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By Chuck Smith
y Tal Brooke
Tabla de Contenido
Introducción
Prefacio
1. En el Comienzo
2. Sequía antes de la Cosecha
3. Tan Lejos Como la Vista Alcanza
4. Greg Laurie: Abriendo la Puerta Equivocada
5. Steve Mays: Separado del Infierno por un Latido
6. Jon Courson: Fuego y Lluvia
7. Raul Ries: De la Furia a la Libertad
8. Jeff Johnson: De Narcotraficante a Pastor
9. Skip Heitzig: Buscando Poderes Psíquicos
10. “Bil” Gallatin: Visión de Destrucción
11. Joe Focht: Meditando Clandestinamente
12. Mike MacIntosh: Ni Muerto ni Vivo
13. Principio de Crecimiento
Introducción
Cuando Dios quiso levanter un gran ejército para David, Él juntó a aquellos que
estaba desesperados, endeudados, y discontentos. Éstos poco deseables
soldados se convirtieron en los grandes hombres de David y por medio de ellos,
Dios consiguió Victoria remarcables.
Por ejemplo, al levanter pastores para pastorear las Iglesias de Calvary Chapel
con miles de miembros, Dios no necesariamente buscó a Phi Beta Kappas de
Yale o Harvard. No buscó a los graduados de magna cum laude con curriculos
impresionantes. En lugar, escogió a gente como al mexicano peleonero y
callejero que se salió de la secundaria, un hippy que había perdido la mente por
las drogas, un narco que practicaba la hechicería, y un motociclista pandillero
para levanter las Iglesias del Movimiento de Calvary Chapel. Dios ha usado
muchos de éstos líderes así para poner de cabeza a las viejas tradiciones.
¿Cuales son los factores communes? ¿Cuales son las cosas que aprendieron
que les dió la capacidad de experimentar tal fenómeno de éxito en sus
ministerios? Las historias que leeras son solo una prueba de muchas otras que
hemos visto entrar a nuestra Iglesia al pasar de los años, pero son
representatives únicas de la obra transformadora del Espíritu de Dios.
Chuck Smith
Me sequé la frente y abrí unas copias recientes revistas como, Look, Time, y
Newsweek. Fotografóas de plana completa me hechizaron.
Sudor rodó por mis brazos mientras sostenía las revistas en un Bazar de la India
en el Sur. Estaba cerca de la Estación Camionera de Bangalore en el Estado de
Mysore. Regresaba al palacio principal de Sai Baba, el guru con más influencia
en la India. En ése entonces yo era miembro de su círculo interno
Una forma humana csi saltó de una de las páginas: un cuerpo brilloso salía del
Océano Pacífico y se extendía hacia el cielo. Era un microsegundo congelado en
el tiempo. Partículas de gotas de agua se cristalizaron en el espacio. Agua,
congelada como el hielo, caían de su torso. Millones de goats se pegaban a su
cuerpo como joyas. Su cara reflejaba un océano de extasis. Felíz alivio
transformó su rostro en toda una catedral de esperanza.
He aquí un típico hippy californiano, bronceado con cabello largo dorado que
lucía en un bien formado y musculoso pecho. El mapa de su pasado podría
todavía verse en sus venas y cara. Había experimentado todo desde inyectarse
drogas en Haight Ashbury hasta comer fruta madurada por el sol y disponible
por toda la Route I entre San Francisco y Los Angeles. Pero el rostro que salía
del océano indicaba que el viaje había concluído en un final inesperado. No más
batallar. No más infierno. Paz infinita descansaba en ésta alma afortunada.
La figura principal realizando los bautizos en las otras fotos, era Chuck Smith, el
hombre detrás del fenómeno de Calvary Chapel que estaba arrazando a la
Costa Este y otras partes de América. Por meses, éste compañerismo había
estado bautizando más o menos novecientas personas al mes. Era éste un
fenómeno que estaba volviendo locos a los expertos seculares, desde Marcuse
hasta Leary.
Las fotografías indicaban que el gentío que estaba bordeando la peña del
Pacífico había abandonado todo sueño de la contracultura y se habían
convertido en cristianos, abandonando sus vidas y preocupaciones en
Jesucristo. Habían abandonado todo el paquete de placeres salvajes y
libertades – drogas, convivencia común, rechazo por normas socials, sexo libre,
y toas las practices religiosas del Medio Oriente que estaba involucradas en éste
tipo de vida radical – para poder adoptar el cristianismo, de todas las cosas.
Desde mi punto de vista en India, las fotos sugerían un retraso muy serio. El
punto de vista bíblico antiguo del mundo, con sus paradigmas blanco y Negro,
estaba siendo cambiado. ¿Porqué? Más pronto de lo que pensaba sabría la
respuesta a esta pregunta.
Poco sabía en ése entonces que, no solamente abandonaría a mi gurú, sino que
sería cristiano. Y que con el tiempo terminaría trabajando con el personaje
principal de las fotografías, Chuck Smith. El reportaje fué como la señal callada
de Dios a mi alma diciendo; “piensas que estas en el camino a la verdad pero
has sido seducido a creer en la mentira más sutil del mundo. ¿ves ésa figura
parada en las olas? Algún día, en mi tiempo perfecto, te conectarás con él en el
compañerismo del ministerio”.
Pero éso estaba en el futuro. En ése momento todo lo que sabía era que, junto
con la mayoría de mi generación, había rechazado la alternativa cristiana.
¿Cómo pasó? ¿Donde nos desviamos del camino para empezar? De alguna
forma yo era un buen modelo.
Para una persona de fuera, no existe nada más sórdido que cuando la gracia y
belleza de Dios se ha marchado de la Iglesia. Lo que queda es una exhibición
externa de religión sin el corazón ni alma internos. Así que, el cristianismo dejó
de ser relevante para mí.
Cuando conocí a Chuck Smith después del servicio, fué como si bhubiera
encontrado a un Viejo amigo. Mucha gente se formaba en la línea para
conocerlo (la asistencia de los tres servicios del Domingo era considerada en los
miles cada uno). Cuando mi turno llegó, creo que nunca he conocido a nadie tan
amable, abierto, y amoroso. Podía ver porqué Dios había usado a ésta alma
humilde para alcanzar a toda una generación. También supe que su ministerio
no estaba limitado a alcanzar un solo grupo en particular.
Calvary Chapel comenzó de una forma muy humilde. Pero su fuerza era su
disponibilidad para alcanzar en forma relevante a una generación moribunda. El
resultado es quizá la cosecha de almas más grande por una sola Iglesia en la
historia Americana. Hay unas lecciones muy excitantes en todo esto para
nosotros. Tales son las lecciones que éste libro espera aclarar.
Tal Brooke
1. En El Principio
Las fotografías en las Revistas Look, Life, Time y Newsweek de los bautizos
masivos de Calvary Chapel en el Océano Pacífico resemblan un campo humano
en plena cosecha. Literalmente miles de personas pueden ser vistas coronando
la playa en espera de ser bautizados. Imágenes como éstas ilustran que éste es
un fenómeno colosal en lo que a Iglesias se refiere. Profesores como Peter
Wagner del Instituto de Fuller y Ron Enroth del Westmond College declaran en
sus libros que no habrá nada parecido en América.
Otros críticos, que pertenecen a Iglesias que no han crecido en años (que era
exactamente mi situación por más de una década) muchas veces adoptan el
elitismo espiritual. Para ellos, ser pequeños prueba espiritualidad, fidelidad, y
menos disposición para comprometer. Talvez sienten que las “grandes
cantidades” disminuyen la “calidad” de la espiritualidad.
Cristo habló del hombre que enterró sus talentos y terminó sin nada, porque aún
lo que tenía le fué quitado. Pero también habló positivamente sobre el siervo que
aumentó sus talentos. Entonces el decir que Cristo limita a propósito el tamaño y
el impacto de un minsterio no tiene fundamentos. La fuerza explosiva de un
ministerio puede igualmente ser tomada como una señal que Dios está obrando.
¿Quién puede olvidar el día de Pentecostés cuando tres mil personas se
convirtieron a Cristo en las calles de Jerusalén? “Y el Señor añadía cada día a la
Iglesia los que habían de ser salvos” (Hechos 2:47)
En cuanto los Judíos descubrieron que no debían retener las Buenas Nuevas
solo para ellos, sino que debían incluir a los Gentiles “despreciables”, también
hubo un cambio interesante de direcciones en Calvary Chapel. Nuestro
compañerismo comenzó con veinticinco miembros, que representaban a la
América típica tradicional. Sin embargo, Dios nos llamó a compartir con la
juventud de la contracultura. Éste alcanze tomó un milagro de amor y
aceptación. Pero mientras un grupo aceptaba al otro, ambos lados crecían en
números. Había un sentimiento vital que Dios estaba entrando en el panorama y
conforme las vidas cambiaban delante de nuestros ojos, la sensación de estar
en medio de un milagro se retroalimentaba como fuego. Cuando algún adicto a
la heroína sin esperanza tira la aguja y se va a la playa y convierte a tres
personas enuna tarde a Cristo, ¡es un gran estímulo de fé para todo el que está
involucrado!
Otro patrón remarkable se repetía otra vez. En cuanto nos cambiamos a otro
edificio nuevo, nuestro compañerismo ya era demasiado grande para las
instalaciones. Parecía que crecíamos como un juego de damas Chinas. En dos
años nos cambiamos de nuestro edificio original (uno de los primeros edificios
en Costa Mesa) a rentar una Iglesia Luterana con vista al Pacífico.Poco después
de esto decidimos hacer algo sin precedentes en ése tiempo y cambiamos la
Iglesia a una escuela que compramos. El edificio no alcanzaba el estandar así
que lo destruímos y construímos otro, hippies y formales trabajando hombro con
hombro. Era tal la escena que los autos en la carretera se paraban y se burlaban
de nosotros.
Yo siempre había sentido que el tamaño ideal de una Iglesia era 275 así que
construímos con ésto en mente. Pero para cuando el santuario de 330 asientos
fué terminado en 1969, ya habíamos sido forzados a tener dos servicios, y
eventualmente tuvimos que usar el patio de afuera para 500 asientos más.
Estaba todo bien siempre y cuando tuvieramos buen clima.
Pero ya para 1971 las grandes masas y las lluvias de invierno nos forzaron a
movernos otra vez. Compramos una propiedad de diez acres en los límites de
Santa Ana/Costa Mesa. El Condado de Orange cambiaba rápidamente y las una
vez famosas granjas de naranjas se aplanaban para la explosion de población
de Los Angeles. Tiempo después de comprar la propiedad, hicimos otra vez algo
sin precedentes y levantamos una gran carpa de circo para 1,600 personas.
Ésto se extendió inmediatamente a 2,000 asientos. Mientras tanto comenzamos
a construir un santuario enorme junto a este sitio.
Calvary Chapel también ministra en las ondas de radio, y ésto cuenta mucho
para los que viajan para congregarse aquí. Una encuesta de Nielsen indicó que
nuestro servicio mañanero dominical en Calvary Chapel es el más escuchado en
el area durante toda la semana. Desde 1987, el alcance de Calvary Chapel ha
incluído numerosos programas de radio, programas de television, y la
producción y distribución de cassettes y grabaciones. El alcance de las Misiones
es considerable. Calvary Chapel no solo apoya a Traductores de Wycliff,
Campus Crusade, Compañerismo de Misioneros Aviadores, y otros grupos,
también donamos a las necesidades del Tercer Mundo. Lo que sentí era la
dirección del Señor, construímos una estación de radio en San Salvador y se la
dimos a los pastores locales. También dimos dinero a Puertas Abiertas para
comprar el barco, que en complicidad con ellos, llevó un millón de Biblias a
China. Nuestro compromiso con Misiones excede el presupuesto de gastos
locales por encima del 50%.
Calvary Chapel nunca pide dinero. Evitamos presionar a nuestros miembros con
“dádivas de fé” y nunca apelamos por fondos en alcances de radio o television.
Nuestro sentir es que, suplicar por dinero trae deshonra a Dios. La Integridad
Económica es central en este ministerio. Tanto así que los salarios del equipo
son considerados más bajos que el nivel normal. Yo me limito a mí mismo y a mi
familia a un estilo de vida simple mientras que el ministerio me ha permitido
manejar millones de dolares, quiero ser responsible con el dinero de Dios, pues
es Su dinero, no mío. Yo solo soy un encargado. Esto es importante para mí
porque sé que los inconversos estan viendo, y somos responsables de la forma
en la que testificamos a ellos.
Debemos mostrar al mundo algo mejor que éso. Sin embargo, tristemente, el sin
número de Cristianos a travéz de los siglos que han subsistido y se han negado
asímismos dentro y fuera del campo misionero con integridades escrupulosas –
Los George Muellers, Hudson Taylors, y C. T. Studds – no acapara ni la más
minima atención de la prensa. Éstas grandes vidas pasan quedamente en el
anonimato. Dios debe ayudarnos a corregir estos desbalances de nuestros días
y equiparnos para ser los embajadores de Cristo que Él nos ha llamado a ser.
Uno de los secretos de mi preparación para ésta obra, estoy convencido fueron
mis años en el desierto, los años de lucha. Fué en éste cruce donde Dios me
preparó para el trabajo por venir. Dios muchas veces pone en ridículo las
circunstancias externas. Repudia lo imposible si solamente creemos. Y créame,
¡mi situación se veía absolutamente imposible a veces!
2. SEQUÍA ANTES DE LA COSECHA
Fué electrizante. Mucha gente se emocionó. Pero los miembros del comité
tenían dificultad cambiando el formato. Estaban tan enojados que citaron a una
junta inmediatamente después del servicio. La ironía era que yo había
comenzado ésta Iglesia. Sin embargo, los oficiales agregados ni siquiera me
habían nombrado oficial en el comité. Estaba en el papel de empleado. Como
todos tenían trasfondos denominacionales muy fuertes, se aseguraron que la
Constitución de la Iglesia y las reglas de orden fueran virtualmente las mismas
de una Iglesia de denominación. Así que después de ver a Dios moverse en éste
servico tan excitante, me informaron que no querían que ésto continuara.
Parecía que nuestra Iglesia, al igual que muchas otras, estaba artificialmente
atrapada por reglas y formalidades extra-biblicas y administrada por hombres
que actuaban como empleados en lugar de hermanos unidos en el amor de
Cristo. Ancianos eran muchas veces puestos en posiciones por su éxito en el
mundo secular. Tenían prestigio o dinero. Entonces el liderazgo de la Iglesia era
escogido con valores mundanos. Si habían tenido éxito pragmáticamente en los
negocios, ¿porqué no podían ayudar a la Iglesia? Era una formulación mundana
de éxito y tenía muy poco que ver con los valores de la eternidad. De hecho,
ésta misma gente puede ser la más inepta cuando se trata de valores
espirituales y compromiso porque han establecido sus vidas con éxito externo.
Si les pedías que sacrificaran algo de su afluencia por la causa de Cristo, me
imagino que, como el jóven rico, muchos sacudirían la cabeza y se irían. En
nuestro día, el Método Madison Avenue ha sido santificado.
Así, los ancianos del comité, usaron sus reglas de procedimiento para moldear y
limitar a la Iglesia a su propia imágen. Le faltaba la admiración del dinamismo
explosivo, relevancia, y amor de la Iglesia Primitiva descrita en el Nuevo
Testamento. Parecía que habíamos perdido algo en el camino conforme los
últimos veinte siglos pasados pasaban. Ésto, desafortunadamente, es verdad de
Iglesias doctrinalmente conservativas y “seguras”. Muchas veces siguen un
código formal de santidad pero no evidencia del verdadero poder dentro.
PRUEBAS DE FÉ
Muchos años antes de que ésa junta tomara lugar, había pasado diescisiete
años en el desierto, período que parecía ser de sequía económica y espiritual. Y
si hubiera entretenido aún la más pequeña duda que Dios tenía más delante
para mí tal cosecha en el ministerio que existe hoy, hubiera pensado que era
pura presunción, una fantasia de soñador y nada más. Me hubiera reído si mu
hubieses dicho lo que me espraba en el futuro, pero en burla, no en fé.
Así que sin la entrada del pago extra pronto comenzamos a tener avisos de que
nuestras cuentas estaban vencidas. Mientras tanto, el Mercado Alpha Beta
había estado esperando a que yo ingresara en la gerencia. No tienes que
pertenecer a la Unión si estás en la gerencia. Habíen hecho una oferta lucrative
y atractiva para que ingresara a la gerencia. Pero su único requerimiento era que
no tratara de pastorear una Iglesia. El presidente, Claude Edwards, había sido
ministro. Les gustaba mi trabajo, y les gustaban los ministros, pero yo tendría
que dejar el ministerio para hacer una carrera.
Una mañana estaba tan preocupado por las deudas y lo que íbamos a hacer que
no podia dormir. Me retorcía y me preocupaba. No quería despertar a Kay, así
que me salí de la cama calladamente y me fuí a la sala y me senté ahí. Después
abrí el cajón del escritorio y saqué las cuentas y las sumé todas. El total era
cuatrocientos diessiseis dolares. Y pensé; “Bueno, se acabó. Ya no puedo
continuar en el ministerio. Lo tengo que olvidar. Los veré hoyy les hablaré de
una carrera en los negocios.” Cuando el resto de la familia se levantó, Kay hizo
Había hecho un pacto con el Señor cuando entré al ministerio. Le dije que nunca
permitiría que nadie supiera de mis problemas económicos. Nunca le pediría
dinero a la gente. Nunca les pediría que dieran dinero a la Iglesia. Nunca
levantaría una Segunda ofrenda. Prometí en ése entonces, “Señor, el dinero
nunca sera un problema, nunca le dire a la gente mis necesidades personales. Y
nunca menospreciaré la providencia de Dios diciendo: ¨Oh, estamos teniendo un
mal tiempo este mes. Los niños necesitan tennis…¨” y cosas así. No iba a
insultar a mi Jefe quejandome del salario.
Después de decirle a quien llamaba que estaba bien él me dijo; “El Señor los ha
estado poniendo a ustedes en nuestro corazón, y les enviamos un cheque ayer
es correo especial. Les llegará en cualquier momento hoy. Solo pensamos en
avisarte para que esten al pendiente de el.” Y yo dijo; “¡Oh, Gloria a Dios! Es
maravilloso que hagas esto. Muchas gracias.” Dijo; “Son cuatroscientos
veintiseis dolares.” Colgué el teléfono, fuí a la cocina, tome a mi esposa, y bailé
con ella por toda la cocina, alabando a Dios. “¡Está bien amor! ¡Vamos a poder
pagar cada deuda que tenemos! ¡Y además tendremos dinero para salir a cenar!
¡Señor eres tan grande! ¡Gracias Dios!, ¡Gracias! ¡Que bueno eres! ¡Qué
bendición!”
Dios no estaba siendo cruel para nada, pero en amor profundo estaba
enseñandome una lecciónque cambiaría mi vida. Pues si no está ahí para
nosotros siempre nuestras vidas son en vano, y es solo cuestion de tiempo
antes de que la fantasia de nuestra autosuficiencia se derrite y estaremos
completamente solos en el universo. La confianza no puede ser parcial. Es toda
o nada. Las lecciones de fé de Cristo fueron identicas. Pedro caminando en el
agua. Teniendo la fé como de un niño. Simple, creencia recta. Punto. Ésta
lección también me preparó para lo que Dios tenía para mí más adelante,
aunque nunca lo hubiera adivinado. Tenía que aprender a ser fiel en lo poco.
Tenía que aprender, como Abraham, que lo que dios ha prometido también es
capáz de realizarlo.
Mis ojos se habían apartado de Dios y mi problema se había hecho más grande.
Pero si hubiera puesto mis ojos en Dios otra vez, entonces el problema se
hubiera hecho más y más pequeño. La fé de Abraham le permitió darle la Gloria
a Dios antes de ver alguna evidencia. Ésta era una lección importante.
UNA PROFECÍA IMPROBABLE
Después hubo otra profecía que le siguó más tarde. El desanimado grupo en
Calvary Chapel se había reunido para decidir si hablarme o dispersarce.
Mientras oraban, una palabra de profecía vino a ellos que yo iba a venir, que
buscaría remodelar la Iglesia inmediatamente, que remodelaría el area de la
plataforma especialmente, que la Iglesia estaría tan llena que no podría caber
toda la gente. La congregación entonces tendría que cambiarse a la costera con
vista a la bahía, y eventualmente desarrollaría un ministerio de radio nacional, y
sería conocida en todo el mundo. Una profecía más improbable no pudo haber
sido hablada a diesciseis personas desanimadas listas para olvidarlo todo y tirar
la toalla.
Por medio de éstas experiencias he aprendido que Dios está llevando a cabo un
plan previamente ordenado y planeado. Él dirige cada giro y faceta de mi vida,
solo a Él lo buscaré para que me guíe. Algunas veces, porque no entiendo las
dificultades que enfrento, debo ver con ojos de fé. Ypor medio de la fé, debo
reconocer que todo obra para bien. Pero cuando veo hacia atrás puedo ver que
la mano de Dios me guiaba y dirigía hacia varias cosas. Es muy hermoso el ver
su mano en mi vida auqnue algunas veces me dirigía en un cambio que no era
fácil o una situación no cómoda. Simplemente necesitaba enseñarme algunas
lecciones.
Dios también sabía la obra que planeó hacer por medio de mí en las vidas de
otros. Él sabía y habia preordenado que el trabajo que yo iba a hacer para Su
Gloria tendría un efecto de ondas hasta alcanzar al mundo. Antes que pudiera
obrar por medio de mí, tenía que obrar en mí, conformandome por Su Espíritu
en Su imágen, llevandome a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.
Una vez terminada Su obra en mí, entonces podia hacer todas las cosas que
añoraba hacer por medio de mí.
La Biblia habla de aquellos que desprecian los días de las cosas pequeñas. Yo
sé que muchas veces me enojé en los días de preparación. De hecho todavía
me impaciento con Dios. Pero Dios me está preparando para la obra que tiene
para mí. Dios estaba, y todavía está, obrando en mi vida para acondicionarme
para ése próximo paso, cualqueira que éste sea. Efesios 2:10 nos dice que
somos Su “poema”, Su creación, Su obra de arte. Dios añora expresarse Él
mismo en las vidas de Su gente. No hacemos la expression de Dios para el
mundo, pues es por lo que observan en nosotros que tienen una idea de la
naturaleza y carácter Del que nos creó, el Artista. Así que, Dios busca revelarse
por medio de mí y todo creyente genuine.
Una mañana Kay y yo volteamos hacia las calles de California y las playas, y
comtemplamos otra vista de colores radiantes: formas humanas, extendiendose
hasta donde la vista alcanza. La revolución contracultural de los 60´s había
comenzado, y los nuevos ciudadanos eran los hippies, los “cabecillas”
encargados de su mundo. Sus trajes coloridos decían del profundo problema
que representaban. Dios estaba trantando de decirnos algo, mientras
observabamos ése campo. Enfrentabamos el problema del abismo en la cultura
e ideas que existía entre nuestras generaciones. Yo fué educado en la pieda
ancestral comparada con la rebellion de los hippies. ¿Cómo podíamos mi
esposa y yo cruzar ése golfo?
Invitamos a dos de ellos a vivir con nosotros en nuestra casa de Newport Beach.
Pronto tambien trajeron a otros amigos también, y se convirtió en algo así como
casa communal por un tiempo. Nuestros cuatro hijos los aceptaron y
comenzaron a entender la desilución con la Iglesia y el mundo adulto el cuál
ellos llamaban la sociedad Recta. Habían perdido toda fé en valores que había
precedido su generación. Se propusieron encontrar nuevas Alturas y verdades
espirituales y comezar una revolución.
Mientras los números de nuevos creyentes crecían, nos dimos cuenta que
teníamos que encontrar un lugar para que estos hippies converitdos pudieran
vivir. No los podíamos mandar a las comunidades hippies, sabiendo que todavía
noestaban firmes para resistir las tentaciones del sexo libre y drogas que
abundaban ahí.
Nuestro reto era sobrepasar lo que la mayoría de las Iglesias no habían podido,
por nombrar, respetabilidad, conformidad, y una actitud prejuiciosa hacia todo lo
que no era la norma. Muchos de los miembros se unieron al reto, alimentando la
passion de los hippies convertidos. Pero había todavía algunos que resistían y
desdeñaban a éstos nuevos miembros de nuestra Iglesia que se presentaban
con cabellos largos, campanas en los forros de sus jeans, descalza, y que
parecían como flores silvestres en su gran difusion en vestimenta inspirada en
los estilos Indio-Americanos y Tribus Asíaticas. Era locamente creativo, pero
tambien era retador, especialmente para aquellos con hijos jóvenes que no
querían que imitaran a los hippies.
La cosa interesante es que vimos al amor probarse así mismo como la fuerza
que nos adhiere a Dios una y otra vez. Duane Hart, un hombre que actualment
es uno de nuestros ancianos, es buen ejemplo de la resistencia que muchos
sentían. Él furiosamente sospechaba de los hippies convertidos. Sentía que eran
unos aprovechados y manipuladores que nunca cambiarían. Nunca trabajarían
para sostenerse así mismos.
Después, una tarde cuando Duane trabajaba hombro con hombro con un grupo
de hippies convertidos cundo desmantelabamos una escuela que alcanzaba el
standar vió algo que atravezó su corazón. Éstos jóvenes bien formados y
musculares trabajaban sin cansarse mientras sudaban bajo el sol de verano
arrancando las vijas tejas del techo. Largas horas pasaban y nunca se
detuvieron. AL final del día, mientras lababan tejas viejas para usarlas en el
nuevo edificio, Duane notó que sus manos sangraban portrabajar tan
arduamente. Y con sus manos sangrando, estos jóvenes trabajaron hasta bien
entrada la noche, cantando de su nuevo amor por Jesús. Dios puso convicción
en su prejuicio que para el final del día, no había palabra que saliera de su boca
sino para defenderlos a partir de ése momento.
Tan rígido como una tabla, el cirujano ilustre, canto los himnos. Cuando llegó el
momento de leer la porción Bíblica corporalmente, éste hombre tan reconocido
no tenía Biblia. Y por supuesto, alguien cerca a él si, un alto, peludo, despeinado
rezagado hippie. Renuentemente, y condescendientemente, aceptó la Biblia,
talvéz de la forma en la que un fariseo recibiría algo de alguien ceremonialmente
sucio. Mientras la abría, notó que ésta había sido leída con devoción ávida, pues
algunas Escrituras estaba subrayadas, resaltadas, coloreadas con plumones, y
había notas escritas en los márgenes. Verguanza y convicción lo inundaron.
Para cuando el servicio terminó, algo en él había cambiado.
Pero me sentí forzado a hacer una declaración a hombres como Duane y otros
de nuestros ancianos con trasfondos de Iglesia normales. Era un asunto que
pudo destruir nuestro trabajo si no lo enfrentabamos. Les dije:
“No quiero que nunca se diga que predicamos una experiencia cristiana fácil en
Calvary Chapel. Pero tampoco quiero hacer el mismo erros que la Sagrada
Iglesia hizo treinta años atrás. Sin saberlo, sacron y perdieron a toda una
generación de gente jóven con el evangelio negativo de no-cine, no-baile, no-
fumar. No permitamos que Calvary Chapel sea culpable de lo mismo. En lugar,
confiemos en Dios y enfatizemos la obra del Espíritu Santo en las vidas
individuales. Es emocionante y aún más real y natural permitir al Espíritu dictar
el cambio. No nos permitamos ser culpables de forzar nuestra subcultura
cristiana occidental de impecables, estilos de cortes y vestidos en nadie.
Queremos que el cmabie venga de dentro. Nosotros simplemente declaramos
que en las drogas y el esforzarce para ser millonario, o haciendo de los deportes
tu vida no hay satisfacción completa o verdadero significado de la vida. Pues el
fín de estas metas es vacío y desengaño.
Posiblemente esto solamente sea simbolismo, pero creo que la última barrera
para ir a la Iglesia fué el ir “descalza”. Cuando avanzamos de ahí, estuvimos en
casa, éste gran incidente centrado en la gran area de alfombra nueva que
habíamos puesto. Auqellos que habían estado protestando internamente por los
hippies finalmente encontraron un blanco para sacar su enojo. Pies sucios
ensucian la alfombra, y éstas cuestan mucho dinero. Además, ¿quién quiere ver
marcas de mugre en una alfombra nueva? Se propusieron, una mañana muy
temprano, el colgar un anuncio que decía; No se permite entrar descalza.
Por alguna razón pasó que yo llegué a la Iglesia más temprano de lo normal, a
tiempo para quitar el anuncio. Era triste ver divisions por cosas tan triviales.
También era triste ver lo que realmente había detrás de éstas demarcaciones de
division externas: una polaridad de nosotros/ellos en lugar de amor. Ésta vez, fuí
yo quién convocó una junta de directiva, y noe estaría tan abrumado como
cuando reporté anteriormente. Ahora, no solo estaba yo en la mesa, sino que
también era presidente de la corporación. Ésto no me hacía un dictador, pero
significaba que estaría libre para ser hombre de Dios con consiencia clara, y no
estaría en la pósición de empleado.
“SI es por la alfombra nueva tenemos que cerrarle la puerta al jóven que viene
descalza, entonces yo estoy a favor de quitar toda la alfombra y tengamos pisos
de cemento.
“Si por los jeans sucios tenemos que decirle al jóven, ´lo siento, no puedes
entrar a la Iglesia esta noche, tus jeans estan muy sucios,´ entonces estoy a
favor de deshacernos de las bancas tapizadas. Pongamos bancas de Madera o
de metal que podamos lavar. Pero nunca, nunca, cerremos las puertas a nadie
por la forma de vestirse o por como se ve.”
Dios ha abierto las compuestas del cielo y nos ha mostrado campo de cosecha
uno tras otro. Hemos aprendido que si no herejimos barreras, y si abandonamos
nuestras vidas al propósito de Cristo, parece que no hay límite para Su gracia.
Veo ésto, y me quedo asombrado. No pasa un solo día en que no me regocige
en mi corazón y le agradezca a Dios desde el fondo de mi corazón. Hace que
cada año de mi desierto valga la pena, y puedo decir con el apostol Pablo;
“Porque tengo por cierto que las aflicciones del tiempo prsente no son
comparables con la Gloria venidera que en nosotros se ha de manifestar.” He
sido muy afortunado al ver algunos de éstos frutos en mi tiempo de vida,
especialemtne cuando hombres más grandes creyeron en promesas mayors y
casi no vieron señal de su cumplimiento durante su tiempo de vida en la tierra.
Ahora puedo ver, mirando al pasado, que todos ésos momentos en el desierto
de mi vida que parecían sin esperanza, cuando me sentí presionado contra la
piedra del desconsuelo, valío la pena cada minuto de ésa lucha ciega. Dios me
estaba eseñando y preparando para Su cosecha, en su propio tiempo y
preparaciones, ¡no las mías! No hubiera podido verlo en millones de años
cuando estaba en la Iglesia de los diescisiete preguntandome si Dios quería que
estuviera en el ministerio, estoy agradecido de que Sus caminos no son los de
nosotros, ni sus pensamientos tampoco. Él puede hacer mucho más por medio
de nosotros de lo que nos permitieramos sonar.
4. Greg Laurie: Abriendo La Puerta Equivocada
Me dió un paquete de dibujos que dijo que era lo que había hecho en su clase
de arte. Ahí, en la forma de caricatura, estaba veintidos ilustraciones de mi
mensage del Domingo previo. Había hablado en el texto de Juan 7:37 en donde
Jesús prometió agua viva al mundo sediento si olo viene a Él y bebe. Compartí
que la sed a la que Jesús se refería era una sed espiritual que todos tenemos
por Dios, y señalé la tontería de tratar de saciar ésa sed con cosas físicas o
experiencias emocionales. El Sermón concluyó mostrando que Dios no solo
satisface la vida sedienta, sino que Su Espíritu comenzará a fluir del corazón y
vida del creyente como ríos de agua viva.
El primer dibujo de ésta serie de caricaturas era una de un tipo hippie con un
gozo ecstasiable con una fuente saliento de su corazó. Me impresionó la
percepción de Greg y como había completamente absorbido el mensage y tan
gráficamente plasmó ésta verdad en las caricaturas. Greg se dió cuenta de mi
impression con su trabajo, y después preguntó un poco apenado, “¿Le gustan?”
Yo respondí de todo corazón, “Me encanta. Necesitamos publicar ésto.”
Hoy en día, Greg pastorea una de las Iglesias más grandes en California. Según
estadísticas de la International Megachurch Research Center ésta es una de las
más 10 más grandes iglesias en América. Es una estimación muy conservadora
cuando decimos que doce mil gentes diferentes pasan por las puertas de ésta
Iglesia, Harvest Fellowship, cada semana.
Cuando Cristo entró en Samria, conoció a una mujer en la fuente. Como Rabí
Judío, rompió la tradición y la sorprendió al iniciar una conversación. La
deslumbró aún más al ofrecerle vida eternal. Y después, completamente reveló
la gran enormidad de Su gracia reconociendo que él estaba bien enterado en el
hecho de ella había estado “casada” con otros cinco hombres y que el hombre
con el que vivía actualmente, no era su marido. Aparentemente tenía una
necesidad de amor que la movía compulsivamente, pero parecía que nunca
encontraba satisfacción.
¿Qué significa ésto para nosotros? Para gente como Greg que había sufrido en
hogares destrozados es increíblemente relevante. Si ésta mujer hubiera tenido
un hijo, imagino que él podría cruzar por todos los siglos que existen entre ellos
y encontrarse con Greg Laurie, su equivalente moderno. Con los paisajes del
tiempo y de cultura removidos, sus experiencias emocionales serían casi
iguales. Tales son los efectos del pecado. Ni el tiempo ni las costumbres pueden
cambiarlos, Solo la gracia puede removerlos. Ésto es lo que Greg Laurie
aprendió. Fué una dura lección pero también salvadora, una que ahora puede
compartir con otros.
EL TRAUMA
Parecía un día de escuela como cualquier otro para Greg de nueve años de
edad. En pocos minutos la campana sonaría y había planeado salir a jugar
afuera en el clima otoñal. Le gustaba corretear las hojas en el viento de camino
a casa. Las hojas no caían de los árboles en la soleada California (donde nació
en 1952) como sucedía en New Jersey. De hecho, casi no había estaciones en
todo California.
El cambio al Este había sido un gran cambio para Greg, pero se había acoplado
una estilo de vida felíz y plácido. Saboreaba de la estabilidad y seguridad que
había añorado tanto en todos los años pasados. A Greg le gustaba su nuevo
padrastro, Oscar Laurie, a quién consideraba como su padre real, el padre que
siempre había querido. Oscar, inteligente y próspero abogado de New York,
siempre le habíamostrado a Greg bondad y afección genuine. Y cuando Greg la
necesitaba, éste hombre de consistencia e integridad le daba la disciplina propia.
Después de un desfile de tres padrastros Greg finalmente se sentía seguro.
Greg se acercó al auto. “¿Qué está pasando?” Su mama contestó como si nada,
“Nos vamos.”
“¿A donde?”
Cuando Greg entró en la recamara, sintió el peso de una mala jugada. Era
identica, hasta en el ultimo de los detalles –jugetes, decoración, muebles,
pocisión de la cama – a su cuarto en la casa de Oscar. Greg se sintió
traicionado. Nunca más, decidió en su corazón, confiaría en el mundo adulto.
Era un difícil mundo de engañadores cuyas sonrisas desmentían sus motives.
Al, le permitió a Greg hacer todo. Podía pasar el día corriendo el la playa de
Waikiki, meintras Al y su mama pasaban el día en el bar de un un hotel caro. El
alcohol era gran parte de sus vidas. Mientras que Oscar había hecho que Greg
se ganara el dinero extra que quería, el permisivo de Al le daba billetes de cinco
dolares con solo pedir. En lo exterior, las cosas no podían estar mejor. En lo
interior, Greg estaba vacío. Tenía todo lo que el dinero podia comprar.
Desafortunadamente, no podia comparle amor.
Tambien era claro que el matrimonio entre Al y su mama no había sido hecho en
el cielo. Sus peleas estaban peor, a veces escandalosas y violentas, mientras
Greg estaba en la cama escuchando. No pasó mucho tiempo cuando éste
matrimonio terminó en divorcio, y Greg y su mama se encontraban en un avión
otra vez, de regreso al Sur de California.
Pero muy pronto, el reto se terminó. Greg vió la mentalidad de los camaradas.
Todo su esfuerzo por ser aceptado lo dejó vacío y aburrido. Era atormentado por
la siempre presente sensación de que no era realmente amistad lo que lo unía a
éste grupo. Parecían más interesados en usarse el uno al otro con propósitos
egoístas.
Greg comenzó a sentir igual hacia éste grupo como sentía hacia el mundo
adulto. ¿Era éste grupo de camaradas conformistas diferente de la sociedad
adulta a la que entrarían pronto? Greg ya no estaba interesado en ser bebedor
social tampoco. El licor tenía poco misterio para él. Después de todo había
arruinado toda su infancia. Había pasado muchas horas entrando y saliendo de
bar en bar buscando a su madre.
De repente el aire se agitó como olas de agua. Una ola de locura lo sacudió.
Sintió muy específicamente como perdía el sentido de la realidad. También
podia sentir la maldad – como una prescencia, por decirlo así. Previamente la
droga parecía haber tenido un swith de seguridad. Greg sentía que se podia salir
y escapar si las cosas perdían control. Era como jugar con una situación
peligrosa sin sufrir las consequencias, como ver una película en uno de ésos
cines con pantallas gigantes. La illusion de estar en la acción es tan real, que
comienzas a reaccionar a las imagines de la pantalla. En una película de acción,
experimentas la emoción de estar tan cerca de la muerte sin tener que sufrir
ninguna consequencia potencial.
Mientras sentía perder los estribos, quiso pararse frente a un espejo, talvez para
recordar quien era y su identidad. Mientras veía su cara ésta comenzó a
deshacerse. Envejeció horriblemente, después se deformó en contorsiones
monstruosas. Después, algo puntiagudo irrumpió de él, una horrible, tenebrosa
carcajada. “¡Vas a morir! ¡Vas a morir!”
Greg salió huyendo y trató de rasgar sus ropas. Los vecinos observaban por
ventanas semi-abiertas. Sus amigos lo agarraron y lo sujetaron. Continuaba
pensando, estoy en peligro, necesito ayuda. Talvéz nunca regrese a donde
estaba.
Meses después de éso Greg sentía que su cerebro estaba ligeramente freído.
Se dió cuenta que no quería tomar más LSD. La apuesta era muy alta.
Greg se había escapado hasta la parte de atrás. La última cosa que quería ser,
era miembro de la “Gente de Jesús” y convertirse en un paria social. En su
cabeza, él sabía que Dios existía. Recordaba cuando era niño, calladamente
decirle oraciones. Era también difícil ignorar que muchas veces, cuando se
encontraba en situaciones difíciles, clamaba a Dios.
Pero todavía había otra cosa a considerar que le invadía la mente. Porque se
había sentido tan burlado cuando niño su gran juramento siempre había sido
encontrar la verda a cualquier costo. ¿Podía ser Dios lo que realmente buscaba?
Recordaba su obscuro y atterrorizante encuentro con LSD. ¿Qué si algun día,
uno de sus encuentros cercanos con la locura, muerte, o destrucción cerraba la
válvula de seguridad permanentemente? Ahí acabaría todo, el fín de su vida.
¿Qué sería de su vida entonces? Nada noble o bueno, nada de que
enorgullecerse.
Greg Laurie hizo una decision en lo eterno antes que la campana para el quinto
período sonara. Avanzó, inclinó su cabeza, y ahí pasó. Invitó a Jesucristo en su
vida para ser Salvador y Señor, apostó a estar con Cristo. Estaba “con” Cristo –
finalmente. Greg también supo que había llegado al final de su búsqueda. Ésto
era, la verdad por la que había añorado toda su vida.
Como era su rutina usual, Greg y sus amigos se adentraron al desierto natural
cerca de un parque nacional. Alguien le ofreció a Greg una tableta de ácido. Él
dijo no. Los dejó y se fué solo a sentarse en una piedra. Y mientras prendía una
pipa con mariguana, sintió la voz interna del Espíritu Santo hablandole a su
alma. Sabía que nunca más fumaría otra vez. Greg Laurie, ése día de primavera
de 1970, tiró su envoltorio y su pipa también. Fué solo un día después de su
conversion, pero pareció una eternidad de cambios habían pasado.
UN TESTIGO FIEL
Greg fué a una de las casas donde él y sus amigos se habían endrogado
numerosas veces. Quería decirles sobre su converción suavemente. De hecho,
dejó su Biblia escondida en la orilla para poder desviar sus preconcepciones.
Después la mama de uno de sus amigos entró por la puerta principal con un
gesto en su rostro y la Biblia en la mano. “¿De quién es esto?” Cuando Greg
explicó a sus camaradas lo que le había pasado, éstos se rieron y se burlaron.
También expresaron su descontento. En sus mentes, un buen compañero drogo
se convirtía en un loco por Jesús.
Cada vez que Greg era despreciado o rechazado por algún grupo diferente o un
amigo, se daba cuenta que tan vacías e insatisfactorias esas amistades habían
sido. Se convencía cada véz más de que no se desviaría de su nueva fé. Se
convirtió en un valiente con passion por su fé, e inmediatamente ya estaba en
las calles dando testimonio a la gente. Greg se dió cuenta que seguir a Cristo
era un compromiso de todo o nada en lo que a él se refería. También descubrió
que, por primera véz en su vida, tenía un propósito. Ya no quería vivir solo por sí
mismo, sino ser un siervo, un testigo por su Señor. La vida vieja comenzó a
desvanecerse rápidamente. A dos semanas de su conversion, Greg perdió al
ultimo de sus amigos. También, durante ése tiempo, Greg comenzó a ir a
Calvary Chapel.
Otra situació ayudó a Greg a enfocarse en los planes que Dios tenía para su
vida. Greg se presentó en Pirates Cove en Corona del Mar, para precenciar uno
de nuestros servicios de bautismo. Para 1972, bautizábamos a como
novecientos al mes. Greg llegó para encontrarse que nadie estaba ahí. Pensó
que había llegado muy tarde. Después vió a un grupo de como treinta cristianos
cantando en la playa. Se unió a ellos, y como hizo en el Estudio Bíblico, Greg
comenzó a compartir lo que tenía en su corazón.
Después dos chicas llegaron y le preguntaron si era Pastor y las podia bautizar.
Greg brincó del susto y dijo, “¡No, no soy un Pastor! No podría hacer éso” Pero
ellas estaban desesperadas. Sentían que tenían que bautizarlas ahí en ése
momento, y estaban incosolables por haberse perdido los bautizos de Calvary
Chapel. Le preguntaron otra vez, y Greg les confirmó, “No soy un predicador.”
Después sintió la voz del Señor apresurandole a honrar su propuesta.
Greg vió a los otros y dijo; “Bueno, éstas chicas necesitan ser bautizadas.
Vamos al agua y hagámoslo.” Camnimó por la playa seguido de teinta y dos
personas y pensó para sí mismo; “¿En qué me he metido?” Greg no estaba
seguro de saber todas las palabras, pero lo hizo. Cuando había terminado todo,
dos personas más vinieron y pidieron ser bautizadas. Y Greg las bautizó
también.
Después Greg volteó a ver hacia la peña arriba de él y vió a un curioso gentío.
Ya habí dado el sacramento del bautismo, pero ahora sentía a Dios diciendole
que predicara. Greg se paró y le dijo: “Se preguntarán que estamos haciendo
aquí abajo.” Cuando terminó, un buen número le dió su vida a Cristo. Dios le
había mostrado a Greg otra faceta de su ministerio. Estaba dotado como
predicador y evangelista. Y como se imaginarán, los bautizos de Calvary Chapel
acontecieron horas después que Greg había terminado.
Cuando Greg se graduó de la Secundaria, estaba bien seguro que tenía que
quedarse en Calvary Chapel y no ir a la Universidad. Durante ése tiempo,
continuo ministrando y dirigiendo Estudios Bíblicos y trabajando en artes
gráficas. Andaba siempre por la oficina, e hizo muchas cosas para ayudar al
equipo como autonombrado “mandadero.” Cuando yo salía, esperaba
ansiosamente a que el teléfono sonara, pues la secretaria le pasaba todas ésas
llamadas a él. Muchas veces me pregunté que pensarían algunas de ésas si
supieran que la persona que los aconsejaba era un hippie de diescinueve años.
El siguiente “regalo” que Greg recibió fué cuando tenía veinte años, casi tres
años después de haberse convertido en cristiano. Había un Estudio Bíblico en
Riverside que alguna vez tuvo trescientoas personas, pero había terminado con
ochenta. El problema era encontrar a alguien que manejara hasta Riverside
desde Costa Mesa para dirigirlo. Mi hijo, Chuck Jr. había ayudado y nutrido, pero
se sintió llamado a comenzar otra Iglesia. Después de él, una línea de líderes lo
tomaron. Entonces, un día cuando el grupo buscaba desesperadamente por un
líder (y después de que todos lo habían rechazado) se lo ofrecieron a Greg.
Greg estaba ansioso por recibir cualquier migaja que callera de la mesa, así que
aceptó la oportunidad. Ése casi muerto Estudio Bíblico se convertiría en la
enorme Harvest Felowship de Riverside.
Conforme la asistencia crecía Greg sintió que el Señor los dirigía a su propio
edificio. Como un año después de haberse integrado a éste compañerismo,
encontró un plantel de Iglesia que ya no era usado, y no pasó mucho tiempo
cuando estaba yo con Greg en la oficina del corredor. Después de pagar el
enganche, sentí la emoción de decirle a Greg, “Te acabas de hacer de tu
Iglesia.”
Para 1974, Calvary Chapel de Riverside (como era llamada antes)se reunía en
el Centro Cívico los domingos por la tarde. Tenía 1,500 asientos. Mientras tanto
expandieron su edificio para los servicios matutinos. Pero para 1980, después
de un crecimiento regular, Greg sabía que tenían que construir un nuevo edificio.
El resultado fué la estructura colossal que se levanta sobre Riversida hoy en día
con un gran anuncio que lee “Harvest Christian Fellowship.” Hoy, con cuatro
servicios repletos los Domingos, tienen más 12,000 asistiendo.
Una de las más grandes oportunidades evangelísticas que Greg ha tenido, sin
embargo, tomo lugar durante un rallie en el radio en New York. Una persona
especial en el pasado de Greg vivía cerca en New Jersey: un Oscar Laurie, el
único hombre que Greg consideraba su padre. Greg fué a ver a Oscar yle
presentó a su joven y hermosa esposa, Cathe. También pudo hacer algo más –
y es aquí donde vemos el poder del plan de Dios de redención. Greg también
pudo presentarle a su padre a Aquel que había cambiado su vida –Jesucristo.
Dado que Oscar había sufrido un serio ataque al corazón, comenzaba a pesar
los valores eternos contra los temporales. Al siguiente día dijo; “Greg, pensé
sobre lo que me dijiste anoche. Y quiero saber que debo hacer para ser salvo y
aceptar a Jesucristo en mi vida.”
Greg, otra vez compartió con Oscar la escencia del Mensage. Oscar replicó,
“Estoy listo para hacerlo ahora mismo.” Los dos se arrodillaron y oraron. Oscar
comenzó a sollozar y le preguntó a Greg si Dios podia sanar su corazón. Greg le
respondió, “Sí.”
Entonces Oscar, con una fé como de niño, oró por sanación. En minutos, los dos
estaban convencidos de que Dios lo había tocado. Y efectivamente, algo le
había pasado a Oscar, física y espiritualmente. Hoy, Oscar Laurie goza de
Buena salud, es anciano en su Iglesia, y su esposa y dos hijos son cristianos.
Greg ve esto – junto con todo lo demás que ha visto al Señor hacer en su vida –
en completa reverencia y gratitude.
Cuando todo se acabe, no estoy seguro de cuál es el más grande regalo para
Greg: la cosecha de su ministerio, o su matrimonio con Cathe y sus dos hijos.
De cualquier manera, Dios ha hecho unmilagro que sigue creciendo, como los
panes y los pescados, de algunas “sobras” hasta la alimentación de miles.
5. Steve Mays: Separado del Infierno Por Un Latido
Su nombre era Steve Mays y estaba separado de todos –desde sus padres,
quienes lo había hechado de su casa años atrás hasta el grupo de corriosos
motociclistas con los que había estado viviendo. Había sido buscado por el FBI
por el delito de homicidio y evasion de la ley. También había un contrato por su
vida.
Para cuando la policía llegó, sus papas lo habían llevado a su recámara. Delante
de sus ojos, las bisagras de sus ventanas se convertían en sapos, y
aparentemente le decían bromas, haciendolo reir. Cuando la policía se enteró
que Stephen era miembro del equipo de football americano de la Secuandaria
de Anaheim, le dieron un sermon pero no lo arrestaron.
Al día siguiente a medio día, el papa de Steve regresó a casa temprano para ver
a su descreditado hijo. Esta vez Steve estaba poniedno dos servicios en la mesa
con leche y sandwiches. Cuando le preguntó para quien era el otro sandwich,
Steve señaló con la cabeza hacia el reloj, y dijo que era para “Brad” elq ue vivía
dentro del reloj.
No mucho después de éste episodio Steve, drogado como siempre (ésta vez
con LSD, hashish, y otras drogas) aterrorizó a sus padres con un machete. Su
madre veía con horror como Steve se burlaba y danzaba meneando el machete.
Una vez que se quedó dormido, sus perplejos padres, le quitaron el machete.
Por decirlo así, había un espacio generacional considerable enla casa de los
Mays. Su padre era técnico de Laboratorio, ex miembro del ejercito y patriota. Su
hijo de la generación de los 60´s se había vuelto imposible. La verdad era que
hacía años que los dos habían dejado de comunicarse
Virando hacia atrás, Steve apunta a un día de su séptimo grado cuando su vida
tomó el camino hacia la destrucción. Regresó a casa como persona cambiada.
Todos notaron el cambio, aunque no sabían lo que lo había causado. Ése día,
una respetada figura con autoridad, uno de sus maestros, había lo había
molestado sexcualmente. Fué un encuentro tan terrible que Steve lo bloqueó
completamente de su memoria por años. Su comportamiento se volvió extraño
desde entonces. En poco tiempo, todavía en el séptimo grado, ya fumaba
mariguana y robaba. Sus calificaciones bajaron de A´s sólidas a D´s solamente o
F´s si su motivación la perdía completamente. La vida se convirtió en un juego
de Hookey, mariguana, pastilles, speed, y fiestas playeras. Steve iba en el
torcido camino a la destrucción.
Para cuando Steve estaba en High School, sus as altos se hicieron un grave
problema. Lo habían fichado cuatro veces en una semana. Y para cuando el
episodio con el machete sucedió Steve dejó el equipo de football (su uso de las
drogas se había vuelto totalmente inapropiado en el equipo) y se convirtió en el
vendedor de drogas de la escuela. Steve y todos los miembros del equipo se
fumaban todo un “cargo”en conjunto. Podían obtener cualquier droga que que
quisieran y las probaban todas.
En un fin de semana de retiro –Steve había planeado ir, pero por alguna razón
no pudo – algunos de los miembros del equipo se drogaron tanto con
barbituricos que se pasaron de la mano. Accidentalmente su cabina se incendió,
pero ellos estaban sin sentido, muy “fuera de sí” para moverse. Como resultado,
todos murieron, y la tragedia sacudió a toda la escuela.
Para ese tiempo Steve totalmente se rebeló contra sus padres. Los odiaba. Sus
cambios de humor tan hostiles fueron más afectados por los cambios en su
cuerpo por los químicos al ingerir cosas como speed, Dexedrine, y
Metanfetamína. Éstas drogas estaban manteniendo a Steve despierto tres o
cuatro noches seguidas. Se estaba volviendo paranóico debido a la falta de
sueño. Para hacerlo peor Steve tenía que encontrar una forma de desahogar los
impulses de fuerzas que le sobrevenían. Se quedaba despierto toda la noche
martilleando en el carro que quería modificar. Cuando su papa llegaba del
trabajo encontraba a su hijo en el garage, martilleando en el carro a todas horas
de la noche. Steve se estaba escapando del mundo rápidamente
El nuevo lugar de residencia para Steve fué en una sección del Condado de
Orange llamado Garden Grove, la guarida de una pandilla de m otociclistas.
Steve podia quedarse siempre y cuando aplicara sus talentos como mecánico
motociclista. Pero pronto se dió cuenta que sus compañeros inquilinos eran unos
maestros forozes. Si sus padres habían sido poco amorosos o ajenos a veces,
éstos nuevos vecinos eran demoníacos. Steve descubrió un terror que nunca
antes en su casa imaginó que existiera. Se encontró atrapado en un ambiente
espiritual que la mayoría de la gente no sabe, o nunca querran saber.
Permitiré que Steve mismo cuente sobre esta era, tal y como lo ha hecho antes
contando su testimonio:
“Una noche una motocicleta fué volcada. Despertaron y dijeron que yo lo había
hecho. Me quedé levantado toda la noche poniendo bulbos y tuercas en orden
absoluto. Después los tiraba en el piso y hacía el mismo ritual otra vez. Así de
drogado estaba. Tomaba veinte dexedrines al mismo tiempo con diez tazas de
café. Tomaba las pastilles y las deshacía, le agregaba un excedrín, una
vitamina, ponía todo en una capsula y la tragaba con café. Estaba tan caliente,
que mi mente casi se freía.
El tipo que le caía bien buscó algo. Después ví los cañones azules de una
escopeta de doble barril de doce calibers. Me dijo que abriera la boca mientras
que los otros me sostuvieron y me la metieron en la boca. Después dije; “¿no
está caragada, o sí?” la sacaron, apuntaron a un cojín cercano a mi oído, y
jalaron el gatillo. Regó las plumas del cojín por toda la casa. Después metieron
la pistola en mi boca y humo comenzó a salir. Pensé que me iba a morir. La
paranoia comenzó a crecer después de eso. Fué cuando uno de los chicos
viviendo ahí me dió su pistola para pretegerme. Entonces commence a cargar
pistola. Tenía que estar despierto toda la noche para asegurarme que no iba a
morir, viviendo en la misma casa con un tipo que me había querido matar.
Disparé a éste gato callejero con una treinta y ocho. Me sonrió después de
haberlo matado. Tomé un horca y le traspacé la cabeza. Pero continuaba
sonriendome. Después lo golpee con un mazo. Y todavía me sonreía.
Finalmente tome mi treinta y ocho, se lo puse en la cabeza y le vole lo que
quedaba de él. Se rodó en una sanja y todavía me sonreía. Desde ése entonces
a donde quiera que iba había un gato. Creo que es lo más cerca que he estado
de ser poseído por demonios.”
Uno de los miembros de la pandilla le dijo a Steve que había un contrato por su
vida. Steve había estado trabajando en tres motos que usaba, una cabeza de
pala Harley Davidson 1200cc Hog, una Indian ’49, y una Trike. Pero, ¿a donde
vas cuando ni siquiera sabes quient e va a matar? En lugar de correr, Steve se
compró una escopeta de doce pulgadas y una pistola de mano, y comenzó a
practicar en el jardín.
Pero una tarde, cuando Steve no sospechaba nada, su Viejo enemigo que vevía
enla casa sacó una caliber treinta y ocho y le apuntó. “Te ofio, hay un contrato
por tu vida, y yo puedo recolectarlo como cualquier otro.” Steve escuchó la
explosion y y sintió un dolor intenso, como la de fierro al rojo vivo, en la
pantorrila de su pierna. Se desmayó.
Increíblemente, Steve solo tenía un lugar a donde ir, la misma casa donde lo
habían balaceado. Muchos de ellos lo llevaron a casa de una enfermera que él
conocía, una vecina de sus papas. Para callarla, la amenazó de muerte. Le
limpió las heridas y la sangre seca. A la tercera visita, finalmente tuvo ella el
valor de llamar a los padres de Steve. Su mama llamó al FBI mientras le
limpiaban su pierna. Cuando Steve y otros de la pandilla salieron de la casa en
su carro, sintieron que algo andaba mal.
El FBI vino y vió mi pierna y se dieron cuenta de que tenían una orden de arresto
por evación no por dispararle a una viejita de quién me acusaba de intentar
matarr. La viejita contestó con balas con un rifle, y le dió al sospechoso con una
bala caliber veintidós. Yo había sido baleado con una bala treinta y ocho. Fué
aquí donde ví la mano de Dios comenzando a moverse. ¡El FBI me dejó libre! Y
nunca entendí porqué me soltaron.
“Pero para cuando llegué a la casa, los pandilleros creían que yo los había
delatado por eso me soltaron antes que a ellos. Así que me botaron a lo fío. Fué
cuando empecé a dormir en las coladeras. Y me quedé con tal paranoia que
pensaba que el FBI me estaba persiguiendo. Y todavía me tenía que esconder
de aquel que tenía el contrato por mi vida. Así que continue viviendo como un
fugitivo.”
“Estaba durmiendo en una coladera un día cuando una pareja nombrada Shirley
y Henry salió de su carro, estacionado cerca de mi mientras dormía. Me
recogieron y llevaron a su casa, me bañaron, y me dieron de comer. Ella me dijo
que vió a Jesús en mis ojos. Después llamó a tres organizaciones diferentes y
una de ellas era Mansión Mesias Casa de Calvary chapel. Me preguntó a cuál
de todas me gustaría ir, yo respondí ´No sé, Mansión Mesías suena bien.´
“De repente todo tenía sentido. Dios me tomó, alcanzó dentro de mí y ardía en
mi corazón. Fué el más incredible poder que había experimentado en mi vida.
Era una sensación ardiente de un testimonio interior. Algo sobre la grandeza del
amor de Dios. No lo puedo explicar.
“En ése momento Dios me liberó de las drogas. Ése día, eché por el inodoro
diez mil pesos en droga. Y desde ése día no he tocado ningún tipo de drogas.
También tire mi pistola en el océano. Los residents de la Mansión Mesías
enterraron mis ropas, pues olían muy mal. Desde ése entonces comence a
cantar canciones cristianas cuando estaba solo y caminaba por la calle.
“Por primera vez en años, llamé a mama por teléfono ése mismo día y le dije
que había aceptadoa Jesucristo. Mientras describía lo que me había pasado,
ella se puso de rodillas y dijo; ‘Cualquier cosa que te haya salvado, la quiero
ahora mismo también’ Aceptó al Señor en el teléfono. Después testifiqué con mi
papa y dijo; ‘No quiero escuchar nada. Quiero verlo.’ Así que en los siguientes
diescisiete años, nunca le hablé sobre lo mismo, solamente viví una vida
cambiada. Pero cuando parecía que iba a morir de cancer en el hospital, le dije
que ya no podís quedarme callado en cuanto a Cristo se refería. Su destino
eterno estaba en duda. Fué entonces, finalmente, que aceptó alSeñor. Desde
entonces, ha sobrevivido a la cirugía y vive como cristiano. Aquellos largos años
en que mis padres y yo no habíamos tenido una relación han sido reemplazados
por una relación sanada que compartimos juntos. En todos estos cambios en mi
vida, es difícil decir cuál es el milagro más grande. Aún I hermano, Gary, vino a
conocer al Señor con su esposa, Judy.”
“Se volvió una broma de familia cuando una tía mía, que era cristiana, les
recordaba a mis padres de una profecía sobre mi vida durante los peores años
de mi educación secundaria. Ella dijo categóricamente, que un día yo sería
predicador. Ahora lo imposible ha pasado. No solo yo, Steve Mays, soy cristiano,
pero también soy pastor. Y quién se hubiera imaginado, durante mis peores
años, ¡que un día pastorearía la misma Iglesia a la que mis propios padres y
hermano asistirían!”
CRUZANDO EL DESIERTO HACIA EL OASIS
El deseo de Steve fué cumplido. Antes de mucho tiempo, una casa se iniciaba
en Victorville con un total de treinta residentes. Cuatro pastores de Calvary
Chapel salieron de éste ministerio. Steve también comenzó un café. Por este
tiempo, comenzó a llamarme semanalmente para apurarme a que le diera luz
verde para comenzar una Iglesia. Pero sentía que no estaba listo. Ciertamente,
cuando finalmente lo llamé a que viniera a verme un día en Costa Mesa, y Steve
estaba confiadamente esperando a que lo llamará a integrarse al staff. Se
desilucionó cuando le dije que comenzara un negocio de jardinería. Regresó a la
casa en Victorville devastado. De hecho pensó que después de todos esos años
de imprudente abandono y pecado, el único plan que Dios tenía planeado para
su vida era castigarlo en el desierto. Y, efectivamente, era ahí donde estaba
viviendo, en medio de su propia experiencia de desierto.
Pero todavía dudaba, así que Steve puso a Dios a prueba. Dijo; “Ok, Señor, si le
llamo y sucede que es su cumpleaños, y no solo eso sino que nadie lo está
celebrando con ella, y efectivamente está llorando en el teléfono por esto,
entonces creeré.” Steve le llamó, y ésa era la situación exactamente. Entonces
preguntó, “¿Porqué no vienes a Victorville y yo lo celebraré contigo?” Gail fué
inmediatamente. Cuando estaban comiendo ésa tarde, Steve estaba muy
nervioso para comer. Gail pensó que la iba a invitar a que se quedara con el en
Victorville en la casa communal. Pero en lugar de ésto, le propuso matrimonio.
Para su sorpresa, ella aceptó con casi nada de tiempo para pensarlo. En una
semana, Steve y Gail se casaban, mi hermano, Paul, hizo la ceremonia.
Después de esos siete años, Steve comenzó una Iglesia en Buena Park,
conocida como Calvary Chapel de Cypress. Después de dos años, el Señor le
dijo que se fuera y se sometiera a otro pastor. Así que por dos años fué
asistente de pastor de Hossana Calvary Chapel de Bellflower. En alguna forma
había perdido sus prioridades, sentía, y ahora estaba rededicando su vida al
Señor. Pero tenía miedo de que no fuera material para ser pastor principal.
Había tratado dos veces y fallado. Pero Dios no había terminado con Steve
todavía, un hecho que Él le comunicaría a Steve en una forma única y hermosa,
y después respaldarlo circunstancialmente.
Después Steve le dijo al Señor que todos los miembro del consejo de ancianos
tendría que renunciar para comenzar de ceros.
Fué exactamente lo que pasó. En 1980 Calvary Chapel de South Bay había 110
personas y ocupaban 1,500 piés cuadrados. En pocos años se cambiaron a un
lugar más grande muy cercana, 15,000 piés cuadrados que remodelaron por
$300,000 dolares, la cuál está sin deuda alguna. Para entonces, la gente de
Goodyear había escuhado la historia de Steve viendo su globo repetidas veces,
así que lo llevaron en un viaje gratis.
No solo fué un buen año, pero todos han sido Buenos años. La gloriosa cosecha
ha venido sobre el ministerio de Steve Mays, y ésa Iglesia de solo 110 los
domingos, ha crecido a más de 1,500.
Mientra tanto los años que los poderes del infierno robaron de Steve han sido
restaurados en una forma asombrosa. El pasado reprobado y perdedor, como su
entrenados de la escuela le decía, fué recientemente uno de los oradores clave
en en Banquete de Sports de Anaheim. Su Viejo entrenador le dió su chamarra
con la letra de su escuela después de diescisiete años, y después Steve animó a
todo el equipo a nunca renunciar. Steve, que una vez amó el beisball y tenía un
record de .450 en la secundaria, tuvo la oportunidad recientemente de hablar
con los Dodger de los Ángeles, dirigiendose al equipo en el Estadio de los
Dodgers gracias a una invitación de su amigo John Weirhaus y el Ministerio
Victoria.
Steve y Gail tienen dos hijos sanos, rubios ojos azules quienes no tienen
ninguna seña de las cicatrices de Steve. Sobresalen en deportes, academicos, y
amorosa obediencia. Y Gail tiene una casa de la que está orgullosa, más bonita
de la que abandonó en 29 Palms.
Steve vé ahora que Dios ha inundado su vida con muchas más gracia de la que
puede contener. Es un testimonio vivo. Usando sus propias palabras; “Por la
gracia de Dios, no solo he recuperado lo que Satanás robó, pero se me ha dado
una gran abundancia de efectos positivos que todo el daño acumulado en el
pasado.”
Hemos visto una vida pasar literalmente de las coladeras a la gracia. La única
cosa que Steve lleva en su cuerpo para recordarle sus años pasados es la
dolorosa cicatríz en su pierna. Hasta éste día, todavía duele. Sirve como
recordatoriopara enseñarle a Steve la gratitude. También le ayuda a nunca
olvidar el hoyo del donde viene, y la grandeza de la gracia de Dios que lo sacó
de ahí.
Zacarías habla de los días en que Zerubabelhabía tendido las fundaciones para
la reconstrucción del nuevo Templo como “los despreciables días de las cosas
pequeñas.” Steve, por un tiempo, estuvo preso en el deseo de construir las
paredes antes que los fundamentos fueran hechados. En ésto aprendió que es
vitalmente importante no construir fuera de sequencia, sino cavar hondo y tender
los fundamentos en la Roca.
6. Jon Courson: Fuego y Lluvia
Jon Courson se paró en las orillas del Arroyo Yale en el Valle de Applegate en
Oregon. Éste tipo ronco estaba rodeado de el verdor vibrante en todos lados,
mientras su roja y abundante cabellera brillaba contra el sol del verano. Delante
de él estaban los miembros de una colonia de jóvenes que habían construído
una casa en un árbol en las Colinas de Applegate. Estaban parados desnudos
en medio del río esperando ser bautizados y pareceían naturaleza en
decadencia mientras su cabello volaba y brillaba en los rayos del sol.
Jon sintió conflicto sobre el pasr por alto su desnudez. Prosiguó con su
sensación, y decidió ignorarlo. Éste grupo delante de él, había sido por años
una comunidad de cultivadores de mariguana el cuál una casa communal estaba
construída en una porción grande del terreno que poseían. Las ganancias de la
cosecha de su mariguana habían sido enorme mientras su “Comunidad Nirvana”
buscaba el iluminamiento por medio de la yoga oriental y el Shamanismo de los
natives americanos. Pero su sueño se había acabado. Exactamente cuando
habían constrfuído su comunidad ideal, un gran vacío apareció en sus
corazones. Éste enorme experimento por un mundo mejor no había satisfacido
sus almas.
Entonces a finales de los 70´s Jon Courson fué a éste desierto con su esposa,
Terry. Pronto, gentilmente, éste vecino cristiano de hombres anchos comenzó a
decirles a los habitants de la casa en el árbol sobre el amor de Cristo cuando los
conoció en un río hermoso. Metía sus manos al agua y les hablaba de su fé.
Ellos vieron una fuerza y una esperanza brillando en sus ojos, un gozo que no
habían encontrado. Jon parecía no tener necesidad por drogas o estimulante
alguno. Era tan sólido para ellos como un roble californiano. Pero su fuerza no
venía de sí mismo, sino de Aquel de quién continuamente les hablaba.
Con olas de creciente gozo interno, Jon bautizó a cada uno en el nombre de
Cristo. Se paraban en la orilla escurriendose y sonriendo de oreja a oreja. Ésa
tarde juntarían toda su mariguana y la quemarían en una gran fogata.
Era cerca de la frontera norte con California, y desde ahí hasta Eureka,
California, tribus de sembradores de mariguana cuuidaban sus sembradíos,
algunos con rifles semi-automáticos. El líder de ésta comunidad, una vez muy
notable, ahora abandonaba su estilo de vida prominente para seguir a Cristo.
Esta era la primera de cinco olas de cultivadores de mariguana conversos en el
Valle de Applegate. Ésta grupo en particular se hizo senmbradores de árboles
en su comunidad en Oregon. Uno de sus miembros eventualmente se hizo
pastor de un Calvary Chapel en el Estado de Washington. Otro se hizo pastor
sujeto a Jon.
Después que Jon se fué a Oregon, hubo dos visions proféticas sobre la
cose4cha por venir. La primera era de fuego descendientdo sobre el Valle de
Applegate y extendiendose hacia adelante. La Segunda vision de lluvia torrencial
cayendo y así terminando la tan anhelada sequía en Oregon. Y un mensage
más era que la gracia de Dios sería desatada con las primeras lluvias. Jon se
negaba a aceptar estas visions como profecías y no estaba tan seguro de dejar
San José por Oregón. Interesantemente, el día en que Jon inició su primers
servicio dominical ahí, la lluvia vino unundando todo. También sintió en su
corazón que la gracia de Dios estaba siendo desatada.
Hoy, Applegate, Oregon, es todavía una comunidad de solo mil personas. Pero
su Compañerismo Calvary Chapel, Compañerismo Cristiano Applegate, es
conocido enla region. Las membresías de la Iglesia es de hecho tres veces el
tamaño de la población – tres mil miembros – todos vienen de areas al rededor.
Ahora se reúnen en una instalación muy grande de 40,000 piés cuadrados que
construyeron juntos. Grandes vigas se extienden en el techo y enormes placas
de vidrio dejan ver el hermoso valle. En el verano, se reúnen en un amfiteatro al
aire libre cubierto de vidrio cerca de la Iglesia. Las dos estructuras y el extenso
estacionamiento ocupan cuarenta acres. El anfiteatro al aire libre está cercado
con flores y reodeado por un excelente sistema de sonido. Caben hasta 2,000
personas. Yo tuve el placer de dedicar éste nuevo edificio recientemente y
fotografías de gran tamño hicieron la primera plana de los períodicos locales.
Jon ha experimentado el fuego y la lluvia de su cosecha. Te dirá
categóricamente que es unmilagro. Efectivamente, otros catorce derivados de
Calvary Chapel han salido de ésta enorme Iglesia. John Peterson fué a Grant
Pass inicialmente mientras Guy Grey fué a Medford. Pronto otros le siguieron.
Habían prescenciado a las grandes masas reuniendose enel Parque Central de
Buckley para escuchar a Jon predicar durante los meses del verano y otoño de
1978 y 1979. Jon recuerda mucho esa vision de fuego descendiendo sobre el
Valle de Applegate y extendiendose hacia otras comunidades.
Jon Courson y George Markey, un enorme granjero correoso del medio oeste
que fué pionero de un Calvary Chapel en su comunidad agrícola rural (ahora con
mil miembros), podría introducirse fácilmente en la América Antigua. Son
nuestros Johnny Appleseeds y Paul Bunyans, los portadores de la inocencia y
pureza nacional de antaño. Productos de las virtudes de la vieja América, un
hecho que se puede ver en sus resplandecientes rostros – atractivos rostros
irradiando fuerza viril moderado por una tiena templanza. Me temo que es una
raza decadente de hombres. Reemplazarlos es lo que algunos llaman “el nuevo
hombre.”
Éste grupo posa como con “mentes-abiertas” y sin prejucios – y claro lo son
cuando tu eres “gay,” feminista, liberal, socialista, o Marxista. Pero si eres
cristiano, especialmente varón blanco “tradicional,” entonces eres un blanco para
ellos. Y pueden hacer uso de toda la sanción de la sociedad “iluminada” para
lanzar todo tipo de juicio contra tí impunenmente. Los que se mantienen al
margen de ésto, que tienen miedo de ser señalados, se hacen tan esquivos para
evitar tener acusaciones lanzadas hacia ellos. El uso de los terminus insultosos
como “sexista” y “racista” ponen a mucha gente en línea. Un jugador de football
o un professor universitario se acobarda delante de un grupo feministas
fanáticas a quienes han etiquetado de “sexistas.” Efectivamente gente intimidada
le ha dado a ésta torcida coalisión poder unilateral para juzgar y definirlos con
solo un gemido.
¿Te has dado cuenta de que hombres y mujeres pocas veces se enamoran hoy
en día? Ésto causa que grupos homosexuals se gozen en privado. En el
ambiente actual, no sorprende que ésto suceda cuando consideras que la
sociedad moderna se parece a lo que Pablo describe en su carta a Timoteo: La
rebelión social en verdad ha sido increible.
Jon Courson se sintió llamado por Dios a oponerse a los comienzos de ésta
rebellion social siendo un modelo. En ése entonces, la anarquía actual era el
movimiento hippie de finales de los 60´s.
Consistente con la vida disciplinada de Jon, recibió una beca completa par ala
Universidad Biola, una escuela cristiana. Éste jóven de hombres anchos y
grandes brazos mantuvo el record de su escuela en conferencias. Su
presentación mejoró en la universidad al grado que estaba en el octavo lugar
nacional de la divisón NAIA Universitaria. También había comenzado a manejar
su bicicleta de diez velocidades para ir a Calvary Chapel en fines de semana,
pasando las noches en el piso del baño. Ésto lo supimos después.
La passion de Jon era difícil de ignorar. Sin embargo, había cosas que pasaban
dentro de él que dirigirían su vida a una ruta inesperada. El camino de
conformidad bien calculado de Jon, y obrar honorables tenía algunos problemas.
Era popular en el plantel que se deleitaba en todas las recompenses exteriores
de ser una persona piadosa y modelo. Era de la crema y nata de la juventud
Bautista y era muy esperado que entrara en una ministerio bien formado. El
mecanismo había sido puesto en marcha.
El problema era que éste joven apasionado estaba siendo confrontado con
asuntos que requerían decisiones difíciles y costosas. También estaba teniendo
un ecuentro intenso con Dios. Y ésto puede ser peligroso y muy costoso para los
planes, diseños, y ambiciones de uno. Entre otras cosas, Jon estaba
entendiendo que tan poco eran sus “buenas” acciones a la luz del standar de
Dios. Nuestro mejor esfuerzo es una imitación barata de Su justicia.
Jon no fué fácilmente persuadido por sus profesores. En lugar de ésto, sintió que
Dios estaba siendo mantenido en una caja por la académica telogización de la
historia. También sintió las ataduras del legalismo espiritual. Un sistema
apretado y regimentado de piedad lo estaba ahogando. Sentís que estaba
participando en una “forma de santidad negando el poder de ésta.” Se sintió
atrapado y acorralado por un sistema que no permitía los encuentros con Dios
del tipo que se encuentran en la Biblia. Jon estudiaba la vitalidad de la Iglesia de
antaño en el libro de los Hechos, con su sentido de realidad y mission de poder,
y se preguntaba porqué el Cristianismo moderno se tenía que conformar con
una fé diluída y sin poder. ¿Había Dios cambiado con el paso de los años? La
poderos Iglesia de antaño parecía relegada en la historia Antigua. Estaba
delante de Jon retadoramente, como si estuviera viendo de dafuera hacia
adentro, como viendo desde una ventana un banquete en un club exclusivo.
Jon vino a Calvary Chapel en el Otoño de 1972. Muchas veces a compartido su
reacción inicial. “De pronto me sentí abrazado por una incredible certeza de que
todo lo que había estado estudiando en el salon en el Libro de los Hechos
estaba sucediendo delante de mis propios ojos. Era real y en verdad estaba
sucediendo hoy en día. Estaba anonadado con la posibilidad de poder encontrar
hoy en día la realidad del Nuevo Testamento. Revolucionó mi vida. La sequía
espiritual dentro de mí de pronto rebozaba con esperanza y vitalidad restaurada.
Una llamada de atención clave para Jon, vino cuando estaba dirijiendose a
cientos de jóvenes. De pronto Dios tocó el corazón de Jon y dijo; no te
preocupas por éstos chicos en verdad. Les estas hablando sobre la verdad sin
absolutamente nada de amor. Y éso es una mentira. Después de ésto, Jon
manejó su surfing van por dos días. Le dijo a Dios que si no se le daba amor
para ministrar, abandonaría sus planes de entrar al ministerio.
PUEBAS DE FUEGO
Hasta hace pocos años Jon pudo haber sido acusado de tenerlo todo muy fácil.
No venía de una familia de cinco padrastros como Greg Laurie, o una familia
fríamente rechazadora, como Steve Mays. La familia de Jon Courson era una
familia cien por ciento Americana. Amado y añorado por sus padres. Su madre
era una intersesora, usaba literalmente llorar sobre las páginas de su Biblia
mientras oraba y leía las Escrituras. Un hogar como éste es estatísticamente
una rareza. El testimonio de jon había sido, “si segues al Señor, te bendecirá
como lo ha hecho conmigo. No necesitas ser un rebelde.” Jon podia recordar el
momento de su conversion a los tras y medio años de edad, cuando
consientemente le dió su vida a Cristo durante un rally evangelistico mientras
sus padres lo cargaban en brazos. Jon recuerda ése momento tan claramente
como si hubiera sido ayer.
Sin embargo, aún en las vidas de los mejores cristianos hay tiempos difíciles,
tiempos de pruebas y de sequía. Hay veces que el fuego consumirá parte de
nuestras vidas para revelar lo que hay Escondido. Nunca es fácil. Hay tragedias
inesperadas que vienen y nos sacuden el alma en formas que nunca pensamos
posibles. Y ésto es lo que le pasó a Jon. Pués un día, momentáneamente, la
hermosa esposa de su juventud, Terry, le fué arrebatada. Sucedió en una
camino campirano de Oregon, en el invierno de 1982, mientras Jon y Terry
manejaban en la autopista 42 hacia Mount Bachelos. En un instante, su carro
derrapó en una capa de hielo, viró, y se estrelló contra un árbol.
Tres años después, Dios le dió a Jon una hermosa hermosa llamada Tammy
quienle ha dado dos hijos más. Es ágil y jóven y lo ama locamente. Jon a
aprendido que lo que Satanás planea para mal, Dios lo usará para bien por su
gracia y misericordia.
La vida de Jon, nos muestra que Dios no tiene límites usando solo rebeldes
convertidos o gente con testimonios redicales. Considera todos los personajes
de la Biblia que Dios usó y salieron de trasfondos santos. Dios puede y usará a
cualquer persona que se entregue completamente a Él. La única interrogante es
la disponibilidad de parte del individuo.
Cristo habla de una fiesta a la que los aristócratas fueron invitados. Cuando ellos
ignoraron la invitación, se convirtió en un banquete de lismosneros. Ellos eran
los únicos lo suficientemente necesitados que vinieron. El resto estaba allá
afuera “alcanzadolo todo.” Es algo raro que alguien que “lo tiene todo” no sea
tentado con la admiración mundana y premios, presión, y dinero, y los placeres
de la vida. Todo llega muy fácilmente. Es por eso que muy pocos de los que “lo
tienen todo” estan dispuestos a sacrificarlo todo por la causa del Reino de Dios.
Cuando lo hacen, los resultados pueden ser impresionantes cuando Dios los usa
en Su obra.
7. Raúl Ries: De La Furia a La Libertad
A los diéz años, ya endurecido por los puños de su padre y su lengua venenosa,
Raúl retadoramente hizo frentó al abuso su padre, solo para ser golpeado y
derribado una y otra vez. Siendo el mayor de los tres hermanos en ése
entonces, Raúl comenzó a odiar a su padre conuna intensidad que definiría su
vida por muchos años.
Aunque se había jurado así mismo nunca ser como su padre, Raúl comenzó a
física y verbalmente abusar de su esposa, Sharon, y de sus hijos. Después de
cinco tormentosos años, su esposa, que había rededidcado su vida al Señor en
el día de su boda, empacó la maletas (tenían dos niños en ése entonces) para
dejar a Raúl quien estaba en un campamento de fin de semana. Sin esperarlo
en casa sino hasta tarde en ése día de Resurección, Abril 15,1972, Sharon dejó
todo el equipaje ordenadamente en la sala mientras ella y sus hijos iban a la
Iglesia. Raúl regresó temprano , y se enfureció cuando descubrió que su esposa
y sus hijos lo dejaban. Decidió en ése momento que mataría a su esposa y a sus
hijos, y después a él mismo, o ser asesinado en una balacera con la policía.
Aunque tenía todos los lujos que el dinero puede comprar, mujeres diferentes
cada fin de semana, fama y dinero producto de su estudio de artes marciales,
estaba hastiado de su vida, sintiendose totalmente vacío y seco. Nada lo
satisfacía ya, pero no podia admitir que estaba equivocado.
El corazón de Raúl daba vuelcos. Dejó su rifle, asombrado con las palabras que
había escuchado. La necesidad del perdón lo inundó, pero como ex-Marino y
veterano de Vietnam pensaba que el entregarse era señal de debilidad. La
batalla espiritual continuo por minutos, pero Raúl escuchó algo que en su
corazón le decía que ésta era su última oportunidad. No habría otra igual. Se
resbaló de la silla y calló de rodillas frente al televisor, entregando su vida a
Jesucristo y siendo nacido de nuevo en el Espíritu Santo.
Estaba tan felíz que fué a buscar a Sharon para contarle lo que había sucedido,
pero no la pudo encontrar. Cuando por fín regresó a casa, ella estaba ahí con la
puerta fuertemente asegurada. Raúl tocó y rogó, pero Sharon no abría la puerta,
llorando y temblando de miedo temiendo a que les hiciera daño a ella y los
niños. Después de mucho tiempo de implorar, finalmente abrió la puerta, pero
solo hasta donde el seguro lo permitía.
Raúl de forma excitada le dijo que había nacido de nuevo. Ella azotó la puerta
en sus narices. Después de implorar y persuadirla más, finalmente le permitió
entrar en la casa. Tomó un año entero de ver muy de cerca su vida para
convencer a Sharon de que era en serio su compromiso con Jesucristo. Había
visto a muchos esposos pretender una relación con Dios para recuperar a sus
esposas. Parte de la prueba era su compromiso. Tan entregado como estaba a
las artes marciales, se volvió más comprometido a estudiar la palabra de Dios.
Sharon finalmente testificó que Dios había en verdad obrado Su milagro de la
salvación en Raúl mientras veía que estaba siendo transformado de adentro
hacia afuera.
Nadie le dijo a Raúl que comprara una Biblia, o que leyera el Evangelio de Juan.
De hecho, nadie le dijo nada. Raúl, simlemente se compró una enorme Biblia
familiar, y comenzó a leer las Escrituras en orden. También comenzó a manejar
noventa millas diario de West Covina a Calvary Chapel de Costa Mesa para
escuchar la enseñanza de la Palabra de Dios en simplicidad, regocijo, y amor.
Durante ése tiempo Dios también le dió a Raúl el deseo de regresar a su Antigua
escuela a enseñar y a predicar. No estaba entrenado para hablar. De hecho,
casi no podia leer. Su primera visita a la escuela terminó con el director
corriendolo del plantel. Pero poco después, el Señor lo llamó a regresar. Cuando
regresó la Segunda vez, el director le dió una oportunidad de explicarle sus
motives. Después de decidir que Raúl de cierta forma era diferente a lo que
recordaba, lo admitió en el plantel.
Entonces, un día algo radicalmente diferente sucedió y Raúl supo que era la
obra de Dios. Los estudiantes estaban más tranquilos que antes. Después de
leer de la Biblia, invitó a tod aquel que quisiera aceptar a Jesucristo como su
Salvador y Señor personal. Nunca lo había hecho antes, y se asombró cuando
cuatrocientos estudiantes se acercaron a recibir a Jesucristo en sus vidas.
Algunos de esos estudiantes tienen familias propias hoy en día y todavía se
congregan con Raúl en su Iglesia. Ése día especial en el plantel de su Antigua
secundaria, Raúl reconoció sin duda alguna, el llamado de Dios en su vida.
Y sin embargo, Raúl estaba por recibir otra forma de rechazo que de alguna
forma dolía más y no tenía sentido en ése entonces. Ésta vez vino de Iglesias
locales en el Valle de San Gabriel. Había abordado virtualmente a todas
ofreciendo su ayuda para trabajar con sus jóvenes y adultos jóvenes, solo para
ser despedido con un frío, “No, gracias.” En algunas ocasiones, ni siquiera
recibía éso. Parecía como si se sintieran amenazados o intimidados con su
entusiasmo. Consequentemente, circuló toda la coloria y llenó su van lo gente
jóven de las calles, llevandoles a las reuniones en la Carpa en Costa Mesa dos
veces por semana.
Ésos primeros años en el Señor fueron emocionantes para Raúl pues Dios
mismo lo alimentó cada día de Su Palabra. Mientras más aprendía de Dios, más
quería saber. Aún su lectura y comprensión aumento.
En algún punto en el camino de ésos dos años, Raúl comenzó un estudio bíblico
en su casa con siete personas escuchando cassettes y discutiendolos después.
Ninguno de ellos pensaba tener una Iglesia o un ministerio. Todo lo que querían
hacer era amar a Jesús. Se reunían el Viernes por la noche en casa de un
amigo y oraban toda la noche. En la mañana desayunaban y continuaban
durante el día en compañerismo en el Señor los unos con los otros. Semana tras
semana, mes tras mes, y año tras año, suministerio continuaba en oración,
esperando a que Dios les hablara.
Durante esos cinco años, Raul fue probado muy severamente, el perder su
estudio de Kung Fu ‘no por olvido o mal manejo. Era tan firme al compartir el
Evangelio de Jesucristo que la mayoria de sus estudiantes eventualmente se
fueron. De pronto se encontro trabajando medio tiempo, y después tiempo
completo, mientras su negocio se derrumbaba Dios le enseño una lección sobre
Fe y dependencia en El para todas sus necesidades
Sin carro, Raul pedia eventon para ir y venir al ministerio todos los dias. Decidio
aprovechar la situación y comenzo a compartir a Jesucristo con mucha gente
que normalmente no hubiera podido concer si el estuviera manejando su propio
carro.
Del estudio de Kung Fu, la Iglesia de Raul se cambiaron al Cine Fox, cargando
su propio sistema de sonido cada vez para cada uno de sus servicios.
Acondicionaron el area para el ministerio de los niños y el cunero en el estudio
de Kung Fu, la Barberia, la compañia de seguros y el dueño les permitia usar
cajas de cartón con cobijas para que fueran cunas para los bebes.
Esos fueron tiempos dificiles para Raul para aprender sobre el ministerio, pero
otra vez, Dios bendijo, y la Iglesia crecio de quinientos a ocho cientos personas
en año y medio. Raul agregò un segundo servicio dominical en la mañana para
poder servir a el gentìo, pero no podia agregar un tercer servicio porque la
matinee del cine comenzaba a la 1pm y la Iglesia tenia que terminar para las
doce.
El Jueves su secretaria le llamo. Ella le dijo que alguien habia dejado un sobre
en la carra de correo del estudio. Dentro del sobre habia un giro por $3,500., esa
cantidad mas los $1,500. del banco totalizaban los $5,000.que necesitaban para
tramites. Dios hizo la obra pero esperaba que Raùl fuera obediente.
En el primer servicio dominical Raul tuvo ocho cientas personas todas al mismo
tiempo, en un mismo lugar, sin asientos, solo sillas plegables y de jardin. Estaba
anonadado y humillado por la obra de Dios. La gente estaba emocionada.El
equipo estaba emocionado. Raul penso ¨Dios eres increíble, me permites
enseñar Tu Palabra y tu traes a la gente
Raùl simplemente ama enseñar la Palabra de Dios con una pasión que arde en
su corazón, tomando la responsabilidad que Dios le ha dado como
pastor/maestro muy seriamente.No es ególatra, sino que desea que tantos como
sea posible conozcan y personalmente experimenten la misma gracia salvadora
y conocimiento de Jesucristo que lo ha puesto en libertad. Su deseo es enseñar
y predicar la Palabra de Dios en cualquier medio que se le presente, a quien lo
escuche. EN pocas palabras, su vida verdaderamente ha sido un testimonio de
la gracia salvadora y amor de Jesucristo.
8. Jeff Johnson:De Narco a Pastor
Jeff ayunò por cuatro dìas. Habìa traído solo lo necesario y vivìa en una tiemda
de campaña. Su plan era el de consumir la cantidad màs grande de LSD-25que
jamás habìa tomado, y como vendedor de drogas, Jeff habìa tomado enormes
cantidades. Pero esta vez, tenìa una formula oculta para seguir. Jeff se habìa
convertido en un shaman moderno y seguía un sendero antiguo. Como los
recuentos de Carlos Castañeda bajo el tutelaje de un brujo Indio, Jeff trataba de
reunirse con poderes y fuerzas primitivas para encontrar una realidad màs
elevada.
Ahora Jeff estaba viendo una conecciòn con las enseñanzas de Yoganda y las
nuevas declaraciones del gurù Timothy Leary quièn muchas veces visitaba
Hawai. En lugar de décadas de yoga y viajes astrales y guìa por planos
mortales, como el Tibetano Libro de los Muertos demandaba de sus seguidores,
Leary enseñaba que podìa lograrse ahora con LSD. De hecho, Leary habìa
traducido èste texto Tibetano Ancestral en jargon moderno y comenzado sus
rituales con LSD. Èl àcido era declarado ser el descubrimiento moderno que
proveìa acceso a la sabiduría antigua.
Hasta èse entonces, Jeff estaba viviendo con otros catorce en una casa
communal. Colindaba con la jungla del interios de la Isla de Oahu. Pero habìan
comenzado los problemas. La mitad de los ´fenòmenos´ se la pasaban en LSD,
y esto estaba bien para Jeff. Pero la otra mitad estaba an deprimentes y èsto no
resultaba en buena comunicación. Por ejemplo, Jeff estaba en la posición del
lotus, de cabeza, tratando de abrir su ´tercer ojo´ Después alguien arremetìa
contra la puerta con toda la sensibilidad de un toro en una tienda cicna y
preguntaba, ¿Oye, y tù que haces¿
Jeff contstaba irritado, ´¿què quieres decir con què estoy haciendo, Me estoy
conectando con Dios, Ustedes deberìas ponerse a cuentas. Se toman esos
desprimentes que los van a matar. Deberìas de ir a donde voy yo, a un plano
màs alto`
Asì que Jeff decidiò isolarse en la jungla.El àcido que Jeff tenìa estaba
combinado con veneno para ratas. Los vendedores normalmente combinaban el
LSD con otros químicos (incluyendo veneno para ratas) en cantidades menores.
Era un agente popular para diluir debido a que podìa actuar como speed. Pero
en la cantidad que Jeff tomò, podìa ser mortal. La química de la contracultura
habìa sobrepasado la ètica. No siempre sabìas lo que estabas comprando.
Por dos dìa Jeff peleò por su vida. Se retorcìa y vomitaba sin parar mientras se
tambaleaba apoyándose en plantas y árboles. En la noche se tambaleaba en la
casa de campaña. Llegò a la fantasìa de la jungla. Habìa cruzado el umbral de la
puerta del universo de los marcianos. Comenzò a creer que escuchaba a las
hormigas y a ver y a escuchar que las cortezas de los árboles hablaban.Los
sonidos del interior de la jungla llgaban y nunca se los habìa imaginado.
Después de dos dìas los efectos del veneno desaparecieron. En èse momento
los efectos del LSD parecìan inundar su mente con fuerza devastadora.
“De pronto, me caì en una colina y rodè hacia un sendero de terracerìa que salìa
de la jungla. Me puse en èse camino y terminè en una colina que divisaba la
playa norte de Oahu. Mientras me para enla orilla de la colina de Sunset Beach y
Wihamea Bay, sentì la prescencia de Satanás. Comencé a entonar el encanto
de Sanskrit slgo asì como “ohmm”. El supuesto sonido antiguo del universo. Mi
voz se hacìa màs y màs fuerte. Aì como habìa controlado a la libélula ahora
querìa controlar àreas de la nturaleza màs grandes como si fuera Dios.Èsta vez
me concentrè en las olas. Posiblemente mis sentidos me estaban engañando,
pero comencé a ver como sucedìa.
Mi idea, mientras cantaba, era traer las olas del mar a devorar a todo cuanto
estuviera abajo. Las olas comenzaban a levantarse y comencé a ver como se
hacìan màs grandes y terminaban devorando a todos los que surfeaban en el
mar èse dìa. Y un gran nùmero de casas abajo, fueron eliminadas. Sentìa que
tenìa acceso a poder infinito y finalmente habìa encontrado la fuente infinita del
poder detrás de la naturaleza. Y aùn asì, no habìa visto la “luz clara” – èsta era
una indicación de que tan grande èsta era, Era algo asì como la zanahora
cósmica al final de la vara.
“Despuès de que mi sueño de busqueda por Dios en Hawaii fallò,y pensè que
estaba perdiendo la mente, tratè de irme lo màs pronto posible. El sabor dulce al
encontrar la felicidad en la naturaleza se volvió amargo. Finalmente venì mi tabla
de surfear para poder comprar mi boleto de vuelta a casa ayudado tambièn con
el apoyo económico de mis padres.Me sentì como el eunuco que fuè a Jerusalén
para encontrar a Dios, pero se fuè vacìo. Estaba hastiado de las drogas y
extrañaba mi casa.
Una vez en casa, Jeff hizo otro movimiento radical, decidiò abandonar la
búsqueda por Dios. Decidiò probar probar el mundo normal. “Harè lo que todos
dicen es la fuente de la felicidad.” Su nueva ambición era el sueño americano:
una casa en desnivel, esposa, hijos, una van, y hasta un perro,-todos
ordenados. Èsto era la respuesta que el creia llenarìa el vacìo dentro de el. Y
Jeff lo hizo asì.Hasta consiguió un trabajo regular por un tiempo. “Estaba en mi
casita con cerca blanca un perrito pequeño, un buen trabajo, un hijo y una
esposa.” Pero el resultado una angustia tan grande como la que sintió en Hawai.
Despuès, otro Viejo amigo, uno de los màs grandes proveedores de drogas
entrò por su puerta,-no con drogas sino con una Biblia en su mano. Con una
convicción profunda le dijo a Jeff como Cristo habìa entrado en su vida y como
habìa dejado el mortal mundo de las drogas. Jeff estaba pasmado.Èste hombre
no era un bobo que iba a la Iglesia con quièn no se podìa identificar, sino uno
como èl, un experto. Su sinceridad no se podìa negar. Hasta se veìa diferente.
Jeff podìa sentir un amor poderoso manar de èl. Finalmente para aplacar a su
viejo amigo, Jeff aceptò ir a al servicio nocturno de la Iglesia..
Los cambios en su vida y carácter fueron tan intensos, que en seis meses su
esposa finalmente lo dejò. Ya no era el mismo hombre. De hecho,ella preferìa
sus excesos con la droga sobre su nueva pasión. En lo que a ella se referìa, era
peor como apasionado por Cristo que como narco. Su pasión por el Señor era
abundante. Efectivamente, talvèz era muy nuevo en èsto, muy insensible a los
lìmies aceptables de otros y necesitaba ser apaciguado.
En èse tiempo, Karyn estaba con otro hombre y otra vez metida en drogas, de
fiesta en fiesta, aunque confesò después que se sentìa absolutamente vacìa
adentro. Jeff estaba orando por ella, pero no iba a regresar a èse estilo de vida.
Habìa hayado la realidad, finalmente. Mientras tanto, Karyn habìa encontrado un
consejero, un “profesional” de 46 años, quièn estaba de acuerdo con ella, que a
Jeff le habìan lavado el cerebro, era un fanático y deberìa divorciarse de èl. A
pesar del mal consejo, Karyn regresò. Pasaron 6 meses trabajando arduamente
en la reconciliación, tomando consejerìa matrimonial, y orando muchojuntos y
comunicándose.
Jeff comenzò a sentir que tenìa una misión en su colonia. Se sintió llamado a ser
pastor. Tambièn sabìa que Downey necesitaba una Iglesia como la de Calvary
Chapel. Asì que por un año, Jeff fuè el pastor de Jóvenes no oficial en una
Iglesia de Downey. Pero pronto, Jeff se sintió desilusionado por la política,
ineficiencia, traición, y manipulación qe viò ahì. La Iglesia no podìa con las
necesidades enormes de Downey, la cuàl èl llamò “el desierto espiritual.”
Mientras tanto, el estudio de media semana de Jeff atraìa a màs gente que los
pastores, y el resultado fuè envidia. El pastor cancelò el estudio de Jeff por un
tiempo hasta que los participantes lo pidieran otra vez. Una y otra vez, le dolía
ver como la obra de Dios era de hecho ahogada en èsa Iglesia- el mismo vaso
que deberìa de traer la Verdad a èste mundo. Era una tragedia irónica.
Una tarde, Dios le indicò a Jeff que tenìa que dejar la Iglesia y comenzar un
Calvary Chapel. Tendría que comenzar de ceros.
Asì, en Mayo de 1973, comenzò lo que vendría a ser Calvary Chapel de Downey
en el menos esperado lugar del Parque Furman. Era simple y natural. Su
primera vez llegaron diez personas. No habìa la màs remota indicación de lo que
èste pequeño compañerismo vendría a ser. Jeff sentìa que Downey era su àrea,
delegada a èl por Dios. Pero habìa algunas cosas todavía que Jeff tenìa que
aprender antes de la verdadera cosecha.
Pero en verdad, mientras Jeff manejaba en la carretera un dìa sus ojos fueron
capturados por el Centro Cívico de Downey, un teatro multimillonario donde
cabìan 750. Sintió que por lo menos tendría que intentar obtenerlo para los
domingos en las mañanas. Cuando el esperaba que el gerente se riera delante
de èl, en respuesta a su petición, escuchò en lugar un amable, “No hay ningún
problema” Pero cuando Jeff probò el escenario y viò el enorme auditorio pensò:
“Oh, no, No puedo hacer èsto Señor.” Dios le asegurò que se llevarìa a cabo por
medio de Èl y que ningún hombre se llevarìa la gloria, sino solo Dios.
Pero Jeff estaba enfrentado un enemigo Escondido que ha sido una piedra de
tropiezo clásica para pastores desde siglos atràs. Puede ser la cosa màs
enorme, el màs difícil obstáculo que cualquier pastor enfrenta. Ha destruido
muchos ministerios. Me refiero a las necesidades de la familia de uno, que
chocan con lo que parece infinito, las necesidades de la Iglesia. Aunque l
ministerio de Jeff estaba floreciendo, estaba rápidamente convirtiéndose en una
experienca desértica para aquellos a los que amaba, su familia.
Una vez que Jeff enfrentò sus problemas familiares, con la ayuda de Dios, Dios
le comprobò una vez màs que Èl es capàz de resolver lo imposible. Ahora
estaba listo para la próxima cosa que Dios tenìa guardada para su ministrio.
Si alguna vez has visto la màs grande tienda de Target, estos son casi el tamaño
de una plaza techada. En California tenìamos una cadena de tiendas que talvèz
eran màs grandes que Target, llamadas “White Front.”El que estaba en Downey,
que ya no operaba, era estupendo. Tenìa doce acres solo para estacionar autos.
En Febreo 8, 1980, una año y medio después de haberse cambiado a èse nuevo
local masivo, el periódico Los Angeles Times hizo una primea plana en èsta
Iglesia, titulada “La màs grande de Downey” Mencionaron el santuario para
1,500 que se estaba construyendo, y el hecho de 5,00 se presentaban durantes
los tres servicios matutinos dominicales. Algo del espacio estaba siendo
reservado para una escuela.
Los ojos de Jeff estan en las batallas contemporáneas de nuestra sociedad. Por
ejemplo, el fallò en la secundaria, y sabe exactamente lo que los jóvenes estan
sufriendo cuando se conviertesn en padres fuera del matrimonio. Porque como
los dos, Jeff y Karyn, fueron padres solteros, tienen una pasòn por madres
solteras
Y, ¿Què hay de las drogas?. Lidia con èste problema el el servicio dominical, y
en el radio y tiene un ministerio que ayuda a los adictos a limpiarse. El ministerio
tambièn aconseja a gente con una variedad de problemas crìticos, incluyendo
aquellos de abuso domestico, los qe estan apunto de suicidarse, y aquellos que
tienen adicciòn a las drogas.
Calvary Chapel de Downey ha comenzado un gran nùmero de ministerios
incluyendo una compañìa de teatro, conciertos, películas, un ministerio de radio
diario con alcance national llamado “Sana Doctrina,”varios acances misioneros,
servicios de comedor, un refugio, ministerio carcelario, y cruzadas
evangelìsticas, por solo nombrar algunos. Jeff ha sido invitado como orador en
todo el mundo. Ha dirigido Coferencias para Pastores en Egipto y partes de
Àfrica, donde tambièn ha participado en Cruzadas Gospel.
Para poner la historia de Jeff en perspectiva, imagine otra vèz al joven desnudo
corriendo en la jungla de Oahu drogado cn LSD y veneno para ratas atrapado
por los poderes ocultos. Imagine al exvendedor de drogas que mostrò tales
señas de incorregibilidad que todos dejaron de tratar con èl desde el tercer año.
Tuvo que falsificar rècords para graduarse de la secundaria. Imagine a un
hombre tan dedicado al pecado, que el crimen organizadfo estaba en su puerta.
Ahora imagine a èste hombre con el alcance ministerial colosal de una Iglesia
atascada en Downey. ¿Puede esta magnitud de cambio en el carácter y vida de
un hombre ser algo menos que el acto de Dios? ¿Podría Karl Marx o Sigmund
Freud cambiar tal vida de adentro hacia fuera? Difícilmente. Porque, vean,
aunque Marx puede dar una causa, y aunque Freud puede hacer de èsta causa
el entendimiento de uno mismo, ninguno puede llenar el vacìo interno de una
alma con amor. El amor es el milagro màs grande, el ingrediente faltante en
todas èsas causas. Tal amor es el regalo supernatural de la gracia divina de un
Dios soberano.
Pregùntele a Jeff Johnson de donde viene èste amor, y recibirà una respuesta
de un hombre que antes ciego ahora ve. Y de la misma boca de Jeff escucharas
las palabras; “Jesucristo,el Salvador del mundo, entrò en mì un dìa, perdonò mis
pecados ocultos, y después, me cambiò por siempre.” Solo el Mesìas de Dios
puede hacer eso.
9.Skip Heitzig: Bùsqueda Por Poderes Psíquicos
El instrumento que Dios usò aquì fuè Skip Heitzig, un caballero de seis pies
cuatro pulgadas. Todo lo que Skip sabìa, desde que se hizo cristiano, a
principios de los ´70´s, y fielmente asistiò y trabajò en Calvary Chapel, era que
iba a dejar California un dìa y plantarìa una Iglesia. Màs tarde supo que serìa en
algún lugar del suroeste. En 1981 Skip y su esposa se cambiaron a Albquerque
y comenzaron un estudio. Hubo un perìodo de pruebas intesos, pero de ahì en
adelante creció.
Si ves a Skip hoy, seve tan normal como debe ser. Nunca adivinarìas su
pasado.Tan solo èso testifica lo que el Espíritu santo puede hacer con la vida de
un creyente. Skip creció en el desierto ato del sur de California, alcanzò sus
juventud a finales de los ´60´s. Iba caminando en un peculiar y peligroso camino
cuando el Señor se parò en una intersección para atraerlo.
Gino tenìa la reputación de leerle la fortuna a la gente con cartas del tarot. Pero
su meta era que los espíritus los poseyeran y escribieran mensajes por medio de
ellos con “escritura automática.”Los dos se quedaron en su cuarto de hotel por
dos noches esperando hacer contacto.
Skip estaba en trance. Su mano sostenìa una pluma apuntada hacia un pedazo
de papel. Estaba mandando mensajes, pidiéndoles a los espíritus que
controlaran su brazo y escribieran mensajes sobre sus vidas pasadas. ¿Era èñ
un ex-sacerdote Atlántico o un Indio mìstico?
El aire húmedo del océano de Mazatlán comenzò a silbar por las ventanas. Las
cortinas se movían. Una presencia eléctrica parecìa llenar el aire. El brazo de
Skip comenò a moverse fuera de control. La pluma garabateaba sin sentido por
un rato. Después palabras comenzaron a formarse: “Tù estuviste en la guerra
Franco-Prusiana. Y fuiste asesinado.” Skip y Gino se alarmaron, luego
aterrorizados. ¿què habìan convocado? Despuès, el espíritu le diò un mensaje:
“Skip, vas a morir cuando regreses a casa de Mazatlán.” Ahora estaban que se
morìan del miedo. Después de algunas horas, ya pasada la media noche,
estaban acostados en sus camas tratando de dormir, ocasinalmente discutiendo
lo que significaba. ¿Serìan asesinados en el tren de vuelta a California?
A tempranas horas de la mañana una luz, capturò la atención de Skip. Una cosa
brillosa rebotaba de arriba abajo. Parecìa ser parte del mensaje. Le gritò a Gino
y descubrieron que la luz de la luna se reflejaba en un puñal a un lado de la
cama de Skip. No sabìan como el puñal llegò ahì.Skip finalmente entendió. “¡Nos
van a apuñalear hasta matarnos en el tren!”Por un tiempo dudaron regesar a
casa. Después, finalmente acordaron regresar con el grupo, nada pasò.
LA DIVISIÓN-ETERNA
Para cuando Skip tenìa dieciocho años y casi para asistir la escuela de San José
en 1973, lo que reamente no curia hacer, sabìa que su vida no tenìa dirección.
Habìa probado todo – todas las aventuras del sur de California, desde drogas
hasta el surfing hasta el rock-and-roll, y lo dejò aburrido y frustrado.Ninguna de
èsto le diò la felicidad prometida. Skip no podìa decidir enlo que habrìa. Y los
canales psíquicos eran como una mina. Por cada cosa que valìa la pena, tenìa
que rebuscar entre la basura que venìa con èsto.
Skip estaba pasando el verano en casa de uno sus exitosos hermanos que vivìa
en San José, al Norte de California. Era poca distancia desde San Francisco y la
Bahìa Este de Berkeley y Oakland. En comparaciòncon el desierto, los veranos
aquì eran gloriosamente frescos, el aire lleno de olor a verde. En menos de una
hora, Skip podìa manejar su motocicleta alplantel de Stanford, oir al otrolado de
la Bahìa donde el grupo variado por toda la Avenida Telegráfica se deslizaba
hacia el radical plantel de UC Berkeley.
Un dìa Skip se sentò solo a ver TV. La cosa que Skip aprendiò de su padre era
el arte de la buena comunicación. Estaba hipnoptizado con el rostro del hombre
en la TV dirigiéndose a un concurrido estadio. Sus ojos azules penetraban la
pantalla. Su voz hacìa preguntas de almas en búsqueda, después pausò con
dignidad. Las palabras electrificaron a Skip con cosas que nunca habìa
escuchado o cnsiderado antes.
Una vez en el desieto de Victorville, encontrò a uno de sus antiguo amigos que
estaba en la Casa Macedonia, una de las casa comnales de Calvary Chapel que
mi hermano Paul Smith dirigía con Steve Mays. Su amigo era cristano ahora.
Inmediatamente lepreguntò a Skip, “¿eres nacido de nuevo?”De pronto habìa
una palabra que describìa lo que le habìa pasado. Y hasta habìa una Escritura
para esto, Juan 3:3-8. Su alma habìa sido lavada y hecha nueva. Skip habìa
cambiado y recibido una nueva naturaleza.
Durante esos años de crecimiento, Skip hizo las paces con su padre. Pasò
después de que su hermano se matò en el accidente motociclista mencionado
antes. Skip viò a supadre enel funeral y supo que el Señor querìa que le
mostrara el amor de Cristo. Tomò a su padre y dijo una oración en voz alta:
“Señor, te agradezco por mi padre. Lo amo, ha sido un regalo para mì. Ha sido
un gran padre.” Asombrò a su padre mientras los dos estaban ahì, con ojos
húmedos. Si algopodìa señalar el cambio enla vida de Skip hacia su padre, era
èste nuevo amor y mansedumbre. Desde èse entonces, los dos se han
mantenido cerca. Y ahora èstos dos hombres que nunca se abrazaron, lo hacen
cada vez que se encuentran.
Skip relata que solo dos semanas ants de la muerte de su hermano,sintió a clara
dirección de Dios ya tarde una noche después de un estudio. Tenìa que ir ala
casa de su hermano que vivìa cerca y testificarle. Su hermano siempre habìa
rechazado violentamente el cristianismo de Skip. Skip le dijo a èste amargado
Angel del infierno “Simplemente no sabes cuando vas a morir. La vida puede
terminar en cualquier momento.” Y asì fuè. Tristemente su hermano solo habìa
reìdo.
Para 1978, Skip habìa sido cristiano por siete años. Era apasionado y dispuesto,
enseñando y compartiendo cualquier momento que pudiera, siempre
manteniendo sus ojos abiertos para ver donde iba a plantar su Iglesa. Conoció a
Lenya èse año en una de los eventos de la Iglesia. Cuando estaba enla
Universidad, su padre, un mèdico agnóstico, habìa escrito un libro sobre
mentalidad positiva titulado; “Como realizar tus sueños” Habia decidido que
Jesús podìa ser un buen ejemplo. Pero cuando leyò la Biblia, algo pasò. Se
convirtió. Lenya siguió los pasos de su padre. Como èl, ella tambièn se involucrò
en los ministerios de Calvary Cahapel para aprender y se volvió un discípulo
después de haber dejado la univrsidad. De repente se encontraba parada
admirando a èste alto, y atractivo chico. Lenya, chica brillante y de buen ver,
inmediatamente atrajo la atención de Skip tambièn, y salieron por seis meses.
Poco despuès, Skip se arrepintió. Tenìa miedo al compromiso. Habìa visto muy
poco amor en su familia, y tenìa miedo de la vulnerabilidad emocinal. Además,
se decìa asì mismo, que era un cristiano màs maduro, y ahora un líder
responsable, mientras que Lenya estaba recièn convertida. No estaban en el
mismo nivel.
Su padre sabìa todo sobre los deseos de su hija. Si no iba a suceder, Dr. Farley
querìa terminar la incertidumbre por el bien de Lenya, para que continuara con
su vida. Asì que hizo algo extraño para un padre de èsa època.
Skip habìa decidido que el Señor querìa que empazara su Iglesia en Nuevo
México. Cuando estaba por cambiarse en 1981, Dr. Farley lo llamò. “Skip, amo a
mi hija lo suficiente como para hacer èsta llamada y decirte lo que ella nunca te
dirà. Skip, està enamorada de tì. Si tù tambièn la amas, tienes que decirselo. Le
debes el decirle que sientes. Si no la amas, entonces dile que no quieres tener
nada que ver con ella. Pero dile de cualquier forma, para que siga con su vida.”
Skip estaba sorprendido. Como antes, el padre estaba cuidando de su hija y casi
arreglándole un matrimonio. Skip solo pudo decir, “No sabìa que me amaba.”
Skip le habìa prometido a Dios un año en Nuevo México, pero decidiò que seis
meses era suficiente. Cuando se fueron de Vacaciones Navideñas a California,
Skip dijo, “Lenya, pertenezco aquì.” Pero Lenya estaba angustiada al irse.
Entonces, Dios hablò al corazón de Skip, Me debes seis meses, y Skip sabìa
que era verdad.
De mala gana regresò a Nuevo México. Skip dice hoy, que èsos fueron los seis
meses màs increíbles de su vida.
Poco antes del Dìa de san Valentìn en 1982, comenzaron servicios dominicales
en un teatro. Èsto fuè exactamente antes de que Raùl viniera a èse lugar a
celebrar una cruzada. Skip estaba seguro que el espacioso teatro, estarìa vacìo,
pero 150 se presentaron. Para Junio todos los 300 asientos estaban llenos. Se
cambiaron una extienda renovada con 400 asientos, y en pocos meses, lo
tucvieron que renovar para sentar a 550. Para 1983 tuvieron que comenzar dos
servicios.
Despuès, se cambiaron a una plaza con un local para sentar a 900. Èsto fuè en
1984. Estuvieron ahì dos años, otra vez se duplicaron a dos servicios. Cuando el
casero hizo la condiciones intolerables, debido a su violenta oposición contra los
cristianos, la puerta se abriò para comprar el Centro Deportivo. Todo obstáculo
fuè derribado, y con cada cambio, por supuesto Skip viò su compañerismo
crecer en una cosecha abundante.
Hoy, Skip y Lenya tienen vidas completamente realizadas con una familia felìz y
una Iglesia saludable. Skip està en el radio diariamente en Nuevo México y otras
regiones. Gino, su amigo de la secundaria, es cristiano y pastorea un Calvary
Chapel en Colorado. Un gran nùmero de Iglesias han salido del ministerio de
Calvary Chapel de albuquerque, incluyendo Calvary Chapels en Tucson y
Denver, y otras cuatro en Nuevo México. La carga de Skip y Lenya por el campo
misionero ha sido realizado tambièn. Skip ha ido a la India para dar
Conferencias para Patores. Ahora tienen una Ecuela de Ministerio ahì,
equipando a la gente para salir al campomisionero y a comenzar nuevas
Iglesias.
Dios tambièn le trajo una Hermosa esposa que amam a su Señor y a su esposo.
Ella ha traído belleza a la vida de Skip y la ha enriquecido. Le ha ayudado a ser
una gran diferenciade su ministerio.
Mientras el apóstol Pablo relataba su conversión al Rey Agripa, le dijo que Jesús
lo habìa mandado a los Gentiles para llevarlos de las tinieblas a la luz, del poder
de Stanàs al de Dios. Èsto describe lo que le pasò a Skip. Testifica a otros que
no hay vida tan oscura en la que la luz de Jesús no pueda brillar y limpiar y
hacerla nueva.
10. “Bil” Gallatin: Una Visión de Destrucción
Cuando se Bil se convirtió en 1970, éste hombre de 220 libras con una barba
densa y cabello largo vino a nuestro compañerismo en overalls. Había
recientemente vendido su revolver .375 tipo magnum. Bil no era uno con quien
meterse.
Un mes antes más o menos, antes de ver a éste hombre con ojos-enloquecidos,
Bil Gallatin había estado en uno de sus últimos viajes psicodélicos. Se había
sentado enun cementerio sobreviendo el Océano Pacífico cerca de Corona del
Mar, cuando tuvo una vision que me describió como el fin del mundo. Vió la línea
costera siendo destruída por fuego nuclear, y todo fué destruído. Un smog
terrible se posó sobre la Isla de Santa Catalina. Bombas atómicas se detonaron
en serie, desde ahí hasta Los Angeles. América se hundió como el Titánic. La
vision lo convenció de que el hombre moderno no tenía las respuestas a la
existencia, que como encargado del mundo, destruía todo lo que tocaba.
Semanas después de ésta experiencia, Bil aceptó a Cristo. Pero al quería hablar
con un cristiano, así que terminó entrando en el estacionamiento y entró directo
a mi oficina. Bil tenía un largo camino antes de ser completamente sanado, pero
había dado un gran paso de fé. Estaba seguro de que Cristo era el Hijo de Dios,
pero había unos problemas muy grandes que Dios todavía necesitaba sanar.
CASO DE POSESIÓN
No mucho antes de nuestra conversación, Bil había pasado por una experiencia
irónica en un centro psiquíatrico. Cuando él y su esposa fueron ahí, estaba
seguro de que la iban a admitir. Pero lo admitieron a él en lugar, amarrandolo y
pasandolo por una puertas de metal enormes. Éste era un humor extraño en
verdad. Rosemary supo después que Bil era un caso perdido y que se fuera
acostumbrando a pensar que talvéz nunca saldría de ahí. Los largos meses de
comportamiento extraño, telepatía evidente, visitantws imaginarios para cenar, y
grandes dosis de mescaline y LSD habían hecho estragos.
Pero el verdadero problema, no era mental, era espiritual, casi demoniaco. Hubo
veces en las que la violencia que Rosemary sentía escondida debajo de la
imponente presencia de Bil parecía casi volcánica. Tenía un gran record de
trifulcas, en las cuales era necesario que ella fuera a sacarlo de carcel una y otra
vez. La verdad era que ella había sentido que había algo extraño en Bil, pero no
sabía que era. Ninguno de los dos sabía nada sobre la realidad de la posesión
demoníaca, aunque Bil presentía que algo terrible sucedía dentro de él.
De pronto su cuerpo se quedó sin movimiento como si algo era expulsado de él.
Se quedó absolutamente quieto. Después le entró una paz incredible. Por
primera véz en su vida, sentía como si un gran peso le había sido removido.
Después notó que sus ropas empapadas de sudor tenía un olor repugnante en
ellas. Bil, pasó largo tiempo bajo la regadera. Fué durante el exorsismo que Dios
lo salvo. Cuando Rosemary regresó a casa lo encontró un hombre diferente.
Pero eso la aterrizaba aún más. No mucho después, planeó llevarlo al
psiquíatrico para una observación. Pero aún dentro de ésto, Dios tenía un plan.
Dr. Jones es ahora Judío Mesíanico. Poco después de haber dado de alta a Bil,
lo vió en uno de los servicios de Calvary Chapel. Dr. Jones, de pronto volteó a
ver al sonriente y sano Bil Gallatin sentado justamente detrás de él. Después, le
dijo a Bil, “No te preocupes por los gastos medicos, ya estan cubiertos.”
Por siete años, Bil Gallatin asistió a Calvary Chapel de Costa Mesa, aprendiendo
diligentemente. Parecía que nunca tenía suficiente. Recalcaba el cambio de
destino para su vida. Las cicatrices emocionales en él sanaron lentamente
conforme oraba fervientemente, alababa, tenía compañerismo, se integró al
equipo por un año como carpintero, y dirijió los servicios de ministración. Pero
para el verano de 1977, Dios tenía a Bil exactamente donde lo quería. Estaba
siendo preparado para la obra pionera de Calvary Chapel en el Este.
Primero que nada vinieron las corazonadas. Bil comenzó a sentirse atraído al
ministerio. Su impacto en el servico de ministración era significativo. En su
corazón nació un gran deseo por enseñar Su palabra. AL mismo tiempo, Bil se
sentía limitado por Calvary Chapel en la rutina diaria de su trabajo como
carpintero. Había otras capacidades de él esperando. Bil se estaba frenando
desesperadamente.
Después, la primera flecha del arco de Dios tocaba su casa. Bil estaba enuna
reunion de oración con dos compañeros de la primera escuela de Calvary
Sheperd School, Mike McIntosh y Keith Ritter. De pronto, Keith anunció, “Tengo
una vision del Señor y es sobre Bil.” Keith describió una escena pastoral como
de un libro de historias de New England. “Veo un granero alto casi lleno hasta el
tope con grano. Está rodeado de animals de granja. Me da la impression de que
es una granja. Hay también una carreta o carro cubierto en el paisaje.” A Mike se
le dió la interpretación. El granero representaba a Bil como el proveedor de esos
animals, que representaba la grey de creyentes que Dios tenía esperando por él.
Bil estaba casi lleno de “grano” y listo para alimentar. La locación era el territrio
de una granja en las afueras de California, o talvez en el Este.
Rosemary estaba horrorizada. Ella se había hecho cristiana dos años después
de Bil, pero no quería dejar California. Si se iban a ir ella quería aegurarse de
que era Dios guiandolos. Necesitaba confirmación de las Escrituras. La tarde
siguiente en el servicio del Jueves en la tarde, una chica sentada delante de
ellos, a quien Rosemary conocía, de repente se volteó y dijo; “Talvéz es extraño,
pero siento que el Señor me está dando un pasaje para compartir contigo. Es
Deuteronomio capítulo 18.”
Tres semanas más tarde, el 7 de Julio de 1977 (Bil recuerda la fecha como
7/7/77) Bil y Rosemary Gallatin llegaron a Nueva York en un acabado Chevy
llevando a dos niños, sus posesiones terrenales, y un perro pastor Alemán. Bil
tenía ocheinta y cinco centavos en su bolsa. Llegaron a Farmington con la vista
clara de un solitario granero cercano a ellos.
Pero los tres años pasaron. El estudio Bíblico de Bil se movió a una estación de
tren vacía. Sentaba a 150. Bil estaba asombrado por el tamaño. Pero un año
más tarde en 1981, ya tenía dos servicios dominicales. Un año después
expandieron la estación para acomodar a 250 en cada servicio. Inmediatamente
tuvieron que hacer tres services pues más de 750 personas asistían a los
servicios dominicales. El tráfico se estaba volviendo un problema para los
residents locales. Cuando finalmente tuvieron que tener cinco servicios que se
tuvieron que cambiar.
Éste era otro ejemplo del milagro de la cosecha. En solo tres semanas después
de abrir el lugar de mil asientos, fueron forzados a tener tres servicios para
acomodar a todo el gentío. Éso fué en 1984. Hoy el Compañerismo Maranatha
continua creciendo. Además de ésto, Bil ha comenzado a plantar nuevas
Iglesias en el cercano Rochester y areas vecinas.
Joe comenzó a buscar sanidad física para su espalda. Probó el hatha yoga y
pareció funcionar. Éso lo llevó a otro tipo de yoga mientras participaba en clases
con su nuevo guru Indio, Amrith Desai. Joe tenía un nuevo círculo de amigos.
Pronto estaba probando LSD con algunos de ellos. Después combinó LSD con
meditación. Luego, añadió el vegetarianismo a su regimen y se metió en una
banda de rock and roll. En uno o dos años, su madre lloraba de desesperación.
Estaba pálido, tenía cabello largo, y cuando se sentaba a hablar con su papa, su
papa se iba media hora después sin haber entendido ni una palabra de lo que su
hijo había dicho. Lo que había sido un intérvalo en la comunicación entre él y
sus padres ahora tenía dimensiones cósmicas.
En 1971, cuando el guru Maharaji fué popular, Joe fué a un auditorio de Nueva
York para escucharlo hablar. Luego Joe, pasó dos días en una casa de dévotos
formado en una línea esperando ser iniciado por el guru. La experiencia no lo
impresionó, pero comenzó a practicar su técnica de meditar bajo una sábana.
LA PRESENCIA DE CRISTO
A las tres de la mañana, una madrugada, Joe y Harris discutían. Joe había
estado leyendo la Biblia de vez en cuando, y Harris quería que la dejara
argumentando que “La Biblia está en contra de ctodo lo que hemos estado
haciendo.” Pero acordaron leerla una vez más. Abrieron la Biblia, y sus ojos se
posaron en 1 Corintios 11. Habían estado haciendo su meditación bajo sábanas
otra vez. El pasaje decía, de hecho, “nunca ores con un velo sobre tu cabeza”
Ésta declaración tuvo impacto en ellos.
Jo describe ése momento: “La presencia del Señor entró en ésa habitación. Era
tangible. Había una sensación abrumadora de una Persona – no solo una fuerza
o espíritu. Yo sabía que que era Dios en Cristo. Harris lo sintió también. La
Presencia era tan santa que solo incline mi cabeza. No podia levantarla. Todas
nuestras ideas previas de encontrar el nirvana escaparon nuestras mentes.
Jesús estaba vivo, y verdaderamente era Él mismo. Sacó fuera toda la basura.
Lloramos y lloramos mientras sentíamos Su imponente y santa Presencia.
“Éso era todo, el final del camino, de nuestra búsqueda. Fuimos convertidos.
Como antes decía, ‘Tú sabes cuando sabes que sabes’. Fuimos sellados con el
Espíritu Santo a tempranas horas de la mañana en la madrugada de Septiembre
de 1972.
Cuando la banda llegó, Joe practicaba con ellos y por sulado leía la Biblia. Leyó
un versículo que decía que todos debemos permanecer en la situación en que
estaba cuando lo llamó Dios. Así que Joe viajó con la banda por tres años más.
Pero para 1975 las tentaciones del camino habían sido demasiado para Joe y se
dió cuenta después de haber caído constantemente en las drogas y mujeres que
Dios tenía cosas mejores para él.
Por un tiempo, los “Hijos de Dios” afirmaban ser los únicos verdaderos
cristianos. Igual que la Casa Vid, o los Siete Apostólicos, la Secta de Jim Jones,
El Camino Internacional, y muchas otras. Éstos grupo raramente convertían a
alguien, pero acechaban a la gente que llegaba a Cristo por medio de otros
ministerios, y se los robaban. Ésta es una ilustración perfecta de la Parábolas
del Sembrador donde los agents del demonio tratan de robarse a los nuevos
creyentes. Para grupos como éstos su “nueva revelación” abstinencia y su
sacrificado estilo de vida prueban que ellos son los únicos verdaderos cristianos
sobre la tierra.
La chica que le escribió a Joe era miembro del Lighthouse Ranch de Jim Durkin.
Al final Joe pasó cuatro años en la costa oeste, en el movimiento pastoral de Jim
Durkin. Durkin es un autonombrado apóstol. Los que estan en el grupo, llegan a
un punto en el que pasivamente aceptan cualquier guianza dada hasta que a
penas si pueden tomar la más simple de las deciciones por sí mismos. Jo vivió
en casas comunales, trabajó, y le dió todas sus ganancias al ministerio. Como
muchos otros cultos, trabajaban hasta el grado de la exahustación, comían muy
poco, y dormían mal en un ambiente communal. Estaban en constante sumisión
de su ancianos, si viajaban y tocaban música para la comunidad o en otros
trabajos.
Joe tuvo que pedirles permiso a los ancianos para casarse con una mujer de
nombre Cathy. Los ancianos habían escogido a otro hombre para casarse con
ella. Joe y Cathy pasaron dos años más con Gospel Outreach en Oregon,
Seattle y San Diego. Estaban espiritualmente limitados, no solo no estaba la
experiencia del gozo espiritual para ellos, pero también Cathy se enfermaba
constantemente. Comenzó a batallar contra muchos tipos de cancer de la piel y
otras enfermedades. Mientras tanto, después de todos sus sacrificios por éste
grupo, no recibieron aliento o ayuda para Cathy. Joe se hizo amargo. Se fueron
a vivir con los padres de Cathy en Whittier, California, en 1979. Joe se sentía
fracas ado.
RESTAURACIÓN Y MINISTERIO
Joe comenta que ha sido un proceso lento en la costa este. Pero una vez que
conviertes a alguien puedes alcanzar su comunidad. A diferencia de la costa
oeste, hay vecindario italianos y alemanes de 200 años en Filadelfia. Ésta gente
es abusada y, francamente, temen a la mayoría de las cosas que salen de
California. Así que es algo difícil probarte genuine. La situación de Joe es
remarcablemente diferente de la Jon Courson en Oregon. Es interesante ver que
ninguna formula de nadie funciona, pero que diferentes compañerismos siempre
encuentran formas innovadoras de abordaje conforme Dios dirije.
Joe Focht y Bil Gallatin organizan viajes a Israel combinando a los miembros de
sus Iglesias. Bil y Joe ministran en el viaje mientras se refrescan mutuamente en
su visión ministerial. Si hicieron amigo cuando compartían dormitorio durante mi
viaje a Israel de 1981 para pastores de Calvary Chapel. Compartieron su
trasfondo, riendose y regocijandose por lo que Dios ha hecho en sus vidas.
Mientras tanto, en un compañerismo para esposas de pastores en California,
Cathy y Rosemary fueron designadas al azar como compañeras de cuarto y muy
pronto se hicieron muy amigas.
Las historias de Bil y Joe claramente ilustran que cuando Dios se mueve en
nuestras vidas, sin nuestros estorbos, dudas, resistencia, o manipulación,
Élpuede logar cosas asombrosas. Es siempre mejor que cualqueira de nuestras
ambiciones o visions de lo que es posible en nuestras vidas.
Muchas veces, la gente ve a Calvary Chapel como algo que talvéz funciones en
California (donde casi todo funciona) pero se preguntan si funcionará en el este,
donde supuestamente las cosas son diferentes. Se preguntan si los principios de
dados por Dios que funcionan enla costa oeste tendrán éxito en otras partes del
País. Pue, hemos observado que donde éstos principios han sido aplicados,
Dios ha bendecido. Aunque la gente sea diferente enlo que a cultura se refiere,
no hay diferencia en cu sed comun por la verdad y por Dios. En Calvary Chapel,
éstos hombres jóvenes han estado aprendiendo como llevar ésta Agua Viva a
éste mundo sediento. Y han visto los mismos resultados – a nivel nacional.
12. Mike MacIntosh: Ni Muerto Ni Vivo
“Por dos años, anduve creyendo que cuando ésa pistola se disparó a solo unos
centímetros de mi cabeza, me había volado los cesos. Deduje que era un golpe
de suerte de la naturaleza que podia existir así. Era aterrorizante. Y no había
nada en el mundo que pudiera hacer al respecto. Viví en un mundo en tinieblas.
No me sentía ni muerto ni vivo. Parecía atorado en un plano de conciencia que
el mundo moderno de la ciencia no había descubierto todavía.”
Era evidente para la audiencia de tres mil que éste bronceado y saludable
orador delante de ellos, en sus treintas, irradiando buen humor, no solo estaba
“bien de la cabeza y bien vestido” pero ahora también era un modelo de éxito a
imitar.
Era fácil ver el romance éste pasado distante. La vida se aspiraba en un suspiro
gigante. Ambos, la sensación de gozo y el potencial del desastre era vívido en
ésos días. Todo era nuevo. En comparación, el ir al boliche los Viernes por la
noche a mediados de 1950 parecía aburrido y pedestr.
Es interesante caminar por el Parque de Berkeley ‘People’ hoy en día, casi más
de veinticinco años después de la revolución psicodélica. Los viejos gurus se
han calmado. En su lugar ahora hay grupos paracaidistas en el parque, los
agachados que fueron la juventud de los 60´s y ahora son indigentes. La nueva
generación yuppie en Cal Barkeley con mentalidad hacia los negocios. Ven con
desprecio a “los que fueron” – los pioneros que expirementaron con LSD que
dieron todo y luego se retiraron. Los yuppies han reservado la búsqueda por
verdades más altas y en lugar trabajan hacia la establidad de sus carreras. Y si
se las “truenan” es estrictamente por puro placer. Cacaína, no psicodélicos, es la
droga preferida por ellos.
No solo el ha pasado el climax de los hippies, pero también los excesos del
pasado los han alcanzado. Muchos reciben ayuda económica del gobierno,
mantenidos por el mismo sistema que trataron de destruir. Estan incapacitados
para contribuir a la sociedad y ni siquiera pueden sostenerse así mismos.
Cuando estuvieron el la cumbre de la energía de la juventud, bronceados,
sonrientes, y tronandoselas bajo el sol de California, apuesto a que si se les
hubiera mostrado un poco de lo que vendrían a ser, hubieran gritado de horror,
deshechado sus pastilles y cigarros al mar, y questionado sus propios sueños.
Algunos de ellos hicieron ésto de hecho. Vieron algo al final del camino,
entrevieron el infierno, si así lo quieres, que les hizo pararse en seco. Mike
MaIntosh fué uno de éstos, escpando del infierno por algo más Delgado que un
cabello.
Describiendo su propio descenso hacia el abismo, Mike debió tocar algo familiar
con muchos en el auditorio en Hawaii.
“Una noche, me dejó en la casa de Ron un amigo que me había dado un regalo
– LSD ataco con veneno para ratas. Mi vision y comunicación se desvanecían
rápidamente y con cada Segundo me volvía más y más paranóico. Todo parecía
una conspiración. Dersfortunadamente había suficiente evidencia al rededor.
Parecía que Ron estaba en el piso cargando lo que parecía una escopeta.”
“Sabía que había tomado una sobredosis, así quele pedí a alguien que me
llevara al hospital.”
Ron le metió otra bala al cañón del revolver. “Estas bien,” le respondió enfadado.
“No hay problema.”
Una semana después del incidente, Mike, en un clamor no muy discreto por
ayuda, se entregó coluntariamente al Departamento de Policía de Laguna
Beach, diciendoles que pertenecía a Los Beatles. Había estado alimentando
éste engaño por más de un año.
Algo tan extraño como ésto, siempre hace carcajearse a la gente, y logró ésto en
Hawaii. Pero como la mascara doble del teatro griego, hay una expression
infinitamente triste detrás de la sonrisa cómica. La locura es un tipo de infierno.
Se siente solitario, es aterrorizante. De muchas formas, es una máxima forma de
exlusión de todas las cosas. Una persona se encuentra separada de toda la
gente, y finalmente de la realidad misma.
Pero ésa noche, cuando compartió su historia, éste ex-enfermo mental se había
convertido en el pastor de talvéz la Iglesia más grande e San Diego,
Compañerismo Horizonte Cristiano. Había crecido a 5,000 y Mike era un orador
popular. También aparecería en television nacional, dando su testimonio en la
gran Cruzada de Billy Graham en Anaheim. No esta mal para un desolado y
psicópata hippie callejero atrapado enuna celda del condado de Orange. Aún
así, nada disputaba el hecho de que Mike había sido transformado por Cristo,
pero ahora vivía una vida envidiable y productive.
Francamente, yo no dejo de maravillarme de éste milagro. Recuerdo muy bien la
noche de Abril de 1970, en Calvary Chapel de Costa Mesa en que Mike se
levantó, y finalmente dedicó su vida a Cristo. Ciertamente se identificó con el
mar de jóvenes descalzos y de cabello largo en nuestra Iglesia que eran siempre
bienvenidos tal y como eran. Cristo no hubiera hecho nada menos que ésto.
Así que por los primeros seis meses, mientras Mike MacIntosh compartía su
mundo de fantasia, se preguntaba si era él uno de los heridos permanents. Pero
gradualmente vimos cambios que nos animaron. Vimos como Dios comenzó a
restaurar los años que las langostas habían devorado.
Jóvenes que habían estado atados a las drogas encontraron libertad en Jesús.
Trabajaban juntos en un ambiente de amor, verdadero amor, el amor de Cristo.
Trabajaron fuerte y crecieron en carácter conforme enfrentaban la
responsabilidad de ser fieles a sus deciciones. Ésto significaba restricción moral
y dominio propio. Si se habían despilfarrado por años en abandono
irresponsable, viejos hábitos se tenían que vencer. Pero la sonrisa inocente
regresó. Y el cambio en la condición en nuestro hogar para ellos reflejaba sus
cambios internos. Muchos lavaron, pintaron, y reconstruyeron la casa del grupo.
Otros salieron y obtuvieron trabajos responsables y donaron dinero a la casa.
Pagaron sus deudas y aprendieron a enfrentar las responsabilidades del ser
adulto.
Claro, si sabes toda la historia de la vida de Mike MacIntosh, hay otro lado que
considerar. Sus primeros años en Oregon fueron un cuento triste de una
juventud prometedora truncada por las circunstancias. Hubo untiempo, en sus
cálidos, más inocentes años, que Mike tenía solo A´s de calificación y era un
jugador de baseball estrella. Se desempeñó en el club de los Scouts, tuvo
muchos amigos, y en secundaria lo escogieron como estudiante del año. Mike
en esos años, podia confiar en casi todos. Tenía una sonrisa de querubin que
alumbraba el lugar como luz solar. Sensibilidad y vulnerabilidad era su
naturaleza. Y aunque la vida siempre había sido dura para Mike, siempre se las
ingeniaba para sobresalir, tomandolopor el lado bueno. Mantuvo esto en los
años de hambre e incertidumbre en un hogar repetidamente roto y en la pobreza
que lo acompañaba.
Primero que nada, tenía que lidiar con el padre alcoholico y distante que nunca
conoció. Cuando finalmente obtuvo la figura paterna que había añorado (el
tercer hombre con que su madre se casó) de pronto ésto también le fué
arrebatado. El padrastro se fué. Ésto era ciertamente trumatizante, pero el golpe
final para Mike vino cuando su hermano mayor, su fugura modelo y héroe, murió
enun accidente vial. De pronto, la vida tenía el sabor amargo de ser una broma
de mal gusto. Y si la vida es una broma, entonces la tratas como una broma.
Mike se salío de la escuela, se unió al ejercito por un tiempo, y después se
internó en su solitario viaje camino abajo. Para cuando conoció a Sandy, era un
experimentado indigente playero que sabía como manipular a la gente y obtener
lo que deseaba. No vió ninguna esperanza para el futuro y aprendió a vivir para
los cortos placeres del momento.
Ahora Sandy estaba tratando de regresar a la universidad, y ésta vez sin Mike
para hechar a perder sus planes.
Pero Mike tenía los derechos legales como padre de ver a su hija. Y ahora que
era cristiano, era difícl para Sandy no notar los cambios en él. Pero era muy
bueno para ser verdad. Además, Mike la había engañado muchas veces. Sandy
observó a Mike con ojos críticos. Pero siguió viendo que el cambio en él era real,
y tenía sustancia. Finalmente, sin que él la manipulara, fué a un concierto de
Calvary Chapel en la playa, durante el tiempo que él vivía enla casa communal,
y éso fué lo que la convenció. Sandy, vió el mismo espíritu de amor en los
cristianos que llenaban la playa que había visto en Mike. Cuando la invitación de
aceptar a Cristo fué ofrecida, Sandy, con lágrimas en los ojos, se arrodilló para
darle su vida a Cristo. No tengo la menro duda que Dios sabía que Mike
necesitaba a Sandy, para su vida y para su ministrio.
Sin embargo, cuando le dije a Mike que le iba a dar un mes de vacaciones
pagodas, y que durante ése mes se tenía que mover a San Diego y a comenzar
unCalvary Chapel, estaba devastado. Me había visto como el padre que nunca
había tenido, y era para él, como si su padre le dijera a su hijo que se fuera de la
casa. Pero como me amaba comopadre se cambió a San Diego sin remilgos. Se
comprometió a trabajar tan duro como fuera necesario para hacerme sentirme
orgulloso de mi hijo en la fé.
En menos de un año, Mike nos consultó sobre compare el Teatro North Park,
donde Bums & Allen y Sophie Tucker tocaran una vez. Éste gran teatro era
necesario para acomodar a los miles de jóvenes que se estaban presentando.
Les ayudamos a comprar el teatro, que rápidamente fué remodelado. Los
domingos era común ver al gentío saliendo por la Avenida Universidad, después
de haber escuchado el servicio con alabanza contemporal y la enseñanza sólida
de la Palabra de Dios.
En el Parque North la musica era electrizante. Y cuando Mike salía a hablar casi
podías escuchar caer un alfiler. Dentro de éste comunicador, había un virtuoso
humor, ironía, sabiduría, e historias interminables. Era espontáneo cuando
imitaba o hacía mímica, o se hacía el chistoso, riendose de sí mismo y la
naturaleza himana. Debajo de todo éso había una vibrante consiencia de la
gracia y el amor de Dios, cosas que recordaba en la Escritura. Y nadie nunca
tenía suficiente de él. He aquí, un hombre que en diferentes momentos sabía lo
que era ser un surfer, narco, y yuppie. Todo lo había probado, sin embargo todo
lo que le importaba a él, era el amor de Jesús. Y cuando hablaba era conla
autoridad de alguien que sabía de lo que estaba hablando y lo creía
profundamente. A veces se vestía en una camisa colorida, otras veces camisa y
corbata, pero bajo tod ésto había una preocupación seria por las almas delante
de él.
Oro para que Mike siempre permanezca abierto al Espíritu, nunca olvide quién
era y es, y continua aprendiendo humildemente. También oro que nunca sea
descalificado por el orgullo o cualquier otra trampa. Todos en el ministerio
debemos estar constantemente bajo amonestación, “Aquél que piense que está
firme, escuche, no sea que caiga.” Como todos nosotros, Mike tiene cicatrices
del pasado y flaquezas que, si no se abandona al Espíritu Santo, le pueden
robar lo mejor de él. Nuestro refugio debe ser, nunca olvidar nuestro primer
amor. Ni debemos olvidar las experiencias en el desierto espiritual de nuestro
pasado, cuando las cosas no eran tan fáciles. Tan fácil como fué para Dios
trearnos a una época de bendiciones, siempre recuerdo, que igual de fácil nos
puede guardar otra vez. ¡Que la Gloria sea siempre de Dios!
De todos los pastores afiliados a Calvary Chapel, yo creo que la vida de Mike
MacIntosh muestra la gran sanidad y liberación de las depravaciones culturales
que arrasaron con la generación de los 60´s. Mike había sido manchado con
tales depravaciones como locura, drogas, moral y ética destrozada, así como
divorcio de sus padres y el suyo propio. He visto a Mike MacIntosh cambiar de
un pordiosero playero sin esperanza, caso pental a un hombre en sus cinco
sentidos, dedicado, dévoto. Ahora es un esposo y padre responsible, el cuál su
ministerio de alcance se ha convertido enun fenómeno. Si esto no muestra que
Dios es suficientemente real para satisfacer al escéptico, ¡no sé exactamente
que lo hará!.
Ahora, busquemos en oración la ayuda del Espíritu Santo para entender los
principios bíblicos simples que Mike o estos otros hombres aprendieron en
Calvary Chapel, cosas que tuve que aprender en los años de experiencia y lucha
y fracaso. ¿Son éstas verdades transferibles? ¿Pueden otros, aún sin educación
formal bíblica, seguir éstos principios y desarrollar grandes y efectivos
ministrios? Cientos de Iglesias fuertes parecen decir que sí.
13 Principios de Crecimiento
Muhcas veces, cuando un pastor que está ansioso por ver crecimiento en su
Iglesia comete el error de ir a las Iglesias grandes, Iglesias con éxito, viendo sus
programas, y viendo la forma en la que el ministro se relaciona con la gente.
Después, el pastor trata de copiar el program y la personalidad. Y simplemente
no funciona.
Es ceirto que Dios obra por medio de las personalidades. Tienen un papael muy
importante en la forma en que nos relacionamos con la gente. Pero como
Calvary Chapel ha sido edificada en principios en lugar de personalidades, los
principios son transferibles y funcionan en cada variedad de personalidades.
Siguiendo éstos simples pasos los pastores de Calvary Chapel han fundado
tremendamente exitosos ministerio. Permítame compartirlos con usted.
Así que aprendí la Segunda lección. La enseñanza expositiva es más fuerte que
por tópicos para alimentar a las ovejas.
A todos les encantó tanto que contnuamos practicando todo el año. También
descubrimos que al enseñarles a los niños en su propio nivel y no estar en el
santuario durante el servicio aumentaba el nivel de atención de los adultos
considerablemente. Eran capaces de entender y absorver mucho más sinla
distracción de sus hijos ahípresentes. Mientras el servicio matutino y la escuela
dominical se realizaban al mismo tiempo, yo me convertí, de cierta forma, el
maestro de la clase de los adultos que se llevaba a cabo en el santuario
principal. Después, natualemnte no fuimos a la cuarta lección: servicios dobles.
Ésto fué aún mejor porque entonces los que enseñaban en la escuela dominical
podían asistir al Segundo servicio, y nos dió muchos más voluntaries para el
programa de escuela dominical.
Y después, aprendí la Quinta lección para edificar una Iglesia fuerte. Estabamos
experimentando tal crecimiento y con tantos nuevos convertidos, que llamamos
la atención de nuestros superiors. Cuando una Iglesia grande tuvo una posición,
me pidieron que la tomara. Mientras enésa Ilgesia, un grupo se interesó en la
obra del Espíritu Santo. Me invitaron a comenzar un estudio bíblico en sus
casas, pues declararon que sabían muy poco de la Biblia además de las lecturas
en su libro de oraciones. Ése estudio pronto creció tan grande que tuvimos que
dividirlo en dos.
El otro lado de la moneda, hay Iglesias que enfatizan el Espíritu Santo pero
descuidan la enseñanza de la Palabra. Ésto lleva a la emoción y una condición
instable que es susceptible a todo viento de doctrina y artimañas de hombres
que estan listos para engañar. Muchos maestros heréjes, han encontrado tierra
fertile en las congregaciones de Iglesias que enfatizan solo experiencias
emocionales. Es muy importante tener un balance de la Palabra y el Espíritu
para poder ver que cambia vidas el poder de Dios obrando y un crecimiento
estable en el Cuerpo de Cristo.
En Calvary Chapel tenemos la confianza que cuando Dios guía, Dios provee, así
que no hay un énfasis en el dinero o en dar. Muchas de nuestras Iglesias no
pasan la canasta, pero ponenuna caja enla entrada donde la gente que lo desee
puede contribuir. Dios nunca es representado como en bancarrota o a punto de
estar en bancarrota. Los pastores han sido enseñados que Dios es
perfectamente capáz de suplir las necesidades de las cosas que Él desea ver
cumplidas. Dios no necesita el apoyo de Su gente para seguir funfionando, la
gente necesita el apoyo de Dios.
Es triste ver que la gente se va de la Iglesia por los llamados y trampas que han
sido usadas para solicitar fondos. Algunos se hanido de la Iglesia porque no
tenian nada que dar y se sentían avergonzados. Nosotros no permitimos que
esto pase en los Calvarys porque nunca se les pide que den o que se
comprometan. Como el apóstol Pablo dijo, cada uno de como propuso en su
corazón, nocontristeza,o por necesidad,porque Dios ama al dador alegre.
Sile preguntas a la gente que ha visitado Calvary Chapel que es lo que más los
impresionó, probablemente escucharas una variedad de cosas, pero algunas de
las palabras que escucharas más seguido serán, cálido, amoroso, adorador,
casual. La primera impression cuando entras en un servicio es el calor del amor
de Dios entre su gente. Ves muchos abrazos, lo cuál se encontraba mucho en
los días de los hippies. Hay mucha felicidad y risas. También hay atmosfera
reverente pero casual, que se refleja en el estilo de ropa que la gente viste. No
sienten que necesitan adornarse para asistir a la Iglesia. Sin embargo, si estan
muy adornados no se sientenincómodos. Hay una aceptación de la persona no
la ropa. Ésto, otra vez, viene desde los días de los hippies cuando todo tipo de
ropa y estilos se usaban. Chuck Girard que cantaba con el grupo Love Song en
los primeros días de Calvary lo expresó muy bien en su canción “Little Country
Church” con las líneas: “Cabello largo, cabello corto
“Cabello largo, cabello corto algunos sacos y corbatas la gente por fín
viene, Ignorando el cabello viendo a los ojos.”
La musica en Calvary Chapel es fresca y viva, y llena de coros de alabanza.
Muchas veces, un grupo de alabanza dirige los cantos acompañados de
guitaras, timbales, y pianos. Muchos de los coros son compuestos por los líderes
del grupo y los compartencon otros Calvary Cahepls. Ésto le dá un sentimietno
contemporáneo. Muchas veces, un jóven comparte una canción y explica que el
Señor le acaba de dar la canción ésa misma tarde.
La mayoría de las Iglesias enlos Estados Unidos hoy en día, estan altamente
organizadas y altamente estructuradas. Con ésto, quiero decir que enfatízan la
dependencia que la Iglesia tiene en la gente y la dependencia que la gente tiene
enla Iglesia. En Calvary Chapel preferimos una estructura más suelta, pues
estresamos en la dependencia total en Dios. Es interesantísimo que la mayoría
de la gente enlos Estados Unidos hoy en día se sienten más cómodos en una
idependiente, categoría casual, y nosotros estamos casi solos en un enorme,
vien repleto estanque, mientras que otras Iglesias tratan de pescar en estanques
mucho más pequeños.
En el libro de los Hechos se nos dice que cuando la Iglesia nació los creyentes
contuaron fervientemente en la doctrina de los apóstoles, en communion unos
con otros, el partimiento del pan, y enlas oraciones. Éstos son las cuatro
características que distinguen a Calvary Chapel. Éstas son las cosas enlas que
se enfatiza, buscamos, y practicamos, y hemos descubierto que – como enla
Ilgesia primitiva – el Señor añade diariamente.
Después de ver ésta obra del Señor con su notable fruto uno se queda con una
conclusion obvia: “A Dios sea la Gloria, grandes cosas ha hecho Él.”