REDES SOCIALES

Redes sociales es un término originado en la

comunicación. Estas se refieren al conjunto de grupos,
comunidades y organizaciones vinculados unos a otros a
través de relaciones sociales. Esto fue el resultado de la
convergencia de los medios, la economía política de los
mismos y el desarrollo de tecnologías, teniendo como
objetivo la interacción de dos o más canales.

En la primera parte de la década del año 2000 empezaron

a aparecer muchos sitios web dedicados a brindar la
posibilidad de comunicación dentro de lo que se llamó las
redes sociales, que en aquella época eran conocidas como
Círculos de Amigos. Fue con el auge de las redes sociales cuando Internet empezó a ser una
herramienta masificada que realmente es útil pero también peligrosa.

En julio de 2006 se lanzó la versión definitiva de Twitter.

Entre los años 2007 y 2008 se puso en marcha Facebook en español, extendiéndose a los países de
Latinoamérica y a España.1 Esta red social se comenzó a usar como una plataforma para conectar a
estudiantes entre sí. Además superó a MySpace en cuanto a visitantes mensuales únicos. En enero
de 2008, Facebook contaba con más de 2.167 usuarios activos.

En el año 2010 aparecieron algunos de los sitios más populares que lograron hacer crecer
exponencialmente el uso del servicio, como MySpace, Friendster, Tribe y Xing, entre otras.

Google+ se lanzó en junio de 2011. Los usuarios tienen que ser mayores de 13 años de edad, para
crear sus propias cuentas. Google+ ya es la tercera red social con más usuarios en el mundo, no por
su popularidad sino por enlazarse con YouTube, obteniendo aproximadamente 343 millones de
usuarios activos.

Una red social es una estructura

capaz de comunicar entre sí a
personas o instituciones. A través de
internet se pueden establecer
relaciones que creen grupos o
comunidades con intereses comunes.

Las redes sociales suponen un

contacto ilimitado y a tiempo real.
Esto se consigue gracias a la
interactividad, uno de sus rasgos más distintivos y novedosos. Antes de las redes sociales, las
empresas y los medios no tenían prácticamente formas de poderse comunicar con su público y así
conocer su opinión. Sin embargo, las redes permiten establecer un contacto mutuo entre emisor y
receptor. Ahora mismo un artículo colgado en un periódico digital no se considera terminado hasta
que los receptores han añadido sus reflexiones al original.
Redes como Facebook o Twitter ofrecen servicios que garantizan un contacto instantáneo. Fulanita
cuelga sus fotografías sobre lo que hizo ayer por la tarde y al segundo toda su lista de amigos sabe
que pasó el día en el campo. Entramos en una forma de comunicar en la que se rompen las barreras
de tiempo y espacio.

La difusión viral es la capacidad que tienen las redes sociales para hacer que un contenido llegue a
un gran número de personas de forma fácil y directa. Existen cantidad de videos o fotografías que
se han hecho increíblemente conocidos gracias a clics en compartir (para prueba de ello el famoso
video colgado en YouTube del Menú Big Mac que ha llevado a su autor hasta la televisión).

La actualización es constante y los sucesos se pueden comunicar en el momento en el que ocurren.

Por este motivo, es importante tener contenidos suficientes. Los usuarios se sentirán más atraídos
por una cuenta que hace publicaciones diarias que por una que ofrece información de forma
intermitente.

¿PARA QUÉ SE UTILIZAN LAS REDES SOCIALES?

Existen varios tipos de redes sociales, con muchas
utilidades, pero las más habituales son las que
listamos a continuación:

Comunicación e información
Las redes sociales se han convertido en una forma
de co municar, dando lugar a fenómenos tan
novedosos como el del periodismo ciudadano. A
través de estas páginas podemos encontrar un
acceso fácil y rápido a muchísima información sin
necesidad de utilizar un buscador.

Esta forma de comunicación se produce además en ambos sentidos ya que el contacto es constante,
cuando alguien publica un contenido los lectores responden ya sea dando su opinión o formulando
preguntas. Esta nueva comunicación presenta grandes ventajas que tanto las empresas como los
medios están aprovechando cada vez más.

Marketing
Las redes sociales son una buena oportunidad para mostrar al resto de los usuarios la imagen de
una empresa, un negocio o de una persona. Actualmente el coste de mensajes publicitarios en radio
o televisión es muy elevado pero las redes son un sistema económico para promoverse con un gran
alcance y mucha difusión. Es también una buena forma de mantener una relación directa y
personalizada entre una marca y su público. Sin embargo, a la hora de comunicar es importante
tener claro cuáles son sus objetivos y las estrategias necesarias para realizarlos, ya que cada
empresa debe adaptarse según sus propias necesidades.

Entretenimiento
El viejo libro sobre la mesilla al lado de la cama se ha cambiado por un móvil conectado a Facebook
o a Twitter que observamos hasta que nos entra el sueño. Internet y las redes sociales se están
convirtiendo en formas de pasar el rato. En ocasiones demasiado absorbentes.
 Su influencia llega a ser demasiada ya que
podemos encontrar a personas utilizando las
redes mientras ven la televisión, mientras
caminan por la calle, mientras conducen un
automóvil o incluso cuando queda con otra
gente en persona (el contacto cibernético
amenaza as relaciones sociales tradicionales).
La adicción a las redes sociales es ya un tema
serio en muchos países y existen hasta clínicas
de desintoxicación.

¿Las redes sociales son buenas o malas?

Personalmente las redes sociales me parecen
un gran invento. ¿Qué sería de nosotros sin ellas? Aunque como toda herramienta potente, hay que
saber usarla.

Las redes sociales pueden ser utilizadas para un uso personal y privado pero debes tener en cuenta
que todo lo que publiques quedará registrado. Por este motivo, es importante cuidar mucho los
contenidos que queremos mostrar, especialmente si queremos utilizar el perfil o la cuenta de forma
profesional o para una empresa. Por otra parte, una persona es definida por lo que aparece en las
redes sociales que utiliza y la impresión que causemos puede depender mucho del estilo, la
educación o la claridad con la que expongamos los argumentos. Por último, aunque estemos
acostumbrados a la escritura abreviada de WhatsApp, intenta evitar las faltas ortográficas.

COMO AFECTAN LA JUVENTUD

Muchos padres se preocupan por la forma en que la exposición a la tecnología podría afectar a los
niños pequeños desde el punto de vista del desarrollo. Sabemos que nuestros niños en edad
preescolar están adquiriendo nuevas habilidades sociales y cognitivas a un ritmo impresionante y
no queremos que horas pegados a un iPad se lo impidan. Pero la adolescenci a es un período
igualmente importante y de rápido desarrollo, sin embargo, muy pocos de nosotros estamos
prestando atención a cómo el uso de la tecnología de nuestros adolescentes mucho más intenso e
íntimo que el uso de un niño de 3 años jugando con el iPhone de papá los está afectando. De hecho,
a los expertos les preocupa que las redes sociales y los mensajes de texto, que se han vuelto tan
esenciales para la vida adolescente, estén promoviendo la ansiedad y disminuyendo la autoestima.

Comunicación indirecta
Los adolescentes son maestros en mantenerse
ocupados durante horas después de la escuela
y hasta mucho después de la hora de
acostarse. Cuando no están haciendo su tarea
(y cuando la hacen) están en línea y en sus
teléfonos, enviando mensajes de texto,
compartiendo, provocando, desplazando el
cursor de arriba hacia abajo, lo que sea. Por
supuesto, antes de que todos tuvieran una
cuenta de Instagram, los adolescentes
también se mantenían ocupados, pero era más
probable que hablaran por teléfono o en persona cuando salían al centro comercial. Aunque pudo
haber parecido una gran cantidad de reuniones sin sentido, lo que estaban haciendo era
experimentando, probando habilidades, teniendo éxito y fracasando en cientos de pequeñas
interacciones en tiempo real, que los niños de hoy se están perdiendo. Por su parte, los adolescentes
modernos están aprendiendo a comunicarse mayormente mientras miran una pantalla, no a otra
persona.
“Como especie estamos muy en sintonía con la lectura de señales sociales”, dice la Dra. Catherine
Steiner-Adair, psicóloga clínica y autora de The Big Disconnect (La Gran Desconexión). “No hay duda
de que los niños se están perdiendo habilidades sociales muy críticas. De alguna manera, enviar
mensajes de texto y comunicarse en línea no es como si creara una discapacidad de aprendizaje no
verbal, sino que coloca a todos en un contexto de discapacidad no verbal, donde el lenguaje
corporal, la expresión facial e incluso los tipos más pequeños de reacciones vocales se vuelven
invisibles”.

Disminuyendo los riesgos

Ciertamente, hablar de forma indirecta crea una
barrera para una comunicación cl ara, pero eso no es
todo. Aprender a hacer amigos es una parte
importante del crecimiento, y la amistad requiere
una cierta cantidad de toma de riesgos. Esto es cierto
para hacer un nuevo amigo y también es cierto para
mantener amistades. Cuando hay problemas que hay
que enfrentar, grandes o pequeños, se requiere
valentía para ser honesto acerca de sus sentimientos
y luego escuchar lo que la otra persona tiene para
decir. Aprender a cruzar efectivamente estos
puentes es parte de lo que hace que la amistad sea divertida, emocionante y también aterradora.
“Parte de la autoestima saludable es saber cómo decir lo que piensa y siente, incluso cuando está
en desacuerdo con otras personas o si se siente emocionalmente arriesgado”, señala la Dra. Steiner-
Adair.

Pero cuando la amistad se lleva a cabo en línea y a través de textos, los niños lo hacen en un contexto
despojado de muchos de los aspectos más personales y a veces intimidantes, de la comunicación.
Es más fácil mantener la defensa en alto cuando estás enviando mensajes de texto, por lo que hay
menos en juego. No estás escuchando o viendo el efecto que tus palabras están causando en la otra
persona. Debido a que la conversación no está sucediendo en tiempo real, cada parte puede tomar
más tiempo para considerar una respuesta. No es de extrañar que los niños digan que llamar a
alguien por teléfono es “demasiado intenso”; requiere una comunicación más directa y si no está
acostumbrado a eso, puede sentirse atemorizado.

Si los niños no practican lo suficiente relacionándose con otras personas y satisfaciendo sus
necesidades en persona y en tiempo real, muchos de ellos crecerán hasta convertirse en adultos
ansiosos acerca del medio principal de comunicación de nuestra especie: hablar. Y, por supuesto,
las negociaciones sociales solo se vuelven más riesgosas a medida que la gente envejece y comienza
a navegar en relaciones románticas y empleo.

Acoso cibernético y el síndrome del impostor

El otro gran peligro que proviene de que los niños se comuniquen más de forma indirecta es que se
ha vuelto más fácil ser cruel. “Los niños envían todo tipo de mensajes que ni en un millón de años
contemplarían decirle a nadie en la cara”, dice
la Dra. Donna Wick, una psicóloga clínica y de
desarrollo que dirige Mind to Mind Parent. Ella
señala que esto parece ser especialmente
cierto en el caso de las niñas, a quienes
generalmente no les gusta estar en desacuerdo
en la “vida real”.

“Esperas enseñarles que pueden estar en

desacuerdo sin poner en peligro la relación,
pero lo que las redes sociales les están
enseñando a hacer es estar en desacuerdo de
maneras más extremas que ponen en peligro la relación. Es exactamente lo que no quieres que
suceda”, dice ella.

La Dra. Steiner-Adair concuerda con que las niñas corren un riesgo especial. “Las niñas se socializan
más para compararse con otras personas, en particular con otras niñas, para desarrollar sus
identidades, por lo que las hace más vulnerables a la desventaja de todo esto”. Ella advierte que a
menudo la falta de autoestima sólida es la culpable. “Olvidamos que la agresión relacional proviene
de la inseguridad y de sentirse mal contigo mismo, y el deseo de derribar a otras personas para
sentirse mejor”.

La aceptación entre sus iguales es importante para los adolescentes, y muchos de ellos se preocupan
por su imagen tanto como un político que se postula para un cargo y para ellos puede sentirse tan
serio. Agregue a eso el hecho de que los niños de hoy están obteniendo datos reales de encuestas
sobre cuánto les gustan a las personas o sobre su apariencia, a través de cosas como “me gusta”. Es
suficiente para que alguien no mire. ¿Quién no querría verse más chévere si puede? Entonces los
niños pueden pasar horas podando sus identidades en línea, tratando de proyectar una imagen
idealizada. Las adolescentes clasifican centenares de fotos, agonizando sobre cuáles publicar en
línea. Los chicos compiten por la atención tratando de superar a los demás, empujando todo lo que
pueden en la ya desinhibida atmósfera en línea. Los niños hacen pandillas unos contra otros.

Los adolescentes siempre han estado haciendo esto, pero con el advenimiento de las redes sociales
se enfrentan a más oportunidades y más trampas que nunca. Cuando los niños se desplazan a través
de sus muros en redes sociales y ven qué bien parecen todos, solo aumenta la presión. Estamos
acostumbrados a preocuparnos por los ideales poco prácticos que los modelos de revistas retocados
digitalmente le dan a nuestros hijos, pero ¿qué sucede cuando el chico de al lado también está
retocado? Aún más confuso, ¿qué pasa
cuando tu propio perfil no representa
realmente a la persona que sientes que
eres en tu interior?

“La adolescencia y en particular el

principio de la década de los veinte, son
los años en los que eres muy consciente
de los contrastes entre quién pareces ser
y quién crees que eres”, dice el Dr. Wick.
“Es similar al ‘síndrome impostor’ en
psicología. A medida que envejeces y adquieres más dominio, empiezas a darte cuenta de que en
realidad eres bueno en algunas cosas y luego sientes que esa brecha, con suerte, se estrecha. ¡Pero
imagine que su miedo más profundo y tenebroso es que no sea tan bueno como parece, y luego
imagine que necesita verse tan bien todo el tiempo! Es agotador”.

Como explica la Dra. Steiner-Adair, “la autoestima proviene de la consolidación de lo que eres”.
Cuantas más identidades tengas, y cuanto más tiempo pases haciéndote pasar por alguien que no
eres, más difícil será sentirte bien acerca de ti mismo.

Acecho (y ser ignorado)

Otro gran cambio que ha llegado con la nueva
tecnología, y especialmente con los teléfonos
inteligentes, es que nunca estamos
realmente solos. Los niños actualizan sus
estados, comparten lo que están viendo,
escuchando y leyendo, y tienen aplicaciones
qu e les permiten a sus amigos conocer su
ubicación específica en un mapa en todo
momento. Incluso si una persona no está
tratando de mantener a sus amigos
actualizados, nunca estará fuera del alcance
de un mensaje de texto. El resultado es que
los niños se sienten hiperconectados entre sí. La conversación nunca debe detenerse y parece que
siempre sucede algo nuevo.

“Independientemente de lo que pensemos sobre las ‘relaciones’ mantenidas y en algunos casos

iniciadas en las redes sociales, los niños nunca obtienen un descanso de ellas”, señala el Dr. Wick.
“Y eso, en sí mismo, puede producir ansiedad. Todos necesitan un respiro de las demandas de
intimidad y conexión; tiempo a solas para reorganizarse, reponerse o simplemente relajarse.
Cuando no tienes eso, es fácil convertirte en alguien emocionalmente agotado y terreno fértil para
que la ansiedad se reproduzca”.

De igual modo, es sorprendentemente fácil sentirse solo en medio de toda esa hiperconexión. Por
un lado, ahora los niños saben con certeza deprimente cuando se les ignora. Todos tenemos
teléfonos y todos respondemos a las cosas con bastante rapidez, de modo que cuando esperas una
respuesta que no llega, el silencio puede ser ensordecedor. El tratamiento silencioso puede ser un
insulto estratégico o simplemente el desafortunado efecto secundario de una relación adolescente
en línea que comienza intensamente, pero luego se desvanece.

“En los viejos tiempos, cuando un niño iba a romper contigo tenía que tener una conversación
contigo. O al menos tenía que llamar “, dice el Dr. Wick. “En estos días, podría desaparecer de tu
pantalla y podrías nunca llegar a tener la conversación sobre… ¿Qué hice?”. Con frecuencia los niños
quedan imaginándose lo peor de sí mismos.

Pero incluso cuando la conversación no termina, estar en constante estado de alerta puede provocar
ansiedad. Podemos sentir que estamos siendo dejados de lado y nosotros mismos hacer de lado a
los demás, y nuestra necesidad humana de comunicarnos también se delega de manera efectiva de
ese modo.
¿Qué deberían hacer los padres?
Ambos expertos entrevistados para este
artículo coincidieron en que lo mejor que
pueden hacer los padres para minimizar
los riesgos asociados con la tecnología es
reducir primero su propio consumo.
Depende de los padres dar un buen
ejemplo de cómo se ve el uso saludable de
la computadora. La mayoría de nosotros
revisa demasiado nuestros teléfonos o
nuestro correo electrónico, ya sea por
interés real o por el hábito nervioso. Los
niños deberían estar acostumbrados a ver nuestras caras, no nuestras cabezas inclinadas sobre una
pantalla. Establezca zonas libres de tecnología en la casa y horas sin tecnología, en las que nadie usa
el teléfono, incluidos mamá y papá. “No entre por la puerta después del trabajo en medio de una
conversación”, aconseja la Dra. Steiner-Adair. “No camine por la puerta después del trabajo, diga
‘hola’ rápidamente y luego ‘simplemente revise su correo electrónico’. Por la mañana, levántese
media hora antes que sus hijos y revise su correo electrónico en ese momento. Préstele toda su
atención hasta que salgan por la puerta. Y ninguno de ustedes debería usar teléfonos en el
automóvil hacia o desde la escuela porque ese es un momento importante para hablar”.

Limitar la cantidad de tiempo que pasa enchufado a las computadoras no sólo proporciona un
contrapunto saludable para el mundo obsesionado con la tecnología, sino que también fortalece el
vínculo entre padres e hijos y hace que los niños se sientan más seguros. Los niños necesitan saber
que usted está disponible para ayudarlos con sus problemas, hablar sobre su día o para darles una
perspectiva realista.

“Son los mini momentos de desconexión, cuando los padres están demasiado concentrados en sus
propios dispositivos y pantallas, que diluyen la relación entre padres e hijos”, advierte la Dra.
Steiner-Adair. Y cuando los niños comiencen a recurrir a Internet en busca de ayuda o para procesar
lo que ocurra durante el día, es posible que no les guste lo que sucede. “La tecnología puede
brindarle a sus hijos más información que usted y no tiene sus valores”, señala la Dra. Steiner-Adair.
“No será sensible a la personalidad de su hijo y no responderá a sus preguntas de una manera
apropiada para su etapa de desarrollo”.

Además, el Dr. Wick aconseja retrasar la edad del primer uso tanto como sea posible. “Utilizo aquí
el mismo consejo que uso cuando hablo de niños y alcohol: trate de llegar lo más lejos posible sin
nada”. Si su hijo está en Facebook, la Dra. Wick dice que usted debe ser el amigo de su hijo y
monitorear su página. Pero ella aconseja no revisar mensajes de texto a menos que haya motivos
de preocupación. “Si tienes una razón para estar preocupado, entonces está bien, pero será una
buena razón”. Veo padres que simplemente espían a sus hijos. Los padres deben comenzar
confiando en sus hijos. No darle a su hijo el beneficio de la duda es increíblemente perjudicial para
la relación. Tienes que sentir que tus padres piensan que eres un buen muchacho”.
Fuera de línea, el mejor consejo para ayudar a los niños a desarrollar una autoestima saludable es
involucrarlos en algo que les interese. Puede ser deportes o música o desarmar computadoras o ser
voluntario, cualquier
cosa que despierte
interés y les dé
confianza. Cuando los
niños aprenden a
sentirse bien acerca de
lo que pueden hacer en
lugar de como se ven y
lo que poseen, son más
felices y están mejor
preparados para el éxito
en la vida real. Que la mayoría de estas actividades también involucren pasar tiempo interactuando
con sus compañeros cara a cara es sólo el merengue sobre el pastel.