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1 Biografía
1.1 Familia
1.2 Primeros años de vida
1.3 El primer viaje a Viena
1.4 De aprendiz a maestro
1.5 Éxito y sufrimiento
1.6 El incidente de Teplice
1.7 Problemas económicos
1.8 Últimos años en Viena
1.9 Fallecimiento
2 Estudios sobre las causas de su muerte
3 Personalidad
4 Producción musical
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Biografía
Familia
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El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la calle Bonngasse y dos años después, en 1769, nació su
primer hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo, apenas 6 días después de su
bautizo, el niño falleció. El 17 de diciembre de 1770, fue bautizado su segundo hijo en la iglesia de
San Remigio de Bonn, con el nombre de «Ludovicus van Beethoven», tal como se describe en el acta
de bautismo. Su fecha de nacimiento, generalmente aceptada como el 16 de diciembre de 1770, no
cuenta con documentación histórica que pueda respaldarla. María Magdalena tendrá aún cinco hijos
más, de los que sólo sobrevivirán dos: Kaspar Anton Karl van Beethoven, bautizado el 8 de abril de
1774, y Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de octubre de 1776. Los biógrafos no tienen
claras las fechas de nacimiento exactas de ninguno de los hijos de María Magdalena Keverich.
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Beethoven encuentra una vía de escape de la presión familiar en 1787 cuando, con 17 años, marcha a
la capital austriaca apoyado por su mecenas, el conde Waldstein, quien sufraga los gastos del viaje y,
lo más importante, le convence de sus posibilidades de éxito. Parece que durante este viaje a Viena
tuvo lugar un fugaz encuentro con Mozart. En relación a este encuentro, solo existen textos de
discutible autenticidad. De cualquier modo, la leyenda dice que Mozart habría dicho: «Recuerden su
nombre, este joven hará hablar al mundo».5
Al poco tiempo su madre enfermó gravemente y su padre le pidió por carta que regresara a Bonn
inmediatamente. Murió finalmente de tuberculosis el 17 de julio de 1787. Tras este hecho, Beethoven
comenzó a ejercer el papel de su padre dentro del hogar familiar, ya que tras la muerte de su madre,
su padre entró en depresión y su dependencia del alcohol se incrementó y por ello fue incapaz de
cuidar a sus hermanos menores. A causa de su alcoholismo, Johann van Beethoven fue detenido y
encarcelado. Tras esto, el joven Ludwig tuvo que asumir la responsabilidad y se vio obligado a
mantener a sus hermanos y a sí mismo, tocando el violín con una orquesta y dando clases de piano
durante cinco años, mientras que su padre seguía preso. Su padre falleció finalmente el 18 de
diciembre de 1792.5
De aprendiz a maestro
Durante este período tuvo varios duelos musicales con otros pianistas. El primero fue en 1792 durante
un viaje con la orquesta de la corte, en el cual tocó con Franz Sterkel, ejecutando obras de dicho
compositor. En 1800, tuvo lugar el famoso duelo (en el palacio de Lobkowitz) en el que Daniel
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Su música inicial, fresca y ligera, cambió para convertirse en épica y turbulenta, muy acorde con los
tiempos revolucionarios que vivía Europa. Eran años en que las potencias monárquicas europeas se
habían aliado para derrotar a la Francia revolucionaria. En una deslumbrante campaña en el norte de
Italia, en la que el ejército austríaco fue derrotado, adquirió notoriedad Napoleón Bonaparte, que se
convirtió en un ídolo entre los sectores progresistas. De esta época son Sonata para piano n.º 8,
llamada Patética, y Sonata para piano n.º 14, llamada Claro de luna. Su Tercera Sinfonía, llamada la
Eroica, estaba escrita en un principio en «memoria de un gran hombre», Bonaparte, que era visto en
ese momento como un liberador de su pueblo. Cuando se declaró a sí mismo Emperador, Beethoven
se enfureció y borró violentamente el nombre de Napoleón de la primera página de la partitura. La
Eroica se estrenó finalmente el 7 de abril de 1805.5
Éxito y sufrimiento
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El incidente de Teplice
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Según Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habría contado esta anécdota. Sin embargo, su
veracidad es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en considerarla, si no por completo, al
menos en buena parte invento de Elisabeth. En su carta a von Pückler-Muskau, le pregunta si le gusta
la historia, «Kannst du sie brauchen?» («¿Puedes utilizarla?»). Von Arnim, sin embargo, decide
utilizarla ella misma y en 1839 publicó, en la revista Athenäum una carta, supuestamente de
Beethoven, en la que éste contaba la anécdota. El original de esta carta no apareció nunca, sólo la
copia, y algunos detalles (como la fecha) indican que Beethoven no la escribió nunca, o al menos no
tal como fue transcrita. Independientemente de su autenticidad, el incidente encantó a la sociedad
vienesa, que lo creyó verdadero durante mucho tiempo.
Problemas económicos
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Tras la muerte de su hermano Kasper Karl el 15 de noviembre de 1815 tomó la decisión de acoger a
su sobrino Karl, de 9 años de edad, en contra de la voluntad de su cuñada. En los años comprendidos
entre 1815 y 1820 dedicó gran parte de sus energías y su tiempo a la batalla legal para ganar la
custodia de su sobrino Karl. Este esfuerzo le supuso dejar prácticamente de componer (a pesar de lo
cual cosechó sus dos mayores «éxitos» en esta época). En el testamento del hermano se le establecía a
él como tutor de Karl, pero en el lecho de muerte a petición de la cuñada, se estableció una tutoría
conjunta. Ludwig, quién aborrecía a su cuñada, tuvo que llevar su causa ante la justicia. Los
tribunales ordinarios no le conocían y le costaba hacer valer sus influencias. Al vencer en los
tribunales con el caso de la custodia, se dedicó a la formación musical de Karl con falsas esperanzas,
ya que el chico no tenía dotes musicales. Uno de los profesores con los que contó su sobrino fue Carl
Czerny, que posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes había sido alumno del propio
Beethoven. Además, la relación con su hijo adoptivo no era excelente: constantemente tenía que
encontrarle nuevos tutores, ya que tenía conflictos con ellos; y éste escapaba con su madre y peleaba
constantemente con el tío. La preocupación por el dinero, que acompañó a Beethoven desde los días
de la infancia en que tuvo que proveer para la familia, le ocupó en este periodo como nunca. Los
editores no confiaban en él, pues no cumplía sus promesas de exclusividad y pedía constantemente
más dinero por sus obras. Según su biógrafo, Emil Ludwig, de este periodo no hay ni una sola carta
en la que no se trate, al menos tangencialmente, de problemas de dinero.10
Después de 1815, Bonaparte fue definitivamente derrotado y el canciller austriaco Klemens von
Metternich instauró un régimen policíaco para impedir rebrotes revolucionarios. Beethoven fue una
voz crítica del régimen. En esta época su nombre era muy respetado en el Imperio y en Europa
Occidental, sobre todo en Inglaterra, en parte gracias al éxito de La victoria de Wellington. Pero el
ascenso de Gioachino Rossini y la ópera italiana, que Beethoven consideraba poco seria, lo colocó en
segundo plano.
En 1816 realizó el primer esbozo de la Novena Sinfonía y dos años más tarde, su antiguo alumno y
benefactor el archiduque Rudolf fue nombrado cardenal, motivo por el cual Beethoven comenzó a
componer la Misa en re, aunque no estuvo terminada antes de la ceremonia de entronización. En
1822, Beethoven tuvo un encuentro con Rossini en Viena, ciudad en la que éste estaba cosechando
grandes éxitos. Debido a las dificultades con el idioma y la sordera de Beethoven el encuentro fue
breve.5
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este Schubert se encuentra una chispa divina», recordando el comentario que sobre él hiciera Mozart
y haciendo el cumplido que no hiciera a ningún otro músico.11 El 20 de marzo escribe: «estoy seguro
de que me iré muy pronto». Y el día 23, entre los estertores del moribundo, algunas fuentes indican
que exclamó: «Aplaudid amigos, comedia finita est» («La comedia ha terminado»), un final típico de
la comedia del arte, aunque en 1860 Anselm Hüttenbrenner negó que Beethoven hubiera pronunciado
tales palabras.12 Esa misma tarde tomó la pluma para designar a su sobrino Karl legatario de todos
sus bienes.
Fallecimiento
Al día siguiente, 24
de marzo de 1827,
Beethoven recibe la
extremaunción y la
comunión según el
rito católico. Cabe
señalar que las
creencias personales
El 29 de marzo de 1827 se celebró de Beethoven fueron
el funeral de Beethoven, al que muy poco ortodoxas.
acudieron más de 20.000 personas. Esa misma tarde entra
en coma para no
volver a despertar
hasta dos días más tarde. Su hermano Nikolaus Johann, su
cuñada y su admirador incondicional Anselm Hüttenbrenner le
acompañaron al final ya que sus pocos amigos habían salido a
buscar una tumba. Sus últimas palabras fueron dirigidas al Tumba de Beethoven en el
vino del Rin que llegó después de mucho esperar el encargo, cementerio de Währing, ahora
que se esperaba surtiera buenos efectos sobre la salud del Schubert Park.
músico: «Demasiado tarde, demasiado tarde...».
Hüttenbrenner relató los últimos momentos del compositor el
27 de marzo de 1827 de la siguiente forma:
Permaneció tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De
repente hubo un relámpago, acompañado de un violento trueno, y la habitación del
moribundo quedó iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino fenómeno,
Beethoven abrió los ojos, levantó la mano derecha, con el puño cerrado, y una expresión
amenazadora, como si tratara de decir: «¡Potencias hostiles, os desafío!, ¡Marchaos! ¡Dios
está conmigo!» o como si estuviera dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus tropas
«¡Valor, soldados! ¡Confianza! ¡La victoria es nuestra!». Cuando dejó caer de nuevo la
mano sobre la cama, los ojos estaban ya cerrados. Yo le sostenía la cabeza con mi mano
derecha, mientras mi izquierda reposaba sobre su pecho. Ya no pude sentir el hálito de su
respiración; el corazón había dejado de latir.
Anselm Hüttenbrenner.13
Dos días después de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el funeral. Se celebró en la Iglesia de
la Santa Trinidad, distante un par de cuadras del domicilio de Beethoven, y en él se interpretó el
Réquiem en re menor de Wolfgang Amadeus Mozart. Al mismo asistieron más de 20.000 personas,
entre las que se encontraba Schubert, gran admirador suyo. El actor Heinrich Anschütz leyó la oración
fúnebre que fue escrita por el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del cementerio de Währing, ahora
Schubert Park.5
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Personalidad
La vida personal de Beethoven fue problemática debido a su
creciente sordera que le llevó a plantearse el suicidio, según
afirmó en los documentos encontrados en el Testamento de
Heiligenstadt. A menudo Beethoven era irascible y puede que
sufriera trastorno bipolar.16 Sin embargo, tuvo un círculo
íntimo de amigos fieles durante toda su vida, quizás atraídos
por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia el final de
su vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus
esfuerzos para ayudar al compositor a paliar sus incapacidades
físicas.17
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Producción musical
Véanse también: Mozart y Beethoven y Beethoven y do menor
Beethoven es reconocido como uno de los más grandes compositores de la historia. Ocasionalmente,
es mencionado como parte de «Las tres bes» (junto con Bach y Brahms), quienes personalizan esta
tradición. También es la figura central de la transición entre el Clasicismo musical del siglo XVIII y
el Romanticismo del siglo XIX la profunda influencia que ejerció sobre las futuras generaciones de
músicos.17
Visión general
Beethoven compuso obras en una amplia variedad de géneros musicales y para una amplia gama de
combinaciones entre instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfónica incluyen nueve
sinfonías (la Novena Sinfonía incluye un coro) y alrededor de una docena de piezas de música
«ocasional». Compuso nueve conciertos para uno o más instrumentos solistas y orquesta, así como
cuatro obras cortas que incluyen a solistas acompañados de orquesta. Fidelio es la única ópera que
compuso y entre las obras vocales que compuso con acompañamiento orquestal se incluyen dos misas
y una serie de obras cortas.
Compuso un amplio repertorio de obras para piano, como 32 sonatas para piano y numerosas obras
cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o dúo de piano), de algunas de sus otras obras. Las
obras que usan al piano como instrumento de acompañamiento incluyen 10 sonatas para violín, 5
sonatas para violonchelo y una sonata para corno francés, así como numerosos lieder.
La cantidad de música de cámara que produjo Beethoven fue notable. Además de los 16 cuartetos
para cuerdas, escribió cinco obras para quintetos para cuerdas, siete para trío de piano, cinco para trío
de cuerdas y más de una docena de obras para una variedad de combinaciones de instrumentos de
viento.
La carrera como compositor de Beethoven se divide generalmente en tres periodos: temprano, medio
y tardío.17 El periodo temprano abarca hasta alrededor de 1802, el periodo medio se extiende desde
1803 hasta cerca de 1814 y el periodo tardío va desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor.
En su período temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influido por sus predecesores
Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, pero también exploró nuevas direcciones y
gradualmente amplió el alcance y la ambición de su obra. Algunas obras importantes de este periodo
son la Primera y Segunda Sinfonía, un conjunto de seis cuartetos para cuerda Opus 18, los primeros
dos conciertos para piano (los n.º 1 y n.º 2) y la primera docena de sonatas para piano, incluyendo la
famosa Sonata Patética, Op. 13.
El periodo medio, también llamado heroico, comienza después de la crisis personal provocada por la
creciente sordera del músico. Es destacada por las obras de gran escala que denotan el heroísmo y la
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lucha. Las obras de este periodo incluyen seis sinfonías (las n.º 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los últimos tres
conciertos para piano, el Triple concierto y el Concierto para violín, cinco cuartetos para cuerdas (n.º
7 al 11), varias sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro de luna, Waldstein y Appassionata),
la Sonata Kreutzer para violín y su única ópera, Fidelio.
El periodo tardío comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se caracterizan por su
profunda carga intelectual, sus innovaciones formales y su intensidad, expresión sumamente personal.
El Cuarteto para cuerdas n.º 14, Op.131 tiene siete movimientos enlazados y la Novena Sinfonía
incorpora la fuerza coral a una orquesta en el último movimiento.17 Otras composiciones de este
periodo son la Missa Solemnis, los cinco últimos cuartetos para cuerdas (incluyendo la Grosse fugue)
y las cinco últimas sonatas para piano.
Obras
En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para la posteridad un importante legado: nueve
sinfonías, una ópera, dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas para piano, cinco conciertos para
piano, un concierto para violín, un triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, dieciséis
cuartetos de cuerda, una gran fuga para cuarteto de cuerdas, diez sonatas para violín y piano, cinco
sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas, obras de cámara, series de variaciones,
arreglos de canciones populares y bagatelas para piano.
Sinfonías
Beethoven había cumplido los treinta años de edad cuando presentó su Primera Sinfonía (op. 21),
fascinando a sus contemporáneos por su frescura y originalidad. La obra está dedicada al barón van
Swieten, amigo de Mozart y uno de los primeros protectores de Beethoven en Viena. Mucho se ha
hablado del original inicio de esta sinfonía, pues arranca con un acorde distinto a la tonalidad
principal de do mayor. En todo caso, ésta era una de las rúbricas de Joseph Haydn. El tercer
movimiento lleva el nombre de «Minuetto», pero es más rápido que lo acostumbrado en el género
sinfónico de la época. Otros rasgos anunciadores del futuro Beethoven son los sforzandi de la
orquesta y la forma de emplear los instrumentos de viento.
En 1803 el músico de Bonn dio a conocer la Segunda Sinfonía en re mayor (op. 36), cuya alegría
contrasta con la tristeza que vivía el autor. Beethoven reemplazó el minueto estándar por un scherzo
(término italiano para «juego» o «broma»), más rítmico y dinámico. Esta innovación y sus fuertes
sonoridades dieron a la Segunda Sinfonía un mayor alcance y energía. Después del estreno, los
críticos notaron la ausencia del minueto y dijeron que la composición tenía mucho poder, pero que era
demasiado excéntrica. No faltaron las duras críticas.
En fin, la influencia haydniana se deja sentir en estas composiciones de juventud: ambas tienen
introducciones lentas y la orquesta es totalmente clásica. Sólo con un oído atento se vislumbraría el
desarrollo que Beethoven alcanzaría en sus siguientes páginas sinfónicas.
Dos años más tarde, Beethoven rompió todos los moldes clásicos con su Tercera Sinfonía en mi ♭
mayor (Op. 55), llamada Eroica. Esta sinfonía dura dos veces más que cualquier otra de la época, la
orquesta es más grande y los sonidos son claramente anunciadores del Romanticismo musical. La
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obra se compone de un primer movimiento (Allegro con brío) de una duración aproximada de 20
minutos: hasta esa fecha no se había compuesto un movimiento sinfónico tan extenso. Del segundo
movimiento, una «Marcha fúnebre» (Adagio assai), se ha dicho que al enterarse de la muerte de
Napoleón, Beethoven comentó «Yo ya escribí música para este triste hecho». El tercer movimiento es
un agitado scherzo (Allegro vivace), en el que se recrea una escena de caza; destaca el uso de las
trompas. El Finale (Allegro molto) evoca una escena de danza y es apoteósico, con una gran
exigencia de virtuosismo para la orquesta.
La siguiente sinfonía es muy diferente. La Cuarta Sinfonía en si♭ mayor (Op. 60), de 1806, recupera
la frescura de sus dos primeras composiciones sinfónicas. El primer movimiento arranca con una
solemne y notable introducción. En el cuarto movimiento se muestra una de las características del
compositor de Bonn: el virtuosismo que demanda de los intérpretes. El Finale de la Cuarta es muy
exigente para el fagot. Esta sinfonía ha sido, según algunos críticos, injustamente relegada al lado de
sus excepcionales antecesora y sucesora: «La grácil criatura griega en medio de dos gigantes
germánicos».
La Séptima Sinfonía en la mayor (Op. 92) aparece en 1813 -casi un año después de su composición-.
El compositor se empecinó en dirigirla en su estreno, con tragicómicos resultados. Pero la crítica
reconoció una nueva genialidad de Beethoven. Indudablemente, el maestro alemán muestra con la
Séptima su más grandioso concepto de la introducción («Poco sostenuto, pide la partitura). Richard
Wagner, otro ferviente beethoveniano, calificó a la Séptima como la apoteosis de la danza» por su
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Al año siguiente, 1814, Beethoven concluye la Octava Sinfonía en fa mayor (Op. 93), compuesta
inmediatamente después de la Séptima y cuya brevedad (poco más de 25 minutos) no eclipsa su
meticulosa escritura. Es su sinfonía más alegre y desenfadada (mi pequeña sinfonía en Fa, la llamaba
el maestro, para diferenciarla de la Sexta, escrita en la misma tonalidad). La composición fue
extremadamente ligera y rápida (cuatro meses). Alguno la ha llamado: «la Octava de Beethoven... y la
última de Haydn». La Octava, con su larga y alegre coda, parece un grato adiós al mundo clásico.
Novena sinfonía
En 1824, por último, Beethoven se consagra como el gran anunciador de un nuevo lenguaje con su
Novena Sinfonía «Coral» (Op. 125). Su orquestación (2 trompas adicionales, triángulo, platillos, coro
y solistas vocales) y duración (70 minutos) es superior a la de la Eroica. Los primeros tres
movimientos (un épico Allegro ma non troppo, un poco maestoso, un electrizante Scherzo y un
religioso y soñador Adagio) llegan a su culmen en el deslumbrante finale (Presto-Allegro mam non
troppo), que inicia con un recitativo instrumental y con citas de los movimientos precedentes. El tema
de la alegría, introducido por la cuerda grave va ganando en intensidad y desemboca en la aparición
de la voz humana por primera vez en una sinfonía, con cuatro solistas y coro mixto que cantan en
alemán los versos de Friedrich von Schiller: Alegría, hermosa chispa divina,/ hija del Eliseo,/ ebrios
de entusiasmo entramos,/ ¡oh diosa! a tu santuario... Esta obra, mundialmente famosa y objeto de un
sinfín de arreglos y versiones, fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. El
último movimiento de esta sinfonía fue adoptado en 1972 por el Consejo de Europa como su himno y
en 1985 fue adoptado por los jefes de Estado y de Gobierno europeos como himno oficial de la Unión
Europea.
Para los grandes compositores románticos y posrománticos, la Novena Sinfonía fue el gran legado
sinfónico del músico de Bonn, un reto que todos, consciente o incosncientemente, quisieron al menos
igualar: desde Schubert (Sinfonía Grande) hasta Brahms (Primera Sinfonía, llamada por el crítico
Edouard Hanslick la «Décima» de Beethoven); y desde Bruckner hasta llegar a un colofón dramático
y desmedido en el sinfonismo de Mahler.
Décima sinfonía
Según afirmó su amigo Karl Holz, Beethoven se encontraba trabajando en una Décima Sinfonía,
cuando falleció, de la cual llegó a tocar ante él unos compases al piano. El fragmento, constaba de una
introducción en mi ♭ seguida por un contundente allegro en do menor.
Partiendo de esa escueta descripción, el musicólogo británico Barry Cooper indagó en los últimos
esbozos beethovenianos. Habiendo dado con 200 compases que, a tenor de su conocimiento del artista
-Cooper es especialista en Beethoven- le pareció legítimo asignar a la hipotética sinfonía, pergeñó, al
precio de algunas repeticiones, un primer movimiento que fue interpretado y grabado por la London
Symphony Orchestra.
Aun cuando Cooper se guardó bien de pretender que su obra fuera un fiel reflejo de las intenciones de
Beethoven -él mismo precisa que el resultado se asemeja más, sospechosamente, a las obras de su
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Oberturas
Las 10 oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, serían ampliadas y trabajadas
para su incorporación en obras mayores. En el fondo es música compuesta para musicalizar ballets
(Las criaturas de Prometeo) y obras de teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann
Wolfgang von Goethe, etc. Se trata de composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e
ideas llenas de heroísmo. El tema de la libertad está muy presente en este apartado de la producción
del músico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra musicalmente el drama
homónimo de Shakespeare basado en el héroe que tiene que escoger entre la libertad de conciencia y
su lealtad a las leyes romanas, Leonora n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura destacada de las
cuatro escritas para la ópera Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y
Egmont (Op. 84), siendo esta última un buen ejemplo de la típica composición beethoveniana, que se
puede definir como «música vigorosa que empieza de forma fragmentaria, cobra un componente
épico a medida que avanza y finaliza en apoteosis».
Conciertos
Cada concierto de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura pianística de gran virtuosismo
(recordemos que él mismo fue un gran virtuoso en su juventud). Quizá el más famoso sea el
Concierto para piano n.º 5 «Emperador», de 1809, en donde el virtuosismo y el sinfonismo se
combinan a la perfección. Es una composición épica que tiene un originalísimo arranque y soberbias
cadencias. El origen del sobrenombre del Concierto n.º 5 (Emperador) se debe a que durante una de
sus interpretaciones más tempranas, un soldado francés que se encontraba en el público, maravillado
por el virtuosismo del concierto, se habría levantado gritando «es el emperador», en alusión a
Napoleón Bonaparte.
El Primer y Segundo Conciertos para piano destacan por su concepción alegre, mientras que el
Concierto para piano n.º 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad incomparables. Por
su parte, el Concierto para piano n.º 4, Op. 58, de 1808, apuesta por la profundidad lírica y ha sido
considerado, por Emil Ludwig, como el «mejor concierto para solo instrumento jamás compuesto».
En cuanto a los conciertos en los que participan más instrumentos, hay que señalar el Concierto para
violín y el Triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, en donde Beethoven sustituye
el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la época, dado a resonancias algo exóticas:
Rondó alla polacca es su rítmico tercer movimiento.
Beethoven también compuso una Fantasía para piano, orquesta y coro, Op. 80, que se trata de una
triple fantasía: comienza el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del final, hace su entrada el coro
—un esquema similar al de la Novena Sinfonía.
El único Concierto para violín, Op. 61 (que cuenta además con una transcripción para piano, obra del
mismo Beethoven, Op.61b) fue en su tiempo una obra controvertida que atrajo poca atención en su
estreno, con el violinista Franz Clement en la parte solista. Fue solo en 1850, de la mano del violinista
Joseph Joachim, amigo de Johannes Brahms, que el Concierto alcanzó notoriedad. La explicación de
esta demora en imponerse es lo complejo de su interpretación, que hizo que pocos violinistas se
atreviesen a tocarlo por años, argumentando que la participación del violín a la par con la orquesta les
restaba protagonismo, lo que se unía a la fuerte exigencia de Beethoven. Hoy por hoy es una de las
obras cumbre del repertorio violinístico, consideradas como los hitos que señalan la madurez que
requiere un violinista para hacer carrera internacional. Dentro de esta categoría de obras para violín y
orquesta deben incluirse además dos breves Romanzas para violín y orquesta.
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El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros años de estudios musicales se
refleja en las tres sonatas para piano escritas en 1783. El piano súbito, los repentinos arranques, las
figuras de arpegios (ejecutadas a altas velocidades en varias octavas de forma ascendente o
descendente) conocidas como los «cohetes de Mannheim», son característicos de la personalidad
musical y sentimental de Beethoven. Él es el primero en usar el acorde de novena sin preparar y que
se puede observar en el primer movimiento de su Sonata para piano n.º 14 «Claro de Luna»,
dedicada a otro de los grandes amores de su vida, la Condesa Giulietta Guicciardi.
Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la música a un nuevo orden. En las del Op. 2, se
advierte un aliento y un dominio estructural que rompían con la elegancia dieciochesca. Después de
1800, Beethoven empezó a desarrollar el género con proyecciones románticas. La Sonata Op. 22, en
si ♭ mayor, es la última sonata del primer período de composición, la cual Beethoven declaró como su
sonata preferida. La Op. 26 en la ♭, la primera que compuso desde el comienzo del nuevo siglo, se
abre con un tema lento con variaciones, sigue con un scherzo temerario y vertiginoso, una marcha
fúnebre «a la muerte de un héroe» y concluye en un agitado final. A ésta le siguieron las dos sonatas
Quasi una fantasía Op. 27 (a la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que formalmente son poco
convencionales. Los siguientes hitos de su composición pianística coincidieron con la gran crisis que
le produjo el agravamiento de su sordera. La brillante Waldstein (el apellido del conde dedicatorio,
más conocida por Aurora en los países hispanófonos) y la arrolladora Appasionata fueron de
concepción tan revolucionaria, que hasta el propio Beethoven se abstuvo de escribir para piano solo,
durante algunos años. Pero la cima de su pianismo son las cuatro últimas de las treinta y dos sonatas,
desde la Op. 106, Hammerklavier —que es frecuentemente referida como «sinfónica», por sus cuatro
movimientos y—, hasta la op. 111 en do menor, la tonalidad de la que se valía para su música Sturm
und Drang, como por ejemplo, su Quinta Sinfonía. Las sonatas exigían un virtuosismo pianístico sin
precedentes hasta entonces y eran prácticamente intocables en la época. Franz Liszt fue quien
demostró que era «interpretable».
Destacan también las diez sonatas para violín y piano, en especial la Sonata para violín n.º 9
«Kreutzer», Op. 47, conocida por las exigencias que presenta para la parte del violín. Está dedicada a
Rodolphe Kreutzer, conocido violinista de la época. Así mismo, la Sonata para violín n.º 5, conocida
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como Frühling (Primavera) y la Sonata para violín n.º 10 gozan de gran popularidad.
Beethoven se centró sobre todo en la música orquestal, compaginándola con la música de cámara y
para piano. También intentó desarrollar obras vocales, aunque con suerte muy diversa. Por ejemplo,
su única ópera escrita, Fidelio, revisada desde 1805 hasta 1814, fue un fracaso el día de su estreno. El
músico tuvo que esperar hasta el 23 de mayo de 1814 para ser aclamado entusiásticamente por un
público enfervorizado. La nueva versión representaba para el público más que la recreación de los
principios de la Ilustración, como fue su primer objetivo en 1805, la celebración de las victorias sobre
Napoleón y como una alegoría de la liberación de Europa. Fue entonces cuando, ruborizado ante tales
muestras de apoyo y cariño del público, escribió en su libro de conversaciones: «es evidente que uno
compone más bellamente cuando lo hace para el gran público». Se trataba, sin duda, del mismo
compositor que había gritado al editor, tras el desastre de su primer Fidelio: «no compongo para la
galería, que se vayan todos al infierno», nueve años antes.
Lo cierto es que Beethoven no mostraría particular interés en escribir óperas. Un proyecto largamente
conversado con Goethe para transformar en ópera el Fausto no llegaría jamás a concretarse por
razones desconocidas hasta hoy. Sin embargo, algunos autores, basados principalmente en
anotaciones del propio Beethoven, han descrito algunas de sus sinfonías como «óperas encubiertas».
Tal carácter ha sido asignado tanto a la Sexta Sinfonía como a la Tercera.
La Missa Solemnis, escrita en 1818, su segunda obra para la iglesia católica, es un canto de fe a Dios
y a la naturaleza del hombre. Es una de sus obras más famosas, compuesta por encargo de su alumno,
el archiduque Rudolf, nombrado en esa época arzobispo de Olomouc.
La Missa solemnis provocó no pocos problemas a Beethoven. La obra fue estrenada parcialmente
junto con la Novena sinfonía. La versión definitiva sólo sería conocida por completo después de su
muerte.
Otras obras corales de Beethoven son la Fantasía coral para piano, coro y orquesta (Op. 80), la Misa
en do mayor, Latina, (Op. 86), así como numerosos lieder, arias, coros y cánones, un ciclo de
melodías, una cantata y el oratorio Cristo en el monte de los Olivos, en 1803, así como el famoso
presto de la Novena sinfonía.
Cuartetos de cuerda
En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de Beethoven a través de sus «tres estilos»: los
primeros cuartetos, fieles a Haydn, el segundo período dominado por los llamados Cuartetos Rusos,
compuestos por encargo del aristócrata Razumovski; pero los más significativos son los seis finales,
compuestos entre 1824 y 1827, es decir, correspondientes a la última etapa, algunas veces llamada
«esotérica». La importancia del género en Beethoven rebasa los límites del Romanticismo, al grado
de que sus últimas obras son una genial anticipación estilística y técnica que habrá de influir en
Dmitri Shostakóvich, Béla Bartók y en la Segunda Escuela de Viena de inicios del siglo XX. Los
cuartetos muestran al Beethoven más profundo y original. Es obligado un estudio a fondo de dicho
ciclo para comprender al Beethoven más revolucionario.
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Cuartetos tardíos
Los últimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son considerados, por
muchos, como el verdadero legado musical de Beethoven por su complejidad melódica, armónica y
de ejecución. En la época de su estreno no fueron bien recibidos, pero cuando le comentaron al
compositor que la Grosse fugue había causado el rechazo general, éste respondió «No importa, no la
compuse para ellos, sino para el futuro». Sin embargo, Beethoven consintió a quitarla del Cuarteto
para cuerdas n.º 13 (Beethoven) Op. 130, del que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por
número de opus el 133) y compuso un nuevo final para este cuarteto.
Llaman especialmente la atención el allegro del Cuarteto para cuerdas n.º 12 (Beethoven) y la
Canzona di ringraziamento, del n.º 13, que Beethoven compuso después de una convalecencia que
casi le costó la vida, a modo de himno, como dice su nombre, de «agradecimiento».
Hasta el día de hoy, la Grosse fugue es raramente interpretada, por la dificultad que entraña tanto para
los músicos como para los oyentes. Sin embargo, los cuartetos tardíos ejercieron una enorme
influencia en las generaciones posteriores de músicos, al punto que el ciclo de los seis cuartetos de
Béla Bartók son considerados, a menudo, como un gran tributo a la obra tardía beethoveniana. Hoy
son profundamente valorados como parte del repertorio de las más complejas y grandiosas obras
musicales jamás compuestas.
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Filatelia y numismática
Existen numerosos sellos postales y otros documentos filatélicos y numismáticos de países de todo el
mundo en honor a Ludwig van Beethoven. Alemania es el país más prolífico de todos y existen sellos
emitidos en Francia, Mónaco, Austria, países de África y Sudamérica, entre otros. Es interesante
destacar que países del mundo anglosajón, como Estados Unidos, Canadá o Reino Unido; nunca han
homenajeado al compositor con un sello. En total existen alrededor de 200 sellos dedicados al
compositor alemán.18 Beethoven también ha aparecido en diversas monedas y medallas, acuñadas en
muchos casos con motivo de los aniversarios de su nacimiento, de su fallecimiento o para
conmemorar algún hecho destacado en su ciudad natal, Bonn. Estas monedas o medallas han sido
acuñadas en países de toda Europa, Estados Unidos o Asia.19
Comienzan sus representaciones en 1909 con una película muda del escritor y director francés
Victorin-Hippolyte Jasset que se titulaba Beethoven y que estaba protagonizada por Harry
Baur.20
La siguiente película sobre el compositor fue alemana y fue realizada en 1927, su director fue
Hans Otto Löwenstein y el nombre de la película fue Das Leben des Beethoven.21
El escritor y director francés Abel Gance realizó en 1936 otra película del compositor, Un
grand amour de Beethoven en la que fue Harry Baur otra vez quien actuó como el
compositor.22
En 1985 apareció Le Neveu de Beethoven.23
En 1992 una película para la televisión, Beethoven Lives Upstairs fue la ganadora del premio
Emmy.24
En 1994 el director Bernard Rose creó Immortal Beloved con Gary Oldman en el papel del
compositor.25
En 2006 la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven con Ed Harris como
protagonista.26
Walt Disney ilustró la Sexta Sinfonía en uno de los números de su película Fantasía.27
Véase también
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.
Primera Escuela de Viena
Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
Beethoven y do menor
Mozart y Beethoven
Guerra de los románticos
Referencias
1. ↑ a b Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre, normalmente se atribuye su fecha de nacimiento un día
antes, el 16, pero este dato no es seguro con certeza.
2. ↑ Beethoven dio a su Tercera Sinfonía el sobrenombre de Eroica en italiano, que en español sería
Heroica.
3. ↑ Nombre ocasionalmente referido como Louis o Lodewijk, en idioma holandés.
4. ↑ a b lvbeethoven.com (ed.): «Genealogía de Beethoven». Consultado el 24 de marzo de 2009.
http://es.wikipedia.org/wiki/Ludwig_van_Beethoven 18/09/2010
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Bibliografía
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Thayer, A. W.; Krehbiel, Henry Edward (ed, trans); Deiters, Hermann; Riemann, Hugo (1921).
The Life of Ludwig Van Beethoven, Vol 1. The Beethoven Association.
http://books.google.com/books?id=VQw5AAAAIAAJ.
Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Ludwig van Beethoven.
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