MUNDO

El pequeño país de
Europa donde el
transporte público será
gratis
A partir de marzo de 2020, los viajeros no tendrán que pagar por usar el
transporte público de Luxemburgo. ¿Qué razones tiene este pequeño territorio
enclavado entre Bélgica, Alemania y Francia para tomar esta decisión?

El pequeño país de Europa donde el transporte público será gratis

NTEAYER A LAS 06:37 HS
GettyImagesUnopuede recorrer todo Luxemburgo en dos horas.
Luxemburgo es tan pequeño que uno puede recorrer todo el país en dos
horas.
Pero la capital, del mismo nombre, está tan congestionada que uno
también puede perder dos horas en el tráfico.

 Cómo nació el primer sistema de transporte colectivo del mundo

A fines de 2018, Luxemburgo anunció que a partir del 1 de marzo de

2020 el transporte público será gratuito.
No se cobrará nada por el uso de los trenes, tranvías ni autobuses que
atraviesan el pequeño paraíso fiscal situado entre Alemania, Francia y
Bélgica.
La medida beneficiará a los 602.000 residentes del Gran Ducado y a
los 175.000 trabajadores transfronterizos, así como a alrededor de los
1,2 millones de turistas anuales.
Pero, ¿qué hay detrás de este proyecto y qué logrará?
¿Congestión o desigualdad?
Hoy en día, Luxemburgo tiene el mayor número de vehículos privados
por habitante y por trabajadores transfronterizos no residentes en la
Unión Europea.
Más del 60% de los pasajeros usan sus automóviles para ir a trabajar,
mientras que solo el 19% usa el transporte público.

GettyImagesEltransporte en Luxemburgo ya está fuertemente

subsidiado.
Sin embargo, reducir la congestión y mejorar el medio ambiente no son
las principales razones detrás de la iniciativa de transporte público
gratuito, según el ministro de Movilidad y Obras públicas, François
Bausch.
"Es principalmente una medida social", dice. "El objetivo es detener la
creciente brecha entre ricos y pobres. Para las personas con bajos
salarios, los gastos de transporte son importantes. Por lo tanto, es más
fácil que sea gratis para todos".

 La ciudad que te da cerveza y helado gratis si viajas en bicicleta o

transporte público

Luxemburgo tiene el salario promedio anual más alto de todos los países
de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos
(OCDE), que reúne a los más industrializados del mundo.
Pero la pobreza está aumentando: el 10% más pobre vive con un
promedio de US$1.144 por mes, según la oficina de estadísticas de
Luxemburgo.
El 13% de los trabajadores y casi el 10% de los jubilados están en riesgo
de pobreza.
"Idea increíble"
"El transporte gratuito es una idea increíble", dice M´Barek Rabii.
Divorciado y con un hijo de 12 años, gana el salario mínimo legal.
De su salario mensual de US$2.000 después de impuestos, gasta
alrededor de US$1.016 en alquiler y US$56 en transporte público cada
mes.
GettyImagesLosempleados del sector del transporte temen que la
gratuidad del servicio implique recortar puestos de trabajo.
"Junto con el aumento del salario mínimo, (la gratuidad del transporte)
ayudará a las personas con bajos ingresos como yo a llegar a fin de
mes", opina.
Sin embargo, persuadir a los conductores de automóviles para que viajen
en trenes y autobuses gratuitos puede ser difícil, dado que muchos
consideran que el sistema de transporte público es poco conveniente.

 ¿Cuáles son las ciudades con mejor y peor transporte público en

América Latina?

Fátima Braga limpia casas durante el día y oficinas por la noche, por el
salario mínimo.
"El transporte gratuito me ayudaría a ahorrar mucho dinero en gastos de
automóvil", dice ella. "Sin embargo, pasaría al menos 1,5 horas todos los
días en el autobús en lugar de 50 minutos en automóvil".
El gobierno planea invertir US$2.485 millones en infraestructura de
transporte para 2023.
Su nueva estrategia de movilidad, Modu 2.0, contempla una red pública
que transportará a un 20% más de personas para 2025 y reducirá la
congestión en hora punta.
¿Trato justo?
La propuesta suena cara. Sin embargo, el transporte público ya está
fuertemente subsidiado en Luxemburgo y muchas personas ya viajan
gratis: menores de 20 años, estudiantes menores de 30 años y personas
con un ingreso mínimo, por ejemplo.
GettyImagesEl60% de las personas en Luxemburgo usa autos propios
para transportarse.
Los US$46 millones anuales que se recaudan por las tarifas de los
pasajes cubren menos del 10% de los costos operativos de la red, que
ascienden a US$554 millones.
Críticas
Pero el economista Michel-Edouard Ruben cree que "el transporte
gratuito es una idea falsa y de moda", dice.
Ruben cree que sería mejor gastar el dinero en subsidios de renta o
vivienda social.
GettyImagesDunkerque, Francia, también puso en marcha un plan de
transporte gratuito en buses, desde septiembre de 2018.
Constance Carr, investigadora postdoctoral de la Universidad de
Luxemburgo, sostiene que la vivienda de alto precio es el problema
social clave, y dice que los costos crecientes están empujando a las
personas a mudarse fuera de la ciudad, a las zonas fronterizas.

 Cómo hacer para que el traslado de cada día al trabajo no te

arruine la salud

Los sindicatos de transporte nacional se oponen al plan. "Hacer que el

transporte sea gratuito podría llevar a un aumento en el vandalismo", dijo
Mylène Bianchy, presidenta del sindicato ferroviario Syprolux. "La gente
lo apreciaría menos".
  La increíble experiencia de viajar en el tren comercial de levitación
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Los gremios también temen que el proyecto provoque recortes de

personal. Pero Bausch dice que nadie será despedido y que los
trabajadores serán reubicados en otros puestos.
¿Funcionará?
Luxemburgo no es la primera nación en intentar esto: la capital de
Estonia, Tallin, inauguró el transporte público gratuito en enero de 2013
para combatir la congestión y ayudar a las personas de bajos ingresos.
La ciudad francesa de Dunkerque también introdujo autobuses gratuitos
en septiembre de 2018 para sus 200.000 residentes.
Un mes después, el alcalde de Dunkerque, Patrice Vergriete, dijo que el
número de pasajeros había aumentado en un 50% en algunas rutas y
hasta un 85% en otras, y que la gente parecía apreciar el servicio de
autobuses más que cuando lo pagaban.
En Tallin, el número de pasajeros aumentó un 3% en el centro de la
ciudad y más del 10% en un distrito de alto desempleo.

 ¿Son los polémicos monopatines eléctricos el futuro del transporte

en las grandes ciudades?

Un informe posterior descubrió que se generaron más viajes, pero no

hubo indicios de que "las oportunidades de empleo mejoraran como
resultado de esta política".
Por ahora, el cambio en el transporte no está realmente dominando la
conversación en Luxemburgo.
Pocos parecen dispuestos a abandonar sus autos por un viaje gratuito.
"Se necesita educación para superar esta adicción", dice Carr. "Pero las
políticas dirigidas a reducir el uso de automóviles siguen siendo
impopulares y un tabú político".
* Marc Auxenfants reportero del Luxembourg Times.
* Puedes leer el artículo original de BBC Capital aquí

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