ANALISIS “DE LOS DELITOS Y DE LAS PENAS” CESARE BECCARIA

sábado, 14 de julio de 2012

DE LOS DELITOS Y LAS PENAS

La obra de Cesare Beccaria “De los Delitos y de las Penas” (1764), aún cuando fue
escrita hace mas de 200 años, en una contexto y realidad social totalmente distinta a la
actual, presenta por primera vez una serie de postulados completamente novedosos para
la época, los cuales trascenderían y se convertirían en los principios fundamentales del
Sistema Penal Venezolano.

En sus postulados Beccaria manifiesta que es necesaria una reforma de la Legislación

Penal, así como una humanización en la aplicación de la justicia. Funda la sociedad sobre un
contrato encaminado a salvaguardar los derechos de los individuos, garantizando el orden,
definió los delitos como violaciones de este contrato. En este sentido, estableció que la
sociedad en conjunto al regirse por un contrato, todos los individuos que la conforman
tienen el derecho a defenderse, y este derecho debe ser ejercido con medidas
proporcionales a los delitos cometidos, es decir que debe existir un principio de la
proporcionalidad de la pena.

En el Sistema Penal Venezolanos encontramos los siguientes postulados de la obra

de Beccaria:

En primer lugar, en el Capitulo 3 de la obra se establece que: “solo las leyes pueden
decretar las penas de los delitos”, lo cual constituye en nuestra legislación el Principio de
Legalidad, establecido en el artículo 1 del Código Penal (2005), el cual consagra que “nadie
podrá ser castigado por un hecho que no estuviere expresamente previsto como punible
por la ley, ni con penas que ella no hubiere establecido previamente”.
 Es decir que solo las leyes pueden fijar las penas que le correspondan a los delitos,
y ésta facultad reside en el legislador que representa a toda la sociedad unida por un
contrato social, por lo que ningún juez puede imponer penas contra otro miembro de la
misma sociedad, si no está prevista en la ley, como tampoco puede aumentarla más allá del
límite determinado por la misma.

De igual forma, en este capítulo se establece el Principio de Igualdad: “todo miembro

particular se halla ligado a la sociedad, esta lo está también con cada uno de ellos por un
contrato que de su naturaleza obliga a las dos partes. Esta obligación, que descendiendo
desde el trono llega hasta las más humildes chozas y que liga igualmente al más grande y al
más miserable entre los hombres...”, principio que se encuentra establecido en el artículo
21 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999): “todas las personas
son iguales ante la ley.” Beccaria afirma que las penas que deben ser iguales para todas las
personas, ya sea que el delito es cometido por un noble o que lo realice el más miserable
de los hombres. Sostiene que toda distinción, sea en los honores, o en las riquezas para
que sea legítima supone una anterior igualdad fundada sobre las leyes, que consideran a
todos los súbditos como igualmente dependientes de ella. De igual forma debe tenerse en
cuenta que la sensibilidad del reo no es la medida de la pena, sino el daño público.

En el Capitulo 6 Beccaria, establece que: “debe haber una proporcionalidad entre

los delitos y las penas”. El criterio para medir la gravedad de los delitos debe ser el daño
social producido por cada uno de ellos, lo contrario sería injusto y socialmente perjudicial,
porque ante delitos de igual pena y de diferente gravedad, el delincuente se inclinará casi
siempre por el más grave, que probablemente le reportará mayor beneficio Esto se refiere
al Principio de Proporcionalidad, el cual se refleja el Código Penal Venezolano, ya que el
mismo establece distintos tipos de pena, según el bien jurídico afectado por el delito.

Así mismo, en el Capitulo 12 Beccaria establece el fin de las penas: “…el fin de las penas
no es atormentar y afligir a un ente sensible, ni deshacer un delito ya cometido. El fin es
impedir al reo causar nuevos daños a sus ciudadanos y retraer a los demás de la comisión
de otros iguales”. Es decir que la pena no debe perseguir como fin único el castigo del
delincuente así como la represión de otros posibles futuros delincuentes. Es decir que el
proceso no debe considerarse que su único fin sea la obtención de una condena, sino que
debe cumplir una función preventiva, ya que como lo dice en el Capitulo 41: “es mejor evitar
los delitos que castigarlos. He aquí el fin principal de una buena legislación”. En este sentido
en la actualidad la política criminal que se está implementando en Venezuela por los
distintos organismos e instituciones del Estado, son los planes de prevención del delito, en
el cuales se busca evitar que los ciudadanos comenten un delito. De igual forma el Sistema
Procesal Penal Venezolano establece Alternativas a la Prosecución del Proceso, como los
son el Principio de Oportunidad, los acuerdos Reparatorios y la Suspensión Condicional del
Proceso.

Beccaria establece en su obra, que la pena de muerte es injusta, innecesaria y menos

eficaz que otra menos cruel, más benigna. No es la intensidad de la pena lo que hace mayor
efecto sobre el ánimo humano, sino su duración ya que la pena de muerte produce una
fuerte impresión en la sociedad, pero no durante mucho tiempo, ya que el hombre la olvida,
pero en cambio las penas moderadas y justas son un recordatorio ejemplificador para la
sociedad. De igual forma las penas no por ser más crueles son más eficaces hay, ya que es
más útil una pena moderada y de segura aplicación que otra cruel, Este Principio Constituye
en la Legislación Venezolana el Derecho a la Vida, consagrado en el artículo 43 de la
Constitución de la República Bolivariana de Venezuela: “el derecho a la vida es inviolable.
Ninguna ley podrá establecer la pena de muerte”. De igual forma el artículo 46 de la
Constitución establece que: “ninguna persona puede ser sometida a penas, tortura o tratos
crueles, inhumanos o degradantes”.
En este orden de ideas, en el Capitulo 19 Beccaria establece que: “la privación de
libertad no puede preceder a la sentencia, sino cuando la necesidad obliga”. Lo cual
constituye el Principio de Estado de Libertad o Excepcionalidad de la Privativa de Libertad
consagrado en el artículo 243 del Código Orgánico Procesal Penal (2005): “toda persona a
quien se le impute participación en un hecho punible permanecerá en libertad durante el
proceso, salvo las excepciones establecidas en este Código”.

De igual forma Beccaria, estableció en el Capitulo 14 que: “sean públicos los juicios
y públicas las pruebas del delito, para que la opinión que acaso es el solo cimiento de la
sociedad, imponga un freno a la fuerza y a las pasiones, para que el pueblo diga: nosotros
no somos esclavos, sino defendidos”. Es decir que la justicia penal debe ser pública, y en
proceso acusatorio, donde las pruebas deben ser claras y racionales. Lo cual constituye el
principio de Juicio Previo y Debido Proceso consagrado en el artículo 1 del Código Orgánico
Procesal Penal: “ Nadie podrá ser condenado sin un juicio previo, oral y público”.

Para concluir, puede observarse como las ideas de Cesare Beccaria plasmadas en su
Obra “De los Delitos y de las Penas”, conducen a una serie de reformas éticas y políticas en
el Derecho Penal, caracterizado por la humanización del Proceso Penal y de las penas, la
abolición de la tortura y tratos crueles, la igualdad de todos los ciudadanos ante la Ley, el
Principio de Legalidad, el Derecho a la Defensa, El Principio de Proporcionalidad, Juicio
Publico, La Finalidad de la Pena, la Presunción de Inocencia, la Excepcionalidad de la
Privativa de Libertad y la Prevención del Delito, por mencionar algunos de sus aportes que
influenciaron el Sistema Penal Venezolano.

De los delitos y de las penas

Este tratado del filósofo y jurista milanés Cesare Beccaria fue escrito entre marzo de 1763
y enero de 1764 y se imprimió en Liorna en el verano de 1764. Beccaria se propuso en esta
obra revelar las carencias de la legislación judicial de su tiempo, exponiendo sus puntos de
vista al respecto y arguyendo en pro de la corrección de los defectos.

En los capítulos I, II y III parte del concepto, ya expuesto por Rousseau en el Contrato Social,
según el cual los hombres por libre acuerdo se determinaron a la convivencia común,
sacrificando una parte de su libertad, la menor posible, en vista de una utilidad mayor; esta
concepción influye sobre toda su manera de examinar la cuestión, induciéndole a
considerar al derecho penal como fundado no en el clásico principio de la "restitutio juris",
a tenor del cual "punitur qui peccatum est" (hay que castigar porque se ha pecado), sino
sobre el principio relativista y pragmático "punitur ne peccetur" (hay que castigar para que
no se peque).

Una edición de 1774 de De los delitos y de las penas,

de Cesare Beccaria

Pero más que esta discutible y nada nueva tesis inicial (cuyas fuentes pueden remontarse
hasta la sofística griega), lo que en esta obra importa es la ruda energía con que se examina
una cuestión tan grave como la reforma de la legislación penal, y, en muchos casos, la
oportunidad práctica (más allá de cualquier consideración teórica de principio) de los
remedios propuestos. Para Beccaria, es necesario que la determinación de los delitos y de
las penas se haga según un código bien claro y definido de leyes: nada debe dejarse al
arbitrio del juez, que como hombre puede dejarse llevar o influir por sus instintos. Debe por
tanto cesar el perjudicial abuso de las "interpretaciones", como de ordinario se dice, según
el espíritu de las leyes, interpretación quebradiza, más o menos arbitraria, que en realidad
obedece al espíritu de quien juzga. Todos los hombres deben conocer plenamente los
límites de su responsabilidad; de aquí que los códigos deban divulgarse de modo que no
sea posible la ignorancia o la incertidumbre (capítulos IV-V).

Como el derecho de castigar no va más allá de la necesidad de tutelar a los ciudadanos

contra los elementos turbulentos, no es justo tratar con crueldad a los acusados mientras
no se compruebe su culpabilidad: por eso es censurable la costumbre de someter a los
acusados a humillaciones, amenazas o rigores carcelarios antes del proceso: la prisión
preventiva no debe ser infamante (caps. VI-VII). Los juicios han de ser públicos para no dar
lugar a sospechas de tiranía e injusticia, y también hay que extirpar el deplorable sistema
de las acusaciones secretas, que fomenta los malvados instintos de la traición y de la
venganza (caps. VIII-IX).

Beccaria condena luego abiertamente (cap. XII) el uso de la tortura, resto de inhumana
barbarie, que, por lo demás, es de utilidad bastante dudosa para esclarecer la verdad. Las
penas no deben ser despiadadas: para que una pena surta su efecto (cap. XV), basta que el
mal que procura supere al bien que nace del delito: todo lo demás es superfluo y por tanto
tiránico.

Otra costumbre penal completamente condenada (cap. XVI) es la de la pena de muerte: en

primer lugar por ser contraria al espíritu del contrato social, y en segundo lugar porque,
desde el punto de vista de la intimidación, asusta más la idea de una pena prolongada que
la de una pena intensa pero instantánea. Por eso, la sustitución de la pena de muerte por
la esclavitud perpetua es mucho más capaz de apartar las mentes de concebir la idea de un
delito.

La pena ha de ser asimismo rápida (cap. XIX), con el doble fin de que los imputados salgan
pronto del penoso estado de incertidumbre sobre su suerte, y de aclarar bien en las mentes
de los ciudadanos la relación causal entre culpa y castigo. Con una buena legislación, no
tiene razón de existir la gracia, que parece como si quisiera reparar posibles torpezas de la
ley, debilitando así en cierto modo su autoridad (cap. XX). Las penas deben ser (caps. XXI-
XL) siempre proporcionadas a los delitos, pero en general es mejor tratar de prevenir los
delitos (cap. XLI), haciendo de modo que las leyes resulten claras para todos y sean
respetadas y temidas, instruyendo al pueblo de modo que "el conocimiento acompañe a la
libertad" y recompensando a la virtud.

En conclusión, la justicia debería tener siempre presente este teorema general: "Para que
toda pena no resulte una violencia de uno o de muchos contra un ciudadano particular,
debe ser esencialmente pública, rápida, necesaria, la mínima de las posibles en las
circunstancias dadas, proporcionada a los delitos y dictada por las leyes".

El tratado tuvo un extraordinario éxito, no debido a los méritos literarios, sino a la

oportunidad de la mayor parte de las reformas propuestas, algunas de las cuales fueron
adoptadas, en efecto, con éxito. La obra fue comentada por Diderot y por Voltaire, además
de conocida y admirada por hombres como D'Alembert, Buffon, Helvetius, Holbach, Hume
y Hegel. Pero aún más que en el campo de la cultura entendida en un sentido estricto, la
influencia del libro fue extraordinaria en el campo de la práctica, ya que su influjo se reflejó
más o menos profundamente en la nueva legislación penal de todos los príncipes
reformadores.