Paulo e a Sinagoga

Por Rosh Shemuel ben Avraham (Baseado em artigo de Joseph Shulam)

1. Introdução

É manhã de Shabat (sábado) em Roma, ou Corinto, Antioquia, Alexandria,

Éfeso ou em qualquer outra cidade em todo o império, e onde houvesse judeus
suficientes para constituir uma comunidade, eles seriam reunidos para orar e
estudar nas sinagogas. Para Saulo de Tarso, ou o apóstolo Paulo como ele é
mais conhecido, ​a sinagoga era um fórum natural para levar as boas novas
do Messias Yeshua ao povo judeu espalhado pelo mundo conhecido, bem
como aos gentios​. Shaul (Paulo) era um judeu e também um cidadão romano,
nascido na diáspora e educado em Jerusalém aos pés de Raban Gamaliel (Atos
22:3), a principal autoridade entre os fariseus de sua época. Saulo era
alfabetizado em grego e em hebraico, e sentia-se em casa no mundo judaico,
bem como nas culturas mais “civilizadas” então existentes. Então, ​por que o
“Apóstolo dos Gentios” escolheu, justamente a sinagoga (local de judeus)
como seu fórum para levar o Evangelho ao mundo? Como sua proclamação
do Evangelho se encaixou no contexto da sinagoga? Para entender isso,
precisamos entender o papel da sinagoga para os judeus e para o mundo em
geral.

2. A História da Sinagoga

Nos dias de Paulo, a sinagoga já era uma instituição bem estabelecida no mundo
judaico - tanto na diáspora quanto na terra de Israel. Suas raízes remontam aos
dias do cativeiro babilônico, quando os israelitas exilados se reuniam para orar,
e para ouvir as palavras de um profeta, ou para ler a Torá. Ao contrário dos
antigos lugares altos onde os israelitas praticavam a idolatria, ​a sinagoga
cresceu como um complemento à adoração no Templo, em vez de competir
com ela​. Nas cidades da diáspora, e mais tarde nas partes de Israel mais
distantes de Jerusalém, havia a necessidade de um centro de vida espiritual e
comunitária judaica compatível com o templo. No início, as pessoas
costumavam se reunir em casas ou outras instalações disponíveis. Por fim, eles
construíram edifícios para fins de assembléia religiosa ou pública. A assembléia
em si é chamada de ​K'nesset em hebraico e o local de montagem, o ​Beit
K’nesset​. Nossa palavra familiar “sinagoga” vem da palavra grega ​sunagogei​,
que significa “unir-se”. Uma vez que a sinagoga é principalmente um produto
da diáspora, é compreensível que seja comumente chamada pelo seu nome em
grego - a língua da diáspora nos tempos do Segundo Templo.

Um fascinante processo histórico ligou as sinagogas ao templo em Jerusalém.

No período do Segundo Templo, o ministério dos sacerdotes foi organizado em
24 regimentos, de acordo com as 24 famílias de sacerdotes listadas na Bíblia
(Mishnah Ta’anit 4:2). Cada regimento subia a Jerusalém e servia no Templo
por duas semanas todos os anos. À medida que surgiam das várias comunidades
dispersas, eles levavam consigo as oferendas de suas comunidades,
acompanhadas de quaisquer levitas e leigos da comunidade que pudessem se
juntar a eles. Aqueles que ficaram para trás costumavam se reunir nas sinagogas
e orar as mesmas orações que acompanhavam suas oferendas no Templo.
Quando os contingentes voltavam depois de Jerusalém, traziam com eles
orações e cânticos do Templo, que ensinavam ao povo. Assim, o serviço da
sinagoga se desenvolveu paralelamente ao Templo sem se tornar rival dele.

3. Estrutura dos Serviços Sinagogais

A ordem das orações no serviço da sinagoga é, portanto, baseada nas

práticas do Templo​. Um serviço começaria com a abertura de canções, hinos e
salmos à medida que as pessoas se reunissem. Quando o número requerido de
homens adultos (o ​minyan,​ ou 10 homens de acordo com a lei judaica) estava
presente, o chamado ao culto podia ser dado, seguido pelo recital do ​Shema
(Deut. 6: 4-9; Deut. 11: 13-21; Nm 15: 37-41) de manhã e à noite, com bênçãos
antes e depois. Os rabinos concebiam o conjunto de orações diárias conhecidas
como as Dezoito Bênçãos (hebraico, ​sh'moneh esre o​ u ​amida)​ como
correspondentes aos sacrifícios oferecidos no altar. Estes são, portanto, orados
três vezes ao dia - manhã, tarde e noite - com recitações adicionais no Shabat e
festivais de acordo com os sacrifícios adicionais que eram oferecidos nessas
ocasiões. O ​Kadish​, outra oração antiga semelhante em conteúdo ao Pai-Nosso,
era rezado, possivelmente várias vezes, durante os cultos. As reuniões seriam
dispensadas com o encerramento de hinos após a leitura da Torá e dos Profetas.

A leitura da Torá era, naturalmente, um dos pontos focais do serviço. Hoje

estamos familiarizados com um ciclo anual de acordo com o qual a Torá é
dividida em 54 porções, cada uma a ser lida em sucessão a cada semana ao
longo do ano. Nos tempos talmúdicos, a Torá foi lida de acordo com um ciclo
de três anos (Meguila 29b). É incerto, mas muitas vezes assumido, que o ciclo
de três anos estava em uso nos tempos do Segundo Templo. Em ambos os
casos, a leitura da Torá foi seguida por uma leitura dos Profetas que foi
selecionada (e depois padronizada) porque correspondia de alguma forma ao
tema predominante da leitura semanal da Torá. Se houvesse sacerdotes ou
levitas presentes, eles eram convocados primeiro para ler a Torá, após o que as
leituras seriam continuadas por leigos. Cada leitor recitava uma bênção antes e
depois de sua vez de ler. Quando a leitura da Torá terminou e o pergaminho
retornou à Arca, a seleção dos Profetas era lida.

Como um conhecimento prático do hebraico diminuído entre as pessoas,

tornou-se costume fornecer uma tradução contínua para o aramaico. Essas
traduções eram de forma livre, muitas vezes incluindo comentários explicativos
dos tradutores. Além das traduções, ​era comum que os homens instruídos na
sinagoga expusessem as passagens lidas, já que o propósito da sinagoga era
tanto para estudo quanto para oração​.

4. Estrutura e Contingente Sinagogal

As instalações da sinagoga às vezes eram magníficas, muitas vezes espartanas,

mas sempre incluíam assentos para as pessoas, uma mesa de leitura para ler a
Torá e um armário chamado de "Arca" para armazenar os pergaminhos. A
localização escolhida para um edifício de sinagoga era em uma colina alta da
cidade ou perto de um rio (cf. Atos 16:13). O rio forneceria uma fonte pronta de
água para a limpeza ritual, conforme fosse necessário, de acordo com as leis
judaicas. Cada congregação tinha um ou mais "governantes da sinagoga"
(grego, ​archisunagogos;​ hebraico, ​Rosh K’nesset ou ​Rosh Kehila,​ cf. Marcos
5:22, Lucas 13:14). ​Esse governante não era necessariamente o rabino, mas
sim um líder comunitário, como um presidente​. Seu dever era cuidar da
administração da sinagoga. Havia também um ​Chazan que coordenava os
serviços e guiava os fiéis (cf. Lucas 4:20) e para anunciar o início dos dias do
Shabat e dos festivais e os horários das orações. Em cada culto, alguém era
designado Shaliach Tsibur - representante da congregação - para liderar as
orações. Esta não era uma posição oficial, mas uma função a ser executada por
qualquer pessoa competente para fazê-lo.

6. Paulo Na Sinagoga

Qualquer pessoa que tenha frequentado um serviço sinagogal perceberá que ele
se enquadra em uma de duas categorias: ​1) ele é um judeu instruído que está
familiarizado com a sinagoga e seus procedimentos e, portanto, "pertence" ao
serviço, ou ​2) ele é um estranho visitante, espectador, alguém que vem observar
e, talvez, de modo hesitante, ao encontrar fragmentos de semelhança com seu
próprio passado e experiência. Alguém da categoria 2 perscruta a entrada
esperando ser recebido por um ajudante amigável que lhe entregará um ​Sidur já
aberto na página da direita, oferecerá uma ​kipá​, mostrará a ele onde ele pode
conseguir um talit se quiser usar um, e levá-lo a um assento adequado. Alguém
da categoria 1, por outro lado, entrará, pegará um ​Sidur e um ​Chumash (Bíblia)
e encontrará a própria página, geralmente tem seu próprio talit e ​kipá​, e
proferirá as tradicionais saudações ao porteiro, rabino ou qualquer um que ele
passe a caminho do seu lugar, onde ele vai se sentar e participar das orações
congregacionais. ​O visitante da sinagoga da categoria 1 costuma convidar o
visitante para ler a Torá, ou às vezes para liderar uma parte das orações
públicas​. A maioria das pessoas hoje, incluindo a maioria dos judeus e a
maioria dos judeus messiânicos, está na categoria 2.

Paulo, entretanto, estava na categoria 1. Paulo sabia que poderia ir a qualquer

lugar do mundo onde houvesse judeus, encontrar a sinagoga e estar em casa.
Como estudante de Gamaliel, de Jerusalém, é concebível que os membros da
sinagoga possam até saber seu nome ou ter ouvido algo sobre ele. Paulo
certamente teria a estatura e o porte, e talvez a reputação, que levaria as pessoas
a convidá-lo a participar ou mesmo ensinar na sinagoga. A maioria de nós não.
Com esse pano de fundo em mente, vamos agora dar uma olhada no que Saulo
realmente fez nas sinagogas que visitou durante o curso de seu ministério.
 7. De Perseguidor a Perseguido

Pouco antes de seu encontro transformador com Yeshua, Shaul estava a

caminho de Damasco com cartas do Sumo Sacerdote às sinagogas de Damasco,
autorizando-o a prender quaisquer seguidores de Yeshua que ele pudesse
encontrar lá e levá-los a Jerusalém (At 9:1-2). Ele parece ter atuado em alguma
capacidade oficial como representante do Sinédrio de Jerusalém, e não apenas
como algum fanático selvagem. ​Mesmo em sua perseguição aos crentes, ele
viu a sinagoga como o lugar para começar (o que deduzimos que o crentes
também iam à sinagoga!)​. Logo após Shaul ter encontrado Yeshua, ele se
voltou para as mesmas sinagogas de Damasco e começou a proclamar Yeshua
como o Filho de D'us (Atos 9:20). Essa súbita reversão deixou perplexos os
judeus e os crentes. Em Damasco e depois em Jerusalém, eles suspeitaram que
Shaul estava tramando alguma coisa (Atos 9:26). Mesmo hoje, quando ouvimos
falar de um judeu religioso que professa fé em Yeshua, nossa alegria é
temperada com cautela, como mais do que alguém fingiu acreditar, a fim de
encontrar e perseguir os seguidores judeus de Yeshua. Mas este não foi o caso
de Shaul, que rapidamente se tornou um defensor tão poderoso de Yeshua que
ele mesmo sofreu ameaças de morte dos judeus. Os apóstolos achavam melhor
enviá-lo para sua casa em Tarso por um período até que chegasse o tempo de
serviço (At 9: 28-30).

8. As Viagens Missionárias e Suas Estratégias

Algum tempo depois, quando Barnabé viu como os gentios tinham começado a
vir a Yeshua em Antioquia, ele foi para Tarso pegar Paulo e levá-lo de volta a
Antioquia, onde ensinaram os crentes. Foi em Antioquia que o Espírito enviou
Barnabé e Shaul em sua primeira missão à Ásia Menor. Desde o início, foi a
prática de Shaul onde ele foi diretamente para as sinagogas e para proclamar as
boas novas primeiro. Na maioria dos casos, ele encontrou uma audiência
disposta e responsiva (mas não sem oposição, que era frequentemente feroz). O
relato da experiência de Saul em Antioquia da Pisídia (At 13:14ss) nos fornece
alguns detalhes que nos ajudam a entender por que Saul foi convidado para
falar. Atos 13:15 nos diz que depois que a Torá e os Profetas foram lidos, os
líderes da sinagoga pediram que eles dessem uma palavra de encorajamento ao
povo. Como vimos, essa prática teria sido completamente normal e esperada em
tal caso. Um visitante com um passado em Jerusalém - talvez conhecido pelos
líderes locais - teria recebido rotineiramente tal acolhimento. Como gostaríamos
nós de saber qual passagem da Torá foi lida naquela manhã de Shabat, sobre a
qual Saulo construiu sua mensagem! Este escritor gosta de especular sobre essas
coisas, mas não tem meios de obter certeza, e assim limitará suas especulações à
probabilidade de que Shaul usasse suas mensagens sobre a Yeshua da passagem
semanal atual da Torá, de modo a atrair a atenção de Yeshua aos congregantes,
e não perturbar a progressão normal do serviço.

9. Alcançando Gentios Através da Sinagoga

Lá em Antioquia da Pisídia, bem como em outras cidades em sua excursão,

Shaul encontrou não apenas judeus, mas "devotos convertidos" (13:43) e
"tementes a D'us" (13:16), em outras palavras, pessoas que não nasceram judias,
mas estavam em vários graus de relacionamento com o D'us de Israel e com o
povo de Israel. Em Icônio (14:1), ele encontrou ouvintes e seguidores entre
"judeus e gregos". Para Shaul, a sinagoga servia como uma ponte através da
qual a Torá - e o Evangelho - poderiam “sair de Sião”. Sobre esta ponte, a
mensagem dos recentes acontecimentos na Judéia poderia passar para os judeus
da diáspora. Enquanto isso, os gentios que estavam começando a se interessar
pelo D'us bíblico já haviam começado a cruzar a ponte do outro lado, enquanto
olhavam para as sinagogas como fontes de verdade. Estes já haviam
abandonado sua busca através dos mercados pagãos pela vida espiritual. Lá eles
encontraram apenas ídolos. Tentar vender o Evangelho no mercado pagão seria
como tentar vender frutas frescas em uma loja de ferragens. As pessoas chegam
à loja de ferragens procurando por peças; aqueles que querem comprar frutas
vão para uma mercearia. Para ter certeza, a mensagem proclamada por Saul
explodiu das portas das sinagogas para as ruas e mercados e até para as cortes
do mundo pagão. No entanto, só o fez depois que a fundação inicial foi
estabelecida, estabelecendo o Evangelho como uma mensagem do D'us de
Israel, através do povo de Israel, para o mundo inteiro.
Mesmo o abortivo esforço evangelístico de Shaul, em Atenas, não foi seu
primeiro passo naquela cidade, mas surgiu como resultado de sua proclamação
na sinagoga e depois no mercado. Da mesma forma, sua oportunidade de
aparecer ante César só se desenvolveu depois que ele foi preso e processado
pelas autoridades judaicas de Jerusalém; ele não foi diretamente para Roma por
conta própria. Ele escolheu chegar a Roma como prisioneiro em julgamento por
violações da lei judaica local da terra de Israel, dando-lhe uma base legal para
proclamar as notícias até mesmo a César. Ver o território da sinagoga como
ponto de partida era o ​modus operandi​ de Shaul do começo ao fim.

10. Paulo Abandonou a Sinagoga?

Isso levanta a questão: “O que aconteceu com o abandono de Paulo nos esforços
para evangelizar os judeus e preferir ir aos gentios, a quem, ele diz, ‘ouviriam o
Evangelho’?” Os fatos bíblicos claros são que Shaul nunca fez um grande
pronunciamento. Ele fez declarações locais e temporais dessa natureza inúmeras
vezes - três das quais estão registradas nos Atos dos Apóstolos (13:46, 18:6 e
28:28). ​Shaul nunca rejeitou seu próprio povo​. Ele simplesmente alcançou
um ponto em seu trabalho entre algumas comunidades judaicas onde eles
ouviam e oficialmente rejeitavam a mensagem, indicando que era hora de Shaul
atravessar a ponte e continuar seu trabalho naquela localidade entre os gentios.
Não houve rejeição dos judeus por parte de Shaul ou qualquer outra pessoa. Até
o final ele sempre foi à sinagoga primeiro, mesmo quando chegou em Roma
acorrentado (28:17).
Perto do final de seu ministério registrado, Shaul pôde se apresentar diante dos
líderes da comunidade judaica em Roma e dizer: “Irmãos, embora eu não tenha
feito nada contra o povo ou os costumes de nossos pais, ainda assim fui
libertado de Jerusalém nas mãos dos romanos” (Atos 28:17). ​Os “costumes de
nossos pais” incluem participação na vida e orações da sinagoga​. Como
Yeshua (Lucas 4:16), Shaul habitualmente frequentava a sinagoga. Ele não foi
apenas quando quis pregar o Evangelho. Shaul fazia parte da comunidade e,
como tal, tinha um fórum legítimo para levar a mensagem de Yeshua, o
Messias, ao seu povo e, através deles, ao resto do mundo.