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Karen C. Timberlake
Hay dos tipos de smog. Uno de ellos se denomina smog fotoquímico, requiere de la luz solar, para
provocar reacciones que producen contaminantes, como óxido de nitrógeno y ozono. El otro tipo
de smog, se llama industrial y se produce en zonas industriales en las cuales se quema carbón, que
contiene grandes cantidades de azufre, produciendo dióxido de azufre.
El smog fotoquímico prevalece más en las ciudades, ya que las personas utilizan automóviles para
el transporte. Durante un día característico en Los Ángeles, Cal., por ejemplo, las emisiones de
monóxido de nitrógeno (NO) de los escapes de los automóviles aumentan al incrementarse el
tráfico en las carreteras. En la atmósfera él NO se transforma en dióxido de nitrógeno (NO2). A
medida que la atmósfera se calienta, la interacción con la luz solar transforma el NO2 en NO y
átomos de oxígeno que reaccionan con las moléculas de oxígeno del aire formando ozono.
Calor
N2 + O2 2NO
El NO reacciona con el oxígeno de la atmósfera y produce NO2, un gas de color café rojizo
irritante para los ojos t que provoca afecciones en el aparato respiratorio.
2NO + O2 2NO2
Como hemos visto, cuando el NO2 entra en contacto con la luz solar se transforma en NO y
átomos de oxígeno. Estos últimos son muy reactivos porque no tienen completo su octeto de
electrones. Cuando reaccionan con las moléculas de oxígeno presentes en la atmósfera, se forma
ozono.
Luz solar
NO2 NO + O
Átomo de oxígeno
O + O2 O3
Ozono
S + O2 SO2
El SO2 es dañino para las plantas, impide su crecimiento, y es corrosivo para metales como el
acero. El SO2 también es dañino para los seres humanos y provoca afecciones pulmonares y
dificultades respiratorias. El SO2 en la atmósfera reacciona con más oxígeno y forma SO3, el cual se
combina con agua y da lugar al ácido sulfúrico, que es extremadamente corrosivo:
2SO2 + O2 2SO3
Ácido sulfúrico
La presencia se ácido sulfúrico en ríos y lagos provoca elevación de la acidez del agua y reduce la
capacidad de sobre vivencia de los animales y plantas.
ANEXO 2
CUESTIONARIO
2. ¿Qué es el Ozono?
6 ¿Cuál de los óxidos (NO, o el NO2 ) es más dañino para el aparato respiratorio?