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La legislación nacional establece que los recursos naturales son todos aquellos componentes de la
naturaleza susceptibles de ser aprovechados para la satisfacción de las necesidades de los seres humanos
y que tienen un valor —actual o potencial— en el mercado.
Esta definición permite establecer 4 características básicas de lo que constituye un recurso natural: (a) es
un componente de la naturaleza que cumple determinadas condiciones para ser reconocido como tal; (b)
puede ser aprovechado porque se lo conoce; (c) su aprovechamiento se orienta a la satisfacción de
necesidades, lo que implica un nivel de valoración que se refleja en (d) su valor actual o potencial.
Andaluz8 señala que los recursos naturales se diferencian de los elementos naturales en que estos últimos
conforman todas aquellas cosas que la naturaleza brinda, independientemente de su utilidad. A manera de
ejemplo, agrega que una erupción volcánica constituye un elemento natural, pero si usamos la energía
geotérmica del volcán para satisfacer alguna necesidad material, la erupción se vuelve un recurso natural.
Índice
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Recursos renovables[editar]
Artículo principal: Recurso renovable
Son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, ya que vuelven a su estado
original o se regeneran a una tasa mayor a la que los recursos disminuyen mediante su
uso.5Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de
utilización es tan alta que evite su renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional
e inteligente que permita la sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de esta categoría de
recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente).
Algunos son: bosques, viento, radiación solar, energía hidráulica, energía
geotérmica, madera, y productos de agricultura como cereales, frutales, tubérculos,
hortalizas, desechos de actividades agrícolas entre otros.(Un recurso renovable es
un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una velocidad
superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación solar, las mareas, el viento
y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a
largo plazo).
Recursos no renovables[editar]
Artículo principal: Recurso no renovable
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos,
cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo.6Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza
no puede recrearlos en periodos geológicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con
provecho. El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero
también del costo económico y del costo energético de su localización y explotación.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, el petróleo, los minerales,
los metales, el gas natural y los depósitos de agua subterránea, en el caso
de acuíferos confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más
optimistas por parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos
ecologistas y los científicos académicos. Donde la confrontación es más visible es en el
campo de las reservas de hidrocarburos. Aquí los primeros tienden a presentar como
reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar. Los segundos
ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploración y de la extracción, con
sólo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinámico
(energético) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.
Protección[editar]
La biología de la conservación es el estudio científico de la naturaleza y del estado de
la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de proteger las especies, sus hábitats y los
ecosistemas para evitar tasas de extinción excesivas.78 Es una materia interdisciplinaria de
las ciencias, la economía y la práctica del manejo de los recursos naturales.9101112 El
término biología de la conservación fue introducido como título de una conferencia
realizada en la Universidad de California en San Diego en La Jolla, California en 1978
organizada por los biólogos Bruce Wilcox y Michael Soulé.
La conservación de hábitats es el sistema de manejo del recurso tierra, práctica que busca
conservar, proteger y restaurar los hábitats de las plantas y animales silvestres para
prevenir su extinción, la fragmentación de hábitats y la reducción de la distribución
geográfica.13
El desarrollo humano, para el constituyente, equivale a desarrollo sustentable. Al mismo
tiempo se fija un objetivo en el tiempo –la satisfacción de “las necesidades de las
generaciones futuras” que pone de manifiesto la incorporación de la noción de desarrollo
sustentable que hoy en día ubica a la variable ambiental como necesaria en la toma de
toda decisión que haga al desenvolvimiento de una comunidad organizada. En la
Constitución se habla de actividad productiva; en realidad se apunta a un tipo de modelo
de desarrollo que haga viable la vida en el planeta en el presente y en el futuro. El valor del
“desarrollo humano” une a muchas personas con un solo fin, ya que para que su vigencia
quede asegurada, es preciso que operen de manera equilibrada las consideraciones
sociales, ambientales y económicas. La búsqueda del desarrollo sustentable obliga a que
las autoridades deban perseguir la defensa de ecosistemas. Entendemos por ecosistema a
un complejo de bienes naturales y culturales de los cuales depende la calidad de vida de
las personas que habitan en él.