Investigación Transversal:

Características, Metodología,
Ventajas
Por
Joaquin Montano

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La investigación transversal es un método no experimental para recoger

y analizar datos en un momento determinado. Es muy usada en ciencias
sociales, teniendo como sujeto a una comunidad humana
determinada. Frente a otros tipos de investigaciones, como las
longitudinales, la transversal limita la recogida de información a una periodo.

Los estudios con este tipo de diseño ofrecen resultados más descriptivos que
experimentales. Existen varios tipos de investigación transversal, cada uno
con unos objetivos y métodos diferentes. Dada sus características, son muy
útiles para describir cómo ha afectado alguna variable a una población en un
determinado momento.
 Ejemplo de investigación transversal
Está muy relacionado con la demografía y la estadística, ya que las
herramientas son similares, al igual que la manera de presentar los
resultados. Entre sus características se encuentra la prontitud con la que se
valoran las variables estudiadas, de forma casi automática.

Por otra parte, es fundamental que la muestra de población elegida sea lo

suficientemente representativa. De no hacerlo así, se corre el riesgo de que
las conclusiones no se adapten a la realidad.

Índice [Ocultar]
 1 Características
o 1.1 Diseño exploratorio
o 1.2 Diseño descriptivo
o 1.3 Diseño correlacional causal
 2 Metodología
 o 2.1 Recolección de datos
o 2.2 Hipótesis
 3 Ventajas y desventajas
o 3.1 Ventajas
o 3.2 Desventajas
 4 Referencias

Características
La principal característica de este tipo de investigaciones es la manera de
recoger los datos. De esta forma, es usada para medir la prevalencia del
fenómeno medido, al igual que cómo afecta a la población en un momento
temporal.

La investigación transversal no entra dentro de las llamadas experimentales,

sino que se basa en la observación de los sujetos en su entorno real. Una
vez elegido el objetivo del estudio, se comparan al mismo tiempo
determinadas características o situaciones. Es por esto por lo que también
se le llama inmersión de campo.

La mayoría de las veces, las muestras que se han elegido como

representación poblacional son estudiadas cualitativamente. Esto permite
definir las variables analizando su incidencia en la comunidad en cuestión.

A la hora de presentar las conclusiones, las herramientas usadas son muy

similares a las de la estadística. Es común el uso de frecuencias absolutas,
medias, modas o valores máximos. De igual manera, son frecuentes los
gráficos, diagramas y otros elementos que permitan una mejor exposición
de los resultados.

Los estudios transversales se dividen en tres tipos diferentes, dependiendo

de sus objetivos y métodos:
Diseño exploratorio

Es la exploración inicial para empezar a conocer una variable o un conjunto

de estas. Se suele aplicar ante algún problema novedoso y constituye una
especie de introducción a otros estudios sobre el mismo tema. Son los más
usados en la inmersión de campo dentro del enfoque cualitativo.

Diseño descriptivo

Mediante este tipo de diseño se estudian los valores y la incidencia que

aparecen en una o diversas variables. El resultado va a ser ofrecer una visión
objetiva de una situación en un momento dado.

En un tipo de investigación con unos resultados totalmente descriptivos, al

igual que lo serán las hipótesis que puedan desarrollarse a partir de los datos.

Un ejemplo claro puede ser un estudio médico sobre alguna enfermedad en

concreto. Una vez obtenidos los datos, el médico obtendrá qué sector
poblacional es más afectado por la afección.

Ciertamente, no le va a servir para saber las causas, pero es una buena base
para posteriores investigaciones que profundicen en el tema.

Diseño correlacional causal

En este caso, los investigadores van a buscar las relaciones entre dos
variables diferentes. El objetivo puede ser buscar si existe alguna causalidad
entre estas. En otras ocasiones este aspecto pasa a un segundo plano,
encontrando las relaciones en otros ámbitos.
Metodología
En este tipo de investigaciones la elección del sujeto no requiere un estudio
previo más allá de buscar que en su ámbito se den las variables que se
quieren investigar; puede ser una localidad, un barrio, una clase o cualquier
otro grupo humano.

Es muy habitual que se use este método para investigaciones de prevalencia

de alguna enfermedad; en ese caso se debe seleccionar el lugar que interese.
Por ejemplo, comprobar si en una ciudad cercana a un vertido tóxico se han
desarrollado más enfermedades relacionadas.

Sí es fundamental que la muestra elegida sea representativa de la población

a la que vamos a extrapolar los resultados.

Recolección de datos

Existen métodos estandarizados para obtener los datos que se necesitan. Lo

habitual es hacerlo de manera directa, mediante entrevistas personales,
encuestas o cuestionarios.

Para que su trabajo sea efectivo, el investigador tiene que definir de manera
muy clara los eventos y fenómenos que se quieren medir.

Hipótesis

Una vez se tengan todos los datos que se necesiten, el equipo de

investigación debe analizarlos y elaborar las hipótesis adecuadas.

Dependiendo del caso, el propósito es establecer la prevalencia de

determinado fenómeno, presentándolo gráficamente; en otras ocasiones solo
se busca describir la situación.
Ventajas y desventajas

Ventajas

Estos estudios presentan algunas características muy ventajosas a la hora

de investigar ciertas materias. Dado que apenas necesitan preparación
previa y equipos especializados, su coste es bastante económico y son
rápidos de hacer.

Además, dan la oportunidad de medir diversos factores con su solo estudio.

Solo se necesita ampliar el rango de preguntas para conseguir cubrir varios
objetivos. De igual manera, si la muestra es lo suficientemente extensa, es
sencillo predecir la prevalencia de resultados.

Por último, no suele haber limitaciones éticas a la hora de realizarlos. El

investigador solo está interesado en la situación en un momento
determinado, por lo que no se van a presentar problemas típicos de los
estudios a largo plazo.

Desventajas

Las principales desventajas que presenta la investigación transversal

provienen de las características de los grupos a los que estudia.

La falta de control de las variables tiene como resultado que no se pueda

establecer una relación causa-efecto. Esto es debido a que, dado que solo se
recogen los datos una vez, el investigador no puede estar seguro de que en
otro momento los resultados no serán diferentes.

El hecho de que los grupos analizados no se elijan aleatoriamente provoca

que ciertos subgrupos estén sobrerrepresentados o, por el contrario, que no
aparezcan.
Para finalizar, este tipo de investigación no está indicado para establecer los
efectos a largo plazo de ningún fenómeno. Habría que volver a realizar otro
estudio para asegurarse de los resultados.
¿Qué es un estudio transversal?

El estudio transversal se define como un tipo de investigación

observacional que analiza datos de variables recopiladas en un periodo
de tiempo sobre una población muestra o subconjunto predefinido. Este
tipo de estudio también se conoce como estudio de corte transversal,
estudio transversal y estudio de prevalencia.

Los datos recopilados en un estudio transversal provienen de personas

que son similares en todas las variables, excepto en la variable que se
está estudiando. Esta variable es la que permanece constante en todo el
estudio transversal. Cabe mencionar que este es diferente alestudio
longitudinal, donde las variables en el estudio pueden cambiar a lo largo
del curso de la investigación.
 Tipos de estudios transversales
Descriptivo
Un estudio transversal puede ser completamente descriptivo y sirve para
evaluar la frecuencia y la distribución de un tema de estudio en un
determinado grupo demográfico. Un ejemplo puede ser cómo se evalúa
una muestra aleatoria de universidades de un estado supongamos que
para verificar la obesidad entre hombres y mujeres.

Analítico
Este estudio transversal se utiliza para investigar la asociación entre dos
parámetros relacionados o no relacionados. Sin embargo, esta
metodología no es del todo completa, ya que la presencia de factores de
riesgo y resultados son simultáneos y sus estudios también lo son.

Por ejemplo, para validar si unos mineros que trabajan recolectando

carbón podrían desarrollar bronquitis, solo se tienen que observar los
factores de la mina. Pero lo que el estudio no explica es que la bronquitis
podría ser inherente o que podría haber estado en los mineros desde
antes.

En un estudio transversal de la vida real, se utilizan atributos de ambos

tipos.

Definición de variables de estudios transversales

Algunas de las variables clave de un estudio transversal son:

 El estudio transversal se lleva a cabo con el mismo conjunto de

variables durante un cierto periodo de tiempo. El estudio se realiza en
una sola instancia, a diferencia de los estudios longitudinales, donde
las variables pueden cambiar durante el periodo de investigación.
 Un estudio transversal le da al investigador la flexibilidad de considerar
múltiples variables juntas como una constante, con una sola variable
como foco del estudio transversal.
La manera más fácil de encapsular un estudio transversal es
básicamente un estudio que captura a las opiniones de un grupo de
personas en un momento específico. Estas investigaciones se utilizan
 para determinar lo que sucede en tiempo real, en un momento
determinado.

También puedes utilizar este tipo de investigación para esquematizar las

variables predominantes que existen en un punto particular. Por ejemplo,
datos transversales sobre los hábitos de consumo de personas en el
pasado y un diagnóstico actual de algo en particular.

¿Quiénes pueden realizar un estudio transversal?

Los estudios transversales se llevan a cabo en varias industrias, como:

 Venta al por menor: en el comercio minorista, se puede realizar un

estudio transversal en hombres y mujeres entre 24 y 35 años para
verificar el gasto que estos realizan al momento de comprar y las
diferencias de tendencias entre ambos sexos.

 Negocios: en los negocios, se puede realizar un estudio transversal

para comprender cómo las personas de diferentes niveles
socioeconómicos de un área geográfica responden a un cambio en una
oferta.

 Cuidado de salud: se utiliza un estudio transversal de atención médica

para comprender cómo los niños por ejemplo entre 2 y 12 años son
propensos a tener una deficiencia de calcio.
Conoce más detalles de las ventajas de una encuesta de atención
médica.

 Educación: un estudio transversal en educación es particularmente útil

para comprender cómo los hombres o las mujeres de un grupo de edad
similar, pero de diferentes etnias reaccionan a, o comprenden un tema
determinado.
 La investigación transversal o el estudio transversal, ayuda a recopilar
una gran cantidad de datos de acción rápida que ayuda en la toma de
decisiones y la oferta de productos o servicios.

Ejemplos de estudios transversales

Aquí dos ejemplos que te ayudarán a entender mejor este método:

1. Las compañías telefónicas confían en diversas funciones avanzadas e

innovadoras para impulsar las ventas. Supongamos que se realiza una
investigación entre el mercado demográfico objetivo por parte de un
fabricante de teléfonos que se enfoca en validar la tasa de adopción
prevista y las posibles ventas del teléfono.
En el estudio transversal, hombres y mujeres a través de diferentes
lugares geográficos y edades se inscribieron para ser parte de esta
investigación. Si los resultados del estudio muestran que las mujeres
latinoamericanas no comprarían el teléfono porque es muy grande, la
compañía de teléfonos móviles puede ajustar el diseño antes de su
lanzamiento o puede desarrollar y comercializar un teléfono más
pequeño para las mujeres.
2. Otro ejemplo de estudio transversal sería un estudio médico que
analiza la prevalencia del cáncer en una determinada población. El
investigador puede evaluar a personas de diferentes edades, etnias,
ubicaciones geográficas, antecedentes sociales, etc.
Si con la investigación, los resultados muestran que una edad en
particular de hombres es más propensa a tener la enfermedad, el
investigador puede realizar más estudios para comprender la razón
detrás de esto, como por ejemplo, un estudio longitudinal.

Análisis de estudios transversales

En un estudio transversal, para calcular la prevalencia, se miden
parámetros múltiples de manera simultánea a través de preguntas,
observaciones y respuestas.

Prevalencia = Número de casos en un momento dado / no de personas

en un momento dado.

Las variables continuas caen a lo largo de un rango dado. Para calcular

la prevalencia, los valores deben estar por debajo o por encima de un
nivel predeterminado o, de lo contrario, no se pueden calcular los niveles
medios.
 Ventajas y desventajas de realizar un estudio
transversal
Estas son algunas de las principales ventajas y desventajas de realizar
una investigación mediante un estudio transversal.

Ventajas de los estudios transversales

 Relativamente rápidos de conducir
 Todas las variables se recopilan en un solo momento
 Se pueden investigar múltiples resultados a la vez
 La prevalencia de todos los factores se puede medir
 Bueno para el análisis descriptivo
 Puede ser utilizado como un trampolín para futuras investigaciones

Desventajas de los estudios transversales

 No se puede utilizar para una investigación basada en una línea de
tiempo
 Difícil de encontrar personas que estén bajo las mismas variables
exactas
 Las asociaciones son difíciles de interpretar
 Cuando se trata de temas fuertes que involucren sentimientos, podría
darse el caso de tener un sesgo en los resultados
 No ayudan a determinar la causa

Estudios transversales vs estudios longitudinales

Aunque ambos son métodos de investigación cualitativa, existen algunas
diferencias entre los estudios transversales y los estudios longitudinales.

En los estudios transversales, las variables se recolectan en un

determinado punto de tiempo, pero los estudios longitudinales abarcan
múltiples sesiones y las variables pueden cambiar.

Los estudios transversales se utilizan con mayor frecuencia para

encontrar puntos comunes entre variables. Los estudios longitudinales,
debido a su naturaleza, se utilizan par analizar aún más el tema que se
está investigando.

El otro factor es que debido a la longevidad de la investigación, podría

haber un desgaste en el estudio longitudinal que sesga el resultado y la
investigación correspondiente. Esto no ocurre en una investigación
transversal ya que el estudio se realiza con las mismas variables.