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MODELOS DE MERCADOS
• Introducción
La realidad de los mercados es muy compleja. No es lo mismo el mercado de la telefonía móvil,
en el que unas pocas empresas ofrecen sus servicios, que el mercado de alimentos y bebidas,
en el que existen multitud de marcas y productos distintos.
El comportamiento de los oferentes es diferente en cada caso. No es lo mismo tener
solamente dos o tres competidores de los que se pueden conocer fácilmente sus estrategias
comerciales, que tener un número amplio de competidores que lanzan nuevos modelos de
productos siempre diversos y siguen estrategias de venta diferentes. Por ello es necesario
analizar los distintos modelos de mercado, para comprender las diferencias que presentan los
mercados según el número de oferentes que actúan en ellos.
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No todos los mercados son iguales. Cuando los consumidores queremos adquirir un bien, nos
encontramos ante distintos tipos de mercado según cuál sea el producto que deseamos
comprar. Si queremos, por ejemplo, una conexión a internet, las empresas a las que podemos
acudir son muy pocas. Tenemos que elegir entre un puñado de suministradores que nos
ofrecen productos muy similares entre sí con unos precios que están en competencia directa.
Ahora bien, si lo que queremos es comprar un ordenador, la oferta es mucho mayor. No solo
podemos comprar un ordenados en muchos establecimientos diferentes (desde pequeñas
tiendas hasta grandes cadenas de material informático, o grandes superficies comerciales,
etc.) sino que las marcas de ordenadores son también muchas y debemos elegir.
Estas diferencias llevan a un comportamiento distinto de las empresas oferentes según el
mercado del que se trate, y a que establezcan estrategias variadas en función de las
características de la competencia. Las consecuencias sobre los precios también cambian:
cuanto menor sea el número de empresas y la competencia entre ellas, más posibilidades
habrá de que los precios de los productos aumenten. Por ello se establecen leyes de defensa
de los derechos de los consumidores y leyes que intentan propiciar el incremento de la
competencia entre las empresas de un país.
El criterio que vamos a utilizar para diferenciar entre unos tipos de mercado y otros es el de la
competencia a la que tienen que hacer frente los productores. Así, clasificaremos los tipos de
mercado en:
1. Competencia perfecta: En este tipo de mercado existe un gran número de oferentes y
demandantes, y ninguna empresa puede influir en el precio del producto ya que la
cantidad de bienes que oferta es insignificante respecto a la totalidad del mercado.
2. Competencia imperfecta. Algunas empresas oferentes tienen una posición destacada
dentro del mercado y ejercen un cierto poder, influyendo en el precio de los productos
que venden. Según el número de empresas del mercado podemos hablar de:
a. Competencia monopolística. En el mercado concurren un número importante
de empresas, con bienes que se diferencian de los de la competencia.
b. Oligopolio. El número de empresas es pequeño frente a la gran cantidad de
consumidores que acuden al mercado.
c. Monopolio. Sólo existe un único oferente o varios pero uno de ellos controla
más del 95% del mercado.
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Sus decisiones no influyen en el precio del tomate. La empresa conoce el precio de mercado, pero
El mercado ha llegado a un punto de equilibrio como los modelos y las marcas son tan distintas,
entre la demanda y la oferta, y a él sólo le queda que
producir los tomates a dicho precio (es precio-
aceptante).
… para aumentar sus beneficios le basta con lanzar
El medio que tiene para aumentar sus beneficios
un nuevo modelo con cualidades distintas y
no puede ser, pues, aumentar el precio del
colocarlo a un precio superior. Sabe que las ventas
producto (los consumidores dejarán de comprarle
no se reducen a cero si cobra por sus automóviles
y lo harán a otros, puesto que el producto es muy
precios más altos que los de la competencia
homogéneo) ,sino mejorar su producción para que
el coste sea menor (con mejoras tecnológicas, por
ejemplo).
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• La competencia monopolística
La competencia monopolística es el modelo más común, tendiendo en cuenta que los casos
de competencia perfecta son casi inexistentes, y los monopolios y oligopolios son situaciones
extremas. Aquí son muchas las empresas que venden productos similares, aunque no
idénticos. Las empresas acuden a la diferenciación de sus respectivos productos con la
utilización de marcas o campañas publicitarias. Esto les permite un pequeño grado de control
sobre sus precios.
El mercado de los electrodomésticos es un ejemplo de este tipo
a) El producto no es homogéneo.
b) No existen barreras a la entrada de nuevas empresas en el mercado, si bien actúa
como tales la diferenciación del producto derivada a las marcas o la publicidad.
• Los oligopolios
Un mercado oligopolístico es otra modalidad de mercado en competencia imperfecta. En él
existe un reducido número de vendedores (oferentes) que producen unos productos bastante
homogéneos y se enfrentan a una gran cantidad de compradores. Los escasos vendedores
hacen que puedan ejercer algún tipo de control sobre el precio y que las actuaciones de unos
afecten a los restantes integrantes del mercado.
Un ejemplo típico de mercado oligopolístico es el financiero. En España, un número reducido
de grandes bancos, cada uno con sus bancos filiales, controla el mercado. Un supuesto similar
es el de las empresas que operan en el mercado de la telefonía.
En este modelo de mercado, las empresas fijan sus precios en función de las expectativas de la
demanda, pero teniendo en cuenta a la vez las reacciones de sus rivales, por lo que se mueven
en una importante incertidumbre. En estos casos pueden reaccionar de diversas maneras:
a) Intentando adivinar las acciones de sus rivales y diseñando estrategias para
combatirlas.
b) Iniciando una guerra de precios, con reducciones sucesivas de sus precios, para
incrementar su cuota de mercado a costa de la de los demás. Si una empresa reduce el
precio de venta y las demás no lo hacen, su demanda se incrementará a costa de las
demás y sus ingresos aumentarán. Si todas bajan el precio en la misma proporción, el
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a) Máximo grado de concentración del mercado, de manera que existe una sola empresa que
ofrece el producto, con una posición de absoluto dominio. La empresa fija, libremente la
cantidad de producto que va a ofrecer, así como el precio al que venderá la unidad.
b) El producto es totalmente homogéneo; al existir un único oferente no hay sustitutivos del
bien.
c) La información existente en el mercado sobre el producto es la que quiera ofrecer la
empresa monopolista.
d) No hay libertad para la entrada de empresas en el mercado, bien por la posición
dominante de la empresa, bien por la existencia de una limitación legal para entrar a ofrecer el
mismo producto.
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Entre los factores que intervienen en la aparición de los monopolios podemos destacar los
siguientes:
a. El control exclusivo de un factor de producción por una empresa o el dominio de las
fuentes más importantes de la materia prima indispensable para la producción de un
bien.
b. La concesión de una patente, es decir, el derecho de confiere al autor de una invención
para su utilización o fabricación en exclusiva durante un tiempo determinado.
c. El control estatal de la oferta de determinados servicios (correos, ferrocarril, etc.) de
manera que son ofrecidos a empresas privadas o mixtas para que realicen su
suministro mediante concesiones. Hablamos, entonces, de monopolio legal.
d. La propia naturaleza de un mercado hace a veces inviable la existencia de varias
empresas que ofrezcan el mismo producto. Es lo que se denomina monopolio natural.
Así, por ejemplo, la existencia de dos o más impresas para la prestación de servicios de
luz o agua en una localidad representaría un considerable despilfarro de recursos.
Cuando una empresa actúa en monopolio, generalmente el precio de venta será mayor que el
que el mercado fijaría libremente de existir varias empresas oferentes; el nivel de producción,
además, es generalmente inferior en el monopolio. Por ello, la empresa monopolista obtendrá,
por lo general, mayores beneficios que en condiciones de competencia perfecta y los
consumidores se verán perjudicados al pagar un precio superior y ver reducida la cantidad
ofertada.
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