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¿Cuáles han sido y son hoy sus factores clave de éxito? ¿Y sus aspectos más
débiles?
¿Ha tenido una única misión y visión la compañía? ¿Qué diferencias hay entre los
modelos de gestión de los Disney, Eisner e Iger?
¿Hay líneas o negocios o mercados que debería abandonar? ¿Por qué razones?
WALT DISNEY
En solo medio siglo, Walt Disney creó una corporación única en el mundo y para
muchos, niños y adultos, mágica. Walt Disney nace en Chicago en 1901 en una familia
de granjeros. Comienza a dibujar historietas en el diario de su escuela. A los veinte
años, conoce a Ubbe Iwerks, otro artista dibujante y juntos conforman una compañía
para hacer películas de cortos animados. En 1923, Disney se marcha a Hollywood
donde junto a Iwerks crea un personaje llamado Mickey Mouse, que se convertiría en el
protagonista de sus películas y lograría fans a nivel mundial. Walt Disney solía decir a
propósito: “sólo espero que no perdamos de vista una cosa: todo comenzó con un ratón”.
Muy pronto, Disney comenzó a vender licencias para crear productos con la imagen de
Mickey: camisas, gorras, juguetes, relojes, etc. En 1937 debuta en las salas de cine
Blanca Nieves y Los Siete Enanitos, su primer largometraje animado, que recaudó la
histórica suma de $8.5 millones y ganó un premio Oscar. A mediados de los años
cincuenta, Disney comienza su propio programa de televisión llamado El Club de Mickey
Mouse, que es todo un éxito desde su estreno.
Disney creó parques temáticos de sus personajes, donde niños y adultos pueden
disfrutar un día en familia. Consiguió que los inversionistas y bancos se sintieran
atraídos, al demostrar las infinitas posibilidades comerciales de su Disneylandia. El
parque abrió sus puertas al público en Julio de 1955, y fue la sensación del momento,
alcanzando 170 mil visitantes durante la primera semana de apertura. Para 1959, el
parque atraía unos 5 millones de personas, convirtiéndose en uno de los destinos
turísticos preferidos de las familias.
Walt Disney murió en 1966. El reto de la corporación desde entonces ha sido cómo
mantener el sueño de su creador de convertirse en parte integral del entretenimiento de
las familias en todo el mundo. Desde entonces los directivos se han sucedido en varias
etapas que podemos denominar: “los años de Walt Disney” y los años que sucedieron
bajo la dirección de su hermano primero y de los ejecutivos Michael Eisner y Robert
Iger, que desde 2004 hasta hoy es el actual Presidente y Consejero delegado del grupo.
A los 16 años, Walter Elias Disney, un niño campesino de Missouri, falsificaba su edad
en el pasaporte para poder ir a servir en la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial.
Regresó una vez finalizada la guerra, con 17 años, y la determinación de ser un artista.
Cuando su negocio de dibujos animados basados en la ciudad de Kansas fracasó
después de un año, Walt se trasladó a vivir a Hollywood en 1923 donde fundó Disney
Brothers Studio con su hermano mayor Roy. Walt era la fuerza creativa, mientras que
Roy manejaba las finanzas. Rápidamente, concluyendo que jamás sería un gran
animador de dibujos, Walt se focalizó en supervisar los argumentos de las historias. La
creatividad y el éxito de personajes y películas que se sucedieron en el estudio esos
años llegan hasta hoy en día con personajes como Micky Mouse, el pato Donald, Blanca
Nieves, etc.
En los 50s, Disney expandió su presencia con Disneyland que esperaba generara
finaniación, y estimulara el interés del público en el parque de atracciones del mismo
nombre. Las empresas WED (WED por las iniciales de Walt), se mantenían separadas
de Disney Productions, para proporcionar un ambiente donde Walt y sus “Imaginarios”
pudiesen diseñar y construir el parque, sin las presiones de las películas y los accio-
nistas. El parque era un gran riesgo para la compañía ya que Disney había pedido un
préstamo bancario por millones de dólares para construirlo. Pero la deuda se pagó. El
enorme éxito de Disneyland, que abrió sus puertas en 1955, fue producto de atracciones
con tecnología avanzada y el objetivo de Walt de lograr la excelencia en todas las
facetas de operaciones del parque. Su meta era construir un parque para toda la familia,
ya que creía que los parques tradicionales eran “ni muy entretenidos ni muy limpios, y
no ofrecían nada a los papás”.
La compañía buscó Patrocinadores Corporativos para minimizar los costos de mejorar
la calidad de las atracciones y agregar entretenimientos. Para ahorrarse inversiones,
Disney licenció las comidas y el merchandising. Una vez que el parque había generado
suficientes ganancias, la compañía eliminó las licencias e “internalizó” todas las opera-
ciones del parque. El éxito de Disneyland finalmente dejó a la compañía con una sólida
base financiera.
1
Una parte de los materiales disponibles en este caso son una recopilación de informaciones disponibles
en internet y particularmente de adaptaciones a partir del caso “Walt Disney Company: The
Entertainment King” de Michael G. Rukstad, David J. Collis, Tyrrell Levine, 2001, Harvard Business School
Con Disneyland aún en su infancia, Walt soñaba con comenzar un nuevo parque. En
1965, secretamente compró más de 27 acres de terreno cerca de Orlando- Florida,
donde planeaba construir Walt Disney World y EPCOT – “un prototipo de comunidad
experimental del mañana”. Sin embargo, Walt nunca pudo ver su sueño hecho realidad
ya que falleció justo después de la navidad de 1966. “El tocó una parte muy íntima de
la humanidad”, comentó Dwight Eisenhower, “ya no veremos otro como él”.
La siguiente gran expansión fue Disneyland Tokio, anunciado en 1976. Aunque todos
los dueños eran japoneses, fue diseñado por las Empresas WED para que fuese igual
a los parques de Estados Unidos. Disney recibió el 10% de las entradas, 5% de otras
ventas y sucesivos ingresos por consultoría.
The Walt Disney Company sobrevivió así varios intentos hostiles de toma de control
hasta que los accionistas Sid Bass y Roy E. Disney incorporaron a Michael Eisner como
Consejero Delegado y presidente ejecutivo. También incorporaron al antiguo jefe de
Warner Bros, Frank Wells como presidente del consejo de administración, remplazando
a Ron W. Miller en 1984 y reforzando así la compañía. Su estilo de gestión caracterizado
como de microgestión era duro y muchas veces implacable. Eisner tenía, en efecto,
reputación de ser una persona dura. “Si no eres duro”, decía, “no consigues calidad. Si
eres suave y dócil como nuestros personajes, te conviertes en un niño en la playa y a la
gente en este negocio no le importa tirarte arena en la cara”.
En la segunda mitad de los 80s y primeros años de los 90, Disney resurgió empezando
con películas como “Who Framed Roger Rabbit” (¿Quién engañó a Roger Rabbit?,
1988) and “The Little Mermaid” (La Sirenita, 1989) y otros éxitos comerciales y de crítica
del estudio que vinieron después. También amplió su oferta para adultos con la compra
de Miramax Films eb 1993. Disney también adquirió después otros recursos de media
como las cadenas ABC y ESPN.
A inicios de los 90, Eisner estableció el plan "The Disney Decade". Su objetivo era crear
nuevos parques, expandir parques actuales, nuevas películas, y nuevas inversiones en
media. Muchos de los planes se completaron y otros no. Entre los planes completados
figuram: el Euro Disney Resort (hoy Disneyland Paris), Disney-MGM Studios (hoy
Disney's Hollywood Studios), Disney's California Adventure Park (hoy Disney California
Adventure), Disney-MGM Studios Paris (que abrió en 2002 como Walt Disney Studios
Park), y varios éxitos de taquilla.
No obstante, la evolución de Disney en 1988 y 1999 estuvo muy por debajo del objetivo
de Eisner de un crecimiento del 20%. Ingresos netos aumentaron un 4% en 1998 y
bajaron un 28% en 1999. El retorno sobre el patrimonio promedió 20% durante los 10
primeros años de la era Eisner, pero comenzó a decaer después de la fusión con ABC
en 1996 y bajó al 10% en 1999. Los analistas atribuían esta baja a la gran inversión en
nuevas empresas (tales como cruceros y un nuevo parque en Aneheim) y la obtención
del tercer puesto en televisión por cable de ABC. A pesar de todo Eisner continuó
manteniendo el liderazgo, presión e impulso de la empresa.
En 2003, Roy E. Disney, hijo del co-fundador de Disney Roy O. Disney y sobrino de Walt
Disney, renunció a sus puestos en Disney como vice-presidente y presidente de Walt
Disney Feature Animation. Entre las razones de su dimisión indicaba que la compañía
se había convertido en una organización “rapaz y sin alma” y mencionaba algunos
fracasos de algunas películas de Disney.
El 13 de marzo de 2005 fue nombrado sustituto de Michael Eisner como chief executive
officer (CEO) de Walt Disney Company. A los pocos días de su nombramiento, Iger
anunció el desamantelamiento de la unidad de planificación estratégica y reubicó a Peter
Murphy, el chief strategic officer de la compañía. Al mismo tiempo anunciaba que
devolvería a cada una de las unidades de negocio mucha de la autoridad y capacidad
de decisión de la que no habían disfrutado en los centralizadores años de Eisner.
La compañía se reconcilió también con los antiguos miembros de la junta Roy E. Disney
y Stanley Gold, que en julio de 2005 abandonaron su campaña "Save Disney" y
acordaron trabajar con Iger. Roy Disney fue nombrado director emeritus y consultor de
la compañía.
En enero de 2006, Disney anunció la compra de Pixar for $7.400 millones de dólares
con un intercambio de acciones. La operación significó que el animador John Lasseter
pasó a ser chief creative officer de Disney/Pixar animation studios y principal asesor
creative de Walt Disney Imagineering, la división que diseña los parques de atracciones.
Esta operación también convirtió a Steve Jobs con un 7% en primer accionista de la
compañía y pasó a ocupar un puesto en el nuevo consejo de administración.
En 2010, World of Color Premiere, Disney California Adventure, Roy E. Disney, que
había sido tan crítico con Iger, como segundo de Eisner declaró: "Animation has always
been the heart and soul of The Walt Disney Company and it is wonderful to see Bob Iger
and the company embraces that heritage by bringing the outstanding animation talent of
the Pixar team back into the fold. This clearly solidifies the Walt Disney Company's
position as the dominant leader in motion picture animation and we applaud and support
Bob Iger's vision."2
El 7 de octubre de 2011, Disney anunció que Iger sería presidente tras la retirada del
anterior presidente, John Pepper, prevista para marzo 2012. Por tanto, la actual posición
de Iger como CEO y Presidente se mantendrá en principio hasta 30 de junio de 2018.
Iger ha señalado la expansión internacional, la innovación tecnológica y un foco
renovado en la animación tradicional como las principales prioridades estratégicas
2
"La animación siempre ha sido el corazón y el alma de The Walt Disney Company y es maravilloso ver
que Bob Iger y la compañía abrazan esa herencia por lo que supone traer el excepcional talento de
animación del equipo de Pixar. Esto solidifica claramente la posición de Walt Disney Company como el
líder dominante en la animación cinematográfica. Aplaudimos y apoyamos la visión de Bob Iger. "
Sobre Walt Disney hoy
Fuente: Compañía
Figura 6. Evolución histórica ingresos 1999-2013
Fuente: Compañía
Fuente: Compañía
Figura 8. Cuenta de Resultados Consolidada