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La historia del budismo se extiende desde el siglo V aC hasta el presente. El budismo surgió
en la parte oriental de la India antigua , en el antiguo Reino de Magadha (ahora en Bihar ,
India ) y en sus alrededores, y se basa en las enseñanzas de Siddhārtha Gautama . Esto
lo convierte en una de las religiones más antiguas que se practican hoy en día. La religión
evolucionó a medida que se extendía desde la región noreste del subcontinente indio a
través del centro , este y sudeste de Asia . En un momento u otro, influyó en la mayor parte
del continente asiático. La historia del budismo también se caracteriza por el desarrollo de
numerosos movimientos, cismas y escuelas, entre ellas las tradiciones Theravāda ,
Mahāyāna y Vajrayāna , con períodos contrastantes de expansión y retroceso.
Se dice tradicionalmente que el primer concilio budista se celebró justo después del
Parinirvana de Buda, y fue presidido por Mahākāśyapa , uno de Sus discípulos más
antiguos, en Rājagṛha (el Rajgir de hoy) con el apoyo del rey Ajāthaśatru. Según
Charles Prebish, casi todos los estudiosos han cuestionado la historicidad de este
primer concilio.
Durante el reinado del Emperador Mauryan Aśoka (273-232 aC), el budismo ganó
el apoyo real y comenzó a extenderse más ampliamente a la mayor parte del
subcontinente indio. Después de su invasión de Kalinga, Aśoka parece haber
experimentado remordimiento y comenzó a trabajar para mejorar las vidas de sus
súbditos. Aśoka también construyó pozos, casas de descanso y hospitales para
humanos y animales, también abolió la tortura, los viajes de caza reales y quizás
incluso la pena de muerte. Aśoka también apoyó las religiones no budistas como el
jainismo y el brahmanismo. Aśoka propagó la religión mediante la construcción de
stupas y pilares, instando, entre otras cosas, el respeto de toda la vida animal y
ordenando a las personas a seguir el Dharma . Ha sido aclamado por las fuentes
budistas como el modelo para el chakravartin compasivo (monarca que gira la
rueda).
Según las planchas y columnas dejadas por Aśoka (los edictos de Aśoka ), se
enviaron emisarios a varios países para difundir el budismo, tan al sur como Sri
Lanka y tan al oeste como los reinos griegos, en particular el vecino GrecoBactriano.
Reino , y posiblemente incluso más lejos en el Mediterráneo.
Las fuentes de Theravadin afirman que Aśoka convocó el tercer concilio budista
alrededor del año 250 a. C. en Pataliputra (hoy Patna ) con el anciano
Moggaliputtatissa . El objetivo del consejo era purificar el Saṅgha, particularmente
de los ascetas no budistas que se habían sentido atraídos por el mecenazgo real.
Después del concilio, los misioneros budistas fueron enviados a través del mundo
conocido.
Proselitismo en mundo Helenístico
Algunos de los edictos de Aśoka describen los esfuerzos realizados por él para
propagar la fe budista en todo el mundo helenístico, que en ese momento formaba
un continuo ininterrumpido desde las fronteras de la India hasta Grecia. Los edictos
indican una clara comprensión de la organización política en los territorios
helenísticos: se identifican los nombres y las ubicaciones de los principales
monarcas griegos de la época, y se los reclama como receptores del proselitismo
budista: Antíoco II Theos del reino seléucida (261-246). BCE), Ptolomeo II
Philadelphos de Egipto (285-247 aC), Antigonus Gonatas de Macedonia (276-239
aC), Magas (288-258 aC) en Cirenaica ( Libia moderna) y Alejandro II (272-255 aC)
en Epirus ( Grecia noroccidental moderna). Uno de los edictos dice:
"La conquista por Dharma ha sido ganada aquí, en las fronteras, e incluso a
seiscientos yojanas (5.400-9.600 km) de distancia, donde gobierna el rey
griego Antíoco, más allá de donde gobernaban los cuatro reyes llamados
Ptolomeo, Antígono, Magas y Alejandro, también en el sur, entre los Cholas
, los Pandyas , y hasta Tamraparni ( Sri Lanka ) ". ( Edictos de Aśoka , 13er.
Edicto de Rock, S. Dhammika).
No está claro en qué medida estas interacciones pudieron haber sido influyentes,
pero autores como Robert Linssen han comentado que el budismo pudo haber
influido en el pensamiento y la religión occidentales en ese momento. Linssen
señala la presencia de comunidades budistas en el mundo helenístico alrededor de
ese período, en particular en Alejandría (mencionado por Clemente de Alejandría ),
y en la orden monástica pre-cristiana de Therapeutae (posiblemente una
deformación de la palabra pali " Theravāda "). ), que puede haberse "inspirado casi
por completo en la enseñanza y las prácticas del ascetismo budista" e incluso haber
sido descendientes de los emisarios de Aśoka en Occidente. A veces se cree que
filósofos como Hegesias de Cirene y Pirrón han sido influenciados por las
enseñanzas budistas.
Sri Lanka narra en sus crónicas de Dipavamsa que el hijo de Aśoka, Mahinda,
trajo el budismo a la isla durante el siglo II a. Además, la hija de Aśoka,
Saṅghamitta también estableció la bhikkhunī (orden para las monjas) en Sri Lanka,
trayendo también un árbol joven del bodhi sagrado que posteriormente se plantó
en Anuradhapura . Estas dos figuras son vistas como los fundadores míticos del
Sri Lanka Theravada . Se dice que convirtieron al Rey Devanampiya Tissa (307 -
267 AEC) y muchos de la nobleza. El Budismo que que formo en Sri Lanka como
fruto de los misioneros se llamaría Tamraparniya que posteriormente se convertiría
en Theravada.
Los tres elementos del canon son el Vinaya Pitaka, que son las reglas
disciplinarias por las cuales se espera que los monjes vivan sus vidas; el Sutta
Pitaka, que son los discursos del Señor Buda y otros destacados eruditos de la
creencia budista; y el Abhidharma Pitaka, que son una serie de discursos
filosóficos sobre la naturaleza del universo y de la creencia budista.
Una sección adicional del Vinaya Pitaka es el Khandhaka, que contiene una
variedad de diferentes secciones que no se presentan en un orden intuitivamente
lógico. Esta sección contiene los preceptos para los monjes que varían de un país
a otro. Los miembros de la sangha pasan gran parte de su tiempo estudiando e
intentando dominar los muchos significados y lecciones inherentes al Tripitaka.
Durante el siglo II aC, la estupa Sanchi tenía casi el doble de diámetro, estaba
revestida de piedra y se construyó una balaustrada y una barandilla alrededor de
ella.
Los historiadores modernos, sin embargo, disputan este punto de vista a la luz de
la evidencia literaria y arqueológica. Opina que después del patrocinio de Aśoka del
budismo, es posible que las instituciones budistas cayeran en tiempos difíciles bajo
los shungas, pero no se ha observado ninguna evidencia de persecución activa.
Etienne Lamotte observa: "A juzgar por los documentos, Pushyamitra debe ser
absuelto por falta de pruebas". Otro eminente historiador, Romila Thapar, apunta a
la evidencia arqueológica que "sugiere lo contrario" a la afirmación de que
"Pushyamitra era un fanático anti-budista" y que "nunca destruyó 840,000 estupas
como lo afirman las obras budistas, si las hay" . Thapar enfatiza que los relatos
budistas son probablemente interpretaciones hiperbólicas del ataque de los
Mauryas por Pushyamitra, y simplemente reflejan la desesperación frustrada de las
figuras religiosas budistas frente a la posible disminución irreversible de la
importancia de su religión bajo los Shungas.
Durante el período, los monjes budistas desertaron del valle del Ganges , siguiendo
la carretera del norte ( uttarapatha ) o la carretera del sur ( dakṣinapatha ). Por el
contrario, la creación artística budista se detuvo en la antigua zona de Magadha ,
para reposicionarse en la zona noroeste de Gandhāra y Mathura o en el sureste
alrededor de Amaravati . También se produjo cierta actividad artística en el centro
de la India, como en Bhārhut , a la que los shungas pueden o no haber contribuido.
Greco-budismo
El imperio Kushan (30-375 EC) fue formado por los nómadas invasores Yuezhi en
el siglo I a. Eventualmente abarcó gran parte del norte de India, Pakistán y
Afganistán. Los Kushans adoptaron elementos de la cultura helenística de Bactria
y los indo-griegos. Durante el gobierno de Kushan, el budismo de Gandhara
estuvo en el apogeo de su influencia y se construyó o renovó un número
significativo de centros budistas. El arte budista de Kushan Gandhara era una
síntesis de elementos grecorromanos, iraníes e indios. Los textos budistas de
Gandhāran también datan de este período. Escrito en Gāndhārī Prakrit , son los
manuscritos budistas más antiguos que se han descubierto (alrededor del siglo I
EC). Según Richard Salomon, la mayoría de ellos pertenecen a la escuela
Dharmaguptaka .
Los eruditos creen que fue también en esta época que se hizo un cambio
significativo en el lenguaje del canon Sarvāstivādin, al convertir una versión anterior
de Prakrit al sánscrito . Aunque este cambio probablemente se efectuó sin pérdida
significativa de integridad del canon, este evento fue de particular importancia ya
que el sánscrito era el idioma sagrado del brahmanismo en la India, y también lo
usaban otros pensadores, independientemente de su lealtad religiosa o filosófica
específica, permitiendo así que una audiencia mucho más amplia acceda a las ideas
y prácticas budistas.
Asia Central fue el hogar de la ruta comercial internacional conocida como la Ruta
de la Seda, que transportaba mercancías entre China , India , Oriente Medio y el
mundo mediterráneo . El budismo estuvo presente en esta región desde
aproximadamente el siglo II a. Inicialmente, la escuela Dharmaguptaka fue la más
exitosa en sus esfuerzos por difundir el budismo en Asia Central. El Reino de
Khotan fue uno de los primeros kindgoms budistas en el área y ayudó a transmitir
el budismo de la India a China.
Uno de estos peregrinos fue Faxian , que visitó India durante el reinado del
emperador Gupta Chandragupta II en 405, y comentó sobre la prosperidad y la
administración moderada del imperio Gupta. Otro viajero chino que llegó a la India
después del final de los Guptas en el siglo VII fue Xuanzang . Informó en sus viajes
por la India que el budismo era popular en Andhra Pradesh y Tamil Nadu . Mientras
informaba muchas estupas abandonadas en los alrededores del moderno Nepal y
la persecución de los budistas por Shashanka en el Reino de Gauda en la actual
Bengala Occidental, Xuanzang felicitaba al mecenazgo del emperador
Harṣavardana (hacia 590-647 EC). Xuanzang también notó que en varias regiones
el budismo estaba dando paso al jainismo y al hinduismo .
Un hito en el declive del budismo indio en el norte ocurrió en 1193 cuando los
invasores islámicos turcos bajo Muhammad Khilji quemaron Nālandā . A fines del
siglo XII, tras la conquista islámica de las fortalezas budistas en Bihar y la pérdida
de apoyo político junto con las presiones sociales, la práctica del budismo se retiró
a las estribaciones del Himalaya en el norte y Sri Lanka en el sur. Además, la
influencia del budismo también disminuyó debido a los movimientos de reactivación
del hinduismo, como Advaita , y el ascenso del movimiento bhakti .
Bajo los imperios de Gupta y Pala, surgió un movimiento budista tántrico, llamado
Vajrayāna , Mantrayāna, budismo tántrico y budismo esotérico. Promovió nuevas
prácticas como el uso de mantras (palabras con significado especial a repetir) ,
dharanis (recitaciones mas largas que un mantra) , mudras (posturas con las
manos para canalización de energías ), mandalas (representaciones simbólicas de
el universo en figuras geometris con imágenes de Budas que sirven para
meditacion) y la visualización de deidades y budas y desarrolló una nueva clase de
literatura, los Tantras budistas . El movimiento se remonta a grupos de yoguis
errantes llamados mahasiddhas . Vajrayāna , Mantrayāna , Tantrayāna , Budismo
Tántrico y Budismo Esotérico son las diversas tradiciones budistas del Tantra y el "
Mantra Secreto", que se desarrolló en la India medieval y se extendió al Tíbet y al
este de Asia . En el Tíbet , el Tantra budista se denomina Vajrayāna , mientras que
en China se lo conoce generalmente como Tángmì o Mìzōng, y en Japón se lo
conoce como Mikkyō .
El budismo llegó tarde al Tíbet, durante el siglo VII. La forma que predominaba, a
través del sur del Tíbet, era una mezcla de mahāyāna y vajrayāna de las
universidades del imperio Pāla de la región de Bengala en el este de la India.
influencia de Sarvāstivādin vino del suroeste (Cachemira) y del noroeste ( Khotan
). Sus textos encontraron su camino en el canon budista tibetano , proporcionando
a los tibetanos casi todas sus fuentes primarias sobre el Vehículo de la Fundación
. Una subsección de esta escuela, Mūlasarvāstivāda era la fuente del Vinaya
tibetano. budismo chan se introdujo a través del este del Tíbet desde China y dejó
su impresión, pero fue presentado de menor importancia por los primeros eventos
políticos.
El budismo fue introducido en Japón en el siglo VI por monjes coreanos que llevaban
sutras y una imagen del Buda. Durante el Período de Nara (710-794), el emperador
Shōmu ordenó la construcción de templos en todo su reino. [136] Numerosos templos
y monasterios se construyeron en la ciudad capital de Nara , como la pagoda de
cinco pisos y el Golden Hall of the Hōryū-ji , o el templo Kōfuku-ji . También hubo
una proliferación de sectas budistas en la ciudad capital de Nara , conocida como
Nanto Rokushū ( las Sectas de las Seis Naras ). La más influyente de estas es la
escuela Kegon (del chino Huayan ).
Durante el final de Nara, las figuras clave de Kūkai (774-835) y Saichō (767-822)
fundaron las influyentes escuelas japonesas de Shingon y Tendai , respectivamente.
Una doctrina importante para estas escuelas fue Hongaku (despertar innato o
iluminación original), una doctrina que fue influyente para todo el budismo japonés
posterior. budismo también influyó en la religión japonesa del sintoísmo , que
incorporó elementos budistas.
El arte budista japonés fue especialmente productivo entre los siglos VIII y XIII
durante el período de Nara (710-794), el período Heian (794-1185) y el período de
Kamakura (1185-1333). El budismo, especialmente el zen, se mantuvo
culturalmente influyente durante el período Ashikaga (1333-1573) y la era Tokugawa
(1603-1867).