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Los osos polares han evolucionado para alimentarse de las focas, en concreto la
grasa de las focas, la mayor fuente de calorías posible. Los osos se alimentan de
las focas anilladas y las focas con barba. Las focas anilladas, son más pequeñas,
y las más accesibles, especialmente para los más jóvenes y las mujeres.
Todos los otros alimentos que los osos polares pueden comer serán comidas
oportunistas. La mayoría de estos alimentos, con excepción de las ballenas
varadas, no les proporcionan las suficientes calorías para mantener el tamaño del
cuerpo masivo del oso polar.
Un oso polar hembra sólo se reproduceuna vez cada tres años, esto es una
preocupación y una razón para un número bajo de crías. Por lo general ella dará a
luz a un conjunto de cachorros y los cuidará durante 2 años y medio. Cuando un
oso polar hembra está estresado debido a los cambios en sus condiciones de vida
o la falta de alimentos, no se involucrará en la reproducción en absoluto. Esto es
una razón más por la que los esfuerzos de conservación para ayudarles en su
ambiente natural, necesitan estar en un lugar apropiado.
Se cree que los osos polares pasan por un período de muda en el que se perderá
parte de su piel. Sin embargo, no es una pérdida completa de la vieja, en un
esfuerzo para la piel para ser sustituida totalmente. Esto tiene lugar cuando el
clima se pone más caliente para que puedan mantener su temperatura corporal
regulada. Por eso, algunos osos polares mudan más que otros.
El cuerpo de un oso polar es bastante único. Por ejemplo se sabe que tienen
niveles tóxicos de la vitamina A en el hígado. Si bien esto no parece afectarlos
negativamente, tomó un largo tiempo en la historia de aquellos que consumen el
oso polar como alimento, darse cuenta de los peligros que traía para ellos.