El maestro no debe dar preceptos sino debe hacer que los halle su alumno.

J. Rousseau (1762). Emilio o la educación.

UNA NUEVA VISIÓN DE LA ENSEÑANZA: LA CENTRADA EN EL

APRENDIZAJE (ECA)1
Mtro. Jesús Carlos Guzmán
Coordinación de Psicología Educativa
Facultad de Psicología, UNAM
jcarlosguzman@mac.com

1. Introducción
Dentro de las reformas curriculares actualmente vigentes en nuestro país se
propone que la enseñanza debe estar centrada en el aprendizaje (ECA), lo cual
coincide con innovaciones educativas realizadas en otros países. Sin embargo,
algunos suponen que la adopción de este enfoque es únicamente agregar una
estrategia didáctica más, pero no es así ya que su plena adopción implica
modificar la visión que se tiene sobre la enseñanza y el aprendizaje.

Una propuesta curricular solamente se materializará si los docentes la hacen

suya, son ellos lo que determinan el éxito o fracaso de cualquier reforma
educativa. Esto es así debido a que “los cambios en la educación dependen de
lo que piensan y hacen los profesores, algo tan simple y tan complejo” (Fullan,
1991 citado por Mellado, 2009)1. El mismo autor afirma también que las
reformas educativas difícilmente se harán realidad sino se dedica una atención
especial a la formación y al cambio de las concepciones pedagógicas de los
maestros, una manera de lograrlo es que asuman las nuevas perspectivas
sobre su labor demandada por la modificación curricular. Así. por ejemplo,
dentro de la reforma de la educación básica se ha adoptado que sea por
competencias, pero es probable que muchas de sus propuesta no se entiendan
sino se tienen plenamente comprendidos los principios de una enseñanza
activa o centrada en el aprendizaje, al ser ella un ejemplo de este enfoque.

Por las anteriores consideraciones, en este articulo pretendemos mostrar las

características centrales de la enseñanza centrada en el aprendizaje (ECA) y

                                                                                                               
1  Publicado en la revista  Correo del Maestro nº 177 de mes de Febrero 2011

  1  
contrastarla con la llamada enseñanza tradicional. Igualmente aclararemos
algunos mal entendidos surgidos sobre este enfoque.

Los estudiantes aprenden lo que les interesa y recuerdan lo que comprendieron.

(Erikson, 1984 citado por Huba y Freed, 20002).

2. Las polémicas didácticas. Dos visiones sobre la enseñanza

El campo de la didáctica durante todo el siglo XX estuvo signada por la
polémica entre dos visiones opuestas sobre la manera de concebirla; una
centrada en el maestro y en los contenidos, denominada enseñanza tradicional
y otra la activa o enfocada en el alumno y en los procesos de aprendizaje.

La confrontación didáctica se explica en parte desde el propio sentido que le

demos a la educación, ya que éste término tiene dos acepciones, una proviene
de educare, que significa “conducir”, “guiar”, “orientar” pero también existe otro
significado y es educere que quiere decir, quien “hace salir”, “extrae”, “da luz”
(Sánchez, 19953). Por eso, dependiendo de la orientación que le demos al acto
educativo así será nuestra visión de la enseñanza; es decir, si concebimos que
nuestra misión como educadores es intervenir para dirigir al alumno hacia unas
finalidades consideradas socialmente deseables; o si por el contrario, nuestra
prioridad es centrarnos en propiciar el crecimiento personal del educando,
ofreciendo las condiciones necesarias para “sacar lo mejor de él” y donde
satisfacer sus necesidades personales es lo más importante.

Para distinguir las diferencias entre ambas visiones de una manera

esquemática, podríamos decir que la educación denominada tradicional
considera que es potestad de los expertos disciplinarios y educadores decidir
tanto sobre lo que debe aprender el alumno sobre las formas de enseñanza, él
debe recibir de la mejor manera los conocimientos considerados cruciales para
su socialización, desarrollo y vida académica. Por ello, la institución educativa
determina los contenidos por adquirir plasmados en el currículo o en los
programas académicos; el ejecutor de estas prescripciones educativas es el
maestro, quien planea, controla y evalúa el proceso instruccional. Desde esta
perspectiva, la función del maestro es transmitir los conocimientos de la mejor
manera, lo cual realiza por medio de una exposición o “clase”, posteriormente

  2  
evalúa su correcta adquisición generalmente a través de exámenes. Para
realizar su labor el maestro sigue un programa donde se especifican los
contenidos desglosados por temas y subtemas, con asignación de tiempos,
utilizando material didáctico y siguiendo las sugerencias de actividades
didácticas para alcanzar los objetivos establecidos. Es síntesis, desde esta
visión todo lo que debe aprender el alumno, así como las formas y ritmos para
hacerlo es decidido por instancias externas a él; por eso se dice que los
alumnos tienen un papel pasivo o receptivo, al tener poca o nula ingerencia
para incidir sobre estos aspectos, ya que se les considera “incapaces”,
“inmaduros” o simplemente “no les corresponde”. Se ha hecho la metáfora para
ilustrar los supuestos de la enseñanza tradicional en el sentido de que es como
un líquido se que vierte de alguien que sabe a otro que ignora. La autora Inram
Antaki (2000, pág. 53)4 expresó la misión del maestro de la siguiente manera:
“Educar es el oficio más bello del mundo. Su misión consiste en permitir a otros
apropiarse de los conocimientos” .

La otra postura, la activa o centrada en el aprendizaje establece que la

enseñanza sólo apoya o estimula lo que el alumno ya trae, ya que educar es
básicamente un proceso de tipo interno donde lo exterior sólo estimula lo que
el alumno es pero no lo modifica. Utilizando otra vez una metáfora, se
considera que el papel del docente en la enseñanza activa es la de un
jardinero, que tiene la misión de cuidar y proporcionar los elementos
necesarios para que la planta crezca pero no intervenir en este proceso porque
los agentes externos tienen poca influencia; por ejemplo, siguiendo la metáfora
no pueden transformar la flor en roja si es blanca.

Evidentemente sobre estas posturas han existido a lo largo del tiempo

variaciones y énfasis, así como propuestas intermedias, la más reciente es la
síntesis realizada por Meirieu (20045). Sin embargo en este documento vamos
a enfatizar sus diferencias para que se comprendan mejor las cualidades de la
enseñanza centrada en el aprendizaje y en qué se distingue de la tradicional.

Antes de concluir este apartado, se recuerda que en nuestro país en la década

de los 80´s se hablaba del proceso enseñanza – aprendizaje, donde el guión

  3  
indicaba que ambos procesos eran igualmente importantes e iban juntos, pero
ahora este equilibrio se ha roto, ya que el acento está puesto en el alumno y en
los procesos de aprendizaje, con la popular denominación de llamar al docente
“facilitador”; por eso muchas de las innovaciones educativas y reformas
curriculares aplicadas en diferentes países pugnan por la aplicación
generalizada de las metodologías activas o centradas en el aprendizaje y en el
desarrollo de las competencias.

Aprender no es un juego donde el estudiante es un espectador. Él no va a aprender

mucho si sólo está sentado escuchando al maestro, memorizando respuestas correctas
para verterlas en los exámenes y acumulando calificaciones. Los alumnos deben
discutir lo que están aprendiendo, escribir sobre ello, relacionarlo con sus experiencias
pasadas, aplicarlo en sus vidas cotidianas. Deben hacer suyo lo que están aprendiendo.
(Chickering & Gamson, 1987 citado por Huba y Freed, 20006)

3. ¿En qué se diferenciaría la enseñanza centrada en el aprendizaje (ECA)

de la tradicional? Los nuevos roles de los componentes de la enseñanza.

Basados en los postulados de la enseñanza activa recién descritos, la ECA

señala que para lograr una mejor comprensión de los contenidos escolares y
favorecer la adquisición de las metas educativas, la enseñanza debe centrarse
en el alumno y en favorecer sus procesos de aprendizaje.

Un enfoque centrado en el aprendizaje se basa no en lo que hace el maestro, o

en preocuparse por transmitir de la mejor manera los contenidos, sino en lo
que realiza el alumno. Por eso cambian el papel de los componentes
involucrados en el acto docente como son: los objetivos, las estrategias, el
papel de los contenidos, la planeación, la evaluación y sobre todo de la propia
visión de lo que la enseñanza significa. Si bien, en la educación no podemos
hablar de absolutos o de aplicaciones “puras” ya que hay mezclas y se
comparten actividades, es importante resaltar que las formas y propósitos de
enseñar serán diferentes si el docente tiene una aproximación enfocada en los
contenidos o en el maestro; o si está centrada en el aprendizaje.

  4  
 Así en la ECA la labor del maestro consiste en plantear o diseñar situaciones
de aprendizaje y crear climas favorables para ello como son: el respeto, la
tolerancia, la confianza y el apoyo. En este ambiente el estudiante comprende
y acepta las responsabilidades que le corresponden, ya que su aprendizaje
dependerá de sus acciones, compromiso y motivación, nadie va a aprender por
él pero tampoco va a lograrlo sin la guía del docente. Por ello, bajo esta
perspectiva el aprovechamiento de los estudiantes depende menos de qué tan
bien dan sus clases los maestros, como de las actividades efectuadas por el
alumno en una experiencia instruccional. Por eso a los métodos derivados de
este enfoque se les denomina globalizadores.

Para comprender mejor las diferencias en el cuadro 1 contrastaremos las

visiones y posturas que plantean la ECA y la enseñanza tradicional en algunos
componentes.

Cuadro 1
COMPARACIÓN ENTRE LA ENSEÑANZA TRADICIONAL Y LA CENTRADA
EN EL APRENDIZAJE
 
COMPONENTES TRADICIONAL CENTRADO EN EL
DE LA APRENDIZAJE
ENSEÑANZA
Metas de la La adquisición de los El aprendizaje de los
enseñanza contenidos disciplinarios y estudiantes y que las metas
temas académicos con sean relevantes, o sea
poco énfasis en su vinculadas a las necesidades
aplicación o uso. e intereses de los alumnos y
pertinentes, es decir,
socialmente y culturalmente
importantes.

Su finalidad es preparar al
educando para la vida por ello
es crucial conocer la realidad.
La visión sobre el El conocimiento es El conocimiento se construye
conocimiento transmitido del maestro al por el alumno y cada uno
estudiante. hace una elaboración
personal e idionsicrática, que
El conocimiento es único y es distinta a la de otro aunque
verdadero y el alumno lo sea el mismo contenido.
recibe tal cual.
El conocimiento no es una

  5  
 El conocimiento es una copia de la realidad sino una
“copia” de la realidad. construcción individual del
educando.

Para lograr el conocimiento

Supuestos Poca importancia al
aprendiz y al contexto
donde aplicará lo
adquirido.
debe participar activamente
en el proceso realizando
búsquedas y síntesis de la
información, haciendo
trabajos, diseñando productos
o presentaciones,
participando en discusiones
grupales, corrigiendo lo
señalado por el maestro, etc.
El centro es el alumno y es
imprescindible saber cómo
aprende y sus características
psicológicas.

Hay que dominar el cuerpo Es crucial que lo enseñado se

disciplinar, sus visiones, ajuste al contexto o situación
métodos y técnicas. donde los conocimientos
serán utilizados o deberán ser
Buscar la propuesta mostrados.
didáctica más apropiada
para el aprendizaje de Se busca conocer la realidad
cada asignatura. e incidir en ella.

La importancia está Como la realidad no se

determinada por la función
social de la enseñanza y
de las capacidades por
desarrollar. Las cuales son
decidas por expertos
disciplinarios y por los
educadores.
El alumno no puede decir
sobre lo enseñado.
El papel de los Los estudiantes
estudiantes pasivamente reciben la
información.
presenta en disciplinas, los
métodos activos pretenden
dotar a los estudiantes de las
técnicas y herramientas
necesarias para poder incidir
en ella de manera integral.
El alumno sabe lo que
necesita aprender.
Los estudiantes se involucran
activamente en el proceso
instruccional.

Hay poca motivación por Como lo enseñado se vincula

qué cumplen demandas
planteadas por otros.
Aprender es algo aburrido
y se hace por obligación.
Hay sentimientos de
con sus intereses y
necesidades hay alta
motivación.
Se comprometen a realiza el
esfuerzo que precisa

  6  
 indiferencia, miedo o aprender.
ansiedad.
Se enfatiza La adquisición de El usar conocimientos de
conocimiento fuera del manera efectiva para poder
contexto donde va a ser enfrenar problemas de la vida
utilizado. real y ser personalmente
importantes.
La función del El papel del profesor es El papel del profesor es de
maestro ser un transmisor de la apoyo y facilitador. Su tarea
información y evaluador de es preparar materiales y
su correcta adquisición. actividades de aprendizaje,
construir en el aula un
ambiente estimulador del
aprendizaje, corregir sus
realizaciones y retroalimentar
sus desempeños. Evaluar lo
adquirido por los alumnos y
conjuntamente acordar
acciones para mejorarlo.
El papel y Los contenidos son Los contenidos son medios no
organización de divididos en disciplinas, se fines. Son usados no
los contenidos consideran valiosos por sí cubiertos.
mismos y el maestro debe
cubrirlos en el tiempo No se niega a las disciplinas
especificado. sino se les da otro papel.

El conocimiento es divido Los organizan de manera

por disciplinas y éstas en transversal, transdisciplinaria
asignaturas o materias. e interdisciplinaria.

El curriculum se organiza Lo importante es el proceso

por campo u objeto que
es el centro de lo que se
aborda o es su referencia
fundamental. Por ejemplo,
espacio si es geografía o
el estudio de los animales
si es zoología.
cognoscitivo activado por
dominar las matemáticas,
física, historia, español y no
tanto saber matemáticas,
física, historia o español en sí
mismas.

O por campo de estudio Sitúan el objeto de la

Es diferente para cada
disciplina, por ejemplo son
formas para la geometría,
materia y energía para la
física comportamiento para
la psicología.
Metodología de Predominante utilización
enseñanza del método expositivo o
“dar clases”.
enseñanza donde las
disciplinas no lo son todo.
Partir de una situación,
interesante y que plante
interrogantes que valga la
pena responder .

  7  
 Generalmente se siguen
tres fases: Se puede organizar los
contenidos desde el enfoque
Apertura o introducción disciplinario pero en su
Desarrollo presentación partir de
Conclusión o cierre situaciones próximas al
alumno.

Pueden seguir las siguientes

fases:

1) Situación de la realidad.
2) Planteamiento de
preguntas.
3) Utilización de instrumentos
y recursos disciplinares.
4) Formalización según los
criterios científicos de las
disciplinas.
5) Aplicación a otras
situaciones.

Las situaciones deben ser lo

más significativas posibles y
formar para comprender la
sociedad donde viven y
participen en ella
constructivamente.

El maestro puede exponer,

corregir pero la
responsabilidad del aprender
recae en el alumno.

El docente busca crear

atmósferas para aprender no
menos sino más y mejor.
La evaluación Evaluar y enseñar son Enseñar y evaluar son
actividades separadas. actividades interconectadas.

La evaluación es utilizada La evaluación es empleada

únicamente para asignar para promover y diagnosticar
calificaciones. el aprendizaje. A partir de sus
resultados se toman acciones.
Énfasis en dar la
respuesta correcta, que es Se da igual importancia al
sólo una. proceso como a los
resultados del aprendizaje. Es
Castigo a los errores, se menos importante la
genera culpabilidad por calificación que valorar lo

  8  
 eso los alumnos los realmente aprendido por el
ocultan. alumno.

Las metas del aprendizaje Énfasis en generar mejores

son evaluadas preguntas, posibilidad de
indirectamente por medio tener varias respuestas
de pruebas objetivas. No acertadas para una situación
hay diversidad de los o formas diferentes que
instrumentos de puede presentar un trabajo de
evaluación. calidad.

Se destaca el aprender de los

Generalmente se evalúa errores por lo que la aparición
sólo el conocimiento de éstos es considerada parte
teórico. del propio proceso de
aprender ,por lo que es
“Tema evaluado, tema importante conocerlos para
olvidado”. Lo enseñado se corregirlos.
olvida fácilmente.
Las metas del aprendizaje
son evaluadas de diferentes
maneras como por ejemplo:
ensayos, proyectos, trabajos,
ejecuciones y portafolios. Se
valora también otros dominios
como las habilidades y lo
afectivo.

Lo aprendido permanece
después de haber sido
evaluado.

Se dan a conocer al
estudiante los criterios de
evaluación antes de ser
evaluados por medio de
rúbricas.
Atmósfera o Autoritaria, competitiva e Es cooperativa, colaborativa y
cultura escolar individualista, da apoyo. No descalifica. Se
descalificadora acerca de da confianza a los alumnos
las capacidades de los para que desarrollen sus
alumnos. capacidades individuales.
¿Quiénes Los estudiantes son vistos Los profesores y los
aprenden? como los únicos que estudiantes aprenden juntos
aprenden en la clase. pero cosas diferentes.

Una primera aclaración del cuadro comparativo es que buena parte de lo

propuesto por la ECA se basa en resultados de investigaciones que han
tratado de dar respuesta a la interrogante de: ¿cómo aprenden los seres

  9  
humanos? Lo encontrado contradice la visión tradicional que se tiene sobre la
enseñanza, los contenidos, la evaluación y el aprendizaje como quedo ilustrado
en la comparación hecha.

En segundo término, de lo expuesto en el cuadro anterior, se desprende que

en la ECA tanto el maestro como los contenidos disciplinarios dejan de ser los
protagonistas, el docente dedica menos tiempo a exponer y se concentra en
diseñar cuidadosamente experiencias y planear actividades de aprendizaje.
Amplía sus estrategias de enseñaza y de evaluación. Su papel consiste en ser
alguien que ofrece explicaciones, guías, consejos y anima al estudiante a
manejar la ansiedad producida por enfrentarse a situaciones y conocimientos
nuevos. Es quien coordina las actividades, dirige las acciones y tiene muy
claras las metas que desea alcanzar. Sus formas de evaluación son diferentes,
ya que si bien en última instancia debe otorgar una calificación, esto es menos
importante que haber verificado continuamente el proceso seguido por el
estudiante para aprender y detectar los obstáculos para ayudar a superarlos.
Por eso no le da una calificación sólo por participar sino valora sus trabajos y
productos, así como sus habilidades y actitudes. En este sentido, el uso de las
rúbricas es de gran ayuda ya que en ellas el docente explicita sus criterios de
evaluación y describe las características de lo que considera un trabajo o
producto de calidad, para profundizar sobre este tema se sugiere consultar
Carlos (20097).
 
El papel de los contenidos también se modifica, ahora no se trata de cubrirlos o
terminarlos en el lapso estipulado, sino asegurarse que sean usados por los
estudiantes para enfrentar problemas o situaciones importantes para ellos, ya
no son sólo un requisito a cumplir para acreditar o fines en sí mismos, sino
medios para ayudarlos a comprender de mejor manera el mundo que les
rodea; son instrumentos para resolver problemas significativos para su vida
presente y futura; son, en suma, apoyos para desarrollar sus potencialidades y
crecimiento personal.

Antes de finalizar deseamos hacer dos aclaraciones para evitar algunos malos
entendidos que han surgido sobre lo propuesto por este enfoque. El hecho de

  10  
decir que el alumno es el protagonista del proceso de aprendizaje, no le quita
responsabilidad al maestro sobre el acto de enseñanza, no es volverlo invisible
ni decirle a sus estudiantes: “pónganse a construir y cuando terminen de
hacerlo me avisan”. Tampoco es caer en el “participacionismo estudiantil”, en la
cual su única labor consiste en organizar dinámicas de grupo o trabajos en
equipo, donde los estudiantes dedican todo el tiempo de la clase a trabajar
febrilmente. Así algunos docentes han entendido que ya no son tradicionalistas
si les piden a sus estudiantes que estén en una actividad continua, sin que al
parecer queden claras las razones para hacerlo. No confundir medios con
fines; por supuesto deseamos la participación del estudiante, pero siempre
serán más importante las finalidades que usted tiene como docente que los
mecanismos empleados para alcanzarlos y así no volver a éstos últimos en
fines en sí mismos.

Otra confusión es asumir que, en esta aproximación, el maestro tiene prohibido

exponer o transmitir lo que sabe, por tanto tiene que abstenerse de
proporcionar información o apoyos, “porque está impidiendo el aprendizaje de
los alumnos o su creatividad”. No, se trata de que el maestro no dedique el
80% ó 90% de su clase a exponer, sino que haga una mejor distribución del
tiempo para permitir la plena participación del estudiante en su proceso de
adquisición de conocimientos. Lo que este enfoque sugiere es que el maestro
realice otras funciones como son la de preparar materiales, dirigir diversas
actividades de enseñanza, ofrecer los documentos o sitios donde puede
encontrar lo requerido para realizar las tareas encomendadas, ser una fuente
de conocimiento para el alumno, guiar y corregir lo que hace y evaluarlo de
manera integral y justa. El docente es el experto que pone su sapiencia para
ayudar al estudiante a lograr la plena adquisición de los complejos contenidos
que nuestra época le demanda dominar.

Por eso, una recomendación general cuando utilice una enseñanza centrada
en el aprendizaje es: “tan pronto pueda ponga al estudiante en contacto con el
objeto de aprendizaje deseado, déjelo que practique, se equivoque y tenga
dudas, pero apóyelo, sobre todo corrija lo que hace, encamínelo hacia las
metas establecidas y verifique el logró lo anterior”. Es decir podemos usar la

  11  
metáfora de que en cuanto pueda lance al agua al alumno pero si se está
ahogando sáquelo de la piscina.

Para concluir, como decíamos al inicio adoptar un enfoque de este tipo implica
modificar la visión tradicional de la enseñanza y sobre todo de sus fines, ya que
las prioridades cambian, el propósito no es tanto que los alumnos dominen el
contenido disciplinario, sino vincularlo con sus necesidades e intereses, para
convertirlos en conocimientos vitales, que vale la pena adquirir por ser algo que
no se va a olvidar una vez acreditado el grado o la materia sino que se va a
quedar con él; por ser relevante. Otro de los fines que se enfatizan es el de la
pertinencia, o el buscar que lo enseñado no sea derivado de caprichos
disciplinarios, de presiones políticas e ideológicas, o de modas educativas sino
ser el resultado de haber discutido y reflexionado acerca de qué deben saber
nuestros alumnos para dotarlos de los elementos necesarios para que sean
activos constructores del tipo de sociedad democrática que anhelamos y así
dar un valor social y ético al conocimiento enseñado.

En resumen, el ECA es una aproximación que pretende ser una alternativa

para superar los magros resultados educativos de la educación tradicional, que
si bien no se duda de sus aportaciones, lo cierto es que sus acciones son
claramente insuficientes para alcanzar las metas educativas que nuestra época
demanda. Si seguimos haciendo lo mismo obtendremos los mismos resultados,
por eso hay que dar un giro y poner en prácticas formas diferentes de conducir
la enseñanza para dar prioridad a otros aspectos que la investigación
psicoeducativa ha demostrado favorecen el aprendizaje. Si bien, en la
educación no hay “panaceas” ni “soluciones mágicas”, si se considera que este
enfoque es una mejor opción para alcanzar la meta central de la enseñanza y
que le da sentido a todo lo que hacémos: lograr el aprendizaje de los alumnos.

Referencias bibliográficas
                                                                                                               
11  Mellado, V. (2009). La formación y el desarrollo profesional del profesorado

de ciencias experimentales. En COMIE (Comp.) Conferencias magistrales.

México: Consejo Mexicano de Investigación Educativa, pp. 141-178.
 

  12  
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    
2  Huba, M. y Fred, J. (2000). Learner-center assessment on college capuses.

Shifting the focus from teaching to learning. USA: Allyn & Bacon.
 
3  Sánchez, S. (1995). Diccionario de las Ciencias de la Educación. Madrid: Aula

Santillana.
 
4  Antaki, I. (200). Manual del ciudadano contemporáneo. México: Ariel  

5  Meirieu, P. (2004). En la escuela hoy. Barcelona: Octaedro.

 
6  Huba, M. y Fred, J. (2000). Learner-center assessment on college capuses.
Shifting the focus from teaching to learning. USA: Allyn & Bacon.
 
7   Carlos, J (2009). ¿Cómo evaluar competencias educativas? Diseñe

instrumentos y métodos psicopedagógicos eficaces. Colombia: Psicom

Editores. Libro electrónico ubicado en la siguiente dirección: www.
librosdepsicologia.com

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