¿Qué significan los vocablos “iglesia” y “estado”?
El La misma naturaleza del evangelio y de la iglesia exige
vocablo “estado” se refiere a gobiernos. La Biblia indica
que los gobiernos son establecidos por Dios para llevar
a afecto la ley y el orden (Romanos 13:1-5). Los líderes
del gobierno deben servir para el beneficio de los
ciudadanos (1 Pedro 2:13-14). Los Bautistas y otros
cristianos deben honrar y orar por los oficiales
gubernamentales (1 Timoteo 2:1-3; 1 Pedro 2:17),
pagar impuestos (Mateo 22:17-22; Romanos 13:6-7) y
obedecer al gobierno a menos que tal obediencia esté
en contra de la clara voluntad de Dios (Hechos 4:19-20;
5:29). Históricamente los Bautistas han afirmado su
lealtad al estado.
El vocablo “iglesia” se refiere a organizaciones
religiosas. Para los Bautistas esto incluye tanto la
congregación local como varias entidades establecidas
con propósitos religiosos, como las asociaciones, las
convenciones, escuelas e instituciones ministeriales. Los
Bautistas enseñan que la naturaleza de la “iglesia” es la
de propagar el evangelio de Jesucristo (Hechos 1:8),
enseñar doctrina y discipular creyentes (Mateo 28:19-
20; Efesios 4:11-13), y ministrar en el nombre de Cristo
(Mateo 25:31-46). La iglesia debe depender de la
espada del Espíritu y no de la del gobierno en el
cumplimiento de su misión.
Lo ideal es que la relación de la Iglesia y el Estado sean
de beneficio mutuo. Por ejemplo, el estado debe
asegurar el orden y la seguridad; los cuales ayudan a la
iglesia a cumplir con su misión (Hechos 13-16). Y la
iglesia contribuye a la orden social positiva al participar
en el desarrollo de ciudadanos respetuosos a las leyes,
trabajadores, y honestos (Efesios 4:24-32; 1 Pedro
2:11-17).
Los Bautistas sostienen que este beneficio mutuo se
optimiza si las instituciones de la Iglesia y el Estado
están separados y cuando ninguno procura dominar al
otro. El estado no debe dictar la doctrina, el estilo de
alabanza, la organización, la membresía o el personal
seleccionado para el liderazgo de la iglesia. La iglesia no
debe buscar el poder ni el sostén económico del estado
para fines espirituales. Tal es el modelo que se describe
en el Nuevo Testamento.
por el estado, y añadió a las iglesias a un gran número
tal relación. La Biblia revela que los seres humanos
fueron creados por Dios con la competencia para
conocer y seguir su voluntad (Génesis 1:27). Seguir la
voluntad de Dios debe ser una elección libre, sin la
coacción de la iglesia ni del estado. La salvación en
Cristo es el resultado de una decisión libre de creer en
Jesucristo como Señor y Salvador (Juan 3:16; Efesios
2:8-9). Así que, ni la iglesia ni el estado deben interferir
con la libre proclamación del evangelio ni con la libertad
de la gente de aceptarlo o rechazarlo.
De la misma manera, las iglesias deben ser integradas
de personas que hayan tomado libremente la decisión
de ser bautizadas y congregarse (Hechos 2:41-42). Las
mismas personas deben apoyar las iglesias por medio
de contribuciones voluntarias de diezmos y ofrendas (2
Corintios 8:1-15). Solo Jesús es Señor, nunca el
gobierno ni una organización eclesiástica (Efesios 4:11-
16; Filipenses 2:8-11).
HISTORIA DE LA RELACION IGLESIA-ESTADO
Pocas veces se ha realizado el ideal bíblico de la
relación Iglesia-Estado. En los primeros años del
movimiento cristiano, la iglesia sufrió persecución del
gobierno Romano. En el cuarto siglo, el gobierno
Romano decretó no solo la tolerancia del movimiento
cristiano sino también un lugar privilegiado para el
mismo.
Ello produjo la unión de Iglesia y Estado, o sea la unión
entre el gobierno que predominaba y la forma imperante
del cristianismo. Los arreglos particulares variaban a lo
largo de los siglos pero un elemento se mantuvo
constante, todas las formas de expresión religiosa
menos la “oficial” sufrieron persecución. Los que creían
en la libertad religiosa, como los Bautistas, fueron
tomados por traidores por los gobiernos y por herejes de
parte de las iglesias que el gobierno apoyaba.
El uso del poder del estado para imponer la religión
debilitó la vitalidad espiritual de las iglesias establecidas
de personas no creyentes. Además, los esfuerzos
gubernamentales por proteger la religión establecida de
cierto país resultaron en guerras y conflictos civiles que
debilitaron a los gobiernos. Así que la unión de la Iglesia
y el Estado era y sigue siendo dañina a ambas partes.
LOS BAUTISTAS Y LA RELACION IGLESIA-ESTADO
Los Bautistas sufrieron consecuencias severas bajo la
unión de Iglesia y Estado. Hicieron campaña vigorosa
por la libertad de religión, no sólo para ellos mismos sino
también para toda persona. Su meta era la libertad, no
solo la tolerancia.
La historia de la lucha Bautista por conseguir la libertad
religiosa y la separación de Iglesia y Estado es una
historia de valentía y persistencia. Un gran número de
personas valerosas se mantuvieron firmes en sus
convicciones frente a una resistencia resuelta de
autoridades religiosas y gubernamentales. Lo hicieron
porque creían que así eran fieles a las enseñanzas de la
Biblia.
Por ejemplo, Thomas Helwys (c. 1556-1616), pastor
Bautista en Londres a principio del siglo 17, abogó
públicamente por la libertad de religión. En Inglaterra el
rey era no solamente la cabeza del gobierno sino
también de la Iglesia de Inglaterra. Helwys insistió que el
rey no tenía ninguna autoridad sobre las dimensiones
espirituales de la vida. Le mandó al rey una copia de un
libro que había escrito, agregando una nota escrita a
mano, “El rey es un hombre mortal, no es Dios.” El Rey
Santiago encarceló a Helwys y falleció en prisión porque
se negó a abandonar sus convicciones.
Unos años después en Norte América, Roger Williams
(1603-1683) fue desterrado de la Colonia de
Massachusetts Bay por sus opiniones a favor de la
separación de Iglesia y Estado. Williams estableció no
sólo la primera iglesia Bautista en Norte América sino
también la colonia de Rhode Island. La colonia les
brindaba libertad de religión a todos. Williams
proponía “un vallado o muro de separación entre el
huerto de la iglesia y la tierra salvaje del mundo.”
Sin embargo pasaron muchos años antes de que el
“muro de separación” llegara a ser una realidad
nacional. Cuando la Constitución de los Estados Unidos
se presentó delante del pueblo para ser ratificada, no
contenía ninguna cláusula para asegurar libertad
religiosa. Los Bautistas se unieron a otros con el
propósito de no aprobar la ratificación a menos que se
garantizaba la libertad de religión. Así que la Primera
Enmienda se agregó a la Constitución que declara, “El
Congreso no hará ley alguna con respecto al
establecimiento de una religión, o prohibiendo la libre
práctica de ella; o que coarte la libertad de expresión, o
de la prensa; o el derecho del pueblo para reunirse
pacíficamente y para solicitar al gobierno la reparación
de agravios.”
DESAFIOS A LA IGLESIA LIBRE EN
UN ESTADO LIBRE
La lucha por la separación de Iglesia y Estado está lejos
de concluirse. El ideal que expresó Truett en las gradas
del Capitolio de “supremacía absoluta en todo lugar de
una iglesia libre en un estado libre” no se ha realizado
aún. En algunos países, la unión de la religión y el
gobierno prevalece, y hay poca o ninguna libertad
religiosa. En otros, la ley de la tierra es la tolerancia, sin
más y no hay libertad plena de religión. Existe la
tentación continua de usar dinero de los impuestos y el
poder del estado para llevar a cabo los ministerios de las
iglesias.
El intento por resolver lo que significa el concepto de la
separación en un mundo cambiante continuo es un
desafío que persiste. Con la frase separación de Iglesia
y Estado, los Bautistas no quieren decir que deba haber
separación de Dios y del gobierno. Los Bautistas no
están inconscientes de áreas ambiguas en la relación y
de las varias interpretaciones de lo que significa la
separación.
Sin embargo, los Bautistas continúan enfatizando que ni
la iglesia ni el estado debe ejercer autoridad el uno
sobre el otro, y recalcan que la iglesia no debe depender
de las finanzas ni del poder del estado para llevar a
cabo su misión, y haciendo referencia al registro
histórico de que una iglesia libre y un estado libre
proveen una bendición para ambos.
CONCLUSION
La vigilancia eterna es el precio de la libertad,
especialmente la libertad de religión. Por lo tanto los
Bautistas deben resistir los intentos por mezclar Iglesia y
Estado y debe buscar una separación amistosa de los
dos que resulte en la libertad religiosa.
“La Iglesia y el Estado deben estar separados…
Una iglesia libre en un estado libre es el ideal
cristiano…”
APUNTES PERSONALES
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Principios Bautistas
Separación Iglesia-Estado
“Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios
lo que es de Dios.”
(Mateo 22:21)
ANTECEDENTES
En 1920 el pastor de la primera Iglesia Bautista de
Dallas Texas George W. Truett, hablando a 15,000
personas al aire libre desde las gradas del Capitolio de
los Estados Unidos declaró: “Dad, pues, a César lo
que es de César, y a Dios lo que es de Dios”, esa fue
una de las afirmaciones más revolucionarias e históricas
que brotó de los labios de este gran hombre de Dios.
Esa declaración marcó, de una vez por todas, el divorcio
entre la iglesia y el estado. Fue el disparo de un nuevo
amanecer, del cual los ecos han de resonar hasta que
en todo pueblo, sea grande o pequeño, reine en
supremacía absoluta la doctrina de la iglesia libre en un
estado libre.
LAS BASES PARA UNA IGLESIA LIBRE
EN UN ESTADO LIBRE
Para los Bautistas, el concepto de la iglesia libre en un
estado libre descansa no en la teoría política ni tampoco
en documentos humanos sino en la palabra de Dios. La
creencia Bautista en la libertad religiosa y en su
corolario, la separación de las instituciones de Iglesia y
Estado, nacen de un compromiso Bautista con la
autoridad de la Biblia.