" Donald W.

Winnicott

.
LOS PROCESOS
) DE MADURACION
y EL AMBIENTE
FACILITADOR
Estudios para una teoría
del desarrollo emocional

~I~
PAIDOS
Buenos Aires
Barcelona
México
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1
I TItulo original: The maturational processes and the facilitating environme t
l' Kamac Books, Londres n
<O1965, by D. W. Winnicott
INIHCE
l',, ISNB 0-946439-84-2

Traducci6n de Jorge Piatigorsky

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1; Cubierta de Gustavo Maed

,
1 :~u:;~~~~~ l~O~~~¿~::~~~;,a~=~~~::~t,
Flowers,
and "TheDance"(NatureManeá

r'~5~O;-----;;W::'n::n::'::c::o::,,:-,
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WIN Los p~ocesos de maduración y el ambiente facilitador:
estudios para una teoría del desarrollo emocional _
1a ed. 7- reimp. - Buenos Aires: Paidós, 2014. .
400 p.; 22x14 cm. - (Psicología profunda)

Traducido de: Jorge Piatigorsky

Nota preliminar , . 9
ISBN 978-950-12-4174-7 Introducción . 11
Reconocimientos -., . 13
1. Título -1. Psicología Profunda.

Primera parte
Escritos sobre.,el desarrollo
7"reimpresi6n.2014
1. El psicoanálisis y el sentimiento de culpa (1958) .. 17
2. La capacidad para estar solo (1958) . 36
3. La teoría de la relación entre progenitores-infante
(1960) ., 47
4. La integración del yo en el desarrollo del niño
<C> 1993 de todas las ediciones en castellano
Editorial Paid6s SAleF (1962) . 73
Independencia 1682. Buenos Aires 5. La prov;isión para el niño en la salud y en la crisis
e-man: difusion@areapaidos.com.ar
',vww.paidosargenti.~la.cOf!1.ar (1962) . 83
6. El desarrollo de la capacidad para la preocupación
por el otro (1963) . 95
Queda hecho el depósito .que previene la ley 11.723
Impreso en Argentma. Pnnted in Argentina 7. De la dependencia a la independencia en el
desarrollD del individuo (1963) . 108
Impreso en Bibliográfika.
BucareIli 1160, Ciudad de Buenos Aires 8. La ",tica y la educación (1963) . 121
en enero dec 2014 '
Tirada: 500 ejemplares
Segunda parte
ISBN 978-950-12-4174-7 Teoría y técnica

9. Sobre la contribución al psicoanálisis de la

observación directa del niño (1957) . 141

7
 ;

Ij/ I

¡',1 :
10. El análisis del niño en el período de latencia
NOTA PRELIMINAR
(1958) , '" . 149
11. La clasificación: ¿hay una contribución
psicoanalítica a la clasificación psiquiátrica?
(1959-1964) . 161
12. La distorsión del yo en términos de selfverdadero
y falso (1960) . 182
13. La cuerda: una.técnica de comunicación (1960) . 200
14. La contratransferencia (1960) . 207
15. Los fines del tratamiento psicoanalítico (1962) . 217
16. Un modo personal de ver el aporte
kleiniano (1962) . 223
17. El comunicarse y el no comunicarse que conducen Este libro reúne artículos publicados e inéditos sobre
a un estudio de ciertos opuestos (1963) . 234 psicoanálisis y desarrollo infantil escritos por el docto~
18. La formación en psiquiatría infantil (1963) . 253 Winnicott durante el período 1957-1963. Los ensayos aquI
19. La psicoterapia de los trastomos del carácter presentados complementan los incluid~s en Collected P,,!pers:
(1963) . 266 Through Paediatrics to Pyscho-Analysls (Londres, Tavlstock
20. El enfermo mental entre los casos del asistente Publications, 1958).
social (1963) . 284 Al final del libro hay dos bibliografías. En la primera
21. El trastorno psiquiátrico en los términos de los figuran todos los libros y artículos citados en el te.xto: La
procesos infantiles de maduración (1963) . 301 segunda proporciona una lista de las obras del doctor Wlnrucott
22. El cuidado hospitalario que complementa la publicadas entre 1926 y 1964.
psicoterapia intensiva en la adolescencia (1963) ... 317 Con el fin de evitar excesivas remISIones y notas, las
i
1, 23. La dependencia en el cuidado del infante y interrelaciones entre los temas y conceptos examinados en los
del niño, y en el encuadre psicoanalítico (1963) ..... 326
r

artículos se indican en el índice alfabético, en el cual los

principales temas se dividen además en subcategorías y son
Bibliografía . 340 presentados de un modo que permite e~fácil acceso ~ellector
Indice de autores _••••••• 0._ ••••••••••• _ ••••.••••• _••.•••.• 0'_ o ••••••••••••••
363 a las diversas implicaciones y connotaclOnes de cada Idea. Los
Indice analítico••••••••••••••••••••• o ••••••• _ ••••••••••••••••••••• o •••••••• _ ••
365 conceptos básicos de Freud aparecen en ese índice en su
relación con las discusiones o elaboraciones de ellos realiza-
das por el doctor Winnicott. A menudo el doctor Winnicott
toma un concepto como marco dé referencia, pero sin exami-
narlo como tal, y se aspira a que el índice remedie en parte esa
omisión señalando los vínculos existentes entre las Ideas de
Winnic~tt y las ae Freud.

M. MASUD R. KHAN
Compilador adjunto
8 9
 r
(lo
l' >
,
!
punto de vista teórico siempre hay alguien presente, alguie~c 3
en última instancia e inconscientemente equiparado a la
madre, la persona que en los primeros días y semanas si
identificó con su infante y no se interesó en nada más que eV LA TEORIA DE LA RELACION
cuidarlo. ENTRE PROGENITORES-INFANTEl
(1960)

j.-

t,
¡, Es posible que el tema principal de este escrito pueda
exponerse del mejor modo mediante una comparación del
estudio de la infancia con el estudio de la transferencia'
psicoanalítica.2 Nunca podrá subrayarse 'lo bastante que lo
que digo se refiere a la infancia, y no primordialmente al
psicoanálisis. La razón por la cual es indispensable compren-
derlo toca las raíces de la cuestión. Si este escrito no realiza un
aporte constructivo, no hará más que sumarse a la confusión
existente acerca de la importancia relativa de las influencias
personales y ambientales en el desarrollo del individuo.
-, En el psicoanálisis tal como lo conocemos no hay ningún.
trauma al margen de la omnipotencia del individuo. Todo cae
,- finalmente bajo el control del yo, y por lo tanto queda rela-
cionado con los procesos secundarios. Al paciente no lo ayuda
que el analista diga "su madre no fue lo bastante buena", "en
realidad su padre la sedujo", o "su tía la abandonó". En un
análisis se producen cambios cuando los factores traumáticos
entran en el material psicoanalítico a la manera del paciente,
yen el seno de la omnipotencia del paciente. Las interpreta-

I Este trabajo, junto con uno de la doctora PhyIlis Greenacre

sobre el mismo tema, fue sometido a discusión en el 22Q Congreso
Internacional Psicoanalítico, realizado en Edimburgo en 1961. Se
publicópor primera vez en el Int. J. Psycho-Anal., 41, págs. 585-95.
2 He examinado esta cuestión desde un punto de vista clínico más
detalladoen Primitive Emotional Development (1945).
46 47

•
 r-o
f.-
,\¡_ .s~one.sque producen <:~mbio~~o~las gue ~eden realiza!,se en J"
7' termlnos de proyecCIOn. Lo nnsmo se aplica a los fadores . ,
benéficos, los factores que conducen a la satisfacción. Todo es .
interpretado en los términos del amor y la ambivalencia del
individuo. El analista está preparado para aguardar hasta
encontrarse en condiciones de hacer exactamente este tipo de
trabajo.
Pero al infante le ocurren cosas buenas y malas que están
tot,:lmente fuera de su alcance. De hecho, la infancia es el
penado en el cual todavia está en proceso de formación la
capacid~d ~¡Jararecoger los factores externos en el ámbitO'de
la omnipotencia del infante ..Ely'o'~uxiliá.r del cuidado matemo
;{ le Pter:gIl" ite VId:v:ir
y desarrollarse a pesar de no ser aún capaz de
con ro ar o e sentirse responsable por lo bueno y malo del
ambiente.
De los acontecimientos de esas primeras etapas ,no puede
pensars~~e. se..pleféfe!,~~i!:i~d_cl.e~!? que~r-ª- co;:';oce.mq,"'S
CQmomecanismos'oe represión, y por lo tanto los analistas no
.I'!!.e.Q~2.Le~p_~rar~~~~párézcancomo resultado CiéCtrabaJoque
'!'tenua las Íuerzas_ de I::,L.I:"epE.e..sióP..
Es posible que FrEmd
pensara en esos problemas cuando empleó la expresión "re-
presión primaria", pero esto está abierto a la discusión. Lo
seguro es que lo que estamos examinando aquí ha sido dado
por sentado en gran parte de la literatura psicoanalítica.3
He dicho que el analista está preparado para aguardar
hasta que el paciente sea capaz de presentar los factores
. '. ambientales en términos que permitan su interpretación
I\como proyecciones. En un caso bien escogido, este resultado
v>y;urge de la capacidad del paciente. para confiar, que es
redescubierta en la confiabilidad del analista y en el encuadre
profesional. A veces el analista tiene que esperar mucho, y en
el caso mal elegido para el psicoanálisis clásico es probable
que la confiabilidad del analista sea el factor más importante
3 He comunicado (1954) algunos aspectos de este problema, tal
como los encontré en una paciente mientras ella estaba en regresió'n
profunda.
)
48
( ás importante que las interpretaciones), p.orque elpacien- '12:~"'"""j
o mo la experimentó en el cuidado matemo de la infancia. y ~
~der hacer uso de ella necesitará encontrarla por~
P.rimera en la conducta del analista. Esta parece ser la base
~e la investigación sobre e~problema de lo .que pu~de hacer un
psicoanalista en el tratamIento de la esqUIzofrenIa y las otras
psicosis. . ...-'.-----'''
En los casoslfro~Itzo~~.!'~p.!.!"_e..s.p~E~~.~~?o;.£on ..
el transcurso dd tiemp~, EiJ:>acien~}l~g,a.a_se1"~ª?J!Zde u~
como proyeccic;>nes lª...!llW.n>J"_etaclQIL.ps.lco;;'--llaJ.~.tlc~ª..e_lQ.s
..
traumas originales. Puede incluso suceder q~e este en con-
diciones de aceptar lo que es b~eno en el ambIente co~o ull;a
proyección de los elementos ~Imples ~ estable~ d~l segwr
siendo", derivados de su propIO potenCIal heredItan? \~rr.""
La paradoja está e~ que lo buen,:, y lo malo del ambIente del ?p:",-
Ofn~
infante no son en realIdad proyeccIOnes pero, a pesar d,: esto, (-C~.\,o,v"
para i¡ijeel inl'aIlte se desarrolle sanamente es necesano que '"IC 't'.J~f
todo""leparezca una proyección. Aquí encontramos operando .,.f'. ."t.:~.
laomnipotencia y el principio de placer, como sin duda; ,lo l:? '.( .:~.'
nacen en la más temprana infancia, y a esta observacIOn'-:~ ~;,., •.
podemos añadir que el reconocimiento de un "no-yo" v~rdadero .... ::'.•.. ~:L:
es una cuestión de intelecto; pertenece al refinamIento ex- '" ",.,~,.
tremo y a la madurez del individuo.
En los escritos de Freud, la mayor parte de las formulaciones-
concernientes a la infancia derivan del estudio de los adultos
en análisis, Hay algunas obsérvaciones directas (el material
de 1920 sobre el carrete}), y está el análisis de Juanito (1909).
A primera vista, parecería que gran parte de l.a teo~ía
psicoanalítica trata sobre la niñez temprana y la Infan';Ia,
pero.en cierto sentido puede decirs~ que F~ª-ha~Cl,e_s_ate?dl~<:'..,
a la infancia como estado, LO pone de relIeve una nota al pIe
de "Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psíquico"
(1911, pág. 220 de la edición inglesa), en l~ cual ~e ve que
reconOCeque está dando por sentadas las mIsmas Ideas que
sometemos a discusión en este artículo, En el texto, Freud
rastrea el desarrollo desde el principio de placer hasta el
principio de realidad, ~iguiendo su curso usual de reconstruc-
49
ción de la infancia de sus pacientes adultos. La nota dice lo
siguiente:
Se me objetará con todo derecho que una organización que
era esclava del principio de placer y desatendía la realidad del
mundo externo no podía mantenerse viva ni un tiempo
mínimo, de modo que no podría haber llegado a existir en
absoluto. No.obstante, el empleo de _up.~ fi_c_cióncorno ésta se __
justifica cuando uno considera que
eljnfante __-~.:-.:s.i~mpre
__
y,,~
cuando se incluya con él el cuidado que recibe de su rnadre- .
- casi realiza un sistema fisico de este tipo.
Freud rinde tributo a la función del cuidado matemo, y
debe suponerse que abandona el terna porque no está preparado
para discutir todo lo que implica. La nota continúa:
, Probablemente el niño alucina la satisfacción. de sus
necesidades internas; revela su displacer cuando se produce
un incremento del estímulo y una ausencia de satisfacción
mediante la descarga motriz" del llanto y agitando brazos y'
piernas; entonces experimenta la satisfacción que ha
alucinado. Más tarde, como nifio mayor, aprende a emplear
intencionalmente esas manifestaciones de descarga como
métodos para expresar sus sentimientos. Puesto que el cuida-
di>ulterior de los niños sigue el modelo del cuidado de los
infantes, el dominio del principio de placer sólo puede llegar
realmente a su fin cuando el niño ha logrado un desligamiento
psíquico completo respecto de sus progenitores.
Las palabras "siempre y cuando se incluya con.él el cUida~1
que recibe de su madre" tienen una gran importancia en el;'
contexto de este estudio. EI..infa,lt".3_.g1cuidado matern-i!'
_juntos,
.. 0._ .. __ .' .... forman
_.-.._.~_._~._ una
.. .,.urlidad.
-_._-_
4 Sin duda, si se estudia la teoria'.
"En una oportunidad dije que "no hay nada que sea un infante";.~'
en el sentido de que, por supuesto,- siEHnp-réque eñcont"ramos"un'~, --
infante encontramos también el cuidado materno, y sin cuidado'¡
materno no habría infante. (Discusión en un Encuentro Científico dé~
la British Psycho-Analytical Society, circa 1940.) ¿Acasofui influid,,:,
sin saberlo por esta nota al pie de Freud? . i:
50
de la relación progenitores-infante, es necesario tornar una
decisión sobre estas cuestiones, que conciernen al significado.
real de ~p_a!,a!>Eli..<!.",p~!,dencia.
No basta con reconacer que el "",
áíTIbi~!>j;e_esimpo:rtante.En'üna-dlscusiondehi teoiI>i<Íela "
i:E;iaciónprogenitores-infante, se. forman dos grupos antagó~' '. ..,.
@£.o_s,sihay quienes no admiten que en las primeras etapas el
infante Yel cuidado maternose pertenecen},:,ecíprocame)l.j;ey ._
son_i.Il~~.!:~able~. Es~s dos:c<i¡;.a~.~l.infantey_elclli<! .••ci(). ,-,-'.',;A •
matet:I!Q,.se~.slmdan y aisocian en la salud, yj ••s,alu,d,que ':, "
signifi¡:atantas cosas, en algunamedi<ia.signifiea desenredar" .. '. ,
érculé:ladomaterno en algo que entonces llamarnos el infante
oTós¡ñ=íncipios de un niña'en .crecimiento. Esta idea queda
cubierta por las palabras de Freud en el final de la nota al pie:
"el dominio del principio de placer sólo puede llegar realmente
a su fin cuando el niño ha logrado un desligamiento. físico
completo. respecto de sus progenitores". (Más adelanteexa- .
minaremos la parte central de la nota al pie, en una sección en
la que propondremos que estas palabras de Freud son inade-
cuadas y en cierto sentido desorientan, si se considera que se
refieren a la primera etapa.)
LA PALABRA"INFANTE"
~'{.", En este escrito entendernos que la palabra infante designa
':¡f. '. ~l niño muypequeI}(). Es necesario decido, porque en"las obras
de Freu-desta"p?labra parece incluir al niño hasta la edad de
la superación del complejo de Edipo. En realidad, "infante"
implica "que no habla" (il7,[ans), y no resUlta inútil pensir-en'
la:
e
irÍfanciacomo lar';.'"e '':;:nterior a la aparición de la palabra
<,
y al empleo de símbolos verbales. Se infiere que Freud está
refiriéndose a una fase en la cual el infante depende de un
cuidado materno basado más en el empatía .de la madre que
en lo que es o puede ser expresado verbalmente.
. ,Este es en lo esenci~p~ríQdo.cle desarrol}~ªE!l.YQ.S_ll'l,
@graciónes el rasgo princilli!.lge e.15~J:les",rroJIo.
Las ftlerz,,";'l
del ello reclaman atención, Al principio son externas al
ínfante. En la salud, el ello se recoge al servicio.del Y9,y el Y9
\..-;.
/ ,-', I 51
--::.Q.J) J ~y_
 lo domina, qe modo que las iderltificaciones del ello pasa~
fortalecer al yo. No obstante, éste es un logro del desarro~
sano, y en la infancia hay muchas variantes que dependen del
fracaso relativo de este proceso. En la mala salud los log:r:o
infantiles de este tipo sólo han sido alcanzados en un gradi
mínimo, o quizá se alcanzaron y perdieron. En la psiCOSiS
, infantil (o esquizofrenia) el ello sigue siendo relativa o tot .
mente "externo" al yo; sus satisfacciones siguen siendo ffS\.
cas, y tienen el efecto de amenazar la estructura del yo, has'
ta que se organizan defensas de calidad psicótica.5
Estoy sosteniendo que la razón principal por lacual enJil
desarrollo infantil el infante por lo común llega a ser capaz de
dominar al ello, yel yo capaz de incluirlo, es el hecho'd~l
cuidadómaterIl.O, mientras el yo matérno instrumenta_el 'yo
del infante y de ese modo le da poder y estabilidad. Habrá qúé
examinar cómo se produce este proceso, y también cómo el YÓ'
del infante llega finalmente a liberarse del'yo auxiliar de ia"
madre, de modo"talque e!J}i.fj.o se desliga mentalmente de ella1l1
consiguiendo difer",'.'(,-i~rs~~.n,.l.1I1
self personal separado.
Paraexaiñinar la relación progenitores-infante es necesario~'
en primer lugar intentar una breve exposición de la teoría del
desarrollo emocional del infante.
" J:-
_ - -
HISTORIA
En el desarrollo de la teoría psicoanalítica, las primeras
hipótesis tenían que ver con el ello y con los mecanismos de ;
defensa del yo. Se entendía que el ello entraba en escena muy l.'
tempranamente; el descubrimiento y la descripción por Freud
de la sexualidad pregenital, sobre la base de sus observacio.'
nes de los elementos regresivos hallados en la fantasía genital.
yen eljuego y los sueños, constituyen rasgos principales de la ~\'
psicología clínica.
He tratado de demostrar la aplicación de esta hipótesis a una
.5
.comprensión de la psicosis en mi artículo "Psychoses and Child
Care" (Winnicott, 1952).
52
Los mecanismos de defensa del yo fueron formulándose
gradualmente .• Se supuso que esos mecanismos se organiza-
ban en relación con la angustia derivada de la tensión instintiva
ode la pérdida del objeto. Esta parte de la teoría psicoanalítica
presupone una separatividad del selfy una estructuración del
yo quizás un esquema corporal personal. En la primera parte
de'este escrito todavía no podemos dar por sentado este estado
de cosas. La discusión-se centra precisamente en el estable-
cimiento de este estado de cosas, es decir, de la ",stl'\J.cturación
del yo_qll.".l>.ª-ceposible la angustia a partir dela tensiÓn
instintiva o de la pérdida del objeto. En esta etapa temprana
fa angustiano .es angustia de castración, ni de separación; se
reIaéíóna con algo totalmente distinto, y de hecho constituye
angusj;iá:de aniquilacÍ<)n (cf. la afánisis de Jones).
---En la teoría psicoanalítica, los mecanismos de defensa del
yo en gran medida suponen la idea de un niño que tiene
independencia, una organización defensiva verdaderamente
personal. En esta transición del desarrollo, las investigacio-
¡,; ", nes de KIein se suman a la teoría freudiana, clarificando el
interjuego de los mecanismos de defensa con las angustias
"l'
¡lrfrilitivas. El trabajo de KIein tiene que ver con la más'
temprana infancia, y llama la atención sobre la importancia
i
- de los impulsos agresivos y destructivos, más profundamente
arraigados que'los reactivos a la frustración y relacionados
con"ere"dio y la 'rabia; esta autora también realiza una
~: disección de las defensas tempranas contra las angustias
. 6 Las investigaciones sobre los mecanismos de defensa ulteriores
aEI yo y los mecanismos de defensa (1936) de Anna Freud, siguiendo
un canlino diferente, llegaron a una re evaluación del papel del
quehacermaterno en el cuidado yel désarrollo temprano del infante.
Anna Freud (1953) ha reconsiderado sus ideas sobre la cuestión.
Willi Hoffer (1955) también realizó observaciones acerca de este
periododel desarrollo. Pero aquí hacemos hincapié' en la importan- \
,
¡ cia de comprender el papel del ambiente parental temprano en el .
te
desarrollo del infante-, y en el modo como esto adquiere significación
clínica para nosotros en nuestro manejo de cierto tipo de casos con
trastornos afectivos y de carácter.
53
 r L
~
primitivas, propias de las primeras etapas de la organización
mental (escisión, proyección e introyección).
1 A. EL INFANTE
Lo que se describe en la obra de Melanie Klein pertenece
claramente a la vida del infante en las primeras fases y al
periodo de dependencia que nos ocupa en este artículo. Melanie
Klein deja en claro que ella reconoce que el ambiente es
importante en ese periodo, y de diversos modos en todas las
etapas.7 No obstante, yo sostengo que el trabajo de esta
estudiosa y de sus colaboradores deja abierto para una con.
sideración ulterior el tema del desarrollo de la dependencia
completa, que aparece en la frase de Freud. "... el infante;
siempre y.cuando se incluya con él el cuidado que recibe.de su
madre ...". No hay nada en la obra de Klein que contradiga la
idea de una dependencia absoluta, pero me parece que tamo
poco hay referencia específica a la etapa en que el infante sólo
existe gracias al cuidado materno, con el cual forma una
unidad.
. Lo que aquí estoy formulando. para su consideración es la
diferencia entre la aceptación por el analista de la realidad de
la dependencia y su trabajo con ella en la transferencia."
Parecería que el estudio de las defensas del yo retrotrae al
investigador a las manifestaciones pregenitales del ello,
. mientras que el estudio de la psicología del yo lo lleva. a la
depe~dencia, a la unidad cuidado materno-infante.
Una mitad de la teoría de la relación progenitores-infante
tiene que ver con el infante: es la teoría del recorrido del
infante desde el principio de placer hasta el principio de
realidad, y desde el autoerotismo hasta las relaciones objetales.
La otra mitad de la teoría de la relación progenitores-infante
se refiere al cuidado materno, es decir, a las cualidades y los
cambios de la madre, que satisfacen las necesidades especí.
ficas y el desarrollo del niño hacia el que ella se orienta.
7 He explicadodetalladamente mi enfoque del trabajo de Melanie ,
Klein en este campo, en dos artículos (Winnicott, 1954b. y el capítulo
1 de este mismo libro). Véase Klein (1946, pág. 297).
8 Véase un ejemplo clínico en mi artículo "Withdrawal and.
Regression" (1954).
54
En esta parte del estudio, la palabra clave es depeTy:lg1J.~(cJ"
..
Los infantes no pueden empezar a ser-sino en Ciertas condi-
ciones. Las estudiamos más adelante, pero forman parte de la
psicología del infante. Los infantes llegan a ser de modo di-
ferente, según las condiciones sean favorables o desfavorables.
Al mismo tiempo, esas- condiciones no determinan el poten-
ciarde la criatura. Este es heredado y resulta legíti~o estu~ -':' ,.~,
ararlo cómoun tema separado, siempre y cuando se acepte que
eíjiOtencial heredado por un infante nopuede convertirse en
un infante a menos que esté vinculado con el cuidado materno.
--'Él potencial heredado incluye la tendencia .al.crecimiento
y. desaIT.o,llo.A todas las etapas del crecimiento emocional
pue<leñasignárseles fechas aproximadas. Es presumible que
todas las etapas del desarrollo tienen su fecha especial en
cada niño individual. No obstante, no se trata sólo de que esas
fechas varían de niño a niño, sino también de que, aunque se
las conociera de antemano en el caso de un niño dado no
podrian utilizarse para predecir el desarrollo re",1de ese niño,
a causa del otro factor, el cuidado materno: A lo sumo, sólo
pueden tener algún valor predictivo si se da por sentado un
cuidado materno adecuado en los aspectos importantes. (Ob-
viamente, esto no significa "adecuado" sólo en el sentido fisico'
más adelante examinamos el significado de la adecuación y l~
inadecuación en este contexto.)
El potencial heredado y su destino
í .
En este punto es necesario intentar describir brevemente
loque sucede con el potencial heredado cuando éste se convierte
en un infante, y más tarde en un niño, un niño que se orienta
hacia la existencia independiente. Acausa de las complejidades
del terna, es preciso basar esta descripción en el supuesto de
. un cuidado materno satisfactorio, que en realidad significa
cuidado parental. El cuidado parental satisfactorio puede
dividirse aproximadamente en tres etapas que se superponen:
55
 a) Sostén.
b) La madre y el niño viven juntos. El infante no conoce la
función del padre (ocuparse del ambiente para la madre).
c) Padre, madre e infante viven juntos.
Empleamos el término "sostén~ para denotar no sólo el
sostén fisico del infante, Slno'también toda la provisión
ambiental anterior al concepto de vivir co"n.En otras paJa:
bras,"se refiere a una relación tridimensional o espacial, a la
que gradualmente va añadiéndose el tiempo. El sostén, aun.
que comienza antes, después se superpone con las expenen.
cias instintivas que con el transcurso del tiempo determirl.a.
rán las relaciones objetales.Incluye el manejo de experiencias
intrínsecas de la existencia tales como el completamien~o (y
por lo tanto el no-completamiento) de los procesos, procesos
éstos que desde fuera pueden parecer puramente fisiológicos,
pero que son propiosde la psicología del infante y se producen
en un campo psicológicocomplejo, determinado por la con-
ciencia y la empatía de la madre. (Más adelante .examinamós
detalladamente el conceptode sostén.) r Con este logro está asociada la existencia psicosomática
La expresión "vivircon"implica relaciones objetales, y que
el infante emerge de su estado de fusión con la madre, o su
percepción de los objetoscomo externos al ser. .\
En este estudio nos interesa especialmente la etapa d~.
"sostén"del cuidadomatemo, y los acontecimientos complejosf
del desarrollo psicológicodel infante relacionados con esa~
fase. Pero debe recordarse que la división entre fase y fase es~
artificial, y sólo se la adopta por conveniencia, para llegar a~
una definición más clara.';
~ a tener un interior y un exterior, y un esquema corporal.
4 Adquieren sentido las funciones de incorporación y expulsión;
-_.- El desarrollo del infante'durante la fase de sostén 1
••
Ala luz de loque hemos dicho pueden enumerarse algunas >.
características del desarrollo del infante durante esta fase../
En ella son realidades vivas: .
56
el proceso primario,
la identificación primaria,
el autoerotismo,
el narcisismo primario.
El yo pasa de. un estado no integrado ..a una integración
estruétiirada, con lo cual el infante adquiere la capacidad de
e;perimentar la a!,gustia asociada !,on la desintegración. La
palabra "desintegración" comienza a tener un sentido que no
tenía antes de que la integración del yo fuera un hecho. Si el
desarrollo es sano, en esta etapa el infante conserva la
capacidad de reexperimentar estados no integrados, pero esto
depende de la continuación de un cuidado materno confiable,
o de la constitución en el infante de recuerdos del cuidado
materno, que gradualmente empieza a ser percibido comotal.
El resultado de un progreso sano en el desarrollo del infante
en esta etapa es que se logra lo que podríamos llamar "estado
de unidad". El infante se convierte en una persona, en un
illdiViauopor derecho propio. .
del infante, que comienza a adoptar una pauta personal; me
he referido a esto como a la psique que habita o reside en el
soma." La base de esta re'sldencia es la vinculación de las
experi.;;cias'motrlces, señsorliles-y' f':;-ñdonales con el nuevo
estadó"dei"infante corno persona. Como continuación del
desarrollo aparece lo que podría denominarse "membrana
limitadora", que en alguna medida (yen la salud) equivale a
lasüperficie de la piel, y que ocupa una posición intermedia
entre el "yo"y el "no-yo"del infante. De modo que éste empieza
además va justificándose cada vez más postular una realidad
psíquica personal o interior del infante. lO
Durante la fase de sostén se inician otros procesos; el más
y Una anterior exposición mía sobre esta cuestión es mi artículo
"Mindand its Relation to the Psyche-Soma"(1949c).
57
j)TIpºrtan~.",s elalbQrear de la inteligencia y.el comienzo dé
l":. .Ill,eq:teco.Inoalgº ..distinto de la psique. Allí se inicra>'l*
historia de los procesos secundarios y del funcionamien'-
to simbólico así como de la organización de un contenid~
psíquico personal, que da base al soñar y a las relaciones dé
vida. .
Al mismo tiempo empiezan a converger en el infante dos"
raíces de la conducta impulsiva. El término "fusión" designa
el proceso positivo en virtud del cual los el;';mentos difuso$
propiós'defmóvimiénto y del ergtismo muscular se fusicin~ri
(en la salud) con el funcionamiento orgiástico de lasz'on'
erógenas. Con este concepto estamos más familiarizados en el
proceso inverso de.desf]J.~ión, que es una defensa complicada'
~.-- _". -', ''':l;
en la cual la agresión queda separada de la experiencia erótica:'
al cabo de un período en el cual se había logrado un ciert~,
grado de fusión. ,Todos estos desarrollos corresponden a'I,,'
condición ambiental del sostén, y sin un sostén suficiente;:
mente bueno estas etapas no se alcanzan, o si se alcanzan no
quedan establecidas.
El paso siguiente en el desarrollo es la capacidad para las,,'
relaciones objetales. El infante pasa de una relación con un ':
objeto concebido subjetivamente a una relación con un objeto":
percibido objetivamente. Este cambio está estrechamente ~;
ligado con la evolución del infante, que deja de estar fusionado
con la madre y'se separa de ella, o se relaciona con ella como'
algo separado y "no-yo". Si bien este avanceno está específi-
camente relacionado con el sostén, sí se vincula con la fase de
"vivir con" _..
10En este punto resulta aplicable y apropiado el trabajo sobre la
fantasía primitiva. con cuya riqueza y complejidad nos ..rhemos
t 11 En el capítulo 2 he intentado examinar otro aspecto de esta fase
familiarizado a través de las enseñanzas de Melanie Klein. .
58
Dependencia
En la fase de sostén el infante se encuentra en una
dependencia máxima. La dependencia puede clasificarse como
sigue:
(i)Dependencia absoluta. En este estado el infante no tiene
modo alguno de conoeer el cuidado materno, que en gran
medida tiene que ver con la profilaXis. La criatura no tiene el
control de lo que está bien y lo que está mal hecho; sólo puede
sacar partido o sufrir la perturbación.
(ii) Dependencia relativa. El infante se da cuenta de la
necesidad que tiene de los detalles del cuidado materno y en
medida creciente los relaciona con sus impulsos personales;
más tarde, en un tratamiento psicoanalítico, puede reprodu-
cirlos en la transferencia.
(iü) Hacia la independencia. El infante desarrolla medios
para pasar sin cuidado real. k> !()lITA.gr,ªciasa la aeumulació..!': .
de recuerdos de cuic:lado, a la proyección de las necesidades , Id/'
¡;er~~:;;,l~sy a la inh-oyecciónde detalles de cuidado con el
desarrollo de corifianza en el ambiente. Debe añadirse el elemento
d,!Iacomprensión intelectual; con sus enormes consecuencias.
El aislamiento del individuo
Otro fenómeno de esta fase que es necesario considerar es
la ocultación del núcleo de lá personalidª9.. Examinemos el
concéptci"aeun:-;,eíf'ceI'ii':3i''; ver,fadero. Puede decirse que el
self central es el' potens.illJ.J:l~eg!~,:I.~.gl1~_,::"p~t:i:~e.n.~a
una
C9!!J;!I1t:l!c:laq
gels",!,:yadquiere a su propio modo y a su propia
velocidad una realidad psíquica y un esquema corporal per-
s.<l.l1aíEls~Y
Parecé necesario introducir el concepto delaisla-
f
evolutiva, tal como aparece en la salud del adulto. Cf. Greenacre
1 (1958).
59
 r-
~
miento de ese self central como una característica de la salud'
Cualquier amenaza a ese aislamiento del self verdadero e¡;
esta etapa temprana genera una angustia importante, y las
defensas de la temprana infancia aparecen en relación COnel
fracaso de la madre (o del cuidado matemo) en prevenirlas
intrusiones capaces de perturbar ese aislamiento.
La organización del yo puede salir al paso y abordar esas 1/
intrusiones, que quedarán recogidas en la omnipotencia (MI
infante y serán sentidas como proyecciones.12 Por otra patte, ~
a veces irrumpen a través de esta defensa, a pesar del yo
auxiliar que proporciona el cuidado materno. Entonces se ve
afectado el núcleo central del yo, y en esto consiste la natura-
leza misma de la angustia psicótica. En la salud, el individuo
pronto se vuelve invulnerable en este sentido, y si hay intrusión
de factores extemos sólo resulta un nuevo grado y una nueva ;
calidad de la ocultación del self central. En este caso la mejor \
defensa es la organización de un selffalso. Las satisfacciones
instintivas y las relaciones objetales en sí constituyen una
amenaza al "seguir siendo" personal del individuo. Por ejem-
plo, un bebé toma el pecho y obtiene satIsfacción. El hecho en
sí no indica si tiene una experiencia yo-sin tónica del ello o, por
el contrario, padece el trauma de una seducción, una amenaza
a la continuidad del yopersonal, la amenaza de una experiencia
del ello que no es yo-sintónica y para tratar con la cual el yo
no está dotado.
En la salud, las relaciones objetales pueden desarrollarse
~obre la base de una transacción que compromete al individuo
en lo que más tarde se denominaría engaño y deshonestidad,
mientras que la relación directa sólo es posible sobre la base
de la regresión a un estado de fusión con la madre.
',¡' Sj 'e tN-- ~ Jl T 3
Empleo el ténnino "proyecciones'" en su sentido dinámico y
12
descriptivo, y no con su significación meta psicológica completa. La
función de los mecanismos psíquicos primitivos tales como la
introyección, la proyección y la escisión va más allá del alcance de
este escrito.
60
f
-
La anlqUl-1 aClon
-, 13-
En estas primeras etapas de la relación progenitores-
'nfante, la angustia está relacionada con la amenaza de
~niquilación, y es necesario explicar qué entendernos por este
término.
_ En un lugar caracterizado por la existencia esencial de un
ammente que sostiene; el "potencial heredado" se convierte en
ului<lcoüÜnuidad de ser". ~~ __ a~~_~_~natiya~ se! ~s r:.eacci<!..nar,.
~_eaccionar interrumpe eLser y aniquila. Ser y aniquilación
son las dos alternativas. Por lo tanto, la función principal del
ambiente sostenedor es la reducción a un mínimo de las
intrusiones a las que el infante debe reaccionar, con la
';':msiguiente aniquilación del ser personal. En condiciones
favorables, el infante establece una continuidad de existen-
cia, y a continuación empieza a desarrollar los recursos más
sutiles que hacen posible recoger las intrusiones en el ámbito
de la omnipotencia. En esta etapa la palabra muerte no tiene
ninguna aplicación posible, por lo cual la expresión "instinto
de muerte" es inaceptable para describir la raíz de la destruc-
tividad. La muerte no tiene ningún sentido hasta la aparición
del odio y el concepto de la persona humana total. Cuando se
puede odiar y cuando se alcanza el concepto de persona
humana total, la muerte tiene significado, y a esto le sigue de
cerca lo que puede denominarse "mutilación"; la persona total
odiada y amada se mantiene viva gracias a que se la castra?
mutila de -algún otro modo, en lugar de matarla. Estas ideas
son propias de una fase ulterior a la caracterizada por la
dependencia respecto del ambiente sostenedor.
f
La nota al pie de Freud, reexaminada
En este punto debemos volver a considerar la afirmación
13 En un escrito anterior C1949b) he descripto las variedades
clínicas de este tipo de angustia? enfocando un aspecto ligeramente
distinto.
61
 r, .. .

de Freud citad . ,
a antenormente. Freud escribe: "Probable. f
Inente(el bebé) alucina la satisfacción de sus necesidades
Internas' revela. l .
• J • ~ su ma estar por el Incremento de la
estImulaclOn y la demora de la satisfacción a través de la
desca::ga m?.trizdelllanto y la lucha, y entonces experimenta
la satIsfa,:,clOnalucinada". La teoría expuesta en esta parte
de~e~unclado no se aplica a la fase más temprana. Con estas
pa ~ ras ya se hace referencia a las relaciones objetales, y la
l
~a I ez de esta parte del enunciado de Freud depende de que
a por s:ntado~ I.osaspectos anteriores del cuidado materno,
que aquI descnblmos como propios de la fase de sostén. Por
otra ~a~, esta oración de Freud se ajusta exactamente a la
fa~e slgulente, caracterizada por una relación entre el infante
y ~ 'Fad~e en la cual dominan las relaciones objetales y las
satIs aCCIonesInstintivas o de las zonas erógenas, es decir,
cuando el desarrollo continúa bien.
B. LA FUNCION DEL CUIDADO MATERNO
.A continuación t ra t are• de descn"b'Ir algunos aspectos del
CUIdadomaterno, especialmente el sostén. En este estudio el
concepto de sosté . .
r En esta etapa elinfante necesita, y de hecho habitualmen-
" te obtiene, una provisión ambiental con ciertas caracteristi-
cas:
Satisface sus necesidades fisiológicas; la fisiología y la
psicología aún no son distintas o están en proceso de diferen-
ciación; Y
es confiable, pero nQmecánicamente confiable; es confiable
de UD modo que indica empatía de la madre.
El sostén:
protege de la agresión fisiológica; \
toma en cuenta la sensibilidad dérmica del infante --el
tacto, la temperatura, la sensibilidad auditiva, la sensibili-
dad visual, la sensibilidad a la caída (a la acción de la
gravedad)- y su desconocimiento de la existencia de nada
que no sea el self;
incluye la totalidad de la rutina del cuidado a lo largo del
día y la noche, que no es la misma para dos infantes cuales-
quiera, porque forma parte del infante, y no hay ningún par
de infantes que sean iguales;
también sigue los minúsculos cambios cotidianos, tanto
físicos como psicológicos, propios del crecimiento y desarrollo
. ..1

. . n es Importante, y necesItamos desarrollar del infante.

dmas esta
11 Idea . Ut"l"
1 Izamos
l lb' .
a pa a ra para IntroduCIr un
"esarro o completo del tema contenido en la frase de Freud Debe observarse que las madres que espontáneamente
.... ~uando U;1O considera que el infante -sien~pre y cuando proporcionan un cuidado suficientemente bueno, pueden
mc uytacon el el cuidado que recibe de su madre- casi realiza mejorarlo si ellas mismas son cuidadas de un modo que
un SIS ema pSíquico de t t' "M ti l reconozca la naturaleza esencial de su tarea. Las madres que
. . . Id l l es e IpO." e re lero a estado real
ImCla e a re ació ." t d .
h a separado un self n m"an e-ma re cuando el pnmero aún no
dI" d d ' j no proporcionan un cuidado suficientemente bueno de modo
. e CUIa o materno respecto del cual espontáneo, no estarán en condiciones de hacerlo como con-
esta en una depend . b l '..
enCla a so uta en el sentido pSIcológico." iI secuencia de la mera instrucción.
, El sostén incluye especialmente sostener físicamente al
infante, lo que es una forma de amar, quizá la única con la que
14 Recordatorio' pa
nes objetales d~ ra es~ar se.l5?r~de .se~arar esto de las relacio-
eialmente mi ¡;'enci~a gratlficaCl~nInstIntlva, debo liI~litarartifi- i
. t e me d"IJ'O."U
U TIpaclen n a las neceSIdades corporales de tIpo general
b h . . " ¡
. na nena ora anahtlCaen la que se recibe f: la interpretación correcta en el momento oportuno es una buena
comida".
62 I
63
 la madre puede demostrarle su amor al niño. Hay quienes
pueden sostener a un infante y quienes no pueden. Estas
~ltimas generan rápidamente en la criatura una sensación de
mseguridad y llanto angustiado.
./ Todo esto conduce al establecimiento de las primeras
, r~laciones objetales y las primeras experiencias de gratifica-
i. clón instintiva y también 10incluye y coexiste con é1."
." ~ria erróneo anteponer la gratificación instintiva (alimen.
taclOn,etcétera) olas relaciones objeta1es (relación con el pecho)
a la cuestión de la organización del yo (es decir, al yo del imante
reforzadopor elyomatemo). La base de la satisfacción instintiva
y ~e las relaciones objetales es la manipulación, el manejo y el
" cmdado generales delinfante que, cuando todo marcha bien, se
"dan por sentados Conmucha facilidad.
La salud mental del individuo (en el sentido de estar libre
de psicosis), o el :riesgode psicosis (esquizofrenia) ~iel1-"ncomo
bas~ este cuidado materno, que cuando es el correcto apena]
se advierte y constituye una prolongación de la provisión
fisiológica característica del estado prenata1. Esta 2rovisión
alIlbiental"".taII1.bién una prolongación de la.Yivacid;;;'dtisiJ-
[~_y.1.a ~alud funcional que proporcionan un silencioso pero
VItalmente importante respaldo al yo del infante. De este
m,?do,. la esquizofrenia, la psicosis infaDJil o el riesgo de
pSICOSIS a más edad están relacionados con una falla de fa:
provisión ambiental. Pero esto no significa que los"efectos
negativos de esa falla no puedan describirse en los términos
de.u~a.distorsión del yoy de las defensas contra las angustias
prtmltIvas --esto es, en los términos del individuo--. Se verá
que el trabajo de K1einsobre los mecanismos de defensa de la
escisión, y sobre las proyecciones introyecciones etcétera
intenta exponer los efectos de la faiIa de la provisió~ ambien:
tal en los términos del individuo. Ese trabajo acerca de los
mecanismos primitivos proporciona la clave de sólo una parte
l~ Véase en mi artículo "Transitional Objects and Transitional
Phenomena" (1951)una discusiónmás detallada de este aspecto de
los procesosdel desarrollo"
64
de la cuestión, y la reconstrucción del ambiente y sus fallas es
la clave de la otra parte. Esta otra parte no puede aparecer en
la transferencia, porque el paciente no conoce ni los aspectos
buenos ni los aspectos insuficientes del cuidado matemo, tal
como éste se dio en el escenario infantil origina1.
I
Examen de un detalle del cuidado materno
t Daré un ejemplo para ilustrar un aspecto sutil del cuidado
del infante. Mientras el infante está fusionado con la madre,
10mejor es que ésta comprenda las necesidades de la criatura
con la mayor exactitud posible. No obstante, con el final de la
fusión se produce un cambio, y ese final no es necesariamente
gradua1. En cuanto la madre y el infante quedan separados
desde el punto de vista del infante, se observará que la mujer
tiende a cambiar de actitud. Todo ocurre como si ella supie-
ra que el bebé ya no espera que comprenda sus necesidades de
un modo casi mágico. La madre parece saber que su niño ha
adquirido una nueva capacidad, la de emitir una señal para
guiarla hacia la satisfacción de sus necesidades. Podría decirse
que si la madre conoce tan bien 10que necesita el infante, sólo
puede ser por magia y no constituye ninguna base para una
relación objeta1. Ahora llegamos a las palabras de Freud: "El
[el infante] probablemente alucina la satisfacción de sus
necesidades intemas; revela su displacer, cuando hay un
incremento del estímulo y una ausencia de satisfacción,
mediante la descarga motriz del llanto y la agitación de brazos
y piernas, y entonces experimenta la satisfacción que ha
II alucinado". En otras palabras, al final de la fusión, cuando el
niño se ha separado del ambiente, un rasgo importante es que
, tiene que dar una seña1.'. Este hecho sutil aparece clara-
mente en la transferencia, en el curso de nuestro trabajo
analítico. Es muy importante, salvo cuando el paciente ha
sido llevado a una regresión a la más temprana infancia y a
lB La ulterior teoría freudiana (1926) de la angustia como seftal
para el yo.
65
l
 un estado de fusión, que el analista no conozca las respuestas,
excepto en la medida en que el paciente dé las claves. El
analista recoge las claves y hace las interpretaciones;
menudo Ocurre que los pacientes no dan claves, por lo cual y
sin duda el analista no puede hacer nada. Esta limitación del
poder del analista es importante para el paciente, así como lo
es el poder del analista, representado por la interpretación
correcta realizada en el momento oportuno, y basada en las
claves y la cooperación inconsciente del paciente, quien pro-
porciona el material que respalda yjustifica la interpretación.
Por ello es posible que el analista en formación realice a veces
un análisis mejor que los que hará al cabo de unos años,
cuando sepa más. Después de haber tenido unos cuantos
pacientes, empezará a resultarle tedioso avanzar con la len-
titud de cada paciente, y empezará a formular interpretaciones
no basadas en el material aportado por el paciente en esa
sesión, sino en su propio conocimiento acumulado, o en su
adhesión momentánea a cierto grupo de ideas< Esto es inútil
para el paciente. El analista puede parecer muy inteligente y
quizás el paciente exprese admiración, pero en última instancia
la interpretación correcta es un trauma que el paciente tiene
que rechazar, porque esa interpretación no es la suya. Se
queja de que el analista intente hipnotizarlo, de que aliente
una regresión severa a la dependencia, empujándolo de nuevo
a una fusión, esa vez con el propio analista.
Lo mismo puede observarse en las madres de infantes; la
madre de varios hijos empieza a tener un dominio tal de la
técnica del quehacer materno que tiende a hacer todo lo
correcto en los momentos oportunos, y entonces al infante que
ha comenzado a separarse de ella no le resulta posible lograr
el control de las cosas buenas que están sucediendo. Faltan
por completo el gesto creativo, el llanto, la protesta, todos los
pequeños signos que se suponen suscitan lo que la madre
hace, porque la madre se adelanta a satisfacer cada necesidad
como si el infante estuviera todavía fusionado con ella, y ella
Con el infante. De este modo, la madre, por ser una madre
aparentemente buena, hace algo peor que castrar. Al infante
sólo le quedan dos alternativas: un estado permanente de
66
1«
regresión o fusión con la madre, o bien un rechazo total de la
madre, incluso de la madre aparentemente buena.
a Vemos por lo tanto que en la infancia y en el ma~ejo de los <
infántes ha~~na<'distinción muy sutil entre la comprellsión
parla a .d~.
.I11 o,r!" Jas .necesidades del infante basada en la
eriíí>aÜay su ulterior comprensión basada en algo del infante
oníftó-péqtieñoq~é iridica la necesidad. Este pasaje les resulta
partícÜlarmente difícil a las madres debido a que los niños
vacilan entre un estado y otro; en un momento están fusiona-
dos con sus madres y necesitan empatía, al siguiente están
separados, y si la madre conoce sus necesidades de antemano
es peligrosa, una bruja. Sorprende que algunas madres que
carecen por completo de instrucción se adapten muy bien a
esos cambios de sus infantes en desarrollo, sin tener ningún
conocimiento de la teoría. Este detalle se reproduce en el
trabajo psicoanalítico con pacientes fronterizos, y en todos los
casos en ciertos momentos de gran importancia, cuando la
dependencia en la transferencia es máxima.
El cuidado materno satisfactorio, no advertido
En esta cuestión del cuidado materno del tipo del sostén, es
axiomático que cuando todo va bien el infante no puede darse
cuenta de lo que se le está proveyendo ni de lo que se le evita
sufrir. Por.otra parte, cuando las cosas no marchan bien el
infante tonla conciencia no del fracaso del cuidado materno
sino de los resultados, sean cuales fueren, de ese fracaso, es
decir que toma conciencia de que reacciona a alguna intru-
sión. Como resultado del éxito del cuidado matemo en el
infant~ se establece una continuidad de ser que constituye la.
oas", 'de la fuerza del yo, mientras que el resultado de cada.
fracaso del cuidado materno consiste en que la continuidad de
ser-se ve interrumpida por reacciones a las consecuencias de
ése fracaso, con un consiguiente debilitamiento del YO.'7 Tales.
. , . .. . . .. -
- - " ...
11 En los trastornos del carácter, lo que se presenta para la
atención inmediata es este debilitamiento del yo y los diversos
67
¡
.~
I
 ~

~f:~~iog:.S
. ,.
!;0I1_stituyen
el ~niq,!il~!Ui!'mtºy están eVide~.
socIadascon un sufnmiento de calidad e intensidad '
f reocuparse por los cambios que tienen lugar dentro de ella.
be diversos modos su propio cuerpo la alienta a interesarse en
PSlCotIcas
b d' En el caso ext.remo, e l' InLante
" so'1o eXIste
. .--b •
so rela ella misma. L8La madre desvía hacia el bebé que crece dentro
aSe e u'.'-acontinuidad de reacciones a la instrucción y de de ella una parte de su sentido del self. Lo importante es que
recuperaCIOnesdespués de tales reacciones. Esto presenta un aquí se origina un estado de cosas que merece la descripción
gran
d 1 contraste
f cit'
on a con mm'd a d de ser que es mi concepción . y cuya teoría es necesario elaborar.
e a uerza del yo. I El analista _que~aj;i!!(ac~ las necesidades d", un paciente
que en-la-trañsferencin. revive esas etapas muy tempranas,

C. LOS CAMBIOS DE LA MADRE

t, paaece -c"mfiiossimilares ?-e onentación, pero e~ an:"lista, a
diferenCIa de la madre, tIene que tomar conCIenCIa de la
se"iisibilidad"que se aesarrolla en él como respuesta a la
inmadurez Y dependencia del paciente. Esto puede pensarse
Endeste contexto es importante examinar los cambios que corno"liria aÍnpliación de la descripción de Freud, que ve al

rse pro ucen el'

b d n as mUjeres cuando están por tener un bebé o
c,,: an e tenerlo. Estos cambios son al principio casi fisio-
~gIcbOSt' y se inician con el sostén físico del bebé en la matriz.
, analista en un estado voluntario de atención.
Una descripción detallada de los cambios de orientación de
una mujer que va a convertirse en madre o acaba de serlo
. 00 s".ante. ' algo"altar'
frase InstInto 1;t la en 1a descrlpClonSIemp
.. ,. l'earamos la estaría aquí fuera de lugar; en otra parte he hablado de esos
. "
ma erno . El hecho es que, en la salud las ~ cambios en un lenguaje popular o no técnico (Winnicott,
Ian e onen taclOnrespecto de ellas mIsmas y el ,
mUjeres cambo d . ., . ' I
1949a).
mun d o'a h o b' Hay una psicopatología de esos cambios de orientación, y
fi . 1', ra len, por más profundamente arraigados en la
lSI? ogIa que estén tales cambios la mala salud mental de la los extremos de anormalidad son la preocupación de quienes
mUjer a veces 1 d' t. ' . estudian la psicología de la locura puerperal. Sin duda existen
b.lOSen té.rmInos os 18 orSlona. Es necesarIO pensar esos cam~
. l' . muchas variaciones cualitativas que no constituyen anor-
" t PSICO ogIcos, a pesar de que pueden existir
Lacores. endocri
. , no 1"
OgIcos .
susceptIbles .
de modIficarse por medio malidades. La anormalidad surge del grado de distorsión.
d e me d IcaClon.
En general, las madres se identificande un modo u otro con
1 No.haY duda de qüe los cambios fisiológicos sensibilizan a el beoé -que crece dentro. de ellas,. y así llegan a tener una
a mUJt~ra lo~,mássutiles cambios psicológicosque se producen SeñSa~ión muy intensa de las necesidades de la criatura. Se
a con lnuaclon. trata- de una .identificación proyectiva. Esta identificación
Poco después de 1 ., d dura un.cierto tiempo después del parto, y a continuación va
posibil' d dI' a c.oncepclOn,o cuan o se conoce su
1 a , a mUjer ComIenza a modificar su orientación, ya perdiendo gradualmente importancia.
En los casos corrientes, esta especial orientación de la
madre hacia el infante va más allá del proceso del parto. La
intentos del indi Vl.d madre sin distorsiones en este aspecto está preparada para
ción verdad d uo ~ara ~ncararlo; no obstante, sólo una concep- abandonar su identificación con el infante cuando éste nece-
defensivo d era e l~ etIologla permite la recomposición del aspecto
fracaso am~' es~ s1ntoma presentado, a partir de su origen en el
cuestión en i~~ al. M: he referido a un aspecto específico de esta
1

18Véase una exposiciónmás detallada de este punto en "Primary

básico que e t !~gnO~tICO de la tendencia antisocial como el problema
es a etras del "síndrome de delincuencia" (19). Matemal Preoccupation" (1956).

68 69
 sita separarse. Es posible proporcionar un buen cuidado
inicial, pero no completar el proceso por la incapacidad para
dejar que llegue a su fin, de modoque la madre tiende a seguir
fusionada con su infante y a demorar la separación de éste
respecto de ella. En todo caso, es difícil para la madre sepa.
rarse de su infante a la velocidad con la que el infante necesita
separarse de ella.19 .
A mi juicio, lo importante es que a través de su identifica.
ción con el inrante la madre sepa cómo se siente la criatura, y
pueda proporcionarle casi exactamente io que nece'sitá. en el
t[
modOde sostén y, en general, en la provisión de un ambiente,
Sin esa identificación, entiendo que el infante no obtiene lo
que necesita al principio, que es una adaptación viva a sus
necesidades. Lo principal es el sostén físico, que constituye la
base de todos los aspectos más complejos del sostén y de la
provisión ambiental en general.
Es cierto que una madre puede tener un bebé muy diferente
de ella, que la lleve a cometer errores de cálculo. Quizás el
bebé sea más rápido o más lento que la madre, etcétera.
Entonces pueden producirse momentos en los que lo que la
mujer siente como necesidades del bebé no sean las reales.
Pero parece ser común que las madres no distorsionadas por
la mala salud O la tensión ambiental del día tiendan en
general a conocer con bastante exactitud lo que necesitan sus
infantes, y además les gusta satisfacer esas necesidades. Esta
es la esencia del cuidado materno.
Con "el cuidado que recibe de su madre", cada infante está
en condiciones de tener una existencia personal, y así em pezar
a establecer lo que podría denominarse "una continuidad de
ser". Sobre la base de esta continuidad de ser se desarrolla
gradualmente el potencial heredado hasta constituir al infante
individual. Si el cuidado materno' no es lo suficienternente
bueno, el infante en realidad no llega a entrar en la existencia,
puesto que no hay continuidad de ser; en lugar de ello, la
L9 En un artículo anterior (1948) presentamos casos clínicos para
ilustrar un tipo de problema relacionado con este gzupo de ideas.
70
_--.k.._
:personalidad ~e establece sobre la base de reacciones a la
intrusión ambIental.
. Todo esto tiene significación para el analista. Sin duda,
p~raIo~ar un,a visión clara de lo que ~~ce~een la i~a:ncia en
sí el mejor metodo no es la observacron dIrecta de Infantes,
si~ó 'el estudio de la transferencia en el encuadre analítico.
Este trabajo sobre la dependencia infantil deriva del estudio
de los fenómenos de la transferencia y la contratransferencia
propios del compromiso del psicoanalista con los casos fron-
terizos. En mi opinión, este compromiso es una extensión
legítima del psicoanálisis; en ella la única modificación real es
el diagnóstico de la enfermedad del paciente, cuya etiología es
anterior al complejo de Edipo, y envuelve una distorsión en la
época de la dependencia absoluta.
Freud pudo descubrir de un nuevo modo la sexualidad
infantil porque la reconstruyó a partir de su trabajo analítico
con pacientes psiconeuróticos. Al ampliar su trabajo para
abarcar el tratamiento del paciente psicótico fronterizo nos
resulta posible a nosotros reconstruir la dinámica de la
infancia y de la dependencia infantil, y el cuidado materno
que satisface esa dependencia. () !,,)' ) .,' -,.!. (,Y.CU-.. _
',Jo. •(: ¡t.e¡
RESUMEN
(i) Se realiza un examen de la infancia; esto no es lo mismo
que un examen de los mecanismos mentales primitivos.
(ii) El rasgo principal de la infancia es la dependencia; se
la considera en los términos del ambiente que proporciona
sostén.
(iii) Todo estudio de la infancia debe dividirse en dos
partes:
(a) el desarrollo del infante facilitado por un cuidado
materno suficientemente bueno; y
(b)el desarrollo del infante distorsionado por un cui-
dado materno que no es lo suficientemente bueno.
(iv) Se puede decir que el yo del infante es débil, pero en
71
realidad es fuerte gracias al yo auxiliar del cuidado materno. 4
Cuando el cuidado materno falla, la debilidad del yo dei
infante se pone de manifiesto.
LA INTEGRACION DEL YO
(v) En la salud, los procesos que tienen lugar en la madre f
(yen el padre) generan un estado especial en el cual el' .¡ EN EL DESARROLLO DEL NIÑO
(1962)
progenitor se orienta hacia el infante y de este modo está en
condición de satisfacer su dependencia. Hay una patología de
estos procesos.
(vi) Se llamala atención acerca de los diversos modos como
estas condiciones intrinsecas de lo que aquí denominamos
ambiente sostenedor20 pueden o no aparecer en la transfe-
rencia si en una etapa ulterior el infante debe entrar en
análisis. \ El término yo puede utilizarse para describir la parte de la
y personalidad humana en crecimiento que en condiciones
I adecuadas tiende a integrarse en una unidad.
En el cuerpo de un infante anencefálico pueden producirse
hechos funcionales e incluso localizaciones instintivas; esos
hechos podrían denominarse experiencias de la función del
ellosi hubiera un cerebro. Podría decirse que, de haber habido
un cerebro normal, se habría producido una organización de

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esas funciones, y a esa organización podría habérsele asigna-
do el rótulo de "yo". Pero sin ningún aparato electrónico no
puede haber ninguna experiencia, y por lo tanto ningún yo.
Ahora bien, normalmente el funcionamiento del ello no se
pierde; todos sus aspectos se reúnen y se convierten en
experiencia del yo. De modo que no tiene sentido utilizar la
palabra "ello" para designar fenómenos que no son abarcados,
catalogados, experimentados y finalmente interpretados por
el funcionamiento del yo.
De modo que en las etapas muy tempranas del desarrollo
t del niño, el funcionamiento del yo debe considerarse un
concepto inseparable del de la existencia del infante como
f, persona. La vida instintiva que exista al margen del funcio-
\ namiento del yo puede ignorarse, porque el infante no es
todavía una entidad que tenga experiencias. No hay ningún
20 Sobre el concepto. de "sostén" en la asistencia social indi- ello antes del yo. Sólo a partir de esta premisa se justifica el
vidualizada véase Winnicott, CIare (1954), y la pág. 298 de este estudio del yo.

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libro. Se verá que el yo se ofrece para su estudio mucho antes de

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