Economía

Eficiente el mercado competitivo

La gráfica (a) de la figura 5.5 muestra el mercado de pizzas.
Las fuerzas del mercado que estudió en el capítulo 3 (vea las páginas 70-71)
impulsan el mercado de pizzas a su precio de equilibrio de 15 dólares por pizza
y a la cantidad de equilibrio de 10 000 pizzas diarias. Los compradores disfrutan
un excedente del consumidor (área verde) y los vendedores disfrutan un
excedente del productor (área azul). Sin embargo, ¿este equilibrio competitivo
es eficiente?

Eficiencia del equilibrio competitivo

Como ya hemos visto, la curva de demanda indica el beneficio marginal de la
pizza. Si las únicas personas que se benefician de las pizzas son quienes las
compran, entonces la curva de demanda de pizzas mide el beneficio
marginal que toda la sociedad obtiene de la pizza. Llamamos beneficio
marginal social, BMS, al beneficio marginal para toda la sociedad. En este
caso, la curva de demanda es también
La curva del BMS. También hemos visto que la curva de oferta indica el costo
marginal de la pizza. Si las únicas personas que corren con los costos de las
pizzas son quienes las producen, entonces la curva de demanda de pizzas
mide el costo marginal de la pizza para toda la sociedad. Llamamos costo
marginal social, CMS, al costo marginal para toda la sociedad. En este caso, la
curva de oferta es también la
Curva del CMS. Así, el punto donde la curva de demanda y la curva de oferta
se entrecruzan en la gráfica (a) corresponde al punto donde el beneficio
marginal social iguala al costo marginal social en la gráfica (b). Esta condición
da como resultado un uso eficiente de los recursos para toda la sociedad. Si la
producción es menor que 10 000 pizzas por día, la pizza marginal se valora más
alto que su costo de oportunidad. Si la producción es mayor que 10 000 pizzas
por día, el costo de producir la pizza marginal es mayor que el valor que los
consumidores le asignan.
Sólo cuando se producen 10000 pizzas diarias, la pizza Marginal vale
exactamente lo que Cuesta El mercado competitivo impulsa la cantidad de
pizza producida hasta su nivel de eficiencia de 10 000 pizzas por día; si la
producción es menor que esta cifra, el faltante provocará un aumento en el
precio, con lo cual aumentará la producción. Si la producción excede a 10000
pizzas por día, el excedente provocará una disminución en el precio y, en
consecuencia, habrá un descenso de la producción.

Es por Ello que mercado de pizzas competitivo es eficiente. Cuando se

produce la cantidad eficiente, el exce- dente total (la suma del excedente del
consumidor y el excedente del productor) se maximiza. A pesar de actuar
por su interés personal, tanto compradores como vende- dores terminan
promoviendo el interés social.
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
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
El equilibrio competitivo que ilustra la gráfica (a) surge cuando la cantidad
demandada es igual a la cantidad ofrecida. El excedente del consumidor es el área
que se encuentra por debajo de la curva de demanda y por encima del precio (el
triángulo verde). El excedente del productor es el área por encima de la curva de
oferta y por debajo del precio (el triángulo azul).
En la gráfica (b), los recursos se utilizan eficiente- mente cuando el beneficio marginal
social, BMS, es igual
al costo marginal social, CMS. La cantidad eficiente que muestra la gráfica (b) es la
misma que la cantidad de equilibrio de la gráfica (a). El mercado competitivo de
pizzas produce la cantidad eficiente de pizza.

Obstáculos a la eficiencia
Los obstáculos a la eficiencia que provocan la sub producción o sobreproducción
son:
 Regulaciones al precio y la cantidad.
 Impuestos y subsidios.
 Externalidades.
 Bienes públicos y recursos comunes.
 Monopolios.
 Altos costos de transacción.
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Regulaciones al precio y la cantidad Las regularizaciones a los precios que

imponen un tope a los alquileres que un propietario tiene permitido cobrar y
las leyes que exigen a los empleadores pagar un salario mínimo impiden en
ocasiones los ajustes de precios que equilibran la cantidad demandada y la
cantidad ofrecida lo que genera una sub producción.
Las regulaciones a la cantidad que limitan las cantidades que las granjas
tienen permitido producir también ocasionan sub producción.
Impuestos y subsidios Los impuestos aumentan los precios que pagan los
compradores y disminuyen los precios que reciben los vendedores. Por lo
tanto, los impuestos disminuyen la cantidad producida y llevan a la sub
producción. Los subsidios, los cuales son pagos de los gobiernos a los
productores, reducen los precios que pagan los compradores e incrementan
los precios que reciben los vendedores.
Por lo tanto, los subsidios aumentan la cantidad producida y ocasionan un
sobreproducción.
Externalidades Una externalidad es un costo o un beneficio que Afecta alguien
distinto al vendedor o comprador de un bien. Una planta eléctrica genera un
costo externo cuando quema carbón, lo cual produce lluvia ácida y daño a
las cosechas. Cuando determina la cantidad de energía eléctrica que
producirá, la compañía eléctrica no considera el costo de la contaminación.
El resultado es una sobreproducción.
La propietaria de un apartamento generaría un beneficio externo si instalara
en él un detector de humo, pero al hacerlo no estaría considerando el
beneficio marginal que recibirá su vecino, por lo que existe una sub
producción.
Bienes públicos y recursos comunes Un bien público es un bien o servicio que
todas las personas consumen de manera simultánea, aun cuando no paguen
por él. Ejemplos de bienes públicos son la defensa nacional y la procuración e
impartición de justicia. Los mercados competitivos sub producirían bienes
públicos debido a lo que se conoce como el problema del free-rider: a toda
persona le interesa beneficiarse a expensas de otros y evitar pagar la parte
que le
Corresponde de un bien público. Un recurso común no le pertenece a nadie,
pero todos pueden usarlo. Un ejemplo es el salmón del Atlántico, cualquier
pescador que se encuentre en el área donde hay salmón, puede pescarlo sin
restricciones. Si todos los pescadores decidieran pescar salmón, esto originará
una sobreproducción. Es decir, a todos les conviene ignorar los costos del uso
personal que hacen de un recurso común mismos que recaen en otros,
situación conocida como la tragedia de los y que provoca una
sobreproducción.
Monopolios Un monopolio surge cuando una empresa es la única proveedora
de un bien o servicio. El agua local y en muchos países los energéticos, por
ejemplo, son suministrados por empresas que son monopolios. El interés propio
de un monopolio es maximizar sus utilidades. Como el monopolio no tiene
competidores, puede determinar el precio que le convenga para lograr su
propia meta. Para alcanzar ésta, un Monopolio produce muy poco y cobra
por ello un precio muy alto, lo que genera una sub producción.
Altos costos de transacción Dé un paseo por un centro comercial y observe los
mercados minoristas en los que usted participa. Verá que estos mercados
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emplean enormes cantidades de los recursos escasos de mano de obra y de

capital. Es costoso operar cualquier mercado. Los economistas denominan
costos de transacción a los costos de oportunidad de comerciar en un mercado.
Para dejar que el medio encargado de asignar los recursos escasos sea el
precio de mercado, debe valer la pena el costo de oportunidad de
establecer un mercado. Algunos mercados sencillamente son demasiado
costosos de operar. Por ejemplo, cuando usted desea jugar tenis en la cancha
local “gratuita”, no paga un precio de mercado por tener un lugar en ella,
sino que se mantiene dando vueltas hasta que la cancha está disponible y
usted “paga” con su tiempo de espera. Cuando los costos de transacción son
altos, el mercado podría experimentar sub producción. Ahora usted ya
conoce las condiciones en las cuales la asignación de recursos es eficiente.
También ha visto cómo un mercado competitivo puede ser eficiente y ha
conocido algunos obstáculos a la eficiencia. Pero, ¿pueden los métodos
alternativos de asignación mejorar el mercado?