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Definición de Hidráulica
La Hidráulica es la tecnología que emplea un líquido, bien agua o aceite (normalmente aceites
especiales), como modo de transmisión de la energía necesaria para mover y hacer funcionar
mecanismos.
Básicamente consiste en hacer aumentar la presión de este fluido (el aceite) por medio de
elementos del circuito hidráulico (el compresor) para utilizarla como un trabajo útil. El concepto
se utiliza, en general, para nombrar al arte de contener, conducir y elevar los fluidos líquidos.
Estas definiciones nos permiten referirnos a la energía hidráulica, el tipo de energía que se
produce por el movimiento del agua. También conocida como energía hídrica, se obtiene a
partir del aprovechamiento de la energía cinética y potencial de las corrientes, las mareas o
los saltos de agua.
Fluido:
Un fluido hidráulico de base petróleo usado en un sistema hidráulico industrial cumple muchas
funciones críticas. Debe servir no sólo como un medio para la transmisión de energía, sino
como lubricante, sellador, y medio de transferencia térmica. Además, debe de maximizar la
potencia y eficiencia minimizando el desgaste del equipo.
De acuerdo con el aspecto físico que tiene en la naturaleza, la materia se puede clasificar en
tres estados: sólido, líquido y gaseoso, de los cuales los dos últimos se conocen como fluidos.
A diferencia de los sólidos, por su constitución molecular los fluidos pueden cambiar
continuamente las posiciones relativas de sus moléculas, sin ofrecer gran resistencia al
desplazamiento entre ellas, aun cuando éste sea muy grande.
Si un fluido se encuentra en reposo en su interior no pueden existir fuerzas tangenciales a
superficie alguna, cualquiera que sea su orientación, y dichas fuerzas se presentan solo
cuando el fluido está en movimiento.
Un sólido en reposo sí admite fuerzas tangenciales a las superficies, las cuales producen
desplazamientos relativos entre sus partículas con una magnitud perfectamente definida. Si el
sólido es elástico y la fuerza no rebasa una magnitud llamada “fluencia” del material, aquél
recupera su forma original en el momento en que cesa la fuerza aplicada.
Otra característica peculiar de un fluido es que, como no tiene forma propia, adquiere la del
recipiente que lo contiene. Resultaría claro entonces distinguir los sólidos de los fluidos, sin
embargo hay substancias cuya clasificación no es fácil, por ejemplo el alquitrán, que a pesar
de tener aspecto sólido su comportamiento corresponde al de un fluido. Si se coloca sobre el
piso un bloque de dicha susbstancia, después de un periodo largo se notará que el material
sufre lentamente un cambio en su forma.
Ciertos sólidos llamados plásticos fluyen cuando la fuerza tangencial que se aplica rebasa
cierta magnitud.
Los fluidos pueden dividirse en líquidos y gases. Considerando que un líquido cualquiera tiene
un volumen definido que varía ligeramente con la presión y la temperatura, al colocar cierta
cantidad de aquél en un recipiente de mayor volumen, adopta la forma del mismo y deja una
superficie libre o de contacto entre el líquido y su propio vapor, la atmósfera u otro gas
presente.
No sucede lo mismo su una cantidad igual de gas se colca en el recipiente, pues este fluido se
expande hasta ocupar el máximo volumen que se le permita sin presentar una superficie libre.
Solo en estas condiciones el gas logra su equilibrio estático. La clasificación anterior se basa
en la propiedad llamada compresibilidad, es decir en su comportamiento bajo la acción de
esfuerzos de compresión (presiones).
Los líquidos se pueden clasificar como incompresibles, por ejemplo en el caso del agua la
reducción media del volumen por cada kg/cm2 de presión es de aproximadamente del 0.005%
del volumen original. Por el contrario, los gases son muy compresibles bajo la acción de
grandes presiones, pero si los incrementos de presión y temperatura en el flujo son pequeños,
los gases se pueden considerar también incompresibles, por ejemplo el aire en movimiento
cuando no existen cambios importantes en su temperatura y cuando las velocidades son
inferiores al 40% de la velocidad del sonido.
Los gases se expanden ocupando todo el volumen del recipiente que les contiene, ya que no
disponen ni de volumen ni de forma propia. Por esta razón los recipientes deben estar
cerrados.
Los líquidos si mantienen su volumen, aunque adoptan la forma del recipiente hasta alcanzar
un nivel determinado, por lo que pueden permanecer en un recipiente cerrado.
Densidad: Es la cantidad de masa por unidad de volumen de una sustancia. Se utiliza la letra
griega ρ [Rho] para designarla. La densidad quiere decir que entre más masa tenga un
cuerpo en un mismo volumen, mayor será su densidad.
ρ = masa/volumen
La unidad de densidad en el S.I. es el kg/m3.
Los gases son muchos menos densos que los líquidos. Se puede variar la densidad de un gas
modificando la presión o la temperatura en el interior del recipiente que lo contiene.
Los líquidos solo alteran ligeramente su densidad con los cambios de temperatura. La
diferencia de densidad entre los líquidos puede impedir que se mezclen homogéneamente,
flotando uno sobre el otro, como ocurre con el aceite y el agua.
Compresibilidad: Es una propiedad de la materia a la cual se debe que todos los cuerpos
disminuyan de volumen al someterlos a una presión o compresión.
Sistemas de Unidades
En cualquier análisis de fluidos deben definirse las unidades en que se miden las propiedades
físicas. Un sistema de unidades especifica las cantidades fundamentales de longitud, tiempo,
fuerza y masa.
Sistema Internacional de Unidades: Las unidades de este sistema para las cantidades
básicas son las siguientes:
longitud = metro (m)
tiempo = segundo (s)
masa = Kilogramo (Kg)
fuerza = Newton (N) o Kg.m/s2
Sistema Inglés: Las unidades de este sistema para las cantidades básicas son las siguientes:
longitud = pie (pie o ft)
tiempo = segundo (s)
masa = libra (lb)
fuerza = slug o lb-s2/pie.
Sistema MKS: es un sistema de unidades que expresa las medidas utilizando como unidades
fundamentales metro, kilogramo y segundo (MKS). Históricamente, el sistema MKS de
unidades sentó las bases para el Sistema Internacional de Unidades, que ahora sirve como
estándar internacional.