre los que impacta la luz se forman por multitud de
pequeñas células que dan lugar a módulos y, estos, a un panel propiamente
dicho. Aunque esto se da por hecho, vale la pena destacarlo: a más paneles,
más generación de electricidad. Ahora, calcular bien el número de paneles es
una de las claves para cualquier instalación ya que pecar por exceso empujará
al alza los costes de la misma sin que existiese esa necesidad. Si, en cambio,
se peca por defecto, la energía capturada no será suficiente para satisfacer las
necesidades.
Los costos de instalación son altos por lo que requiere de una gran inversión
inicial.
Los lugares donde hay mayor radiación solar, son lugares desérticos y alejados
de las ciudades.
Para recolectar energía solar a gran escala se requieren grandes extensiones
de terreno.
En cuanto a la tecnología actual, hay falta de elementos almacenadores de
energía económicos y fiables.
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Sistema de alimentación Diesel. Este sistema de inyección para combustibles líquidos, utilizado
comúnmente en los motores Diesel, es un sistema de inyección a alta presión (en el orden de
los 200 Kg/cm2). Sirve para inyectar, de acuerdo a la secuencia de encendido de un motor,
cierta cantidad de combustible a alta presión y finamente pulverizado en el ciclo de
compresión del motor, el cual, al ponerse en contacto con el aire muy caliente, se mezcla y se
enciende produciéndose la combustión.
Función
Sistemas de inyección
-Inyección multipunto y monopunto: Para ahorrar costes a veces se utilizaba un solo inyector
para todos los cilindros, o sea, monopunto; en vez de uno por cada cilindro, o multipunto.
Actualmente, y debido a las normas de anticontaminación existentes en la gran mayoría de los
países, la inyección monopunto ha caído en desuso.
Gracias a la electrónica de hoy en día, son indiscutibles las ventajas de la inyección eléctrónica.
Es importante aclarar que hoy en día todos los Calculadores electrónicos de Inyección
(mayormente conocidos como ECU ó ECM) también manejan la parte del encendido del motor
en el proceso de la combustión. Aparte de tener un mapa de inyección para todas las
circunstancias de carga y régimen del motor, este sistema permite algunas técnicas como el
corte del encendido en aceleración (para evitar que el motor se revolucione excesivamente), y
el corte de la inyección al detener el vehículo con el motor, o desacelerar, para aumentar la
retención, evitar el gasto innecesario de combustible y principalmente evitar la contaminación.
En los motores diésel el combustible debe estar más pulverizado porque se tiene que mezclar
en un lapso menor y para que la combustión del mismo sea completa. Un motor de gasolina
tiene toda la carrera de admisión y la de compresión para mezclarse, en cambio un diésel
durante las carreras de admisión y compresión sólo hay aire en el cilindro. Cuando se llega al
final de la compresión, el aire ha sido comprimido y por tanto tiene una elevada presión y
temperatura la cual permiten que al inyectar el combustible, éste pueda inflamarse. Debido a
las altas presiones reinantes en la cámara de combustión se han diseñado entre otros
sistemas, el common-rail y el elemento bomba-inyector a fin de obtener mejores resultados en
términos de rendimiento, economía de combustible y anticontaminación.
Funcionamiento
Esquema de funcionamiento
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