ENERGIA NUCLEAR

INDICES MUNDIALES GENERADOS POR LA ENERGIA NUCLEAR

La energía nuclear aporta el 14% de la energía eléctrica que se genera en el mundo, a través de 443
reactores activos en una treintena de países, según los datos de la Asociación Nuclear Mundial, la
patronal global del sector, que revelan un repunte en los últimos años de este tipo de generación, que
vuelve a estar cuestionada por la alerta nuclear en Japón.
De hecho, en estos momentos, hay otros 60 reactores en construcción, aunque la mayoría de ellos se
reparten entre China (27), Rusia (10), India (5) y Corea del Sur (5), lo que revela el interés de los países
emergentes, que cada requieren cada vez más energía para alimentar su crecimiento económico, por
este tipo de generación.
En cambio, los países europeos y Estados Unidos mantienen prácticamente paralizada la construcción
de nuevos reactores, pese a que en los últimos años se había planteado una cierta actitud favorable a la
energía atómica, con el fin de reducir la dependencia del petróleo.
EE.UU. lidera la producción atómica
En cualquier caso, los países desarrollados continúan acaparando la mayor capacidad de generación
eléctrica nuclear. Estados Unidos es el país con más centrales nucleares del mundo, con 104 centrales
que aportan más de 100.000 megavatios, casi el 20% de su capacidad eléctrica.
Aunque se mantenía una moratoria nuclear de facto desde el accidente de Three Mile Island, en 1979,
el más grave ocurrido en el país, la administración de George W. Bush reimpulsó la industria nuclear y
no solo se han reiniciado las obras del segundo reactor de Watts Bar, en Tennesse, sino que en 2007 se
volvió a activar el primer reactor de la planta de Browns Ferry, en Alabama, cerrado desde mediados
de los 80.
China, el país que más centrales construye
Sin embargo, es China quien lidera la nueva carrera atómica civil, ya que, aunque por el momento
apenas dispone de 13 reactores, está construyendo otros 27, ya ha proyectado 50 más y está estudiando
de aquí a 2030 la instalación de hasta 110 nuevos.
Al margen de estos países, otros muchos preparan su incorporación al club de potencias nucleares
civiles, como Irán, que ya cuenta con una polémica central en Natanz -que la comunidad internacional
sospecha que tendría usos militares- y pretende construir dos nuevas plantas
Problemas financieros

Con un centenar de reactores comerciales actualmente en funcionamiento, que proporcionan el 19,5%

de la electricidad, Estados Unidos posee la flota nuclear más grande del planeta. “Vemos de 15 a 20
plantas en riesgo de cierre durante los próximos 5 a 10 años”, ha afirmadoel presidente del Instituto de
la Energía Nuclear de EE UU, Marvin S. Fertel, firme defensor de esta fuente como estrategia para
luchar contra el cambio climático. Pero son los problemas financieros, como ha apuntado Fertel, el
mayor enemigo de la energía nuclear en el mundo.
Las informaciones más recientes sobre energía nuclear en Estados Unidos, de este mismo mes de agosto,
hablan de la paralización de la construcción de dos centrales por los problemas financieros de la empresa
responsable, Westinghouse, propiedad de Toshiba. Los proyectos estaban aumentando los costes
iniciales previstos (de 14.000 millones de dólares a más de 20.000; de casi 12.000 millones de euros a
unos 17.000 millones), según han publicado varios medios anglosajones, entre ellos, el Financial Times.
“El costo de la nueva construcción no solo ha aumentado significativamente en todas partes, los precios
al por mayor han caído, el consumo de energía se estanca o disminuye, y las grandes empresas
nucleares, todas con enormes cargas de deuda, se enfrentan a feroces competidores provenientes de los
nuevos actores en juego, ya sea del gas natural (solo EE UU) o las renovables (en todas partes). Ningún
banco comercial ni ningún banco internacional de desarrollo proporcionan capital para la nueva
construcción nuclear”, explica a esglobal Mycle Schneider, además de consultor independiente, uno de
los mayores expertos mundiales en asuntos nucleares.
Lucha contra el cambio climático

El argumento de que no emite dióxido de carbono y, por tanto, no contribuye al cambio climático es el
más reiterado por quienes defienden el uso de esta energía. “Como tecnología baja en carbono, tiene
potencial para contribuir a los esfuerzos para abordar el desafío climático”, recoge por ejemplo el
documento Situación Internacional y Perspectivas de la Energía Nuclear para 2017, de la Agencia
Internacional de la Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés).
Los problemas de seguridad, así como la falta de soluciones para la gestión de los residuos son las
razones de quienes se sitúan en lado opuesto.
“En el ámbito nuclear, la seguridad y la economía están estrechamente entrelazadas. Los nuevos diseños
de reactores con características de seguridad adicionales se han vuelto mucho más caros que las
tecnologías actualmente en funcionamiento, mientras que la flota operativa, a una edad media mundial
de 29,3 años, está envejeciendo… Esto provoca costes adicionales para, al menos, mantener el nivel de
seguridad. La seguridad, o lo que se percibe como seguridad, llega en la actualidad con un precio
creciente”, apunta a este medio Schneider.
El futuro de esta energía, a la que Albert Einstein definió como una forma compleja de hervir agua,
depende de muchos factores: financieros, de seguridad y de aceptación pública, como reconocen la
IAEA. Según las proyecciones al alta de este organismo, de 2016 a 2030 se producirá un aumento en el
número de plantas nucleares instaladas del 42%, que aumentará hasta el 83% en 2040 y hasta el 123%
en 2050. En sus cálculos a la baja, los porcentajes respectivos descienden al 12% en 2030 y al 15% en
2040, alcanzando niveles similares a los actuales en 2050.
La IAEA recuerda que “el crecimiento de la demanda global de electricidad es impulsado
principalmente por las economías emergentes”. Las miradas van a China e India, países que en los
últimos años están tirando de esta industria a través de nuevos proyectos. Schneider matiza este dato:
“China tiene hoy el único programa creíble de nuevas construcciones en marcha. Sin embargo, incluso
ellos han estado reduciendo en gran medida sus ambiciones desde que los acontecimientos de
Fukushima de 2011 comenzaron a sacudir el mundo. Y no hay que olvidar que, tanto para China como
para India, la energía nuclear se ha mantenido insignificante: en 2016 supuso el 3,6% y un 3,4% de la
producción respectiva de electricidad en estos países. China ha impulsado además las energías
renovables de una manera impresionante durante el mismo período de tiempo, es actualmente el líder
mundial en prácticamente todas las categorías, y genera ahora más energía con turbinas de viento solo
que con toda la flota nuclear”.
Además, concluye este analista, si hablamos del futuro de energía nuclear es lógico hablar de
cementerios de residuos, seguramente el gran reto de la industria: “Y no hay ningún almacén de larga
duración operativo en el mundo”.

EL MAPA NUCLEAR EN EL MUNDO

El mapa de la energía nuclear en el mundo muestra que para el 10 de marzo de 2011 están operativos
442 reactores nucleares con una capacidad instalada neta de 375.001 megavatios, según el Organismo
Internacional de Energía Atómica (OIEA) de Naciones Unidas. Según el Sistema de Información de
Reactores de Energía (PRIS) del OIEA, otras 65 plantas están actualmente en etapa de construcción.
Los 442 reactores están repartidos en 29 países, y a la cabeza está Estados Unidos con 104. Sin embargo,
el país con mayor dependencia de la energía nuclear y que posee la mayor cantidad de reactores en
relación a su población es Francia, que cuenta con 58. En 2008, las centrales francesas generaron 419,8
teravatios por hora, que cubrieron el 76,2% de las necesidades energéticas del país.
España aparece en la lista del OIEA con ocho reactores operativos, de una potencia conjunta de 7.514
megavatios, que en 2008 generaron una media de 56,5 teravatios/hora, equivalente al 18,3% de la
electricidad producida en el país.
En América Latina, los países con plantas nucleares son: Argentina, con las centrales Atucha I y El
Embalse, más una en construcción (Atucha II); Brasil con las plantas de, Angra-1 y 2, situadas en la
región costera de Angra dos Reis, a 180 km al oeste de Río de Janeiro. Ya se ha aprobado la construcción
de Angra 3; y México, con las plantas de Laguna Verde I y II. Así, la energía nuclear generada en
territorio nacional supuso en 2008 para los argentinos el 6,2% del suministro eléctrico, porcentaje que
fue del 4% para los mexicanos y del 3,1% para los brasileños.
Japón, que afronta tras el devastador terremoto del viernes pasado una crisis nuclear en su planta de
Fukushima Daiichi , tiene 54 reactores actualmente operativos, más dos en construcción. La planta
nipona de Fukushima Daiichi, a 270 kilómetros al noreste de Tokio, donde tres de los seis reactores
resultaron dañados tras fallar el sistema de refrigeración a raíz, tiene una potencia instalada de 4.700
megavatios y es una de las 25 más grandes del mundo.
Según el informe del OIEA, los 54 reactores operativos en Japón abastecieron el 24,9% de la
electricidad usada por los nipones en 2008, mientras que en Estados Unidos ese porcentaje fue del
19,7%.
Gráficos de información energía nuclear en el mundo

Reactores en construcción y en operación en el mundo

REACTORES EN EUROPA

REACTORES EN LA UNION EUROPEA

REACTORES EN AMERICA
REACTORES EN ASIA
REFERENCIAS

[1] Foro nuclear. (31 de Diciembre del 2014). Gráficos de información energía nuclear en el mundo. 19
de Diciembre del 2018, de Energía Nuclear en el Mundo Sitio web:
https://www.foronuclear.org/es/energia-nuclear/energia-nuclear-en-el-mundo/grafico-de-informacion-
nuclear-por-paises
[2] EDICIONES EL PAÍS S.L.. (14 de marzo de 2011). El mapa nuclear en el mundo. 19 de Diciembre
del 208, de energia nuclear Sitio web:
https://elpais.com/internacional/2011/03/14/actualidad/1300057215_850215.html
[3] DANIEL FLORES. (14 de Marzo del 2011). La energía nuclear aporta el 14% de la electricidad en
el mundo, con 443 reactores activos. 19 de Diciembre del 2018, de energia nuclear Sitio web:
http://www.rtve.es/noticias/20110314/energia-nuclear-aporta-14-electricidad-mundo-443-reactores-
activos/416958.shtml