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Este libro busca explicar el fascismo entendiendo a los fascistas: quiénes fueron, de
dónde vinieron, cuáles fueron sus motivaciones, cómo llegaron al poder. Aquí me enfoco
en el surgimiento de movimientos fascistas más que en regímenes fascistas establecidos.
Investigo a los fascistas en su marea de inundación, en sus reductos importantes en la
Europa de entreguerras, es decir, en Austria, Alemania, Hungría, Italia, Rumania y
España. Para entender a los fascistas será necesario comprender los movimientos
fascistas. Podemos entender poco de los fascistas individuales y sus acciones, a menos
que apreciemos que se unieron en organizaciones de poder distintivo. También debemos
entenderlos en su contexto más amplio del siglo veinte, en relación con las aspiraciones
generales de estados más efectivos y una mayor solidaridad nacional. Para el fascismo
no es ni una rareza ni meramente de interés histórico. El fascismo ha sido una parte
esencial, aunque predominantemente indeseable, de la modernidad. A comienzos del
siglo veintiuno, hay siete razones para tomar muy en serio a los fascistas. (1) El fascismo
no era un mero espectáculo secundario en el desarrollo de la sociedad moderna. El
fascismo se extendió por gran parte del corazón europeo de la modernidad. Junto con el
ecologismo, fue la principal doctrina política de importancia histórica mundial creada
durante el siglo XX. Existe la posibilidad de que algo como esto, aunque casi con
seguridad con otro nombre, desempeñe un papel importante en el siglo XXI. Los fascistas
han estado en el corazón de la modernidad. (2) El fascismo no fue un movimiento aparte
de otros movimientos modernos. Los fascistas solo abrazaron con más fervor que nadie
el ícono político central de nuestro tiempo, el Estado-nación, junto con sus ideologías y
patologías. Estamos agradecidos de que hoy en día gran parte del mundo vive bajo
estados nacionales más bien moderados, con poderes modestos y útiles, que encarnan solo
a 1 2 fascistas como un nacionalismo bastante inofensivo. Las burocracias del gobierno
nacional nos molestan pero no nos aterrorizan, de hecho, predominan en nuestras
necesidades. El nacionalismo suele aparecer también en formas reconfortantes
domesticadas. Aunque los franceses a menudo se proclaman a sí mismos como
culturalmente superiores, los estadounidenses afirman que son las personas más libres de
la Tierra, y los japoneses reclaman una homogeneidad racial única, estas creencias
altamente sospechosas se consuelan, divierten a los extranjeros y rara vez dañan a alguien
más. El fascismo representa un tipo de escalada de segundo nivel más allá de ese "leve
estatismo de nación". La primera escalada se produjo en dos formas paralelas, una
relacionada con la nación, la otra con el estado. En cuanto a la nación, las aspiraciones
de democracia se entrelazaron con la noción de nación "integral" u "orgánica". "La gente"
debe gobernar, pero esta gente fue considerada como una e indivisible y, por lo tanto,
podría excluirse violentamente de los grupos étnicos minoritarios y de los "enemigos"
políticos (véase mi próximo volumen, The Darkside of Democracy, cap. 1, para un
análisis más detallado de esta). En lo que respecta al estado, a principios del siglo XX
se produjo el surgimiento de un estado más poderoso, visto como "el portador de un
proyecto moral", capaz de lograr un desarrollo económico, social y moral.1 En ciertos
contextos, esto implicó el surgimiento de iniciativas más autoritarias. La combinación
de nacionalismo moderno y estatismo fue convertir las aspiraciones democráticas en su
cabeza, en regímenes autoritarios que buscan "limpiar" a las minorías y los opositores de
la nación. El fascismo, la escalada de segundo nivel, añadió a esta combinación
principalmente un movimiento paramilitar "de abajo hacia arriba" y "radical". Esto
superaría toda oposición al estado-nación orgánico con violencia desde abajo, a cualquier
costo. Tal glorificación de la violencia real surgió como consecuencia de la moderna
"democratización" de la guerra en una entre "ejércitos ciudadanos". El fascismo presentó
una versión extremamente paramilitar extrema del estatismo-nación (mi definición real
de fascismo se presenta a continuación en este capítulo ). Era solo la versión más extrema
de la ideología política dominante de nuestra era.(3) La ideología fascista debe tomarse
en serio, en sus propios términos. No debe descartarse como loco, contradictorio o vago.
Hoy en día, esto es bastante ampliamente aceptado. Zeev Sternhell (1986: x) ha señalado
que el fascismo tenía "un cuerpo de doctrina no menos sólido o lógicamente indefendible
que el de cualquier otro movimiento político". En consecuencia, dijo George Mosse
(1999: x), "solamente. . . cuando hayamos captado el fascismo de adentro hacia afuera,
¿podemos realmente juzgar su atractivo y su poder? ”. Dado que los fascistas ofrecieron
soluciones plausibles a los problemas sociales modernos, obtuvieron apoyo electoral
masivo y un compromiso emocional intenso por parte de los militantes. Por supuesto,
como la mayoría de los activistas políticos, los fascistas eran diversos y oportunistas. La
importancia del liderazgo y el poder en el fascismo aumentó el oportunismo. Los líderes
fascistas estaban facultados para hacer casi cualquier cosa para tomar el poder, y esto
podría subvertir otros valores fascistas. Sin embargo, la mayoría de los fascistas, líderes
o dirigidos, creían en ciertas cosas. No eran personas de carácter peculiar, sádicos o
psicópatas, o personas con una "bolsa de trapos" de dogmas y consignas medio entendidos
que revoloteaban en sus cabezas (o no tanto como el resto de nosotros). El fascismo fue
un movimiento de altos ideales, capaz de persuadir a una parte sustancial de dos
generaciones de jóvenes (especialmente los altamente educados) de que podría lograr un
orden social más armonioso. Para entender el fascismo, adopto una metodología para
tomar en serio los valores de los fascistas. Por lo tanto, cada uno de mis capítulos de
estudios de caso comienza explicando la doctrina fascista local, seguida, si es posible, de
un relato de lo que los fascistas comunes parecen haber creído. (4) Debemos tomar en
serio la unidad social de los movimientos fascistas y preguntar qué tipo de personas
fueron atraídas hacia ellos. Pocos fascistas eran marginales o inadaptados. Tampoco se
limitaron a clases u otros grupos de intereses que encontraron en el fascismo una
"cobertura" para sus intereses materiales estrechos. Sin embargo, existían "unidades
constitutivas fascistas" entre las que los valores fascistas resonaban más. Esta es quizás
la parte más original de este libro, que ofrece una nueva visión del fascismo y se deriva
de una metodología para tomar en serio los valores fascistas. Porque el distrito electoral
fascista central gozaba de relaciones particularmente estrechas con el ícono sagrado del
fascismo, la nación-estado. Debemos reconstruir esa circunscripción amante de los
estados nacionales para ver qué tipos de personas podrían verse tentadas hacia el
fascismo. (5) También debemos tomar en serio los movimientos fascistas. Eran
jerárquicos pero de camaradería, encarnando tanto el principio de liderazgo como una
"jaula social" restrictiva, ambas con un mayor compromiso, especialmente por parte de
jóvenes solteros para quienes el movimiento era casi una "institución total". También
debemos apreciar su paramilitarismo, ya que La "violencia popular" fue crucial para su
éxito. Los movimientos fascistas también cambiaron, ya que fueron tentados por dos
perspectivas diferentes. Una era usar el poder de maneras cada vez más radicales y
violentas. La otra era disfrutar de los frutos del poder al comprometerse debajo de la
mesa con poderosas élites tradicionales. Esto condujo a un endurecimiento del fascismo
(como en Alemania) o a un debilitamiento (como en Italia, al menos hasta finales de la
década de 1930). Los fascistas también experimentaron "carreras" en el movimiento, lo
que podría llevarlos por cualquier camino. Debemos observar a los fascistas en acción:
cometer violencia, recortar, seguir carreras. (6) Debemos tomar en serio a los fascistas
"endurecidos" en un sentido mucho más siniestro, como los eventuales perpetradores de
un gran mal. No debemos disculpar ni relativizar esto, sino tratar de entenderlo. La
capacidad del mal es un atributo humano esencial, y también lo es nuestra capacidad de
cometer el mal por lo que creemos que son los propósitos morales de los fascistas. Los
fascistas fueron especialmente auto-engañados. Necesitamos saber más de las
circunstancias en las que los humanos hacemos esto. Aunque preferimos escribir la
historia y la sociología como un cuento moral feliz, progresista, esto distorsiona
grotescamente la realidad de la experiencia humana. El siglo veinte vio el mal masivo, no
como un accidente o como el resurgimiento de lo primitivo en nosotros, sino como un
comportamiento voluntario, intencional y esencialmente "moderno". Comprender el
fascismo es entender cómo las personas de ideales modernizantes aparentemente elevados
podrían actuar para producir un mal que finalmente no se mitigó. Sin embargo, dejo lo
peor para mi próximo libro, El lado oscuro de la democracia. (7) Debemos tomar en serio
la posibilidad de que los fascistas regresen. Si entendemos las condiciones que generaron
los fascistas, podemos entender mejor si podrían regresar y cómo podríamos evitar esto.
Algunas de las condiciones que generaron el fascismo siguen presentes. El nacionalismo
orgánico y la adopción de formas paramilitares, comprometidos con la limpieza étnica y
política, en la actualidad hacen que miles de personas en todo el mundo se comprometan
supuestamente "idealistas", pero en realidad son actos asesinos contra vecinos y
opositores políticos a los que llaman "enemigos". Puede horrorizarnos, pero no es
descartable como un retorno a lo "primitivo" en nosotros. La limpieza étnica y política
ha sido una de las principales contribuciones de la civilización europea a la modernidad;
mientras que el paramilitarismo violento ha sido distintivamente del siglo XX. Debemos
comprender estos aspectos de la modernidad. Hoy en día, es bastante afortunado que el
"estatismo" (el tercer componente principal del fascismo después del nacionalismo
orgánico y el paramilitarismo) esté totalmente fuera de moda, ya que sus portadores
históricos, el fascismo y el comunismo, se derrumbaron de manera desastrosa. Los
regímenes de limpieza actuales tienden a ser paramilitares y autoritarios, pero pretenden
que son democráticos; las palabras "fascista" y "comunista" se han convertido en gran
parte en términos de abusos imprecisos. Dado el tiempo para que un neoliberalismo
supuestamente apátrida haga un daño similar a partes del mundo, este rechazo del estado
poderoso probablemente se desvanecerá. Luego, los valores estatistas extremos podrían
ser utilizados de nuevo para el nacionalismo paramilitar extremo en movimientos que se
parecen al fascismo, a menos que podamos aprender de la historia que registro aquí. Dudo
nuevos movimientos se llamarán a sí mismos fascistas, ya que ahora la palabra es tan
aborrecida. Sin embargo, algo de la sustancia del fascismo perdura. Hay dos escuelas
principales de pensamiento sobre el fascismo. Una "escuela nacionalista" más idealista,
que comento primero, se ha centrado en las creencias y doctrinas de los fascistas, mientras
que una "escuela de clase" más materialista, discutida en segundo lugar, se ha centrado
en su base de clase y su relación con el capitalismo. Los debates entre ellos constituyen
una repetición más de la polémica tradicional entre el idealismo y el materialismo en las
ciencias sociales. Pero dado que los dos enfoques 5 a menudo parecen estar discutiendo
diferentes niveles de fenómenos - creencias versus funciones / base social -
frecuentemente hablan entre sí. Así carecemos de una teoría general aceptable del
fascismo. Tal teoría tendría que construirse sobre ambos enfoques, tomando de cada uno
lo que es útil y agregando lo que ambos descuidan. He elegido no dar aquí al lector una
gran dosis de teoría sociológica. Pero mi propio enfoque del fascismo deriva de un modelo
más general de las sociedades humanas que rechaza el dualismo idealismo versus
materialismo. Mi trabajo anterior identificó cuatro “fuentes de poder social” primarias en
las sociedades humanas: ideológica, económica, militar y política.2 Los teóricos de la
clase del fascismo han tendido a elevar las relaciones de poder económico en sus
explicaciones, mientras que los teóricos nacionalistas han enfatizado la ideología. Sin
embargo, las cuatro fuentes de poder social son necesarias para explicar los resultados
sociales e históricos más importantes. Para lograr sus objetivos, los movimientos sociales
ejercen combinaciones de control sobre los sistemas de significado último (ideológico),
control sobre los medios de producción e intercambio (económico), control sobre la
violencia física organizada (militar) y control sobre instituciones de regulación
centralizadas y territoriales (política). ). Los cuatro son necesarios para explicar el
fascismo. El fascismo de masas fue una respuesta a las crisis ideológicas, económicas,
militares y políticas posteriores a la Primera Guerra Mundial. Los fascistas propusieron
soluciones a los cuatro. La organización fascista también combinó innovaciones
ideológicas sustanciales (generalmente llamadas "propaganda"), electoralismo político de
masas y violencia paramilitar. Todos se hicieron altamente ritualizados para intensificar
el compromiso emocional. Al intentar tomar el poder, los líderes fascistas también
intentaron neutralizar las elites económicas, militares, políticas e ideológicas
(especialmente las iglesias). Por lo tanto, cualquier explicación del fascismo debe
apoyarse en las cuatro fuentes del poder social, como lo demuestran los capítulos
empíricos de estudios de casos. Mi capítulo final presenta la recompensa de este modelo:
una explicación general del fascismo.