19th January 2014 Journey To the End of the Earth

JOURNEY TO THE END OF THE EARTH
Points to Remember

Summary

1.  The writer visited Antarctica, the coldest, driest and windiest continent in the world, aboard the Russian
research vessel, Akademik Shokalskiy.
2.  The journey, beginning at Chennai, passed through many areas, geographical, legal, ecological and
temporal.
3.  The writer’s first reaction to the continent was of relief, followed by wonder at its vastness, seclusion
and geological history.

Part of History

1.  Before human evolution, Antarctica was part of a huge tropical landmass called the Gondwana land,
which flourished 500 million years ago.
2.  Biological (flora and fauna), geological (changing continents) and geographical (climatic)changes
occurred and Antarctica separated and moved away evolving into what it is today.
3.  A visit to Antarctica gave the writer a deeper understanding of fold mountains, the earth’s history,
ecology and environment.
4.  The writer felt unsettled in two weeks time not only because she came from a much hotter place, but
also because all features of human civilization were absent from an already desolate landscape.
5.  The long summers, the silence broken occasionally by cracking ice sheets and avalanches, the blue
whales and ice bergs, all contribute to an ecological implication that the future for humans isn’t good.

Human Impact

1.  Humans, who are known to have existed for a mere 12000 years, have caused tremendous impact
and played havoc with nature.
2.  Population explosion, putting a strain on available resources, carbon emissions, fossil fuels and global
warming have all resulted in climatic and ecological imbalances that have also affected Antarctica.
3.  Antarctica, though unpopulated, has been affected and there are concerns for its half a million year
old carbon records trapped under its ice sheets.
4.  The ‘Students on Ice’ programme, an initiative of Canadian adventure educator, Geoff Green takes
students on expeditions to Antarctica, to create awareness in them, the future policy makers.
5.  The stark proof of global warming and environmental threats helps students attain an understanding
of ecosystems and biodiversity of our planet.
 6.  An amazing display of the food chain of the Southern Ocean helps in the understanding that further
depletion of the ozone layer, will set off a chain reaction that will affect the global carbon cycle.
7.  The simple truth is, take care of the small things and the bigger ones will automatically be taken care
of.

Walk on The Ocean

1.  Before their return, the writer got an opportunity to walk on the ocean at 65.55 degrees south, which
made her realize that she was walking on 180 meters of ocean water, a rich kaleidoscope of life.
2.  Reaching home, she wondered whether Antarctica would ever be warm again, how much difference a
million years can make and, that each day makes a difference.

NCERT Questions (Think as you read)
Q1.How does the geological phenomenon help us to know about the history of mankind ?
Ans Geological phenomena gives one an insight into why and how the present landforms came into being. About
six hundred and fifty million years ago , there existed a giant southern supercontinent Gondwana.It thrived for 500
million years and finally it broke into separate countries as they exist today.
By visiting Antarctica we can know from where we have come from and where we are heading .It also helps us
understand the importance of Cordilleran folds and pre­Cambrian Granite shields ,ozone and carbon and also
about the evolution and extinction. . Its ice cores hold more than half –million­year old carbon records which are
useful for the study of past.

Q2 .What are the indication for the future of mankind ?

Future of mankind appears dismal.
Increase in population has led to a “ population boom.”
Greatly depleted our resources of nature that destroyed forests and extinction of certain species of wildlife.

Excessive burning of fossil fuels has created a blanket of carbon dioxide around the earth.

Antarctic environment has been affected by global warming­ this is clear from receding glaciers and
collapsing ice shelves.

These grave indications do not anger will for the future of mankind

NCERT QUESTIONS ( understanding the text)
Q1 How is the study of this region useful to us?

Antarctica – only place in the world remaining pristine (never sustained human population)
holds in its ice­cores half million year­old carbon records
 only place to study Earth’s past, present and future
gives an insight into how the earth forms and continents as they are today came into being
tells us about repercussions of environmental changes (phytoplanktons)

can enable us to

study problems of global warming (glacier retreating, ice­shelves collapsing)
concept of evolution and extinction
significance of Cordilleran folds and granite shields; ozone and carbon

Q.2. What are Geoff Green’s reasons for including high school students on Ice Expedition?

Ans: A  visit  to  Antarctica  makes  it  quite  clear  and  there  one  can  see  the  ice  shelves  melting.  ‘Students  on
Ice’ is a programme headed by Canadian Geoff Green. He aims at organizing this programme by taking high
school  students  to  the  ends  of  the  world.  He  thinks  it  most  essential  to  provide  the  students  with  inspiring
educational  opportunities  to  know  more  about  the  Antarctica.  Through  this  they  will  generate  a  new
understanding and respect for our planet. Earlier Geoff Green had organized programme with celebrities and
rich  people  which  gave  him  back  only  in  a  limited  way.  Since  the  students  are  young  minds  and  full  of
adventurous activities they can learn, act and absorb much by visiting the Antarctica. They can see through
their  own  eyes  glaciers  retreating  and  ice­shelves  collapsing.  They  can  realize  the  future  dangers,
catastrophic effect of climatic changes and the global warming. The Antarctica provides the young students
a  perfect  place  to  study  the  varied  changes  occurring  in  the  environment.  These  little  changes  can  have
significant consequences. The students can see those grasses of the sea that flourish, nourish and sustain
the  entire  Southern  Ocean’s  food  chain.  Thus  the  programme  provides  a  lively  study  of  changes  and  the
realities going on the Antarctica.

Q3. ‘Take care of small things and big things will take care of themselves.’ What is the relevance of this statement
in the context of the Antarctica’s Environment ?

Ans : Antarctica has a simple ecosystem and lacks biodiversity ,it is the best

place to study how little changes in the environment can have big consequences.

The author gives the example of very small single celled plants called phytoplankton which nourish and sustain the
entire southern ocean‘s food chain. The phytoplankton uses the energy to absorb carbon and also synthesize
various organic compounds through photosynthesis. Scientists have forewarned that if Ozone layer depletes any
further it will have a direct impact on the activities of the phytoplankton this will lead to a chain reaction adversely
affecting the lives of marine animals and birds of the region which will further result in the disturbance global
carbon cycle .

So, it is expected of man to pay special attention to tiny forms of animal and plant life and prevent the depletion of
ozone layer by reducing carbon dioxide emissions.If we take care of small things big things will automatically fall
into place

Q4. Why is Antarctica a place to go to ,to understand Earth’s present ,past and future?
Ans. Antarctica is a place to go to ,to understand Earth’s present ,past and future.

Six hundred and fifty million years ago , the present day Antarctica was surrounded by a giant amalgamated
Southern supercontinent called Gondwana. Thus Antarctica belongs to ancient geological era when human
beings had not yet evolved ,the climate was warm in the continent and supported a huge variety of flora and
fauna. Later ,the dinosaurs were wiped out and mammals began to evolve . At this juncture Gondwana got
separated into countries.So to visit Antarctica is now to be a part of that history.It is to understand the significance
of Cordilleran folds and pre­Cambrian granite shields; ozone and carbon; evolution and extinction. (past)

Since the planet is unravaged by human population and civilization ,it remains relatively pristine. Its ice cores hold
more than half –million­year old carbon records which are useful for the study of past ,present and future of our
planet.

We can realize the threat of global warming by seeing glaciars melting and ice shelves collapsing. (present)

Antarctica is the best place to study how little changes in the environment can have big repercussions.
Phytoplanktons nourish and sustain the entire Southern Ocean’s food chain. Further depletion in the ozone layer
would affect the lives of all the marine animals and birds of the region and the global carbon cycle. It could also
lead to the end of the world. In this way it suggests future possibilities about our planet. (future)

ADDITIONAL QUESTIONS SHORT QUESTIONS
Q1.What was the Akademik Shokalsky? Where was it headed and why?

1.  (Akademik Shokalsky was a Russian Research vessel.It was heading
towards the coldest, driest windiest continent in the World ,Antarctica
They were heading to be part of ‘Students on ice Programme’)
Q2.How does the author describe the Antarctica?
Q3.How did the Antartica amaze the writer when he first saw it?
( relief followed by immediate and profound wonder at Antarctica’s immensity and isolation)
Q4 How is present day Antarctica different from GONDWANA? (p 19 ,1 st para)
Q5 Why does Tishani Doshi call her two week stay in Antarctica ‘a chilling prospect’?
(For the author who was accustomed to live in a warm climate ,staying for 2 weeks in a place where 90% of earth’s
total volume are stored is a chilling prospect. Coldness of the region not only restrains her circulatory and metabolic
functions but also her imagination.
Q6.Why does one lose all earthly perspective on reaching Antarctica?
(­its like walking into a giant ping pong ball
­devoid of any human markers­no trees , billboards and buildings
­visual scale ranges from microscopic to macroscopic)
st
Q7 What sort of brightness and silence prevail in Antarctica during summer?(p­20 ,1  para)
Q8."And for humans, the prognosis is not good". Explain the situation & observation.
(The span of 12000 years of human existence is quite insignificant in comparison to earth's history­but man has
created ruckus­ by concretizing to nature, burning fossil fuels­that ascertain & bleak future)
Q9 How long have the human civilizations been around? How has it affected the earth and its resources? (p­20

,2 nd  para)
Q7.How is Antarctica a crucial element in the debate on climate change?
(Because it has no population, but more importantly its holds in its ice­cores half million­year old Carbon
record)
st
Q8 What was the objective of the ‘Student on Ice Programme’ ? (p­21 ,1  para)
nd
Q9 What are the reasons behind the programme’s success? (p­21 ,2  para)
Q10 How does Antarctica differ from the earth?
(Antarctica­has  never  supported  human  existance­24  hrs  austral  light  makes  one  lose  entire  earthly
sense­the  visual  scale  ranges  from  microscopic  to  the  mighty­a  different  phenomenon­no  trees,  no  bill
boards , no buildings)
Q11 What experience did the author have near the Antarctica circle?

Q.12 What is Gondwana?
Six­fifty million years ago, a super continent existed present day
Antarctica called Gondwana.
Gondwana thrived for 500 million years. As mammals replace the
dinosaurs the landmass separated into countries.

LONG QUESTIONS
Q1 Describe the author’s journey to the end of the Earth ?
Ans The Author was part of the ‘Student on Ice programme’ which made her head to Antarctica .To go there she
boarded the Russian research vessel –Akademik Shokalsky and headed towards Antarctica .Crossed nine time
zones ,six checkpoints, three water bodies and many ecospheres .

She was with a group of teenagers on ‘Student on Ice ‘ programme, whose aim was to develop new
understanding and respect for the planet They closely saw glaciers retreating and ice shelves collapsing and
began to realize that the threat of global warming was very real. Most enjoyable
experience of the author was walking on the ocean with a metre­thick ice underneath and 180 metres of living
,breathing salt water below the ice

Q2 Describe the impact of Antarctica on the writer.

It was an amazing, alluring and mind boggling experience.
Amazed to see the wide stretch of sea under the blue horizon. It was a place which has the history of
mankind embedded deep into the layers of the ice.

The sight of collapsing ice shields, breaking of ice­bergs and melting of ice was an eye opener.

It made the author and his team aware of the dangers the future times are having in their folds.

Q3 What are phytoplanktons? How are they important to our ecosystem?

Q4. What is the significance of the title` Journey to the End of the Earth’.
The title, ‘Journey to the End of the Earth,’ has more than one meaning. It describes an educational journey to Antarctica
undertaken by groups of high school students to learn more about the real impact of Global Warming and the future of the earth.
52 students went to the coldest, driest, windiest continent in the world called Antartica in a Russian

research vessel, the Akademik Shokalskiy.

The author calls it a journey to the end of the earth because it began 13.09 deg North of Equator in

Madras, involved crossing nine time zones, six checkpoints, three oceans and three ecospheres. She
travelled over 100 hours in combination of a car, an aeroplane and a ship. The journey, being to the extreme
south of the earth, is really towards the end of it. Another meaning of this title is more significant as the warnings that Antarctica
gives are shocking and much concerning the humanity and the millions of other species on the earth. The changes taking place in
Antarctica are pointing a warning finger at the existence of the earth; the earth is journeying to its end!
Q5 “A lot can happen in a million years but what a difference a day makes”. Discuss with reference to the lesson.
Q6. By whom and with what objective was the “Students on Ice” Programme started? How far has it achieved its
goals?
 Posted 19th January 2014 by Rashika Sood

10   View comments

Unknown September 16, 2017 at 7:50 PM
Very nice lesson
Reply

anonymous March 4, 2018 at 3:09 AM
it's was a bit boring 
.... bt very informative...
Reply

Unknown July 15, 2018 at 9:44 AM
Kadak
Reply

Unknown August 17, 2018 at 4:19 AM
Where is the answer the question
Reply

Unknown November 16, 2018 at 9:54 PM
Good, can you give me answere of ''how did the narrator reach antrctica?''?
Reply
Unknown November 27, 2018 at 8:27 AM
I don't like 
Reply

Unknown February 3, 2019 at 8:48 PM
I dont like
Reply

Unknown March 3, 2019 at 10:09 PM
Very  good  n  very  useful  tomorrow  i  have  english  exam  and  it  really  help  me!
Thanks to the creator...:)
Reply

Unknown March 5, 2019 at 8:01 AM
The worlds geological history is trapped in Antarctica
Reply

Srishti Singh March 6, 2019 at 8:50 AM
Nicely explained but it requires a bit of more explanation
Reply
Enter your comment...

Comment as:  n170484@rguktn.ac.in (Google) Sign out

Publish   Preview   Notify me