Contaminación del agua

En los países desarrollados las enfermedades hídricas son raras, lo que se debe
esencialmente a la presencia de sistemas eficientes de abastecimiento de agua y
de tratamiento del agua residual. Sin embargo, en los países en vías de desarrollo
cerca de 2000 millones de personas, no cuentan con abastecimiento de agua
segura y saneamiento adecuado. Como resultado, las enfermedades hídricas en
éstos alcanzan cifras alarmantes.

¿Qué es la contaminación del agua?

Es cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del agua debido a la

acumulación de sustancias ajenas al agua, causando efectos dañinos a los seres
vivos que tengan contacto con ella.

Puede darse de forma natural o artificial, puede ser de forma natural cuando por
ejemplo un volcán hace erupción y deposita sus cenizas en un cuerpo de agua, y
puede ser de forma artificial la cuál es la más común y es la causada por el
hombre.

Por los usos y costumbres de este tipo de localidades, los contaminantes pueden
variar desde sedimentos naturales hasta los desechos tóxicos creados por los
humanos. Diferentes contaminantes producen problemas diferentes, pero todos
son difíciles de controlar. Una vez que los contaminantes entran a un río o lago, se
esparcen rápidamente a través de toda la cuenca.

Sus mayores contaminantes son los agentes de enfermedades, como bacterias,

virus, protozoos, gusanos y parásitos que se incorporan desde los sistemas de
aguas residuales sin tratar.

Al igual se tienen, los pesticidas y fertilizantes, petróleo y gas, explotación minera

y forestal, productos químicos, industria y plástico, productos para el hogar.

Los sedimentos, como la arena y el limo, son contaminantes comunes que no son
de origen químico; también pueden entrar en la corriente de agua de muchas
maneras, como la erosión en los bancos cercanos u orillas de los ríos. La tasa de
erosión puede ser aumentada por los humanos o animales que escarban o alteran
la tierra. Los sedimentos también pueden entrar a las cuencas por el clima severo.

Cualquier cuerpo de agua es capaz de asimilar cierta cantidad de contaminantes,

sin mostrar efectos serios, debido a los factores de dilución y auto-purificación que
están presentes. Si hay contaminación adicional, se altera la naturaleza del cuerpo
de agua receptor y deja de ser adecuado para sus diferentes usos.
Algunos residuos contaminantes producen una alteración en el ciclo de biológico
del cuerpo de agua, produciendo por ejemplo algas invasoras, las cuales acaparan
el oxígeno y el espacio que las rodea, haciendo imposible la supervivencia de
seres vivos en ese entorno, además de que estas algas son difíciles de evadir.

¿Por qué es importante cuidarla?

El agua es utilizada para el consumo humano, como fuente de alimentación e

higiene. Además de mantener un ciclo biológico optimo en muchos ecosistemas, y
preservar la vida de fauna y flora en el planeta.

El mundo se compone de 97% agua salada y solo el 3% de agua dulce, o sea

disponible para el consumo humano.