s
wasteland les terres gâchée
Certaines villes en ruine ont cependant été réoccupées.
Rebâties et fortifiées, elles sont devenues le siège du pou-
voir d’une nouvelle noblesse. Au premier rang figure Tal-
berrand, l’ancienne capitale du Domaine.
Les nobles se sont emparés des terres par la force et tentent
d’organiser la vie des hommes sous leur autorité. Les luttes
de pouvoir incessantes, les intrigues et les rivalités des
membres de cette caste minent la reconstruction d’un monde
meilleur et sont à l’origine d’un fléau endémique : la guerre.
Les conflits entre baronnies, entre duchés, et les invasions
d’une civilisation nordique, les Haïsrandhers, s’ajoutent aux
rigueurs d’un climat rude qui rend les récoltes incertaines.
Les greniers sont rarement pleins et la famine ainsi que les
épidémies ravagent les rangs des plus démunis.
Pour se distraire de ces calamités, les hommes se réu-
nissent à la veillée, afin de partager des histoires, et en
particulier les légendes relatives à l’Hier, l’époque d’avant
la Catastrophe. Ils font aussi bon accueil aux shakspiriens,
ces comédiens itinérants qui jouent des pièces aussi ter-
ribles que captivantes, bien que la langue de leur théâtre
soit pour beaucoup inconnue. Ils se tournent enfin vers
les joutes de chevaliers et les sanglants combats de boxe
pour célébrer la force physique des guerriers.
Même si les hommes ont tourné le dos à la science, les
vestiges technologiques de l’Hier fascinent toujours et sont
avidement recherchés. Des expéditions se montent pour
explorer les ruines à la recherche de merveilles technolo-
giques encore en état de marche. Ces objets insolites, et par-
fois dangereux pour qui les manipule sans précaution, ren-
forcent le prestige de leur propriétaire. Certains prétendent
être des envoyés de Dieu et accomplissent des miracles
grâce à la science méconnue et redoutée des Anciens.
le wasteland
Les habitants du Malroyaume distinguent deux types de
terres gâchées. Le «Vaste» borde le Malroyaume au Sud
et à l’Est, ainsi qu’au Nord de l’Ingland. Mais on trouve
également ce qu’on appelle des «emprises», des zones
de Wasteland à l’intérieur du Malroyaume, s’étendant sur
des dizaines de kilomètres, comme la forêt de Brocklaine
en Bretagne et le Wales en Ingland, ou bien larges de
quelques centaines de mètres carrés seulement. Les
terres gâchées sont toujours immédiatement sinistres,
comme s’il en émanait une hostilité sourde, mais leurs
paysages prennent des formes variées : marécages
brumeux et nauséabonds, landes boueuses, étrangement
glaciales, terres arides, craquelées et poussiéreuses,
forêts à la luxuriance vénéneuse. C’est dans le Wasteland,
notamment en zone désertique, que les vestiges de l’Hier
sont les plus nombreux et les mieux conservés. Raison
pour laquelle aventuriers et ferrailleurs s’y risquent,
malgré tous les dangers. Car, en plus des émanations
toxiques et des risques climatiques (la météorologie y
est souvent capricieuse), le Wasteland est peuplé d’une
faune aberrante, dont le terme générique de «fées»
masque la monstruosité : hordes de mutants décharnés,
essaims de Waspenders ou encore Méga isolé réservent
de redoutables rencontres.
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civilisation, obscurantisme & mystères
La technologie n’est pas le seul héritage légué par l’Hier.
Le pouvoir incommensurable des Prodiges est lui aussi
enfoui au plus profond des ruines, sous la forme d’arte-
facts fabuleux, et plus puissants encore que les vieilles
technologies. Cette énergie imprègne également certaines
merveilles présentes près des cités humaines, comme
le pont volant qui relie les cités jumelles d’Aarys et de
Guelfe. Le pouvoir des Prodiges est également logé en
l’homme, au cœur du Labyrinthe, la structure mentale de
leurs héritiers : les psykers. Ces hommes ont hérité de
leurs pouvoirs surnaturels, bien que leurs capacités soient
plus faibles que celles de leurs redoutés ancêtres. Avalon
est leur capitale. Ils peuvent y exercer leur art avec plus
de liberté que partout ailleurs dans le Malroyaume, où ils
sont contraints à la discrétion.
En effet, la magie clandestine des psykers et la technologie
de l’Hier sont condamnées par les adeptes d’une nouvelle
religion qui érige partout ses bûchers. La Sainte Église
Romaine de la Rédemption représente pour beaucoup
la promesse d’un salut qui passe par la pénitence et la
persécution des infidèles. Cette nouvelle Église, actuelle-
ment en pleine expansion, est très influente dans les cam-
pagnes et dans certaines villes. Elle mène une lutte achar-
née contre les autres religions. En effet, d’autres guides
spirituels se sont dressés pour apporter une réponse aux
peurs et aux angoisses des hommes de l’Après. Le Grand
Taborr, à Lil, la Cité Noire, cherche à faire déterrer un dieu
qui annoncera le début d’une nouvelle ère, le Grand Âge.
Pour d’autres, c’est au-delà des terres contaminées par les
maux de la Catastrophe, quelque part dans les confins du
monde, que se dresse le seul espoir de renouveau.
des fées ?
Les fées, dont tout le monde se méfie, vivent loin des
habitations des hommes. Elles sont trop difformes, trop
dangereuses selon les dires de certains – notamment de
la Sainte Église Romaine de la Rédemption – pour être
acceptées par les humains et les autres peuples. Elles ont
constitué des communautés qui tentent de survivre dans
le Wasteland et dans les lieux peu fréquentés, comme les
forêts et les côtes sauvages.
Il n’y a pas de ressemblances physiques entre ces
différentes communautés. Le terme « fée » recouvre en
fait une grande diversité de créatures mutantes. Certaines
fées naissent de parents humains qui regardent avec
horreur ou désespoir leurs rejetons, sans toutefois mettre
systématiquement fin à leur existence pour autant.