José Tadeo Monagas Francisco Javier Yánez

Miguel Peña José María Vargas

Alejo Fortique

Carlos Soublette
Peña, Miguel (1781-1833).
Abogado y político venezolano, nacido en Valencia
(estado de Carabobo), el 29 de septiembre de 1780 y
fallecido en su ciudad natal el 8 de febrero de 1833, que
tuvo una destacada participación en el proceso de
independencia y la vida política de su país.
Vida
En 1806 obtuvo su título de Doctor en Jurisprudencia por
la Universidad de Caracas, y un año después sirvió como
Relator de la Real Audiencia; de allí marchó en 1809 hacia
la isla británica de Trinidad para ejercer como abogado,
pero, al año siguiente, regresó a su país para participar en
el proceso de Independencia. Fue un destacado miembro
de la Sociedad Patriótica, a la que representó en una
comisión ante el Congreso de 4 de julio de 1811, cuando
pronunció un discurso a favor de la proclamación de la
Independencia. Peña fue uno de los que participó en este
proceso desde un primer momento, razón por la cual el
general Francisco de Miranda le nombró Gobernador
Político de La Guaira en 1812. Tras la caída en manos de
los realistas de este territorio, tuvo que refugiarse en
Caracas, de donde partió a los valles de Arauga para
contribuir al avance de las fuerzas que mandaba el
general Simón Bolívar en su camino hacia Caracas. Poco
después se formó un plan de gobierno para la Segunda
República, en el cual se preveía que el general Bolívar
ejerciera de manera provisional todos los poderes del
Estado, y Peña propuso que se le confiriera al
"Libertador" el poder dictatorial mientras durara la
guerra.
A mediados de 1814, ya como Gobernador Político de
Valencia, participó en la defensa de la plaza junto al
coronel Juan de Escalona y, al capitular la ciudad, logró
huir a los llanos y unirse allí a las fuerzas de Pedro Zaraza
a orillas del Orinoco. Del 25 al 27 de mayo de 1816
organizó una asamblea en San Diego de Cabrutica, en la
cual el general José Tadeo Monagas fue designado Jefe
Supremo (provisorio), mientras estuviese ausente Bolívar.
Tras un período de enfermedad durante el cual se
trasladó a Trinidad, regresó en 1820 y, al año siguiente
fue elegido diputado al Congreso reunido en Cúcuta.
Ejerció la presidencia de este órgano, cargo desde el cual
firmó la Constitución aprobada el 30 de agosto de ese
mismo año. Poco después el Congreso le elegió ministro
de la Alta Corte de Justicia de Bogotá, puesto en el que
permaneció durante varios años, hasta que su
inconformidad frente a la resolución de un juicio que
condenaba a muerte a un militar provocó su destitución.
En abril de 1826 se encontraba en Valencia, cuando el
Congreso de Bogotá llamó al general José Antonio Páez
para someterlo a juicio político. Peña, desde su influencia
política, logró que la municipalidad de Valencia mostrara
su rechazo hacia este hecho e incitó al propio Páez a no
acudir al llamaniento, tal y como ocurrió. Estos hechos
iniciarían La Cosiata, movimiento separatista del cual
Páez actuaría como secretario y asesor. En 1828, Miguel
Peña fue elegido uno de los diputados por Venezuela a la
convención de Ocaña, pero no fue admitido a ella, por
alegar la mayoría antibolivariana que tenía un juicio
pendiente en Bogotá. En 1829-1830, Peña desempeñó al
lado de Páez un papel determinante en el proceso de
separación de Venezuela y su restauración como
República independiente. En 1830, al organizar Páez un
nuevo gobierno, Peña asumió la Secretaría del Interior,
Justicia y Policía. Poco después participó como diputado
por Carabobo en el Congreso Constituyente de
Venezuela. Como presidente del congreso firmó la
Constitución de 1830. Sería su ultima actuación nacional,
pues decidió alejarse de Páez al radicalizarse la política
venezolana y permanecer en su ciudad natal hasta su
muerte en 1833.
Abogado, periodista, pensador político, historiador,
firmante del Acta de la Independencia de Venezuela.
Fueron sus padres el abogado Juan Yanes y María de la
Cruz Socarrás. Aunque desde muy joven se radicó en La
Habana con su familia, en 1802, su tío el médico Francisco
Javier Socarrás, lo trajo a Caracas. Ya en territorio
venezolano, estudió derecho civil en la Universidad de
Caracas, obteniendo el título de licenciado en 1807. En
1810 se casó con una pariente suya, Ana María Socarrás.
Ese mismo año, siendo pasante del bufete de abogados
de Juan Germán Roscio y José Félix Sosa, toma parte
activa en los sucesos del movimiento del 19 de abril. En
este contexto la Junta de Caracas lo nombra comisionado
ante el partido capitular de Araure, desde donde envía
300 hombres al marqués del Toro para reforzar las tropas
que marchaban hacia Coro; siendo elegido en diciembre
de 1810 por ese mismo partido como su representante en
el Congreso Constituyente de 1811, al cual se incorporó
en mayo de ese año. Asimismo, por este tiempo fue
miembro de la Sociedad Patriótica de Caracas. Como
diputado del Congreso suscribió el 5 de julio y el 21 de
diciembre de 1811 la Declaración de la Independencia y la
primera Constitución de Venezuela, respectivamente. En
agosto de 1811 ejerció la presidencia del Congreso.
Como presidente de la Legislatura de la provincia de
Caracas, constituida con los diputados de esta provincia al
Congreso, le correspondió firmar, en julio de 1811,
documentos como la Declaración de los Derechos y
Deberes del Pueblo y la Primera Ley de Imprenta que
tuvo Venezuela. Al mismo tiempo, el Congreso lo designó
censor principal (con Antonio Nicolás Briceño como
suplente) para supervisar El Publicista de Venezuela,
vocero del Congreso. Por otra parte, como jurista, fue
miembro de la comisión designada por este cuerpo para
redactar un proyecto de Código Civil y Criminal, a la vez
que fue uno de los integrantes de la Sala de Justicia
extraordinaria que revisó las sentencias de los que en
1811 se sublevaron en Valencia contra el régimen
republicano. Posteriormente, en marzo de 1812, fue
elegido diputado por la ciudad de Caracas ante la Cámara
de Representantes de la provincia de Caracas. Tras el
terremoto de marzo de ese año, desempeñó varias
comisiones políticas, entre éstas la de expulsar de
Venezuela al arzobispo Narciso Coll y Prat; lo que sin
embargo, pudo evitar con el apoyo de José Félix Ribas.
Al caer la Primera República en 1812, se embarca en La
Guaira hacia las Antillas. De allí pasó a Nueva Granada, y
cuando ésta fue reconquistada por las fuerzas del general
español Pablo Morillo en 1816, Yanes tuvo que emigrar
hacia los llanos de Casanare, y luego de Apure, junto con
otros dirigentes civiles de la revolución de independencia.
Tras reconstituirse entre agosto y septiembre de 1816 un
nuevo gobierno republicano en Guasdualito, con
Francisco Serrano como presidente y con Rafael
Urdaneta, Manuel Roergas de Serviez como consejeros y
Francisco de Paula Santander como jefe de las Fuerzas
Armadas; Yanes fue nombrado secretario. Sin embargo, al
poco tiempo los llaneros se negaron a reconocer la
autoridad del gobierno presidido por Serrano, elevando al
entonces jefe de escuadrón José Antonio Páez a la
jefatura de las fuerzas reunidas en la Trinidad de
Arichuna. Por su parte, Yanes continuó en el Ejército y
participó en la acción de El Yagual (12.10.1816).
Posteriormente, en febrero de 1819 el Congreso reunido
en Agostura lo nombró miembro de la Suprema Corte de
Justicia de Venezuela y luego presidente de la Corte de
Almirantazgo, la cual se estableció en la isla de Margarita,
donde Yanes estaba ya activo en esas funciones a
mediados de 1820. Poco días después cuando la Alta
Corte de Justicia se instala en Caracas, Yanes se
desempeña como uno de los ministros de la misma. No
obstante, al instalarse en Bogotá la Alta Corte de Justicia
de Colombia la Grande en Octubre 1821, integrada por
miembros del Congreso de Cúcuta, la Corte Superior de
Justicia del distrito Judicial del Norte (Venezuela) quedó
supeditada jerárquicamente a ésta. Por este tiempo el
presidente de Caracas fue Cristóbal de Mendoza, y Yanes
fue uno de los jueces. Encontrándose en el desempeño de
estas funciones judiciales, Yanes y Mendoza publicaron
conjuntamente un periódico doctrinario e histórico,
llamado El Observador Caraqueño, que apareció en la
capital venezolana del 1 de enero de 1824 al 31 de marzo
de 1825.
En 1826, al ser nombrado Mendoza intendente del
departamento de Venezuela, Yanes lo sustituyó a la
cabeza de la Corte Superior de Justicia. También a partir
de 1826, Mendoza y Yanes iniciaron los trabajos de la
primera recopilación orgánica de documentos
bolivarianos, hecha en vida del Libertador, titulada
Colección de documentos relativos a la vida pública del
Libertador de Colombia y del Perú, Simón Bolívar. Para
comienzos de 1829, año en que falleció Mendoza, habían
aparecido 15 volúmenes; prosiguiendo Yanes solo hasta
completar la edición, en 22 tomos, en 1833. En 1826, al
ser creada en Bogotá la Academia Nacional de Colombia,
Yanes fue designado uno de sus miembros. Tiempo
después, a fines de 1829, figura como uno de los
miembros fundadores, en Caracas, de la Sociedad
Económica de Amigos del País. Tras la separación de
Venezuela de la Gran Colombia, fue uno de los diputados
al Congreso reunido en 1830 en Valencia (cuya
presidencia ejerció) y figuró entre los firmantes de la
constitución sancionada ese año. Durante la década de
1830 se dedicó a sus actividades jurídicas de carácter
público o privado, y a la recopilación de documentos para
redactar varios libros de historia. En 1835 luego del
fracaso de la Revolución de las Reformas en Caracas,
colaboró con el vicepresidente Andrés Narvarte como
miembro del Consejo de Gobierno. En 1839, publicó con
el seudónimo "Un Venezolano", su obra Manual político
del venezolano y en 1840, también sin nombre de autor,
apareció su Compendio de la historia de Venezuela desde
su descubrimiento hasta que se declaró estado
independiente. Al morir en 1842, Yanes dejó un valioso
archivo histórico (conservado actualmente en la
Academia Nacional de la Historia) y varios libros inéditos
que fueron editados un siglo después de su muerte: el
Compendio, muy aumentado por su propio autor; la
Relación documentada de los principales sucesos
ocurridos en Venezuela desde que se declaró Estado
independiente hasta 1821; Historia de la provincia de
Cumaná; Historia de Margarita. Sus restos reposan en el
Panteón Nacional desde 1876.