Conductismo

El conductismo es una de las teorías del aprendizaje que se ha mantenido

durante más años y de mayor tradición. Aunque no encaja totalmente en los
nuevos paradigmas educativos por concebir el aprendizaje como algo
mecánico, deshumano y reduccionista, la realidad es que muchos programas
actuales se basan en las propuestas conductistas como la descomposición de la
información en unidades, el diseño de actividades que requieren una respuesta
y la planificación del refuerzo.

Características diferenciales de la teoría J.B.Watson

El conductismo (behaviorism) es una corriente de la psicología inaugurada por

John B. Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos
estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable
(la conducta) y niega toda posibilidad de utilizar los métodos subjetivos como
la introspección.

Su fundamento teórico está basado en que a un estímulo le sigue una respuesta, siendo ésta el resultado de la
interacción entre el organismo que recibe el estímulo y el medio ambiente. La observación externa es la única
posible para la constitución de una psicología científica.

Watson no negaba la existencia de los fenómenos psíquicos internos, pero insistía en que tales experiencias no
podían ser objeto de estudio científico porque no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las
investigaciones pioneras del fisiólogo ruso Iván Pávlov sobre el condicionamiento animal, considerando que los
actos de la vida no eran más que reflejos. A partir de sus observaciones con animales, diseñó el esquema del
condicionamiento clásico.

Edward Lee Thorndike es el precursor de la psicología conductista estadounidense. Su trabajo sobre la conducta
de los animales le condujo a la teoría del conexionismo.

Según Thorndike, el aprendizaje se componía de una serie de conexiones entre

un estímulo y una respuesta, que se fortalecían cada vez que generaban un
estado de cosas satisfactorio para el organismo (ley del efecto). Esta teoría
suministró las bases sobre las que luego Skinner construyó todo su edificio acerca
del condicionamiento operante.

Aunque actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenómenos

observables, sino que también incluye sucesos internos, se mantiene el criterio de relacionar los postulados
teóricos con la conducta manifiesta mediante un enfoque experimental. Podemos decir que el verdadero
despegue de la terapia del comportamiento se produce después de la Segunda Guerra Mundial, desarrollándose
lo que se conoce como "neoconductismo".
Características diferenciales
Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de sus antecesores pero, al mismo tiempo,
toman muchos elementos de teóricos del aprendizaje anteriores como Pavlov y Thorndike.

A partir de la década de los 30, se desarrolló en Estados Unidos el "condicionamiento operante", como resultado
de los trabajos realizados por B. F. Skinner y colaboradores. El enfoque de este psicólogo es semejante al de
Watson, según el cual la psicología debe ser el estudio del comportamiento observable de los individuos en
interacción con el medio que les rodea.

Skinner, sin embargo, difería de Watson en que los fenómenos internos, como los sentimientos, debían excluirse
del estudio, sosteniendo que debían estudiarse por los métodos científicos habituales y dando más importancia
a los experimentos controlados tanto con animales como con seres humanos.

Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de aprendizaje (condicionamiento operante o

instrumental) que ocurre como consecuencia de un estímulo provocado por la conducta del individuo, probaron
que los comportamientos más complejos como el lenguaje o la resolución de problemas, podían estudiarse
científicamente a partir de su relación con las consecuencias que tiene para el sujeto.

De manera asociada a estas directrices, Skinner y sus seguidores aportan toda una tecnología pedagógica que
tendrá diferente repercusión durante los años siguientes: las máquinas de enseñar, la enseñanza programada,
la instrucción individualizada o los objetivos operativos constituyen ejemplos de este legado.

En la actualidad, el enfoque conductista es mucho más amplio y flexible que en tiempos de Watson. Los
conductistas modernos todavía investigan estímulos, respuestas observables y aprendizaje, pero también
aluden al funcionamiento psicológico consistente en la interacción que se produce, de manera continua, entre
la conducta personal del alumno y el determinismo del medio ambiente.

Rol del estudiante

El conductismo considera al estudiante como una tabula rasa que no aporta nada al
proceso, y que depende para aprender de los estímulos que reciba del exterior. Tiene por
lo tanto un papel pasivo, espera que el profesor le de la información y le indique las tareas
que debe realizar. No se tienen en cuenta las diferencias individuales de los estudiantes.

Se ve al alumno como un sujeto cuyo desempeño y aprendizaje escolar pueden ser

arreglados o rearreglados desde el exterior (la situación instruccional, los métodos, los contenidos, etc.), basta
con programar adecuadamente los insumos educativos para que se logre el aprendizaje de conductas
académicas deseables.

El aprendizaje únicamente ocurre cuando se observa un cambio en el comportamiento. Si no hay cambio

observable no hay aprendizaje.
Se pueden destacar las siguientes características respecto a los estudiantes:

• Los estudiantes son vistos como “tabula rasa” que reciben información del maestro.
• El estudiante cumple órdenes, obedece.
• El estudiante requiere constante aprobación.
• Depende del maestro.
• Ente pasivo en el proceso de enseñanza- aprendizaje
• Realiza tareas en las cuales el comportamiento pueda ser observado, medido, evaluado directamente

Interacción entre estudiantes

La finalidad del conductismo es condicionar a los alumnos para que por medio de la
educación supriman conductas no deseadas, así alienta en el sistema escolar el uso de
procedimientos destinados a manipular las conductas, como la competencia entre
alumnos.

Por lo tanto, el conductismo no tiene en cuenta la interacción del individuo con otros o con otro grupo, pues
ésta es irrelevante en el aprendizaje.

Rol docente
El enfoque conductista está basado en un modelo de comunicación vertical que sitúa al docente por encima del
alumno asumiendo la figura o el rol de emisor activo de las situaciones y los contenidos y al alumno lo representa
como un ‘ser pasivo’, que recibe la información.

El papel del docente consiste en modificar las conductas de sus alumnos en el sentido deseado,
proporcionándoles los estímulos adecuados en el momento oportuno.

Es célebre la frase de J.B.Watson, que el mismo admitió como exageración, en la que sostiene que : “Dadme
una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al
azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger (médico,
abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón) prescindiendo de su talento, inclinaciones,
tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados”.
 En el proceso de enseñanza aprendizaje, el docente:
• Es el proveedor del conocimiento
• Es la figura central del proceso.
• Imparte la educación
• Centraliza la autoridad y las decisiones.

En este marco, el docente realiza las siguientes funciones o

tareas:
• Diagnosticar las necesidades instruccionales (objetivos
medibles).
• Diseñar y crear condiciones para la instrucción.
• Mantener y conducir la instrucción.
• Manejar las técnicas de evaluación.

Relación entre docentes y alumnos

En este trabajo se aprecia que la función primaria y fundamental de la educación y de
la escuela es la de socializadora, antes que de formadora académica o en otros
campos. Se entiende entonces que el educador debe ser multiplicador de valores y
actitudes de convivencia, hacer uso del afecto y la comunicación efectiva como
herramientas pedagógicas e incluir en el proceso de enseñanza-aprendizaje la
solución pacífica de conflictos.

Cuando se hace presente la amenaza futurista de que las escuelas y los profesores
están condenados a desaparecer y serán reemplazados por las computadoras y la educación virtual, hay
elementos valiosos que obligan a desechar esta afirmación: el papel de la educación como humanizadora,
socializadora y culturizadora y del docente como el agente social que puede hacer posibles estos elementos sin
los cuales no sería posible el avance de la sociedad y el desarrollo humano. Es así que a las tareas académicas e
investigativas que son importantes para el profesional de la educación, se suma la de comprender la acción
educativa como una alternativa de desarrollo social, cultural y humano y hacerlo realidad con su intervención.
Parecería obvio manifestar que estos elementos sean parte de la educación, pues se da por hecho que estén
inmersos en ella; sin embargo, el ritmo vertiginoso al que avanza el mundo en la actualidad y los fenómenos
que inevitablemente se han venido desarrollando: la globalización y el acelerado avance tecnológico entre otros,
están haciendo que los individuos en general transformen a la vez sus maneras de interactuar, sus valores, sus
intereses; se ha hecho evidente el desarraigo cultural y la pérdida de la identidad.

La relación Alumnos / Docente no la hay como tal, además el aprendizaje de los alumnos depende en gran
medida del comportamiento del profesor (guía del aprendizaje) y de la metodología que él utiliza frente a la
pasividad del alumno. El primero se erige como fuente única de la información en un proceso de transmisión de
conocimiento unidireccional.
La psicología cognitiva como nuevo paradigma se consolidó a partir de tres enfoques: el de la teoría de la
información, el del flujo de la información y el del procesamiento de la información. El libro de Neisser(1967)
“Cognitive Psychology” es uno de los primeros textos de este paradigma.Neisser propuso como objetivo de la
psicología la comprensión de la cognición humana, tarea análoga al proyecto de averiguar en qué lenguaje ha
sido programado un ordenador: los dos sistemas seleccionan, almacenan, recuperar, combinan y dan salida a la
información.

La psicología cognitiva se relaciona con otras disciplinas como la inteligencia artificial, la lingüística, y la
neurociencia formando todas ellas lo que se ha llamado Ciencia Cognitiva.

Características de la ciencia cognitiva:

• Su carácter representacional: la actividad cognitiva humana debe ser descrita en función de símbolos,
esquemas, imágenes, ideas y otras formas de representación mental.
• Establece una analogía entre la mente humana y el ordenador.

Criterios e instrumentos de evaluación

Cuando se evalúa en el marco del enfoque conductista se parte del supuesto de que todos los alumnos son
iguales, por lo tanto, todos reciben la misma información. Se evalúan generalmente de la misma manera, con
los mismos instrumentos y pautas establecidas para calificarlos.

La evaluación se centra en el producto, es decir, en las ejecuciones mecánicas de las acciones repetitivas sin dar
cabida a la reflexión sobre la conducta ejecutada, las cuales deben ser medibles y cuantificables y el criterio de
comparación a utilizar para su valoración son los objetivos establecidos.

La evaluación tiene como propósito recoger los resultados finales del proceso y valorar la eficacia del mismo en
función de los porcentajes de obtención de los objetivos prefijados.

La evaluación centrada en el logro de los objetivos ha hecho del examen (oral o escrito) la herramienta por
excelencia para medir la cuantía de aprendizajes (conocimientos) que el alumno demostrará como evidencia de
su rendimiento o capacitación.