CUIDADOS PALIATIVOS 

 
  “Paliativo”  en  la  palabra  latina  pallium​,  que  significa  manto  o  cubierta​, puede implicar 
que  un  cuidado  paliativo o una medicina paliativa solamente “cubren” (o “encubren”) síntomas 
sin  remover  sus  causas.  La  medicina  científiconatural  ha  estimado  siempre  que  el  proceder 
técnico  en  la  sanación  o  la  curación  de  las  dolencias  consiste  en  descubrir  qué  las  causa  y 
“solucionar”  la  enfermedad  atacando  su  etiología.  Cuando  la  causa  no  se  puede  establecer o 
no se puede eliminar, se produce perplejidad, insatisfacción, sensación de insuficiencia.  
“Paliar”  significa,  en  este  contexto,  ocultar,  distraer,  no  actuar  científicamente.  De  allí 
que la expresión “medicina paliativa” sea tan contraproducente. La medicina no puede permitir 
una  acción  insuficiente  como  simplemente  la  de  atenuar,  cubrir.  ¿Qué  aportaría  un  médico 
que  solamente  encubre  sin  efectivamente  “tratar”,  esto  es,  intervenir  con  decisión  y 
conocimiento? 
Para  no  crear  esta  innecesaria  tensión  semántica  es conveniente usar la expresión ​“cuidados 
paliativos”.  
Los  textos  “serios”  sobre  cuidados  paliativos  se  extienden  sobre  manejo  de 
hidratación,  sedación,  nutrición,  normas  generales  de  cuidado,  agregando  que  el  calor 
humano  y  la  compasión  han  de  tener  un  sitio  en  la  práctica,  pero  a  menudo  sin  explicitar 
cómo, cuándo, por qué y, por quién. 
No  estudiamos  para  “paliar”  a  nuestros  px,  estudiamos  porque  queremos  ser  los  que 
los  curamos. Pero pronto nos damos cuenta de que no existe cura para toda enfermedad, que 
muchas  deben ser sobrellevadas, que solo nos resta acogerles, oirles, aliviarles, y que muchos 
morirán. 
El  ​síntoma  más  común  en  la  enfermedad  avanzada  es  el  dolor  (60-75%);  en  los 
pacientes  con  cáncer  se  ha  reportado  una  incidencia  de  hasta  80%  de  dolor  severo  a 
insoportable  antes  de  morir. Otros síntomas frecuentemente asociados son: ​astenia, anorexia 
y  adelgazamiento  (40-80%),  ​disnea o tos (40-50%), ​náuseas y vómitos (30-40%) y alteraciones 
del  ritmo  intestinal  (50%)  .  Las  ​alteraciones  psicológicas  también  tienen  una  alta incidencia y 
requieren ser buscadas activamente en el paciente y su familia (cuidadores). 
La  ​OMS  ​describe  los  cuidados  paliativos  como  “el  c​uidado  total  y  activo  de  los 
pacientes  cuya enfermedad no responde a tratamiento curativo. Son fundamentales el control 
de​l dolor y otros ​síntomas​, y de sus problemas psicológicos, sociales y espirituales. El ​objetivo 
de los cuidados paliativos es alcanzar la m ​ ejor calidad de vida para el paciente y su familia​”. 
Instrumentos básicos en medicina paliativa  
1)  ​Control  de  síntomas​:  Una  adecuada  anamnesis  y  escuchar  lo  que  el  paciente  nos  quiere 
decir son fundamentales 
2)  ​Apoyo  emocional y comunicación​. establecer una comunicación fluida con el px y su familia 
para  lograr  abordar  las  preocupaciones,  temores  y  dudas  que  tengan.  Para  esto  debemos: 
–  Ser  honestos.  –  Permitir  expresar  sentimientos, 
aprensiones,  dudas  en  un  clima  de  confianza  y 
seguridad.  –  Dar  seguridad  al  paciente  de  que  no 
será  rechazado  ni  abandonado.  –  Escuchar 
activamente.  – Estar atento al lenguaje no verbal. – 
Reafirmar  al  paciente  haberle  comprendido.  –  Ser 
continente de ansiedades y sufrimiento ajeno. 

1
3)  ​Trabajo  en  equipo​.  Se  hace  un  equipo  multidisciplinario,  por  lo  obvio pero existe otra razón 
muy  importante  relacionada  con  quienes  trabajan  en  medicina  paliativa:  ​prevenir el “​burnout​” 
o  “fatiga  o  agotamiento  profesional”.  Se  define  como  “la pérdida de autoestima, acompañada 
de desánimo y tedio en el trabajo diario”.  
 
Cuando  la  muerte  es  inminente  y  el  sufrimiento  insoportable  ¿puede  acelerarse  el 
proceso  de  morir  y 
evitar  el  momento 
desagradable?  La 
Ética  ha  estudiado 
estas  situaciones  y  se 
han  creado  algunos 
conceptos: 
A. Eutanasia​, 
deriva  de  raíces 
griegas  que  significan 
“el  bien  morir” 
(eu=bueno,  Thanatos=muerte)  y  la  cual  se  ha  definido  como  “la  conducta 
intencionalmente  dirigida  a  terminar  con  la  vida  de  una  persona  que  tiene  una 
enfermedad  grave  e  irreversible,  por  compasión  o  por  razones médicas”; es decir, que 
un  ​profesional  de  la  salud  ayuda  a  un  paciente  a  morir  cuando  su  cuerpo  ya  no 
responde al tx o cuando ya no tiene posibilidad de salir adelante.  
B. Ortotanasia:  permitir  que  la  muerte  ocurra  “en  su  tiempo  cierto”,  “cuando  deba  de 
ocurrir”,  por  lo  tanto  los  profesionales de la salud están capacitados para otorgar al px 
todos  los  ​cuidados  y  tx  para  disminuir  el  sufrimiento,  pero  sin  alterar  el  curso  de  la 
enfermedad y​ por lo tanto el curso de l​ a muerte​.  
C. Distanasia​,  por  el  contrario,  se  refiere  a  la  ​prolongación  innecesaria del sufrimiento de 
una  persona  con  una  enfermedad  terminal,  mediante  tx  o  acciones  que  de  alguna 
manera  “calman”  los  síntomas  que  tiene  y  tratan  de  manera  parcial  el problema, pero 
con  el  inconveniente  de  estar  prolongando  la  vida  sin  tomar  en  cuenta  la  calidad  de 
vida del enfermo.  
 

2
http://paliativossinfronteras.org/wp-content/uploads/CUIDADOS-PALIATIVOS-EN-EL-ENFE
RMO-REVISTA-ARSMEDICA-pdf.pdf
http://incmnsz.mx/opencms/contenido/investigacion/comiteEtica/eutanasiaOrtotanasiaDistan
asia.html