Medio ambiente
Medellín: SOS por el aire
I PABLO MONTOYA CAMPUZANO
M edellín, la otrora ciudad de la eterna primavera, tiene ahora
envenenada su atmósfera. Una vez más se ha declarado la
alerta roja en el Valle de Aburrá por la mala calidad de su
aire. Una vez más se toman medidas para enfrentar la crisis que no
solucionan el problema, sino que lo atenúan por un tiempo exiguo. Y
una vez más, ante tamaña situación, la sociedad civil no logra organi-
zarse para exigir un plan eficaz que resuelva lo que podría ser la cons-
tante crítica de Medellín en los próximos años.
En 2016, angustiado e indignado por la contaminación ambiental, deci-
dí escribir una carta de protesta que fue colgada en Change.org. La carta
estaba dirigida al alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, y al director
del Área Metropolitana, Eugenio Prieto. Esperé confiado que las firmas
serían muchas. La decepción que tuve me permitió, sin embargo, enten-
der que el gran problema de la sociedad de esta región de Colombia, ante
la crisis ambiental que padece, es su falta de conciencia ecológica. La
carta, tres años después, solo ha conseguido 12.000 firmas.
Con todo, esta carta llamó la atención de algunas autoridades académi-
cas de la Universidad de Antioquia, donde soy profesor, y propició un
movimiento de apoyo que, rápidamente, se extendió a las ocho principa-
les universidades de la ciudad. Formamos entonces un movimiento inter-
disciplinar cuyo objetivo fue impactar, desde la reflexión académica, a
diferentes sectores sociales. Creíamos, y yo lo sigo creyendo aún, que de
este modo proyectaríamos nuestras preocupaciones y respectivas solu-
ciones ante una situación que no demoró en convertirse en endemia. Una
endemia que ha producido, según investigaciones académicas serias,
miles de víctimas en Medellín en los últimos años.
Nuestro trabajo logró tener, durante más de seis meses, el apoyo de
los rectores del G8 (Universidad de Antioquia, Universidad Nacional,
Universidad de Medellín, Universidad Pontificia Bolivariana,
Universidad Eafit, CES, Escuela de Ingeniería de Antioquia y
Corporación Universitaria Lasallista). Pudimos, gracias a este apoyo,
realizar acciones importantísimas: nos reunimos con cierta regulari-
dad, efectuamos plantones, establecimos un decálogo universitario
SOS por el aire, se promovió el día sin carro en algunas universidades,
impartimos conferencias, hicimos públicas algunas investigaciones,
nos dimos cuenta de que hay un montón de personas idóneas que han
estudiado y proponen soluciones valientes, por ser inteligentes, ante
esta progresiva y agresiva pauperización del aire que respiramos. En
fin, en medio de la solitaria situación de todas estas investigaciones,
que no han trascendido los ámbitos académicos, entendimos que una
concientización del problema ambiental debía pasar por nuestro traba-
jo en tanto que profesores universitarios e intelectuales.
En algún momento yo, que era el vocero de este movimiento (en el
grupo había médicos, economistas, ambientalistas, ingenieros, aboga-
dos, arquitectos, artistas de las diferentes universidades), logré que los
señores rectores nos recibieran. Nuestro propósito era que se redactara
una carta, dirigida hacia los altos políticos y los grandes empresarios de
Medellín, en donde se dijera, en términos respetuosos pero enérgicos,
Juan David Úsuga
nuestra preocupación, nuestro diagnóstico y nuestras propuestas de
solución ante la crisis ambiental de la que ellos –eso no lo decía la carta
pero yo sí que lo pienso así, son los máximos responsables. Estas solu-
ciones consistían en una adecuada regulación del flujo automotriz, un
control verdadero del loby inmobiliario y el loby industrial y políticas
educativas dirigidas a generar en las gentes comportamientos ecológicos
ante los dilemas ambientales del siglo XXI. Y hasta allí llegó nuestra
intensión. Al ver que tomábamos vigor, que nos estábamos expresando
como un colectivo serio y capaz de provocar un impacto en diversos
sectores sociales, Medellín: SOS por el aire fue desarticulado.
Después supimos que aquellos empresarios, aquellos políticos, aquellas
autoridades cívicas con quienes pretendimos sentarnos a dialogar para
encontrar vías lúcidas y así resolver esta crisis del Valle de Aburrá, envia-
ron la orden a los rectores de parar este movimiento. La facilidad con que
lograron neutralizarnos me produce ahora una impresión de tristeza y tam-
bién ganas de reírme. Argumentaron que Medellín: SOS por el aire no era
más que la artimaña de un escritor que se apoyaba en ese mecanismo para
promocionar su figura literaria y vender mejor sus libros.
Comento los avatares de este colectivo ambientalista, porque desde
entonces, y a pesar de su fracaso, no me cabe la menor duda de que una
forma apropiada de enfrentar la crisis que atraviesa Medellín desde
hace años es crear grupos de resistencia civil. Grupos que abarquen los
sectores sociales (y no solo los universitarios) y que su voz de acusa-
ción, de desacuerdo y de protesta llegue a buen término. La tarea, por
supuesto, no es fácil. Porque a quienes enfrentarían estos grupos son los
representantes de los grandes poderes económicos y políticos de la ciu-
dad. Pero no se trata de quitarles ese poder. Se trata de que conjunta-
mente establezcamos un diálogo sensato para que esta situación por la
que pasa Medellín, la ciudad de ellos y la de nosotros, no siga repitién-
dose. Pero si los gobernantes y empresarios no entienden que una acti-
vidad responsable con el ambiente puede ser posible e incluso rentable,
entonces la gente, que es toda la gente que vive en este valle, debe pro-
nunciarse y dirigirse ante la justicia para que se respeten sus derechos
vitales como es el de la salud. Y pronunciarse es invadir las redes socia-
les con su preocupación. Es salir a las calles y realizar manifestaciones
pacíficas. Es exigir medidas contundentes y no meros paños de agua
tibia, que es lo que las alcaldías del área metropolitana, comandadas en
Federico Gutiérrez y por su emisario Eugenio Prieto, han venido
haciendo hasta el momento con las medidas de pico y placa.
Gentes de todos los barrios de Medellín y sus municipios aledaños,
gentes de todos los estratos sociales, gentes de todas las profesiones,
gentes de todos los credos religiosos, gentes de todas las tendencias
políticas, por compromiso ético con el aire, con el agua y con la Tierra,
por responsabilidad moral con nosotros mismos y con los demás, con
nuestra generación y con las que vendrán después, no dejemos que
esta crisis del aire se convierta en algo banal y consuetudinario. No
podemos aceptar que las autoridades que nos gobiernan nos vendan la
imagen de una ciudad plausible que, en verdad, no puede ofrecerle a
sus habitantes un aire amable para respirar. No permitamos que
Medellín se convierta en una pequeña Pekín, en un pequeño Cairo, en
una pequeña Ciudad de México, emblemas de ciudades desmesuradas
y malsanas por su contaminación. Ya es hora de que construyamos un
movimiento cívico capaz de hacerse oír y capaz, sobre todo, de modi-
ficar los modelos sociales y económicos por modelos sostenibles.
Luchemos, todos juntos, por el respeto de ese derecho básico de
la existencia.
17 de marzo de 2019 I
GENERACIÓN, una publicación de el COLOMBIANO 11