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A menudo se hace lo contrario. Se dice, por ejemplo, que la mejora de los salarios sería un
fruto de la política del gobierno y estaría en peligro si el gobierno cambia, con lo cual, la
acción de los trabajadores queda subordinada al éxito del partido gobernante. Otras son
las conclusiones si, en vez de ver la situación de los trabajadores como una consecuencia
de la coyuntura política, consideramos a la coyuntura política como producto de las luchas
de los trabajadores. Se pondrán de manifiesto, entonces, tanto las tensiones que encierra
como también el movimiento que las supera y lleva más allá del actual estado de cosas.
Una negociación salarial centralizada puede lograr los mismos efectos que un mercado de
trabajo flexible. Una amplia literatura, a partir de la obra de Calmfors y Driffill, sostiene que
la centralización hace que los sindicatos consideren el impacto de los salarios sobre la
economía; los dirigentes sindicales se verían inducidos a no movilizar todo el potencial de
lucha disponible y a moderar las demandas, bajo la amenaza del desempleo. El mayor
nivel de salarios se alcanza, según los autores, en la situación intermedia cuando los
sindicatos actúan por ramas de actividad con independencia de la situación económica.
En Uruguay, el Poder Ejecutivo establece tanto el monto de los ajustes de salarios como la
duración de los convenios colectivos. Estos lineamientos generales no son objeto de
concertación social; son definidos exclusivamente por el Ministerio de Economía y
anunciados a las organizaciones empresariales y sindicales como el marco de la
negociación salarial.
(*)
Politólogo y magíster en gobierno y políticas públicas. Trabaja como docente en la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad de la República de Uruguay.
A continuación, actúan los Consejos de Salarios. Se trata de comisiones sectoriales,
integradas por delegados del gobierno, los sindicatos y las gremiales patronales, que
negocian la aplicación de la pauta oficial por ramas de actividad. Las negociaciones se
efectúan en forma de grandes rondas, que envuelven simultáneamente a todos o a gran
parte de los sectores productivos, y concluyen con la firma de convenios colectivos. Los
convenios fijan la escala salarial del sector como un mínimo obligatorio para todas las
empresas y proscriben los conflictos de los trabajadores durante el plazo de los acuerdos.
Una negociación colectiva ampliamente distribuida por ramas y grupos de actividad queda
organizada dentro de pautas centralizadas por el gobierno. Por medio de los Consejos de
Salarios, el Frente Amplio trata de encerrar los conflictos de clases y asociar a los
sindicatos, en un papel subalterno, a la aplicación de la política económica.
El ciclo progresista
Los lineamientos del Poder Ejecutivo extendieron los convenios colectivos hasta dos y tres
años de duración, con ajustes salariales de acuerdo a la fórmula clásica: una actualización
según la variación del costo de vida, que conserva el poder de compra, y un aumento real,
definido dentro de estrechos márgenes. Así, por ejemplo, indicaron aumentos de salarios
entre un mínimo de 2 y un máximo de 4%, para el año 2005, mientras que el producto
interno bruto crecía a una tasa de 6,6%.
Según el ministro de Economía, “los lineamientos establecidos por el Poder Ejecutivo para
las negociaciones en los Consejos de Salarios ayudaron a conciliar varios objetivos, dentro
de los que se destacan: recuperación del salario real, crecimiento del empleo,
mantenimiento de bajos niveles de inflación y mejora de la competitividad de las
empresas” (Lorenzo 2010, 169). El Frente Amplio esperaba lograr de ese modo un
crecimiento “con equidad”: salarios que aumentan menos que la producción disminuyen
los costos laborales y elevan la ganancia de las empresas sin subas de precios.
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En cambio, el contenido de los convenios fue alejándose de los lineamientos del Poder
Ejecutivo. “Las condiciones del mercado de trabajo y las rondas de negociación colectiva
se combinaron para generar aumentos de salarios que son un desafío para las empresas,
que deben promover aumentos muy fuertes del volumen de negocios para generar las
mejoras de productividad capaces de absorberlos” –aseguró el economista Pablo Rosselli
(El país, 30 de abril de 2012).
Ajustes cada vez menores aseguran una disminución continua de los costos labores por
dos a tres años, que permita a las empresas restablecer la tasa de ganancia con menores
subas de precios, y esperan que la menor inflación compense el atraso salarial. Una
corrección de la diferencia con la variación de precios promete devolver finalmente el nivel
del salario real al punto de partida de los convenios. De ese modo, el Frente Amplio afirma
que no habrá rebaja de salarios y asegura al mismo tiempo la apropiación del incremento
de la productividad por el capital.
¿Se había logrado la “estabilidad para seguir creciendo”, que festeja la publicidad
electoral? En realidad, a medida que la centralización se acentúa, decae el interés en las
negociaciones. Convenios que congelan los salarios son demasiado rígidos para el capital,
en tanto que pierden la capacidad de comprometer la paz laboral de los trabajadores. La
conflictividad dejó de ceñirse al calendario de las negociaciones, como ocurría durante el
ciclo progresista. A partir del vuelco hacia la austeridad, los conflictos se volvieron
continuos, manteniendo importantes niveles, por encima del millón de jornadas de trabajo
perdidas anualmente, con indiferencia de las rondas de negociación.
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Referencias
Banco Central del Uruguay (2011). Informe de política monetaria, Montevideo, BCU.
Lorenzo, Fernando (2010). La política económica del primer gobierno del Frente Amplio,
en P. Bustos (comp.), Consenso progresista, Buenos Aires, Fundación Friedrich Ebert.
Tronti, Mario (1964). “Lotte operaie e congiuntura capitalistica”. Quaderni piacentini anno 3
n. 16, pp. 38-41.