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#101

“ MATERIALES DE AISLACION REFLECTANTE

USADOS BAJO LOSAS DE CONCRETO”
Tanto en Estados Unidos de América como en Canadá existe un significativo interés por el uso de
materiales de aislación reflectante en sistemas de pisos de concreto. Estos materiales tienen
típicamente una o más superficies de lámina de aluminio, y consisten en núcleos de espuma
flexible, o núcleos con una o más capas de burbujas llenas de aire (empaque de burbujas o
‘bubblepack’). El sistema más común de piso de concreto consiste en una capa de subsuelo, 10 a
15 cm (4 a 6 pulgadas) de grava, un material de aislación reflectante, y una losa de concreto de
7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de espesor, que a menudo lleva incorporados tubos de calefacción
radiantes. Debido a que estos sistemas de pisos no incorporan habitualmente espacios de aire
adyacentes a la(s) superficie(s) de lámina de aluminio del material de aislación reflectante, la
Asociación de Fabricantes de Aislación Reflectante (RIMA-I) piensa que es importante poner en
claro cuál es el desempeño que puede esperarse de los materiales de aislación reflectante
cuando se usan de esa manera. Es importante comprender que la eficiencia térmica de un
sistema de piso de concreto puede mejorarse mediante la incorporación de una aislación, ya sea
reflectiva o no reflectiva, y que, además de mejorar la eficiencia térmica, una aislación puede
brindar otros importantes beneficios como su durabilidad, baja transmisión de vapor de agua,
resistencia a la humedad, resistencia al radón, resistencia a las termitas, y facilidad de instalación.

Eficiencia Térmica Mejorada

Tal como en cualquier aplicación que implique el uso de aislación, es importante comprender cuál
es la contribución de la aislación al desempeño térmico global del sistema. A fin de demostrar el
desempeño térmico es posible evaluar una sección del sistema usando las metodologías de
prueba de ASTM o ANSI, u otras que gocen de consenso, diseñadas para evaluar ese tipo de
sistema. En caso que no existan normas aplicables, pueden usarse ejemplos para calcular la
eficiencia energética o la reducción de la pérdida de calor, tomando en cuenta factores tales como
los valores reales de resistencia térmica de los diversos componentes del sistema de piso de
concreto, el modo de transferencia de calor, y los requerimientos de carga de Calefacción,
Ventilación y Aire Acondicionado (HVAC).

A fin de lograr una comprensión más completa de la influencia de los materiales de aislación
reflectante en los sistemas de pisos de concreto, RIMA-I procuró los servicios de una firma
consultora especializada en desempeño térmico (R & D Services, Inc.). Se usaron cálculos de
eficiencia térmica para generar una estimación aplicable a un caso típico qfue implicara la
reducción de la pérdida de calor en un sistema común de piso de concreto. El cálculo se basó en
condiciones térmicas de estado estacionario, con un plano isotérmico coincidente con los tubos de
calefacción, y un plano entre la grava y la tierra. La temperatura de la tierra era de 13 ºC (55 ºF),
mientras que la temperatura de los tubos de calefacción era de 52 ºC (125 ºF). El cálculo supone
un espesor de concreto de 5 cm (2”) (R=0,10) debajo de los tubos de calefacción, y 13 cm (5”) de
grava (R=0,75). Entre el concreto y la grava se coloca un material de aislación reflectante
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(R=1,10). El espesor total del sistema de piso de concreto es aproximadamente 23 cm (9”). El
valor R del sistema, R=1,95, significa un ahorro de energía o reducción de la pérdida de calor de
56 % en comparación con el desempeño del mismo sistema de piso de concreto sin aislación. Es
importante hacer notar que el cálculo usado para generar el ejemplo descripto más arriba no
incluye ninguna ventaja térmica adicional resultante de la(s) superficie(s) de aluminio del material
de aislación reflectante. En otras palabras, el material de aislación reflectante está mostrando un
desempeño similar al de un material de aislación no reflectante [las normas ASTM C 168, ASTM C
727 y ASTM C 1224 definen una aislación reflectiva como una aislación térmica que consiste en
una o más superficies que tienen una emisividad de 0,1 o menor, lo que equivale a una
reflectividad de 0,9 (90 %)].

Respuesta a Cargas de Compresión

Cuando se usan materiales de aislación reflectante bajo losas de concreto, es importante que
puedan soportar el peso de la losa sin que la aislación se dañe. Las pruebas de resistencia a la
compresión de varios productos de aislación reflectante indican que los mismos exhiben menos
de un 10 % de compresión en espesor cuando se los somete a cargas asociadas con el sistema
de piso de concreto descripto más arriba. (Nota: la presión que existe bajo una sección de losa de
concreto típica de 10 cm (4”) es menor que 6,9 kPa [1 psi, o libra por pulgada cuadrada]).

Propiedades de Transmisión del Vapor Húmedo

Los materiales de aislación reflectante exhiben tasas de transmisión de vapor húmedo muy bajas,
lo que resulta en valores de permeabilidad (perm) cercanos a cero cuando se prueban de acuerdo
con la norma ASTM E 96 (Métodos de prueba de transmisión de vapor de agua de materiales,
Método del desecante). Cuando estos materiales se usan en sistemas de pisos de concreto, se
comportan como retardadores de vapor de agua si las juntas se superponen para formar una hoja
continua.

Absorción de Humedad
Los materiales de aislación reflectante están compuestos habitualmente por un núcleo hecho de
materiales tales como espuma flexible, o una capa o capas de burbujas de aire encapsuladas, que
incorporan una o más capas de lámina de aluminio dentro de la estructura. Por esta razón, la
humedad líquida no se absorbe, y no pasa a través de estos materiales, haciéndolos así ideales
para usar bajo losas de concreto.

Resistencia al Radón
En las aplicaciones en construcciones nuevas, las reglamentaciones de construcción exigen el
uso de una membrana continua de polietileno de 150 micrones (6 milésimos de pulgada) de
espesor, o de un material de cobertura flexible equivalente, a fin de retardar la penetración de
gases del suelo en un hogar o edificio. Por ejemplo, el Código Residencial Internacional 2000
describe el uso de un retardador de gases del suelo en su Sección AF103.3. Esta Sección indica
que el retardador de gases del suelo se ubicará sobre el suelo, antes de moldear la losa, y deberá
cubrir el área del piso por completo. Los materiales de aislación reflectante son ideales para su
uso como retardadores de gases del suelo, porque están formados habitualmente por estructuras
de polietileno y son suficientemente durables como para soportar los rigores de las aplicaciones
de losas de concreto.

Resistencia a las Termitas

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En zonas en las que la infestación de termitas es sólo de leve a moderada, las durables hojas de
aluminio incluídas en la estructura de aislación reflectante actuarán como una barrera mecánica
para las termitas. Cuando se usen materials de aislación reflectante en zonas consideradas como
de infestación “muy fuerte”, deben consultarse como guía las reglamentaciones locales de
construcción [vea la Figura R301.2(6) del Código Residencial Internacional 2000, “Mapa de
probabilidad de infestación de termitas”].

Durabilidad y Facilidad de Instalación

Los materiales de aislación reflectante pueden soportar los rigores del tráfico de a pie, que es un
hecho muy común en aplicaciones de losas de concreto. Además, son suficientemente fuertes
para soportar situaciones típicas de lugares de trabajo sin desgarrarse. Estos materiales se
presentan en rollos de varias medidas, que permiten adaptarse a las necesidades de las diversas
aplicaciones de construcción. Pueden ser fácilmente manipulados y enrollados, y no requieren
ninguna herramienta o equipo especial para su instalación, lo que resulta en tiempos y tareas de
instalación reducidos. Tal como ocurre con cualquier producto, para obtener especificaciones del
producto y guías de instalación, debe contactarse al fabricante.

Asociación de Fabricantes de Aislación Reflectante (RIMA-I)

14005 W. 147th Street
Olathe, KS 66062, Estados Unidos de América
Línea para llamadas sin cargo: 800/279-4123
Fax: 913/839-8882
E-Mail: rima@rima.net
www.rimainternational.org

La Asociación de Fabricantes de Aislación Reflectante (RIMA), sus miembros y/o agentes, no garantizan ni asumen
responsabilidad alguna por la corrección, suficiencia o integridad de la información contenida aquí. La información
aquí provista está concebida como una guía para el concepto y aplicaciones de la aislación reflectante.
TB #101
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Copyright 2002 by the Reflective Insulation Manufacturers Association International

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