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RESENA
"Criminología Latinoamericana. Teoría y propuestas sobre
el control social del tercer milenio. Segunda parte"
Autor: Carlos Alberto Elbert
(Editorial Universidad, Buenos Aires, 1999, 350 páginas)
El Dr. Elbert se propuso desde hace varios años una tarea vasta y com
pleja cuyos resultados demuestran que sus capacidades estaban a la altura
de tal ambición. Sus meditaciones lo habían llevado a plantearse la necesi
dad de revisar el camino recorrido por la criminología latinoamericana has
ta finales del Siglo XX y, consecuentemente, a cuestionarse la ruta que haya
de seguir en el siglo siguiente. Ya en 1996 nos había entregado el primer
volumen de esta obra, publicado también en Buenos Aires por la Editorial
Universidad, cuyo contenido es un prolijo análisis de la problemática epis
temológica y metodológica de la Criminología. En ese contexto, una de las
principales preocupaciones del autor fue medir, desde un análisis retrospec
tivo, la potencia y la utilidad de los recursos e instrumentos de la Crimino
logía para abordar su objeto y generar los conocimientos válidos que ali
menten su misión social en el futuro. No dejó allí el Dr. Elbert de ubicar ese
análisis en el marco de la ruptura del conocimiento científico que significa
la transición a la posmodernidad. Después de haber hecho una especie de
autocrítica de la Criminología, concluyó por reafirmar que tiene, no obstan
te, futuro en América Latina, pero a condición de que los criminólogos ha
gamos un esfuerzo continental centrado en la investigación.
Hoy, el Dr. Elbert, en el segundo volumen -ya discutidas las limitacio
nes y las posibilidades metodológicas de la disciplina-, la enfrenta a su en
torno en América Latina, entorno que constituye, a la vez, parte de su obje
to de estudio.
La Gran Casona
hace en esta obra. Motivado por la idea de que "es evidente la importancia
que tiene el estudio y la interpretación de los sistemas políticos hegemóni-
cos en América Latina, considerando el tipo de políticas criminales que es
dable esperar de ellos y los caracteres que puede llegar a revestir elejerci
cio del control formal.." (Pág. 75), el autor se remonta al período de con
quista y colonización de América Latina para retrazar desde sus orígenes
hasta nuestros días los signos principales de nuestros sistemas sociales y po
líticos : la subordinación y la imitación, hacia lo extemo ; la dualidad o la
fragmentación, hacia lo interno, bajo una perenne tendencia de trasvasar
desde la forma de organización del Estado, pasando por la legislación ordi
naria, hasta el conocimiento. Nos nuestra cómo hemos reproducido interna
mente las marginalidades y las exclusiones que nos aplicaron y aplican los
centros hegemónicos, y cómo hemos tratado de explicar la vida de nuestros
países con los esquemas de interpretación que de aquellos tomamos. La
marginalidad de los mayoritarios sectores indígenas y negros se inició bajo
la dominación colonial y se consagró con la estructura de democracias for
males de tipo europeo que hoy continúan, al seguir los planes de ajuste es
tructural y al acomodarse acríticamente a la globalización, profundizando
aquella marginalidad, con el apoyo de sistemas penales crecientemente
orientados hacia la represión. Este planteamiento que nos provee el Dr. El
bert -aquí excesivamente resumido- es una clave esencial para la compren
sión del presente de los sistemas penales de Latinoamérica y constituye una
plataforma indispensable para abordar otros temas relacionados, como la
posición de la zona en el nuevo orden internacional, la redefinición del rol
del Estado, y la deuda externa.
No intentaremos aquí ni siquiera resumir las reflexiones ni las argu
mentaciones que sobre tales temas nos ofrece el autor. Los lectores encon
trarán plena satisfacción en el texto original e íntegro de la obra. Tan solo
quisiéramos destacar algunos puntos relevantes. El Dr. Elbert explicita de
manera meridiana las paradojas de los países latinoamericanas en esta épo
ca de laglobalización : una ideología a la que se adosa el mascarón de proa
de un ideal libertario legitima el abatimiento de toda frontera y de toda re
gulación económica, propugna el desmantelamiento del Estado para permi
tir el libre juego de las fuerzas de mercado ylo arrincona al papel de policía
para exigirle mano dura contra los excluidos, capaces de perturbar el nuevo
RESEÑA
162 Cap. Crím. Vol. 29, NB 1 (Marzo 2001) 157-165
El Control Social
El Trabajo de la Criminología
Evaluación General
nifica esto -ni el autor lo pretende- que sus análisis sean perfectos y exhaus
tivos. Sin que, obviamente, esa tarea pueda darse por completada, esta obra
enseña la ruta y en ello radica, parcialmente, su alto valor heurístico. Pensa
mos que tiene razón al contextualizar en nuestra idiosincrasia el estudio del
control social. Además, nos propone todo un programa para la revisión so
cio-histórica y para la prospección de la investigación criminológica. Su
obra es todo un temario que abre muchas avenidas a la observación, a la re
flexión, a la imaginación creativa de los investigadores. Es, en ese sentido,
señera y debería tener una gran divulgación en nuestros países. Su lectura
es, por demás, fluida yfácil porque esta escrita en un estilo claro, rico en gi
ros y expresiones, vivaz.