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Hidalgo
Licenciatura en biología
“...Esta generación tiene una vida más corta que las anteriores
,esto jamas habia pasado en la historia, te haz preguntado
entonces ¿qué fue lo que cambio?”.
(Don Huber profesor emérito de la Universidad de Purdue)
Ante una sociedad que ha tenido grandes avances tecnológicos, no solo a nivel de
entretenimiento como los smartphones o los electrodomésticos inteligentes, sino también a
escala científica y en el sector alimentario con la aparición de bacterias que generan fármacos
o cultivos resistentes a plagas e incluso perros,conejos o ratas que brillan en la oscuridad ,
habría que preguntarse el origen de estas aplicaciones de la biotecnología y si nos traen más
beneficios que dudas o mas dudas que beneficios, razón por la cual en este ensayo se abarca
la posición a favor de los organismos genéticamente modificados o también llamados
transgénicos.
Hoy en día los OGM , no son producidos de esta forma ancestral ya que a partir de los
experimentos de Boyer y Cohen en 1973 cuando crearon el primer organismo genéticamente
modificado de forma exitosa, se desarrolló también una metodología en la que
específicamente se cortó el gen de un organismo para insertarlo en otro , creando así bacterias
resistentes a cierto antibiótico; esta metodología dio paso a que Jeanisch y Mintz usarán DNA
exógeno para unirlo al DNA de embriones de ratón .
En términos generales puede hablarse de tres grandes grupos de OMG, en dependencia del
grupo biológico a que pertenezcan: plantas, animales o microorganismos.
1. Plantas transgénicas: las plantas transgénicas no son otra cosa que vegetales cuyo
genoma (su ADN) ha sido modificado, buscando diferentes objetivos:
i. La obtención de una planta nueva desde el punto de vista de su uso como alimento, es decir
que se persigue la obtención de un tipo de alimento de origen vegetal nuevo o se busca una
modificación del vegetal que proporcione mayor utilidad desde el punto de vista alimentario
(se tratará de alimentos transgénicos de origen vegetal)
ii. El propósito puede ser la producción de plantas descontaminadoras de suelos, es decir,
plantas que eliminan contaminaciones indeseables del suelo. Sucede, por ejemplo, en el caso
de algunas plantas transgénicas que son capaces de resistir condiciones normalmente tóxicas
del terreno debidas a contaminaciones altas o muy altas por metales pesados o por arsénico.
Este tipo de plantas podrían utilizarse en la descontaminación de zonas con alto nivel de
residuos procedentes de la industria química o minera.
iii. La producción de plantas transgénicas útiles como combustibles biológicos
(biocombustibles), por fermentación. La razón es que tales plantas poseen una elevada
concentración de polímeros de carbohidratos.
iv. La producción de plantas transgénicas en las que se han introducido genes que expresan
proteínas terapéuticas (fármacos) o antígenos vacunales, representa una opción de
transgénesis aplicada de la mayor utilidad práctica, pues puede servirle a la propia planta para
adquirir resistencias de interés para ella o para producir un producto útil al hombre (por
ejemplo, el caso de las vacunas comestibles).
v. La obtención de plantas en las que mediante estos métodos, se han mejorado sus caracteres
agronómicos.
2. Animales transgénicos: son animales que han sido modificados genéticamente para
permitir mejorar su producción (mayor producción de carne, más leche, etc.) o simplemente
para introducir la producción de un carácter nuevo (una proteína, por ejemplo), que es
utilizado directamente por el hombre (es el caso de algunos animales que se han modificado
para producir lactoferrina humana, factor antihemofílico, etc.), o para aumentar su ritmo de
crecimiento mediante la introducción genes de otra especie que permite multiplicar por dos o
por tres esa tasa. Un tipo especial de animales transgénicos son los denominados animales
knock-out (animales k.o.), en los que simplemente se ha inactivado el gen propio que codifica
para un carácter particular, propio de la especie, introduciéndose el que corresponde al
hombre o a otra especie animal, comportándose así como “modelos” para el estudio de
enfermedades humanas, o “modelos experimentales” en enfermedades animales. También se
producen estos animales, con el interés añadido de servir como potenciales donantes de
órganos para el hombre (xenotrasplantes), aunque todo esto todavía es materia experimental y
objeto de una fuerte polémica social y médica.
En años recientes ante la creciente demanda de alimentos por parte de una población que
cada vez aumenta su número y sus necesidades, es necesario duplicar e incluso triplicar la
producción alimentaria a tal grado de poder satisfacer las necesidades de consumo , razón por
la cual los transgénicos desde los la década de los 60 y 70 han doblado la producción
mediante la cultivos más homogéneos y sin esas variedades genéticas que no permiten una
eficiente producción (Bashki,2003).
Un punto importante que se debe rescatar es que con la utilización de semillas transgénicas,
la necesidad de agua para su producción es menor.
Además de todo esto cultivos agrícolas de gran importancia como los cereales entre ellos el
maíz , trigo y cebada que son pilar en la alimentación de muchos países e incluso productos
tan deseados como las fresas , gracias a los cambios de su genoma , pueden estar protegidos
contra insectos dañinos y malezas , haciendo un producción más estable y además de obtener
el producto en todo el año , sin necesidad de esperar a la temporada o bien a las condiciones
adecuadas para que el consumidor obtenga el producto.(Northoff, 2009;Balter,2003)
Uno de los propósitos es señalar que la transgénesis es un fenómeno natural que ha ocurrido
desde el origen de la vida y seguirá ocurriendo en la biodiversidad, independientemente de
los organismos genéticamente modificados. A lo largo del tiempo, la transgénesis ha sido
responsable de la adquisición de muchas funciones nuevas, en particular en las plantas, como
los genes responsables de la fotosíntesis, originados en las bacterias fotosintéticas primitivas.
Algunos de los peligros de estos cultivos para el medio ambiente y la agricultura son:
incremento del uso de tóxicos en la agricultura; contaminación genética;
contaminación del suelo; pérdida de biodiversidad; desarrollo de resistencias en
insectos y “malas hierbas” y efectos no deseados en otros organismos. Los efectos
sobre los ecosistemas son irreversibles e imprevisibles. Los riesgos sanitarios a largo
plazo de los OMG presentes en nuestra alimentación o en la de los animales cuyos
productos consumimos no se están evaluando correctamente y su alcance sigue siendo
desconocido. Nuevas alergias, aparición de nuevos tóxicos y efectos inesperados son
algunos de los riesgos. Los OMG refuerzan el control de la alimentación mundial por
parte de unas pocas empresas multinacionales. Por ejemplo, en Argentina, la entrada
masiva de soja transgénica exacerbó la crisis de la agricultura con un alarmante
incremento de la destrucción de sus bosques primarios, el desplazamiento de
campesinos y trabajadores rurales, un aumento del uso de herbicidas y una grave
sustitución de la producción de alimentos para consumo local.
Finalmente y pese a los riesgos que aparentemente implica en la salud humana y el
ambiente , la balanza está puesta de forma equitativa de tal forma que ante los hechos
no puede tornarse hacia los polos positivos o negativos debido a que esto no se trata
de juicios de valor , que muchas veces los antit-transgénicos ocupan para fundamentar
su posición , aunque no hay ningún texto académico sin conflicto de intereses que
afirme las consecuencias negativas de los transgénicos o mucho menos pruebas
empíricas de las fatalidades a nivel ecosistema.