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Psicología

Introducción
Psicología
Si partimos de la pregunta acerca de “¿Qué es la Psicología?” nos encontraremos que no
Unidad 1 contamos con una respuesta unívoca, ni cerrada. A lo largo de la historia de la Psicología,
distintos pensadores, investigadores y científicos, fueron dando distintos definiciones acerca del
¿Qué es la Psicología?
objeto de estudio que corresponde a esta disciplina, así como del método que debe
implementar en sus estudios. Veremos que en el campo de la Psicología (así como en el de
muchas de las ciencias humanas) hay un permanente debate entre diversas posturas las cuales,
en muchos casos, son antagónicas. ¿De qué dependen esas diferencias y discusiones? ¿Qué
variables y factores determinan una u otra postura? Las diferencias entre posturas están dadas,
sobre todo, por distintos modos de concebir al objeto de estudio –el ser humano-, así como el
modo de entender la ciencia y sus criterios de producción. Así, objeto, método y criterios de
Apunte de Cátedra cientificidad serán los prolegómenos que hacen de la Psicología un campo en permanente
debate y redefinición.

Los manuales de Historia de la Psicología señalan el nacimiento de la Psicología como disciplina

científica en 1879 de la mano de Wilhelm Wundt, en la Universidad de Leipzig, Alemania.
Introducción Podemos preguntarnos, entonces, si antes de esa fecha no había elaboraciones con relación a
1. La Filosofía en los orígenes de la Psicología
temas psicológicos y, si los había, qué características presentaban.
1.1. Estudios psicológicos en la filosofía antigua
1.2. Estudios psicológicos en la filosofía medieval
1.3. Filósofos de la modernidad: antecedentes de la Psicología experimental La psicología durante muchos años fue inseparable de la filosofía; el término “psicología”
1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes raramente fue utilizado hasta el siglo XVIII, pero más allá del nombre que la designa, el campo
1.3.2. El empirismo de Locke y Hume
1.3.3. Superación dialéctica con Kant al que se aboca tiene una larga historia y ubicamos sus comienzos en el pensamiento la
mentalidad racional de los griegos.
2. La Psicología a fines del siglo XIX: de filosofía a ciencia experiental
2.1 El paradigma positivista
2.2 Primera escuela de Psicología Experimental: Wundt
1. La Filosofía en los orígenes de la Psicología
Si partimos de una idea un poco general y en un sentido amplio, de que la Psicología es una
3. La Psicología Experimental como búsqueda de correlación entre lo interno y lo disciplina que trata de describir y comprender distintos aspectos de las conductas, de los
externo procesos mentales y de las motivaciones humanas, nos daremos cuenta que tales inquietudes
3.1. Objeto de estudio de la Psicología Experimental: hechos de la conciencia
no son nuevas en el pensamiento humano. Es propio del hombre, más allá de su tiempo
3.2. Método de estudio de la Psicología Experimental: introspección
experimental histórico, tener conciencia de su existencia y preguntarse acerca de su obrar, de los motivos y
las consecuencias de sus acciones, así como qué es el espíritu o el alma, cuál es su relación
4. Síntesis con el cuerpo, etc.

En el desarrollo del pensamiento humano occidental, ubicamos una primera etapa en la que los
Anexo interrogantes por lo humano y su relación con el mundo y la naturaleza eran respondidos a
I. Experiencias de investigación y laboratorio
través de mitos y leyendas.
II. Imágenes de los instrumentos que se utilizaban en la época para llevar adelante
diferentes tipos de experiencias Hacia el siglo VI a.C., aproximadamente–, mientras los mitos se seguían construyendo y se
influían mutuamente, nace una nueva forma de saber basada en el uso de la razón, que
implica la puesta en marcha de procesos de abstracción, para la explicación de las causas
Glosario
universales del cosmos y del hombre, sin recurrir a argumentos basados en fuerzas
sobrenaturales, propias de las explicaciones míticas. En el marco de esta ruptura por la

Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.

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búsqueda de la comprensión de lo humano, se dio un pasaje del mito al logos (razón).
Llamamos a este modo de abordar el estudio de lo humano y su relación con el cosmos,
Filosofía; aparece una actitud inquisitiva, reflexiva y especulativa en la que el fin que se
persigue es dar “fundamento” racional a las verdades últimas y principios que rigen el mundo.
La larga primacía del conocimiento filosófico, luego del desarrollo de variados sistemas
filosóficos a lo largo de quince siglos, también llegó a su fin. Ubicamos, a partir del siglo XVI, la
transición hacia un nuevo modo de conocimiento: el científico experimental, el cual
destrona a la filosofía, instalando la hegemonía de las ciencias positivas naturales, de la mano
de científicos como Galileo Galilei, Newton, Lavoisier, entre otros.
Es en el marco de este proceso donde se ubica el surgimiento de la etapa científica de la
psicología en Alemania, 1879, con la Escuela de Psicología Experimental de Wilhelm Wundt.
Previamente a esta fecha, entonces, nos referiremos a la etapa pre-científica o filosófica de la
Psicología.
1.1. Estudios psicológicos en la filosofía antigua
A lo largo de la antigüedad, los desarrollos de la psicología constituían una rama de la Filosofía
y los filósofos y sabios, los encargados de sistematización. Los temas sobre los que se
reflexionaban eran el origen de las ideas y del conocimiento, la distinción de ideas verdaderas,
la relación entre el alma y el cuerpo, los sentimientos, etc.
Sócrates (470–399 a.C.) consideraba que el alma es la sede de las facultades racionales
humana y se caracteriza por su capacidad de reflexión para unir aquello que parece diverso y
separado. El alma es la que permite distinguir el bien del mal y no solo de una forma
puramente intelectual sino, esencialmente, desde la acción. El hombre actúa en forma justa
cuando logra evitar el mal. El alma es lo que el hombre “es” cuando se niega a dejarse guiar
por las opiniones corrientes y mira hacia dentro de sí, en su propia capacidad para distinguir.
Esto resulta innovador en la medida que exige al hombre “mirarse dentro de sí‟, conocerse.
Según Sócrates, no sabemos nada, todo surge de nuestro esfuerzo por pensar y descubrir,
mediante la razón, lo que está oculto.
Su principal discípulo, Platón (428-347 a.C.) avanzará en la concepción socrática del alma,
creando un sistema que retoma los desarrollos socráticos para integrarlos con una redefinición
de la cultura griega, desde los aspectos individuales y éticos, hasta lo colectivo y político, las
artes, la educación, el trabajo, etc. Para este filósofo, el alma es el lugar de manifestación de
la idealidad, de la verdad que no cambia, de las ideas supremas y verdaderas, en contraste
con la mutabilidad de las opiniones. El hombre es esencialmente alma y esta es el camino a la
salvación, la vía para superar los límites de la existencia, a través de un trayecto de ascenso
hacia la verdad, hacia el reino de las ideas. Mientras que para Sócrates la verdad se la actúa,
para Platón la verdad se la piensa. El alma es un ente incorpóreo pero caído en el cuerpo,
siendo ella es el origen del movimiento del cuerpo. Para liberarse, el alma debe desprenderse
de las cadenas que la vuelven esclava de la corporeidad (mito de la caverna). En el nivel de lo
político, solo los hombres cuya alma es esencialmente racional deben asumir la carga del
mando. El alma racional es aquella que puede acceder a la verdad que se encuentra en el
interior del hombre y reside en el campo de las ideas, que son innatas. Por tal motivo, a este
sistema filosófico se lo denomina idealismo y de este se derivarán concepciones racionalistas
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Psicología
en la época moderna.
Aristóteles (384-322 a.C.), por su parte, realiza una sistematización y a la vez una revisión
crítica de las doctrinas platónicas. Lo que cambia con este filósofo es la relación del alma con lo
corpóreo. El alma es en todo ser vivo, el principio motor y de causalidad y, al mismo tiempo, la
finalidad y la perfección final. Su ser consta de un cuerpo que tiene la vida en potencia; la
configura no como una sustancia independiente, sino como intrínsecamente asociada a la
corporeidad. No se trata para Aristóteles de oponer entre sí las partes, sino de comprender las
interacciones recíprocas. Sin embargo, no niega la relación del alma con lo divino, lo eterno y
lo inmutable. Distingue un alma vegetativa (destinada a la nutrición y a la reproducción), un
alma sensible (que poseen también los animales y cumple funciones de percepción y de
imaginación) y un alma racional (propia solo del hombre). La concepción aristotélica del alma
es funcionalista, como capacidad del cuerpo de actuar, percibir y pensar. El alma permite
además la unificación de las funciones corporales. Aristóteles introduce así una valoración
biológica de lo humano y, frente a Platón que concibe alma y cuerpo como opuestos
(dualismo), intenta una síntesis que supere los reduccionismos.
1.2. Estudios psicológicos en la filosofía medieval
A comienzos de la era cristiana se produce una lenta y continua transformación en el modo de
pensar al hombre y sus facultades. Entre los siglos V y XV d.C. se desarrolló la Edad Media.
Período en el cual racionalismo griego cae en desuso en Europa occidental y es reemplazado
por la fe que promete al hombre un renacimiento y purificación alejada de las pasiones
terrestres. La teología de la cristiandad occidental consideraba a la razón esencialmente como
servidora de la fe. La fe había resuelto la naturaleza esencial del hombre y el papel de la razón
consistía en respaldarla.
En el transcurso de la Edad Media, muy pocas personas sabían leer y escribir; no había
bibliotecas públicas y, además, se perdieron y destruyeron importantes textos manuscritos
antiguos. Todo el saber de la época estaba en manos de la Iglesia Católica. Los monjes
copiaban e ilustraban las Sagradas Escrituras y algunos textos clásicos. La tarea era descifrar
signos, señales, indicios que indicaran las decisiones de Dios y se interpretaba la Biblia según
el dogma oficial; todo estaba en manos de los teólogos. Sin embargo, se admitía que el
hombre podía llegar a establecer algunas relaciones con la naturaleza, y de esto se ocupaba la
filosofía, la matemática, la astronomía, la lógica, entre otras artes. Se enfatiza la cuestión de
una vida después de la muerte y se devalúa la idea de una vida como proceso meramente
biológico. Al mismo tiempo, el alma como fuente de vida, no tiene autonomía respecto del
cuerpo, ya que ambos fueron creados por Dios. El destino ulterior de la vida se lo adquiere, no
obstante, aquí y ahora, lo que confiere a la vida terrena una dirección universal, para todos, no
solo para iniciados. La vida ultraterrena depende del juicio de Dios, no del humano. Ya no es
el cosmos y el hombre el centro del sistema filosófico, sino el hombre y su relación con lo
divino.
Por ejemplo, para San Agustín (354–430 d.C.), el alma es aquella que permite distinguir en
forma racional el valor de los bienes espirituales con respecto a los corporales. El ser humano
está formado por cuerpo y espíritu; el alma no está en oposición al cuerpo ya que necesita de
él. El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma (forma). Pero lo más
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importante es el alma, en tanto el cuerpo es un
mero instrumento de la misma. La función del
alma es el conocimiento. Además de las
funciones propias de la inteligencia, le
corresponden también las de la memoria y la
voluntad, adquiriendo esta última un especial
protagonismo en su pensamiento, al ser
considerada una función superior al
entendimiento. Para este filósofo, el hombre es
creado a imagen y semejanza de Dios, pero ha
sido deformada por el pecado y serán la razón,
la fe y la voluntad, las encargadas de
restaurarla. Posteriormente, ya en el siglo XIII,
Santo Tomás de Aquino (1225- 1274), sistematizó la filosofía cristina, en general, y la
Escolástica, en particular. Abordó especialmente la relación entre la razón y la fe, retomando
algunas formulaciones filosóficas de Aristóteles. Insistió en que las verdades de la fe y las
propias de la experiencia sensible son compatibles y complementarias. Algunas verdades
pueden ser conocidas sólo a través de la revelación, y otras, como la composición de las cosas
materiales, solo a través de la experiencia.
En la época medieval, la Teología era considerada la madre de todas las ciencias, luego se
ubicaba la Filosofía y, por último, la geometría, la aritmética y las matemáticas. A estas
últimas, no se las consideraba ciencias, porque ciencia era aquello que se ocupaba de los
objetos supremos y, por tal razón, la teología (que se ocupaba de Dios) era la ciencia superior,
y le seguía la filosofía que se ocupaba de la obra divina. Todo aquello no alineado con los
dogmas del pensamiento religioso fue considerado por los teólogos subversivo y hereje, y
quienes lo sostenían, fueron condenados.
Un ejemplo fue el proceso de enjuiciamiento llevado a cabo contra Galileo Galilei en 1630.
Hacia 1605, la experimentación y la medición constituían para Galileo el fundamento más
sólido de la ciencia. Si bien en la Universidad de Pisa Galileo fue obligado a enseñar la teoría
convencional de su tiempo, que el sol y todos los planetas giran alrededor de la Tierra, más
tarde, en la Universidad de Padua se vio expuesto a una nueva teoría, propuesta por Nicolás
Copérnico, la cual estimaba que la Tierra y todos los demás planetas giraban alrededor del sol.
Las observaciones con su telescopio nuevo lo convencieron de la verdad sobre la teoría
heliocéntrica de Copérnico pero lo metió en problemas con la Iglesia Católica Romana en 1615.
Galileo expresó abiertamente la necesidad de separar las cuestiones teológicas de las
científicas, con lo cual se ganó la enemistad de la Iglesia. En 1633 la Inquisición lo declaró
culpable de herejía y lo obligó a retractarse en público, de su apoyo a Copérnico, fue
condenado a desdecirse y a prisión domiciliaria hasta su muerte.
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Psicología
La censura de la
Inquisición afectó a
Galileo Galilei, quien
intentaba probar la
teoría sobre el
movimiento de la
tierra.
Galileo Galilei ante
la Inquisición. Óleo
de Joseph Nicolas
Robert- Fleury
1.3. Filósofos de la modernidad: antecedentes de la Psicología experimental
Entre los siglos XIV y XVI muchos cambios transformaron la sociedad occidental (el desarrollo
de las ciudades, el comercio, la industria, la economía y la política) y distintos filósofos
comenzaron a poner en entredicho muchas de las creencias tradicionales, dando lugar a un
largo período que, más tarde, recibiría el nombre de Modernidad.
En el ámbito del arte y la cultura, surgió en Italia un movimiento denominado Renacimiento
(siglos XV y XVI) que produjo no solo transformaciones en el arte, sino también una profunda
renovación en las ciencias tanto naturales como humanas. El término “renacimiento” simboliza
la reactivación del conocimiento -tras siglos de predominio del pensamiento dogmático propio
de la Edad Media-, el renacer de ciertos elementos de la cultura clásica, griega. Esta nueva
etapa planteó una nueva forma de ver el mundo y al ser humano. El interés por las artes, la
política y las ciencias delineó una concepción que lentamente fue sustituyendo el teocentrismo
medieval por una postura antropocentrista (reflexiones centradas en el ser humano).
En Francia y en Inglaterra, desde fines del siglo XVII, surgió otro importante movimiento
cultural e intelectual llamado Ilustración, que se caracterizó por su declarada finalidad de
disipar el oscurantismo medieval mediante las luces de la razón. Los pensadores de la
Ilustración sostenían que la razón humana podía combatir la ignorancia, la superstición y la
tiranía, y construir un mundo mejor. Por estas razones, el siglo XVIII es conocido como el
Siglo de las Luces.
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Los filósofos comenzaban a introducir las
ideas del Iluminismo. Durante la
Ilustración prevaleció la exaltación de la
razón como el medio capaz de acceder a
todo conocimiento y de plantear así
soluciones a los históricos problemas de
desigualdad existentes hasta allí.
Filósofos Iluministas reunidos en el
Salón Madame Geoffrin. Óleo sobre tela
de Anicet-Charles Lemonnier, 1812.
Museu Nacional do Castelo de Malmaison,
Rueil-Malmaison
En forma sintética, la Modernidad podemos entenderla como un proceso histórico que incluye
cambios en diversas esferas: en la cultural, en los valores y en las creencias, en la economía y
en la política (capitalismo y caída de los imperios absolutistas), siendo uno de los rasgos que la
distinguen, la secularización del pensamiento, término que alude al proceso por el cual
cierto orden de representaciones que encontraban su legitimidad y su valor en un
ordenamiento religioso (en el cual Dios era el punto máximo de verdad), son reemplazados
por valores y representaciones seculares, es decir, que no tienen raíz religiosa, sino que se
sustentan en las verdades y las instituciones que los hombres construyen.
A partir del proceso de secularización, en Occidente se marca una separación entre los
distintos órdenes religioso, político, estético y moral. Podemos decir que esta es una de las
principales características que definen a la Modernidad, la cual colabora en la construcción de
la concepción del hombre como un ser ilustrado, “iluminado”, capaz de hacer uso correcto y
por sí mismo de su propio entendimiento.
1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes
Una figura sobresaliente en el siglo XVI, abocada a la búsqueda de dicha transformación, fue
René Descartes (1596-1650), quien rechazó el sistema escolástico que consistía en comparar y
contrastar las opiniones de autoridades religiosas reconocidas, poniendo su fe en la
certidumbre de las matemáticas como base fundamental para el desarrollo del conocimiento
científico. Descartes propuso que en el camino a la verdad, no hay que ocuparse sino de
objetos sobre los cuales pueda lograrse una certidumbre similar a las demostraciones de la
aritmética y la geometría. Por esta razón, determinó no creer ninguna verdad hasta haber
establecido las razones para hacerlo. La única certidumbre a partir de la cual comenzó sus
investigaciones fue a través de su expresión “Pienso, luego existo”, donde el “luego” no
significa una relación temporal, sino que hace referencia a una intuición, una captación
inmediata: en tanto pienso, es que existo. El eje de este planteo pasa a ser el “yo” del sujeto
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Psicología
pensante. Así, este filósofo ubicó el problema del psiquismo humano en el centro mismo de sus
preocupaciones. Planteó una dualidad en el hombre, por la cual es cuerpo (res extensa) y
espíritu (res cogitans), de los cuales sólo el primero, el cuerpo, está sometido a la necesidad y
a la destrucción en tanto es materia sujeta a las leyes físicas. Por su lado, la mente
Descartes consideró que el estudio de la mente humana a través de la conducta era imposible,
porque, en primer lugar, la conducta involuntaria (física) –como dijimos antes– no está
determinada por la mente, entonces, para qué estudiarla; y, en segundo lugar, porque la
conducta voluntaria (la que sí está gobernada por la mente) se la consideraba impredecible y
determinada por el libre albedrío (libertad) del hombre, es decir, sin una regularidad que la
gobernara. Puesto que un filósofo tan solo podía observar la conducta de otras personas, sus
mentes le quedaban vedadas, por inaccesibles. A lo sumo, aquello que se podía hacer era
estudiar su propia mente, observándose interiormente. A este procedimiento se lo llama
introspección especulativa o filosófica. Y en la mente lo que encontramos son
pensamientos, ideas, las ideas verdaderas son innatas y se captan por intuición, no requieren
de comprobación empírica como los contenidos del mundo material, físico.
1.3.2. El empirismo de Locke y Hume
Empirismo inglés: el origen
John Locke (1632-1704) hizo hincapié en la importancia de la del conocimiento está en la
experiencia de los sentidos en la búsqueda del conocimiento, en experiencia. Las percepciones
reemplazo de la reflexión pura y especulación intuitiva, propio de las originadas a partir de las
experiencias sensoriales, en
concepciones filosóficas racionalistas.
la mente se asocian,
Locke afirmó que la mente de una persona en el momento del formando así las ideas
nacimiento es como una tabula rasa, una hoja en blanco sobre la cual (asociacionismo), dando lugar
al pensamiento racional.
la experiencia imprime el conocimiento, y no creía en la intuición o
teorías de las concepciones innatas. La propuesta fundamental es que todo conocimiento debe
provenir de los sentidos. El hombre puede nacer con la capacidad para adquirir
conocimientos pero todo lo que conoce proviene de su experiencia.
Por su parte, David Hume (1711-1776), influido fuertemente por las tesis empiristas de Locke
y otros filósofos empiristas y asociacionistas, fue más allá e intentó probar que la razón y los
juicios racionales son tan solo asociaciones habituales con diferentes sensaciones o
experiencias (asociacionismo). Los sentidos nos proporcionan sensaciones aisladas y, por
ejemplo: ¿cómo sabemos que un haz de luz que impresiona nuestros sentidos, es una pelota?
Este dilema fue resuelto por los empiristas introduciendo el concepto de asociación. Al darse
cuenta de que las sensaciones, por separado, no pueden transmitir los significados y
connotaciones de los objetos, adoptaron el principio de asociación para explicar cómo se
conectan las sensaciones: si se producen juntas con suficiente frecuencia, una sola de ellas
puede provocar el recuerdo de las otras. El significado de una palabra sería la suma total de
ideas asociadas que son evocadas al pronunciar o leer esa palabra.
Para el empirista, el problema es el origen de las ideas, de dónde vienen; si estas no son
innatas, ¿cómo se forman, de donde provienen: de la experiencia, y esta es de dos tipos:
experiencia de sensación o externa y experiencia de reflexión o interna. A la primera le
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corresponden los sentidos externos, a la segunda, las operaciones de la mente. Ambas se

relacionan, ya que la reflexión implicaría la toma de conciencia de las propias sensaciones y la
Principales características de las tres corrientes filosóficas: racionalismo, empirismo e idealismo transcendental.
coordinación de estas en pensamientos complejos.

Las ideas son copias pasivas del mundo por lo que la conciencia humana se constituye en Racionalismo – Descartes Empirismo - Hume, Locke
reflejo pasivo de lo real, así el ser humano fue concebido como un pasivo captador de
impresiones sensoriales. Pero queda claro que es la sensación la que tiene primacía por sobre F uente del conocimiento: la razón Fuente del conocimiento: la experiencia

la reflexión. Esto plantea una diferencia tajante con la postura de Descartes y es el terreno
La mente reconoce la realidad mediante su Experiencia: percepción de los objetos
sobre el que se afirmarán las ideas fundantes de la Psicología científica.
capacidad de razonar. sensibles externos (cosas) y operaciones
internas de la mente (emociones,
sensaciones).
1.3.3. Superación dialéctica con Kant

Las corrientes filosóficas hasta el siglo XVII estuvieron divididas entre las posiciones Existencia de ideas innatas, universales Mente como tabula rasa: se imprimen las
racionalistas (establecían que la base de todo el conocimiento humano estaba en la conciencia sensaciones que luego dan lugar a las ideas y
del hombre) y aquellas empiristas (sostenían que todo el conocimiento del mundo proviene, al pensamiento, es un “receptáculo” que se va
inicialmente, a través de nuestra percepción sensorial). El filósofo alemán Inmanuel Kant llenando a partir de las experiencias y el
Modelo ideal de conocimiento: matemáticas; aprendizaje. Niega la existencia de ideas
(1724-1804) presentó una síntesis entre estas dos posturas que a la vez intenta superar, es
razonamiento deductivo. innatas.
decir, no se trata de un mix o una sumatoria de los dos puntos de vista, sino que es un
pensamiento nuevo que critica e integra, a la vez, a ambos. ¿De qué modo? Si bien Kant Relación del sujeto con el conocimiento: Modelo ideal de ciencia: método
estaba de acuerdo con los empiristas en que los conocimientos sobre el mundo provienen de experimental; razonamiento inductivo.
las percepciones, creía que no menos importante era el lugar de la razón, ya que es esencial
su aporte para que ese proceso de conocimiento empírico se produzca. Relación del sujeto con el conocimiento:

Hay ciertas condiciones en la mente humana que posibilitan el conocimiento empírico del S O
S O
hombre. ¿Cuáles son esas condiciones que la razón aporta? Ante todo, aquello que
percibimos se presenta en un tiempo y un espacio. Las categorías que permiten percibir Idealismo transcendental – Kant
temporo-espacialmente las aporta la razón, ya que no están en la realidad. Estas “dos formas
de sensibilidad: tiempo y espacio”, como las denomina Kant, son anteriores a la experiencia. El Las categorías a priori de la razón permiten el conocimiento.
tiempo y el espacio son cualidades de nuestra razón y no del universo.
La experiencia es importante para conocer la realidad.
Además de estas dos formas de sensibilidad, Kant describió doce clases más en las que el
conocimiento humano ordena la experiencia sensorial y a las que llamó “categorías”. Es decir
que, por un lado, Kant afirma que los racionalistas exageraban en aquello que la razón puede No se conoce lo que realmente es (noúmeno) sino lo que nuestra razón nos permite conocer de la
aportar al conocimiento y, por otro lado, que los empiristas hacían demasiado hincapié en la realidad (fenómeno).
percepción. Kant consideraba que el conocimiento se produce en el encuentro de las categorías
Hay conocimiento a priori (categorías a priori de la razón, aspecto racionalista) y conocimiento a
–producto de la razón- con la experiencia sensible. Ambas son necesarias para conocer. Es
posteriori, dado por la experiencia (aspecto empirista).
importante resaltar que, contrariamente a la posición empirista, para Kant la conciencia
humana no es una ”pizarra pasiva” que solo recibe las sensaciones exteriores, sino que la
propia conciencia contribuye activamente a formar nuestro concepto del mundo. El sujeto es activo en la relación de conocimiento en tanto aporta las categorías del
entendimiento.
Finalmente, es posible considerar que las afirmaciones de estos filósofos, a pesar de sus
puntos de partida tan disímiles, contribuyen a configurar un marco conceptual que dará origen,
Relación de conocimiento:
no solo a la primera escuela de Psicología Científica, sino a una cantidad de escuelas que se
desarrollaron a partir del siglo XX. Algunas escuelas con raíces más empiristas, otras más S O
racionalistas y las dialécticas, todas ellas debatiendo entre sí según el posicionamiento y
recorte filosófico e ideológico en cuanto a sus objetos y métodos de estudio.

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2. La Psicología a fines del siglo XIX: de filosofía a ciencia experimental
En este apartado se explicarán las características más significativas que contribuyeron a la
diferenciación entre el campo de estudio de la filosofía y el de la psicología, atributos que
fueron transformando a la psicología en ciencia autónoma e independiente.
La filosofía intenta construir una concepción racional sobre el universo y la vida, que aspira a la
verdad total y a la síntesis universal del conocimiento; por su parte la ciencia comporta
conocimientos específicos y recortados de su objeto de estudio. Por ejemplo, mientras que un
sistema filosófico apunta a teorizar sobre el universo, el conocimiento, los cuerpos celestiales,
la conciencia, solo por mencionar algunos, distintas ciencias van a arrogarse el estudio parcial
de cada uno de esos objetos.
Las ciencias consideran que las leyes universales, generalizaciones y verdades son su objetivo.
En cambio, para la Filosofía, las preguntas son más esenciales que las respuestas. Por último
(y entre otras posibles características), la Ciencia persigue como objetivo la utilidad social de
sus conocimientos, mientras que la Filosofía no tiene que demostrar dicha utilidad.
En cuanto al método, la filosofía aplica la especulación filosófica y la introspección, y la ciencia
utiliza métodos experimentales. Mientras que la primera necesita demostrar con métodos
lógicos la coherencia interna de su sistema, el científico tiene que demostrar con evidencia
empírica sus conocimientos. Galileo, Kepler, Newton, son representantes centrales en la
defensa de esta nueva ciencia y, así, la cuestión central en el campo del conocimiento pasa a
ser la cuestión del método, por cuanto lo que define la cientificidad de un estudio no es el
objeto que se estudia sino el método con el cual se lo aborda y, por tanto, los resultados que
arroja dicho estudio. De esta manera, se fueron consolidando como ciencias experimentales
la física, l a astronomía, la geometría, la química, la biología y la anatomía. Sin embargo, a las
ciencias sociales le faltaría un poco de tiempo aún para desprenderse del campo de la filosofía.
Podríamos preguntarnos, en este punto, ¿por qué las ciencias sociales o humanísticas, entre
ellas la Psicología, tardaron más tiempo en consolidarse como ciencias modernas? E incluso
esta pregunta nos va a llevar a otra: ¿Es la Psicología una ciencia social o una ciencia natural?
La ciencia busca observar los hechos y sus causas, registrar los datos, generalizar resultados y
llegar a descubrir las leyes generales que rigen los fenómenos de la realidad. Pero ¿cómo se
puede estar seguro de que una teoría se corresponde con el mundo externo? ¿Cuántos hechos
son necesarios para corroborar una teoría? Una de las formas que adoptó la ciencia moderna,
especialmente las naturales, fue la de provocar los fenómenos a voluntad, es decir,
experimentar, efectuando experimentos muy controlados en laboratorios creados para tales
fines. Por ejemplo, en 1660, Robert Boyle fundó en Inglaterra un laboratorio de física. Este
hecho marcó un hito en la historia ya que hasta el momento la filosofía, incluso la rama
filosófica dedicada a estudiar la naturaleza, no admitía otra forma de confirmación de sus
afirmaciones que el razonamiento. A partir de allí, el laboratorio será el espacio para producir
conocimiento y para el debate científico.
En el siglo XIX, las ciencias naturales obtuvieron a través de la aplicación del método
experimental en el laboratorio, un gran éxito y pasaron a ser el modelo de cientificidad. Las
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ciencias sociales la tomaron como modelos a imitar. El razonamiento científico válido para el
avance del conocimiento científico en este contexto, era el método inductivo: a partir de la
observación experimental en el marco del laboratorio, los científicos comenzaran a reproducir,
observar, medir, cuantificar, los fenómenos de la naturaleza para generar leyes universales
que permitieran explicar las regularidades de la naturaleza. Este método se opone al tipo de
razonamiento deductivo, que fue el modo fundamental de construir conocimiento en el
ámbito de la filosofía: partiendo de ciertos postulados que se toman como verdaderos se
deducen, por la vía del razonamiento, los casos particulares.
2.1. El paradigma positivista
August Comte (1798-1857) fue el primer pensador que hizo extensivos los principios de las
ciencias naturales a las ciencias sociales. Utilizó el término Positivismo para denominar
su teoría. Su concepción sobre el conocimiento no acepta otra realidad que la de los hechos y
no investiga otra cosa que las relaciones entre ellos. Para Comte, la ciencia consistía en un
método preciso y seguro, cuyas leyes teóricas se basaban en una sólida observación empírica.
Para él, las ciencias sociales eran afines a las ciencias naturales. Rechazó la idea de que el
conocimiento puede derivar exclusivamente del pensamiento (a través del razonamiento
deductivo) y afirmó, en cambio, que el conocimiento solo procede de la evidencia empírica.
Según este sociólogo, el pensamiento humano fue atravesando distintas etapas en su
desarrollo. Luego de alejarse de un primer estado teológico –caracterizado por la búsqueda de
causas primeras–, como así también de un segundo estado, el metafísico –que busca las
causas abstractas–, llegaría al estado positivo, donde se buscan las leyes que relacionan los
hechos. La construcción del conocimiento positivo se basa en la lógica inductiva, cuyos saberes
buscan generalizarse a partir de proposiciones particulares. Comte concibió la idea de que las
disciplinas sociales o humanísticas, o como solían llamarse también, del espíritu, para generar
conocimiento objetivo y verdadero, debían asemejarse en sus planteos y métodos a las
ciencias naturales.
El desarrollo de las ciencias vuelve necesario establecer criterios de validez y confiabilidad de
los resultados que las mismas arrojan. ¿Cuándo un resultado puede generalizarse? ¿Cuántos
casos hay que tener corroborados para dar cuenta de una ley universal? Para acceder a leyes
universales, ¿es suficiente el método inductivo; colabora en algo la deducción? En síntesis,
¿cuáles son los fundamentos de la ciencia? ¿Cuáles son los criterios que nos permiten
demarcar entre aquello que no es ciencia y lo que sí puede considerarse científico? Con el
objeto de establecer y mantener la distinción entre conocimiento de base empírica y la simple
especulación, se necesitan algunas normas de demarcación. Estos criterios de demarcación los
aporte la reflexión epistemológica. El término epistemología (del
griego episteme: "conocimiento" y logos: “estudio”) es la rama de la Comte definió
como “ley de los
filosofía cuyo objeto de estudio es el conocimiento. Dicho término, a lo
tres estados”, las
largo de la historia de la Filosofía, tuvo distintas acepciones. etapas por las que
atraviesa el
Por ejemplo, en Grecia, Platón efectuó reflexiones respecto de los tipos de
pensamiento
conocimiento existentes y qué validez tiene cada uno. Opuso el tipo de humano, a saber:
teológico,
conocimiento llamado episteme al conocimiento denominado doxa.
metafísico y
positivo.
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Psicología
Mientras que este último era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a
una rigurosa reflexión crítica, la episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor.
El Positivismo constituye una epistemología en tanto establece los criterios de cientificidad
para demarcar el conocimiento positivo o verdadero del que no lo es. Reconoce solo dos
formas de conocimiento científico: el empírico (basado en la observación experimental) y el
lógico (basado en la deducción). El que privilegia esta corriente es el primero, basado en la
tradición filosófica empirista por la cual todas nuestras ideas nos llegan a partir de la
experiencia sensorial del mundo. Las ideas solo merecen llamarse conocimiento si se las puede
someter a la prueba de la experiencia empírica.
Los aspectos que caracterizan la epistemología positivista son:
La realidad consiste en lo que está al alcance de los sentidos; es decir, que aborda hechos,
sistemáticamente descubiertos y rigurosamente establecidos.
Aversión o rechazo a todo conocimiento metafísico.
Las ciencias naturales y las humanas comparten principios lógicos y metodológicos comunes.
La ciencia trata de hechos y no de valores.
Respecto a la psicología y su constitución como ciencia experimental (fines del siglo XIX)
podemos afirmar que se funda sobre los principio de esta epistemología positivista, tomando a
las ciencias naturales como modelo.
Respecto al objeto de estudio de esta naciente disciplina, se hizo necesario definir un objeto de
estudio asimilable a un objeto natural del mundo. Así, el recorte del objeto de estudio que
propone Wilhelm Wundt, su fundador, es la conciencia (en tanto sede de las facultades
mentales) reducida a sus componentes psico-fisiológicos.
Pero hay que destacar que el pasaje de la etapa precientífica o filosófica de la psicología a su
etapa científica, se produjo –sobretodo- respecto del método de investigación: este pasó la
introspección experimental.
Otra de las influencias de la época que marcaron este comienzo de la psicología, fue la Teoría
de la evolución de Charles Darwin, teoría que contribuyó a afianzar la idea del hombre como
un ser natural. Si bien la Teoría de la evolución formulada por Darwin es para dar una
explicación de base científica al origen del hombre, su extrapolación a otros aspectos no
biológicos propios de la vida humana, contribuyó a que se soslayaran aspectos culturales,
sociales y emocionales propios de lo humano
El riesgo de extrapolar la Teoría de la evolución al campo psicológico o social consiste en
explicar, mediante un reduccionismo naturalista, la conducta humana a través de leyes
puramente biológicas, dejando de lado la comprensión de los factores históricos y culturales
fundamentales de la vida humana.
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Psicología
2.2. Primera escuela de Psicología Experimental: Wundt
A mediados del siglo XIX, la Psicología Experimental comenzó a delinearse como ciencia. Los
factores que contribuyeron a su creación tuvieron que ver con la intención por diferenciarse de
la vieja filosofía del alma y con la aspiración a convertirse en una ciencia. El siglo XIX fue una
época propicia para el florecimiento de una psicología que reivindicase sus derechos a
pertenecer al mundo científico, al igual que la química o la biología. Las preocupaciones
respecto de cómo medir, cuantificar, los procesos mentales como las percepciones constituyen
los problemas de los que se encargará la Psicología Experimental en Alemania. Se trataba de
someter a experimentación no a la materia sino al espíritu mismo, a la conciencia y sus
facultades.
El método experimental se había mostrado muy fructífero en varias otras ramas de la ciencia
y los científicos dedicados al estudio de la psicología, consideraban que si se lograba aplicarlo a
esta disciplina con éxito, le permitiría alcanzar su estatuto de ciencia autónoma. En tanto el
ideal de ciencia era la ciencia natural, experimental y de laboratorio, aquellos fisiólogos o
filósofos interesados en el desarrollo de conocimientos psicológicos comienzan a pensar que la
psicología también podría utilizar el método experimental para sus estudios.
Edwin Boring, psicólogo norteamericano e historiador, le atribuye a Wundt, la paternidad de la
primera escuela de Psicología Científica en 1879. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que
otros científicos, previamente, intentaron aplicar la metodología experimental a sus estudios
psicológicos. Las técnicas empíricas fueron aplicadas a problemas psicológicos muy
extensamente en el siglo XIX por filósofos, naturalistas y médicos. Por ejemplo:
John Herbart (1776-1841), había intentado aplicar las matemáticas al estudio de la vida
psíquica y, en 1824, escribió un libro llamado Psicología Científica.
Ernst Weber (1795-1878), fisiólogo y anatomista, efectuó investigaciones psicológicas,
dado que en el campo de la fisiología se dedicaba a investigar las sensaciones táctiles y
visuales. La Ley de Weber, es una de las primeras leyes en el campo de las primeras
investigaciones psicológicas. Indica que “la cantidad de excitación necesaria para distinguir
una primera sensación de una segunda sensación está en relación –constante y
determinable– con la sensación inicial.” Por ejemplo, se le coloca a un sujeto una cantidad
x de porotos en la mano se le va agregando de uno en uno por vez. Luego, se le
solicita que indique cuándo “siente” o “percibe” que tiene más peso en la mano.
El sujeto no indica que percibe más cantidad con cada poroto que se le agrega,
sino cada 5 unidades, por ejemplo. Si comenzó con 10, en la número 15 percibe el
aumento de peso, luego en la 20 y así sucesivamente. De allí se desprende que la
excitación crece o decrece de manera continua y la sensación de manera
discontinua; y que la cantidad de excitación correspondiente a un umbral
diferencial está en relación fija con la excitación inicial.
Gustav Fechner (1801-1887) tenía formación biológica y, durante muchos años,
trabajó en el terreno de la física. Sus intereses se centraron fuertemente en la
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Psicología
búsqueda de una correlación cuantificable entre lo físico y lo mental. Se propuso
deducir matemáticamente una ley más precisa que la de Weber. La Ley de Weber-
Fechner indica que la sensación crece como el logaritmo de la excitación. Esto
significa que la sensación del peso de los porotos, tomando el ejemplo anterior, no
se registra exactamente cada 5 unidades, sino primero a los 5, luego cada 7, y así
va en aumento en función del peso previo. La fórmula matemática que
representa este logaritmo es:
Dp=k dS
S
Es interesante el intento de estos investigadores de conferir a lo psicológico una cuantificación
matemática. Por su parte, Wundt era graduado en medicina, con formación básica en
fisiología, aunque siempre se interesó por cuestiones filosóficas y mentales. Inició sus estudios
de fisiología con Von Helmholtz (autor fundamental en la constitución de la fisiología como
ciencia experimental), particularmente de fisiología sensorial y, mucho antes de 1879,
comienza a hablar de psicología fisiológica. Fue docente en la Universidad de Heidelberg y sus
intereses fueron cambiando poco a poco desde la fisiología hacia la psicología. Cuando se
traslada a enseñar desde esa ciudad a la Universidad de Leipzig es que va consolidando sus
avances en el campo de la Psicología Experimental. A pesar de su formación como fisiólogo,
ocupa, en esa universidad, una de las tres cátedras de filosofía. Esto se debe a que las
autoridades consideraron que una de las tres cátedras debía ser ocupada por alguien con
formación en ciencias naturales, dato que nos permite identificar el clima intelectual de Europa
hacia fines del siglo XIX: el avance y consolidación del Positivismo como concepción
epistemológica, el impacto del evolucionismo y la intención de avanzar en el ámbito de la
Psicología Experimental, que aún formaba parte de la filosofía.
De esta manera, aquello que inaugura la Universidad de Leipzig es la idea de
un centro de indagación, de investigación y centralización de los temas que se
La creación de
van a investigar: el resultado es una cuantiosa producción de investigaciones un laboratorio
en la
empíricas. Y lo que resulta fundamental, y a partir de lo cual se ubica a
Universidad de
Wundt como padre de la psicología moderna, fue la fundación del Leipzig es el hito
que marca el
laboratorio, junto a una revista llamada Estudios filosóficos en la que se
nacimiento de la
difunden las investigaciones desarrolladas en el laboratorio de Psicología
Psicología
Experimental. Hablamos anteriormente de lo importante que pasa a ser la Científica
creación de laboratorios como espacios que sintetizan un modo de pensar la
ciencia y un lugar de encuentro entre los científicos, regulados por sus propias normas y roles.
3. La Psicología Experimental como búsqueda de correlación entre lo
interno y lo externo
En la época de la creación de su laboratorio experimental, los objetivos de Wundt giran en
torno a la relación de la fisiología con los hechos y contenidos de conciencia: correlación entre
lo mental y lo físico, entre lo interno y lo externo.
Wundt sostuvo el carácter de intermediaria de la ciencia psicológica: la psicología fisiológica es
una ciencia natural pero, por otro lado, en tanto se enlaza con lo subjetivo, es una ciencia del
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Psicología
espíritu.
De esta manera, Wundt plantea la definición de dos psicologías: una, como se dijo hasta aquí,
experimental como ciencia natural; y otra, llamada “Völkpsychologie”, que la define como
“ciencia de los pueblos”, dedicada al estudio del lenguaje social, la cultura y costumbres.
Esta distinción supone también una distinción metodológica, en tanto las formas complejas de
pensamiento, el lenguaje, la cultura, los mitos, los sueños, no pueden investigarse con el
método experimental sino con metodologías básicamente interpretativas e históricas. A esta
psicología dedicará Wundt gran parte de sus estudios hacia el final de su vida.
3.1. Objeto de estudio de la Psicología Experimental: hechos de conciencia
En primer lugar, es importante remarcar aquí un término que se deslizó en el último párrafo
del apartado anterior. La psicología aparece como ciencia natural. Pero, ¿no es la Psicología
una ciencia humanística o social? Este un tema de debate histórico; en tanto que las ciencias
modernas en sus orígenes –bajo el imperio de la epistemología positivista, experimental-
brindó el modelo para toda ciencia, la psicología al tratar de constituirse como tal, se propone
como ciencia natural. De allí su influencia no solo del Positivismo, sino del evolucionismo: el
ser humano es, incluso en sus facultades mentales, producto de una evolución biológica y se
rige por las mismas leyes que todo ser vivo, por leyes de la naturaleza. Es bajo esta
concepción que se puede aplicar, según los primeros científicos, la metodología experimental a
los fenómenos de la conciencia.
En las ciencias físicas, las mediciones se efectuaban por medio de una serie
de instrumentos intercalados entre el fenómeno y el observador. Lo que Las ciencias
caracteriza a un experimento científico es que constituye un medio de sociales se
constituyen
recolección de información apropiada que debe ser registrada en como ciencias
circunstancias controladas, para excluir al máximo posible los factores modernas a
partir de
accidentales y, sobre todo, la subjetividad del investigador. El primer adoptar el
requisito es la existencia de un organismo, que sirva de sujeto para paradigma
positivista de
responder a los estímulos. En un momento del experimento, el organismo las ciencias
da una respuesta que depende del estímulo que actúa sobre él. ¿Cómo naturales.
puede esto trasladarse al estudio de hechos de la conciencia (ideas,
pensamientos, imágenes, sentimientos)? Para lograr esto, se reducirán las actividades
humanas que no parezcan ser de naturaleza material (las mentales) a fenómenos de una
naturaleza fisiológica, química, biológica o conductual. Así, podrá preguntarse: ¿qué hay en el
mundo humano que corresponda a los hechos duros de la naturaleza?
Anteriormente, establecimos el dualismo que propone Descartes respecto del mundo material,
sensible (que puede ser abordado con métodos empíricos; se trata de un conocimiento
indirecto del universo y del propio cuerpo a través del cumplimiento de un método analítico
estricto) y el alma o conciencia (que puede ser conocida en forma directa a través de la
introspección y evidencia intuitiva). Se trata de dos mundos escindidos. La psicología moderna
heredará estas problemáticas y se planteará encontrar, científicamente, el modo de interacción
entre el mundo interno y el externo, entre el mundo sensible y el mental.
Bajo el criterio analítico propio de las ciencias naturales, por el cual las unidades complejas
deben ser descompuestas en unidades simples, en elementos para ser estudiados, los
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Psicología
psicólogos comienzan a buscar las unidades mínimas o elementales de la conciencia: si en la
conciencia hay pensamientos complejos o si están conformados por materiales heterogéneos
(imágenes+palabras+sentimientos). Si se descomponen los pensamientos en sus partes
constitutivas, se encuentran, entonces, con conceptos, imágenes, afectos; si se descompone
más todo esto, se encuentran (bajo una concepción empirista) con percepciones y,
paralelamente, si estas últimas se descomponen, hallarán sensaciones e imágenes. Por eso, de
lo que se va a ocupar esta escuela es de estudiar la correlación entre los estímulos externos y
las sensaciones, que –asociadas entre sí- dan cuenta de la formación de la experiencia
consciente total. Tales elementos tienen cualidad e intensidad. La cualidad es lo que nos
permite distinguir una sensación auditiva de una visual, por ejemplo. La intensidad es la
energía que hace que un estímulo pueda ser percibido o caiga bajo la línea del umbral de la
percepción y, por lo tanto, no lo percibamos.
Esta configuración permite que se estudien en el laboratorio, con la asistencia de instrumental
técnico, los hechos de la conciencia reducidos a sus elementos últimos, con el fin de
cuantificarlos, medirlos. En estas ideas pueden observar la posición elementalista y
asociacionista de esta primera escuela que sostiene que el pensamiento está conformado por
asociación de ideas. Esta psicología adjudica un papel central al mecanismo de la asociación
(ver el apartado 1.3.2. “El empirismo de Locke y Hume”), piensa la conformación de un
espacio mental constituido por representaciones (percepciones e impresiones) relacionadas
entre sí por ser semejantes, por haberse presentado en el tiempo en forma contigua o por
haberse presentado en los hechos como una causante de la otra.
De este modo, la psicología se gana su pasaporte al mundo de las ciencias.
3.2. Método de estudio de la Psicología Experimental: introspección
experimental
El método de estudio de los hechos de conciencia, descompuestos en sus elementos últimos
constitutivos, las sensaciones, es la introspección experimental, entendida como la observación
controlada de los contenidos de conciencia y realizada bajo condiciones experimentales. Se
debe ubicar una diferencia esencial entre la introspección filosófica que se mencionó
anteriormente y la introspección experimental propuesta por esta escuela: la diferencia estriba
en que en esta última hay una búsqueda de exactitud, de certeza científica, al modo de las
ciencias naturales. En cambio, la filosofía utiliza la introspección con el fin de elaborar, a través
de la reflexión interna y de la observación de la naturaleza y el mundo, sistemas filosóficos
especulativos; los filósofos no están llamados a demostrar la verdad de sus planteos.
En cambio, el científico está direccionado básicamente por la búsqueda de la certeza, de la
verdad; se busca un análisis causal, fundamentado en los resultados experimentales.
La introspección está planteada como una búsqueda en el interior por parte de un sujeto de
experimentación a fin de registrar procesos internos, de conciencia. Son procesos que el
investigador no puede observar desde afuera, por lo cual se recurre a la introspección del
sujeto. Pero Wundt se pregunta cómo podría confiarse en tal método teniendo que apelar a
algo tan inseguro como el informe de un sujeto, que puede equivocarse, mentir, ocultarnos
información. Wundt propone, para superar estas dificultades, ciertas reglas que es necesario
cumplir con rigurosidad en el marco del laboratorio. Por ejemplo, era muy frecuente que este y
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Psicología
sus discípulos ocuparan el rol de los sujetos investigados, en tanto resultaba más confiable por
el hecho de estar comprometidos con el proyecto y entrenados a tal fin. Es decir, los roles de
investigador – investigado eran intercambiables, tanto podía ocuparlo un alumno de Wundt
como los mismos profesores o algún otro sujeto que estuviera debidamente entrenado.
Observaremos más adelante que esto no es así en otras escuelas de psicología. Por otra parte,
la introspección debía ser un registro del momento mismo en que se llevaban adelante los
experimentos, no un recordar posterior a la presentación de los estímulos. Mientras el sujeto
percibe determinados fenómenos, debía avisar o marcar con los instrumentos, sus
percepciones. (Ver Anexo)
4. Síntesis
Según podemos apreciar, Wundt desempeñó un papel muy importante en la constitución de la
Psicología Experimental. Su meta fue elaborar una psicología admitiendo solo hechos y
recurriendo a la experimentación y a la medición. Creó un laboratorio en 1879 en Leipzig,
provisto del instrumental que podía brindarle la ciencia de su época (ver Anexo). A su
laboratorio asistieron estudiantes de muchos países que, luego, al volver, llevaron las nuevas
ideas. Esto hizo que hacia fines del siglo XIX las ideas de la psicología alemana se hallaran
extendidas en Inglaterra, Francia, Rusia y los Estados Unidos.
Además, Wundt efectuó diversos estudios referidos a la sensación, la percepción, la imagen, la
memoria, los sentimientos. Luego, también, se extendió a otras temáticas como el
aprendizaje, la solución de problemas, la emoción, la motivación. Se trató de una concepción
elementalista (descompone el compuesto total, la conciencia, en sus elementos constitutivos
para estudiarlos experimentalmente) y asociacionista (concibe al todo como conjunto de
asociaciones entre ideas, por semejanza y proximidad en el tiempo). Estas características
muestran el carácter empirista (en cuanto a lo filosófico) y positivista (en cuanto a lo
epistemológico) de esta primera escuela de Psicología Científica. Esta orientación es la que se
privilegia en los relatos de la historia de la Psicología Científica, pero hay que tener presente
que Wundt mismo sostuvo que esta manera de investigar lo psicológico no daría cuenta de las
características propiamente humanas. La conciencia humana se caracteriza por constituirse
gracias al lenguaje, al pensamiento, la voluntad, los sentimientos. Todo esto no puede ser
abordado con el método experimental, de cuño positivista, por lo cual este científico desarrolla
otra psicología llamada Psicología de los Pueblos donde propone utilizar los métodos de la
etnografía, la observación, la comparación.
A partir de esta primera Escuela Experimental del siglo XIX podremos ir ubicando y
comprendiendo las escuelas que, durante el siglo XX, se fundan en oposición a algunos de los
rasgos propios de la misma. El Conductismo, por ejemplo, en oposición a su objeto de estudio
y su método; la Gestalt, a su concepción elementalista, por ejemplo.
Hacia fines del siglo XIX, también en los Estados Unidos tuvieron un amplio desarrollo las
investigaciones experimentales de la escuela alemana. William James (1842-1910) fundó un
laboratorio en la Universidad de Harvard en 1875 pero no tuvo mucha producción ni difusión
hasta haber quedado a cargo de un discípulo de Wundt: Edward Titchener (1867-1927), quien
nace en Inglaterra y estudio en Leipzig con Wundt, radicándose luego en los Estados Unidos en
1892, fue quien produjo mayor desarrollo de la psicología alemana en ese país. Y luego, en
1912, John Watson se pronunció contra los fundamentos de la escuela alemana en los Estados
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Psicología
Unidos a través de su Manifiesto conductista.
En nuestro país, también hubo una implantación de esta corriente de la Psicología
Experimental hacia fines de siglo XIX. Víctor Mercante fundó en San Juan, en 1891, el primer
laboratorio. Por su parte, Horacio Piñero organizó un laboratorio en el Colegio Nacional Buenos
Aires en 1899 y, en 1901, otro en la Facultad de Filosofía.
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Psicología
Anexo
Documento I. Experiencias de investigación y laboratorio
A continuación, encontrarán el relato de una investigación típica de la época de auge de la
Psicología Experimental. En la misma pueden visualizar la caracterización que se fue haciendo
respecto de la primera escuela de Psicología Experimental alemana.
La idea de que una sensación, según se produce en la mente, no es idéntica al proceso
sensorial que se da en el cuerpo, ha existido desde los tiempos antiguos; pero la idea de que
la sensación como fenómeno mental, podía ser estudiada y medida ha nacido en las
universidades alemanas durante el siglo XIX.
Los primeros experimentos psicológicos trataban de explicar la forma en que los impulsos
sensoriales pasan del mundo físico al mental.
Objeto Sentido Sist. Nervioso Cerebro Mente
Silla Ojo Nervios Área visual del Sensación de
visuales cerebro ver una silla
Para algunos de los primeros investigadores, el mundo mental, en contraste con el físico, parecía
discontinuo. Los experimentos que investigadores como Ernst Weber (1795-1878) han realizado para
confirmar estas hipótesis fueron del estilo del que presentamos en el siguiente recuadro.
Imaginemos una luz controlada por un dial capaz de producir un continuo de intensidad que va de la
oscuridad total a una luz muy intensa que enceguece. El experimentador gira el dial muy
lentamente, comenzando desde cero, hasta que el sujeto indica que puede ver algo de luz.
La cuantía en que la intensidad debe incrementarse desde cero hasta que el sujeto informa que ve
luz es denominada: umbral absoluto. Luego se sigue girando el dial hasta que el sujeto dice que la
luz es más luminosa. Continua girando hasta que vuelve a indicar un incremento de luminosidad.
Cada intervalo de luminosidad que existe entre las indicaciones del sujeto se denomina: diferencia
mínima perceptible (dmp). A medida que la luz se va incrementando continuamente en intensidad
física, la intensidad de la sensación (luminosidad) parece incrementarse a saltos, cada uno de los
cuales corresponde a un dmp. Weber observó que se daba una relación sistemática entre los dmp y
la magnitud del estímulo en muchos estímulos diferentes. Cuanto mayor fuese el estímulo, mayor
era el incremento necesario para advertir que había aumentado (pensemos, por ejemplo, un caso
más cotidiano, si un pez crece cinco centímetros de un día para otro, es muy probable que su dueño
lo note a la mañana siguiente; sin embargo, si un elefante también crece cinco centímetros, lo más
probable es que nadie no lo note).
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.

Psicología
Se puede observar en la reciente descripción del experimento, algunas de las características de
la primera escuela de Psicología Experimental:
Estudian los contenidos de la conciencia reducidos a sus elementos últimos, las sensaciones
(elementalismo).
Intentan medir y cuantificar la correlación entre el mundo físico y el mental (psicofísica).
Apelan a los informes verbales de los sujetos con quienes se experimenta para luego
estudiar; ellos son quienes indican cuándo registran una.
Documento II. Imágenes de los instrumentos que se utilizaban en la
época para llevar adelante diferentes tipos de experiencias
Estas son imágenes de algunos de los instrumentos con los que contaban los científicos de la
época para poder registrar “objetivamente" los datos aportados por los sujetos de las
investigaciones.
Martillo sonoro
Cronoscopio de
Hipp
Taquitoscopio Taquitoscopio de Netschaieff
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11
Psicología
Glosario
Aristóteles
Nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al monte Athos llamada
Estagira. Cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la
Academia de Platón. Ambos partían de Sócrates, pero las dificultades de Platón para insertar
su mundo eidético, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando
términos como “sustancia”, “esencia” y “forma” que lo alejarían definitivamente de la
Academia.
Aristóteles llevó a cabo una profunda revisión de una obra que constituye el fundamento de
todas las ciencias. Los seres pueden ser móviles e inmóviles y, al mismo tiempo, separados
(de la materia) o no separados. La ciencia que estudia los seres móviles y no separados es la
física; la de los seres inmóviles y no separados es la matemática, y la de los seres inmóviles y
separados, la teología.
La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar dos mil años
para que surgiese alguien de talla parecida. Y, durante ese período, su autoridad llegó a
quedar tan establecida e incuestionada como la que ejercía la Iglesia, y tanto en la ciencia
como en la filosofía todo intento de avance intelectual ha tenido que empezar con un ataque a
cualquiera de los principios filosóficos aristotélicos.
Del total de 170 obras que los catálogos antiguos recogían, sólo se han salvado 30, que vienen
Manipulador para a ocupar unas 2.000 páginas impresas. La mayoría de ellas proceden de los llamados escritos
reacciones «acroamáticos», concebidos para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser
publicados. En cambio, todas las obras publicadas en vida del propio Aristóteles, escritas para
el público general en forma de diálogos, se han perdido.
August Comte (1798-1857)
Fundador de la Sociología moderna y del Positivismo. Su filosofía se manifiesta contra los
antiguos, los clérigos y dogmáticos de la iglesia. Se caracteriza por la asunción de la razón y la
ciencia como únicas guías de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin apelar a
oscurantismos teológicos o metafísicos. Los problemas sociales y morales han de ser
analizados desde una perspectiva científica positiva que se fundamente en la observación
empírica de los fenómenos y que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas
en términos de leyes universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que únicamente la ciencia positiva o Positivismo podrá hallar las leyes que
gobiernan no solo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la sucesión
y el progreso de determinados momentos históricos llamados estados sociales.
El término positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenoménico dado al sujeto. Lo positivo
tiene como características el ser útil, cierto y preciso.
La filosofía positiva hace un intento de clasificación de las ciencias, concebidas unitariamente
como ramas de un tronco común que, evolutivamente, forman un continuo en el que el
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Psicología
desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente. Comte clasifica las ciencias
en cinco fundamentales: astronomía, física, química, fisiología y física social o sociología.
Rechaza como ciencia a la psicología y a la economía y concibe a las matemáticas más como
un método e instrumento previo que como ciencia teórica.
David Hume (1711-1776)
Uno de los máximos representantes del empirismo inglés. Su análisis crítico del conocimiento,
que ejerció sobre Kant una reconocida influencia, insistió en la importancia de investigar el
origen de las ideas, que el entendía como copias o imágenes de las impresiones (sensaciones,
pasiones, emociones). Concibió el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones
entre ideas, que podían ser de dos tipos: las existentes entre hechos: objeto del razonamiento
probable, fundado en la experiencia; y las relaciones entre ideas. Objeto del razonamiento
demostrativo, deductivo, basado en el principio de no contradicción.
Dualismo
Dualista se denomina a las concepciones que explican el origen y naturaleza del universo a
partir de la creencia de la existencia de dos esencias o principios contrapuestos, irreductibles
uno al otro. Mente – cuerpo; espíritu – materia, etc.
Edad Media
Período histórico de la Civilización Occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Marca
su inicio la caída del Imperio Romano de Occidente (476), y su fin con la caída del Imperio
Bizantino, o Romano de Oriente (1453), que coincide con la invención de la imprenta y el fin
de la Guerra de los Cien Años. Un final alternativo puede ser el descubrimiento de América
(1492).
El paso de la Antigüedad a la Edad Media fue un proceso gradual, entre los siglos III y VIII y
se caracterizó por una transición en todos los ámbitos:
• Economía: sustitución del modelo de producción esclavista por el modo de producción
feudal.
• Sociedad: desaparición de la ciudadanía romana y la definición de los estamentos
medievales.
• Política: descomposición de las estructuras centralizadas romanas y dispersión del poder
entre los pueblos bárbaros.
• Ideología y cultura: sustitución de la cultura clásica por el teocentrismo cristiano o
musulmán.
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Psicología
Se suele dividir a la Edad Media en dos períodos: la Temprana, o Alta Edad Media (siglo V a X,
fin del mundo romano, migraciones bárbaras, Imperio Carolingio) y la Baja Edad Media (siglo
XI a XV (plena Edad Media o etapa feudal y crisis de la Edad Media).
Es considerada una etapa oscura entre la Edad Antigua, identificada con el arte, cultura y
civilización grecorromana de la Antigüedad Clásica y la renovación cultural de la Edad Moderna
(Humanismo y Renacimiento); sería una etapa de atraso y aletargamiento cultural, social y
económico. Hacia su final nace una incipiente vida urbana y una burguesía que con el tiempo
desarrollarían el capitalismo. También surgieron formas políticas nuevas (califato, poderes
universales de la cristiandad latina y, por sobre todo, las monarquías autoritarias).
Todos los conceptos asociados a la modernidad, nacen con la Edad Media, ninguno de los
cuales sería entendible sin el previo feudalismo, entendido como sistema económico y político.
Escolástica
La Escolástica fue la corriente teológico-filosófica dominante del pensamiento medieval y se
basó en la coordinación entre fe y razón (la filosofía se sirve de la teología). La Escolástica es
el movimiento teológico y filosófico que intentó utilizar la filosofía grecolatina clásica para
comprender la revelación religiosa del Cristianismo. Dominó en las escuelas catedralicias y en
los estudios generales que dieron lugar a las universidades medievales europeas, en especial,
entre mediados del siglo XI y mediados del XV. Acogió en su seno corrientes filosóficas no solo
grecolatinas, sino también árabes y judaicas. Esto causó en este movimiento una fundamental
preocupación por consolidar y crear grandes sistemas sin contradicción interna que asimilasen
toda la tradición filosófica antigua. Por otra parte, se ha señalado en la escolástica una
excesiva dependencia del argumento de autoridad y el abandono de las ciencias y
el empirismo.
Pero la Escolástica también es un método de trabajo intelectual: todo pensamiento debía
someterse al principio de autoridad y la enseñanza se podía limitar en principio a la repetición
o glosa de los textos antiguos y, sobre todo de la Biblia, la principal fuente de conocimiento.
Idealismo
Este término refiere a aquellas corrientes filosóficas que afirman la primicia de las ideas o
incluso su existencia independiente, respecto de lo material. Existen dos variantes en la
historia del pensamiento filosófico del idealismo: el objetivo y el subjetivo.
El idealismo objetivo sostiene que las ideas existen por sí mismas y que solo podemos
aprenderlas o descubrirlas. Sus representantes principales son Platón, Leibniz, Hegel, entre
otros.
El idealismo subjetivo sostiene que las ideas solo existen en la mente del sujeto, es decir, que
no existe un mundo externo autónomo a la conciencia del sujeto. Representantes del idealismo
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Psicología
subjetivo son: Descartes (en algunos de sus desarrollos), Berkeley, Kant, Cassirer, entre otros.
La principal característica del idealismo subjetivo es que todo gira alrededor del sujeto
cognoscente (ser pensante que realiza el acto del conocimiento). Y existen, a su vez, dos
variantes. La versión radical sostiene que el sujeto construye el mundo: no existen cosas por sí
mismas sino que solo existen cosas para nosotros (constructivismo). Según esta concepción, la
naturaleza no tiene existencia independiente, lo cual entra en desacuerdo con todo lo que
sabemos sobre el mundo antes de la aparición de los seres humanos. En cambio, la versión
moderada “afirma que las cosas son del color del cristal con que se miran”. La ciencia y la
tecnología no aprueban ninguna versión del idealismo, pues ambas suponen el mundo externo
y, por eso, lo exploran y lo modifican. Cuidado: el simple aserto de que las ideas son
importantes, no lo califica de idealista. Casi todo los materialistas y realistas admiten la
existencia e importancia de las ideas, solamente niegan su autoexistencia
Ilustración
La Ilustración fue una época histórica y un movimiento cultural e intelectual europeo, que se
desarrolló desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolución Francesa –especialmente
en Francia y en Inglaterra– aunque en algunos países se prolongó durante los primeros años
del siglo XIX. Fue denominado así por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la
humanidad mediante las luces de la razón. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como
el Siglo de las Luces. Los pensadores de la Ilustración sostenían que la razón humana podía
combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía, y construir un mundo mejor. La Ilustración
tuvo una gran influencia en aspectos económicos, políticos y sociales de la época.
Desde Gran Bretaña, donde algunos de los rasgos esenciales del movimiento se dieron antes
que en otro lugar, la Ilustración se asentó en Francia, donde la anglofilia fue difundida
por Voltaire, y produjo aquí su cuerpo ideológico, el enciclopedismo, y sus más representativas
personalidades, como Montesquieu, Diderot, Rousseau, entre muchos otros.
Inmanuel Kant (1724-1804)
Fue un filósofo alemán de la Ilustración y está considerado uno de los pensadores más
influyentes de la Europa moderna y de la filosofía universal. Efectuó diversos e importantes
aportes en los campos de la ciencia, el derecho, la moral, la religión y la historia. Intentó
lograr un compromiso entre el empirismo y el racionalismo. Mientras que el primero se plantea
que todo se adquiere a través de la experiencia, en tanto que el segundo mantiene que la
razón juega un papel importante, Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el
significado mismo de la vida serían completamente subjetivos si antes no habían sido
subsumidos a la razón pura, y que usar la razón sin aplicarla a la experiencia, nos llevaría
inevitablemente a ilusiones teóricas.
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicología
Introspección especulativa o filosófica
Llamamos así al método que utiliza la filosofía para producir conocimiento. El filósofo es aquel
que utiliza su pensar, su razón para reflexionar sobre el mundo y la naturaleza. Se nutre para
sus elaboraciones de la observación espontánea, la lectura, la creación del pensamiento, pero
no de la recolección sistemática de datos, propia de la ciencia. El filósofo, al no tener que
demostrar la verdad de su sistema, no está llamado a fundamentar en datos objetivos y
empíricos. En cambio, un conocimiento científico sí.
En tanto el método de la filosofía puede ser caracterizado como especulativo, metafísico o
introspectivo puro, el método de la primera escuela de Psicología Científica será denominado
“introspección experimental”. La diferencia fundamental estriba en que se efectúa en el marco
de una investigación diseñada, con roles diferenciados de investigador-sujeto y con el fin de
sistematizar datos “objetivos”.
John Locke (1632-1704)
Estudió en la Universidad de Oxford, en donde se doctoró en Medicina y mantuvo relaciones
con reputados científicos de la época (como Isaac Newton). Fue también diplomático, teólogo,
economista, profesor de griego antiguo y de retórica, y alcanzó renombre por sus escritos
filosóficos, en los que sentó las bases del pensamiento político liberal.
Locke fue uno de los grandes ideólogos de las elites protestantes inglesas que llegaron a
controlar el Estado; su pensamiento ejerció gran influencia sobre la constitución política del
Reino Unido hasta la actualidad. Defendió la tolerancia religiosa hacia todas las sectas
protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carácter interesado y parcial de su
liberalismo quedó de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a
los católicos (siendo el enfrentamiento de estos últimos con los protestantes la clave de los
conflictos religiosos que venían desangrando a las islas Británicas y a Europa entera).
Su filosofía y teoría del conocimiento plantea la necesidad de prescindir de consideraciones a
priori y, en oposición a René Descartes, afirmaba que no existen conocimientos innatos y que
solo debe ser tenida en cuenta la experiencia. La sensación (o ideas de la sensación, las
“impresiones hechas en los sentidos por los objetos exteriores”) y la reflexión (o ideas de la
reflexión, “reflexión del espíritu sobre sus propias operaciones a partir de ideas de sensación”),
se fundamentan en la experiencia y en las ideas simples creadas por medio de la percepción
inmediata derivada de las excitaciones que provienen de los objetos. La mente, además, tiene
la capacidad de asociar y combinar estas ideas simples, produciendo así las ideas complejas
que pueden ser: de sustancia (cosas individuales que existen), de modo (las que no existen en
sí mismo sino en una sustancia) y de relaciones (que describen asociaciones de ideas).
También se interesaba por las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento, en la formación
intersubjetiva del conocimiento. Las palabras remiten a ideas generales que son evidenciadas
por sustracciones sucesivas de sus particularidades circunstanciales. Distinguía entre las
esencias nominales (que son complejas, y establecidas para servir a la selección y clasificación
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Psicología
de las ideas) y las esencias reales (para uso de la metafísica, inaccesibles a la razón, la cual no
puede tener acceso a su conocimiento).
Mito de la caverna
Fuente
http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiagriega/Platon/MitodelaCaverna.htm
“El mito o la alegoría de la caverna es el mito con el que Platón describe la situación del ser
humano respecto del conocimiento. Al igual que los prisioneros de la caverna, que solo ven las
sombras de los objetos, el hombre común vive en la ignorancia cuando sus preocupaciones se
refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Solo la filosofía puede liberarlo y permitirle salir
al mundo verdadero, el de las ideas.
En el libro VII de República (514a-516d), Platón presenta el mito de la caverna, el más
importante y conocido de este autor. Platón dice expresamente que el mito quiere ser una
metáfora “de nuestra naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación.
[…]
Nos pide Platón imaginar que nosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna
subterránea. Estos prisioneros desde niños están encadenados e inmóviles de tal modo que
sólo pueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrás de ellos y en un plano más elevado hay
un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino más alto al borde del
cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los titiriteros levantan delante del
público para mostrar, por encima de él, los muñecos. Por el camino desfilan unos individuos,
algunos de los cuales hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos:
unos figuras de animales, otros de árboles y objetos artificiales, etc. Dado que entre los
individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentra la pared, sobre el fondo
sólo se proyectan las sombras de los objetos portados por dichos individuos. En esta situación
los prisioneros creerían que las sombras que ven y el eco de las voces que oyen son la
realidad.
Supongamos, dice Platón, que a uno de los prisioneros, „de acuerdo con su naturaleza‟ le
liberásemos y obligásemos a levantarse, volver hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la
caverna. El prisionero sería incapaz de percibir las cosas cuyas sombras había visto antes. Se
encontraría confuso y creería que las sombras que antes percibía son más verdaderas o reales
que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar hacia la luz misma le dolerían los ojos y
trataría de volver su mirada hacia los objetos antes percibidos.
Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exterior sentiría dolor y, acostumbrado a la oscuridad,
no podría percibir nada. En el mundo exterior le sería más fácil mirar primero las sombras,
después los reflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y los
objetos mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el cielo y la luz de los
astros y la luna. Finalmente percibiría el sol, pero no en imágenes sino en sí y por sí. Después
de esto concluiría, con respecto al sol, que es lo que produce las estaciones y los años, que
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Psicología
gobierna todo en el ámbito visible y que de algún modo es causa de las cosas que ellos habían
visto.
Al recordar su antigua morada, la sabiduría allí existente y a sus compañeros de cautiverio, se
sentiría feliz y los compadecería. En el mundo subterráneo los prisioneros se dan honores y
elogios unos a otros, y recompensas a aquel que percibe con más agudeza las sombras, al que
mejor recuerda el orden en la sucesión de la sombras y al que es capaz de adivinar las que
van a pasar. Esa vida le parecería insoportable.
Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento tendría ofuscados los ojos por las tinieblas, sería
incapaz de discriminar las sombras, los demás lo harían mejor que él, se reirían de él y dirían
que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar
hacia arriba.
Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlarían de él, lo perseguirían y lo
matarían.”
Mito
El mito es una fenómeno cultural complejo; en general se trata de una narración que describe
y retrata en lenguaje simbólico el origen de los elementos de una cultura (por ejemplo, cómo
comenzó el mundo, cómo fueron creados los seres humanos y animales; cómo se originaron
ciertas costumbres, etc.). Como se refieren a un tiempo y un lugar extraordinarios y a dioses y
procesos sobrenaturales, suelen estar en conflicto con la razón o logos, que significa el modo
analítico, racional y realista de llegar a una visión “verdadera”. Casi todas las culturas
poseyeron alguna vez mitos y vivieron en relación con ellos.
Platón (427a.C. - 347 a.C.)
Filósofo griego nacido en el seno de una familia aristocrática, abandonó su vocación política
por la Filosofía, atraído por Sócrates. Siguió a este durante veinte años. Tras la muerte de
Sócrates, se apartó completamente de la política; no obstante, los temas políticos ocuparon
siempre un lugar central en su pensamiento, y llegó a concebir un modelo ideal de Estado.
Fundó una escuela de filosofía en 387 a.C., situada en las afueras de la ciudad de Atenas,
junto al jardín dedicado al héroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La
Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias. En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de
asuntos, dado que la Filosofía englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente
fueron apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que darían lugar a
ramas diferenciadas del saber, como la Lógica, la Ética o la Física. Pervivió más de novecientos
años, hasta que Justiniano la mandó cerrar en 529 d.C., y en ella se educaron personajes de
importancia tan fundamental como Aristóteles.
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Psicología
A diferencia de Sócrates, que no dejó obra escrita, los trabajos de Platón se han conservado
casi completos y se lo considera por ello el fundador de la Filosofía académica. La mayor parte
está escrita en forma de Diálogos, como los de la República, Las Leyes, El Banquete,
Fedro o Fedón. En estos, desarrolla las ideas acerca de que el mundo del verdadero ser es el
de las ideas, mientras que el mundo de las apariencias que nos rodean está sometido a
continuo cambio y degeneración. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades
distintas unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el
alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempló antes de unirse al cuerpo).
Este hombre dual solo podría conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuo de la virtud
para perfeccionar el alma; y la virtud significaba, ante todo, la justicia, compendio armónico de
las tres virtudes particulares, que correspondían a los tres componentes del alma: sabiduría de
la razón, fortaleza del ánimo y templanza de los apetitos. El hombre auténtico será, para
Platón, aquel que consiga vincularse a las ideas a través del conocimiento, acto intelectual -y
no de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del cual
procede.
Sin embargo, la completa realización de este ideal humano solo puede realizarse en la vida
social de la comunidad política, en la que el Estado da armonía y consistencia a las virtudes
individuales. El Estado ideal de Platón sería una república formada por tres clases de
ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los filósofos-, cada una con su misión específica y sus
virtudes características: los filósofos serían los llamados a gobernar la comunidad, por poseer
la virtud de la sabiduría; mientras que los guerreros velarían por el orden y la defensa,
apoyándose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajaría en actividades productivas,
cultivando la templanza.
Las dos clases superiores vivirían en un régimen comunitario en el que todo (bienes, hijos y
mujeres) pertenecería al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y la
propiedad privada; y sería el Estado el que se encargaría de la educación y de la selección de
los individuos en función de su capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La
justicia se lograría colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su papel,
subordinando sus intereses a los del Estado.
Psicología Experimental
Con el término Psicología Experimental nos referimos a la escuela de psicología creada por
Wundt y se la denomina así por haber sido la primera escuela de psicología que sistematiza
sus investigaciones en el marco de un laboratorio, aplicando el método experimental, a través
de la introspección sistematizada –haciendo entrar, de este modo, a esta disciplina en el
ámbito de las ciencias–. Por esto mismo, también se la denomina Primera Escuela de
Psicología Científica; así como, también, Psicología de conciencia, por su objeto de estudio.
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Psicología
Razonamiento inductivo
El conocimiento científico intenta ser un conocimiento objetivo que tiene a la verdad; se trata
de un conocimiento riguroso para lo cual debe servirse de métodos de estudio confiables.
Hay diversos modos de concebir la ciencia, uno de estos modos es la concepción inductivista
que está en la base del Positivismo. Según el inductivista, la ciencia comienza con la
observación. El científico debe observar y registrar del modo más objetivo posible los datos de
la realidad (hechos). Los enunciados a los que se llega de este modo (descripciones de la
realidad) forman la base sobre la cual se derivan las leyes o teorías que constituyen el
conocimiento científico. De la observación de hechos singulares, en la medida en que estos se
repitan x cantidad de veces, se salta –por la vía de la inducción– a una generalización.
Por ejemplo, de la observación rigurosa y del registro de datos de la posición de los planetas,
se puede generalizar y elaborar el siguiente enunciado: Los planetas se mueven en elipses
alrededor de su sol. A diferencia de los enunciados singulares (“Marte…”, “Júpiter…”), estos se
refieren a todos los acontecimientos de un determinado tipo en todos los lugares y en todos los
tiempos y se los llama enunciados universales. El proceso de inducción va de la parte al todo.
El problema de este proceso es que no hay manera de saber si algún “singular” en algún lugar
o en otro tiempo pudo o podrá no cumplir con la ley.
Razonamiento deductivo
Es la inversa del anterior. Es el utilizado por las matemáticas, por ejemplo; no hace falta
recurrir a la observación, el razonamiento demuestra la verdad por su lógica interna y no por
observación de hechos, es decir, la conclusión se infiere necesariamente de las premisas. En
este caso, se va de lo general a lo particular.
Ejemplo:
Todos los hombres son mortales.
Juan es un hombre.
(Necesariamente) Juan es mortal.
Si la premisa inicial es verdadera, no hay posibilidad de que la conclusión no lo sea. El límite
que presenta este tipo de razonamiento es que no produce nuevos conocimientos, dado que la
conclusión ya está implícita o incluida en la premisa o formulación inicial.
Generalmente la ciencia se nutre de la combinación de ambos métodos, en distintas etapas de
las investigaciones.
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Psicología Psicología

Reduccionismo
Se denomina reduccionismo al intento de explicar un fenómeno o proceso con las leyes y
principios de un orden inferior. Por ejemplo, estudiar la conducta humana a partir de los
procesos físico-químicos que están en su base o explicar procesos mentales a partir de leyes
del funcionamiento cerebral.
El reduccionismo tiene como consecuencia el soslayamiento de otros factores que constituyen
en igual o mayor medida el objeto de estudio; en el caso de la conducta, por ejemplo, el
contexto en el que se da o en cuanto a los procesos mentales, los factores culturales, etcétera.
Renacimiento
Se llama Renacimiento a la recuperación, en el siglo XV, de los valores espirituales y formales
de la Antigüedad Clásica, que habían permanecido sepultados durante la oscura Edad Media.
Los artistas del Renacimiento plantearon una ruptura formal radical con la más inmediata
tradición artística, al recuperar los modelos clásicos. Surge en Italia; el marco social del
Renacimiento es la burguesía urbana y mercantil de las ciudades italianas y, sobre todo, de
Florencia, con los Médicis de mecenas. Se difunde por las principales ciudades comerciales de
Italia: Florencia, Venecia, Roma, Milán. En estos círculos, alrededor de un mecenas se elabora
el ideal de vida cortesana, una nueva concepción de la vida en sociedad que se extiende a las
cortes reales europeas. Hay nostalgias de grandezas perdidas en la antigüedad y ahora se
intentan regenerar. Sus condiciones político-sociales son más propicias que en el resto de
Europa, dado que Italia, tras alcanzar una total autosuficiencia económica y política con
respecto a la estructura feudal, buscó una cultura y un arte no anclados en una visión que
contraría a las conquistas terrenales de las sociedades urbanas. El hombre había creado su
paraíso en las ciudades del norte de Italia, el hombre podía crear igual que Dios.
Los cinco primeros años los dedicó principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y su
concepción del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de completar en 1633
cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunció a la publicación de su obra, que
tendría lugar póstumamente.
En 1637 apareció su famoso Discurso del método, presentado como prólogo a tres ensayos
científicos. Descartes proponía una duda metódica, que sometiese a juicio todos los
conocimientos de la época, aunque, a diferencia de los escépticos, la suya era una duda
orientada a la búsqueda de principios últimos sobre los cuales cimentar sólidamente el saber.
Este principio lo halló en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa
formulación “Pienso, luego existo». Sobre la base de esta primera evidencia, pudo desandar en
parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el garante último de la verdad de las
evidencias de la razón, que se manifiestan como ideas “claras y distintas”.
El método cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en
descomponer los problemas complejos en partes progresivamente más sencillas hasta hallar
sus elementos básicos, las ideas simples, que se presentan a la razón de un modo evidente, y
proceder a partir de ellas, por síntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva
relación establecida entre ideas simples la misma evidencia de estas.
Pronto su filosofía empezó a ser conocida y comenzó a hacerse famoso, lo cual le acarreó
amenazas de persecución religiosa por parte de algunas autoridades académicas y
eclesiásticas, tanto en los Países Bajos como en Francia. En 1649 aceptó la invitación de la
reina Cristina de Suecia y se desplazó a Estocolmo, donde murió cinco meses después de su
llegada a consecuencia de una neumonía.
Descartes es considerado como el iniciador de la filosofía racionalista moderna por su
planteamiento y resolución del problema por hallar un fundamento del conocimiento que
garantice la certeza de este, y como el filósofo que supone el punto de ruptura definitivo con la
Escolástica.

René Descartes (1596-1650) Robert Boyle (1627-1691)

Filósofo y matemático francés. Se educó en el colegio jesuita de La Flèche donde gozó de un Químico inglés, nacido en Irlanda. Pionero de la experimentación en el campo de la química,
cierto trato de favor en atención a su delicada salud. Obtuvo el título de bachiller y de en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases. Los razonamientos de Robert
licenciado en Derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintidós años partió hacia los Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel corpuscular fueron los precursores de la
Países Bajos, donde sirvió como soldado en el ejército de Mauricio de Nassau. En 1619 se moderna teoría de los elementos químicos.
enroló en las filas del duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueños
sucesivos, René Descartes experimentó la famosa “revelación” que lo condujo a la elaboración
de su método.

Tras renunciar a la vida militar, Descartes viajó por Alemania y por los Países Bajos y regresó
a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse así una vida independiente; se
afincó luego en París, donde se relacionó con la mayoría de científicos de la época. En 1628
decidió instalarse en los Países Bajos lugar que consideró más favorable para cumplir los
objetivos filosóficos y científicos que se había fijado.

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Psicología
San Agustín (354-430)
Fue uno de los más importantes padres de la Iglesia latina. Se destacó en el estudio de las
letras y se interesó por la literatura y el teatro. A los diecinueve años, la lectura
de Hortensius de Cicerón despertó en la mente de Agustín el espíritu de especulación y, así, se
dedica de lleno al estudio de la filosofía. En su búsqueda incansable de respuesta al problema
de la verdad, Agustín pasa de una escuela filosófica a otra sin que encuentre en ninguna una
verdadera respuesta a sus inquietudes.
Abraza el maniqueísmo creyendo que en este sistema encontraría un modelo según el cual
podría orientar su vida. Varios años siguió esta doctrina y finalmente la abandonó y se
hizo escéptico. En Milán empezó a asistir como catecúmeno a las celebraciones litúrgicas.
Decidió romper definitivamente con el maniqueísmo. Decidió vivir en ascesis (doctrina
filosófica y religiosa que busca purificar el espíritu por medio de la negación de los placeres
materiales o abstinencia). En 386 se consagra al estudio formal y metódico de las ideas del
Cristianismo. Renuncia a su cátedra y se retira con su madre y unos compañeros a Casiciaco,
cerca de Milán, para dedicarse por completo al estudio y a la meditación. El 23 de abril de 387,
a los treinta y tres años de edad, fue bautizado en Milán.
Santo Tomás de Aquino (1225-1274)
Encarna la época dorada de la Escolástica, caracterizada por la construcción de grandes
sistemas filosóficos: majestuosas catedrales conceptuales elevadas hacia Dios y cuyos
cimientos arraigan en la terrenal filosofía aristotélica.
En el año 1243 entra en la orden dominica y toma los hábitos. En 1252 ejerce como maestro
de teología en la Universidad de París y en otras ciudades europeas, como Roma, Bolonia y
Nápoles.
El pensamiento de Tomás de Aquino puede dividirse en dos períodos: el primero se desarrolla
entre los años 1245 y 1259 y está marcado por el predominio de las influencias aristotélicas y
las neoplatónicas (San Agustín y el pseudo Dionisio). La función de las obras de esta época era
servir de apoyo a los predicadores que tenían que discutir con judíos y musulmanes,
valiéndose de argumentos racionales y filosóficos sin tener que recurrir a los puramente
teológicos.
El segundo período abarca aproximadamente los años 1259 a 1273, época de gran
inestabilidad debido a las controversias mantenidas entre los franciscanos (de orientación
agustiniana) y los dominicos (aristotélicos). Tomás de Aquino desarrolla en esta fase una
síntesis de los problemas filosóficos más relevantes y ampliamente discutidos en este
momento: la relación entre la fe y la razón, la cuestión de la creación, etc. De este período
data su obra más importante, la Summa theologica, en la que logra una armoniosa síntesis
entre teología y filosofía.
Tomás de Aquino es principalmente un teólogo, y su filosofía está al servicio de la religión, es
decir, no cabe la posibilidad de que una verdad racional contradiga o refute una verdad
revelada. Filosofía y teología, representantes de dos ámbitos de conocimientos heterogéneos e
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Psicología
independientes entre sí -razón y fe-, no se contradicen mutuamente, porque ambas tienen el
mismo objeto material (lo real), pero no el mismo objeto formal. Pues la filosofía ha de partir
de los datos empíricos, utilizando la mera luz de la razón para conocer lo real, y la teología
estudia lo real apoyándose en las verdades de la Revelación, accesibles únicamente a través
de la fe. La filosofía opera de abajo hacia arriba; la teología, de arriba hacia abajo.
El cometido fundamental de la filosofía es el de ayudar a la teología utilizando la razón como
instrumento para demostrar rigurosamente algunas de las verdades reveladas: los preámbulos
de la fe, zona de confluencia entre los misterios que sobrepasan nuestro conocimiento
(artículos de la fe) y las verdades racionales comunes a todos los hombres.
Sócrates (470 a.C. - 399 a.C)
Filósofo griego. La mayor parte de cuanto se sabe sobre él procede de tres contemporáneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comediógrafo Aristófanes y el filósofo Platón. El primero
retrató a Sócrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la
virtud; Aristófanes lo hizo objeto de sus sátiras en una comedia, Las nubes (423), en la que se
lo identifica con los demás sofistas y es caricaturizado como engañoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Sócrates ofrecida por Platón en sus Diálogos, en
los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser, en ocasiones,
excesivamente idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la más justa. En
cuanto a su apariencia, siempre se describe a Sócrates como un hombre rechoncho, con un
vientre prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye
también un aspecto desaliñado. Sócrates se habría dedicado a deambular por las plazas y los
mercados de Atenas, donde tomaba a la gente del común (mercaderes, campesinos o
artesanos) como interlocutora para someterla a largos interrogatorios. Este comportamiento
correspondía, sin embargo, a la esencia de su sistema de enseñanza, la mayéutica: se trataba
de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por sí mismo como alojada ya en
su alma, por medio de un diálogo en el que el filósofo proponía una serie de preguntas y
oponía sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si
las opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia engañosa o un verdadero
conocimiento.
La cuestión moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseñanzas de
Sócrates, con lo que imprimió un giro fundamental en la historia de la filosofía griega, al
prescindir de las preocupaciones cosmológicas de sus predecesores. El primer paso para
alcanzar el conocimiento, y por ende la virtud (pues conocer el bien y practicarlo era, para él,
una misma cosa), consistía en la aceptación de la propia ignorancia.
No dejó doctrina escrita, ni tampoco se ausentó de Atenas (salvo para servir como soldado),
contra la costumbre de no pocos filósofos de la época, y en especial de los sofistas, pese a lo
cual fue considerado en su tiempo como uno de ellos. Con su conducta, Sócrates se granjeó
enemigos que, en el contexto de inestabilidad en que se hallaba Atenas tras las guerras del
Peloponeso, acabaron por considerar que su amistad era peligrosa para aristócratas como sus
discípulos Alcibíades o Critias; oficialmente acusado de impiedad y de corromper a la juventud,
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología

fue condenado a beber cicuta después de que, en su defensa, hubiera demostrado la Psicología
inconsistencia de los cargos que se le imputaban. Según relata Platón en la apología que dejó
de su maestro, este pudo haber eludido la condena gracias a los amigos que aún conservaba,
Unidad 2
pero prefirió acatarla y morir, pues como ciudadano se sentía obligado a cumplir la ley de la
La conducta humana
ciudad, aunque fuera injusta. Peor habría sido la ausencia de ley.

Apunte de Cátedra
Wilhem Wundt (1832 - 1920)
1. Conceptos centrales
Fue un fisiólogo, psicólogo y filósofo alemán. Desarrolló el primer laboratorio de Psicología 2. Conductismo clásico
Experimental, en la Universidad de Leipzig, en 1879. 2.1. Introducción
En 1845 ingresó a la Universidad de Turingia como estudiante de premedicina y después de un 2.2. Enfoque epistemológico del conductismo
año se cambió a la Universidad de Heidelberg, donde se graduó en 1855. Para su disertación
médica estudió la sensibilidad del tacto en pacientes histéricas en la clínica de esta última 2.3. Ruptura con la Psicología de la conciencia
universidad. En 1858, Hermann von Helmholtz, gran fisiólogo de su época, fue nombrado 2.4. El modelo estímulo-respuesta
director del nuevo instituto de fisiología de la universidad y nombró a Wundt como su
2.5. ¿Qué son los estímulos?
asistente.
2.6. ¿Qué son las respuestas?
Wundt ubicó a la psicología entre las ciencias físicas y las ciencias naturales. Utilizaría métodos
experimentales y de investigación semejantes a los de las ciencias físicas para documentar 2.7. ¿Qué es el condicionamiento?
cuestiones diversas del comportamiento y hacer de la psicología una ciencia inductiva,
2.8. El problema de las emociones
experimental.
3. El Neoconductismo
Wundt creía que el lenguaje, los mitos, la estética, la religión y las costumbres sociales eran
3.1. Introducción. Conductismo molar e intencional
reflexiones de nuestros procesos mentales más altos, pero, dado que no se podía manipular ni
controlar esos procesos, no era posible entonces estudiarlos experimentalmente, sino solo por 3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intención y cognición
medio de registros históricos, de literatura y de observaciones naturalistas.
4. Conceptos conductistas de aprendizaje
En Leipzig se le asignó a Wundt un cuarto para que almacenara allí su equipo de demostración
y los aparatos experimentales. En ese edificio terminó impartiendo sus clases y realizando sus 4.1. Condicionamiento radical. Aprendizaje centrado en el condicionamiento
experimentos. El primer laboratorio de psicología se fundó en 1879 en Leipzig, Alemania, clásico
intención que había sido expuesta cinco años atrás en su obra Principios de psicología 4.2. Aprendizaje centrado en el refuerzo
fisiológica. El laboratorio de Wundt no sería incluido en el catálogo de la universidad sino
4.3. Condicionamiento respondiente y condicionamiento operante. La “educación
hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mudó a un edificio ocupado por el departamento de
programada”
ginecología, y en 1897 el instituto psicológico, como ya se le llamaba, se trasladó a un edificio
que había diseñado expresamente para la investigación psicológica. 5. Preguntas frecuentes
5.1. Antecedentes para comprender a John Watson
5.1.1. El descubrimiento de los reflejos
5.1.2. ¿Cuál es la relación de la psicología fisiológica con la psicología
mental alemana (siglo XIX)?
5.1.3. ¿Cómo funcionan los reflejos?
5.2. ¿Cuál es la primera escuela que funda el campo de la Psicología
Científica?
5.3. ¿Cuál es el marco epistemológico que caracteriza a la Ciencia cuando
surge la Psicología Clásica y, luego, el Conductismo?
5.4. ¿Puede haber semejanzas entre escuelas de psicología que se oponen y
critican entre sí?
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología Psicología

1. Conceptos centrales
En este ítem, les ofrecemos un listado de los conceptos centrales de esta unidad que, luego de
las diversas lecturas, tendrán que poder comprender y articular entre sí:
corrientes objetivas – conducta - conducta observable – estímulos – respuestas –
condicionamiento - ensayo y error - conducta molecular - conducta molar -
conductismo intencional - definición operacional - causas iniciadoras – indicio de la
conducta - determinantes inmanentes de la conducta – intención – cognición – acto
de conducta - leyes de aprendizaje
Uno de los continuadores más relevantes de la teoría de Watson fue el psicólogo
estadounidense Eduard C. Tolman (1886-1959), quien efectuó una distinción entre el análisis
molecular y el análisis molar de la conducta, acuñando la noción de acto de conducta.
Para Tolman si bien la conducta, tiene conexión con las reacciones musculares y secreciones
glandulares que son subyacentes y que pueden ser analizados en términos fisiológicos, físico-
químicos, los actos de conducta tienen propiedades emergentes, inmanentes al acto como un
todo, que son la intención y la cognición.
En esta unidad, considerando los desarrollos teóricos del conductismo y del neoconductismo,
vamos a referirnos a diversas teorías de aprendizaje que se apoyan en sus conceptos
centrales.

Estas son: teorías centradas en la contigüidad, teorías centradas en el refuerzo, teorías

centradas en el tipo de conducta: la conducta respondiente y la conducta operante.

2. Conductismo clásico
2.2. Enfoque epistemológico del conductismo
2.1. Introducción
Los fundamentos epistemológicos del conductismo se centran en el empirismo y en el
En la primera unidad de la materia, consideramos que no había una sola respuesta para la
Positivismo.
pregunta: ¿qué es la Psicología?
Los criterios empiristas del conductismo son:
Esto se debe a que cada teoría psicológica se apoya en una perspectiva epistemológica
específica y, según su enfoque científico, construirá su objeto y su método de estudio. • El ambientalismo: se considera que el medio ambiente, físico y social, es el que
determina la forma en que se comportan los organismos.
La diversidad de objetos y métodos es uno de los ejes organizadores de la materia.
• El asociacionismo: se refiere al uso de las leyes asociativas (según David Hume, en el
Esta segunda unidad está referida a una de las corrientes más influyentes de la psicología
siglo XVIII) –de contraste, contigüidad, temporalidad y causalidad–, para explicar la
contemporánea, el conductismo, creada por el psicólogo estadounidense John Broadus Watson
organización de los elementos que forman la conducta.
(1878-1958) en 1912.
• El anticonstructivismo: como el conocimiento es el resultado del cúmulo de
Su propuesta es hacer de la psicología una ciencia natural, análoga a la física y a la química,
relaciones (asociaciones de: contraste, contigüidad, temporalidad y causalidad) entre
compartiendo los criterios científicos del empirismo y del Positivismo.
estímulos y respuestas a partir de simples modificaciones cuantitativas, sin
La siguiente frase de Watson 1 es representativa de su posición: “El conductismo es una intervención alguna de una organización “estructural” interna del sujeto, no se
ciencia natural, que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compañera contempla ningún cambio cualitativo de estados iniciales o inferiores a otros
más íntima es la fisiología […]”, la conducta puede ser entendida como procesos físico- avanzados o superiores.
químicos.
Los criterios positivistas del conductismo son:
Esta corriente considera que para que la psicología adquiera estatus de ciencia, debía
• Los hechos y datos son la única prueba para la aceptación o el rechazo de una
abandonar el análisis de la conciencia por introspección, característico de la Psicología clásica
hipótesis.
y en su lugar, ocuparse de estudiar la conducta observable mediante procedimientos objetivos
y experimentales. • Las generalizaciones o verdades universales emergen de las observaciones de los
hechos.
La conducta es entendida por Watson como comportamiento externo, visible.
• Cualquier fenómeno complejo puede analizarse a partir de sus elementos básicos o
El conductismo adoptará como método, el experimental, que es análogo al de la
simples.
experimentación fisiológica, que permite el control e investigación de variables intervinientes.

La experiencia de laboratorio ocupa un lugar central en la investigación.

1
Watson, John (1984), Separata: ¿Qué es el conductismo?, en La vieja y la nueva psicología en oposición, Buenos
Aires, Paidós.
2 3
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología Psicología

2.3. Ruptura con la Psicología de la conciencia 2.4. El modelo estímulo-respuesta

Según se analizó en la Unidad 1, cada ciencia o cada enfoque teórico dentro de las ciencias El conductismo se propuso construir una psicología como
construyen su objeto teórico progresando por crisis, y rupturas y síntesis de pensamientos una ciencia natural: no basada en especulaciones teóricas o
anteriores. en la introspección sino en la observación de los hechos.

Definió como su objeto de estudio: la conducta y su método,

Wilhem Wundt (1832-1920). Fundador de la Psicología, fue el creador del el experimental.
primer laboratorio experimental en Leipzig.
Construyó una psicología fundada en la observación de las
El objeto de estudio de la Psicología era el contenido de la mente:
unidades de conducta, medibles, verificables por un
- sensaciones observador externo, y capaces de ser repetidas
- sentimientos elementos experimentalmente.
- imágenes simples La propuesta conductista es que lo observable sea el
verdadero campo de la psicología.
Método de estudio: introspección experimental Watson entiende la conducta como aquello que un
Temas de estudio: organismo hace en forma de comportamiento externo,
- psicofisiología de la sensación visible.

- relación psicofísica entre E-R John Watson

- descripción de la conciencia sensorial Su teoría va a responder a tres problemas:

Fuente: http://3.bp.blogspot.com/_kWMv4bpZS-c/TJaM71XnZAI/AAAAAAAAABU/k07e1wYYShs/s1600/wundt.JPG 1. Dada una respuesta, una conducta, ver cuál fue el estímulo que la provocó.

2. Dado un estímulo, ver qué respuesta acontecerá.

La Psicología Experimental, primera psicología científica, fundada por el psicólogo y filósofo 3. Si una respuesta no es heredada, ver cómo fue aprendida.
alemán Wilhelm Wundt, estaba abocada al estudio de los fenómenos de conciencia, siendo
estos su objeto científico e implementaba como método la introspección experimental.

La realidad científica era concebida como una organización de partículas, por tal motivo la
Organismo Respuesta
ciencia adoptó un enfoque elementalista y asociacionista, o sea, buscador de elementos Estímulo
básicos y de sus leyes de asociación.

El conductismo surge en 1912 cuestionando lo basal de la Psicología Científica, hegemónica a

fines del siglo XIX y principios del XX.

La psicología fundada por Watson, cuestionó dos pilares fundamentales de la Psicología

clásica, estos fueron su objeto y su método. Condicionamiento

Esta nueva escuela consideró que la psicología de Wundt sustituyó el término “alma” por el de
“conciencia”.

La conciencia tiene carácter subjetivo ya que la misma no se puede palpar ni poner en un tubo
de ensayo para efectuar una observación objetiva. Gráfico I. Perspectiva ambientalista del conductismo. Los estímulos están en relación directa con las respuestas.
Cuando una respuesta no fue heredada, esta sufrió un condicionamiento.
Para este autor el concepto de conciencia no es preciso, ni siquiera utilizable, es una
sustitución del término alma de los postulados precientíficos.

La introspección experimental como método de investigación comparte el carácter subjetivo 2.5. ¿Qué son los estímulos?
de la conciencia y propone, como método científico para la psicología, el experimental que Son agentes físicos, químicos, mecánicos o de otro tipo, que “desencadenan una reacción
implica la observación, medición y predicción. funcional” en un organismo.

4 5
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología Psicología

La noción de estímulo está vinculada al verbo
“estimular”, que significa incitar a la ejecución de algo
o avivar una actividad, operación o “función”.
Un estímulo es la energía física que produce una
excitación en un órgano sensorial, por ejemplo, la luz
que genera la contracción del ojo.
2.6. ¿Qué son las respuestas?
Una respuesta es una contestación o reacción como el efecto buscado en una acción. Es una
respuesta al resultado que emite un organismo ante un estímulo.
Es una conducta provocada por un estímulo.
En el video, León ataca a niño en
zoológico, se puede observar el carácter
no heredado de las emociones básicas:
“Una niña se enfrenta a Malik, un león de
mal humor en el Zoológico de Wellington
en Nueva Zelanda. El miedo no aparece en
la niña de 3 años de edad, quien ni siquiera
se inmuta mientras lo mira”.
emocionales, con lo que concluye que las explicaciones del carácter hereditario de las
respuestas emocionales eran falsas. Al cabo de estas investigaciones, encuentra de algún
modo lo que siempre estuvo buscando, es decir, que hay pocas emociones innatas:
• El miedo: producido por sonidos fuertes y pérdidas súbitas del apoyo. La reacción
consiste en retener el aliento, cerrar los ojos, fruncir los labios y movimientos
involuntarios para empuñar brazos y manos.
• La cólera: aparece cuando se impide el movimiento corporal del lactante. La reacción
consiste en rigidizar el cuerpo, gritar y agitarse o golpear con brazos y piernas.
• El amor: producido por las cosquillas, las palmaditas, las caricias y el acto de mecer al
bebé. La reacción es sonreír, arrullar y extender los brazos como para abrazar al
experimentador.

Watson va a considerar que existe una relación directa, no mediada, entre los estímulos y las
respuestas.

A cada estímulo le corresponde una respuesta y cada respuesta es producto de un estímulo. 3. El Neoconductismo
3.1. Introducción. Conductismo molar e intencional

2.7. ¿Qué es el condicionamiento? En la década de 1930, un grupo de psicólogos estadounidenses formado por Edward C.
Tolman y Clark Leonard Hull (1884-1952) encabezan un movimiento que se conoce como
Watson explica el aprendizaje de conductas no heredadas desde el modelo del arco reflejo y conductismo molar o conductismo intencional.
el condicionamiento, patrimonio de la reflexología.
Este movimiento parte de una crítica a Watson, quien había realizado un análisis molecular de
Cuando la respuesta no fue aprendida, el estímulo se denomina estímulo incondicionado de la conducta, centrándose en las relaciones entre estímulos y respuestas fisiológicas.
respuesta incondicionada.

Es decir que un estímulo incondicionado es aquel que puede provocar una respuesta sin que
haya habido un aprendizaje previo. Mientras que un estímulo condicionado es aquel capaz de
suscitar una respuesta cuando hubo previamente aprendizaje.

El concepto de condicionamiento fue acuñado por Iván Petróvich Pavlov (1848-1936), fisiólogo
ruso, que investigó el arco reflejo y el condicionamiento.

Uno de sus descubrimientos fue el de un instrumento, la fístula estomacal o salival, que puede
ser conectada mediante un tubo de goma a un platillo y, así, no solamente pesar la saliva
segregada por un animal, sino también medir los intervalos en los cuales este saliva.

Es un instrumento de registro para observar y medir el comportamiento adaptativo de

Edward Tolman
segregar saliva frente a la ocasión de ingerir alimentos.

A través de esta experiencia, se observó que un animal también puede generar saliva cuando Estos autores, Tolman y Hull, incluyeron una perspectiva molar de la conducta y consideraron
no tiene el alimento en la boca, o cuando no lo ve; a esto llama secreciones psíquicas. Un a esta como un todo. Las conductas humanas son actos que, cualitativamente, difieren de las
estímulo originario se asocia con un estímulo posterior. respuestas moleculares que las integran y tienen características propias que se definen
considerándolas como un todo.

2.8. El problema de las emociones Los actos de conducta, aunque sin duda tienen una conexión con las reacciones musculares
que son subyacentes y analizables en términos fisiológicos, físicos y químicos, tienen
Watson realiza investigaciones con niños para definir las emociones básicas. Introduce en
propiedades emergentes de las reacciones que están presentes en esos actos, y lo que la
dichas investigaciones, una serie heterogénea de animales en los que no se registran indicios
Psicología va a estudiar son esas cualidades emergentes, siendo tema de la fisiología el
6 7
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología
estudio de las condiciones moleculares para que el acto pueda darse. Ahora bien podríamos
preguntarnos:
¿Cuáles son las cualidades de los actos de conducta?
1. Los actos siempre “tienden a” y “provienen de”, siempre tienden hacia objetos,
finalidades y siempre provienen de situaciones.
2. El “tender a” o el “provenir de”, no está dado solo por el carácter de los objetos desde
los cuales o hacia los cuales se dirige el acto, sino que siempre nos muestran un patrón
específico de interacción del sujeto, tanto con objetos finales como con objetos medios
que son instrumentos intermediarios para alcanzar esos objetos finales.
3. El organismo tiene la posibilidad de seleccionar ciertos comportamientos antes que
otros, lo que daría cuenta de que no hay un determinismo absoluto.
En sus observaciones, Tolman destacó la conducta propositiva (los animales parecen tender
hacia metas), la necesidad de los animales de interaccionar con los objetos y la tendencia
animal a descubrir y optar por las soluciones fáciles antes que las difíciles.
También, se encargó de explicar la conducta en función de lo que el animal sabe como
consecuencia de un conocimiento más profundo de las contingencias externas.
El objeto de estudio es la conducta observable considerando a la misma de un modo
propositivo (la conducta tiene una dirección determinada).
El método de investigación propuesto por Tolman es el método experimental, con pruebas de
laberinto. En este tipo de pruebas, la solución del animal al problema es explicada mediante
variables intervinientes (no observables) del tipo de expectativas.
3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intención y cognición
Tolman analiza las cualidades de los actos. Se pregunta cómo se explica que todo acto “tienda
a” y “provenga de”; cómo se explica el empleo de objetos medios para alcanzar objetos
finales; cómo se explica la selección de los objetos medios posibles.
Es evidente que este “tender a”, nos muestra cierta intención por parte del organismo, razón
por la cual a este conductismo se lo denomina Conductismo intencional.
Toda intención conlleva una cognición. Si el organismo es intencional respecto de su meta,
debemos aceptar que reconoce la meta como algo a alcanzar y, a su vez, que conoce los
medios para llegar a la misma.
Intención y cognición se convertirán entonces en los dos conceptos explicativos fundamentales
de los actos.
8 9
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicología
Los determinantes de la conducta no son los estímulos, sino las cogniciones y las intenciones,
a las que llamaremos determinantes inmanentes de la conducta. Cabe preguntarnos en esta
instancia:
¿Los determinantes inmanentes son observables?
Tolman va a dar una definición operacional: Hay intención cuando una respuesta muestra
docilidad (tendencia a producirse) en relación con algún fin, o siempre que una respuesta esté
lista para transformarse, o el organismo esté dispuesto para elegir, gradual o súbitamente,
ciertas conductas antes que otras.
Supongamos una rata colocada en un laberinto a fin de llegar a una meta. Vemos que la rata
inicialmente se mueve en distintas direcciones. En determinado momento, sigue una dirección
azarosa y alcanza el objetivo; y sucesivamente cuando la vamos colocando en el laberinto,
llega con más facilidad. Si la cantidad de aciertos se vuelve progresivamente mayor,
concluimos que esa rata está aprendiendo.
Podría darse una explicación por condicionamiento: comer es necesario para la rata y ello le
hace establecer una relación entre dirección del laberinto y esa necesidad básica, razón por la
que aprende.
¿Pero cómo explicar que la rata pruebe moverse en lugar de quedar quieta, que en cada
ensayo sucesivo la rata vaya descartando caminos erróneos y repitiendo caminos acertados?
Tenemos que suponer cierta selectividad en su conducta. Primero selecciona entre moverse o
quedarse quieta y, luego progresivamente, va registrando y seleccionando aciertos,
privilegiando los caminos acertados antes que los errados.
Esta docilidad en el comportamiento es lo que operacionalmente da cuenta de una
intencionalidad. La de llegar a la comida y la de llegar más rápido que más despacio.
La intencionalidad se convierte en un dato observable, incluso en un laboratorio.
Un acto no solo se caracteriza por su intencionalidad sino por sus componentes cognitivos, los
organismos “conocen” los objetos fin hacia los cuales se dirigen.
Los determinantes inmanentes pueden ser causados, tanto por estímulos del medio, como por
estímulos del propio organismo, pero lo que desencadena el acto de conducta no son los
estímulos sino la intención y la cognición (ver Gráfico II).
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología Psicología

Tolman plantea que el acto presenta tres problemas:

1. Dados los agentes estimulantes, determinar cuáles son los indicios de la conducta. De
qué manera el organismo establece indicios a partir de los agentes estimulantes.

2. Según los indicios, determinar cuál es el objeto de la conducta.

3. A partir del objeto determinante de la conducta, ver cuál es el acto de conducta de un

organismo, tanto si lo estudiamos en un ser humano como en un animal.

4. Conceptos conductistas de aprendizaje

El conductismo y el neoconductismo posibilitaron el desarrollo de escuelas de aprendizaje que

se apoyaron en sus principios teóricos.
Gráfico II. Modelo de conducta según Tolman. Fuente: Töpf, José (2000), Psicología. La conducta humana (p.59),
El concepto central del aprendizaje para el conductismo es el condicionamiento. Las teorías de
Buenos Aires, Eudeba.
aprendizaje se basaron en la noción de condicionamiento clásico condicionamiento operante o
instrumental.

Los estímulos internos o externos son las causas iniciadoras del acto de conducta. Los
determinantes inmanentes, responsables de la ejecución de la conducta, revelan capacidades 4.1. Condicionamiento radical. Aprendizaje centrado en el condicionamiento
de la especie como capacidades de ese organismo en particular. La adaptación del organismo clásico
al medio dependerá de esas capacidades.
Pavlov y Watson fueron los pioneros en el estudio del asociacionismo conocido como
El neoconductismo se propone como una perspectiva no fisicalista y sus conceptos “condicionamiento clásico” (cambio de estímulos) E–R.
fundamentales son: En sus investigaciones, Pavlov empleó una señal simple, hacía sonar un timbre antes de dar
de comer a un perro (RI); emparejaba el timbre con el fin de proporcionar alimento. Después
• Agente estimulante: definido en términos físicos: son las causas independientes,
de varios intentos, siempre que sonaba el timbre, antes de ofrecer el alimento al perro, este
iniciadoras de los fenómenos de conducta total.
salivaba (RC) con solo escuchar el ruido del timbre (EC). La respuesta de salivación era
• Indicio: para la conducta, los estímulos se convierten en indicios. ¿Cuál es la estimulada por una señal que anteriormente había sido neutra.
diferencia entre estímulo e indicio? Un estímulo es, por ejemplo, el ruido de una puerta De sus estudios de laboratorio surgió la idea del condicionamiento clásico (ver Cuadro I), es
al abrirse, que se convierte en indicio cuando se concluye que alguien o el viento la decir que una respuesta nueva puede obtenerse o aprender cuando se asocia a un reflejo
abrió. Si alguien se alerta frente al ruido, está respondiendo no al estímulo sino a ese innato o incondicionado en una relación espacio-temporal entre estímulos: la conducta es una
estímulo convertido en indicio. El indicio es definido como la semejanza o diferencia cadena de reflejos, algunos innatos y la mayor parten aprendidos o condicionados cuando han
entre estímulos, de modo que permitan una conducta discriminativa. La integración de sido asociadas ciertas relaciones ambientales.
varios indicios configura el objeto de la conducta. El objeto de la conducta está
determinado por el grupo de conductas a que pueda dar lugar. Si nos preguntamos, ¿qué es una
Cuadro I. Modelo de condicionamiento clásico
puerta?, respondemos: es algo que suscita a los organismos conductas tales como abrirla,
golpearla, cerrarla, ponerla, sacarla, etc.
Estímulo incondicionado E.I. Ver el alimento
Respuesta incondicionada R.I. Salivación
• Acto de conducta: es la respuesta del organismo como un todo, poniendo en juego
Estímulo condicionado E.C. Sonido del timbre
las intenciones y las cogniciones.
Respuesta condicionada R.C. Salivación al escuchar solo el sonido del timbre

10 11
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología
Watson (basándose en los postulados de Pavlov) fundamenta el aprendizaje en el
asociacionismo; enuncia dos principios: 1) el de frecuencia y 2) el de proximidad (o
recencia).
1. Principio de frecuencia: Cuando más veces se produce una respuesta a un estímulo
dado, tanto más probable es que vuelva a producirse ante ese estímulo.
2. Principio de proximidad o recencia: Cuando más próxima o reciente es una
respuesta un estímulo, mayor posibilidad tiene de repetirse.
Las conductas, por complejas que sean, tienen en su base respuestas musculares simples, las
que se denominan conductas moleculares. El aprendizaje se establece sobre la base de
diferentes movimientos y depende solo de la contigüidad del estímulo y la respuesta.
Los siguientes videos están destinados a enriquecer la noción de condicionamiento clásico.
Uno de ellos refiere a la experiencia de laboratorio efectuada por Pavlov que posibilita el descubrimiento del
condicionamiento y el otro es el experimento que efectúa Watson con un pequeño de menos de un año, en el que
fundamenta su teoría de aprendizaje.
Condicionamiento clásico de Pavlov
Experimento conductista: Watson y el pequeño Albert
4.2. Aprendizaje centrado en el refuerzo
Los teóricos del refuerzo ampliaron el poder y el alcance del modelo del condicionamiento. La
simple contigüidad entre estímulo y respuesta no era suficiente para explicar el aprendizaje,
poniendo el énfasis en las consecuencias que la respuesta produce.
Las consecuencias agradables proporcionan las condiciones ideales para el establecimiento del
vínculo entre un estímulo y una respuesta.
La idea watsoniana de que “la práctica otorga perfección”, fue reemplazada por la de “las
consecuencias de las respuestas”.
Desde el punto de vista pedagógico, se pasó de la insistencia en la repetición, de memoria o
mecánica, a los aspectos del refuerzo de las conductas en las situaciones de aprendizaje.
El principal exponente de este modelo de aprendizaje fue el psicólogo estadounidense Edward
Thorndike (1874-1949), contemporáneo de Pavlov y de Watson.
Para llevar a cabo sus investigaciones, creó un dispositivo que llamó “caja problema”: en este,
era encerrado un animal que solo podía salir efectuando una acción determinada (apretar un
botón, accionar una palanca, etc.), de manera fortuita; a través de diferentes intentos, el
animal lograba el objetivo esperado.
Este aprendizaje se denominó por ensayo y error. Una vez producida con éxito la acción
fortuita, el animal era liberado y recibía automáticamente una recompensa.
Este modelo de aprendizaje es diferente al propuesto por Watson.
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Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicología
Se aparta de las consideraciones exclusivamente fisiológicas, al introducir la noción de
satisfacción (placer) y también de la necesidad de contigüidad entre estímulos y respuestas.
A su vez, no es la práctica la que define el aprendizaje, sino sus consecuencias, poniendo en
cuestión las leyes asociacionistas de proximidad y frecuencia.
Thorndike enuncia dos leyes que rigen el aprendizaje: 1) la de efecto y 2) la de ejercicio.
1. Ley de efecto
Establece que “la fijación de la conexión estímulo- respuesta no depende
simplemente del hecho de que el estímulo y la respuesta se presenten juntos, sino
de los efectos que siguen a las respuestas”.
El enunciado de la ley sería el siguiente: “Cuando se establece una conexión entre
una situación y una respuesta y esta última está acompañada o seguida de un
estado de satisfacción del organismo, la fuerza de la conexión aumenta”.
2. Ley de ejercicio
“La conexión entre una situación y una respuesta es aumentada o disminuida en
proporción directa con el número de respuestas a un estímulo dado”; esta ley es
eficaz en la medida en que esté acompañada por las características de la ley de
efecto.
El siguiente enlace tiene el objetivo de situar en la serie The big band theory los principios del
aprendizaje centrado en el refuerzo.
The big band theory
4.3. Condicionamiento respondiente y condicionamiento operante.
La “educación programada”
Burrhus Frederic Skinner (1904-1990), psicólogo y filósofo estadounidense, tiene puntos de
coincidencia con Thorndike, propone el refuerzo como un factor fundamental del aprendizaje.
La diferencia más importante es que este autor reconoce dos tipos de aprendizaje, y cada uno
responde a un tipo diferente de conducta, la “conducta respondiente” y la “conducta
operante”.
La “conducta respondiente” es producida por estímulos específicos; dado un estímulo, la
conducta es producida automáticamente, donde hay una relación de causa- efecto entre
estímulo y respuesta.
El autor sostiene que estas conductas son elementales y con ellas no se puede explicar la
mayor parte de las conductas que, en general, son más complejas.
Para explicar las conductas complejas, Skinner acuña la noción de “conducta operante”; esta
“opera” sobre el medio ambiente y es emitida por el organismo antes que producida por un
estímulo.
13
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología
En palabras de Töpf: “La respuesta operante de alcanzar una meta, por ejemplo comida, no es
producida por la vista del alimento, depende también del hambre, de las circunstancias
sociales y de otra serie de condiciones de estímulos”. 2
La “educación programada” refiere a un aprendizaje sistemático a través de un
encadenamiento lógico de ítemes, llamados “unidades de información”, que se presentan
mediante un libro o un aparato, permitiendo a un alumno aprender solo, según una
programación definida.
Según el libro recién citado de Töpf, “las respuestas dadas son verificadas, de manera tal que
si son correctas, el procedimiento continúa. El sistema hace que la respuesta sea un
reforzador operante. Las unidades de información son de una graduación de complejidad
pequeña, es decir, poca información en cada unidad, para asegurar el éxito de la respuesta y
que funcione así como reforzador.
La educación programada cuenta con determinados principios:
• Principio de la respuesta activa: El individuo debe responder a un estímulo mediante
una respuesta activa construida (y no por la elección de una serie) por dos razones: 1)
la buena respuesta consiste en recordar y no solo en reconocerla entre otras; 2) evita
el riesgo de reforzar las malas respuestas.
• Principio de la respuesta correcta y verificación inmediata (llamado también principio
de refuerzo): La motivación disminuye cuando la dificultad es muy grande y acarrea
muchos errores. La respuesta correcta produce refuerzo.
• Principio de la progresión graduada: Graduación de la dificultad de lo simple a lo
complejo para el aprendizaje de todo tipo de conducta.
• Principio del fraccionamiento del aprendizaje: La materia es dividida en pequeñas
unidades de información, que el autor denomina ítemes, con la finalidad de fragmentar
las dificultades y de esta manera unir estrechamente los estímulos a las respuestas
exitosas. El fraccionamiento es pequeño con la finalidad de asegurar un reforzamiento
inmediato.”
En el siguiente enlace podrán observar un video referido a la enseñanza programada.
La máquina de Skinner y la enseñanza programada
2
Töpf, José (2000), Psicología. La conducta humana, Buenos Aires, Eudeba.
14
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicología
5. Preguntas frecuentes
Aquí podrán encontrar un listado de preguntas frecuentes. En él sintetizamos parte de los
interrogantes y dudas que los alumnos nos plantean por correo electrónico y en las tutorías,
como, así también, las preguntas que la Cátedra entiende que pueden presentarse con
asiduidad.
Antes de abordarlas, desarrollamos una breve explicación de la noción de reflejos y de su
impacto en las psicologías del siglo XX, que les permitirá comprender algunos de los
conceptos propuestos por John Watson (1878-1958) en el ámbito de la Psicología.
5.1. Antecedentes para comprender a John Watson
5.1.1. El descubrimiento de los reflejos
Los métodos de investigación de la mente y los del cuerpo estuvieron radicalmente separados
durante cien años después de René Descartes (1596-1650), filósofo francés. Por una parte,
los asociacionistas británicos y los psicólogos experimentales alemanes estudiaban la mente
del hombre por medio de la introspección. Por otra parte, los fisiólogos estudiaban el cuerpo
empleando métodos semejantes a los que utilizaban las ciencias físicas.
No obstante, los fisiólogos, a medida que su ciencia iba perfeccionándose, podían comenzar a
explicar gran parte de la conducta que anteriormente se presuponía controlada por la mente.
Con cada nuevo avance en este campo, los fisiólogos encontraban explicaciones
mecanicistas para procesos que tradicionalmente se pensaba que estaban controlados por la
mente.
Así, a finales del siglo XIX y principios del XX, los fisiólogos rusos, Iván Michailovich Sechenov
(1829-1905) e Iván Petróvich Pavlov (1848-1936), afirmaron que las áreas de la conducta
voluntaria y el aprendizaje podían ser entendidas en términos de reflejos.
Mientras que el primero intentó describir en detalle el funcionamiento del complicado
mecanismo de los reflejos innatos, el segundo, se dio cuenta de que los mecanismos de estos
reflejos innatos no resultarían suficientes para explicar las distintas adaptaciones que realizan
los organismos en su medio. ¿Cómo podría un reflejo innato explicar, por ejemplo, el hecho de
que la gente reaccionara violentamente, no solo ante el calor en su piel, sino también ante la
visión del fuego, el olor del humo, la palabra fuego y el sonido de los coches de bomberos? Es
probable que tales grupos de estímulos queden asociados entre sí por medio de la
experiencia. ¿Cómo? Las investigaciones de Pavlov estuvieron dirigidas a estudiar este
problema.
Este llegó a la conclusión de que todos los organismos poseían dos grupos de reflejos:
1. Un grupo fijo e innato de reflejos relativamente simples.
2. Un grupo de reflejos adquiridos, condicionados, que se forman emparejando
estímulos que previamente eran neutros con un estímulo que desencadene un reflejo
innato.
15
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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Psicología
5.1.2. ¿Cuál es la relación de la psicología fisiológica con la psicología mental
alemana (siglo XIX)?
Si bien, los reflexólogos como Sechenov y Pavlov pensaban que toda conducta compleja es
mecánica, y la escuela alemana que toda conducta compleja está influida por la mente,
vemos, sin embargo, que estas corrientes mantienen ciertas similitudes básicas:
• elementalismo: ambas líneas teóricas creían que la conducta compleja es el
resultado de la combinación de elementos simples;
• asociacionismo: la escuela alemana creía que estos elementos son sensaciones o
ideas simples; que una idea compleja es la combinación de varias ideas simples y
que esta combinación de ideas simples para formar complejas se realiza en la
“mente”. Por su parte, los reflexólogos creían que estos elementos son los reflejos
simples; que una acción o conducta compleja es la combinación de varios reflejos
simples y que la misma tiene lugar en el “cerebro”.
Mientras los gestaltistas en Alemania ponían en tela de juicio las premisas del asociacionismo
(reflexológico y mental), en EE.UU. nacía una nueva corriente de pensamiento denominada
Funcionalismo, terreno sobre el cual nace posteriormente el Conductismo de la mano de
Watson.
El Funcionalismo proviene de la teoría que sobre la evolución expuso el biólogo británico
Charles Darwin (1809-1882). Esta teoría afirma, de forma muy simplificada, que aquellos
organismos que son más capaces de sobrevivir en su entorno tienden a crecer en número, a
sobrevivir y a reproducirse y, así, convertirse en preponderantes; mientras que los que son
menos capaces de sobrevivir tienden a decrecer, y con el tiempo a desaparecer. Los más
aptos para la supervivencia, entonces, irán cambiando por este proceso de tal forma que
estarán mejor adaptados para enfrentarse con su entorno.
Una profunda implicación de la teoría de la evolución es la de que todas las criaturas vivas
comparten una herencia biológica común. Uno de los primeros efectos que tuvo este
principio de la continuidad biológica en psicología fue la aceptación de la idea de que,
puesto que los humanos poseen mente y conciencia, también las tienen otros animales,
aunque de tipo más rudimentario. Ello condujo a los psicólogos que estudiaban la mente de
los seres humanos a interesarse, además, por la de los animales. Los funcionalistas
norteamericanos comenzaron a investigar la conducta animal en el laboratorio (generalmente
con ratas en laberintos). Fueron apareciendo en esa época muchas investigaciones sobre
psicología comparada.
Watson estudió en la Universidad de Chicago cuando en ella se encontraba en pleno apogeo la
Escuela Funcionalista. Recibió formación en experimentos con animales y, con el tiempo,
clasificó las observaciones en dos categorías:
1. Las conductas que podían ser verificadas por otros psicólogos.
2. Las que no podían serlo.
16
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicología
En la primera, colocó las observaciones sobre la conducta manifiesta de los animales (por
dónde y cómo se movían) y, en la segunda, las observaciones sobre los estados conscientes.
Era más probable, sostuvo, que tres psicólogos se pusieran de acuerdo en lo observado en la
primera categoría que en lo referente a la segunda y, por lo tanto, la introspección no podía
ser el método científico de la psicología, y que las observaciones psicológicas debían limitarse,
al igual que otras observaciones científicas, a la conducta manifiesta.
Watson se denominó a sí mismo “conductista”, debido a que se centró en el estudio de la
conducta observable, y se separó de los otros funcionalistas de
Chicago. Tanto el Funcionalismo como el Conductismo
Para consultar más sobre el
comparten una actitud común acerca de la continuidad condicionamiento de reflejos,
pueden acceder al siguiente
biológica, y ambos hacen hincapié en la función adaptativa de la
enlace
conducta. Mientras que el primero se dedicó a examinar la vida http://es.wikipedia.org/wiki/Co
ndicionamiento_de_reflejos
mental de hombres y de animales, el Conductismo se dedicó a
examinar sus actividades manifiestas.
5.1.3. ¿Cómo funcionan los reflejos?
Reflejo, en fisiología, es la respuesta involuntaria que se produce en un organismo animal
frente a un estímulo. En su forma más simple consiste en la estimulación de un nervio
sensitivo (aferente) a través de un órgano de los sentidos o receptor, seguida de la
transmisión del estímulo, por lo general, mediante un centro nervioso, a un nervio motor
(eferente). El resultado de este proceso es la acción de un músculo o glándula, que recibe el
nombre de efector. Sin embargo, en la mayoría de las acciones reflejas el estímulo pasa a
través de una o más neuronas intermedias que modifican y dirigen su acción, a veces hasta el
punto de producir la actividad muscular de todo el organismo.
Por ejemplo, un estímulo doloroso aplicado en una mano produce la retirada refleja de la
mano, la cual implica la contracción del grupo de músculos que cierran el ángulo de la
articulación (músculos flexores) y la relajación del grupo opuesto de músculos, que, por lo
general, mantienen abierto el ángulo de la articulación (músculos extensores).
Si el estímulo es fuerte, las neuronas que lo coordinan lo transmiten a los músculos del
brazo, y también a los músculos del tronco y de las piernas. El resultado (respuesta) es un
salto para retirar del estímulo doloroso, no solo el brazo, sino todo el cuerpo. Este
mecanismo es denominado reflejo innato. Un reflejo que los médicos comprueban de forma
común es el reflejo rotuliano: un espasmo involuntario de la rodilla cuando se golpea
ligeramente el tendón de la rótula.
El sistema de neuronas coordinadoras funciona de manera que diferentes tipos de estímulos
pueden dar lugar al mismo resultado. Por ejemplo, el estímulo producido por la visión de la
comida y el originado por su olor, viajan por vías aferentes distintas, pero ambos confluyen en
una vía final común que estimula la secreción por parte de las glándulas salivales. La vía final
común también se activa a través de tractos nerviosos relacionados con ella por un estímulo
que no esté conectado con la respuesta. Pavlov dio a este tipo de reflejo el nombre de
reflejo condicionado.
17
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
 27
Psicología Psicología

5.2. ¿Cuál es la primera escuela que funda el campo de la Psicología Cuadro II. Semejanzas y diferencias entre las escuelas: Psicología de la conciencia, Conductismo clásico y
Neoconductismo.
Científica?
Psicología de la Conductismo clásico Neoconductismo o
La Psicología Científica (Wundt) es la que surge en un contexto positivista a fines del siglo
conciencia (Watson) Conductismo
XIX, constituyéndose en un saber autónomo de la Filosofía, enmarcado en la concepción (Wundt) intencional
moderna y a partir de la creación del método experimental [ver en la bibliografía para la (Tolman)
Unidad 1, Scaglia (2000), Psicología. Conceptos preliminares, p. 30]. Lo que marca el pasaje,
Epistemología Positivista Positivista Positivista
la ruptura con el período precientífico de la Psicología, es la creación del primer Laboratorio de
Psicología Experimental (1879). Enfoque Elementalista - Elementalista - Molar
asociacionista asociacionista
5.3. ¿Cuál es el marco epistemológico que caracteriza a la ciencia cuando
Objeto de estudio Contenidos de la Conducta (e-r) Acto
surge la Psicología Clásica y, luego, el Conductismo?
conciencia
El contexto epistemológico positivista que enmarca el nacimiento de la Psicología de la mano
Método de estudio Introspección Observación Observación
de Wundt en Alemania es el mismo que, en EE.UU., posibilita el surgimiento del Conductismo
experimental experimental experimental
de Watson. En el caso del Conductismo, su surgimiento se produce en pleno auge del sistema
capitalista.

5.4. ¿Puede haber semejanzas entre escuelas de Psicología que se oponen

y critican entre sí?

Sí, veamos algunos ejemplos: si bien, cada teoría define un objeto y un método que son
particulares, diferentes escuelas pueden igualmente coincidir en alguno o más aspectos. Por
ejemplo, la Psicología de la conciencia de Wundt define un objeto y un método de estudio
diferentes al objeto y al método definidos por el Conductismo de Watson; sin embargo,
coinciden en un abordaje elementalista y asociacionista de sus objetos de estudio.

Es entonces conveniente aproximarse a la idea de que una teoría puede cuestionar el objeto
de estudio de otra teoría como lo hace Watson respecto de lo desarrollado por Wundt,
manteniendo algún aspecto invariable. Vemos, en cambio, que el Conductismo de Tolman,
llamado intencional o molar, va a producir algunas diferencias respecto de los desarrollos de
Watson sin descuidar los postulados fundamentales del Conductismo watsoniano. A pesar de
introducir conceptos como intención y cognición que harían pensar al lector desprevenido
en algo relacionado con lo mental, son para Tolman la posibilidad de introducir la idea de que
podemos “observar acciones” que tienen un objetivo, que persiguen una meta y que no se
explican por los aspectos exclusivamente físicos o fisiológicos, pero tampoco mentales.
Tolman cuestiona la concepción elementalista de Watson planteando un enfoque de totalidad
que no implica un abordaje estructuralista. En el siguiente cuadro se aprecia que, si bien
distintos autores pueden recortar sus objetos de estudio de modo diverso y, hasta a veces,
antagónico, coinciden en sus lineamientos y concepciones epistemológicas.

18 19
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 28 Psicología

Psicología Introducción

Unidad 3 En la Unidad 1 vimos cómo la Psicología Científica se constituye en el siglo XIX, cuando logra
Los procesos cognitivos – Parte A desprenderse de la Filosofía y toma como objeto de estudio a la conciencia según el marco
epistemológico proporcionado por el Positivismo. De esta manera, adopta el método de
introspección experimental para abordar a la conciencia, siguiendo el ejemplo de la Física, la
Química y la Fisiología. Estas ciencias trabajaban el modelo analítico a través del cual dividían sus
Apunte de Cátedra objetos de estudio en unidades mínimas como moléculas, átomos, tejidos y células, que les
permitían comprender su funcionamiento general. Así, la Psicología identificará a las sensaciones
como las unidades mínimas de análisis. De esta forma, el proyecto de esta nueva ciencia fue la
Introducción elaboración de una enumeración completa de las sensaciones conscientes. Se proponía describir y
1. Reacciones al Positivismo medir sus propiedades y, también, determinar la correspondencia de cada una de ellas con un
1. 1. La fenomenología centro nervioso localizado. Solo después de la descripción de las unidades mínimas, era factible
dar cuenta de la organización de la conciencia. Para resolver el problema de la organización, adopta
2. Psicología de la Gestalt el asociacionismo. Las ideas se asociaban por contigüidad, en el espacio o en el tiempo, por
2. 1. Inicios semejanza y por contraste. El pensamiento era entendido como un encadenamiento asociativo de
ideas e imágenes. Wundt consideraba que todo lo que ocurre en la conciencia se basa en procesos
2. 2. El campo de la percepción
2. 3. Principios y leyes fisiológicos específicos que reciben las impresiones externas y las transforman en movimiento. La
vida psíquica sería un estamento “intermedio” entre la impresión sensorial y el movimiento. De
2. 4. La teoría del campo
esta forma, en sus inicios, la Psicología se caracterizaba por una posición molecular, posición que
3. La Epistemología y la Psicología Genética con modificaciones seguiría el conductismo entrado el siglo XX. Si en las dos primeras unidades
3. 1. La posición constructivista vimos un sujeto que recibe pasivamente estímulos del mundo externo de acuerdo con el modelo
3. 2. Inicios teóricos estímulo-respuesta, este esquema E-R es insuficiente para comprender la compleja trama simbólica
en que se desarrolla el sujeto humano.
3. 3. Vertientes de la Epistemología Genética
3. 4. El objeto en la Psicología Genética
A comienzos del siglo XX, el avance de la Física con la Teoría de la relatividad, la aparición del
3. 5. Inteligencia
Psicoanálisis, el desarrollo de la Lingüística y el auge de la Fenomenología, complejizaron la noción
3. 6. Conceptos de adaptación, de estructura y de equilibrio
de conciencia. Surgen nuevas preguntas que exigen nuevas respuestas:
3. 7. El desarrollo cognoscitivo
3. 8. El método
¿Cómo se percibe el mundo?
4. Comparación de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética ¿Cómo se conoce?
¿Qué papel cumple la experiencia?
5. Línea histórica de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

Conclusión ¿Qué es lo innato y qué es lo adquirido?

Anexo. Biografías y conceptos
¿Qué papel cumple la cultura en el desarrollo cognitivo?

Ya no era posible sostener al sujeto como un receptáculo de sensaciones, también era insuficiente
restringir a la conducta como mera respuesta orgánica a estímulos del mundo. La Psicología debía
reformular su discurso pensando un sujeto activo y constructor del mundo; razón por la cual en
esta unidad hablamos de procesos cognitivos para referirnos al estudio de procesos y
estructuras psicológicas comprometidos con nuestro conocimiento del mundo y de
nosotros mismos.

2
 Psicología
Hemos visto ya que uno de los intereses de la Psicología es el estudio de la “actividad mental” de
los seres humanos. Bajo este término se hace referencia a la mente de las personas, a los procesos,
funciones, mecanismos, capacidades cognitivas, que permiten conocer, recordar y actuar sobre el
mundo en el que vivimos. Los seres humanos podemos pensar, atender, memorizar, aprender,
recordar, hablar, y cuando hacemos eso, usamos nuestra mente, realizamos procesos cognitivos.
Esta actividad mental es estudiada, definida, descripta y explicada por diferentes escuelas de la
Psicología. Por ejemplo, la Psicología Cognitiva habla de “mente”, la Escuela Histórico-cultural se
refiere a “procesos psicológicos”, la Epistemología Genética hace referencia a la “estructura
intelectual”, la Teoría de la Gestalt propone una “experiencia consciente como totalidad
organizada”. Otras corrientes en psicología podrán mencionar: funciones psíquicas, procesos
básicos, funciones cognitivas, etc.
En esta unidad, abordaremos las llamadas teorías estructuralistas de la Psicología, representadas
por la escuela de la Gestalt y la de Epistemología Genética.
Estas escuelas surgen en el siglo XX como reacción a la Psicología Elementalista, planteando la
noción de estructura para entender al sujeto. Veremos cómo se diferencian en torno a la
perspectiva genética.
1. Reacciones al Positivismo
1. 1. La fenomenología
Conceptos centrales: fenómeno - conciencia- intencional- subjetividad
Durante el siglo XIX, el saber científico asombró al siglo con sus espectaculares conquistas. Las
ciencias se desarrollaron sin precedentes en la historia; las Matemáticas, la Física (la
termodinámica, la electrodinámica, etc.), la Biología (en especial la Teoría de la evolución de las
especies de Darwin). Pero también, la Sociología y, luego, en las últimas décadas del siglo, la
Psicología desprendida de la Filosofía. Este enorme e incomparable éxito y desarrollo de las ciencias
hace que la Filosofía decaiga y, además, explica la consolidación y dominación del Positivismo,
durante el siglo XIX. Como hemos visto en las primeras dos unidades, el Positivismo considera que
no existe ningún conocimiento válido fuera del que es proporcionado por las ciencias. El Positivismo
establece que el conocimiento proviene de la experiencia sensible, toda verdad parte de los hechos
naturales, podemos afirmar entonces que el positivismo es naturalismo.
Edmund Husserl (1859-1938), filósofo alemán, discípulo de Franz Brentano, reacciona contra
toda forma de naturalismo para entender al sujeto humano. Toma a la psicología como el modelo
para sus investigaciones. Una psicología que no pueda explicar la subjetividad humana no
merecería ser tomada en cuenta. Recordemos que para el Positivismo, la subjetividad era entendida
como una mera especulación metafísica, todo conocimiento para ser tal, debe ser objetivo y, por
lo tanto, posible de ser medido. Un sujeto “objetivo” que conoce y estudia a un objeto o campo o
recorte de la realidad.
3 4
29 Psicología
Para este autor, el objeto de estudio de la Psicología es el sujeto humano y esto marca la
complejidad de dicha tarea, ¿cómo ser objetivo cuando el objeto que se estudia es la subjetividad
con toda su complejidad?
Les sugerimos ver un video que
sintetiza la vida y obra de Husserl
El modelo experimental de las ciencias naturales con el esquema estímulo-repuesta no alcanza
para comprender la complejidad del sujeto humano. El sujeto está inmerso en una compleja trama
cultural compuesta de religión, ideologías, es decir, en un mundo de estímulos culturales complejos.
La fenomenología aspira al conocimiento estricto de los fenómenos. Esta última palabra puede
inducir a error pues con frecuencia la utilizamos para referirnos a las apariencias sensibles de las
cosas, apariencias que no coinciden con la supuesta realidad que debajo de ellas se encuentra. La
fenomenología no entiende así los fenómenos, pues para esta corriente filosófica los fenómenos
son, simplemente, las cosas tal y como se muestran, tal y como se ofrecen a la conciencia. El lema
de este movimiento es el plegarse a las cosas mismas, el ser fiel a lo que realmente se experimenta,
de ahí que propugne la intuición como instrumento fundamental de conocimiento. La intuición es
la experiencia cognoscitiva en la cual el objeto conocido se nos hace presente súbitamente,
experiencia opuesta a referirse a un objeto con el pensamiento, solo en forma conceptual.
El tema de investigación más característico de la fenomenología es la conciencia; se entiende por
conciencia el ámbito en el que se hace presente o se muestra la realidad; la realidad en la medida
en que se muestra o aparece a una conciencia recibe el nombre de fenómeno. La característica
fundamental que la fenomenología encuentra en la conciencia es la intencionalidad, en el lenguaje
ordinario llamamos intencional a la conducta hecha mediante un acto de voluntad, a la conducta
deliberada; en fenomenología la intencionalidad es una propiedad más básica: se refiere al hecho
de que toda conciencia es conciencia de algo, todo acto de conciencia es siempre una relación
con otra cosa, un referirse a algo.
La conciencia no se limita al conocimiento: podemos conocer un árbol, percibirlo o pensar en él,
pero también, vincularnos mediante otros modos de conciencia: deseando estar a su sombra, o
imaginándolo con más hojas que las que tiene, o temiendo que se pueda secar y, tal vez, hasta
podamos amarlo u odiarlo. La percepción, el recuerdo, la imaginación, el pensamiento, el amor, el
odio, el deseo, el querer, son distintas formas o expresiones de la conciencia. Una importante tarea
de la fenomenología es la descripción de los tipos distintos de vivencias, de sus géneros y especies,
y de las relaciones esenciales que entre ellas se establecen.
La fenomenología influyó de manera decisiva en pensadores fundamentales del siglo XX como
Martin Heidegger, Jean Paul Sartre y Maurice Merleau-Ponty. Y constituyó el marco
epistemológico desde el que parte la Psicología de la Gestalt.
 Psicología
2. Psicología de la Gestalt
Conceptos centrales: estructura – totalidad – organización - dinámica – campo – molar
– pregnancia - percepción
2.1. Inicios
Max Wertheimer
En la primera década del siglo XX en Alemania, un grupo de psicólogos: Max Wertheimer y dos discípulos,
Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, fundan en 1912 en Berlín la llamada Escuela de Berlín o Gestalttheorie o
Gestaltpsychologie o Psicología de la Gestalt. El término gestalt puede ser traducido como forma o
configuración. Este grupo de psicólogos elige continuar con el estudio de los procesos mentales rechazando el
enfoque elementalista-asociacionista. Reaccionan frente a la escuela de Wundt, pero también al conductismo
de Watson y a la reflexología rusa. Adoptan un enfoque fenomenológico, opuesto al del Positivismo, afirmando
que los datos fenomenológicos de la experiencia ordinaria son el punto de partida que permite construir un
marco conceptual, dentro del que entrarían los datos de la observación.
El punto de partida de la Gestalt fue el campo de la percepción. Debe su principio esencial a un psicólogo
vienés, Christian von Ehrenfels, autor de un trabajo “Acerca de las cualidades de la forma” (1890). En este
estudio planteaba algunas observaciones a propósito de la percepción de melodías. Sostenía que una melodía
posee una gestaltqualitäten o cualidades de forma, que trasciende la suma de los elementos particulares que
la componen y que permite que una melodía conserve su identidad aun cuando fuere ejecutada en claves
diferentes, con otros instrumentos o diferentes intensidades sonoras.
2.2. El campo de la percepción
En 1912, Wertheimer publica su trabajo “Estudio experimental sobre el movimiento aparente”,
texto fundacional de la escuela de la Gestalt. Al parecer, Wertheimer, durante un viaje en tren en
1910, vislumbra una experiencia de movimiento aparente. Trata luego de reproducir la experiencia
utilizando un estroboscopio. Este aparato consistía en un disco giratorio de velocidad regulable con
orificios para permitir la observación del objeto o el paso e incidencia de la luz sobre el objeto
observado. De manera que cuando el disco gira mostrando una sucesión de dibujos o imágenes
fijas, da la sensación de que estas se mueven, provocando ilusión de movimiento o movimiento
aparente como el título del trabajo. Es similar a lo que sucede en el cine, invento contemporáneo
de esta escuela, en el que una sucesión de fotogramas fijos se perciben en movimiento, por
ejemplo, los dibujos animados son una sucesión de dibujos estáticos que en la proyección se
perciben en movimiento. Otra forma del mismo experimento consiste en la presentación de dos
luces que se encienden y apagan alternativamente con un intervalo de unos 60 milisegundos, esto
provoca que el sujeto no vea dos luces que se encienden o apagan, sino el movimiento de una luz.
5 6
30 Psicología
El sujeto percibe movimiento allí donde no lo hay. Se trata, por lo tanto, de una percepción creada
o construida por el observador.
Que el ámbito de la experiencia sea el de la percepción no es anecdótico, ya que se constituye en
el campo predominante de las investigaciones de esta corriente psicológica y, desde ahí, surgen
los principios y leyes de su teoría. Si bien este juicio supone una simplificación, ya que la Gestalt
trabajó en otros ámbitos –como el aprendizaje, la memoria, el pensamiento y la psicología social-
, es en el campo de la percepción donde esta escuela asienta su campo preponderante, las
condiciones del método y construye sus objetos. Wertheimer recorta dentro del ámbito general de
la percepción, un sector definido, el de la percepción de movimiento y dentro de este el del
movimiento aparente, denominándolo fenómeno phi. Fenómeno que remite, para la Gestalt, a lo
que se da en la experiencia inmediata y se opone a lo que el Positivismo consideraba como “hecho
científico”. La Gestalt critica esa concepción y evita el uso del término y, bajo la influencia de la
fenomenología de Hüsserl, prefiere hablar de fenómeno. Este no solo alude a lo que aparece sino
a la implicación del sujeto en el mismo. Para el gestaltista, el hecho científico no se da ante él.
Sujeto y objeto se hallan involucrados en el fenómeno, este es en principio experiencia inmediata,
espontánea y total. Wertheimer halla en el fenómeno phi algo ignorado y despreciado por la
Psicología clásica. El fenómeno de movimiento aparente fue tomado por Wundt como una “ilusión”
o juicio erróneo del observador y nunca fue considerado como un hecho perceptivo. Los hechos
perceptivos se entendían como sensaciones locales independientes. Wertheimer se detiene en este
fenómeno y prueba que el movimiento aparente es una percepción tan real como el movimiento
real. Tras esta primera experiencia, la Gestalt proseguirá la investigación de otros fenómenos del
movimiento aparente, luego, en la percepción del color, los contrastes, el contraste de las formas
y de ahí a la percepción toda. Esta secuencia indica los pasos que la Gestalt realiza para poner en
evidencia los puntos débiles del dispositivo clásico de la psicología y realiza el proyecto de su crítica.
Este proyecto no se dirigía a un punto de la conceptualización de la percepción, sino a la percepción
toda, y luego, desde allí, a los demás ámbitos de lo psicológico.
El fenómeno phi destruye los principios del elementalismo-
asociacionista, constitutivos del dispositivo clásico de la ciencia En este enlace verán una breve
imagen del fenómeno phi, y
moderna. Lo hace de dos formas: también, en este fragmento de la
película El encanto del erizo.
criticando los objetos teóricos construidos, su modelo mecánico y organicista y sus
conceptos: sensación, percepción, aprendizaje, etc.;
criticando los procedimientos que a partir de aquellos principios se tienen por correctos y
necesarios al pensamiento científico, como la noción de hecho científico, la exterioridad del objeto
de la experiencia, la regla que exige partir de los elementos simples hacia lo complejo, el seguir
los principios del asociacionismo, el método de la introspección experimental.
A partir de aquí, la Gestalt va a enunciar la expresión que resume las posiciones adoptadas: “El
todo es más que la suma de las partes”. La experiencia psicológica lleva consigo una cualidad de
totalidad que no puede encontrarse en sus partes constitutivas cuando son aisladas. La totalidad
jamás puede ser concebida por una sucesión o agregación de elementos que componen esa
totalidad. La totalidad se capta de una sola vez, porque todo se da junto y de manera inmediata.
El todo es el punto de partida de la experiencia psicológica y no el de llegada. Mientras la Psicología
clásica suponía que las propiedades de las partes al ser asociadas determinan las características
 Psicología 31 Psicología

de la totalidad, la Gestalt sostenía que es la organización global la que determina el lugar y funcionamiento cerebral serían análogas a las que rigen el campo perceptual. Este principio generó
significado de cualquier parte que la compone. Desde esta perspectiva, toda producción conductual, múltiples críticas, debido a que utilizaron la analogía para poder sostener que el funcionamiento
todo proceso psicológico es una totalidad organizada y con sentido, ya que posee una cualidad cerebral es idéntico al psicológico. Las investigaciones de los gestaltistas cubrieron el campo
estructural que no puede reducirse a las partes que la componen. Este propósito de estudiar la perceptivo, pero no ahondaron el tema de la estructura y función del sistema nervioso, campo
experiencia consciente como totalidad organizada y significativa, se constituye en el objeto de sus eminentemente médico. De allí que algunos señalaron la práctica de inferencias infundadas y la
estudios. El término alemán Gestalt significa configuración, forma o estructura, implica refutación construcción de hipótesis de carácter metafísico-biológico, pues se pretendía inferir leyes que
a cualquier tipo de análisis reduccionista de la vida psíquica. De manera sintética podemos afirmar rigieran la actividad nerviosa a partir de análisis psicológicos efectuados sobre la forma en que se
que la Gestalt representa un punto de vista “molar” en psicología por oposición al punto de vista percibe.
“molecular” adoptado por las psicologías elementalistasasociacionistas.
La Psicología de la Gestalt enuncia, además del isomorfismo, otros principios o leyes:
Cuando se interrogan cómo se organiza la percepción, responden que la experiencia perceptiva es
una totalidad en la que la relación entre las partes que la componen tiene significado a partir de 1. Ley de la pregnancia o buena forma. Esta ley responde a la pregunta: ¿cómo se organiza
las leyes de composición de la estructura total de esa experiencia. Por lo tanto, lo percibido tiene la percepción? La percepción toma la mejor forma posible coordinando todos los factores que
desde el inicio, organización y sentido. Al destacar que se perciben desde el inicio organizaciones coexisten en el campo perceptivo.
perceptuales estructuradas y significantes, se están oponiendo al empirismo, ya que el peso de la
experiencia pasada no es lo que determina el resultado de la experiencia psicológica actual, es
decir, no es la reiteración de conexiones y asociaciones a partir de historias de aprendizaje,
repeticiones y refuerzos o la rememoración de experiencias pasadas lo que otorga sentido. La
percepción se entiende como producto de la organización emergente, de la dinámica del campo
actual ordenada de acuerdo con principios y leyes que la regulan. Aquí radica la principal crítica de
la que esta corriente se hizo acreedora: el carácter ahistórico de sus posiciones, el pasado parece
no constituir un vector determinante en la construcción de su experiencia. Este es uno de los
principales cuestionamientos que les realizará Piaget años más tarde.

2. Ley de cierre o inclusión. Se tiende a percibir formas completas, aun partiendo de datos
perceptuales incompletos, pues se tiende a completar una parte faltante en un dibujo o imagen o
se sigue el ritmo de una música aunque se corte el sonido.

Kurt Koffka Wolfgang Köhler

2.3. Principios y leyes

A partir de lo que venimos viendo, podemos afirmar que la Gestalt elaboró leyes que describen
el funcionamiento de la percepción como una experiencia total o molar. 3. Ley de proximidad. Se tiende a agrupar significativamente lo que está próximo en tiempo y
espacio en el campo perceptual. Por ejemplo, sonidos dispersos que se reiteran temporalmente,
El término isomorfismo es de origen griego, de isos, igual y de morphe, forma. El principio de tienden a conformar un ritmo.
isomorfismo establece un paralelismo psicofísico, ya que supone que hay una identidad entre el
plano de la experiencia consciente y los procesos fisiológicos subyacentes a la misma. De tal forma
que si conocemos las leyes que organizan la experiencia fenoménica, necesariamente conocemos,
a su vez, las leyes que rigen el funcionamiento cerebral. Esta hipótesis se opone a la concepción
elementalista y asociacionista del sistema nervioso, que se ocupaba de encontrar centros
cerebrales específicos, con funciones bien localizadas, conducciones nerviosas fijas. Las leyes del

7 8
 Psicología 32 Psicología

Les proponemos ver un video que muestra las

leyes de la Gestalt y otro en el que se
presenta la obra de Maurits Cornelis Escher
(1898-1972), dibujante y pintor holandés, que
trabajó con la generación de imágenes sobre
diferentes fondos.

Si bien la escuela de la Gestalt trabajó principalmente sobre la percepción, hubo otros campos
donde se desarrolló, por ejemplo, en los estudios sobre el pensamiento. Wertheimer propuso la
4. Ley de la semejanza. Lo similar en color, tamaño o forma tiende a ser agrupado percibido distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El pensamiento
como conjunto. reproductivo es la repetición mecánica de lo adquirido. Por el contrario, el pensamiento productivo
se basa en la capacidad de comprender la estructura de una situación dada y de “ver” una
reorganización de dicha estructura. A ese “ver”, Köhler le dio el nombre de insight; y defendió la
existencia de este pensamiento creativo a partir de sus investigaciones con monos realizadas en
Tenerife. Algunos monos eran capaces de resolver el problema de alcanzar una banana,
“comprendiendo” la posibilidad de utilizar cajas y un palo para llegar a ellas. Köhler pensó que este
tipo de aprendizaje no se puede entender con el modelo de aprendizaje por ensayo y error de
Thorndike.

2.4. La teoría del campo

Kurt Lewin, vinculado a la teoría de la Gestalt, utilizó profusamente el concepto de campo.

5. Ley de figura-fondo. La organización de la percepción se da siempre en función de un recorte
que define una figura sobre un fondo. El ejemplo clásico es el de la figura de una copa o dos perfiles,
según se perciba primero una u otra.
Sostiene que el comportamiento humano es “una acción dirigida o una expresión emocional”. Pero,
a diferencia del conductismo, que entendía que el sujeto recibía pasivamente estímulos desde
afuera, Lewin partía de una concepción muy diferente. Entendía que el sujeto actúa según el modo
en que percibe el espacio vital en el que se mueve. La teoría del campo se refiere al campo dinámico
en que se mueve el sujeto, campo es sinónimo de espacio vital o entorno. La interacción del sujeto
con su espacio vital es la noción clave de esta teoría.

Lewin tomó de la Física la noción de campo de fuerzas donde intervienen valencias, vectores,
direccionalidad, distancia, continuidad, discontinuidad, regiones, límites, etc. para poder explicar
las variables psicológicas que intervienen en un sujeto que no está aislado sino en constante
interacción con su “campo” o espacio vital. Es importante tener en cuenta que esos términos
importados de la Física son tomados como analogías que le permiten explicar las situaciones de
cualquier sujeto en relación con su entorno.

Las principales influencias de la Física provienen de la teoría de la relatividad de Einstein de la que

va a tomar la idea de que todos los acontecimientos se producen en un espacio que no solo
contempla las categorías de lo tridimensional (largo-ancho-alto) sino que incluye la variable
temporal y esto marca una diferencia con respecto a la teoría de la Gestalt que desechaba la
historia, recordemos que los procesos siempre se daban en el campo actual. El carácter dinámico
de la Física contemporánea, por oposición a la Física clásica que seguía un modelo mecanicista, no
fue ajeno a la visión de Lewin, porque resaltó el papel de las motivaciones psicológicas y a los
cambios permanentes que se dan en el campo de la experiencia de todo sujeto. Otra propiedad de
la Física contemporánea es la noción de límite; para Einstein, los sucesos demasiado distanciados
en el tiempo y el espacio no pueden interactuar. Consecuentemente, Lewin acepta el principio de
contemporaneidad, que establece que sólo los acontecimientos que coexisten en un mismo
momento pueden estar relacionados causalmente. Otra teoría Física importante fue la Física
cuántica de Niels Böhr. Este físico planteó que cuando un investigador introduce un instrumento en
el campo que pretende investigar, el campo a investigar se modifica radicalmente. Todo ello,

9 10
 Psicología 33 Psicología

sumado a los planteos de Maxwell y Max Planck que cuestionaban la idea de estudiar el
comportamiento de las partes aisladas del todo dinámico que las incluía, robustecía los planteos
gestaltistas que cuestionaban al elementalismo.
Lewin distinguía al campo físico, del campo psico-físico. El campo físico se refiere al espacio físico
o geográfico que rodea al sujeto. Por el contrario el campo psico-físico alude a que el campo físico
es el campo en donde se producen las experiencias del sujeto que siempre tiene que interactuar
con otros sujetos. En el campo psico-físico interviene la visión que el perceptor tiene del espacio
vital en donde se mueve y cómo a su vez, es percibido por los otros sujetos que coexisten en ese
espacio vital. Por tanto podemos definir al campo psico-físico como la totalidad de factores
psicológicos efectivos para una persona dada en algún momento particular. Esta teoría parte de la
idea de que no se pueden separar al sujeto de su espacio vital y no se los pueden analizar
separadamente sino que hay que estudiar el modo en el que se afectan mutuamente en tiempo
real.
espacio vital, esa interacción se organiza en un juego de complementación o disputa. Estos aportes
de la teoría del campo a la Psicología social y a la dinámica de grupos tuvieron aplicación en la
clínica grupal y en el ámbito de la Psicología laboral donde no sólo aspiraba a un conocimiento
científico sino también a transformaciones concretas en las conductas de los individuos.
En cuanto al método utilizado por los psicólogos de la Gestalt, se combina la observación y la
experimentación. La observación es denominada fenomenológica, la descripción de la experiencia
directa se realiza de manera natural tal y como se presenta, descartan la fragmentación de la
experiencia y la medida que se desprendía de la concepción positivista. No consideran necesario la
repetición del experimento para obtener evidencias. Se basan en los llamados experimentos
cruciales.

Dentro del espacio vital o campo hay regiones y subregiones, entre ellas hay locomociones o
desplazamientos que tienen por finalidad alcanzar objetivos o alejarse de ellos. En el campo
intervienen fuerzas psicológicas como aspiraciones, metas, atmósfera amigable u hostil. Una de las
contribuciones más destacadas de Lewin dentro de la teoría del campo es su conceptualización del
conflicto. Según este autor hay tres tipos básicos de conflictos que producen frustración:
aproximación-aproximación que se produce cuando un individuo desea alcanzar dos metas que son
incompatibles, por ejemplo cuando alguien acepta dos invitaciones para el mismo momento;
aproximación-rechazo que se caracteriza por una meta que es deseada y rechazada al mismo
tiempo, por ejemplo cuando alguien desea dinero pero no el esfuerzo para obtenerlo y
evitaciónevitación, que es cuando se presentan dos alternativas que son indeseables, por ejemplo,
cuando alguien debe aceptar una invitación no deseada. Este último ejemplo de conflicto se
caracteriza por el intento de escapar de la situación o abandono del campo.

Kurt Lewin utiliza el tema de la adolescencia para ejemplificar la teoría del campo. Entiende que la
adolescencia es un período de transición que implica transformaciones biológicas y culturales. El
cambio desde el grupo infantil al adulto produce un desplazamiento a una posición más o menos
desconocida, el adolescente entra a una región cognitivamente inestructurada que genera
tensiones. El propio cuerpo que era una región conocida y estable comienza a experimentar
modificaciones que conmueven la creencia del individuo en la estabilidad del campo en el que se
mueve. Esto aumenta la inseguridad del comportamiento o conducen a reacciones agresivas. En la
adolescencia se amplía el espacio vital hacia regiones desconocidas que abarcan ambientes
geográficos y sociales. La mayoría de los individuos son influidos por la manera en que ven el
futuro, por sus temores y esperanzas. La dimensión del futuro influye en el comportamiento
presente y es una parte fundamental del espacio vital presente.

Resumiendo, la teoría del campo constituyó un aporte fundamental para el desarrollo de la

Psicología social y a la dinámica de grupos, por la importancia que le atribuyó al papel de las
percepciones, cogniciones y representaciones que están en juego siempre en el campo dinámico
de la experiencia. Lewin considera al grupo no como una sumatoria de individuos, sino como una
totalidad, como un conjunto limitado y estructurado. Un grupo no responde a una estimulación
simple sino a un entorno estructurado. Responde en función del espacio vital que lo contiene. Los
grupos son concebidos como totalidades estructuradas y dinámicas que son el resultado del proceso
de interacción entre sus participantes y según cómo estos estructuran el campo perceptual del

11 12
 Psicología
3. Epistemología y la Psicología Genética
3.1. La posición constructivista
Conceptos centrales: estructura – génesis – equilibrio – asimilación – acomodación - inteligencia
- construcción - estadios
Jean Piaget
Jean Piaget (1896-1980, psicólogo suizo) sostiene que los problemas del conocimiento están fuera
del alcance de la filosofía especulativa y deben ser abordados desde la perspectiva de la ciencia.
Clásicamente, la filosofía ha señalado que para toda teoría del conocimiento hay un sujeto que
conoce y un objeto por conocer; la pregunta fundamental a responder es: ¿qué es el conocimiento?
Este autor modificará la pregunta por el qué es y se centrará en ¿cómo se conoce? La idea central
es considerar al conocimiento no como un estado invariante, sino como un proceso. Estudiar cómo
se construyen los conocimientos le permite centrar la atención en las relaciones que están
implicadas en el proceso cognoscitivo. El conocimiento se construye en un proceso interactivo entre
el organismo y el medio.
Define entonces el objeto como el estudio del pasaje de los estados de menor conocimiento
a los estados de conocimientos más avanzados. Se interesará en reconstruir analíticamente
las relaciones implicadas en el proceso del desarrollo cognoscitivo, es decir, construirá una teoría
que le permita comprender ese proceso.
Les proponemos ver un video sobre
la biografía de Piaget que nos
permite situar su obra.
13
34 Psicología
3.2. Inicios teóricos
Piaget obtiene el doctorado en Ciencias Naturales en la Universidad de Neuchâtel. La preocupación
de este autor por los procesos de adaptación y la imposibilidad de encontrar respuestas adecuadas
con los instrumentos epistemológicos que posee, la biología y la filosofía, lo llevan hacia la
psicología. Se dirige a Zürich para iniciarse en psicología experimental, ya que entiende que para
analizar las relaciones entre el conocimiento y la vida orgánica es necesario estudiar esta escuela
de psicología. Sigue algunos cursos de psicología y psiquiatría. Posteriormente, se dirige a París
donde estudia filosofía de las ciencias con León Brunschvicg en La Sorbona.
La Sorbona
En París, comienza a trabajar en el laboratorio de Alfred Binet, a cargo de Théodore Simon que
estaba abocado al problema de la medida de la inteligencia. Es allí donde se perfila de forma
definitiva lo que luego será su proyecto científico. El trabajo de Piaget consistía en estandarizar
tests de razonamiento administrados a los niños. Inicialmente tomó esta tarea sin entusiasmo,
pero luego se mostró cada vez más interesado, no por los aspectos psicométricos, sino por los
procesos mediante los cuales llegaban los niños a sus respuestas y curiosamente a sus respuestas
incorrectas. Inicia sus reflexiones sobre el razonamiento que subyace a las respuestas. De esta
forma, inaugura una metodología clínico-experimental, Piaget interroga a los niños buscando
descubrir los procesos de razonamiento que conducían a las respuestas erradas o logradas. El
trabajo en la prueba de inteligencia le permite indagar la lógica que rige los procesos de
pensamiento y las relaciones que establecen los niños para fundamentar sus respuestas. Piaget
encuentra una vía que concilia la investigación epistemológica con el rigor experimental.
Binet y niño Alfred Binet
14
 35

Psicología
3. 3. Vertientes de la Epistemología Genética
La Epistemología Genética se nutre de tres vertientes: los estudios psicogenéticos, el método histórico-
crítico y los estudios interdisciplinarios.
1. Los estudios psicogenéticos se centran en la indagación del desarrollo de los procesos
cognoscitivos, en la evolución de los individuos.
Estos estudios plantean que el conocimiento se construye en la interacción entre el sujeto y el objeto
del conocimiento. En esta interacción, el sujeto tiene un rol activo. Por lo tanto, toma al sujeto humano
desde su nacimiento, buscando explicar el origen del conocimiento. El conocimiento no se puede
explicar ni a partir de los sujetos, ni de los objetos constituidos independientemente, porque ambos
no tienen diferenciación en el origen de la vida del niño. La discriminación de uno y otro serán el fruto
de las primeras interacciones. Desde esta perspectiva, Piaget somete a pruebas experimentales las
categorías kantianas de espacio y tiempo que eran entendidas como categorías a priori, descubriendo
que no hay tales categorías, sino que esos conceptos se van construyendo de manera progresiva en
el sujeto siguiendo un camino constante para toda la especie.
Psicología
histórico-críticos conducen al estudio psicogenético. Piaget señala que los estudios de historia de las
ciencias, de autores como Brunschvig, terminan en un esbozo de la génesis mental de las nociones.
La comparación de las construcciones intelectuales de las diferentes disciplinas científicas le permite
descubrir sus invariantes y sus transformaciones. Por lo tanto, se propone descubrir las estructuras
comunes que posibilitan la construcción de los conceptos básicos –conservación, causalidad, espacio,
tiempo- y la construcción de los conocimientos científicos. En síntesis, postula dos procedimientos
metodológicos para la investigación en epistemología genética: el método histórico-crítico para la
historia de las ciencias y el método experimental en psicología genética. Pero no se ciñe solo al método
experimental, sino que utiliza el método clínico, a través de interrogar a los niños para comprender
las respuestas. Las investigaciones de Piaget toman como objeto de estudio los procesos de adquisición
del conocimiento en los niños, como el camino para encontrar respuestas a problemas epistemológicos
que inquietaron a los hombres por siglos, estos resultaron desconcertantes para muchos. Esta
proposición de analizar la construcción de las disciplinas científicas estudiando la génesis de las
estructuras cognoscitivas en los niños se fundamenta en dos posturas nodales:
 la existencia de una continuidad entre el pensamiento precientífico y el científico;
 los procesos intelectuales superiores están basados en categorías lógico-matemáticas y las teorías
científicas están construidas por operaciones lógico-matemáticas.

¿Cómo se da en el sujeto el pasaje de un determinado nivel de comprensión a otro de mayor

3. Los estudios interdisciplinarios. Piaget fue un ferviente partidario de los estudios
comprensión?, ¿cómo se construyen los campos de inteligibilidad donde el sujeto comprende lo que
interdisciplinarios y a ellos se abocó por años en el Centro de Epistemología Genética, que dirigió en
conoce? Para Piaget, lo que permite comprender son siempre operaciones, o sea, actividades
Ginebra. En este centro concurrieron científicos de diversas disciplinas, para investigar los problemas
estructurantes organizadas en sistemas cada vez más equilibrados.
epistemológicos propios de cada disciplina. Las disciplinas más relevantes son la biología, la psicología,
la matemática, la física y la lógica.
2. El método histórico-crítico es, según Piaget, el verdadero método filosófico. No acepta teorías
del conocimiento que provengan de la especulación filosófica, sino que necesitará que todo
Piaget pasa de una epistemología tradicional, descriptiva y normativa a otra de naturaleza genética,
conocimiento sea sometido a las exigencias de la constatación empírica y a las exigencias de
creando un sistema epistemológico constructivista llamado epistemología genética. Parte de la
coherencia lógica de cualquier sistema deductivo. El desarrollo del conocimiento es un proceso
interpretación de observaciones experimentales que se realizan para poner a prueba los postulados
continuo que tiene sus raíces en el organismo biológico, prosigue a través de la niñez y de la
epistémicos. De esta forma, se distancia del empirismo lógico que, por no haberlo hecho, termina
adolescencia, prolongándose en la actividad científica. Consiste en un análisis histórico, diacrónico, de
quedando en el dominio de la especulación filosófica que tanto rechaza.
la formación de los conceptos en las distintas ciencias. Piaget va a tratar de descubrir el origen de los
distintos tipos de conocimiento, desde las formas más elementales hasta los niveles más complejos,
en los que incluirá al desarrollo del pensamiento científico. No se limita a describir el comportamiento 3. 4. El objeto en la Psicología Genética
en los diferentes momentos del desarrollo, sino que se interesa por la génesis del mismo y las
sucesivas transformaciones hasta la madurez. Busca explicar el proceso general del desarrollo
Piaget precisa una psicología que dé cuenta de cómo se construye el conocimiento en el niño. Cuando
cognoscitivo, es decir, dar cuenta de cómo se construyen las categorías cognoscitivas y cómo se
busca entre las psicologías de su época, encuentra que estas no le sirven. Por esa razón crea una
determina el mecanismo de formación de dichas categorías. Va a tomar a la Psicología como la ciencia
psicología, la Psicología Genética, para investigar la construcción del conocimiento en el niño y utilizarla
que le aporta las leyes generales del comportamiento y a la Lógica, de donde extrae las leyes
como campo de experimentación de sus hipótesis epistemológicas. Se propone descubrir los
generales del conocimiento, para poder conceptualizar estos comportamientos. El cruce de estas
mecanismos que subyacen en la complejización del conocimiento y no de sus contenidos específicos.
disciplinas será la Psicología Genética.
Estudia el desarrollo de la inteligencia infantil o el proceso general del desarrollo cognoscitivo. El
objetivo es poder dar cuenta de cómo se construyen las categorías cognoscitivas y cómo se determina
Esto implica que va a conceptualizar el desarrollo del comportamiento humano, fundamentalmente la el mecanismo de formación de dichas categorías. Explica las funciones mentales por su modo de
construcción de las estructuras cognoscitivas a partir de la Lógica. El estudio histórico de una disciplina formación.
o de un concepto científico solo puede realizarse mediante la reconstrucción, pero de este modo se
pierde el control experimental. Debido a esta limitación, es necesario recurrir a la psicología genética, Al considerar las categorías de sujeto y objeto que caracterizan a toda ciencia, podemos afirmar que
ya que permite la experimentación y posibilita abordar, desde el origen, la génesis de las estructuras el sujeto del que se ocupa la psicología genética es el sujeto epistémico, ya que a Piaget le van a
cognoscitivas y, por ende, la construcción de las categorías básicas del conocimiento. Los análisis interesar los mecanismos que subyacen al comportamiento inteligente. En vez de ocuparse de las
 36
Psicología
diferencias individuales, se ocupa de lo que hay en común en todos los sujetos que están en el mismo
nivel de desarrollo.
El objeto de este sujeto epistémico es el medio exterior, le va a interesar la construcción de la
inteligencia a partir de las acciones del sujeto sobre el mundo, es decir que su objeto de estudio es la
construcción de las estructuras cognoscitivas. Podríamos decir, siguiendo al Fausto de Goethe, “En el
principio era la acción”. El objetivo de la psicología genética es el estudio de la génesis y construcción
de las conductas inteligentes. Cuando Piaget se refiere al desarrollo psicológico del niño, recorta el
aspecto espontáneo de este, es decir, lo que el niño construye, aprende, descubre por sí solo,
distinguiéndolo de lo que le viene del mundo externo, familia, escuela, etc. Si bien toma en cuenta al
mundo externo, Piaget destaca que el desarrollo de la inteligencia es condición previa y necesaria. La
psicología genética estudia la sucesiva conformación de las estructuras cognoscitivas. La inteligencia
designa las formas superiores de organización o de equilibrio de las estructuras cognoscitivas. Estudia
la construcción de las nociones de espacio, de tiempo, de la conservación del objeto, del símbolo y de
lo real. También, investigó la psicogénesis de la escritura y de las reglas sociales en el juego colectivo .
3. 5. Inteligencia
Cuando se estudia la inteligencia en un adulto, lo que se encuentra, según Piaget, son estructuras
lógico-matemáticas, por lo tanto, el problema será investigar cómo se construyen esas estructuras.
La inteligencia es un punto de llegada y no una facultad adquirida. Acentúa que la inteligencia no es
algo determinado por el orden biológico, sino que es el resultado de un proceso de construcción.
Aunque considerando que sus fuentes se confunden con las de la adaptación sensoriomotriz, Piaget
no olvida sus orígenes como biólogo y subraya, en la construcción de la inteligencia, el punto de partida
de todo organismo vivo, lo biológico. En cuanto al punto de partida biológico, a él hay que remitirse
para explicar las funciones elementales como la percepción y la motricidad, de las que la inteligencia
depende en sus primeros movimientos. Hay que tener en cuenta que la biología, si bien es punto de
partida, no alcanza para explicar las operaciones superiores. La lógica permite entender el
funcionamiento de las estructuras intelectuales superiores. Los procedimientos lógicos no son más que
los estados de equilibrio del pensamiento.
La lógica como disciplina no es más que la psicología misma del pensamiento.
La inteligencia, desde esta perspectiva, es la adaptación mental más avanzada que posibilita los
intercambios entre el sujeto y el mundo o la capacidad de adaptación a situaciones nuevas. Implica
comprender pero también inventar.
3. 6. Conceptos de adaptación, de estructura y de equilibrio
Es necesario que entendamos el concepto de adaptación introducido en la definición de inteligencia.
La adaptación es definida como un equilibrio entre las acciones del organismo sobre el medio y las
acciones del medio sobre el organismo. En este proceso intervienen dos mecanismos: la asimilación y
la acomodación.
El concepto de asimilación proviene de la biología. Fisiológicamente, el organismo absorbe sustancias
y las transforma en función de sus necesidades. En el plano psicológico sucede lo mismo, pero las
modificaciones no son de orden sustancial, sino funcional, y se ponen en juego en la configuración de
los esquemas de la conducta. La asimilación refiere a la relación del organismo con el medio. La
Psicología
asimilación mental es la incorporación de los objetos en los esquemas de conducta. Dichos esquemas
son susceptibles de repetirse activamente frente a un nuevo objeto. Por ejemplo, el esquema de
succión. El bebé tiene un esquema de succión incorporado mediante la relación organismo-medio,
esquema que le permite satisfacer sus funciones vitales, dirigido al pezón o a la mamadera. Si un
nuevo objeto aparece, el bebé lo va a asimilar a los objetos que conoce, o sea, a los objetos
succionables. Si el objeto es succionable, el esquema asimilador será eficaz. Si el objeto no es
succionable, el bebé deberá adaptar su esquema a este nuevo objeto. El mecanismo que permitirá esa
adaptación es la acomodación.
La acomodación es el otro mecanismo interviniente en la adaptación, complementario a la
asimilación. Se refiere a la acción del objeto sobre el sujeto, que lo lleva a modificar el ciclo asimilador,
“acomodando” los esquemas de acción a las características del medio o de los objetos. Por ejemplo,
frente a un sonajero, el niño descubre que no es succionable, lo que lo lleva a modificar su esquema
asimilador, es decir, se produce una acomodación a las características del nuevo objeto. La adaptación
es el interjuego permanente entre los mecanismos de asimilación y acomodación. El sujeto en lugar
de someterse pasivamente al medio lo modifica imponiéndole cierta estructura propia.
El término estructura, “arduamente” utilizado por Piaget, merece que lo precisemos. La noción de
estructura comienza a ser utilizada en psicología por la Teoría de la Gestalt, que la define como un
sistema regido por leyes de totalidad, diferentes de las propiedades de los elementos del sistema.
Piaget cuestiona a la Gestalt porque el enfoque estructural se concibe como independiente del
desarrollo evolutivo. Por lo tanto, retoma la noción de totalidad y equilibrio de los gestaltistas, pero
entendiendo que ese equilibrio es móvil y no estático. El carácter de totalidad es un aspecto de la
noción en que todos los enfoques estructuralistas están de acuerdo. Piaget plantea una jerarquía de
las conductas, del reflejo y de las percepciones de las primeras etapas vitales a una extensión
progresiva de los trayectos que caracterizan los intercambios entre el sujeto y el medio, cada una de
estas extensiones o complicaciones representa una estructura nueva, en tanto que su sucesión se
halla sometida a las necesidades de un equilibrio que debe ser cada vez más móvil, en función de una
complejidad creciente. Una estructura posee las características de totalidad, transformación y
autorregulación.
El concepto de totalidad se refiere a que una estructura, si bien está formada por elementos, estos
se encuentran subordinados a las leyes que caracterizan al sistema y esas leyes confieren al todo
propiedades de conjunto distintas de las de los elementos que la componen. El concepto de
transformación se refiere a que las totalidades estructuradas son siempre a la vez, estructurantes y
estructuradas, es decir que responden a un sistema de transformaciones, que van de estructuras más
 37
Psicología
simples a sistemas cada vez más complejos. Este es un rasgo dinámico de las estructuras, de allí que
Piaget discuta las posiciones antihistoricistas de la escuela de la Gestalt. El tercer carácter de las
estructuras está dado por la capacidad de regular- se por sí mismas, y esta autorregulación implica
su conservación y cierto cierre, de modo que las transformaciones no conduzcan fuera de los límites
de la propia estructura. El ejemplo que utiliza Piaget para ilustrar este rasgo es el de una operación
matemática: si se suman o restan dos números enteros, se obtiene siempre números enteros; esto
corrobora las leyes del grupo aditivo de esos números.
Psicología
que tener en cuenta las condiciones que cada estadio debe cumplir, situado en una edad más o menos
aproximada, admitiendo variabilidades que tienen que ver con diferencias culturales. Piaget denomina
estadios o períodos a los cortes que se pueden establecer a lo largo del desarrollo intelectual y que
obedecen a de- terminados criterios:
Para que haya estadios es necesario que el orden de sucesión de las adquisiciones sea constante.

Piaget distingue tres procedimientos esenciales que intervienen en el proceso de autorregulación: Las estructuras tienen un carácter integrativo. Las estructuras construidas en una edad se
ritmos, regulaciones y operaciones. Estos procedimientos suponen una complejidad progresiva. El convierten en parte integrante de las estructuras de la etapa ulterior.
ritmo es el de menor complejidad y se encuentra en toda la escala biológica, se refiere a las
necesidades orgánicas y es el más rígido. El ritmo se halla en conductas periódicas como el hambre,
Los estadios tienen una estructura de conjunto, es decir, no son una yuxtaposición de propiedades.
la sed. El reflejo de succión del recién nacido responde a esta regulación. Las regulaciones son procesos
más complejos que se caracterizan por introducir modificaciones y ajustes en función de la experiencia,
determinando comportamientos orientados como, por ejemplo, las coordinaciones motrices y Un estadio implica un nivel de preparación y uno de completamiento, en este la estructura alcanza
perceptivas. Las operaciones son las transformaciones posibilitadas por el pensamiento lógico. Una su equilibrio.
operación es una acción interiorizada, una reconstrucción de las acciones sensoriomotrices mediante
la función semiótica. Es decir, una acción que se represente por medio de imágenes y del lenguaje. La Hay que distinguir los procesos de formación o génesis y las formas de equilibrio finales.
operación implica una mayor complejidad en las estructuras y se caracteriza por la reversibilidad. Una Solo en estas últimas se puede considerar que opera una estructura de conjunto.
acción operatoria permite invertir un proceso como la suma y la resta. Las operaciones intervienen en
el pensamiento formal o abstracto. Piaget distingue cuatro grandes períodos:

Una noción central en la teoría piagetiana es la noción de equilibrio. Esta designa las leyes que 1º) Período sensorio-motriz
regulan el funcionamiento de las estructuras, en cada momento del desarrollo, o sea, describe los
sucesivos estados de equilibrio por los que atraviesan las estructuras cognoscitivas. Frente a cualquier 2º) Período preoperatorio
perturbación proveniente del medio externo, decimos que se rompe un equilibrio. El sujeto está
obligado a responder mediante acciones que restablezcan el equilibrio roto. El equilibrio no implica un 3º) Período de las operaciones concretas
estado de reposo sino el máximo de actividades. Esto significa que el equilibrio es móvil y no estático.
Entonces el desarrollo es entendido como un paso progresivo de un estado de menor equilibrio a un 4º) Período operatorio formal
estado de mayor equilibrio.
A continuación, veamos el Gráfico II que muestra los diferentes períodos del desarrollo cognoscitivo.

3. 7. El desarrollo cognoscitivo

La Psicología Genética va a consistir en una explicación del desarrollo de la inteligencia como un

proceso que sigue diferentes períodos. Cada período alcanza un nivel de equilibrio cada vez mayor. En
los límites de cada período se producen situaciones desequilibrantes que conducen a la génesis del
siguiente período. La adaptación busca el restablecimiento del equilibrio.

20
Piaget caracteriza a los períodos como estructuras, ya que ellas organizan la conducta del individuo.
Toda génesis proviene de una estructura anterior y es, a su vez, génesis de la siguiente. La génesis
constituye el pasaje de una estructura más simple a una más compleja. Lo que se transforma son los
esquemas de acción. El esquema de acción es una manera constante de actuar, que supone una
organización de la inteligencia que forma una unidad estable y repetible. Dichos esquemas son los que
se modifican mediante los mecanismos de asimilación y acomodación. Piaget no se interesó en la
investigación cronológica de los períodos o estadios, sino en cómo y por qué se produce el desarrollo
intelectual y cuáles son las condiciones que permiten el pasaje de un estadio a otro. Esta periodización
plantea que si bien la sucesión de los mismos es invariante, no dependen de la edad cronológica. Hay
 38
Psicología
Psicología

3. 8. El método

Jean Piaget y un grupo de niños, en el Centro Internacional de Epistemología Genética

La Psicología Genética, en tanto disciplina explicativa, utiliza el análisis estructural, es decir, unifica lo
diverso y sintetiza las relaciones que subyacen a lo observable. Lo que busca es reconstruir el proceso
de formación del comportamiento a través de indagar cómo los niños pasan de un nivel de desarrollo
a otro más complejo. Para ello se sirve del método experimental y del método clínico. El método es
experimental porque somete a los niños, organizados en grupos del mismo rango etario, a distintos
tipos de pruebas que buscan establecer las apariciones de nociones, como la de peso, volumen,
espacio, tiempo, etc. Pero es también, clínico, porque no le basta la comprobación experimental en
la resolución de distintos problemas, sino que interroga a los niños sobre los errores, lo que le posibilita
conocer las razones de los mismos. Por ejemplo, se interesó por el juego de bolitas, ya que es un
juego específicamente infantil, pero con reglas complejas que se transmiten con inalterabilidad a lo
Gráfico II. Etapas de desarrollo según Piaget
largo de las generaciones.
Para asegurarse de que los niños respondieran con honestidad, Piaget los interrogaba diciéndoles que
se había olvidado de cómo se jugaba y les pedía que le enseñaran. Otra forma era observar el juego,
pero es la combinación de ambas vías la que le aseguraba conocer las reglas del juego.

Les sugerimos ver los siguientes videos que muestran la

práctica experimental y clínica con niños, realizada por este
autor. En algunos de ellos se repite la misma experiencia, lo
que asegura la validez de las nociones. Es importante destacar
que algunos experimentos se realizan en México y otros en
España, lo que resalta el carácter universal del conocimiento
alcanzado.
Operaciones concretas

Operaciones formales

21 Experimentos de Piaget

Rafael
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Psicología
Psicología

4. Comparación de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética 5. Línea histórica de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

Veamos el cuadro que compara las escuelas que abordamos en esta unidad:

Psicología de la Gestalt Psicología genética

Enfoque epistemológico Estructural - fenomenológico Estructural - genético

Objeto Conciencia Construcción de los procesos

cognoscitivos
Método Fenomenológico - experimental Clínico - experimental

23
 40

Psicología Psicología

Conclusión La construcción del conocimiento como tarea compartida entre docentes y alumnos está en la base
de los llamados entornos virtuales y colaborativos, donde los conocimientos se producen a través de
los distintos intercambios.
¿Las teorías que vimos tienen vigencia? ¿Cuáles son sus campos de aplicación? ¿Cómo han influido
en esos campos?
En síntesis, a lo largo del desarrollo de esta parte de la Unidad, hemos visto las teorías
estructuralistas que abordan los Procesos Cognitivos y estudiado sus diferencias en relación con la
La Teoría de la Gestalt ha influenciado en múltiples campos de la psicología contemporánea, por
génesis de los mismos.
ejemplo:

En la psicología social. Como vimos, Kurt Lewin y la noción de campo dinámico tuvieron un peso
importante en el estudio y en la práctica de la dinámica de grupos que alcanzó estudios experimentales
en el área de la Psicología Social y en la de la Psicología Laboral.

En la pedagogía, se puso de relieve el valor de una enseñanza que no fuera la simple yuxtaposición
de disciplinas, sino que estuviera constituida por conjuntos coherentes más asimilables.

En el campo médico, en el que la medicina psicosomática, nacida en Estados Unidos, gana terreno
día a día, las preocupaciones globales y dinámicas tienden a imponerse a partir del abandono de
posiciones en las que la extrema especialización parecía ser la condición de cientificidad, y la
orientación hacia la consideración de los equilibrios y desequilibrios globales del individuo en su
totalidad psicoorgánica.

En el campo del arte, la Teoría de la Gestalt impactó profundamente fundamentalmente en las artes
escénicas, donde sus conceptos centrales y leyes estructuran el relato y la puesta en escena.

En la clínica psicológica, la terapia gestáltica se ha desarrollado desde la segunda mitad del siglo XX
hasta nuestros días.

La Gestalt suscitó múltiples controversias teóricas. Como lo señala Gastón Bachelard, “La pretensión
de unidad o totalidad se constituye en un obstáculo epistemológico ya que es un principio deseado y
realizado con poco esfuerzo. Las distintas actividades se convierten así en manifestaciones variadas de
una única y misma Naturaleza. Esta exigencia de unidad plantea una cantidad de falsos problemas”. 1

La búsqueda de la unidad cuerpo-psiquis fue cuestionada arduamente por el Psicoanálisis al plantear

una radical escisión de la vida psíquica en consciente e inconsciente y entre este psiquismo escindido
y el cuerpo, que en los primeros meses de vida es un cuerpo fragmentado por la premaduración, que
alcanzará su imagen de unidad no por sí mismo, sino por una identificación con la mirada del otro, es
decir, por una radical alteridad.

La influencia de Piaget es enorme en el campo de la educación, en el que sentó las bases del
constructivismo, teoría que plantea que el conocimiento no surge ni del objeto ni del sujeto,
sino de la interacción entre ambos. El conocimiento es un proceso de construcción perpetua,
no es una mera copia de la realidad; toda comprensión implica un cierto grado de invención puesto
que el conocimiento exige del sujeto actuar sobre lo conocido y, por lo tanto, transformarlo.

1
26
Bachelard, Gastón (1972), La formación del espíritu científico, Buenos Aires, Siglo XXI.
25
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Psicología
Anexo
Autores y conceptos
Alfred Binet (1857 -1911)
Pedagogo y psicólogo francés, especializado en psicofisiología en La
Sorbona. Trabajó junto a Charcot en el Hospital de la Salpêtrière. Sus
investigaciones con los niños inadaptados y con bajo rendimiento intelectual
se exponen en sus libros La sugestibilidad (1900) y Estudio experimental de
la inteligencia (1903). En La escala métrica de la inteligencia, publicado en
1905 conjuntamente con Théodore Simon, por en- cargo del gobierno
francés, elaboró una escala de tests de dificultad progresiva para medir el
desarrollo de la inteligencia en los niños, adaptados a la capacidad de
respuesta correspondiente a la edad. Los resultados del test se expresan en
términos de coeficiente de inteligencia, que se obtiene al dividir la edad
mental, derivada de los resultados de la prueba, por la edad cronológica del niño multiplicada por
cien. En 1908, publicó una revisión del test que modificaba algunos ítems del cuestionario, a la que
sucedie- ron otras revisiones en años posteriores. El campo de trabajo más importante de este autor
fue la Psicología Infantil; influyó en muchos pedagogos por sus estudios sobre la fatiga intelectual
en el niño.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/binet.htm
Franz Brentano (1838-1917)
Filósofo alemán. Se ordenó sacerdote católico en 1864, estado que abandonó
diez años más tarde, en 1873. Investigó las cuestiones metafísicas mediante
un análisis lógico-lingüístico, con lo que se distinguió tanto de los empiristas
ingleses como del kantismo académico. Sus estudios en el campo de la
psicología introdujeron el concepto de intencionalidad, que tendría una
influencia directa en Husserl, según el cual los fenómenos de la conciencia se
distinguen por tener un contenido, es decir, por referirse a algún objeto.
Definió a su vez la existencia intencional, que corresponde, por ejemplo, a los
colores o a los sonidos.
Algunos de sus discípulos más conocidos fueron: Freud, von Ehrenfels y el
citado Husserl. Entre sus obras, cabe destacar: De la múltiple significación del ser según Aristóteles
(1862), El origen del conocimiento moral (1889) y Aristóteles y su cosmovisión (1911).
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/brentano.htm
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Psicología
León Brunschvicg (1869 -1944)
Filósofo y epistemólogo francés. Es autor de numerosas obras de historia del
pensamiento científico y filosófico en las que son evidentes las líneas de una
original postura especulativa suya, que puede definirse como un idealismo
crítico (El idealismo contemporáneo, 1905), que concede amplio margen a las
ciencias física y matemática (Les étapes de la philosophie matémathique,
1912; La experiencia humana y la causalidad física, 1922). Autor, también,
de Las Edades de la Inteligencia (1934). Influyó durante varias décadas en el
desarrollo de la filosofía francesa. Este autor supone que hay un progreso de
la conciencia coincidente con el progreso del conocimiento. El verdadero
conocimiento no es tanto el saber del objeto como el que el espíritu posee de sí mismo en el acto
de conocimiento. Define a su filosofía como un intelectualismo matemático.
Fuente: Ferrater Mora, José (1981), Diccionario de Filosofía, Madrid, Alianza Editorial.
Martin Heidegger (1889-1976)
Nació el 26 de septiembre de 1889 en Messkirch, Baden (Alemania).
Cursó estudios de teología católica y después filosofía occidental en la
Universidad de Friburgo, donde fue alumno de Edmund Husserl, el
fundador de la fenomenología. Tras impartir clases en Marburgo, llegó
a ser profesor de filosofía en Friburgo en 1928. En 1933 le nombran
rector de la universidad de Friburgo y se afilia al partido
nacionalsocialista (NSDAP). Renuncia al rectorado por discrepancias con
el gobierno y deja de ocuparse de política. Fue considerado como uno
de los filósofos más complejos e importantes del siglo XX. Muy influenciado por los presocráticos,
por Kierkegaard y por Nietzsche. En su obra más destacada, Ser y tiempo (1927), se interesa de
lo que consideraba la cuestión filosófica esencial: ¿Qué es ser? Sostenía que el individuo está en
peligro de ser sumergido en el mundo de los objetos, la rutina diaria y en el convencional y
superficial comportamiento de la multitud. El sentimiento de temor (angst) lleva al individuo a una
confrontación con la muerte y el último sin sentido de la vida, aunque solo por este enfrentamiento
puede adquirirse un auténtico sentido del ser y de la libertad. La idea del sin sentido de la
existencia humana lo hizo ser considerado como parte de la corriente existencialista, precursora
en gran medida de las ideas de filósofos como Jean Paul Sartre. A esta obra la siguieron otras
como Introducción a la Metafísica (1953). Opinaba que la sociedad tecnológica moderna ha
favorecido una actitud elemental y manipuladora que ha privado de sentido al ser y a la vida
humana, un estado que llamaba nihilismo. Falleció en Friburgo de Brisgovia el 26 de mayo de
1976.
fuente: http://literatura.itematika.com/biografia/e52/martin-heidegger.html
28
 42
Psicología
Kurt Koffka (1886 - 1941)
Psicólogo alemán, cofundador de la Escuela de Psicología de la Gestalt. En
1924 se trasladó a América, donde desarrolló gran parte de sus trabajos.
Sus primeros contactos con la psicología surgieron cuando sirvió de sujeto
experimental en los trabajos de Max Wetheimer sobre el movimiento visual
aparente. Junto a este, a Wolfgang Köhler, a Kurt Goldstein y a Hans Gruhle,
Koffka fundó la revista Investigación Psicológica que fue publicada hasta
1938.
Intentó desarrollar una teoría general de la conducta humana enmarcada
bajo el concepto de campo psicológico o ambiente de la conducta. El campo
psicológico es para Koffka el individuo y su ambiente; y su interacción dentro del campo forma el
contenido de la conducta. También a partir de este concepto desarrolla una teoría gestaltista de
las emociones, en la que restan importancia a los factores anamnésicos del sujeto para poner el
acento en la influencia del ambiente. Su obra más importante es El crecimiento de la mente
(1924).
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/koffka.htm
Wolfgang Köhler (1887-1967)
Psicólogo que fue cofundador, junto a Kurt Koffka y Max Wertheimer, de la
llamada Psicología de la Gestalt. A los seis años abandonó su Estonia natal y
se trasladó junto a su familia a Alemania. Estudió en las Universidades de
Tubingen, Bonn y Berlín antes de doctorarse en 1909. En el Instituto de
Psicología de Frankfurt conoció a Koffka y Wertheimer. En 1913, en un viaje a
Tenerife, estudió la conducta de los antropoides. Según sus hipótesis, la
solución de problemas con el uso de herramientas no se da por ensayo y error
fortuito, como mantenía Thorndike, sino mediante una comprensión repentina. En 1921 ocupó la
cátedra de Psicología en Berlín. La abandonó en 1934, por discrepar con el régimen de Hitler, y se
estableció en los Estados Unidos. Entre sus obras destacan Psicología de la Gestalt (1929), El lugar
del valor en un mundo de hechos (1938) y Dinámica en psicología
(1940).
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/kohler_wolfgang.htm
29
Psicología
Kurt Lewin (1890-1947)
Psicólogo alemán, asociado a la Gestalt, que se abocó al estudio de la dinámica
de grupos.
Este autor considera al grupo no como una sumatoria de individuos, sino como
una totalidad o conjunto estructurado.
De esta forma surgen análisis que pueden aplicarse a los grupos que se oponen
a la psicología derivada de la relación estímulo-respuesta. Un grupo no responde
a un estímulo simple sino a un entorno estructurado como una forma; responde
en función de su espacio vital y de su espacio psicológico específico.
Los grupos, para Lewin, deben tomarse como totalidades dinámicas que son el
resultado de la interacción entre sus miembros. Según cómo estos estructuran
el campo perceptual del espacio social, esta interacción se organiza en un juego de complementación
o de disputa.
Al tomar el grupo como un campo de fuerzas formado de elementos en mutua interdependencia,
Lewin formula la hipótesis de que, para producir cambios en él, es suficiente el hecho de introducir
cambios en el campo perceptivo.
Lewin recurre a nociones que provienen de la Topología para fundamentar su teoría del campo. La
Topología es una rama de la Geometría, o Geometría no métrica, que se ocupa de representar
superficies y emplea conceptos como: dentro, fuera, límites, etc. Denomina espacio vital a un área
que incluye al ambiente psicológico (entendiendo a este como la totalidad de factores que producen
efectos en la vida de una persona en un momento dado) y a la persona misma, es decir que el
espacio vital es: ambiente psicológico + persona.
Fuente: //encina.pntic.mec.es/plop0023/psicologos/psicologos_lewin.pdf
Maurice Merleau-Ponty (1908- 1964)
Filósofo existencialista francés, cuyos estudios fenomenológicos sobre
el papel del cuerpo en la percepción y en la sociedad abrieron un nuevo
campo a la investigación filosófica. Nació en Rochefort el 14 de marzo
de 1908. Enseñó en la Universidad de Lyon, en la Sorbona y, después
de 1952, en el Collège de France. El primer trabajo importante de
Merleau-Ponty fue La estructura del comportamiento (1942), una crítica
al conductismo. Su obra fundamental, Fenomenología de la percepción
(1945), es un estudio detallado de la percepción con influencias
de la fenomenología del filósofo alemán Edmund Husserl y de la psicología de la Gestalt. En este
libro, mantiene que la ciencia presupone una relación de percepciones original y única con el mundo
que no se puede explicar ni describir en términos científicos. Este libro puede considerarse una crítica
al cognitivismo -la idea de que el trabajo de la mente humana puede ser entendido, estructurado en
términos de reglas o de programas-. Es también una crítica contundente al existencialismo de su
con- temporáneo Jean-Paul Sartre, al mostrar que la libertad del hombre nunca es absoluta, sino
que está limitada por nuestro propio cuerpo y el de los demás. Junto con Sartre y Simone de
Beauvoir, Merleau-Ponty fundó, en la posguerra, una influyente revista francesa, Les Temps
Modernes. Sus brillantes y oportunos ensayos sobre arte, cine, política, psicología y religión, primero
publicados en esta revista, fueron más tarde recogidos en Sentido y no-sentido (1948).
30
 43
Psicología
Posteriormente, se inclinó hacia cuestiones políticas, especialmente relacionadas con el marxismo.
De esta época son sus obras: Las aventuras de la dialéctica (1955) y Signos (1961). Cuando murió
estaba trabajando en otro libro, Lo visible y lo invisible (1964), en el que mantenía que la totalidad
del mundo de las percepciones posee el tipo de unidad orgánica que antes había atribuido al cuerpo
y a las obras de arte.
Fuente: http://www.epdlp.com/escritor.php?id=2728
Jean-Paul Sartre (1905 – 1980)
Fundador del existencialismo, escritor y filósofo francés, autor de El ser y la
nada. Destacado representante del movimiento literario llamado
existencialismo, según el cual el hombre va creando, paulatinamente, su
propia personalidad. Estudió filosofía en La Sorbona. En 1933 obtuvo una
beca de estudios que le permitió trasladarse a Alemania, donde entró en
contacto con la filosofía de Husserl y de Heidegger. Fundó la revista Les
Temps Modernes (1945). Incorporado al ejército francés en 1939, cayó
prisionero y en 1941 fue repatriado. Escribió obras teatrales: Las moscas
(1942), A puertas cerradas (1944). Después de la Segunda Guerra Mundial,
Las manos sucias (1948), El Diablo y Dios y otras. Publicó una primera novela, definitoria de su
filosofía existencialista (La náusea, 1938), tres novelas reunidas bajo el título Los caminos de la
libertad (1945-1949) Y Las palabras (1964), libro de memorias. Escribió un tratado que contiene
la base de su pensamiento filosófico, El ser y la nada. En 1964 se le concedió el premio Nobel de
Literatura, que rechazó.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sartre.htm
Théodore Simon (1872-1961)
Fue médico psiquiatra y psicólogo francés. En 1899 trabajó en el asilo Perray
Vaucluse con niños internados. Esto atrajo la atención de Binet, que estudiaba
la correlación entre el crecimiento físico y el desarrollo intelectual. Comienzan
a trabajar juntos. Esta investigación común condujo a la tesis médica de
Simon en 1900. En 1905 Binet y Simon publicaron la famosa escala de la
inteligencia de la que son autores. Dicha escala es la primera prueba de
medida de la inteligencia.
Fuente: wikipedia
31
Psicología
Christian von Ehrenfels (1859-1932)
Nació en Rodaun, Austria, estudió filosofía en la Universidad de Viena y se
doctoró en la de Graz. Discípulo de Brentano y de Meinong. Fue profesor de
filosofía en la Universidad de Viena (1888-1896) y en la Universidad Alemana
de Praga (1896-1929). Es el padre del concepto gestalt (1890) y de la corriente
de la Psicología de la Gestalt.
Von Ehrenfels se inspiró en las ideas de Ernst Mach y sentó las bases de los
estudios sobre la percepción que continuarían más tarde Koffka, Wertheimer y
otros. Los seres humanos viven en un sistema abierto en interacción con su
entorno, dentro de un orden y estructura que permite analizar los comportamientos psicológicos. La
Psicología de la Gestalt entiende que las percepciones del individuo están sujetas a unas
determinadas formas o pautas, por lo que es posible acentuar la eficacia perceptiva mediante el
estudio de esas formas.
Entre sus obras figuran: Grundbegriffe der Ethik (1907), Sexualethik (1907), Die Religion der
Zukunft (1929) y Die Stürmer (1913).
Fuente: http://www.infoamerica.org/teoria/ehrenfels1.htm
Max Wertheimer (1880-1943)
Fue un psicólogo checo, nacido el 15 de abril de 1880.
Es uno de los fundadores de la Gestalt, junto con Koffka y Köhler.
No siempre pensó en la psicología como forma de ganarse la vida, de joven
estudió violín y compuso música, llegó a pensar que su futuro sería algo
relaciona- do con la música.
En 1900 comenzó la carrera de derecho en Charles Universidad en Praga,
aunque un año más tarde lo dejó y se pasó a estudiar psicología en la
Friedrich- Wilhelm Universidad de Berlín. Estudió junto con Carl Stumpf, el
cual era muy conocido por sus aportaciones a la psicología de la música. En
1904 logró su doctorado en la universidad de Würzburg debido a un detector de mentiras que
desarrolló para el estudio objetivo de declaraciones. En 1910 se interesó por la percepción óptica
del movimiento y estudió en el instituto psicológico de la universidad de Frankfurt junto con Köhler
y Koffka, lo que llamarían, el efecto phi.
En distintos laboratorios de Praga, Berlín y Viena llevó a cabo algunas investigaciones que se
centraban en la percepción de estructuras ambiguas y complejas, a partir de las cuales llegó a
algunas conclusiones que fueron la base de las ideas de la Gestalt. Viajó a EE.UU. antes de que
los nazis subieran al poder en 1933. Allí se hizo profesor en la nueva escuela para investigadores
sociales de Nueva York, y pasó sus últimos años. En esta época se dedicó al estudio de la ética
social. En 1945, después de que muriera en octubre de 1943, se publicó su libro Productive
Thinking.
Fuente: http://reocities.com/hotsprings/8646/biografia.html
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 44

Psicología

Constructivismo Psicología

Por constructivismo se puede entender cualquiera de los siguientes conceptos:

Unidad 3
En psicología, es el modelo que sostiene que el sujeto, en los aspectos cognitivos y sociales, no Los procesos cognitivos
es un mero producto del ambiente, ni un simple resultado de sus disposiciones internas, sino una Parte b: Psicología Histórico Cultural y Psicología Cognitiva
construcción propia que se produce día a día como resultado de la interacción de estos dos factores.
Por lo tanto, el conocimiento no es una copia de la realidad, sino una construcción del sujeto humano,
dicha construcción se realiza con los esquemas que el sujeto ya posee (conocimientos previos), o
sea, con lo que ya construyó en relación con el medio que lo rodea.
Apunte de Cátedra
En filosofía, es una corriente de pensamiento surgida hacia mediados del siglo XX. Se producen
construcciones lógicas que se consideran, según Bertrand Russell, como “ficciones simbólicamente
construidas”. En vez de inferir entidades inobservables basadas en observaciones sensibles, se Introducción
procede a construir nociones como las de espacio, de tiempo, de cosa o de materia 1. Psicología Histórico-cultural
1.1. La teoría de Vygostki
1.2. Sobre el contexto de surgimiento
En pedagogía, es una corriente que consiste en dar al alumno herramientas que le permitan
1.3. El objeto de estudio: el desarrollo de los Procesos Psicológicos Superiores
crear sus propios procedimientos para resolver una situación problemática, lo cual implica que sus
1.4. La mediación cultural
ideas se modifiquen y siga aprendiendo.
1.5. La noción de desarrollo en la Psicología Histórico-cultural
1.6. El método de investigación: análisis o método genético-experimental
En arte y arquitectura, es un movimiento artístico y arquitectónico que surgió en Rusia en 1.7. Un ejemplo de situación experimental utilizada en la Psicología Histórico-
1914. Se caracteriza por combinar una estética de máquina con componentes dinámicos que cultural
celebran la tecnología, como los reflectores y pantallas de proyección. Movimiento artístico 1.8. Síntesis de contenidos trabajados
vanguardista que incorpora los conceptos de espacio y de tiempo a la obra de arte con el fin de
conseguir formas dinámicas. 2. Psicología cognitiva
2.1. Introducción
En matemáticas, es una filosofía que afirma que es necesario encontrar (o construir) un objeto 2.2. Sobre el contexto de surgimiento
matemático para poder probar su existencia. Tendencia que se opone al logicismo, una entidad 2.2.1. La Revolución de la Ciencia Cognitiva
matemática es demostrable, solo en la medida en que se puede proporcionar una regla o técnica de 2.2.2. La crisis del Conducstismo
construcción de la misma. 2.3. El objeto de estudio: la mente entendida como una computadora
2.3.1. La representación
2.4. El método de investigación: experimental-objetivo
Fuentes: Wikipedia y Ferrater Mora, José (1981), Diccionario de Filosofía, Madrid, Alianza Editorial. 2.5. Un ejemplo de situación experimental en Psicología Cognitiva

2.6. Síntesis de contenidos trabajados

3. Cuadro comparativo de las escuelas estudiadas en la Unidad 3

4. Para ampliar el estudio del tema: la relación entre Psicología Cognitiva y Escuela
Histórico-cultural

Glosario
Bibliografía

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Psicología
Introducción
La Unidad 3 trata cuatro escuelas que se interesan de una u otra manera por la actividad mental de
las personas. Ya hemos estudiado la Teoría de la Gestalt y la Epistemología Genética, y en esta
parte del programa nos ocuparemos de la Psicología Histórico-cultural y de la Psicología Cognitiva.
Estas dos escuelas han hecho grandes aportes a esta disciplina y, si bien construyen sus objetos de
estudio de manera muy diferente, encontraremos que se relacionan de algún modo. En el final de
este Apunte, y para profundizar el estudio, veremos cómo.
A continuación, formulamos algunas preguntas que se podrán responder al finalizar este bloque
temático:
o ¿Qué es la Escuela Histórico-cultural?
o ¿Qué es la Psicología Cognitiva?
o ¿Cuáles han sido sus aportes a la construcción del campo disciplinar
de la psicología?
o ¿Cómo surgieron? ¿Quiénes son sus principales referentes?
o ¿Cómo definen a sus objetos y métodos de investigación?
o ¿Cuáles son sus principales características?
o ¿Cómo se relacionan entre sí estas dos propuestas tan diferentes?
1. Psicología Histórico-cultural
Conceptos centrales: procesos psicológicos elementales (PPE) - procesos psicológicos superiores
(PPS) - Instrumentos culturales: signos y herramientas - Origen social de las funciones psicológicas
superiores: ley de doble formación de los PPS - Objeto de estudio: desarrollo de las funciones
psicológicas superiores - Método genético experimental, método de doble estimulación.
2 3
Psicología
1.1. La teoría de Lev Vygotski
Lev Vygotski creó la Psicología Histórico- cultural. Su teoría sostiene que la interacción social
cumple un rol central en el desarrollo del funcionamiento cognitivo.
Según él, en el desarrollo cultural del niño, cada función aparece dos
veces: primero, en el nivel social, es decir, entre personas, entre
subjetividades (intersubjetivamente) y, luego, en el nivel individual,
es decir, al interior de la persona (intrasubjetivamente). Esta
modalidad explica el desarrollo de los procesos psicológicos superiores
más diversos, la atención voluntaria, la memoria lógica o la formación
de conceptos de la vida cotidiana. De esta manera Vygotski explica
que todos los procesos psicológicos que nos caracterizan como
humanos se originan en las relaciones entre las personas.
Internet Scribner sintetiza el valioso aporte de Vygotski a la psicología
de la siguiente manera “el genio especial de Vygotski fue captar la
Lev Vygotski a los 35 años.
importancia de los social en las cosas además de en las personas. El
Fuente: Marxists
Archive mundo en el que vivimos está humanizado, lleno de objetos
materiales y simbólicos (signos, sistemas de conocimiento) que están
construidos culturalmente, poseen un origen histórico y tienen un contenido social. Puesto que todas
las acciones humanas, incluyendo los actos de pensamiento, suponen la mediación de estos objetos
(instrumentos y signos), solo por esta razón son, en esencia, sociales. Esto ocurre
independientemente de que los actos sean iniciados por un solo agente o por un colectivo e
independientemente de que se realicen individualmente o con otras personas”. 1
Vygotski se interesó en investigar y fundamentar cómo lo social, cultural e histórico explica el
desarrollo de los procesos psicológicos del ser humano, tanto filogenéticamente (en el curso de la
historia de la humanidad) como ontogenéticamente (en el modo en que se desarrollan a lo largo de
la vida del sujeto).
Reseña biográfica de Lev Semionovitch Vygotski (1896-1934)2
1896: Nace el 5 de Noviembre de 1896 en Orsha, Bielorusia.
1913: se gradúa con medalla de oroen la escuela superior de Gomel.
1917: finaliza sus estudios de literatura en la Universidad de Moscú.
1
Scribner, S. (1990), Reflections on a model (p.42), The quarterly Newsletter of the Laboratory of Comparative
Human Cognition, 12 (2).
2
Tomado de la “Nota biográfica sobre L. S. Vygotski” escrita por Luria (2006) [1979], en Vygotski, L. El desarrollo de los
procesos psicológicos superiores Barcelona, Crítica.
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Psicología Psicología

1917-1923: da clases y conferencias sobre literatura y psicología en una escuela

en Gomel. Funda la revista Verask. Funda el laboratorio psicológico en el Instituto
de Instrucción de Profesores en el que da un curso de psicología.
1924: se muda a Moscú. Trabaja en el Instituto de Psicología y en el Intituo para
deficientes (por él fundado). Dirige un departamento para al educación de niños
con dificultades físicas y con retraso mental. Da clases en la Academia Krupskaya
de Educación Comunista, en la Segunda Universidad Estatal de Moscú, y en el
Instituto Pedagógico Hertzen de Leningrado.
1925-1934: estudia medicina. Coordina diferentes grupos de estudio en el ámbito
de la psicología y lo que se llamaba en la época “anormalidad mental”. Poco antes
de morir dirige el departamento de psicología del Intituo de Medicina
Experimental. Figura I. Ubicación espacial y temporal del surgimiento de la Psicología Histórico-cultural.

1934: muere de tuberculosis el 11 de Junio.

1.3. El objeto de estudio: el desarrollo de los Procesos Psicológicos Superiores

1.2. Sobre el contexto de surgimiento
Resulta muy importante situar esta escuela respecto de las ya estudiadas en la asignatura. Vygotski
comienza a comunicar sus ideas acerca de la psicología en la antigua Unión Soviética en el año
1924. En ese momento, la psicología rusa y la psicología europea tenían características particulares.
En la psicología rusa existían perspectivas materialistas e idealistas. Esto quiere decir que antes de
que él formulara su teoría, existían dos maneras de entender a la psicología en Rusia. La psicología
europea estaba caracterizada por algunas de las escuelas que han abordado en las unidades
anteriores: el Primer Laboratorio de Psicología Experimental, creado por Whilhelm Wundt; el
Conductismo, cuyo fundador fue John Watson; y la Escuela de la Gestalt, con sus responsables
Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfang Köhler.
El siguiente cuadro ubica el surgimiento la Psicología Histórico-cultural que hemos nombrado:
Para ejemplificar en este tema, les proponemos pensar sobre lo que ustedes están haciendo en este
momento: están mirando este documento, están leyendo estas líneas, a la vez están tratando de
comprender lo que leen, de integrarlo a conocimientos previos, se formulan preguntas de lo que
vamos conociendo, recuerdan temas que les parecen similares a estos. Están poniendo en
funcionamiento sus mentes, están haciendo uso de diferentes procesos psicológicos que les
permiten conocer y comprender el mundo en que vivimos, así como estudiar esta materia.
La Psicología Histórico-cultural se dedica a investigar cómo se desarrollan los Procesos
Psicológicos Superiores en las personas. Vygotski sostenía que existían dos tipos de procesos
psicológicos: los elementales (PPE) y los superiores (PPS).
Los PPE incluyen los reflejos y los procesos psicológicos espontáneos y rudimentarios tales como la
percepción básica de las formas, los tamaños, los colores, que permiten que podamos percibir al
mundo con estabilidad y organización. Son procesos psicobiológicos que funcionan de manera
automática, actúan continuamente para dar sentido al mundo en que vivimos sin que nos demos
cuenta de que eso sucede, y están garantizados por la herencia biológica (se despliegan
independientemente de la incidencia de la cultura). En el ejemplo del primer párrafo, acerca de la
lectura que ustedes están realizando de estos apuntes, los PPE les permitirían percibir y ver este
apunte. Los PPE están presentes también en los animales: el lenguaje emotivo, la memoria visual,
el reconocimiento del espacio, etc. Permiten la supervivencia de cualquier especie.

4 5
 47
Psicología
Los PPS son los procesos psicológicos que realizamos de manera voluntaria, suponen un gran
esfuerzo consciente; y, lo más relevante para Vygotski, son mediados culturalmente, surgen de
formas colectivas de conducta. Dentro de los PPS encontramos dos niveles: uno rudimentario o
inferior y otro avanzado (ver Figura I). Algunos ejemplos de PPS son el lenguaje simbólico, el
pensamiento verbal, el habla intelectual, la memoria y la atención voluntarias. En el ejemplo dado,
los PPS son los que les permiten comprender lo que leen, integrarlo a conocimientos previos,
formular preguntas, etc.
Figura II. Fuente: Antropología y metodología de la investigación
6 7
Psicología
Pero, ¿cómo se desarrollan los PPS? Los PPS se desarrollan a partir de la mediación cultural, eso
quiere decir que tienen su origen en las interacciones con otros seres humanos; pero ¿cómo es esto
posible?
Vygotski plantea el origen social de los PPS, fundamentando
Recuerden que:
que todos los procesos psicológicos superiores se originan y Intersubjetivo significa: entre las
se hacen posibles por las interacciones que mantiene un subjetividades, entre las mentes, entre las
niño con otros seres humanos, representantes de la cultura personas.
Intrasubjetivo significa: al interior de la
en que vive. Los PPS no son heredados, no están presentes
subjetividad, al interior de la mente de una
cuando el niño nace, sino que se desarrollan a lo largo de la persona.
vida de un sujeto. Para explicar este desarrollo Vygotski, se
refiere a la Ley de doble formación de los
PPS, según la cual dicho desarrollo se da primero entre personas (intersubjetivamente o
interpsicológicamente) y luego en el interior del niño (intrasubjetivamente o intrapsicológicamente)
(ver Figuras III y V). Para explicar cómo un PPS se forma intrasubjetivamente, Vygotski se refiere
a la interiorización, dando cuenta de la existencia de mecanismos internos del sujeto que posibilitan
un domino progresivo de lo social, cultural e histórico, y la regulación del propio comportamiento.
Para ilustrar esta explicación, se puede recurrir al ejemplo del desarrollo del gesto de señalar
analizado por Vygotski en el texto fuente del autor incluido como material de lectura obligatoria de
la materia. Se transcribe a continuación:
”El niño intenta alcanzar un objeto situado fuera de su alcance; sus manos, tendidas hacia
ese objeto, permanecen suspendidas en el aire. Sus dedos se mueven como si quisieran agarrar
algo. En este estadio inicial, el acto de señalar está representado por los movimientos del peuqeño,
que parece estar señalando un objeto: eso y nada más. Cuando acude la madre en ayuda del
pequeño y se da cuenta de que su movimiento está idicando algo, la situación cambia radicalmente.
El hecho de señalar se convierte en un gesto para los demás. El fracasdo intento del niño engendra
una reaccción, no del objeto que desea, sino de otra persona. Por consiguiente, el significado
primario de este fracasado movimiento de apoderse de algo queda establecido por los demás.
Únicamente más tarde, cuando el niño es capaz de relacionar su fallido movimiento de agarrar on
la situación objetiva como un todo, comienza a interpretar dicho movimiento como acto de señalar
(…) el acto de asir se transforma en el acto de señalar” (Vygotski, 2006:92-93 [1978]).
Aquí puede apreciarse el rol fundamental que tienen los adultos, como representantes de la cultura,
en el desarrollo de los PPS.
Figura III. Ley de la doble formación de los PPS
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Psicología Psicología

En las personas la conducta está mediada por el mundo simbólico: por ejemplo, supongan que
ustedes salen de trabajar y tienen hambre, no van a revolver el primer tacho de basura que
encuentran por la calle, sino que van a esperar a llegar a sus casa, o van a parar en un negocio a
comprar algo y, a su vez, van a ir pensando qué les gustaría comer, en dónde, y con quién. Todo
esto da cuenta de una respuesta mediada, demorada en el tiempo, orientada internamente por
ustedes. Por eso, decimos que en los seres humanos la reacción no es inmediata, ni directa, ni
automática, hay una mediación cultural. Esta mediación cultural supone a la vez uso y creación de
signos y herramientas. Mientras las herramientas físicas o materiales (un lápiz, una pala, un libro,
etc.) se orientan esencialmente a la acción sobre el mundo externo, colaborando en la transformación
de la naturaleza; los signos o instrumentos semióticos (el lenguaje, las matemáticas, los sistemas
de medición, etc.) parecen estar principalmente orientados hacia el mundo social, hacia los otros.
Herramientas y signos son instrumentos que permiten al ser humano no solo relacionarse y
transformar el mundo en el que vive, sino especialmente su propia conciencia: la conciencia del ser
Figura IV. Desarrollo del sujeto según la Psicología Histórico-cultural
humano, según Vygotski, es una conciencia semiótica, es decir constituida por signos sociales o
culturales.
1.4. La mediación cultural
La mediación cultural, a través de la cual se desarrollan los PPS que trabajamos en el apartado
anterior, supone un punto central en la teoría de Vygotski. Actividad mediada: Es un proceso de transformación del medio a través del uso de
Vygostki señala que los PPE son regulados externamente por los estímulos del medio. ¿Qué quiere instrumentos. El ser humano no se limita a responder a los estímulos, sino que actúa sobre
ellos, transformándolos.
decir esto? Que los animales responden a estímulos del mundo que los rodea; por ejemplo, si llueve,
se resguardan del agua escondiéndose en una cueva, si identifican a un predador, se camuflan en
Mediadores: son instrumentos que Herramientas: instrumentos materiales o físicos
la vegetación del lugar, etc. La regulación de su conducta se va construyendo sobre el principio de transforman la realidad, su función no es que permiten al sujeto modificar el ambiente en que
los reflejos condicionados estudiado por Pavlov (recordarán que lo descubierto por Pavlov lo han adaptarse pasivamente a las condiciones vive. Por ejemplo, una pala que permite al sujeto
estudiado en la Unidad 2 cuando trabajamos conductismo). Podemos decir que en los animales ambientales, sino modificarlas hacer un pozo.
existe una relación de causa-efecto (estímulo-respuesta) entre el animal y el medio: un perro activamente. El ser humano los usa,
callejero tiene hambre y se alimenta con restos o basura que encuentra en su camino; si es época modifica y construye.
de apareamiento entre pingüinos, copulan machos y hembras y mantienen la especie. Vemos que
Signos: instrumentos semióticos (también llamados
la respuesta es inmediata ante la necesidad. Vygotski cuestiona esta manera de comprender la “instrumentos psicológicos”*) que permiten al sujeto
relación de la persona con el medio. En los seres humanos esto no funciona de la misma manera, accionar y transformar el mundo en que vive. Por
porque la actividad es mediada, y no inmediata. Veamos la siguiente figura: ejemplo, el lenguaje permite al niño relacionarse con
las personas, expresarse y comprender a los demás.

* El lenguaje se considera un “instrumento psicológico” de central importancia dado que:

o puede cumplir funciones diferentes, en principio, una función comunicativa y, luego,

otra referida a la regulación del propio comportamiento; le permite al sujeto tener
una actividad psicológica reflexiva, voluntaria y consciente.

o sirve como instrumento para producir efectos sobre el entorno social;

o está implicado centralmente en la reorganización de la propia actividad psicológica.

Figura V. Mediación cultural

8 9
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Psicología
1.5. La noción de desarrollo en la Psicología Histórico-cultural
El estudio del desarrollo resulta de interés para varias disciplinas que se encargan de comprender
al ser humano. El desarrollo alude a los cambios que se suceden en una persona desde que es
concebida hasta su muerte. Estos pueden ser evidentes y cuantitativos, como la estatura, el peso,
la contextura física en general, etc.; o cualitativos y no visibles directamente, como la maduración
del sistema nervioso central, los cambios en la inteligencia en las emociones, en el carácter, etc. Es
así que podemos ver cómo se va transformando una persona: no es lo mismo un bebé, un niño de
5 años, un adolescente de 15, un adulto de 40, o un abuelo. El desarrollo avanza y los cambios se
van haciendo evidentes a lo largo de la vida del ser humano. Los cambios que interesan a la
psicología son los psicológicos, y la rama que dentro de esta disciplina los estudia se llama Psicología
Evolutiva. Vygotski hizo aportes fundamentales para responder a las preguntas que se formulan
respecto de qué genera esos cambios, qué los explica: ¿es la biología la responsable de los
cambios?, ¿es la cultura?, ¿son ambas?
La Psicología Histórico cultural asume una posición definida frente a este interrogante: “En el
desarrollo infantil interactúan los ejes de desarrollo „natural‟, orgánico, 3 con el eje cultural4 y en su
integración producen una nueva síntesis que crea la dinámica del cambio”. 5 El desarrollo se define
como “[...] un proceso dialéctico complejo que se caracteriza por una periodicidad múltiple,
por una desproporción en el desarrollo de las distintas funciones, por las metamorfosis o
transformaciones cualitativas de unas formas en otras, por la entrelazada relación entre los
factores internos y externos y por el intrincado proceso de superación de las dificultades y de la
adaptación"6.
En la materia estudiamos cómo desde esta perspectiva del desarrollo, Vygotski se dedicó a
investigar un aspecto del desarrollo humano, el cognoscitivo, específicamente el desarrollo de los
PPS. La Psicología Histórico-cultural sostiene que el mecanismo del cambio evolutivo de los PPS del
sujeto se enraíza en la sociedad y en la cultura, y solo puede ser comprendido atendiendo a su
historia de formación, en el entrecruzamiento de la evolución biológica y sociocultural.
1.6. El método de investigación: análisis o método genético-experimental
Para abordar el objeto de estudio, la Psicología Histórico-cultural construye un método de
investigación llamado “método genético-experimental” o “análisis genético experimental”. Vygotski
diseñó un método de investigación que le permitió determinar el origen y trazar la historia de los
PPS. Estaba convencido que el experimento podía permitirle al investigador conocer aquellos
3 Biología, naturaleza, línea o eje natural, lo genético, son diferentes maneras de referirse a lo mismo.
4 Cultura, educación, contexto, social, son diferentes maneras de referirse a lo
mismo.
5 Colombo, María Elena (2000) La psicología histórico-cultural (pp.78-79), en Colombo, M. E. y Stasiejko, H.
(2000) La actividad mental. Buenos Aires, EudeBA
6 Vygotski, S. L. (1987), La Historia del Desarrollo de las Funciones Psíquicas Superiores (p.151), La Habana,
Editorial Científico Técnico. 7 Comportamiento: incluye a la conciencia o los procesos simbólicos, y las
conductas serían indicadores de procesos no directamente observables.
10
Psicología
procesos ocultos a simple vista bajo la superficie del comportamiento7 habitual. Según él, en un
experimento adecuadamente concebido, se podían crear procesos que condensaran el curso real
del desarrollo de una función psicológica. Para poder estudiar el desarrollo de los PPS, el
experimento debía proporcionar la máxima oportunidad para que el sujeto (participante del
experimento) se comprometiera en una gran variedad de actividades que pudieran ser observadas
y no estrictamente controladas por el investigador. Vygotski daba tareas o problemas a resolver a
quienes participaban del experimento y, generalmente, introducía obstáculos y dificultades en las
tareas, con el objetivo de no permitir que los participantes pusieran en práctica métodos rutinarios
de resolución y, de este modo, conseguíá que los sujetos pusieran en práctica soluciones nuevas y
espontáneas. Por ejemplo, en el estudio de la comunicación en niños y la función del lenguaje
egocéntrico, Vygotski dispuso en una misma habitación a niños que hablaban ruso, con otros niños
extranjeros o sordos, diseñando así una situación de trabajo que exigía que los niños se
comprometieran en actividades cooperativas sin compartir el mismo lenguaje. Otro ejemplo:
proporcionaba caminos alternativos en la solución de una tarea, incluyendo diversos materiales que
consideraba “ayudas externas”; a través de la observación del uso que los niños hacían de estas
“ayudas externas” para resolver las tareas propuestas, según distintas edades y bajo diferentes
niveles de dificultad, Vygotski intentaba reconstruir las series de cambios en las operaciones
intelectuales que normalmente se darían en el desarrollo intelectual de un niño durante toda su
vida. Vygotski realizaba un trabajo “experimental” prestando atención al proceso y no centrándose
en la manipulación de variables.
1.7. Un ejemplo de situación experimental en Psicología Histórico-cultural
La siguiente experiencia, llevada a cabo por uno de los colaboradores de Vygotski, el psicólogo
soviético Alekséi N. Leontiev (1903-1979), es un experimento de laboratorio que intenta demostrar
el papel que desempeñan los signos en la memoria mediata y atención voluntaria.
La experiencia se lleva adelante con niños de 5 a 13 años y con adultos. Se les solicita que participen
en un juego en el que deben ir contestando una serie de preguntas que formula el investigador.
Pero este les va presentando ciertas restricciones para responder, por ejemplo, ciertas palabras que
no pueden aparecer en las respuestas de los sujetos.
En cada tarea, se les formulan a los sujetos 18 preguntas, 7 de las cuales están relacionadas con
colores (por ejemplo: ¿cómo te llamás?, ¿cuántos años tenés?, ¿de qué color es tu campera?, ¿tenés
mascota?, ¿de qué color es la luna?, etc.).
1- Tarea inicial: sin restricciones, se responden todas las preguntas.
2- Segunda tarea: se comienzan a introducir reglas adicionales que el niño o el adulto tiene que
cumplir si quiere salir airoso de la prueba. Por ejemplo, hay dos colores, cuyo nombre está
prohibido pronunciar y, además, tampoco puede repetir ningún color en sus respuestas.
11
 50
Psicología
3- Tercera tarea: tiene las mismas normas que la segunda, pero al sujeto se le entrega una
serie de fichas de colores como ayuda para realizar el juego: “estas fichas pueden ayudarte
a vencer”.
El rendimiento de los niños en la primera tarea es igual para todos: pasan con éxito la prueba, es
decir, responden correctamente las preguntas.
En la segunda tarea se incrementan los errores dado que los niños deben recordar antes de
contestar (proceso psicológico superior - PPS) qué colores ya dijeron o cuáles no están permitidos.
En todas las edades los errores son altos.
En la tercera tarea, cuando se les permite utilizar las tarjetas como un “ayuda-memoria” (PPS), la
mejora en el rendimiento varía en función de la edad. Los niños preescolares (5-6 años)
prácticamente no mejoran la performance dado que aún no saben cómo utilizar dicho proceso de
ayuda: las tarjetas, por el contrario, los distraen. En cambio, a los niños de 8-9 años las tarjetas
los ayudan a recordar, a demorar la respuesta y mejorar así el resultado. Y más aún para los de 10
a 13 años.
¿Qué pasa con los adultos? Presentan muchos menos errores que los niños en la segunda tarea;
esto significa que el proceso de demorar la respuesta para pensar qué colores pueden decir y cuáles
no ya lo pueden realizar desde el comienzo y por sí solos, aunque algunos errores también cometen.
Pero la diferencia entre la tarea 2 y la 3 es muy baja dado que ya parten de menos errores en la
segunda, y en la tercera usan poco las tarjetas. Se puede concluir, el proceso ya está internalizado.
Para poder utilizar en forma efectiva las fichas, hay que poder interponerlas en el proceso, sirviendo
de este modo para regular la actividad.
Figura VI. Síntesis de errores promedio cometidos por los sujetos, según franja de edad, en las tareas 2 y 3
Las conclusiones que se elaboran a partir de este tipo de experimentos en la Psicología
Históricocultural, indican que hay tres estadios básicos en el desarrollo de la memoria mediata:
12
Psicología
Primer estadio (edad preescolar, 5-6 años): el niño es incapaz de dominar su conducta
organizando estímulos especiales. En el experimento, los niños no lograban descubrir el modo en
que habían de utilizar las fichas de color auxiliares y tenían enormes problemas en ambas tareas.
Aun después de explicarles cómo podían ayudarse con las fichas, los niños no podían hacerlo con
estos estímulos externos para organizar su propia conducta. Aunque las fichas actúen como
estímulo, no adquieren una función instrumental.
Segundo estadio (edad escolar, 8-13 años): se caracteriza por una acusada diferencia en los
índices de ambas tareas. La introducción de las fichas como sistema auxiliar de estímulos externos
incrementa considerablemente la efectividad de los actos del niño. En este estadio predomina el
signo externo. El estímulo auxiliar es un instrumento psicológico que actúa desde afuera (los niños
en edad escolar utilizaban las fichas ya sea poniendo ante la vista los colores que no debían
mencionar o, a la inversa, dejando ante la vista los que sí se podían nombrar).
Tercer estadio (edad adulta): la diferencia entre su actuación en las dos tareas planteadas
disminuye y los coeficientes son casi similares, aunque en una base nueva y superior. La conducta
aquí permanece mediata, al igual que en el estadio anterior, pero a partir de lo que se denomina
internalización; el signo externo que necesitan los niños escolares ha sido transformado en un
signo interno producido por el adulto como medio para recordar (el adulto puede mediatizar su
respuesta a partir de la memoria voluntaria sin necesidad de recurrir a las fichas como signo
externo).
En el experimento llevado adelante por Leontiev, podemos observar algunas de las características
del objeto y de la metodología de investigación de la Psicología Histórico-cultural:
la diferencia entre los procesos elementales, regulados externamente que propician respuestas
reactivas (en el experimento, en la tarea 1, los niños responden en forma directa a la pregunta del
experimentador, sin mediación de un estímulo artificial) y los procesos superiores, mediatizados
por un signo artificial –cultural- (en la tarea 2, se utiliza el signo en forma externa y en la tercera
en forma internalizada);
se intenta explicar los procesos de construcción de las funciones y no describir su estado final
(análisis explicativo y enfoque evolutivo);
se trabaja en laboratorio con actividades simples, características de la vida cotidiana y no con
aparatología y/o diseños sofisticados;
se presentan dos estímulos diferentes (“método de doble estimulación”): se le plantean al
sujeto de la experimentación distintos tipos de tareas. Algunas de ellas se encuentran fuera de su
capacidad de resolución. Conjuntamente, se introducen otros estímulos artificiales, que podrían ser
utilizados como ayuda, a fin de registrar modificaciones en la resolución de la tarea;
hay actitud activa del experimentador al intervenir con preguntas y plantear una situación de
interacción con el sujeto del experimento.
13
 51
Psicología
1.8. Síntesis de los contenidos trabajados
Han aprendido sobre Lev Vygotski y su teoría, la Psicología Histórico-cultural. Se desarrollaron,
ejemplificaron y/o especificaron temas centrales tales como: contexto de surgimiento de la escuela;
Procesos Psicológicos (Elementales y Superiores); noción de desarrollo; objeto y método de estudio
de la Psicología Histórico-cultural. En el gráfico que figura a continuación se sintetizan las ideas
centrales de la escuela de psicología que se ha presentado y que se han desarrollado en el apunte.
Figura VII. Síntesis Psicología Histórico-cultural
2. Psicología cognitiva
Conceptos centrales: Estudio objetivo de los procesos mentales. Críticas al Conductismo.
Influencias extradisciplinarias. Objeto de estudio: la mente entendida como ordenador
digital, metáfora funcional del ordenador. Representación y procesamiento. Método:
experimental e inferencias.
2.1. Introducción
La Psicología Cognitiva es una disciplina que investiga la mente humana y los mecanismos mentales
subyacentes a la conducta. Es decir, estudia los mecanismos mentales, internos, que no son
directamente observables y que, según los psicólogos cognitivos, generan la conducta. Es una
14
Psicología
Escuela de psicología que intenta conocer las estructuras, procesos y representaciones mentales,
así como el modo como las personas perciben, aprenden, recuerdan y piensan sobre la información.
Varios investigadores han hecho sus aportes a este marco teórico, y han colaborado en la definición
de por lo menos tres identidades, corrientes o modelos diferentes que explican la cognición humana
desde una Psicología Cognitiva:
o Modelo del Procesamiento de la Información (entre cuyos representantes podemos
mencionar a Ulric Neisser, George Miller, Eugene Galanter, John Anderson, y Jerry Fodor.
o Conexionismo, (dos de sus referentes son los psicólogos estadounidenses David E.
Rumelhart y James McClelland), cuyos libros son considerados obras básicas de esta
corriente)
o Psicología Cognitiva-cultural (los psicólogos estadounidenses Jerome Bruner, Michael Cole
se han interesado en dar una nueva identidad a la psicología cognitiva redefiniéndola a partir
de los aportes de la Psicología histórico-cultural)
Las diferencias entre estas corrientes estriban en si incluyen o no a la cultura como generadora de
conductas, si se preguntan o no por el desarrollo de las funciones cognitivas, si el desarrollo de esas
funciones esta determinado o no por lo biológico, etc.
En esta materia estudiamos solo uno de los tres enfoques: el del Procesamiento de la
Información con el cual se origina la Psicología Cognitiva. Este enfoque que se opone al
Conductismo, es conocido, también, como “Modelo Standard”, “Metáfora del Ordenador 7” o
“Modelo Computacional”.
El Modelo del Procesamiento de la Información ubica como objeto de estudio a la mente humana
entendida como una computadora. Esta primera identidad dentro de la Psicología Cognitiva entra
en escena en Estados Unidos deseosa de romper con la negativa de la escuela conductista a
reconocer la existencia de la mente. Propone un nuevo lenguaje y una nueva metodología: el
lenguaje de las computadoras y la metodología experimental rigurosa aplicada a los procesos
cognitivos.
¿Qué quiere decir que la mente humana funciona de forma parecida a un ordenador?
La analogía de la computadora es funcional. La máquina opera con símbolos, de acuerdo a reglas,
utilizando operaciones sencillas. Es definida como un sistema de procesamiento general, que
codifica, retiene y opera con símbolos y representaciones. La similitud con la mente produce una
analogía y hace que los psicólogos tomen como modelo a la computadora para plantear hipótesis
psicológicas y elaborar interpretaciones teóricas. Esta analogía es funcional, no física, ya que las
diferencias de hardware son considerables.
7
Se le conoce como metáfora del “ordenador” ya que las traducciones del inglés al castellano
fueron realizadas en España y en ese país las computadoras reciben el nombre de ordenadores.
15
 52
Psicología
De esta manera la información en la mente se ingresa como input, pasa por procesos de codificación,
procesamiento, almacenamiento y decodificación, para salir como output.
Sobre esta analogía, se establecen dos versiones:
-La versión débil, que establece una similitud funcional entre ambos sistemas y utiliza el
vocabulario del procesamiento de la información de modo instrumental, que representa a la
Psicología Cognitiva y estudia el comportamiento inteligente de sujetos humanos.
-La versión fuerte considera que la computadora es algo más que una simple herramienta
conceptual. Su objetivo es elaborar una teoría unificada del procesamiento de la información que
englobe a ambos sistemas. Da lugar a la Ciencia Cognitiva, cuyo interés es la construcción de
programas de Inteligencia Artificial.
2.2. Sobre el contexto de surgimiento
La Psicología Cognitiva surge en franca oposición al Conductismo. Recordarán que el Conductismo
proponía como estudio a la conducta y desestimaba o negaba la existencia de la mente. Los
psicólogos cognitivos se proponen retomar ese aspecto del ser humano dejado de lado por los
conductistas y demostrar, no solo que existe, sino también explicar cómo funciona. Es así que a
partir de 1955, en EE.UU., se origina este primer movimiento dentro de la Psicología Cognitiva
llamado “Procesamiento de la Información” o “Modelo Standard”.
2.2.1. La Revolución de la Ciencia Cognitiva
Se le llama Ciencia cognitiva al estudio interdisciplinario sobre cómo es procesada la información en
la mente-cerebro. Según refiere Miller (2003) la Ciencia Cognitiva surge en los años cincuenta,
producto de una época en la cual la psicología, la antropología y la lingüística se redefinían a sí
mismas y la ciencia de la computación y la neurociencia surgían como disciplinas. Según el autor la
psicología no podía participar en la revolución cognitiva hasta tanto no se librara del conductismo,
devolviéndole así a la cognición respetabilidad científica.
De modo que la psicología cognitiva se nutrió de los contenidos de otras disciplinas, es decir que
recibió aportes extra disciplinarios para conformar su marco teórico y metodológico. Estos aportes
fueron los de la Cibernética, la Teoría de la comunicación y de la Información, la Teoría de la
computación y la inteligencia artificial, la Psicolingüística. Veamos de qué manera:
16
Psicología
 Cibernética: Wiener (1948) crea la noción de retroalimentación (feedback) como proceso de
autorregulación y control. Los ordenadores digitales proporcionan una analogía más poderosa
que la teoría de la comunicación.
 Teoría de la comunicación y de la información: Shannon (1948) formula una teoría
matemática para explicar el flujo de la información. Un dispositivo recibe una entrada (input)
de información y genera una salida (output). El sistema nervioso puede considerarse como
un canal biológico que transmite y procesa información, la codifica, almacena, transforma o
recombina.
 Teoría de la computación y la Inteligencia Artificial: La teoría de la computación o
informática teórica se origina con Alan Turing (1936) quien establece la relación entre
la lógica y la computación electrónica. Con su “Máquina de Turing” propuso un modelo
mecanicista de solución de problemas, una máquina simple que podría realizar cualquier
cálculo utilizando el código binario. Más Adelante John McCarthy (1956) acuña el nombre
“inteligencia artificial”, que se aplica cuando una máquina imita las funciones cognitivas de
los seres humanos como por ejemplo resolver problemas. Broadbent (1958) estudia y crea el
primer modelo de la atención humana, para resolver problemas prácticos relativos a la
relación hombre-máquina. El diseño de dispositivos mecánicos o electrónicos demanda una
psicología que estudie los procesos cognitivos.
 Psicolingüística: Chomsky(1957) Propone una gramática transformacional con reglas
generativas y de transformación. El lenguaje se puede estudiar como un dispositivo de
competencia y no de actuación. Lo considera como un órgano genéticamente determinado
que se revela a medida que enfrenta estímulos pertinentes.
En síntesis, la Psicología cognitiva se nutre de todos estos aportes extra disciplinarios. Todo comienza
a partir de la “Máquina de Turing”, una máquina basada en reglas que procesa información
manipulando símbolos. Esto se instala como la principal metáfora del funcionamiento mental o
psicológico del ser humano. Esta asimilación entre una computadora y cómo funciona la mente es
reforzada por las demás disciplinas, dado que todas coinciden en centrarse en el estudio del
procesamiento de la información, el cual se lleva a cabo siguiendo los principios de la lógica (de la
Vega, 1984; Gardner,1987).
17
 53

Psicología Psicología

2.2.2: La crisis del Conductismo como modelo imperante en la Psicología pretensión de generalizar y/o extender y/o aplicar los resultados y modelos al
comportamiento humano.
Luego de una época de imperio conductista dentro la psicología, entre 1950 y 1960 se instala una
3) la crisis de la noción de ciencia asumida por los conductistas: como ya saben los
etapa de crisis y caída de esta Escuela. Según explica Pozo (1989) el motivo central de esta crisis
conductistas tomaron los postulados del positivismo lógico del círculo de Viena, que imponía
fue la imposibilidad del conductismo para elaborar una teoría unitaria del aprendizaje, y se generó
un lenguaje fisicalista para las teorías, que los términos teóricos debían definirse como
sobre todo una crisis interna, dado que los neo conductistas se rebatían unos a otros. La Revolución
operaciones cuantitativas, y la axiomatización o descripción de la teoría mediante un lenguaje
tecnológica generada por la Segunda Guerra Mundial requería de teorías que pudieran aportar al
formal lógico-matemático. Estos rasgos fueron cuestionados por la siguiente generación de
funcionamiento de cohetes auto dirigidos y computadoras. En la Revolución de la ciencia cognitiva
filósofos de la ciencia, de modo que el conductismo perdió también su hegemonía
el conductismo no tenía lugar.
epistemológica.
Para de la Vega (1984) las críticas al conductismo, o dicho de otro modo, los motivos centrales de
su crisis se pueden agrupar de la siguiente manera:
2.3. El objeto de estudio: la mente entendida como una computadora
1) La insuficiencia del asociacionismo: siguiendo la línea del empirismo, los conductistas son
asociacionistas. De esto se desprende que sean reduccionistas (toda la vida mental se La Psicología Cognitiva tiene dos propósitos centrales: demostrar que la mente existe y estudiar
reduce a elementos más básicos de Estímulos y Respuestas a los que llaman conductas). En cómo funciona. Dijimos que para llevar a cabo estos objetivos, proponen equiparar la mente a una
la segunda etapa del conductismo esto se lleva al extremo de negar la existencia de la mente, computadora. De esta manera pueden estudiar cómo una computadora procesa la información, y
por eso se dice que son antimentalistas. Por los principios asociativos que conectan ciertas suponer que la mente humana lo hace de la misma forma.
respuestas a ciertos estímulos se les llama conexionistas. Y como los términos de la teoría
Es importante precisar que esta escuela estudia la mente de un adulto promedio, sin patologías,
son entidades físicas externas –estímulos- y movimientos motrices o glandulares –
sin tener en cuenta el contexto cultural, social ni histórico en que vive. Por eso, se dice que es una
respuestas-, se los critica como sensorialistas. Todo esto conlleva a que no logren explicar
mente “universal”. Se investigan y describen las capacidades cognitivas tales como percibir, pensar,
el comportamiento humano más complejo, como por ejemplo el desarrollo del lenguaje.
hablar, memorizar, atender, aprender.
2) la interpretación inadecuada del evolucionismo: como toda psicología científica, los
El sistema cognitivo del ser humano se concibe en términos de procesamiento de la información,
conductistas adhieren a los principios evolucionistas de Darwin, pero a partir de Thorndike se
análogos al funcionamiento de una computadora (entrada de datos a través de los sentidos, análisis
realiza una lectura particular del evolucionismo, que podría denominarse fixista8: atendiendo
de datos en función de conocimientos previos almacenados en la memoria y de reglas para el
al tronco común entre la especie, Thorndike y los conductistas aseguran que las leyes de la
análisis, elaboración de respuestas adecuadas) 10.
conducta son universales y compartidas por todas las especies incluido el hombre. Esto no
implica naturalmente que los repertorios conductuales sean los mismos en todas las especies,
pero las diferencias serían meramente cuantitativas, mientras que los principios conductuales
serían comunes. Este presupuesto fixista o de equipotencialdad9 permite comprender por
qué los conductistas investigan el aprendizaje de ratas, gatos, perros o palomas, con la

8
Fixismo: teoría según la cual las especies de seres vivos son invariables o fijas.

9
Equipotencial: que tiene la misma potencia o potencial. 10
Palacios, Jesús (comp.) (1999), Desarrollo Psicológico y Educación, Madrid,
Alianza.
18 19
 54

Psicología Psicología

2.3.1 La representación: puede presentar niveles dispares de abstracción y organización (conceptos y esquemas) (Madler,
1998).
Mente (Sistema cognitivo)
Anderson11 caracteriza este sistema cognitivo diciendo que la “arquitectura de la cognición” humana
PROCESAMIENTO
se compone de tres tipos de representaciones (proposicional, de imágenes espaciales y categorías),
Medioambiente (Operaciones mentales) Medioambiente contenidas en tres estructuras (memorias de trabajo, declarativas y de producción), con cinco
procesos operando sobre ellas (codificación, almacenamiento, recuperación, comparación y
ejecución).
Codificación, Inferencia, comparación, etc.
Este sistema puede verse en el siguiente gráfico:

Información REPRESENTACIONES Respuesta

(Input) (output)

Tipos Niveles de

abstracción y organización

*proposicional e imagen *conceptos

*procedimental y declarativo *esquemas

*explícito e implícito

El Modelo del Procesamiento de la Información dentro de la Psicología Cognitiva se construye sobre

dos conceptos centrales: representación y procesamiento. La información es recogida del medio,
representada internamente y transformada en representaciones que se sostienen en esa
información presente en el medio, pero que van más allá de ella. Entonces los fenómenos cognitivos
se describen y explican en términos de operaciones (procesamiento) que se realizan sobre
representaciones mentales que se encuentran entre estímulos y respuestas observables. La
representación es información almacenada por un sistema mental y disponible para ser usada por
ese sistema, es el formato concreto en que se almacena el conocimiento. La información
representada y manipulada por el sistema cognitivo puede ser de diferentes tipos o formatos
(conocimiento proposicional y en imágenes; procedimental y delcarativo; explícito e implícito);
11 Anderson, John. R. (1983), La arquitectura de la cognición, Cambridge, MA, Harvard University Press.
20 21
 55

Psicología Psicología

A continuación se sintetizan los principios que rigen en líneas generales al modelo del Procesamiento  REPRESENTACIÓN - Imágenes y proposiciones - ¿Cómo representamos mentalmente la
de la Información dentro de la Psicología cognitiva: información en nuestras mentes? ¿Cómo organizamos mentalmente lo que sabemos? ¿Cómo
manipulamos y operamos el conocimiento?
Principios generales del Modelo del Procesamiento de la información
 MEMORIA – Modelos y estructuras ¿Cómo se representa en la memoria la información?
Los fenómenos Un número pequeño Los procesos individuales El sistema Procesos de memoria ¿Cómo pasamos la información a la memoria, la conservamos y la
cognitivos son de procesos operan de manera procesador humano recuperamos?
similares a los mentales subyace a organizada: tiene limitaciones:
 LENGUAJE ¿Cómo interactúa el lenguaje con otras formas de pensar?
que llevan a cabo toda la actividad arquitectura de la el número de
las computadoras cognitiva: cognición (registros unidades de  RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS ¿Cómo resolvemos problemas?
porque ambos codificación, sensoriales, memoria a información a las
 TOMA DE DECISIONES Y RAZONAMIENTO ¿Cómo llegamos a tomar decisiones importantes?
son sistemas que inferencia, establecer corto plazo, memoria a que se puede
¿ Cómo arribamos a conclusiones razonables a partir de las informaciones disponibles? ¿Por
manipulan relaciones entre largo plazo) atender
qué tomamos decisiones incorrectas?
símbolos relaciones o simultáneamente es
(representaciones mapping, aplicación limitado; los
mentales o bits de relaciones procesos cognitivos 2.4. El método de investigación: experimental-objetivo
en cada caso): encontradas, requieren tiempo Los psicólogos cognitivos en este modelo del Procesamiento de la Información quieren conocer cómo
trasnforman la compración entre para ejecutarse y por funciona la mente humana. ¿Cómo estudiar los procesos que allí se llevan a cabo, y la organización
mental interna? Investigan en laboratorio, controlando las condiciones de la investigación,
información que alternativas, ello puede
proponiendo tareas a las personas, y analizando cómo las resuelven, para luego inferir los procesos
reciben del justificación, sobrecargarse el
mentales que permiten la resolución de esas tareas. Cabe recordar que estos investigadores
medio, ejecutan transferencia de lo sistema. estudian la mente de manera aislada, no tomando en cuenta la incidencia que el contexto o las
operaciones sobre aprendido a emociones podrían tener en las respuestas de los individuos.
ella, emiten contextos diferentes. Aunque se opone al Conductismo, esta Escuela utliza la misma metodología: la experimentación en
respuestas. ambiente de laboratorio. En este sentdo comparten el interés en poder replicar los resultados y el
control de las variables. La diferencia estriba en que los Psicólogos Cognitivos del Procesamiento de
la Información se interesan en conoocer los procesos y estructuras mentales que subyacen a los
comportamientos.
Algunas áreas de estudio y preguntas que intenta responder esta escuela podrían esquematizarse
de la siguiente manera: Cuatro son los aspectos metodológicos a destacar del Procesamiento de la Información:

 ATENCIÓN Y CONCIENCIA ¿Cuáles son los procesos básicos que gobiernan el modo como la
información entra en la mente, en la conciencia y en los procesos de control de la
información?
1) el análisis de tareas:permite inferir hipótesis sobre los procesos cognitivos subyacentes, por
jemplo, los procesos que se ponen en marcha para resolver la tarea asignada y los recursos que se
utilizan.

 PERCEPCIÓN ¿Cómo percibe el cerebro humano lo que reciben los sentidos? ¿ Cómo la mente
realiza la percepción de formas y de patrones?

22 23
 56
Psicología
2) los estudios microgenéticos12: se reiteran los estudios en búsqueda de patrones que señalen
cambios en la organizacón o contenido de los procesos subyacentes.
3) la simulación y el uso de computadoras: se construyen programas informáticos que representen
las estructuras cognitivas.
4) el énfasis en recolectar cierto tipo de datos: se trata de porcentajes de éxito en las tareas
propuestas. Por ejemplo: análisis de patrones de error; utilización de datos cronométricos; registro
de movimientos oculares, respuestas motoras, informes verbales que proporciona el propio sujeto
Investigaciones en laboratorio
Investigar “en laboratorio” quiere decir que no se investiga en ámbitos de la vida cotidiana (como
el trabajo, la escuela, la plaza, etc.), sin controlar las situaciones que se investigan, sino que se
realiza en lugares específicamente preparados para realizar la investigación, en donde las variables
relevantes se seleccionan y pueden ser manipuladas por el investigador.
Esto quiere decir que se genera un ambiente en donde se puedan controlar las variables que podrían
afectar los resultados de las pruebas, como luz, hora del día, características de las personas que
resuelven las tareas propuestas por el investigador. De esta manera, se intenta garantizar que los
resultados hallados sean confiables. Por ejemplo: si lo que se quiere investigar es cuál es la
capacidad de memorización que tiene un adulto promedio, para que el dispositivo de investigación
realmente mida esa capacidad, el investigador debe asegurarse de que no haya otras variables que
podrían disminuirla o incrementarla. Supongamos que la prueba consiste en dar una hoja con 20
palabras a la persona que se ofrece a realizar la tarea, para contar luego cuantas palabras memorizó
esta persona. El investigador debe asegurar o controlar que ciertas variables no afecten la capacidad
de memorización de estas personas, como por ejemplo: que la luz sea la adecuada para poder leer,
que no haya ruidos molestos que desconcentren a la persona que está intentando memorizar, que
la persona no esté cansada ni falta de alimento, etc. Esto es realizar una investigación “en
laboratorio”. Una investigación fuera de laboratorio, en un ámbito cotidiano, supondría al
investigador ubicado a la salida de un supermercado, por ejemplo, que preguntaría a las personas
que salen o entran si estarían interesados en resolver una tarea, y propondría luego la tarea a
realizar. Aquí no se podrían “controlar” las variables “descanso” de la persona (porque tal vez estuvo
trabajando todo el día y luego fue al supermercado), “luz” (porque a medida que pasan las horas el
investigador pedirá la realización de la tarea en diferentes horarios y con diferente luz natural), etc.
Si bien las escuelas de psicología que han estudiado en la materia en esta unidad y las precedentes
(Primer laboratorio de Psicología Experimental, Conductismo, Psicología Genética, Teoría de la
12
el experimento microgenético ofrece los medios para actualizar o externalizar visiblemente el desarrollo de
representaciones internas y los mecanismos que las construyen debido a que toda actividad humana, como el
pensar, el percibir, es un proceso desplegado, y este despliegue o “microgénesis” puede ocurrir en segundos,
horas o días.
24
Psicología
Gestalt, Psicología histórico-cultural, Psicología Cognitiva) llevan a cabo situaciones experimentales
para investigar sus objetos de estudio, cada una varía en los métodos que utiliza en cada situación
experimental, dado que las hipótesis de trabajo dirigen el diseño y la mayor o menor intervención
del investigador en la situación experimental.
2.5. Ejemplo de situación experimental en Psicología Cognitiva
La investigación empírica de los psicólogos cognitivos fue realizada con sujetos humanos, y la
mayoría de los estudios cognitivos fueron experimentales. Los psicólogos cognitivos se abocaron a
manipular estímulos y registrar respuestas en sus investigaciones, pero se diferenciaron de sus
antecesores conductistas en el modo de interpretar los datos: la Psicología Cognitiva admite una
gran variedad de estructuras, representaciones, estrategias, que configuran el sistema cognitivo (a
diferencia de los conductistas que suponían eslabones asociativos de estímulos entre estímulo y
respuesta); además, los psicólogos cognitivos se diferenciaron de los conductistas ya que su
objetivo era inferir la actividad mental en las respuestas de las personas que se prestaban a las
investigaciones.
Dentro de la gran gama de estudios experimentales realizados por la Psicología Cognitiva en sus
orígenes, se encuentran los “estudios cronométricos” o “cronometría mental”. Estos tenían
como objetivo establecer inferencias sobre los procesos mentales implícitos en la resolución de
tareas.
El estudio cronométrico más popular ha sido la medida del tiempo de reacción (TR) o tiempo de
respuesta. El tiempo de reacción no debe confundirse con el tiempo de ejecución. El TR es el
intervalo de tiempo transcurrido entre la presentación del estímulo y el inicio de la respuesta,
cuando el sujeto está sometido a una demanda de velocidad y precisión (contestar lo más
rápidamente posible y sin cometer errores). El investigador le da una tarea muy simple a la persona
y controla el tiempo que tarda esta persona en realizar la tarea. La tarea suele ser sencilla y la
exactitud de la respuesta está casi garantizada. Por ejemplo, el investigador le da una consigna al
sujeto, le dice que va a hacerle escuchar una serie de señales sonoras y que luego de cada señal lo
más rápidamente que pueda y sin equivocarse diga a qué corresponde ese sonido. El investigador
controla el tiempo (generalmente, la demora en dar la respuesta se mide en segundos, o
milisegundos).
El TR guarda una estrecha relación con la complejidad del proceso mental requerido para ejecutar
la respuesta y es, por lo tanto, un índice objetivo de los procesos mentales internos a los que no se
puede acceder directamente.
Los TR no tienen significado en sí mismos. El investigador asume ciertos presupuestos teóricos y
emplea determinados artificios en el diseño de la tarea experimental. Generalmente, el análisis e
interpretación de los TR está ligado a una concepción lineal del procesamiento de la información. El
modelo lineal supone que en la ejecución de una tarea interviene una serie de estadios u
25
 57

Psicología Psicología

operaciones mentales dispuestas secuencialmente. Por ejemplo: cuando el sujeto recibe un estímulo 3. Cuadro comparativo de las escuelas estudiadas en la Unidad 3
los estadios se ordenarían así: Este cuadro puede servirles de ayuda para tener una mirada general de cuatro escuelas de
psicología que se trabajan en esta unidad.

Codificación → almacenamiento → comparación → selección de respuesta → respuesta

Entonces la situación experimental en psicología cognitiva da cuenta de:

o un intento de efectuar un estudio objetivo de lo mental;

o la identificación de una organización interna al sujeto (representaciones, procesos y

estructuras mentales); o la no inclusión en los estudios de variables sociales, ni biológico-
neurológicas;

o un intento de explicación de las conductas humanas complejas que el conductismo no pudo

explicar (lenguaje, memoria, pensamiento);

o los objetos teóricos estudiados se deducen a partir de los efectos que producen
(epistemología de corte racionalista).

6. Síntesis de los contenidos trabajados

La Psicología Cognitiva surge en oposición al Conductismo a partir de 1955 en Estados Unidos. Le
efectúa críticas y se propone estudiar aquello que el conductismo dejó de lado: la mente. Los
psicólogos cognitivos enrolados en este primer movimiento llamado “Procesamiento de la
información” se propusieron demostrar que la mente existe y explicar cómo funciona. La Psicología
Cognitiva es una de las ciencias que surge a partir de la llamada “Revolución Cognitiva” y se nutre
de los aportes de otras disciplinas, tales como la Cibernética, la Teoría de la Información, la Teoría
de la Computación y la Psicolingüística. Estos primeros psicólogos cognitivos definen como su objeto
de estudio a la mente entendida como una computadora, sin tener en cuenta los niveles histórico,
cultural ni neurobiológico. Esta mente “aislada” se investiga en situaciones de laboratorio, mediante
métodos objetivos y cuantificables. La Psicología Cognitiva tiene otras identidades que surgen con
el correr de los años y que se diferencian entre sí:
Conexionismo y Psicología Cognitiva-cultural.
Para saber más
Las investigaciones realizadas por los psicólogos de la Metáfora del Ordenador sientan las bases
para el desarrollo de inteligencia artificial.
4. Para ampliar el estudio del tema: la relación entre Psicología Cognitiva y
Escuela Histórico-cultural
Jerome Bruner, Michael Cole y James Wertsch son psicólogos norteamericanos que retomaron la
obra de Lev Vygotski a partir de 1970, estudiándola en profundidad y haciéndola conocida al mundo.
Bruner fue quien lideró la llamada “Revolución cultural” que supuso el comienzo de la Psicología
Cognitiva Cultural con su “entrada del significado” en la Psicología Cognitiva. Bruner criticó a los
psicólogos cognitivos del Procesamiento de la Información porque, según él, habían despojado al
ser humano de sus atributos más esenciales al dejarlo aislado de la cultura, las historia y las
emociones. Con la “entrada del significado”, Bruner quiso defender que los seres humanos no
podemos desvincularnos de la cultura ni del contexto, como tampoco de las significaciones que
damos a nuestros actos y a las acciones de los demás. Al tomar los aportes de la Psicología Histórico-
cultural, Bruner sostiene que el estudio de la cognición humana debe realizarse en la cultura, en los
contextos cotidianos que frecuentamos, y no de manera aislada en un laboratorio.

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 58
Psicología
Según Bruner, la psicología cultural es el estudio de la vida mental situada, el estudio del proceso
mental en vivo. Por ejemplo, cuando los alumnos asisten a una escuela o a la Universidad, un
contexto natural situado o “in vivo”, están interiorizando las prescripciones normativas culturales
(las reglas, conocimientos, normas y tradiciones) y, además, construyen modos de imaginar y
compartir la realidad. El artefacto, cognitivo y cultural, a la vez, para que eso sea posible es “la
narración”. Es el modo más humano y eficaz para construir, negociar y compartir nuestras
intenciones, pensamientos, informaciones y deseos. Es también el instrumento que nos permite
entender la realidad cuando se quebranta aquello que damos por supuesto, lo normativo, aquello
pautado culturalmente.
Jerome Bruner (n. 1915-2016) nació en Nueva York el 1 de Octubre
de 1915. Es una de las máximas autoridades científicas en el ámbito de
la educación. Fue una de las principales cabezas pensantes del
movimiento de la revolución cognitiva en la década de 1960. Contribuyó
a iniciar el movimiento para la reforma educativa en Estados Unidos. Fue
asesor del Science Advisory Committee durante las administraciones de J.
F. Kennedy y L. B. Johnson, Bruner también ha sido asesor de las agencias
de Naciones Unidas. En 1961 publicó su libro The Process of Education
que continúa siendo uno de los principales referentes del movimiento de
reforma educativa, luego vendrían On Knowing: Essays For the Left Hand
(1962), On Knowing (1964), Toward a Theory of Instruction (1966), Processes of Cognitive Growth
(1968), La importancia de la educación (1971), Beyond the Information Given (1973), Child's Talk
(1983) y The culture of education (1996).
Bruner completó sus estudios de grado en la Universidad de Duke en donde recibió su BA en 1937.
Estudió psicología en la Universidad de Harvard inmediatamente después y obtuvo su maestría
(MA) en 1939 y su doctorado (Ph.D.) en 1941 (su tesis de doctorado se llamó Un análisis de
psicológico de las transmisiones internacionales de radio de las naciones beligerantes). Trabajó con
Gordon Allport durante esos años como investigador asistente y como miembro del seminario de
grado de Allport. Después de finalizado su doctorado, Bruner se unió al cuerpo de inteligencia de la
armada de EUA en donde su trabajo se enfocó en la propaganda (el tema de su tesis doctoral) así
como en la opinión pública de su país. Fue el editor de Public Opinion Quarterly (La opinión pública
quincenal) (1943-44).
Bruner fue profesor de psicología en Harvard (1952-1972); profesor de psicología en Oxford (1972-
1980); obtuvo la Medalla de oro CIBA, en 1974, por “investigación original y excepcional”; el Premio
Balzan en 1987 por “contribuciones al entendimiento de la mente humana”.
Es un simpatizante de la Academia Norteamérica de Artes y Ciencias.
Se desempeñó como docente e investigador en la Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva
York (labor que ocupó desde 1991), en donde su principal interés residió en aplicar principios
narrativos para entender los procesos legales.
28
Psicología
Bruner ha desarrollado una teoría constructivista del aprendizaje, en la que, entre otras cosas, ha
descrito el proceso de aprender, los distintos modos de representación y las características de una
teoría de la instrucción. Ha retomado mucho del trabajo de Jean Piaget y ha sido llamado el padre
de la Psicología Cognitiva, dado que desafió el paradigma conductista de la “caja negra”.
Si hacemos un recorrido por los temas a los que se ha dedicado durante su carrera podríamos
señalar que:
o Entre 1939 y 1945, se dedicó al estudio de la publicidad y la opinión pública.
o Entre 1946 y 1971, trabajó en la Universidad de Harvard y en el Centro para el Estudio
Cognitivo: entre 1946 y 1950 incursionó en la exposición de la psicología europea de la
Gestalt y en el desarrollo del “New look” en Psicología (procesos preceptúales sujetos a
influencias externas, una mirada constructivista sobre la percepción); entre 1950 y 1966
estudió el desarrollo cognitivo y los enfoques constructivistas psicológicos en las líneas de
trabajo de Vygotsky, Luria, y Piaget; al frente de la "Revolución Cognitiva"; entre 1967 y
1971, se abocó a la infancia y a sus primeros estudios sobre el lenguaje.
o En la década de 1970, en la Universidad de Oxford estudió el desarrollo del lenguaje y las
habilidades comunicativas más allá de la niñez
o La época de su primer retiro del ambiente académico, durante los primeros años de 1980 se
enfocó en los roles culturales y el interaccionismo
o Hacia finales de los años 80 y comienzos de los 90, ahondó en la autobiografía narrativa y la
construcción del self. o Desde 1991 y hasta el presente se dedica al estudio de leyes y a la
narrativa en la Universidad de Nueva York.
Fuente: Stasiejko, Halina y Krauth, Karina (2006), Comprendiendo Psicología Cognitiva, Sección “Contextos”,
Buenos Aires, Proyecto Editorial.
En los links ubicados a continuación podrán acceder a la Conferencia inaugural dada por Bruner en
el Congreso de Psicología de la Universidad Nacional de Rosario, en Octubre de 2010.
Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5, Parte 6, Parte 7, Parte 8, Parte 9, Parte 10, Parte 11, Parte
12
Comentario sobre la conferencia 13: Bruner sostuvo que la condición humana está moldeada por
limitaciones biológicas que son inherentes a nuestra naturaleza pero también por la riqueza
simbólica de las culturas que construimos los seres humanos en sociedad. “Somos la única especie
que está al mismo tiempo limitada biológicamente pero liberada de esas limitaciones por nuestra
increíble capacidad de construir mundos posibles, para trascender e ir más allá”, dijo.
13 Fuente: http://www.unr.edu.ar/noticia/2984/bruner-nuestras-vidas-son-una-dialectica-entre-lo-establecido-y-loposible
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 59

Psicología Psicología

El catedrático explicó que “nuestras vidas son una dialéctica interminable entre las aparentes -¿Cuáles piensa que son los aspectos mejor entendidos del trabajo de Vygotski y
precisiones y las posibilidades imaginarias. Somos todos estudiantes tratando de entender la cuáles los pobremente entendidos?
naturaleza dialéctica de la condición humana."

Destacó que se trata de una dialéctica factible aunque a veces haya que pagar un alto precio por el
conflicto entre lo establecido y lo posible. Al respecto, manifestó: "Pero este conflicto genera
creatividad. Vivir totalmente de acuerdo con lo establecido trae aburrimiento y deseo de escapar y
vivir solo de acuerdo con lo que es posible, conduce a una informalidad”. "El reto de toda vida
humana es encontrar un compromiso viable entre lo establecido y lo posible".
Luego, describió el desarrollo de una investigación realizada en la Universidad de Harvard sobre las
percepciones del mundo en que vivimos. Sostuvo que “Existe un sesgo en la forma de percibir el
mundo que está relacionado a nuestra cultura.”
Creo que los psicólogos y otros especialistas interpretan las ideas de Vygotski
de manera diferente, dependiendo de sus propias tradiciones nacionales. Los
siguientes son algunos puntos que aspiran a ser temas de discusión:
1. En Estados Unidos había una fuerte tendencia a asimilar a Vygotski a la
teoría del aprendizaje social -en la que el medio ambiente (sociedad/cultura)
es la fuente del desarrollo de las funciones psicológicas superiores. Esto
condujo a la crítica de que Vygotski propone un sujeto pasivo.

Esta interpretación, desde mi punto de vista, es completamente incorrecta. Para

Vygotski, como para Bajtín, "en el principio fue el acto"; es decir, el punto
“El Legado de Vygotski en la actualidad”
de arranque crucial para el desarrollo es la apropiación activa de recursos del
Entrevista a Michael Cole14.
medio ambiente por parte del niño. El mundo social es la fuente del desarrollo
de las funciones psicológicas superiores sólo de una manera mediatizada,
indirecta. Es la sociedad la que retiene y hace accesible al niño la herencia
-¿Cuándo y cómo entró usted en contacto con los escritos de Vygotski?
del pasado cultural, cuya incorporación constituye el desarrollo de las
funciones psicológicas superiores.
Encontré por primera vez los escritos de Vygotski en un volumen acerca del
desarrollo en el que se empleaba su uso de la notación triangular S-X-R.
2. La idea de Zona de Desarrollo Próximo aspira a ser un tema de discusión que
(Estímulo-Mediación-Respuesta). Estaba en Moscú en 1962, cuando fue publicada
ha sido ampliamente adoptado. Es muy difícil determinar cuán bien es
la versión en inglés de Pensamiento y lenguaje, y mi trabajo ahí se enfocaba
comprendida porque este concepto se usa de muchas maneras. Aunque está asociada
más en las ideas de Luria acerca del segundo sistema de señales y el
con las interacciones enseñanza-aprendizaje, Vygotski también afirmó que el
condicionamiento del significado, investigación a la cual llevaban directamente
juego crea una Zona de Desarrollo Próximo. Entonces, ¿qué es lo que une estos
los escritos de Vygotski. Luria siempre insistió en que leyera a Vygotski, pero
dos diferentes usos del término?
me parecía difícil su escritura, en parte porque se inspiraba en fuentes
históricas con las que yo no estaba familiarizado debido a la orientación de mi
-¿Piensa usted que hay aspectos del trabajo de Vygotski no desarrollados (por sus
carrera.
seguidores o por él)?
Comencé a interesarme seriamente en las ideas de Vygotski mediante mis esfuerzos
por entender las ideas de Luria, empezando con mi trabajo, que respondía a su
La misma tendencia que hace de Vygotski un teórico del aprendizaje social lleva
investigación transcultural. Una fuente para que mi interés por Vygotski se
a subestimar la importancia que para él tuvo el desarrollo que surge de la
profundizara fue mi compromiso con dos proyectos simultáneos: la edición de la
fusión y de las tensiones dialécticas entre filogenia e historia cultural. Este
autobiografía de Luria y los ensayos de Vygotski publicados bajo el título de
aspecto de su trabajo fue insuficientemente desarrollado en la URSS debido a
Mente en sociedad. La otra fue la extensión de la investigación transcultural
razones políticas, pero puede ser encontrado en los trabajos de Luria y otros
al estudio de las consecuencias cognitivas del alfabetismo y la escolaridad.
seguidores de Vygotski en Rusia. También ha sido desatendido, hasta hace poco,
por la gente interesada en Vygotski en Estados Unidos. Sin embargo, esta
situación está cambiando, con la aparición de un mayor interés por combinar
14 acercamientos culturales y biológicos del desarrollo, los cuales encuentran eco
Fuente: http://educacion.jalisco.gob.mx/consulta/educar/09/9entre.html
en la psicología del desarrollo en Estados Unidos.
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 60
Psicología
En el otro extremo, Vygotski es rutinariamente criticado por descuidar el mundo
social, que él propone como la fuente de las funciones psicológicas superiores,
a favor del estudio de diadas en situaciones en gran parte artificiales. Este
descuido puede percibirse en varios estudios estadounidenses inspirados por
Vygotski; sin embargo, es precisamente esta área donde los investigadores
norteamericanos han tratado de remediar lo que ellos consideran como una
debilidad en el trabajo de Vygotski. Mi trabajo con Sylvia Scribner acerca del
alfabetismo, el de James Wertsch, que enlaza a Vygotsky y Bajtín, y el de
Valsiner, que muestra los vínculos entre Vygotski y los pensadores
sociogenéticos de otros países en las primeras décadas de este siglo, son
trabajos que intentan redondear las útiles ideas de Vygotski en este aspecto.
-¿Dónde identifica usted (áreas o disciplinas) las mayores influencias de
Vygotski?
En la psicología, por supuesto, especialmente en la psicología del desarrollo.
Pero su influencia puede encontrarse ahora más ampliamente, ya que ha influido
a especialistas estadounidenses en antropología, sociología, lingüística e
incluso en ciencias políticas.
-¿Puede usted identificar algunas tendencias en los seguidores de Vygotski?
En la actualidad vemos dos tendencias en las apropiaciones que se han hecho de
Vygotski en Estados Unidos.
Una construye la centralidad de la mediación semiótica en la formación del
pensamiento en sociedad en la que los mediadores semióticos son primariamente
pensados como herramientas, sistemas de símbolos y otros conceptos
relacionados. La otra es una tendencia a enfocar la organización social de la
actividad, en la cual las personas son los focos y el escritor puede o no
concebirlos como elementos mediadores/semióticos. Una investigación que cita a
Vygotski, pero que apela a términos como "comunidad de aprendices" o
"comunidades de práctica" ejemplifica esta tendencia. Más fructíferos, en mi
opinión, son los esfuerzos que buscan unir estos dos lados de la teoría
mediacional de la mente y el desarrollo de Vygotski.
-¿Hay aspectos del trabajo de Vygotski que son especialmente controvertidos?
32
Psicología
Hasta cierto punto ya he contestado esta pregunta anteriormente. Aquí me
gustaría sacar a relucir un tema que no ha sido considerado controvertido en
publicaciones de Estados Unidos, pero que probablemente debería serlo. En ese
país, Vygotski es considerado "contextualista". Es muy difícil encontrar
evidencia de esto en sus escritos, en donde el término contexto es notorio por
su ausencia. Por el contrario, creo que la perspectiva cultural-histórica que
Vygotski y sus colegas adelantan sí implica un fuerte elemento de organicismo.
Una importante tarea para los investigadores actuales es encontrar la manera de
adoptar estos dos puntos de vista simultáneamente, con respecto al desarrollo.
Otro tema de continua controversia concierne a las ideas de Vygotski acerca de
la formación de conceptos. Se le mezcla con Piaget en cuanto a la propuesta de
un amplio esquema de modos de categorización referidos a la edad, y se le
critica en estos terrenos. Aun así, sus seguidores en Estados Unidos han
trabajado poco en esta área. Veo este asunto como otro reto en la actualidad.
-En las áreas aplicadas, ¿dónde podemos identificar la influencia de Vygotski y
cómo se puede reconocer esta influencia?
De manera clara, la educación, la educación especial y la evaluación son áreas
aplicadas en donde sus ideas tienen una influencia muy difundida. Su visión de
que el aprendizaje puede llevar al desarrollo es especialmente influyente por
el hecho de que le da a los maestros una guía para diseñar medios ambientes
para promover el desarrollo. El trabajo se distingue por una unidad de análisis
que incluye al menos al adulto, a los artefactos mediatizados y a los niños.
Esta unidad de análisis tiene la tendencia a mezclarse con las ideas de Dewey
acerca de la actividad educativa, conduciendo al trabajo con grupos pequeños, a
un énfasis en la formación de metas y a una mirada recelosa hacia las pruebas
estandarizadas.
Una segunda área de influencia ha sido la neuropsicología, mediante los trabajos
de Luria, que conduce a maneras prácticas para organizar la re-mediación de las
funciones cerebrales dañadas.
-Algunas personas dicen que Vygotski es sólo otra moda que se desvanecerá pronto,
¿qué piensa usted acerca de esto?
En tanto que a Vygotski se le ha tratado como una especie de icono científico, y
33
 61

Psicología Psicología

en tanto que el entusiasmo por su trabajo se ha vinculado con una antipatía por Glosario
las ideas de otros, sí, es una moda y, como tal, pasará.
Aquí se mencionan algunos autores y conceptos que aparecen en el material bibliográfico.

Sin embargo, la gran corriente histórica de la cual es producto visible y el

desarrollo de una ciencia de seres humanos que cree que la historia cultural Anderson, John (n. 1947- )
forma parte de la naturaleza humana, permitirán que continúe inspirando a la
Profesor de Psicología y Ciencia computacional. Realiza investigaciones y desarrollos teóricos sobre
gente durante mucho tiempo. los procesos cognitivos y memorísticos del individuo mediante el empleo de simuladores
computarizados.
Desde mi punto de vista, la discusión internacional de las ideas de Vygotski ha
sido muy útil para los especialistas de Estados Unidos, llevándolos a apreciar
Adquisición del lenguaje
las profundas y amplias conexiones de sus ideas con nuestros pasados académicos
colectivos. Si esta vasta discusión incluye un énfasis continuo para conectar la Video sobre las explicaciones de Piaget y Vygotski
teoría y la práctica, las ideas de Vygotski, sin duda, perdurarán.
Bacon, Francis (1561 –1626)
Filósofo, político, abogado y escritor. Se lo considera el “padre del empirismo”. Su obra influyente
en el desarrollo del método científico.

Bruner, Jerome Seymour (n. 1915- 2016)

Psicólogo norteamericano. Seguidor de la obra de Vygotski y referente principal de la Psicología
Cognitiva Cultural.

Cole, Michael (n. 1938- )

Psicólogo norteamericano. Desarrolló una teoría mediacional de la mente, basada en las tradiciones
rusas de las teorías de la actividad y en las ciencias sociales pragmáticas americanas.

Descartes, René (1596-1650)

Filósofo y matemático francés. Se lo considera el “padre de la filosofía moderna”. El “dualismo
cartesiano” se deriva del pensamiento originado en Descartes respecto de la división entre mente
y cuerpo que caracteriza a los seres humanos (para conocer su biografía, remitirse al Apunte de
Cátedra de la Unidad 1).

Engels, Friedrich (1820 –1895)

Fue un filósofo y revolucionario alemán. Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor con él de
obras fundamentales para el nacimiento de los movimientos socialista, comunista y sindical, y
dirigente político de la Primera Internacional y de la Segunda Internacional.

34 35
 62

Psicología Psicología

Feuerbach, Ludwig Andreas (1804 –1872) Marx, Karl (1818-1883)

Filósofo alemán, antropólogo, biólogo y crítico de la religión. Se lo concibe como el “padre intelectual Fue un intelectual y militante comunista alemán de origen judío. En su vasta e influyente obra,
del humanismo ateo contemporáneo”. Su “materialismo crítico” tuvo un efecto profundo en las incursionó en los campos de la filosofía, la historia, la sociología y la economía. Junto a Friedrich
teorías de Marx (1818-1883) y Engels (1820-1895) y en todo el “materialismo histórico” en general. Engels, es el padre del socialismo científico, del comunismo moderno y del marxismo. Sus escritos
más conocidos son el Manifiesto del Partido Comunista (en coautoría con Engels) y el libro El Capital.

Fodor, Jerry (n. 1935 - )

Materialismo dialéctico
Filósofo y psicolingüista norteamericano. Ha realizado importantes contribuciones en el campo de
la filosofía del lenguaje y de la mente, y de las teorías acerca de la arquitectura cognitiva Definición
(modularidad, interaccionismo, etc.).

Marxismo
Galanter, Eugene (n. 1924 - 2016) Conjunto de doctrinas políticas y filosóficas derivadas de la obra de Karl Marx, quien contribuyó en
Psicólogo norteamericano integrante de la corriente que fundó la Psicología Cognitiva campos como la sociología, la economía y la historia, y de su amigo Friedrich Engels, quien le ayudó
en muchas de sus teorías.

Hegel, Georg Wilhelm Friedrich (1770-1831)

Miller, George (n. 1920- )
Filósofo alemán nacido en Stuttgart, Württemberg, recibió su formación en el Tübinger Stift
Psicólogo norteamericano, autor del reconocido trabajo sobre la memoria humana “El mágico
(seminario de la Iglesia Protestante en Württemberg), donde trabó amistad con el futuro filósofo
número siete, más- menos dos”. Figura pregnante en la Psicología cognitiva, cofundador junto a
Friedrich Schelling y el poeta Friedrich Hölderlin. Le fascinaron las obras de Platón, de Aristóteles,
Jerome Bruner del Centro de Estudios cognitivos en la Universidad de Hardvard.
de Descartes, de Spinoza, de Kant, de Rousseau, así como la Revolución Francesa, la cual acabó
rechazando cuando esta cayó en manos del terror jacobino. Se le considera el último de los grandes
metafísicos.
Neisser, Ulrich (1928- 2012)
Psicólogo alemán radicado en norteamerica, miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Fue una
Luria, Alexander Romanovich (1902-1977) figura significativa en el desarrollo de la ciencia cognitiva y uno de los responsables de la
Se tituló en psicología y educación en las Universidades de Kazan y Moscú. Junto con Leontiev y configuración del Modelo del Procesamiento de la Información dentro de la Psicología Cognitiva.
Vygotski conformaron un grupo de trabajo para llevar adelante la propuesta de la Psicología
Rumelhart, David (1942 - 2011)
Histórico-cultural. Creador de la neuropsicología. Autoridad reconocida en la URSS y en Occidente.
Psicólogo norteamericano. Realizó numerosas contribuciones al análisis formal de la cognición
humana, trabajando escencialmente dentro del enfoque de la psicología matemática, la intelgiencia
Leóntiev, Alekséi Nikoláyevich (1903-1979) artificial y el procesamiento distribuido en paralelo.
Psicólogo soviético. Junto con Luria y Vygotski, conformaron un grupo de trabajo para llevar
adelante la propuesta de la Psicología Histórico-cultural. Fundador de la Teoría de la Actividad.
Spinoza, Baruch (1632 - 1677)
Fundador y Decano de la Facultad de Psicología (U. Lomonosov de Moscú).
Filósofo de los Países Bajos. Se lo considera uno de los tres más importantes racionalistas de la
filosofía del siglo XVII, junto con René Descartes y el alemán Gottfried Leibniz.
McClelland, James (n. 1948)
Psicólogo Cognitivo norteamericano. Realizó importantes contribuciones en aprendizaje estadístico Tradiciones filosóficas empiristas
y Procesamiento distribuido en paralelo, aplicando modelos conexionistas (o redes neurales) para
explicar diferentes fenómenos cognitivos. Teorías filosóficas que enfatizan el papel de la experiencia, ligada a la percepción sensorial en la
formación del conocimiento.

Tradiciones filosóficas racionalistas

Teorías filosóficas que ubican a la razón con un rol central en la formación del conocimiento.
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 63

Psicología Psicología

Troika Unidad 4
Los procesos inconscientes
Designa en política a la alianza de tres personajes de idéntico nivel y poder que se unen en un solo
esfuerzo para dirigir una entidad o llevar a término una misión, a semejanza del antiguo triunvirato
de Roma. El término procede del ruso troika (тройка), con el cual se designa un carro impulsado
por tres caballos alineados cada uno al costado del otro. En idioma ruso el término se ha extendido
para designar informalmente a todo conjunto de tres individuos.
Este término se ha reservado para designar históricamente a diferentes alianzas políticas de líderes
en la Unión Soviética:

A la muerte de Lenin en 1923, se constituye una troika entre Zinoviev, Kamenev y Stalin, a
la cual se enfrenta Trotsky como parte de la oposición de izquierda. Apunte de Cátedra
Cuando Stalin muere en marzo de 1953, el gobierno soviético se reparte brevemente entre
Georgi Malenkov, Lavrenti Beria y Vyacheslav Molotov.
En 1964, tras la destitución de Nikita Jruschov, se forma también brevemente otra troika Introducción
entre Leonid Brézhnev, Alexei Kosygin y Anastás Mikoyán.
1. Historia y génesis del psicoanálisis
1.1. La histeria y la hipnosis en los orígenes del Psicoanálisis
Wertsch, James (1947- ) 1.2. Experiencias de laboratorio con hipnosis
Psicólogo norteamericano. Uno de los mayores estudiosos de las ideas de Vygotski con el objetivo
1.3. Breuer y el tratamiento catártico
de entender los problemas del lenguaje y el pensamiento desde una perspectiva sociocultural.
1.4. De la técnica de hipnosis catártica a la técnica del apremio

Bibliografía de consulta:
2. Conceptos centrales de la Teoría psicoanalítica
Bruner, J. (1991). Actos de significado. Madrid, Alianza.
2.1. Objeto de estudio del Psicoanálisis: el concepto de inconsciente
Colombo, M. E. & Stasiejko, H. (2000) Psicología. La actividad mental. Buenos Aires, EudeBA. 2.1.1. Diferencias conceptuales entre lo inconsciente definido desde los aspectos
De Vega Rodríguez, M. (1984). Introducción a la psicología cognitiva. Alianza Editorial. descriptivo, dinámico, sistemático o tópico y económico. Legalidades de los sistemas.
Las tópicas freudianas
Gardner, H. (1987). Nueva ciencia de la mente. México: Paidós.
2.2. El mecanismo de la represión
Gurovich, E. V. (2008). Introducción a la Teoria de la Computación. UNAM.
2.2.1 Represión y conflicto psíquico
Mandler, Jean M. (1998) “Representation”, in Damon, William (Ed). Handbook of child psychology:
2.2.2. Articulación teórica entre represión y resistencia
Volume 2: Cognition, perception, and language , (pp. 255-308). Hoboken, NJ, US: John Wiley & Sons
Inc, xxvi, 1030 pp. 2.2.3. Fracaso de la represión. Retorno de lo reprimido
2.2.4. Formaciones sustitutivas o formaciones de compromiso
Miller, G. A. (2003). The cognitive revolution: a historical perspective. Trends in cognitive
sciences, 7(3), 141-144.
2.3. Pulsión sexual: el enfoque psicoanalítico de la sexualidad
Pozo, J. I. (1989). Teorías cognitivas del aprendizaje. Ediciones Morata.
2.3.1. Del sentido vulgar y médico al concepto de pulsión sexual
Rivière, À. (1991). Orígenes históricos de la psicología cognitiva: paradigma simbólico y
procesamiento de la información. Anales de Psicología, 51, 129-155.
3. Método del Psicoanálisis
Vygotski, L. (2006) [1978] El desarrollo de los procesos psicológicos superiores. Barcelona, Crítica. 3.1. Asociación libre e interpretación. Su regla fundamental
38 3.2. La interpretación de la transferencia

Biografías
 64
Psicología Psicología

Introducción
Este trabajo es un complemento de la bibliografía obligatoria y tiene como objetivo ampliar el
desarrollo de algunos temas para su mejor comprensión.
La teoría psicoanalítica tiene un extenso desarrollo y su complejidad está en relación con
continuas rupturas que llevaron a Freud a la reelaboración de muchos conceptos, como, por
ejemplo, las dos tópicas psíquicas, desarrolladas en el programa, o las dos teorías pulsionales,
de las cuales verán una aproximación a la primera de ellas.
Histeria deriva de la palabra griega ὑστέρα, útero. La idea de histeria como enfermedad, en
realidad, se remonta a Hipócrates (médico griego del siglo V a.C.) y desde ese entonces, se
pensó que era una enfermedad femenina. Lo característico de la histeria de conversión es la
de afectar al cuerpo sin que haya daño orgánico alguno. Por ejemplo, una parálisis se
considera histérica cuando un sujeto tiene alguna parte de su cuerpo imposibilitada de
movimiento pero la causa no es una lesión cerebral, ni medular. Se trata de otro tipo de daño,
de otro trauma. La ausencia de lesión orgánica llevaba a los médicos de ese momento a creer
que se trataba de sugestión, autosugestión o simulación.

Para ayudarlos en la comprensión de los temas, hemos diagramado el desarrollo de este

Apunte en dos partes o puntos. El primero se refiere a los desarrollos prepsicoanalíticos, es 1.2. Experiencias de laboratorio con hipnosis
decir, a todo aquel período en el que Freud utiliza la hipnosis como método y que finaliza con
Las siguientes experiencias fueron realizadas por los
la publicación en 1900 de “La interpretación de los sueños”1. El segundo punto del trabajo
médicos que experimentaban con la hipnosis. Tengan La película Freud, pasión secreta de
marca los inicios de la Teoría psicoanalítica y un recorrido por los conceptos centrales de la
en cuenta que se trata de experiencias del John Huston trata sobre los comienzos
misma.
laboratorio producidas artificialmente a los fines de del Psicoanálisis; en una de sus
Al finalizar el estudio de todo el material correspondiente a la Unidad 4, se espera que puedan investigar ambos fenómenos: la histeria y la primeras escenas, podrán apreciar la
responder las siguientes preguntas: hipnosis que presentaban particularidades comunes. reacción generalizada de los médicos
de la época en relación con las
o ¿En qué términos se produce la ruptura del psicoanálisis respecto de la psicología y de la pacientes histéricas, y la particular
medicina de fines del siglo XIX? actitud de un joven Freud. (Esta
escena transcurre en los 6 primeros
o ¿Cuáles son los antecedentes del Psicoanálisis en relación con el tratamiento de la
minutos).
histeria y con la utilización de la hipnosis como método?

o ¿Cuál es el objeto de estudio y cuál el método del Psicoanálisis?

o ¿Cuáles son, cómo se definen y cómo se articulan entre sí, los conceptos centrales del
Psicoanálisis? Bernheim y las experiencias posthipnóticas

Uno de los conocidos médicos que se ocupaban de la histeria fue Bernheim, quien realizó las
llamadas experiencias posthipnóticas. A continuación, el relato de Freud la experiencia:

1. Historia y génesis del Psicoanálisis
Conceptos centrales: afecto – palabra – eficacia – inconsciente – hipnosis – catarsis
–histeria - cuerpo – recuerdo – disociación psíquica - sexualidad
Sin lugar a dudas, el surgimiento del Psicoanálisis está relacionado con dos temas de
particular interés para la medicina de fines del siglo XIX: la hipnosis y la histeria. En esta
primera parte profundizaremos en la temática y al finalizar podrán entender la frase: “El
tratamiento de la histeria fue la puerta de entrada del psicoanálisis”.
1.1. La histeria y la hipnosis en los orígenes del Psicoanálisis
Los grandes nombres de la medicina, de la psiquiatría de entonces (Breuer, Charcot,
Bernheim, Janet) utilizaban la hipnosis y tenían teorías para explicar lo que aparecía como la
enfermedad de la época: la histeria.
“El médico entra en la sala del hospital, apoya su paraguas en el rincón, hipnotiza a
uno de los pacientes y le dice: „Ahora me voy. Cuando vuelva, usted saldrá a mi
encuentro con mi paraguas abierto y lo mantendrá sobre mi cabeza‟. Entonces el
médico y sus ayudantes abandonan la sala. En cuanto vuelven, el paciente, que ya
no se halla hipnotizado, lleva a cabo exactamente las instrucciones que se le dieron
mientras estaba bajo hipnosis. El médico le pregunta: „¿Qué está usted haciendo?
¿Qué significa esto?‟ El paciente queda claramente confundido. Hace alguna
observación inoportuna, como: „Sólo pensé, doctor, que, como llueve afuera, usted
abriría su paraguas en la sala antes de salir‟. La explicación es evidentemente
inadecuada y hecha en el apuro del momento para ofrecer algún motivo de su
conducta sin sentido. Es evidente, para nosotros los espectadores, que ignora su
real motivo. Sin embargo, nosotros sabemos cuál es, porque estábamos presentes
cuando se le hizo la sugestión que ahora realiza, mientras que él nada sabe del
acto que está en acción.”2

1 2
Freud, Sigmund (1976), Capítulo V: La interpretación de los sueños, en Obras completas (Tomo V), Buenos Aires, Freud, Sigmund (1976), Capítulo XV: Autobiografía, en Obras completas (Tomo II), Buenos Aires, Ediciones Nuevo
Ediciones Nuevo Mundo. Mundo.

Este material es de uso exclusivamente educativo. 2 Este material es de uso exclusivamente educativo. 3

Psicología
Charcot y la reproducción artificial de un síntoma histérico
Otra de las experiencias que caracterizó la época fue la reproducción artificial de un síntoma
histérico. A continuación, pueden leer el relato de Freud acerca de la experiencia realizada por
Charcot en la que el médico provoca un síntoma, una parálisis histérica.
”Charcot pone en hipnosis profunda a uno de estos enfermos, le da un golpecito en
el brazo, el brazo se cae, queda paralizado, y muestra exactamente los mismos
síntomas que en la parálisis traumática espontánea. El golpe también puede ser
sustituido por una sugestión verbal directa: „Oye, tu brazo está paralizado‟; y
también en este caso muestra la parálisis idéntico carácter”. 3
En esta imagen se puede observar una clase
magistral de Charcot en la clínica La Salpêtriere,
en Francia, explicando las características del
ataque histérico. Observen el detalle de la
posición de la paciente, su espalda arqueada
típica de la histeria. Fuente: Imagina 65
En la película mencionada, Freud,
pasión secreta, podrán ver una
escena acerca de las experiencias
llevadas a cabo por el doctor Charcot
que producían tanta admiración en
un joven doctor Freud, pleno de
inquietud y de curiosidad. Esta
escena transcurre entre los minutos
8 y 16).
3 5
Freud, Sigmund (1976), Capítulo II: La histeria, en Obras completas (Tomo I), Buenos Aires, Ediciones Nuevo
Mundo.
Este material es de uso exclusivamente educativo.
65
Psicología
A continuación se mencionan aquellas características que permitían relacionar los
fenómenos de histeria y de hipnosis en las investigaciones médicas de fines del siglo
XIX.
o En todas las experiencias en las que se utilizaba la hipnosis como método, así como en
las pacientes histéricas de entonces, podía notarse una característica similar: la
existencia de una disociación psíquica. Dos estados psíquicos que no sabían nada uno
de otro, que coexistían. En la primera experiencia realizada por Bernheim, se constata
esa disociación cuando el paciente recibe la orden estando hipnotizado y cuando la
cumple sin recordar esa orden. También, se puede verificar en el padecimiento de las
histéricas como lo describe Freud en las Conferencias.
o En la relación con el hipnotizador, el paciente podría producir y suprimir síntomas si el
médico se lo ordenaba. Una parálisis sugerida bajo hipnosis presentaba las mismas
características que en una paciente con parálisis histérica. Y de la orden, nada podía
decir el paciente.
o Se relacionaba la histeria con la sexualidad porque consideraban que los problemas de
la histérica eran cuestiones de alcoba, problemas matrimoniales que escapaban al
interés científico.
o El reconocimiento de la existencia de ideas latentes o inconscientes era generalizado y
el hecho de que no fueran conscientes se relacionaba con la debilidad de la idea, con la
incapacidad para hacerse consciente.
En la “Segunda conferencia” se
encuentra la concepción acerca de la
histeria elaborada por Pierre Janet,
discípulo de Charcot.
1.3. Breuer y el tratamiento catártico
Freud y Breuer elaboraron en forma conjunta el texto “Estudios sobre la histeria”4, en el que
presentan casos clínicos que responden a ese diagnóstico. Uno de los casos allí descriptos es el
de una mujer joven que fue atendida por el doctor Breuer entre los años 1880 y 1882 y que
pasaría a la historia como el “Caso Ana O”. En el texto de Freud “Cinco Conferencias de
Introducción al Psicoanálisis” de lectura obligatoria encontrarán la descripción del caso.
En “Historia del movimiento psicoanalítico”5 explica Freud cómo surgió la primera diferencia
con Breuer referida al mecanismo de la histeria. Allí donde Breuer prefería una teoría
fisiológica (hablaba de estados hipnoides) para explicar la escisión psíquica de los histéricos,
Freud pensaba que se trataba de un proceso de repulsión (que más adelante se convertiría en
el concepto de represión).
4
Freud, S. (1976), Capítulo II: La histeria, en Obras completas (Tomo I), Buenos Aires, Nuevo Mundo. Este texto fue
publicado por primera vez en 1895.
Freud, S. (1976), Capítulo XIV: Historia del movimiento psicoanalítico, en Obras completas (Tomo II), Buenos Aires,
Nuevo Mundo.
4 Este material es de uso exclusivamente educativo. 5

Psicología
1.4. De la técnica de hipnosis catártica a la técnica del apremio
El método de “hipnosis catártica” creado por Breuer fue utilizado por Freud pero su uso nunca
le resultó sencillo ni agradable a Freud; él cuestionaba su utilización desde el punto de vista
ético porque consideraba que dejaba al paciente en un estado de indefensión extremo. Por
ello, reemplaza el uso de la hipnosis por una metodología que llamará la técnica del
apremio.
¿En qué consiste la técnica del apremio? Con esta técnica, el paciente no era hipnotizado;
Freud lo invitaba a recostarse en un diván y le ponía la mano en la frente aclarándole que a
partir de ese momento podría recordar la escena olvidada.
Cuenta Freud que para tomar la decisión de prescindir del método de la hipnosis, recurrió a
una experiencia que observó realizar al doctor Bernheim, quien presionaba a los pacientes
para que recordaran lo que decían olvidar cuando estaban hipnotizados. Tengan presente que
en todas las experiencias con hipnosis, los sujetos que participaban decían no recordar la
orden que habían recibido en ese estado. Bernheim echaba por tierra esa idea y, de esa
experiencia, se sirvió Freud para dejar de utilizar ese método.
De la técnica del apremio pasaría a la creación del método psicoanalítico que corresponde
a la etapa del Psicoanálisis propiamente dicho, que trabajaremos en el segundo punto de este
apunte.
En síntesis
Hasta ahora hemos recorrido el trayecto que parte del tratamiento que los médicos daban a la
histeria, a las investigaciones llevadas adelante por Breuer y por Freud durante el tiempo que
trabajaron juntos. Algunos de los términos utilizados en este primer punto, sobre la historia y
génesis del Psicoanálisis, los vamos a encontrar en el segundo referido a los conceptos
centrales de la Teoría psicoanalítica, y son, por ejemplo: inconsciente, latente, síntoma,
sexualidad.
Lo que instala la ruptura entre un momento y otro es la relación causal, el nexo entre aspectos
que se consideraban de naturaleza diferente: lo olvidado, que más adelante se constituirá en
Este material es de uso exclusivamente educativo.
66
Psicología
lo reprimido y los síntomas en el cuerpo. Se trata de la ruptura con el saber médico y los
momentos iniciales de la Teoría psicoanalítica.
Este tema, que incluye la ruptura con la Psicología fundacional de Wundt centrada en la
conciencia, lo encontrarán desarrollado en el libro de Töpf y Rojo, Lo inconsciente6 bajo el
título “Las rupturas epistemológicas del pensamiento freudiano”.
2. Conceptos centrales de la Teoría psicoanalítica
En este apartado trabajaremos los conceptos considerados centrales en la teoría de Freud
acompañando el texto de la bibliografía, Lo Inconsciente. La extensión y complejidad de la
obra freudiana obliga a un esfuerzo de síntesis cuidadoso que contribuya a la comprensión de
sus desarrollos sin desvirtuar lo esencial de sus aportes al campo de la salud mental; por ello
proponemos trabajar los siguientes conceptos que consideramos centrales en su teoría:
inconsciente, represión, pulsión sexual. Seguimos, así, la orientación de Freud, que los señala
como los pilares maestros de la teoría psicoanalítica.
Inconsciente
Represión
Pulsion sexual
2.1. El objeto de estudio del psicoanálisis: el concepto de inconsciente
2.1.1. Diferencias conceptuales entre lo inconsciente definido desde los aspectos
descriptivo, dinámico, sistemático o tópico y económico. Las tópicas freudianas.
Legalidades de los sistemas
En los comienzos de la investigación freudiana, se trató del reconocimiento de la existencia
de lo inconsciente que la ciencia hasta entonces no estudiaba porque ponía en cuestión los
principios mismos de su existencia. El concepto de inconsciente no es por cierto un concepto
que Freud inventa. Como vimos en la primera parte de este trabajo, en las experiencias con
hipnosis se reconocía la existencia de ideas latentes pero, por ser latentes y quedar por fuera
del dominio de la conciencia, no eran consideradas como objeto de estudio.
Recordemos que el nacimiento de la psicología como
ciencia independiente de la filosofía se produce en el Ver Positivismo, desarrollado en el
marco positivista, y el campo de la medicina también Apunte de Cátedra de la Unidad1. Las
implicaciones de las rupturas del
estaba atravesado por sus principios (siglo XIX), con lo pensamiento freudiano están
cual, lo que no era observable quedaba por fuera del desarrolladas en la parte II del libro Lo
campo de la ciencia. inconsciente, a partir de la página 51.
6
Töpf, José y Rojo, Heberto (2000), Psicología. Lo inconsciente (pp.51-73), Buenos Aires, Eudeba.
6 Este material es de uso exclusivamente educativo. 7

Psicología
Los diferentes sentidos o versiones de lo inconsciente que Freud va a ir desplegando se
corresponden con diferentes momentos de su experiencia clínica que lo llevaban a modificar
las conclusiones teóricos a las que arribaba .Anteponiendo la escucha y atención del
padecimiento humano a la teoría.
Lo inconsciente en sentido descriptivo
La significación más antigua y acertada de la palabra inconsciente es la descriptiva que se
refiere a que será inconsciente todo proceso psíquico cuya existencia nos es obligada a
suponer por sus efectos, pero del que nada sabemos.
El aspecto relativo a lo descriptivo, clasificatorio, no será abandonado por Freud, pero no será
el único ni el más importante aspecto de la perspectiva freudiana.
Lo inconsciente en sentido dinámico
Considerar válida la sugestión posthipnótica pasa de una concepción puramente descriptiva
del fenómeno a una dinámica, hay una actividad psíquica latente que no es consciente. Tanto
en la sugestión posthipnótica como en la creación experimental de síntomas, surge junto al
reconocimiento de lo inconsciente, la idea de su eficacia. La eficacia implica el
reconocimiento del nexo entre lo excluido de la conciencia (lo inconsciente) y su expresión
consciente. Dicho en otros términos, una idea excluida de la conciencia, una idea reprimida
pasa a ser inconsciente y es en tanto inconsciente que puede producir sueños, síntomas, actos
fallidos. Por lo que una idea por ser inconsciente produce efectos en la conciencia y ahí radica
su eficacia.
El inconsciente dinámico, excluido de la conciencia, está excluido por unas fuerzas
vivas, que se contraponen.
El aspecto dinámico introduce una diferencia: un inconsciente latente, capaz de conciencia
(aspecto descriptivo) y un inconsciente reprimido, incapaz de conciencia. Lo latente que
solo es inconsciente en sentido descriptivo y no dinámico lo denominará preconsciente.
Inconsciente es lo reprimido dinámicamente inconsciente. Entonces, tenemos que ubicar tres
términos:
De manera que en sentido descriptivo hay dos clases de inconsciente y solo una en sentido
dinámico.
Este material es de uso exclusivamente educativo.
67
Psicología
El sentido dinámico implica un inconsciente reprimido. Y esta es una primera
rectificación.
Lo inconsciente en sentido sistemático o tópico. Las tópicas freudianas
El conocimiento de la estructura anímica lo obliga a Freud a una nueva rectificación: todo lo
reprimido es inconsciente.
Hay un inconsciente latente de fácil acceso a la conciencia (lo preconsciente). Conciencia e
inconsciente figuran como sistemas calificados por características contradictorias. No son ya
solo dos mundos o dos tipos diferentes de aparición en la conciencia, como serían el sueño, el
acto fallido, el fantasma o incluso el síntoma, sino dos modos de organización radicalmente
diferente. Esto configura la llamada primera tópica o primera estructuración que se basa en
la diferencia de sistemas: consciente, preconsciente e inconsciente. Esta concepción es
básicamente dinámica porque los sistemas se hallan en conflicto entre sí, se presenta por
primera vez en el texto ya citado “La interpretación de los sueños”.
La segunda tópica la elabora, Freud, a partir de 1920, como una diferenciación progresiva en
la constitución psíquica. Este aparato psíquico comprende el yo, el superyó y el ello. Esta
nueva concepción no anula el sentido dinámico
expresado en la primera tópica, sin embargo En este trabajo hacemos mención de
complejiza el primer modelo de manera tal que las las dos tópicas freudianas que
encontrarán desarrolladas en el texto
relaciones conflictivas ya no son solo entre sistemas Lo inconsciente: la primera
conscientes o inconscientes, sino que hay aspectos formulación freudiana del aparato
conscientes e inconscientes que forman parte, tanto psíquico, en la página 75 y en la
página 113, la segunda formulación.
de la instancia llamada “yo”, como de la llamada
“superyó”. El “ello” será el único aspecto solo
inconsciente.
El sentido económico
Para completar las implicancias del concepto de inconsciente, es necesario dar cuenta del
aspecto o sentido económico. La hipótesis freudiana considera que los procesos psíquicos
consisten en la circulación y distribución de una energía cuantificable (energía pulsional o
libido), es decir, una energía que es susceptible de aumento, disminución y equivalencias. El
aparato psíquico tiene la función de mantener al nivel más bajo posible la energía que por él
circula, para lo cual realiza cierto trabajo: la transformación de la energía libre en energía
ligada, se trata de la elaboración psíquica de las excitaciones. La energía está ligada cuando
se une, se carga una determinada representación, idea o palabra. Vayamos a un simple
ejemplo: una mujer sueña que tiene en la mano a una niña pequeña cuando en análisis había
estado trabajando su primer infancia, entonces descubre a través de sus asociaciones en el
tratamiento que esa niña pequeña es ella misma. La carga de afecto, montante de afecto, la
energía libididinal que correspondía a sus recuerdos de la infancia quedó concentrada,
condensada en el sueño en el que esa energía queda ligada a una representación, la imagen
de ella misma siendo niña en su mano.
8 Este material es de uso exclusivamente educativo. 9

Psicología
Legalidades de los sistemas
En el texto de la bibliografía, Lo inconsciente7, están desarrolladas las legalidades de los
sistemas y la diferencia entre lo consciente y lo inconsciente. Se trata de modos de
funcionamiento. Tengan en cuenta que las ideas, las imágenes, que están en el sistema
consciente, tienen ciertas características en tanto son ideas conscientes y, si esas mismas
ideas pasaran a ser inconscientes, se verían afectadas por la legalidad de ese otro sistema.
Los sueños son la vía regia de acceso a lo inconsciente, pero se puede ver en todo sueño la
legalidad, siendo su característica principal el proceso primario caracterizado por los
mecanismos de condensación y de desplazamiento.
¿Cuál ha sido la causa que lo llevó a Freud a crear otro modelo teórico y por qué no le
resultó suficiente con la primera tópica? Como ya señalamos en el comienzo de este
punto todos los cambios que Freud ha ido realizando en su teoría surgen de su práctica clínica
y del deseo de aliviar el padecimiento del sujeto. El pasaje de la primera tópica a la segunda
no implica que un modelo reemplaza a otro, sino que el esquema inicial que describe la
relación entre los sistemas consciente, preconsciente e inconsciente, le resulta insuficiente a
Freud para explicar muchos fenómenos clínicos. Uno de esos fenómenos es el de la
autoobservación que, en términos de la segunda tópica, pasa a denominarse superyó con
características propias y que tiene aspectos conscientes e inconscientes.
2.2. El mecanismo de la represión
Comenzamos este apartado con el mecanismo de la represión que está directamente
relacionado, por definición, con el inconsciente, porque es una de sus características: todo lo
inconsciente es reprimido. Solo en la medida en que la represión falla, tenemos posibilidad de
saber de su existencia, lo que permite definir una segunda característica del inconsciente, que
es la de ser un existente psíquico. Y, finalmente, las fallas en la represión demuestran la
eficacia que adquiere una idea inconsciente. Ser reprimido, existente psíquico y eficaz son
las características de lo inconsciente para el psicoanálisis.
A continuación, trabajaremos el concepto de represión, su función en la constitución del
psiquismo y los efectos en la vida de las personas.
7
Töpf, José y Rojo, Heberto (2000), Psicología. Lo inconsciente (pp.79-82), Buenos Aires, Eudeba.
Este material es de uso exclusivamente educativo.
68
Psicología
2.2.1. Represión y conflicto psíquico
El concepto de represión está íntimamente ligado a la idea de conflicto psíquico. En cada uno
de los momentos, el conflicto se ubica de un modo singular y a cada uno de los momentos le
corresponde una modalidad de respuesta.
Las dificultades de Freud para hipnotizar a sus pacientes y el recuerdo de las experiencias de
Bernheim lo decidieron a abandonar el método de hipnosis. Recuerden que la opinión médica
sobre la hipnosis sostenía la premisa de que la orden que el paciente recibía estando
hipnotizado le impedía, cuando recuperaba la conciencia, recordarla. Sin embargo, Freud había
asistido a experiencias realizadas por Bernheim que le habían parecido muy instructivas y
asombrosas y que ponían en cuestión esa idea.
La decisión de abandonar la hipnosis fue el paso que le permitió descubrir que los recuerdos
olvidados no estaban perdidos, y que lo determinante para el olvido era el conflicto interno que
se le presentaba al sujeto; se trataba de fuerzas en oposición y era el olvido el resultado de
ese conflicto. Elaborar teóricamente la relación entre deseo y represión le permitió discernir el
mecanismo de la histeria y la dinámica en juego. Se trataba de una lucha interna, un conflicto
entre deseos inconciliables y las exigencias éticas y estéticas de la personalidad. El conflicto
provocaba un grado tal de displacer que solo la represión evitaba.
En términos de dinámica psíquica y habiendo definido el concepto de inconsciente en
psicoanálisis, podemos decir que una representación que aparece en la conciencia (idea que
expresa un deseo) es intolerable para el sujeto porque resulta inconciliable con las exigencias
éticas de la personalidad. Dicho de otra manera, una representación que entra en conflicto con
los ideales del sujeto encuentra en la represión el mecanismo para evitar el conflicto. De modo
que al desalojar la idea perturbadora de la conciencia, pasa a ser reprimida. Pasa a ser
inconsciente.
A modo de síntesis
Para comprender el concepto de represión, es necesario tener en cuenta la función del conflicto
en la construcción del psiquismo humano.
o La concepción dinámica del inconsciente permite situar el fundamento de las neurosis
conectando inconsciente y represión.
o La represión en la Teoría psicoanalítica no es un concepto cultural. La represión tiene
que ver con la estructura misma de la pulsión.
2.2.2. Articulación teórica entre resistencia y represión
La represión es un mecanismo de defensa que le
permite al sujeto mantener en equilibrio su aparato
Esta información deben ampliarla con
psíquico ante lo que aparece como amenaza. La
el texto de Freud “Cinco conferencias
represión es un concepto que no podemos observar
sobre psicoanálisis” de la bibliografía
directamente, solo deducimos su existencia ante la
obligatoria.
presencia de la resistencia.
10 Este material es de uso exclusivamente educativo. 11

Psicología
¿Cómo se manifiesta la resistencia? Cuando un paciente en tratamiento es invitado a
asociar libremente, y, en determinado momento, dice no poder seguir hablando porque no se
le ocurre nada o porque lo que se le ocurre es tonto o sin importancia; en ese momento
estamos ante el fenómeno de la resistencia.
¿Qué debe hacer el psicoanalista ante el fenómeno de la resistencia? Debe
interpretarla, lo que implica poner en palabras el sentido que la resistencia tiene en ese
momento para el paciente.
2.2.3. Fracaso de la represión. Retorno de lo reprimido
Para Freud, la represión es un dispositivo protector de la personalidad, sin embargo, algo
ocurre que, a pesar del dispositivo, se produce el síntoma (reprimido)8, en tanto representante
pulsional, va a buscar (por definición) la satisfacción que solo puede lograr haciéndose
consciente. Pero como fue reprimido, encuentra una fuerza siempre contraria, a modo de
resistencia, que impide su aparición en la conciencia.
La aparición de un síntoma es producto del fracaso de la represión que no logró alejar a la
representación insoportable de la conciencia. Como el sujeto que padece un síntoma se queja
de él pero nada sabe del proceso que lo generó, concluye Freud, es necesario reconocer el
fracaso de la represión en el punto en que lo reprimido retorna a la conciencia pero lo hace de
manera desfigurada, disfrazada, única alternativa de burlar la defensa. Se trata entonces de la
fuerza, la persistencia de un deseo que, siendo reprimido, busca satisfacción y solo puede
acceder a la conciencia de manera desfigurada.
Es conveniente atender a la manera en que se van enlazando los conceptos.
Comenzamos con el aspecto descriptivo de lo inconsciente y seguimos con el análisis
del inconsciente dinámico, como resultado de fuerzas que se oponen. En este punto,
interviene el mecanismo de la represión; este es un mecanismo estructurante ya que,
por efecto de la represión, se produce la disociación psíquica que nos constituye en
sujetos deseantes, sujetos del inconsciente.
2.2.4. Formaciones sustitutivas o formaciones de compromiso
La elaboración teórica del concepto de formaciones sustitutivas está relacionada con los
conceptos de inconsciente y de represión. Con lo inconsciente, en el punto en que un deseo
que fue desalojado de la conciencia, que fue reprimido, puede retornar a la conciencia solo en
forma desfigurada, única manera de poder burlar las defensas, como comenzamos a señalar
en el punto 2.2.3. En la medida en que el deseo se disfraza y aparece en la conciencia, es
necesario hablar de fracaso de la represión.
Las formaciones sustitutivas o de compromiso son todas aquellas formas de manifestación
consciente que no responden a la voluntad, a la razón, sino a un deseo inconsciente, lo que
da cuenta de la eficacia (de lo inconsciente).
En la primera parte de este trabajo vimos que el origen del Psicoanálisis estuvo directamente
relacionado con el tratamiento de las pacientes histéricas. Pero la conceptualización de
8
Ver el apartado 2.3. del libro Lo inconsciente.
Este material es de uso exclusivamente educativo.
69
Psicología
formaciones sustitutivas trasciende lo patológico. Es decir, el inconsciente se expresa no solo
a través de síntomas (patológico) , sino que lo hace en forma permanente y cotidiana a través
de los sueños, los actos fallidos, las equivocaciones, la llamada “Psicopatología de la vida
cotidiana”.
Freud también incluye en el conjunto de formaciones sustitutivas de lo reprimido a
las ocurrencias, asociaciones del enfermo en tratamiento y a los chistes.
Los sueños
En “La interpretación de los sueños”, Freud tiene como uno de sus interlocutores válidos a
Wundt (quien, recordemos, es el representante de un modo de pensar lo psíquico que
trabajamos en la primera unidad). En el texto citado, Freud relata que la escuela de Wundt
inició el experimento llamado de asociación, en el que un sujeto es invitado a responder lo más
rápidamente posible, con una reacción cualquiera, a la palabra que se dirige a título de
estímulo.
Veamos la diferencia que establece Freud entre el experimento de asociación y el soñar:
o En el experimento de asociación, el experimentador elige la palabra estímulo a partir
de la cual el sujeto de la experiencia va a asociar.
o En el soñar, la palabra estímulo queda reemplazada por algo que procede de la vida
psíquica del soñante, aunque de fuentes ignoradas por él.
Freud llamará relación simbólica a la relación constante entre el elemento del sueño y
su traducción, siendo el elemento del sueño (lo soñado) un símbolo de la idea
inconsciente correspondiente.
Freud orienta su investigación alrededor de dos problemas nuevos en el campo de lo
psicológico:
1) cuál es el proceso psíquico que ha transformado el contenido latente en el manifiesto
que es el que por mi recuerdo conozco;
2) qué motivo o motivos son los que han hecho necesaria esta traducción.
Proceso de elaboración del sueño
El proceso de transformación del contenido latente en manifiesto, Freud lo denomina
“elaboración del sueño” (Traumarbeit) diferenciando el contenido manifiesto del sueño, lo
que podemos recordar del sueño, de los pensamientos oníricos latentes que son las ideas
inconscientes a develar.
Esta desfiguración que ocurre al soñar es el mismo proceso psíquico que, como hemos visto,
participa en la producción de síntomas.
12 Este material es de uso exclusivamente educativo. 13
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Psicología
Psicopatología de la vida cotidiana
Con este título que corresponde a un extenso capítulo9 del desarrollo de su teoría, Freud
analiza todas aquellas conductas que realizamos cotidianamente y que se refieren a
equivocaciones, errores, olvidos, torpezas, es decir, a todas aquellas conductas que no
deseamos realizar, que escapan a nuestra voluntad, que nos suelen ocurrir habitualmente y
que, para el Psicoanálisis, se explican como una sustitución simbólica de una satisfacción
libidinal. Sustitución que es posible gracias a los mecanismos de desplazamiento y de
condensación desarrollados en libro Lo inconsciente de la bibliografía.
Los síntomas para el psicoanálisis
Un tema fundamental de la teoría psicoanalítica ha sido desde los comienzos, como vimos, el
tratamiento de síntomas, formas de padecimiento que afectan al cuerpo o a la mente y que
tienen un origen psíquico. Los síntomas son también formaciones del inconsciente que tienen
la particularidad de que se instalan de forma permanente, a diferencia de los sueños o de los
olvidos.
Veamos qué articulación realiza el psicoanálisis entre síntomas y sentido. Lo primero que
tenemos que decir es que para el sujeto su síntoma no tiene ningún sentido, lo siente como
un cuerpo extraño y fuera de toda lógica (consciente). Lo paradójico es que ese síntoma que el
sujeto no reconoce como propio lo lleva a un padecimiento constante.
Veamos, ahora, la articulación síntoma – sentido - inconsciente:
o El sentido de los síntomas es inconsciente.
o Entre los síntomas y el sentido existe una relación de exclusión recíproca.
o De la presencia de síntomas, deducimos procesos inconscientes que contienen el
sentido de dichos síntomas.
o Es necesario que el sentido sea inconsciente para que el síntoma se produzca.
La manifestación en la conciencia del síntoma (expresión desfigurada del deseo reprimido)
conlleva un aspecto económico: el deseo no se satisface directamente pero en su desfiguración
como síntoma logra una satisfacción.
Entender la significación que adquiere esta “satisfacción” es uno de los aspectos más
complicados con que la teoría nos confronta. Pero podemos decir que el síntoma tiene un
aspecto satisfactorio, logra una satisfacción a modo de transacción que explica por
qué, a pesar del padecimiento, el sujeto no se deshace de él (del síntoma).
¿Por qué se trata de una transacción? Todas las formaciones de compromiso son formas
de transacción o formas sustitutivas en las que el deseo que fue reprimido encuentra una
manera desfigurada de acceder a la conciencia, lo cual implica un modo de satisfacción que
es una transacción entre el deseo que busca satisfacción y la fuerza de la defensa, de la
censura, que buscan mantenerlo lejos de la conciencia. Recordemos que para Freud los
deseos inconscientes son reprimidos y sexuales.
9
Freud, S. (1976), Capítulo VI: Psicopatología de la vida cotidiana, en Obras completas (Tomo I), Buenos Aires,
Ediciones Nuevo Mundo.
Este material es de uso exclusivamente educativo. 14
Psicología
Características generales de un síntoma psicoanalítico:
o Implica un sufrimiento permanente para el sujeto.
o El sujeto lo siente como una presencia extraña.
o El sujeto no se reconoce en el síntoma.
o Y tampoco puede evitarlo.
Como podrán observar, las características del síntoma se refieren al padecimiento de un
sujeto. Lo que a una persona puede parecerle muy grave y doloroso puede no serlo para otra.
Por eso, el psicoanálisis se ocupa de atender el padecimiento singular que afecta la vida de un
sujeto. Por ejemplo, para alguien puede ser muy terrible que el hijo se independice y para
otros padres no. Para una mujer puede ser muy importante ser una profesional para otra tener
un hijo puede convertirse en una verdadera obsesión.
Aplicación y articulación de conceptos con el caso Ana O.
A partir de lo trabajado conceptualmente hasta acá, tomaremos el “Caso Ana O.” que Freud
describe en la “Primera conferencia” para aplicar los conceptos en la formación de uno de los
síntomas que Ana O. padecía: su fobia a beber agua. Recuerden que se trata de una histeria
de conversión, esto quiere decir que el síntoma de fobia a beber agua es la manera de
expresión del conflicto a través del cuerpo.
¿Cuál es el conflicto en cuestión? El asco que le produjo a Ana O. ver al perro beber de su
vaso y lo que hubiese querido decir pero reprimió.
Cuando la paciente pudo recordar y articular en palabras la escena olvidada junto con el
afecto (el asco) que en aquel momento había sentido (pero que debió reprimir por considerarlo
inadecuado), el síntoma se disolvió. Recordemos que la represión actúa sobre los
representantes de la pulsión.
Partimos de la escena que provoca el asco para diferenciar sus componentes:
Representantes pulsionales: Perro, agua, dama inglesa
Escena olvidada---------------------------------------------------------------------
Afecto: asco (excitación, carga libidinal, catexia)
Por efecto del desplazamiento y de la condensación, aquella escena que quedó olvidada
fue transformada en la fobia al agua. De todos los elementos que conformaban la escena:
agua, dama inglesa, perro, solo quedan el agua y, fuera de la conciencia, reprimidos, los
elementos que habían provocado el conflicto: la dama inglesa odiada y su “asqueroso” perrito.
Agua
Síntoma de fobia al agua -----------------------------------------------
Asco
Este material es de uso exclusivamente educativo. 15

Psicología
A continuación, articulemos los conceptos psicoanalíticos en una explicación que dé
cuenta de la producción de la fobia y de su disolución.
La fobia se constituye en la expresión simbólica de lo reprimido que por definición busca
retornar a la conciencia. Pero por efecto de la resistencia, solo accede a la conciencia de
manera desfigurada a través de los mecanismos de desplazamiento y de condensación. De
manera que, por una parte, están los elementos, significantes, palabras, imágenes que
constituyen el campo de la representación simbólica y, por otra, el campo del afecto, lo
pulsional, emocional. Lo reprimido busca satisfacción pero lo que produce satisfacción por un
lado, al mismo tiempo genera malestar en otro, instalándose así un conflicto entre instancias,
entre sistemas, encontrando en el síntoma una solución de compromiso entre el deseo y la
defensa, lo que explica el padecimiento que significa el síntoma.
Acerca de otra forma de padecimiento: la neurosis obsesiva
Existen otras formas de padecimiento psíquico, además de la histeria, que Freud denominó
“neurosis obsesiva” que tiene la característica de comportarse más discretamente, sin
manifestaciones somáticas concentrando su dominio en el campo de las ideas, los
pensamientos. El padecimiento en la neurosis obsesiva se caracteriza por:
o Los que la padecen experimentan impulsos ajenos a su personalidad, realizan actos que
no les proporcionan placer alguno pero que no pueden dejar de hacer y tienen ciertas
ideas fijas que les resultan extrañas.
o Estas ideas obsesivas carecen en general de sentido, son frecuentemente absurdas, y
llevan al sujeto a una actividad intelectual improductiva y agotadora. En general, se
trata de ideas relacionadas con la ejecución de crímenes, transgresiones o faltas que el
sujeto no realizará nunca pero que lo llevan a toda clase de renunciamientos y
limitaciones de su libertad.
Vayamos a un ejemplo.
Un caso de neurosis obsesiva: “La señora del mantel”. Se trata de un caso en el que una
señora realizaba un acto obsesivo que ejecutaba varias veces al día y que Freud describe de la
siguiente manera:
“Corría desde su alcoba a un gabinete continuo, se colocaba en un lugar
determinado, delante de la mesa que ocupaba el centro de la habitación, llamaba a
su mucama, le daba una orden cualquiera o la despedía sin mandarle nada y volvía
después, con igual precipitación a la alcoba”. 10
Fíjense que se trata de una conducta que la paciente no podía dejar de hacer, no es un grave
síntoma patológico pero, dice Freud, es bastante curioso. El tratamiento que realiza la paciente
con Freud le permite descubrir que ese acto, que no tiene sentido alguno, significaba para la
paciente reparar la figura del marido y ocultar el fracaso de su matrimonio.
10
Freud. S. (1976), Capítulo V: Introducción al Psicoanálisis, en Obras completas (Tomo II), Buenos Aires, Ediciones
Nuevo Mundo.
Este material es de uso exclusivamente educativo.
71
Psicología
Después de Freud, y aun en nuestros días, tanto la neurosis histérica como la
neurosis obsesiva siguen constituyendo las formas de padecimiento que responden
a la estructuración de lo psíquico aportado por el psicoanálisis.
A modo de síntesis
Podemos caracterizar al inconsciente como un existente psíquico que pone en cuestión la idea
de lo psíquico limitado a lo consciente tal como desarrolla la psicología de Wundt trabajada en
la primera unidad. No se trata de una doble conciencia, sino de que “lo inconsciente” tiene
propiedades particulares. Es reprimido, solo puede acceder a la conciencia en forma
desfigurada lo que lo torna eficaz.
De esta manera, el Psicoanálisis no solo produce una ruptura con el saber médico al demostrar
que el origen de la histeria, su etiología, no es orgánica sino producto de la dinámica psíquica,
sino que, también, produce una ruptura con la Psicología de Conciencia al incluir a lo
inconsciente en su campo. Un inconsciente que, como veremos, está en relación con el cuerpo
(sexualidad) y, también, con la capacidad de simbolización del ser humano.
2.3. Pulsión sexual: el enfoque psicoanalítico de la sexualidad
2.3.1. Del sentido vulgar y médico al concepto de pulsión sexual
En “Tres ensayos sobre una teoría sexual” escrito en 190511, Freud señala en la primera
página la idea generalizada sobre la sexualidad humana a fines del siglo XIX y la ruptura que
produce el psicoanálisis. Dice el autor que para explicar las necesidades sexuales del hombre y
del animal, la Biología supone la existencia de un “instinto sexual “del mismo modo que para
explicar el hambre supone un instinto de nutrición. La ciencia usa la palabra libido para
referirse al hambre en lo relativo a lo sexual.
La opinión popular y la médica de ese momento creían que la sexualidad faltaba en la
infancia, que se constituía en la pubertad y que se exteriorizaba en la atracción de un sexo
por el otro, y que el fin sexual es la cópula sexual (coito).
Lo primero que Freud demuestra es que no es cierto que durante la vida infantil no haya
sexualidad, sino más bien lo contrario, para el psicoanálisis a los cinco años el niño ya tiene
determinada su estructura sexual y la que irrumpirá en la pubertad no será distinta que la
estructurada en la primera infancia, que la relación con el objeto no está determinada por la
especie, (como en la biología el “macho” que busca su “hembra”) y que el fin buscado puede
ser otro que el coito normal (las perversiones).
Durante cierto tiempo del ejercicio de su profesión, Freud se ocupó de la atención de niños, lo
que le permitió comprobar la existencia de una pulsión sexual en la infancia y que esta pulsión
sexual posee el carácter de ley. Esto significa que para todos los niños, la sexualidad tendrá
un carácter estructural.
11
Freud, S. (1976), Capítulo VII: Tres ensayos sobre una teoría sexual, en Obras completas (Tomo I), Buenos Aires,
Ediciones Nuevo Mundo.
16 Este material es de uso exclusivamente educativo. 17
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Psicología Psicología

La sexualidad se inicia desde el momento en que el bebé, el cachorro humano, se pone en
contacto con otro de quien depende para ser alimentado, atendido, sin cuyos cuidados no
sobreviviría. De la relación con otro primordial, sus primeros objetos de amor, se irán
conformando las zonas erógenas que son aquellas partes del cuerpo (la boca, el ano, el pene)
que, partiendo de una necesidad (comer, hacer caca, hacer pis), se constituirán en zonas
privilegiadas en el vínculo con otro. En el libro de la bibliografía Lo inconsciente12,
encontrarán ampliación del tema así como en la cuarta conferencia de Freud.
Pulsión
Las relaciones entre inconsciente y organismo son abordadas por Freud utilizando el concepto
de pulsión. Freud parte de la fisiología que proporcionó el concepto de estímulo y el modelo
del reflejo de acuerdo con el cual un estímulo que llega al tejido vivo desde afuera produce una
reacción, una descarga hacia el exterior. A partir de ese modelo, concluye que la pulsión es un
estímulo para lo psíquico. La definición de pulsión es la de ser un concepto límite entre
lo psíquico y lo somático, como un representante psíquico de los estímulos que
provienen del interior del cuerpo y alcanzan el alma.

La sexualidad infantil
Freud explica la teoría sexual a partir de la observación de una conducta típica de los bebés: el
chupeteo.
El chupeteo es el acto de succionar con la boca, que se repite rítmicamente y que no tiene por
fin la nutrición. Efectivamente, quien ha tenido hijos o bebés cerca que observar puede
constatar esto: que el bebé sigue chupeteando aun después de haber comido. Por lo cual, el
acto de chupetear no está relacionado exclusivamente con el alimentarse, o satisfacer la
necesidad sino con el placer, chupetea porque sí, porque le gusta, por placer.
Si se acercara a nosotros un animal feroz, huiríamos aterrados, allí el estímulo de la visión del
animal nos hace huir para defendernos de ser devorados por la bestia. En cambio, en el caso
de los impulsos internos, de nada vale la huida, pues el yo no puede escapar de sí mismo.
Junto a las excitaciones externas, de las que el sujeto puede huir, existen fuentes internas
que aportan constantemente un aflujo de excitación del cual el organismo no puede escapar y
que constituye el resorte del funcionamiento del aparato psíquico.
Concepto de libido

En el chupeteo o en el mamar con fruición, se pueden observar ya los tres caracteres
esenciales de una exteriorización sexual infantil:
1) Relación entre una actividad infantil, como el chupeteo, y el acto de la satisfacción de una
necesidad de comer.
2) Relación entre el efecto del bebé ante la satisfacción de la necesidad (de comer) y la
satisfacción sexual adulta. “Quien vea a un niño saciado adormecerse en el pecho materno,
con sus mejillas sonrosadas y una sonrisa beatífica, no podrá menos que decirse que este
cuadro sigue siendo decisivo también para la expresión de la satisfacción sexual en la vida
posterior.”13
3) La relación entre el comer y el placer producto de la satisfacción de la necesidad de comer,
que deja como resto una erogeneización de la zona del cuerpo comprometida en la actividad
(la boca, en el caso del comer).
El ser humano nace y se apuntala en una de las funciones corporales importantes para la vida,
por ejemplo, el comer. Todavía no conoce un objeto sexual, pues es autoerótico (el propio
objeto es fuente de placer y, aún, no hay diferenciación yo/ no yo.) Su meta sexual se
encuentra bajo el imperio de una zona erógena (la boca).
Freud define el concepto de libido de la siguiente manera: “Se trata de una fuerza
cuantitativamente variable, que nos permite medir los procesos y las transformaciones de la
excitación sexual.”14
Ahora bien, ¿cómo entender lo que allí Freud establece? En primer lugar, debemos decir
que para Freud se trata de una especulación teórica de la que no podía prescindir, ya que la
libido estaba fuertemente anudada a la teoría sexual y su relación con la concepción
económica del psiquismo (ver el punto 2.1.1. sobre la concepción económica del inconsciente
en este apunte). En segundo lugar, tienen que tener en cuenta que la sexualidad, para el
Psicoanálisis, abarca todo el campo de la afectividad, por eso en el texto “Psicología de las
masas y análisis del yo“15 Freud va a diferenciar una formación de masas organizadas (el
ejército, por ejemplo) y el enamoramiento. La diferencia entre uno y otro no es solo numérica
(en el enamoramiento se trata de la relación de dos personas ), la diferencia que nos importa
y que está en relación con el concepto de libido es que en el enamoramiento el fin es sexual,
en cambio, en la masa no. En conclusión: para el Psicoanálisis, la teoría sexual es una teoría
de la afectividad.
Acerca del Edipo

El complejo que Freud denominó “Edipo”, partiendo

Es necesario señalar que estos caracteres son válidos también para la mayoría de las
de la tragedia griega que se organiza alrededor de un
otras prácticas de la pulsión sexual infantil.
malentendido fatal. Edipo ignora que la mujer con la En la película, a la que ya hicimos
que se casa es la madre a la que nunca conoció y que referencia sobre los orígenes del
El reconocimiento de la sexualidad infantil está en relación con la idea de un inconsciente Psicoanálisis, Freud, pasión secreta,
el hombre al que manda matar es su padre.
reprimido, primariamente reprimido, de manera que el ejercicio de la sexualidad adulta, podrán observar una escena en la cual
Ignorancia que no lo exime de su responsabilidad en
un Freud de ficción explica el complejo
respecto a la sexualidad del niño, tendrá una diferenciación en términos de estructuración el acto y la manera que encuentra de pagar es
de Edipo a un auditorio no muy
psíquica. quitándose los ojos. dispuesto a oír ciertas cosas.

12 14
Ob.cit., pp.95-107 Freud, S. (1976), Capítulo XIII: Psicología de las masas y análisis del yo, en Obras completas (Tomo I), Buenos
13
Freud, S. (1976), Capítulo VII: Tres ensayos sobre una teoría sexual, en Obras completas (Tomo I), Buenos Aires, Aires, Ediciones Nuevo Mundo.
15
Ediciones Nuevo Mundo. Ídem.

Este material es de uso exclusivamente educativo. 18 Este material es de uso exclusivamente educativo. 19
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Psicología
¿Cómo comprender la conflictiva edípica? Es imprescindible reconocer que la conflictiva
edípica se estructura en un estado de indefensión del cachorro humano. El niño ama a sus
primeros objetos de amor y, además, necesita de ellos durante un largo período para
sobrevivir porque no se autoabastece. Esta ligazón amorosa y de extrema dependencia está en
la base de todos sus conflictos.
La salida del Edipo la podemos ubicar alrededor de los cinco años de vida y, hasta ese
momento, el pequeño sujeto que había puesto toda su libido en sus padres puede, a partir
de entonces, retirar la carga de esos objetos y ponerla en otros. Gracias a la represión que lo
aleja de la conflictiva edípica, podrá iniciar una nueva etapa.
Se trata del período de amnesia infantil en el que el niño sale de la endogamia y va hacia
otros objetos fuera de lo familiar (exogamia).
¿Cuando concluye la llamada etapa de amnesia infantil? Con el comienzo de la pubertad
y de la adolescencia, desencadenado por los cambios fisiológicos (la imagen corporal deberá
acomodarse a esos cambios), se produce el retorno de lo reprimido y es, en ese segundo
tiempo, que los deseos inconscientes, sexuales y reprimidos (y que son inclaudicables) buscan
satisfacción, realizarse.
¿Qué articulación podemos hacer con la perspectiva antropológica que estudiamos
en la Unidad 1? Se trata de articular el psicoanálisis con la perspectiva antropológica de Lévi-
Strauss a través del concepto de prohibición del incesto, concepto estructurante del orden
social para Lévi-Strauss y estructurante de lo psíquico para la teoría Freudiana. Es a partir de
esta prohibición que el hombre es introducido en un orden diferente al de la vida. La ley de
prohibición del incesto, entonces, introduce una nueva legalidad que abre una frontera, una
división entre el mundo animal y el mundo humano.
¿Cuál es la relación que podemos establecer entre la perspectiva Psicológica de lo
humano trabajada en la primer unidad con los desarrollos del psicoanálisis?
Recordemos que la perspectiva psicológica señala la diferencia que se puede observar del
cachorro humano del resto de los seres vivos para constituirse en un sujeto autónomo. Sobre
todo porque la matriz biológica no es suficiente para el ser humano y la necesidad de la matriz
social exige una dependencia más prolongada con su familia, lo cual rompe toda idea de
continuidad del ser humano del resto de los animales. Un ser humano necesita la conformación
de la matriz social que justamente le permitirá constituirse en un ser cultural.
Síntesis
Tal como lo anunciamos en la introducción, en esta segunda parte, hemos trabajado aquellos
conceptos que consideramos centrales para un primer acercamiento a la complejidad de la
teoría psicoanalítica. Comenzamos por el concepto de inconsciente que es su objeto de
estudio. El concepto de inconsciente está directamente relacionado con el de represión. Ya
que, por definición, todo lo reprimido es inconsciente. Luego, trabajamos la valoración que
hace Freud de toda una serie de conductas que la ciencia había dejado por fuera de su campo
de estudio (los sueños, los olvidos, las equivocaciones) y que, junto con los síntomas, incluye
Este material es de uso exclusivamente educativo. 20
Psicología
en la denominación de formaciones sustitutivas o formaciones de compromiso. El otro
concepto central del psicoanálisis que hemos trabajado es el de sexualidad ya que para el
psicoanálisis el sujeto del inconsciente es un sujeto atravesado por sus deseos que tienen
carácter sexual.
3. Método del Psicoanálisis
Freud introduce el inconsciente, concepto psicoanalítico por excelencia, al analizar los
fenómenos relacionados con la palabra, con el hablar. ¿Cuál es la relación entre los fenómenos
del hablar y la sexualidad? Los lapsus, las equivocaciones verbales, son cortocircuitos del
discurso por los que se filtra el deseo inconsciente. Si en un psicoanálisis solo median las
palabras, hay que tener muy en cuenta la capacidad de la palabra de “correrse” de su
significado habitual.
3.1. Asociación libre e interpretación
El psicoanalista le dice a un paciente que diga lo primero que se le ocurre. Esta propuesta de
asociación libre parte de la idea de que el libre discurrir del paciente permitirá el surgimiento
de los contenidos reprimidos a través de equivocaciones, de olvidos, pero fundamentalmente
de la interpretación de los sueños, vía regia de acceso al inconsciente. En el caso de los sueños
no se trata sólo del relato que el paciente haga de su sueño sino de las asociaciones que a
partir de lo soñado, el sujeto pueda realizar.
Cuando un paciente tiene un sueño, lo relata a su psicoanalista, pero ahí no termina el trabajo
analítico. El analista le pedirá a su paciente que diga lo que se le ocurre de lo soñado. Al
trabajo de asociación que realiza el paciente sigue el de interpretación del analista. Se trata de
la comunicación hecha al sujeto con miras a hacerle accesible el sentido latente, según las
reglas impuestas por la dirección y la evolución de la cura.
No se trata de una asociación dirigida al modo del método de la instrospección pura de la
Psicología de Wundt, que vimos en la Unidad 1; ni tampoco se trata de una asociación de
pensamientos que guarden entre sí cierta lógica.
Asociación libre y su regla fundamental
La regla fundamental se refiere a que el paciente asocia lo que se le vaya ocurriendo y debe
comunicar a su analista todos los pensamientos que le surjan, aun aquellos que considere
tontos, sin sentido o vergonzantes. Porque, justamente, los pensamientos que no
controlamos, que nos surgen de pronto y que parecen no tener sentido, son los que interesan
al Psicoanálisis en tanto están determinados desde lo inconsciente
3.2. La interpretación de la transferencia
En el marco de un tratamiento psicoanalítico, no solo se interpretan las asociaciones del
paciente sino la transferencia.
Este material es de uso exclusivamente educativo. 21
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Psicología Psicología

¿Qué es la transferencia? ¿Qué importancia tiene en un tratamiento? ¿Puede no Biografías

haber transferencia? Para el psicoanálisis, la
transferencia es el vínculo que se establece entre el
paciente y su psicoanalista. Se trata de un modo de En el texto ya citado “Psicología de Jean-Martin Charcot (1825-1893)
vinculación, de lazo social, que establecemos los las masas y análisis del Yo”, Freud
demuestra que los lazos sociales son Nació en noviembre de 1825 en París en el seno de una familia procedente
seres humanos, especialmente con aquellos a de la Champagne. Desde joven, se había sentido inclinado por la pintura y
lazos libidinales, formas de amor, de
quienes le reconocemos un saber y a quienes nos por la medicina, decidiéndose finalmente por esta última. Comenzó sus
manera que la relación con el
brindamos con confianza y fe: la figura del médico, un estudios médicos en 1844, fue nombrado Interno de los Hospitales en
psicoanalista no está exenta de
maestro, un psicoanalista, para dar algunos ejemplos. 1848 y Jefe de Clínica en 1853. Su tesis doctoral estableció una diferencia
“amor”, un amor sin fin sexual.
fundamental en dos enfermedades, la gota y el reumatismo nudoso que se
De manera que la transferencia se constituye en un
habían confundido hasta entonces. Realizó notables estudios sobre la
fenómeno que transcurre en todo tratamiento sangre, descubriendo los cristales que llevan su nombre y explicó la
psicoanalítico que se ubicará en la serie de lo interpretable. génesis de la claudicación intermitente. A partir de 1862, prestó sus
servicios en el Hospital de la Salpêtrière de París, hospital que se hizo
famoso por las investigaciones sobre la histeria. Las clases de los martes
¿Cuándo debe ser interpretada la transferencia? Cuando el afecto constituye un obstáculo atraían a una concurrencia tan nutrida como selecta, se incluían entre los asistentes
celebridades como Gilles de la Tourette, Sigmund Freud, Axel Munthe y otros. Charcot
para la continuidad del tratamiento.
demostró que la hipnosis podía inducir los síntomas de la histeria (parálisis) en sujetos
normales y que podía aliviar los síntomas de los pacientes histéricos por sugestión hipnótica.
En 1882, creó una cátedra de clínica de las enfermedades nerviosas en la Salpêtrière,
Para concluir centrando sus estudios en la histeria, en la epilepsia y en otros desórdenes neurológicos.
Descubrió numerosas enfermedades y síndromes neurológicos como la esclerosis lateral
Hemos hecho un recorrido que va de la etapa prepsicoanálitica, en la que Freud desde la amiotrófica, que diferenció de la atrofia muscular progresiva de Aran-Duchenne, la neuropatía
medicina investiga la histeria, al período en que este se separa de la medicina para crear una de Charcot-Marie-Tooth, la esclerosis múltiple y otras neuropatías. También, es conocido por el
teoría que producirá una ruptura epistemológica respecto del abordaje de lo patológico en el síndrome de Charcot (artropatías de la rodilla, de la cadera y de otras articulaciones). El "pie
campo de la salud mental. de Charcot" es una condición que se observa con relativa frecuencia en los diabéticos parecida
a una celulitis. Creó el Museo Anatomopatológico de la Salpêtrière, y laboratorios fotográfico,
Pero hemos visto, también, que el psicoanálisis, no solo implica una ruptura con el saber anatómico y fisiológico.
médico. Se trata de una nueva concepción de sujeto que excede lo límites de lo racional y de
lo consciente. Un sujeto atravesado por deseos fundamentalmente sexuales que desde los
primeros años estructurarán su psiquismo.
Josef Breuer (1842- 1925)
Hemos desarrollado el objeto de estudio: el inconsciente, y el método: la asociación libre e
interpretación. La transferencia es un concepto que Freud incluye en la serie de lo que un La vida de Breuer transcurrió totalmente en Viena, donde nació el 15 de
enero de 1842, y murió el 20 de junio de 1925. Su padre, Léopold, era
psicoanalista puede interpretar cuando esta está al servicio de la resistencia y puede hacer
autoridad en materia de judaísmo y redactó un manual de instrucción
peligrar la continuidad de un tratamiento. religiosa, que se usó mucho tiempo en las escuelas judías de la ciudad. En
1859, Josef Breuer inició sus estudios de medicina, pasó luego a ser
ayudante de Johann von OppoIzer en el Hospital General, fue nombrado
Privat-Dozent en 1867, trabajó con el fisiólogo Edward Hering, pero
renunció a la carrera universitaria para dedicarse, desde 1871, a su
clientela, que creció rápidamente, a la vez que proseguía sus
investigaciones en el Instituto de Fisiología dirigido por Ernst von Brücke.
Fue allí, donde, en 1880, conoció a Freud, al que ayudó económicamente.
Sin embargo, aunque Breuer, en su calidad de fisiólogo, hizo aportaciones originales al
conocimiento, de la regulación respiratoria y al papel desempeñado por el laberinto (oído
interno) en el mantenimiento del equilibrio, debió su fama a su colaboración con Freud. En
1893, apareció en el Neurologisches Zentralblatt, la "Comunicación preliminar" sobre el
mecanismo psíquico de los fenómenos histéricos, trabajo escrito junto a Freud, y seguido en el
año 1895 de los Estudios sobre la histeria.
Había nacido el psicoanálisis, pero la ruptura entre los dos autores estaba, prácticamente,
consumada.

Este material es de uso exclusivamente educativo. 22 Este material es de uso exclusivamente educativo. 23
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Psicología
Sigmund Freud (1856-1939)
Sigismund Freud, que, a los veintidós años, habría de cambiar ese
nombre por el de Sigmund, nació en Freiberg, en la antigua Moravia
(hoy Príbor, República Checa), el 6 de mayo de 1856. Su padre fue
un comerciante en lanas que, en el momento de nacer él, tenía ya
cuarenta y un años y dos hijos habidos en un matrimonio anterior; el
mayor de ellos era aproximadamente de la misma edad que la madre
de Freud -veinte años más joven que su esposo- y era, a su vez,
padre de un niño de un año. En su edad madura, Freud hubo de
comentar que la impresión que le causó esta situación familiar, un
tanto enredada, tuvo como efecto despertar su curiosidad y aguzar su inteligencia.
En 1859, la crisis económica arruinó el comercio paterno y, al año siguiente, la familia se
trasladó a Viena, en donde vivió largos años de dificultades y estrecheces, con frecuentes
temporadas en las que el padre, quien falleció en 1896, se encontraría sin trabajo. Freud
detestó siempre esta ciudad en la cual, por otra parte, residió hasta un año antes de su
muerte. En ese entonces, y a pesar de la intercesión de Roosevelt y de Mussolini, se vio
obligado (dada su condición de judío, sus obras habían sido quemadas en Berlín en 1933) a
emprender el camino del exilio hacia Londres como consecuencia del Anschluss (anexión de
Austria al proyecto pangermanista de la Gran Alemania, preparada por los nazis con ayuda de
Seyss-Inquart y los prosélitos austríacos).
En Viena, la familia se mantuvo fiel a la comunidad judía y sus costumbres; aunque no fue
especialmente religiosa; al padre cabe considerarlo próximo al librepensamiento, y el propio
Freud había perdido ya las creencias religiosas en la adolescencia. En 1873, finalizó sus
estudios secundarios con excelentes calificaciones. Había sido siempre un buen estudiante,
correspondiendo a los sacrificios en pro de su educación hechos por sus padres, que se
prometían una carrera brillante para su hijo, el cual compartía sus expectativas. Después de
considerar la posibilidad de cursar los estudios de derecho, se decidió por la medicina, aunque
no con el deseo de ejercerla, sino movido por una cierta intención de estudiar la condición
humana con rigor científico. A mitad de la carrera, tomó la determinación de dedicarse a la
investigación biológica y, de 1876 a 1882, trabajó en el laboratorio del fisiólogo Ernst von
Brücke, interesándose en algunas estructuras nerviosas de los animales y en la anatomía del
cerebro humano. De esa época data su amistad con el médico vienés Josef Breuer, catorce
años mayor que él, quien hubo de prestarle ayuda, tanto moral como material. En 1882
conoció a Martha Bernays, su futura esposa, hija de una familia de intelectuales judíos; el
deseo de contraer matrimonio, sus escasos recursos económicos y las pocas perspectivas de
mejorar su situación trabajando con Von Brücke hicieron que desistiese de su carrera de
investigador y decidiera ganarse la vida como médico, título que había obtenido en 1881.
En 1923, se le diagnosticó un cáncer en el paladar y se inició una dolorosa etapa de
operaciones.
El primero de agosto de 1939, Freud terminó definitivamente su práctica, tenía plena
conciencia de cómo se iba apagando y encogiendo su cuerpo y su vida. En estos días, solo
dormitaba contemplando el jardín. El 19 de septiembre con un apagado y agotado gesto se
despidió de Ernest Jones, su biógrafo. El 21 de septiembre le recordó a su médico, Max Schur,
el pacto que tenían, quería conservar el control sobre su vida y la dignidad en su espíritu hasta
el último momento. Su hija Anna, finalmente, se rindió frente a esta decisión. Así, Schur el 21
de septiembre le inyectó tres centigramos de morfina, Freud se durmió, más tarde repitió la
dosis y, al día siguiente, el 22 de septiembre, le aplicó una dosis final. Freud entró en coma y
ya no despertó más. A las tres de la madrugada del 23 de septiembre de 1939, Sigmund Freud
murió en Maresfield Garden, 20, Londres.
Fuente: Buscabiografías
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Psicología
Hippolyte Bernheim (1840-1919)
Médico francés, iniciador de la noción moderna de psicoterapia,
renunció a su posición hospitalaria en Estrasburgo cuando Alsacia fue
anexada a Alemania en 1871. Incorporado entonces a la Universidad de
Nancy, fue designado profesor titular de medicina interna en 1879. Tres
años más tarde, adoptó el método hipnótico de Auguste Liébeault, al cual
dio un contenido racional. Contrariamente a ese viejo médico, él solo
atendía a pacientes capaces de entrar en estado de hipnosis (soldados,
obreros, campesinos), con los cuales, como lo ha subrayado Henri F.
Ellenberger, obtenía mejores resultados que con enfermos de las clases
superiores.
De tal modo, pudo demostrar que la hipnosis era un estado de sugestionabilidad provocado
por sugestión. Así, como el marqués Armand de Puységur (1751-1825), en vísperas de la
Revolución de 1789, había abierto el camino a la idea de que un amo (noble, médico,
científico) podía ser limitado en el ejercicio de su poder por un sujeto capaz de hablar y, por lo
tanto, de resistir a él, Bernheim demostró al contrario que, a fines del siglo XIX, la hipnosis ya
no era más que una cuestión de sugestión verbal: una clínica de la palabra reemplazaba
entonces a la clínica de la mirada. En resumen, él contribuyó a disolver los últimos restos del
magnetismo, invirtiendo la relación descrita por Puységur y anulando la hipnosis en la
sugestión. De allí, la disputa con Jean-Martin Charcot, quien asimilaba la hipnosis a un estado
patológico, y se servía de ella, no como medio terapéutico, sino para provocar crisis
convulsivas y dar un estatuto de neurosis a la histeria. Bernheim acusó al maestro de la
Salpêtrière de fabricar artificialmente síntomas histéricos, y de manipular a las enfermas.
Agrupó en torno de él, además de Liébeault, a otros dos científicos: Henri Beaunis (1830-
1921) y Jules Liégeois (1833-1908). Así, se constituyó la Escuela de Nancy, que durante diez
años batalló con la Escuela de la Salpêtrière. Mientras que Beaunis se aplicó a separar la
filosofía de la psicología, creando con Alfred Binet, en 1894, la revista L'Année psychologique,
Liégeois, jurista de formación, se interesó en los crímenes y delitos cometidos en estado de
hipnosis, asumiendo la defensa de criminales víctimas de hipnotizadores en numerosos casos
judiciales. La lógica de esta disolución de la hipnosis en la sugestión llevó entonces a Bernheim
a sostener que los efectos obtenidos por el hipnotismo también se podían alcanzar mediante
una sugestión en estado de vigilia -lo que luego se denominó psicoterapia-. De la misma
manera, puede decirse que Sigmund Freud creó el psicoanálisis al abandonar la hipnosis por la
catarsis, incluso sin haber adoptado la sugestión. Este socavó simultáneamente las tesis de
Bernheim y de Charcot, aunque inspirándose en ambas experiencias. De Charcot, tomó una
nueva conceptualización de la histeria, y de Bernheim, el principio de una terapia mediante la
palabra. En su autobiografía de 1925, Freud narra la visita que realizó a Bernheim y a
Liébeault, en el verano de 1889, en compañía de Anna von Lieben (Frau Cäcilie),
inmediatamente antes de dirigirse a París para asistir a dos congresos internacionales, uno
sobre psicología y otro sobre hipnotismo. En Nancy, presenció las experiencias sorprendentes
del médico alsaciano, mantuvo con él discusiones estimulantes, y emprendió la traducción de
su libro. Pero comprobó que la sugestión solo daba resultado en un ambiente hospitalario, y no
con la clientela privada: "Abandoné entonces la hipnosis -subraya Freud-, y solo retuve de ella
la posición del paciente, tendido en un diván detrás del cual me sentaba yo, de manera
que lo veía sin ser visto por él".
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Psicología

Pierre Janet (1859-1947)

Psiquiatra francés, doctor en filosofía por la Universidad de París, su tesis
versó sobre el automatismo psicológico. Discípulo de Jean-Martin Charcot y
profesor de la Sorbona y en el Liceo del Havre, fue director del Laboratorio de
Psicología Patológica de la Salpêtrière (1890), y en 1902 accedió a la cátedra de
Psicología Comparada del Colegio de Francia.
Estuvo interesado por el estudio de la histeria y, aunque en sus inicios partió de
una concepción organicista, posteriormente planteó la hipótesis de la existencia
de una relación directa entre la aparición de la sintomatología y la presencia de
un choque emocional. Este choque parecía haber sido olvidado por el sujeto y no ser accesible
a la conciencia. La disociación entre una conciencia accesible y otra no, le llevó a formular su
teoría general de las neurosis que tuvo gran repercusión en su momento.
Fue también un gran impulsor de la Psicología Experimental, y autor de numerosos ensayos: El
automatismo psicológico (1889), Las obsesiones y la psicastenia (1903), Las neurosis (1905),
Neurosis e ideas fijas (1909), De la angustia al éxtasis (1927-1928), La evolución psicológica
de la personalidad (1929). Entre sus obras, se destaca su Tratado de psicología (1928), en
colaboración con Georges Dumas. Se interesó, asimismo, por los trastornos obsesivos y
describió el fenómeno de la fatiga crónica de estos pacientes, lo que popularizó con el término
de psicastenia.
Fuente: Biografías y vidas

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