Facultad de Ciencias Forestales – UnaM

Biología. Ciencias de la Tierra. Modulo Clima

Apunte del tema Clasificaciones Climáticas

1. Contenido temático
1.1. Introducción.
1.2. Clasificación Climática de Köppen
1.3. Clasificación climática de Thornthwaite (revisión 1955)

2. Bibliografía

1. CONTENIDO TEMATICO
1.1. Introducción
El objetivo de una clasificación climática, es definir en términos de temperatura, humedad y sus
distribuciones estacionales, los límites de los diferentes tipos climáticos que ocurren en la Tierra.
Se mencionarán los principales índices utilizados en distintas regiones del mundo, luego se profun-
dizará en las características de los dos métodos más usados: el sistema de clasificación climática de
Köppen y el sistema de clasificación climática de Thornthwaite.
• Indices fitoclimáticos

o Indices basados en la precipitación y temperatura

Factor de pluviosidad de Lang (1915)

Indice de aridez de Martonne (1923)

Indice de Emberger (1932)

Indice termopluviométrico de Dantin-Revenga (1940)

o Indices basados en el déficit de saturación de vapor

Relación o Indice de Meyer
o Indices fitoclimáticos de productividad agraria

Indice de Patterson (productividad forestal) (1956) y modificado por Bandullo y
Serrada (1971)

Indice de potencialidad agrícola de L. Turc
• Climodiagramas de Walter y Lieth
• Clasificación climática de Köppen
• Clasificación climática de Thornthwaite

1.2. Clasificación Climática de Köppen

(Nota: El siguiente texto ha sido tomado del sitio http: //www.ambientum.com/enciclopedia/, en algunos
párrafos la redacción ha sido modificada)

A comienzos del siglo XX el climatólogo y botánico alemán Wladimir Köppen presentó un cla-
sificación de las distintas zonas climáticas del mundo basándose en los diversos tipos de vegetación que
ahí se encuentran. Esta clasificación empírica del clima ha sido mejorada continuamente y, aunque ha
sido criticada fuertemente, sigue siendo hasta hoy uno de los métodos más conocidos de clasificación
climática.
En este tipo de clasificación los climas se representan mediante un código de letras (por ejem-
plo Cfa), generalmente tres, que especifican un grupo general, un subgrupo dentro del anterior y, la ter-
cera letra, una subdivisión dentro del subgrupo.
Los grupos están representados por letras mayúsculas. Se definen cinco grupos, que son:

A. Climas lluviosos tropicales: la temperatura media mensual supera los 18º C, careciendo de
estación invernal y la precipitación anual supera a la evaporación.

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 B. Climas secos: este caso se diferencia del anterior porque la precipitación media anual no su-
pera a la evaporación. Como consecuencia, los ríos en estas regiones no portarán un caudal per-
manente.

C. Climas templados y húmedos: se denominan también mesotérmicos, se caracterizan porque

al menos un mes presenta una temperatura media superior a los 10º C, situándose los restantes
entre los 18º y los -3º C. Existe dos estaciones claramente diferenciadas, una estival y otra inver-
nal.
D. Climas boreales o de nieve y bosque: también se llaman microtérmicos y se caracterizan
porque la temperatura media del mes más frío se encuentra por debajo de los -3º C, mientras que
el mes más cálido supera los 10º C (este tipo climático no existe en el hemisferio Sur).

E. Climas polares o de nieve: en ellos, el mes más cálido no supera los 10º C de temperatura
media, considerándose que carecen de verano.

Los subgrupos climáticos se establecen dentro de los anteriores grupos, definidos por una segunda
letra que significa:

f. Húmedo: se caracteriza porque la precipitación es abundante durante todos los meses de año,
con ausencia de estación seca.
w: la estación seca coincide con el período invernal del hemisferio correspondiente.
s: la estación seca coincide con el período estival del hemisferio correspondiente.
m: se caracteriza por presentar un régimen pluviométrico muy influenciado por los monzones,
con una estación seca corta.
S. Semiárido o estepario.  Estos dos subgrupos se aplican exclusivamente al
W. Árido o desértico. grupo B.

Para poder recoger más fielmente las variaciones dentro de los climas, se añade una tercera letra, que
son:

a: El clima presenta veranos calurosos, con una temperatura media para el mes más cálido supe-
rior a los 22º C.

b: Los veranos, en este caso, son cálidos, con una temperatura media del mes más cálido por de-
bajo de los 22º C.

c: Presenta veranos cortos y frescos, con menos de cuatro meses con una temperatura superior a
los 10º C.

d: Los inviernos son muy fríos, con una temperatura media del mes más frío inferior a -38º C.

h: El clima es seco y caluroso, con temperaturas medias anuales superiores a los 18º C.

k: El clima es seco y más frío que el anterior, con temperaturas medias anuales inferiores a los
18º C.

De la combinación anterior se obtienen los 12 climas principales que define la clasificación de

Köppen. Estos son:

Af: Clima de selva tropical lluviosa. Se localiza entre los 5º de latitud Sur y los 10º de latitud
Norte, caracterizado por temperaturas mensuales medias que oscilan entre los 20 y 27º C y una
precipitación por encima de los 2.000 mm.

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Am: Clima de selva tropical lluviosa monzónica. Se localiza fundamentalmente en el sudeste
asiático, caracterizado por veranos cálidos y húmedos que se alternan con inviernos suaves y se-
cos. La precipitación mínima oscila entre los 60 y los 100 mm.
Aw: Clima de sabana tropical, caracterizada por la presencia de árboles y arbustos aislados y
gran extensión de praderas de herbáceas. Se sitúa entre los 10 y los 25º de latitud Norte y Sur,
siendo una variación del tipo anterior, en el que las precipitaciones del mes más seco no superan
los 100 mm. La existencia de una estación seca se evidencia conforme aumenta la distancia al
Ecuador.
BS: Clima de estepa, en el que la precipitación es escasa y sólo permite el desarrollo vegetativo
fundamentalmente herbáceo, formando pastizales. En este tipo cabe destacar dos subtipos:
BSh, que se localiza en los bordes de los grandes desiertos, con precipitaciones irregula-
res y, con frecuencia, tormentosas, así como temperaturas elevadas durante todo el año y
acusadas variaciones térmicas entre el día y la noche.
BSk es característico de las estepas frías del interior de los grandes continentes, con pre-
cipitaciones irregulares y con frecuencia torrenciales, así como temperaturas similares a
las de los continentes, aunque con amplitudes térmicas anuales más acusadas.

BW: Clima desértico, la vegetación está limitada debido a la dureza del ambiente. La precipita-
ción anual inferior a los 400mm. Los subtipos básicos son:
BWh se sitúan entro de los grandes continentes entre los 15 y 35º de latitud Norte y Sur.
Se caracterizan por su sequedad extrema.
BWk, caracterizados por presentar inviernos fríos y oscilaciones térmicas anuales gran-
des. Este tipo climático está condicionado por factores geográficos como la continentali-
dad, la orografía y la altitud.
Cf: Clima oceánico templado húmedo, caracterizado por la abundancia de vegetación del tipo
caducifolio. Se sitúan entre los 40 y 60º de latitud Norte, en plena zona de influencia ciclónica.
Carecen de estación seca, con una precipitación en el mes más seco superior a los 30 mm., y las
estaciones están marcadas por las temperaturas.
Cw: Climas templados húmedos con estación invernal, caracterizado por la abundancia de
vegetación del tipo caducifolio. La precipitación en el mes más lluvioso del verano es, al menos,
diez veces superior al mes más lluvioso del invierno. El verano es cálido y húmedo, mientras que
el invierno es suave y lluvioso.
Cs: Climas templados húmedos con veranos secos, con vegetación característica de árboles y
arbustos perennifolios. Se sitúa entre los 30 y 45º de latitud Norte y Sur, caracterizado por una
marcada sequía estival con una precipitación en el mes más seco inferior a 30 mm, mientras que
la misma en el mes más lluvioso del invierno es tres veces superior al anterior.
Df: Climas boreales o continentales, con el predominio de las coníferas. Se caracterizan por
presentar una amplitud térmica anual elevada, con invierno frío y un verano cálido. No existe es-
tación seca, debida a que los veranos son lluviosos y a que los inviernos, pobres en precipitacio-
nes, son tan fríos que no se produce apenas evaporación.
Dw: Climas boreales o continentales con estación seca, con el predominio de las coníferas. Es
similar al anterior, con la diferencia de presentar una estación seca.
ET: Clima de tundra, caracterizado por una vegetación desprovista de árboles. La temperatura
media del mes más cálido es inferior a 10º C y superior a los 0º. Las precipitaciones son escasas,
en la mayoría en forma de nieve, que se reducen conforme se acerca a los Polos.
EF: Clima de hielos perpetuos, en los que la temperatura media durante todos los meses del
año no supera los 0º C.

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 Además de este sistema de letras, existe un tipo de clima que se representa con la letra H, que
nunca se combina con el resto. Se trata de climas caracterizados por encontrarse en zonas a gran altitud,
en los que se desarrolla una vegetación característica.

Como es posible observar, los tipos climáticos de Köppen se basan fundamentalmente en la

temperatura, salvo el grupo B. En este grupo, el tipo de vegetación presente va a estar más influenciado
por el grado de aridez que por la temperatura. En este caso, el grado de aridez está más relacionado con
la pérdida de humedad del suelo por evaporación que con la cantidad de la precipitación.

Esta clasificación climática se puede representar en un mapa, donde los distintos tipos se definen
usando dos o, en su caso, tres letras. Por ejemplo,

1.3. Clasificación climática de Thornthwaite (revisión 1955)

Introducción
La clasificación climática de Thornthwaite se basa en la distribución de la efectividad hídrica y
la térmica, por lo cual considera la temperatura y la precipitación como los principales elementos que
rigen la vida vegetal.
En la clasificación original (1948) se planteaba que un exceso de humedad en una estación
tendría un efecto de evitar la falta de agua en una estación seca posterior. En su revisión de 1955, a par-
tir de la ampliación de los estudios empíricos, demuestra que el índice de aridez y el índice de exceso
tienen el mismo peso.
El autor propone un índice de hídrico (Im) que permite establecer las regiones hídricas. Este
índice integra en un valor numérico el balance hídrico.

Los índices utilizados por Thornthwaite son:

Indice de aridez:
Déficit
Ia = .100
ETP
Indice de humedad:

Exceso
I = .100
h ETP
Indice de hídrico anual (Im: moisture, en inglés):

100 ( Exceso − 0, 6. Déficit )

I =I −I =
m h a ETP

Para facilitar la interpretación y la posterior determinación del tipo de clima, la denominación

surge a partir de la consideración de los siguientes tipos y subtipos climáticos:

Tipo climático hídrico (por ej. A)

Subtipo climático hídrico (por ej. w)
Tipo climático térmico (por ej. A’)
Subtipo climático térmico (por ej. d’)

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 ¿Cómo se llega a esto? Es lo que se explica a continuación…

1º) Tipos climáticos hídricos

A continuación se transcriben los distintos tipos climáticos que corresponden a los posibles Indices de
humedad (Tabla 1):

Tabla 1: Tipos climáticos según Thornthwaite (1955)

Climas húmedos Im > 0 Climas secos Im < 0
Tipo Sigla Valor de Im Tipo Sigla Im
Perhúmedo A Superior a100 Seco y sub- C1 0 a –20
húmedo
B4 entre 100 y 80
Húmedo B3 entre 80 y 60 Semiárido D -20 a –40
B2 entre 60 y 40
B1 entre 40 y 20 Árido E -40 a -60

Subhúmedo C2 Entre 20 y 0

2º) SUBTIPOS CLIMATICOS según variación estacional de la humedad

Para expresar la variación estacional de la efectividad hídrica, Thornthwaite toma en cuenta el

valor del Indice de aridez en los climas húmedos (Tabla 2) y la magnitud del Indice de exceso en los
climas secos (Tabla 3):

Tabla 2. Subtipos climáticos para los climas húmedos

Indice de aridez (Ia) Sigla Subtipo climático

0-16,7 r Poca o ninguna falta de agua
16,7-33,3 s Falta moderada de agua en verano
16,7-33,3 w Falta moderada de agua en invierno
>33,3 s2 Falta intensa de agua en verano
>33,3 w2 Falta intensa de agua en invierno

Tabla 3. Subtipos climáticos para los climas secos

Indice de humedad (Ih) Sigla Subtipo climático

0-10 d Pequeño o ningún exceso de agua
10-20 s Exceso moderado de agua en invierno
10-20 w Exceso moderado de agua en verano
>20 s2 Gran exceso de agua en invierno
>20 w2 Gran exceso de agua en verano

3º) Tipos climáticos térmicos

Según Thornthwaite la evapotranspiración potencial (ETP) es un buen índice de la efectividad

térmica y puede considerarse un elemento climático ya que engloba la longitud del día y la temperatura.
Los tipos climáticos térmicos y los índices de los mismos son:

Tabla 4: Tipos climáticos térmicos

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 Indice de Eficiencia Térmica : ETP Sigla Tipo climático
anual en mm
< 142 E’ Glacial
142-285 D’ Tundra
285-427 C’1 Microtérmico
427-570 C’2 “
570-712 B’1 Mesotérmico
712-855 B’2 “
855-997 B’3 “
997-1140 B’4 “
> 1140 A’ Megatérmico

4º) Concentración de la eficacia en verano (concentración estival)

Se establece una relación entre el índice estival de eficacia térmica y el anual, obteniéndose a
partir de la siguiente fórmula:

ETP de los 3 meses más cálidos

Concentración estival de ETP (% ) = . 100
ETP anual

5º) Subtipos climáticos térmicos

Con los valores de concentración estival (%) se obtienen los subtipos de la tabla 5:
Tabla 5. Subtipo climático térmico

Concentración en verano de la Sigla Subtipo climático

eficacia térmica (%)
< 48 a’ Baja concentración
48-51,9 b’4 Moderada concentración
51,9-56,3 b’3
56,3-61,6 b’2
61,6-68 b’1
68-76,3 c’2 Alta concentración
76,3-88 c’1
>88 d’ Muy alta concentración

2.Bibliografía
• CASTILLO F. E, CASTEVELLVI SENTIS F. 2001. Agrometeorología.2 a ed.Mundi Prensa. Madrid. 517 pp.
• OMETTO, J.C. 1981. Bioclimatología vegetal. San Pablo. Brasil. 254 pp.