R
RECUERDOS DE LA VISSITA DEL ASSTRONAUTAA NEIL ARM
MSTRONG AA COLOMBIA A 
HOMENAJJE POSTUMO AL AUTO OR DE LA FR
RASE MÁS C
CELEBRE DE L SIGLO XX
 
Duran nte  toda  su  historia, Colombia  no hha  sido  un  paaís  que  se  destaque  preecisamente  por 
p su 
desarrrollo o por ssus pretensiones aeroesspaciales, y aaunque el Estado poco see preocupa  por el 
avancce en cienciaa y tecnologíía, es posiblee que uno de los ámbito os más olvidaados sea el ssector 
aeroeespacial, puees su desarro ollo se ha daddo más que todo por el e emprendimieento y valen ntía de 
invesstigadores  nacionales  que  logran  aalgún  avance  poco  sign nificativo  a  nivel  nacion
nal,  o  
despu ués  de  mu ucho  esfuerrzo  logra  gganarse  su  participació ón  en  los  pocos  proyyectos 
internnacionales. 

Se  pu q a  partir  de  la  segundda  mitad  de

uede  decir  que  el  siglo  XX,  la
as  ciencias  aaeroespaciale es,  en 
especcial la astron náutica sufree un cambio  radical al fin nalizar la II GGuerra Munddial, por lo q que se 
conviirtió  en  unaa  de  las  pun
ntas  de  lanzza  del  nuevoo  enfrentam miento  impullsado  por  la as  dos 
poten ncias  de  la  época, 
é Estad
dos  Unidos  yy  la  Unión  Soviética,  con nflicto  denom minado  la  Guerra 
G
Fría,  cuyo objetivvo era conqu uistar, hasta  el más minú úsculo territorio en la Tiierra con el  fin de 
expan ndir sus ideaales, incluyenndo hasta la  ultima frontera conocida a por el hommbre: el espaccio. 

Graciias a dicha confrontación n, la lista de  avances, de
esarrollos y d
descubrimienntos entre la as dos 
potenncias es basttante prolongada y sobree todo, de grran impacto en el bienesstar de la socciedad 
en  general.  En  contraste,  Colombia 
C cuursaba  una  época  llena
a  de  convul siones  socia
ales  y 
ue  para  la  época  se  reecuperaba  del 
culturales,  ya  qu d asesinato  de  Jorge  Eliecer  Gaitán  e 
intentaba salir dee la violencia
a del bipartiddismo a travé és del Frente
e Nacional, yy por ende, een una 
ón  donde  el  ámbito  cie
nació entífico  era  prácticame ente  nulo,  surge 
s un  daato  interesante  y 
segurramente dessconocido po or la gran maayoría de perrsonas. 

En 19966 Estados  Unidos envió la nave Gééminis VIII al espacio cuyyo piloto com mandante erra Neil 

Armsstrong  y  el  piloto  era  David 
D Scott,  y  en  la  tripulación  de  reserva  se 
e  encontraba an  los 
astro
onautas  Charrles  Conrad  y  y Richard  Goordon.  Esta  misión  espacial  que  fuee  lanzada  el  16  de 
Marzo  y  amarizo o  el  16  de  Abril, 
A tenia  la  misión  prrincipal  logra
ar  un  acoplaamiento  orbbital  y 
realizzar una explo oración extra a vehicular ( EVA, por suss siglas en in ngles). Apartee de dichas metas 
cientííficas,  tenia  también  su u  componennte  político,  y  de  especial  relevan cia  para  Am mérica 
Latinaa, ya que deentro de la nave, viajaronn 12 banderas de países de esta reggión, dentro  de las 
cualees  se  enconttraba  la  de  Colombia,  m motivo  de  celebración 
c si  se  suma  el  hecho  de
e  que 
recientemente see había unido al Consorccio Internaciional de Tele ecomunicaci ones por Satélite, 
denominado ITSO O‐Intelsat. 

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ENTUSIASMADOS, LOS ASTRONAUTAS Richard Gordon ––izquierda‐ y Neil Armstrong, ressponden al calurooso saludo de lass gentes 
que loss recibieron commo viejos amigos  en la ciudadela  Kennedy, del su ureste de Bogotá á. Más tarde en  El Campin,….. ce entro de 
Bogotáá los colombiano os volvieron a ov vacionarlos. Los vvisitantes dijeron n que Colombia “es mucho mejoor vista de cerca  a pesar 
de quee también se ve  bien desde el esspacio”, y confirm maron que, por  ahora, los Estados Unidos no haan proyectado prresentar 
mujerees  para  la  naveggación  espacial.  Confían 
C en  llegaar  a  la  Luna  ante
es  de  terminar  esta 
e década.  (Footo  de  pagina  ce
entral  El 
Tiempoo) 

Sin embargo, el p protagonismo Colombianno no se limita al viaje q que realizo nnuestra band dera al 

espaccio,  dado  qu
ue  el  9  de  Octubre 
O de  eese  mismo  año, 
a llegaron  a  Bogotá  Neil  Armstrrong  y 
Richaard Gordon,  ambos venía an cargados  de mensajess provenienttes de los Esttados Unidos y de 
algun
na manera, su visita se en ntendió commo un mensajje amistoso p para el puebblo Colombiano. 

 
El A
Astronauta Richarrd Gordon presen
nta su traje espaacial durante la  sserie de conferen
ncias realizadas ppor la gira en América 
Latina. (Fuennte: Diario La Republica Perú) 

Los  d
dos  astronau utas  depositaaron  flores  een  la  tumba  de  Simón  Bolívar 
B en  hoonor  al  liberttador, 
fueroon al Museo del oro en compañía dell Presidente Lleras y su g gabinete de ttrabajo y visitaron 
el  paalacio  de  Saan  Carlos  mientras 
m sus   esposas  co ompraron  ponchos,  ruaanas  y  artessanías 
autócctonas de nu uestro País. 

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A pessar de que su visita no d duro más de  dos días, ess seguramente una de laas más recordadas 

de  las  década  dee  los  60,  deb
bido  a  la  ce rcanía  con  la  que  los  asstronautas  t rataron  al  pueblo 
p
Colommbiano  mien ntras  se  moovilizaban  poor  las  calles  de  Bogotá y  el  impact o  que  tuvo  en  el 
gobieerno nacionaal. Una muesstra de ello, sson por una parte, las condecoracionnes que recib bieron 
por pparte de la FFuerza Aérea a Colombianaa FAC quien les otorgo  las “Alas de  la Fuerza Aé érea”, 
máxim ma  condeco oración  que  los  distinguue  como  miiembros  hon norarios  de  la  Fuerza  Aérea, 
A
adem más  se  hicierron  miembro os  y  socios  ddel  Centro  Colombo‐Am
C mericano;  doonde  dictaron  una 
seriess  de  conferrencias,  logrando  cautiivar  al  públlico  asistentte  con  imággenes  que  había 
captuurado a bord do de la Gém minis VIII, sie ndo el momento más em motivo cuanddo mostraro on una 
imageen  de  la  pennínsula  de  La  Guajira  caaptada  desde e  el  espacio,,  instante  enn  que  el  aud
ditorio 
estalllo en aplauso os. 

 
El comaandante de la Fu uerza Aérea Colo ombiana FAC de aaquel entonces, Brigadier Genera al Armando Urreego Bernal, entre ega a los 
astronaautas  Gordon  y  Armstrong  los  diplomas 
d que  loos  acreditan  com
mo  miembros  hoonorarios  de  estte  cuerpo  armad
do.  A  la 
ceremo onia, en Club Millitar, concurriero
on el Alcalde de BBogotá, Virgilio B
Barco y el embaja
ador de Washinggton, Reynold E. Carison. 
(Foto EEl Tiempo,  Alfonsso Ángel) 

La cieencia como aarma política
a 

Es im
mportante reccordar el conntexto globaal en el que sse dio la ilusttre visita. La  gran potenccia del 
nortee, consiente  del supuesto
o peligro de  los alcancess de los revo olucionarios  bolchevices  sobre 
uscaban  gannar  empatía  sobre 
los  países  Latinoamericanos,,  Africanos  yy  del  Medio  Oriente,  bu

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cualqquier hecho q que los hiciese sobresalirr, y los viajess al espacio e era una grann sensación a a nivel 

mund dial.  Por  tal  motivo,  el  papel  de  loss  astronautaas  no  fue  so
olamente  traaer  a  Colombia  el 
símbo olo patrio qu ue fue capazz de superar  los flagelos de la graved dad, ni de fellicitar a los p
padres 
de  laa  patria  porr  unirse  al  consorcio  innternacional  de  comunicaciones  poor  satélite,  dictar 
confeerencias, reccibir honoress o encontraarse con los  ciudadanos  Colombianoos, sino que  traían 
un claaro mensaje de parte del presidente  Johnson. 

 “Me coomplace quee Colombia see haya adherrido al conso ocio Internaccional de 
teleecomunicaciiones por sattélite, que uttilizamos el eespacio para mejorar las ccomunicacio ones 
enttre los paísess miembros……ruego a usteed considera ar la visita de
e nuestros asstronautas co
omo 
otra expresión dee la gran esttima en que eel pueblo de los Estados Unidos tienee al de Colom mbia y 
la importaancia que atrribuimos a loos vínculos exxistentes entre nuestros ddos países” 

 
INTERRESADO EN LA CA ARRERA COSMICA A, el presidente  Lleras recibe aqu
uí de George Loww izquierda‐ y Neiil Armstrong ‐derecha‐, 
una fo
otografía en colo
ores que muestra a la cápsula Gémminis cerca del Agena, con la Tierraa al fondo, logradda por Richard G Gordon 
duurante la última iincursión orbital de los Estados U
Unidos. Entre otroo, aparecen con e el presidente Lleeras los ministross de 
relaciones, Germán Zea, y de agricultura, Arm mando Samper Gn necco. (Foto El Tiiempo, de Enriquue Benavides). 
 

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Conclusiones y datos curioso
os sobre la iluustre visita

De  esta  forma,  la  visita  de  los  astronaautas  Estadoounidenses  a 

a Colombia,  es  un  hech ho  sin 
preceedentes por  diferentes m motivos. Prim mero, porque seguramen nte pocos reecuerdan ni  saben 
de taal noticia, además, tuvo q que pasar caasi 40 años p para que volviera otro viiajero espacial del 
m,  quien  po
país  del  tío  Sam or  su  relacióón  cercana  con  Colombia  (Hijo  dee  Colombian na)  el 
onauta  Georgge  Zamka  re
astro ealizo  en  el   año  2008.  Segundo,  por 
p el  conteexto  en  el  que  se 
enmaarca y las claras intencion nes de Estaddos Unidos de asegurarse e una alianzaa con nuestro país 
a pessar de que esste se declarar imparcial al conflicto; y tercero, porque es la ddécada dura ante la 
cual CColombia haabía iniciado  investigacioones y su dessarrollo en ccohetería y cciencias espa aciales 
por  p
parte  de  graandes  entusiastas,  pero  pequeños  en e recursos  y y opciones  dde  apoyo,  co
on  los 
cualees Armstrongg alcanzo enttrevistarse p or cortos minutos. 

 
Caricattura resaltando la entrevista del agudo periodistaa reconocido com
mo Ci‐Mifú, bautiizado bajo el nom
mbre de Enrique Aguirre 
López (FFoto El Tiempo,  Merino). 

Por  o
otra  parte,  a 
a pesar  de  la
as  dificultaddes  en  que  Colombia 
C pasaba  por  aqquellas  épocas,  es 
frustrrante enconttrar que desde este mom mento hasta ahora, el avvance en Cie ncia, Tecnología e 
Innovvación CT+I ees insignificante frente a  algunos otros países de la región, siin mencionar a las 
granddes potenciaas a nivel mundial, ya quee no tendríam mos punto de comparaciión. 

En  ell  momento  de  la  visita a  Colombiaa,  no  se  sab bía  que  Neil  Armstrongg  seria  la  prrimera 
persoona que imp primiese la huella del ho mbre en nue estra más ce ercana comppañera espaccial, la 
Luna,,  lo  que  laa  condecora ación  por  parte  de  laa  Fuerza  Aérea 
A Colom mbiana  FAC,,  que 
generalmente  see  le  asigna  a 
a los  más  alltos  oficialess  de  dicha  institución,  ttiene  mucho
o  más 
meritto, dado quee fue antes y no después de esta importante proe eza. 

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El maajestuoso reggalo que trajo esta tripuulación a Collombia, nuesstra primeraa bandera esspacial 
(dadoo  que  ha  haabido  otras),,  todavía  see  encuentra  perdida,  po
osiblemente  en  alguna  de  d las 
cuesttionables  boodegas  de  nuestro 
n conggreso,  o  en  algún  anaqquel  o  escapparate  de  alguna 
a
presttante  familiaa  de  Colomb
bia,  lo  cual  ees  estrictamente  necesa
ario  ubicarlaa  y  exhibirla  en  el 
lugar que se mereece, como po or ejemplo eel recién rem modelado Planetario de BBogotá. 

 
Publicidad realizada en re
elación a la visitaa de los astronauttas estadunidensses a Colombia (EEl Tiempo) 

Han  pasado  13  presidentes  desde  quue  el  Presid dente  Carlos  Lleras  Reestrepo  estu
uviese 
intereesado en loss vuelos aero
oespaciales,  y hasta aho
ora Colombia
a no ha teniddo ningún avance 
signifficativo al resspecto. 

Esperramos  que  algún  día,  algún 

a compaatriota,  con  o  sin  ayuda  del  estaddo  nacional,  logre 
inmortalizar  algu una  frase  co
on  la  cual  toda  la  hum
manidad  se  logre  identtificar,  y  pe
ermita 
conciientizar  a  lo
os  colombianos  que  nu estro  futuro o  como  nacción  es  esta r  y  conquistar  el 
espaccio.   

“Un p
pequeño passo para el ho
ombre, peroo un gran saltto para la hu
umanidad” 

MA
ARCO A. PIRA ATEQUE BOLÍVAR 
SSecretario Ge
eneral  
PAULA A.  GO
P ONZÁLEZ MA ATEUS 
Medios Diggitales 
ASOCIACIÓN ASTRONÁ
ÁUTICA COLO OMBIANA ASSTCOL  
 
Fuentte:  
Diario
o El Tiempo (Lunes 11 y MMartes 12 dee Octubre dee 1966) 
Histo
oria preliminaar de la cohe
etería en Coloombia (ASTC
COL. Diciemb
bre de 2011) 

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