Beneficios de la Papa

 163

Available in English

Las Papas: El Cultivo de Oro

Nombre botánico: Solanum tuberosum

Ya estén hechas en puré, fritas, hervidas, al vapor o salteadas, la papa es un

alimento básico alrededor del mundo. Este vegetal de raíz o tubérculo es un
miembro de las Solanáceas o familia de sobre nocturna, cuyos miembros
vegetales incluyen la berenjena, el pimiento, y los tomates.

Si se les permite crecer completamente, la planta de la papa puede producir una

fruta incomible que se parece a un tomate.
Las papas son originarias de América del Sur, específicamente de la región
Andina. Más tarde fueron introducidas a los europeos por exploradores españoles
en el siglo 16. En muchos de sus viajes, los españoles usaron a las papas como
una fuente de vitamina C para combatir el escorbuto.

Hoy en día, esta verdura se cultiva en todo el mundo y es el cuarto cultivo más
producido, siendo el estado de Idaho uno de los productores más grandes.

Existen alrededor de 100 tipos de papas, cada una variando en tamaño, color,
forma, sabor y contenido nutritivo. Los tipos más comunes tienen la piel y carne
blanca amarillenta, piel y carne roja o son de color rosado.

Las papas de difieren de los camotes, aunque tengan muchas similitudes. Los
camotes pueden aparecer en varios colores, incluyendo color crema, amarillo
anaranjado, rosa y morado. Por otro lado, las papas tienen la carne blanca o
amarillo pálido con piel café, roja o amarilla. Pueden ser lisas o de piel áspera.

Sus perfiles nutritivos también son diferentes. Las papas son altas en almidones,
mientras que el camote tiene más fibra. Muchos opinan que el camote es una
opción más saludable, ya que tiene niveles más altos de nutrientes como las
vitaminas C y A.

Algunas variedades de papas, especialmente si son fritas, son una pesadilla para
la salud. Sin embargo, cantidades moderadas y métodos de cocina sanos pueden
maximizar los beneficios. Además, las papas son más versátiles en la cocina y
más económicas.

Beneficios de Salud de la Papa

Hoy en día, las papas se venden comúnmente y son consumidas en forma de
grasosas papas francesas o papas fritas en chips. Estos productos procesados
son una fuente de grasas no saludables como las grasas trans, otros ingredientes
procesados y aditivos químicos.

El consumo excesivo de papas procesadas puede llevar una serie de problemas

de salud, incluyendo obesidad, problemas del corazón y hasta cáncer.

Quitándoles los aceites y grasas insalubres, las papas son bajas en calorías, y
proveen fibra y algunos nutrientes. En cantidades balanceadas, pueden ofrecer
protección contra cáncer y enfermedades cardiovasculares.

La cáscara de la papa es una buena fuente de fibra soluble e insoluble, y esto

puede ayudar a prevenir constipación y un colesterol LDL más bajo. El contenido
de fibra en la papa también puede apoyar la digestión y absorción de azúcares
simples.
Las papas son una de las fuentes más abundantes de vitaminas B, especialmente
la vitamina B6 o piridoxina, tiamina, niacina, ácido pantoténico y folato. También
es una excelente fuente de minerales como manganeso, fósforo, cobre, potasio,
magnesio y hierro.

Fito nutrientes con efectos antioxidantes, como los flavonoides, carotenoides y

ácido caféico también se encuentran en las papas.

Las papas rojas y rosadas contienen suficientes concentraciones de vitamina A,

así como carotenos y zeaxantina.